Двойник

Георгий Лопатин, 2021

Это мир пара. Научно-технический процесс шагает семимильными шагами. Но есть и магия, хотя ее дни величия давно в прошлом, по каким-то причинам она угасает и вполне вероятно, что недалек тот день, когда окончательно исчезнет. Но даже этих крох силы помноженных на технологии, достаточно, чтобы время от времени объявлялся очередной Темный Властелин, жаждущий мирового господства… Главному герою, простому парню, жившему и особо не тужившему, в силу обстоятельств приходится вступить в противоборство с набирающим силу злодеем.

3

Сицилия из похода по магазинам вернулась с несколькими большими бумажными сумками с логотипами бутиков, что несли магазинные слуги. Выглядела она довольной до нельзя.

— Купила что-то интересное? — поинтересовался Экскарт обнимая жену и целуя. — А то светишься как новенький золотой империал!

— Есть кое-что… — ответила они и смутилась, так что лицо несмотря на слой макияжа стало пунцовым. — На острове увидишь…

— Я заинтригован!

Парень мельком взглянул на дуэнью и ее телохранительницу. Первая излишне строгая, выглядела крайне недовольно и всячески это демонстрировала, видать пыталась от чего-то оговорить свою подопечную, но потерпела неудачу. Телохранительница же, эта мужиковатая бабища, старалась держать лицо, но тоже было видно, что она в смущении от покупок госпожи.

«Действительно заинтригован», — подумал он, хоть и без особого экстаза.

В конце концов он видел ее без всего во всех подробностях, и не только видел… чтобы сходить с ума при виде ее же, но в каких-нибудь кружевах, которые она потом все равно снимет оставшись в первозданном виде.

Сицилия потратила еще некаторе время на переодевания для затяжного броска по казино и после легкого ужина они отправились в классические заведения высшего класса.

Никакого удовольствия от игры, а играл в основном в рулетку, много тут уметь не надо ставь на красное или черное, да циферки понравившиеся выбирай, Экскарт не почувствовал. Может быть от того, что не выигрывал. Тысяча империалов улетела со свистом. Поговорка, что новичкам везет, применительно к нему не сработала.

Ну и деньги для него прежнего были весьма немалые, чтобы вот так выбросить их на ветер не моргнув глазом. Будучи ассенизатором, он зарабатывал пятьдесят серебряных империалов, плюс иногда перепадали премиальные в пять-десять монет. Так что выкинуть полуторалетний заработок за одну ночь… Но положение обязывало.

Адвокат, Рамони инс Лонг заметив неудовольствие на лице парня и узнав в чем дело, сказал:

— Ты не просто выкидываешь деньги на ветер, ты сейчас как бы показываешь истинное, а не заявленное благосостояние графского рода. Так что не куксись, чтобы никто не подумал, что дела у Маренонгов идут так плохо, что эта проигранная тысяча серьезная для твоего кошелька потеря… А то поползут слухи и дела действительно могут стать неважными из-за того, что кто-то на их основании откажется иметь дело с графом… твоим отцом.

— Понятно…

Эхинацея же развлекалась на всю катушку. Тем более что ее удача время от времени осеняла своим крылом и она иногда отыгрывала свои потери. Но и она в конечном итоге продулась в пух и прах, другое дело, что ее это не сильно огорчило.

Свитские в это время не столько развлекались, сколько отрабатывали свое содержание оберегая сюзерена от различных неприятностей. Проигравшиеся мелкие аристократы в попытке заработать денег шли на всяческие ухищрения, дабы подставиться под клиента, чтобы облиться соком или неудачно упасть… с последующим возмещением материального и морального вреда, альтернатива выплаты компенсации — вызов на дуэль. Вот от наглых наездов таких махинаторов-бретеров и просто отчаявшихся, они и прикрывали.

Выявленных мошенников вносили в «черные списки» и больше не пускали в приличные заведения, но меньше их от этого не становилось, на одно выбывшего приходили два новых.

Экскарта даже посетила оригинальная мысль, что Ланкерт представляет собой некий фильтр, что отсеивает откровенный мусор из аристократической среды не давая ему продвигаться дальше наверх разлагая государственные органы управления, ведь все эти махинаторы, проигравшиеся (то есть неспособные к самоконтролю, готовые при этом продаться за медяшку), становятся изгоями в высшем обществе и они в итоге вынуждены были покидать империю, либо перебираясь в другие государства, где они если выживали так же надолго не задерживались, либо сразу в колонии.

«Интересно, это само собой так получилось или изначально было задумано?» — подумал он.

Днем отсыпались, а с закатом набег на казино повторился, впрочем с тем же печальным результатом, что и первый. Экскарт продул двухлетнее жалование ассенизатора, что вогнало его в черную меланхолию, кою заметила даже, казалось ничего не замечающая, Сицилия.

К счастью третьего «штурма» не случилось. Свитские этому тоже были крайне рады, так как прошедшие две ночи дались им тяжело. Дело даже не в махинаторах-бретерах, а в том, что возрастал риск встречи с кем-то кого знал настоящий Трексар. Они и так в последний момент сумели увести Экскарта от четырех таких знакомцев, но в следующий раз могло не повезти.

