Глава 4
Крепкие юноши
До Коломны ехали знакомой дорогой. Была Коломна прежде городом рязанским, о котором спорили князья московский и рязанский. Ныне же принадлежала Москве. В Коломне венчался великий князь Дмитрий Иванович с княжной Евдокией.
Ехали вборзе — скоро, нигде подолгу не останавливаясь. Переправились через Оку. Родион Ржевский велел:
— Теперь потише, ребята! Русская земля, да вроде бы чужая. Чего доброго, с людьми Олега Ивановича повстречаемся.
Вооруженный отряд не хворостинка в лесу — приметен издали. В деревнях спрашивали:
— Чьи вы?
Отвечали:
— Княжьи! Чьи ж еще?
— Князя-то какого?
Отшучивались:
— Нашего! Какого ж другого?
А какого — умалчивали.
Мужики в деревнях бороды скребли:
— Ловки больно!
— Мы простые! — откликался Вася Тупик. — Хлебушка подай, а разжуем и сами!
Осторожно закидывали удочку:
— Про Мамая слыхать?
— Сохрани Господь! — испуганно крестились мужики. — Будто нет!
Пестро были одеты Родион с товарищами. При разном оружии. Кому что ладнее и способнее. Кто при сабле или луке. Которые с тем и другим. Все, однако, с ножами: иные с нашими, московской работы, иные с нарядными черкесскими кинжалами. Разве угадаешь, чьи люди, какого князя? Едут мимо, не обижают — и на том спасибо.
— Хмурые мужички… — заметил Бориска. — Опасливые.
— С чего быть другими? — отозвался Вася Тупик. — Обжегшись на молоке, дуют на воду.
— Верно, — согласился Васильев дружок, по шутливому прозвищу Васятка Маленький, росту громадного, силы медвежьей. — Бабка моя из здешних мест. Примется, бывало, сказывать про старину, первую татарщину, у нас, беспечных ребятишек, руки-ноги цепенели со страху. Божьим попущением Рязань из всех русских земель первую разорили татары. Тому теперь, поди, полтора века. А спроси здесь — всякий поведает. Будто сам при том был. Ведь что тогда получилось? — продолжал словоохотливый Васятка, приметив, что вместе с Бориской и Василием Тупиком его слушают и другие. — Подступил к Рязанской земле Чингисханов внук, хан Батыга. Со всем своим неисчислимым воинством. Отправил послов к тогдашнему великому князю рязанскому Юрию Игоревичу. «Отдайте, — говорит, — десятую долю со всего, что имеете: добра, денег, людей, коней». Созвал на совет Юрий Игоревич ближних князей. И решили ответить так: «Когда нас в живых не останется, тогда все будет вашим. А пока — шиш вам вместо добра, лошадей да людей!»
Конец ознакомительного фрагмента.