Будь он здесь без Сицилии, то это было бы не так фатально, всегда можно было бы вернуться к легенде о дублере, но при наличии жены это уже не играло. Дублеров с настоящими женами не посылают, разве что и им дублерш находят… Но это уже как-то совсем из ряда вон и аристократы могли счесть оскорблением, с соответствующей реакцией — бойкотом, что совсем не полезно для рода.

На следующий день новобрачные отплыли на остров на парусной яхте-тримаране принадлежащей графской семье. Подобные лодки в последнее время стали завоевывать популярность по сравнению с классическими в том числе за счет лучших скоростных качеств. Опять же их делали из нового материала получаемого из нефти, легкого и прочного.

— А чего не на дирижабле? — поинтересовался парень. — Быстрее было бы и комфортнее…

— Команда новая и еще недостаточно хорошо слетанная. Самостоятельная швартовка, без помощи аэродромной обслуги, для них проблема, так и до аварии недалеко, особенно когда мешает такой вот порывистый ветер с резкой сменой направления, — ответил телохранитель.

Несмотря на малое волнение Экскарту поплохело от приступа морской болезни, и не только ему, но благодаря заранее заготовленным Менлиром микстурам кои все страждущие исцеления поспешно приняли не обращая внимание на особенно мерзостный вкус, обошлось без неприятных последствий в виде блевания за борт.

Остаток дня ушел на обустройство и знакомство с трехэтажным зданием занимавшим по площади пятую часть всего острова. Имелась беседка и еще росла дюжина кокосовых пальм. Остальное место занимал галечный пляж. Песка не навозишься и смывает во время штормов, и выдувает ветрами.

На следующий день после прибытия погода радовала с самого утра чистым небом и при этом слабым бризом, легко позавтракав молодожены поспешили на пляж, загорать и купаться.

Правда Сицилия вышла укутавшись в зеленый шелковый халат и некоторое время стояла в нерешительности перед шезлонгом.

Экскарт удивился и спросил:

— Стесняешься?

— Н-нет…

В следующий момент Сицилия скинула халат и бросив его на спинку своего шезлонга.

— О! — невольно воскликнул парень, узрев во что облачилась жена.

Живя на побережье Лазурного моря он естественно в подробностях знал в чем купаются аристократы, да и обычные люди, принципиальной разницы между их одеяниями не было, разве что дороговизна ткани. А купались они как правило в закрытых купальниках со всякими пышными рюшечками скрывавших грудь и имитациями юбочек при этом рукава до локтей и подштанники до колен. Иные вечерние платья выглядели откровенней, по крайней мере в плане декольте и открытости спины до самой поясницы. А тут… два треугольничка сверху и один снизу. И все это на фривольных завязочках-бантиках! Только потяни за кончик и…

Экскарт почувствовал, что ему нужно срочно в воду остудиться, иначе оконфузится к приходу остальных дам и своих свитских, что вот-вот должны были появиться, но почему-то задерживались. Очень уж тело резко среагировало.

В следующий момент мелькнула мысль, что как раз дуэнья и не пускала свитских на пляж, чтобы они не узрели Сицилию в этих тряпочках, блюдя ее нравственность, скрывая от других, раз уж не смогла свою отказаться от одевания сей срамоты. Одно дело крутиться перед мужем, и совсем другое перед посторонними.

Парень рванул с низкого старта, пронесся по мостку-трамплину и нырнул в воду. Благо глубина была приличной стоит сделать всего один шаг от прибоя, ведь остров искусственный на каркасной основе в качестве которой выступали затопленные баржи.

Следом с криком подняв тучу брызг бомбой плюхнулась Сицилия, тут же попав в руки Экскарта, коему вода не помогла, а близость жены только еще больше распалила.

— Трек! — воскликнула она в следующую секунду, после того как он прижал ее к стенке.

Благо к их приезду это место успели почистить от тины и прочих наростов, ведь тут имелась лестница для комфортного выхода из воды словно из бассейна, за которую Экскарт удобно ухватился руками и оперся ногами.

— Что ты делаешь!

— А то ты не догадываешься?!

— Но не в воде же!

— А почему бы и нет?! В воде мы еще этого не делали если не считать душевой! Новый и интересный опыт!

— Но мы же на виду у всех!

— В упор никого не вижу!

— Из дома в окна!

— А что они видят? Ничего! Только наши головы из воды высовываются!

— Но они догадаются!

— А то они не знают, без всяких догадок, чем мы занимаемся в спальне?!

— Но это другое!.. — протестовала она, тем временем крепко обхватив Экскарта ногами за талию дрожа от возбуждения и желания, такие ведь новые впечатления! Но точно не от холода, вода была что называется парная. — Тем более Эмилия с Кариной скоро выйдут и твои свитские…

— Мы успеем! Опять же они не дуры и задержатся… как и мои, если не хотят, чтобы я им потом устроил жестокую мстю…

— Ах-х…