Нонаме

Генри Хопоу, 2020

Если кому-то и стоило задумываться о смерти, то только Арчи. Ему случайно "посчастливилось" проснуться на окраине совсем не случайного города. Столкнуться лицом к лицу с силой, неподвластной законам природы и меняющей мировоззрение. С силой, способной дать ответ на вечный вопрос человечества: что есть смерть? Имя ей – Нонаме…

07.08.2020

1

–… знаю… Арчи… я… мама… — Арчи сначала мычал себе под нос, а потом вдруг прокричал: — Я знаю! Я Арчи!

Макс, который до этого спал за столом с кружкой пива в руке, уткнувшись лицом в клавиатуру и сладко похрапывая, вихрем взлетел над своей постелью и ошарашенными глазами уставился на него.

— Ты чего? — спросил он. — Я чуть ноги не протянул!

Арчи в холодном поту молча сидел на диване, не понимая куда его в этот раз занесло, но буквально через пару секунд осознал, где находится, и попросил Бумажного Макса принести ему воды. Когда он увидел его сонное лицо, усыпанное алыми квадратными вмятинами (словно тот уснул на раскаленной вафельнице), извинился перед ним и сам, пошатываясь, пошел на кухню. Там он попил холодной воды из-под крана, умылся и окончательно проснулся.

Когда вернулся, Бумажный Макс во всю ширь раздвинул плотные шторы и нараспашку открыл окно. Яркие солнечные лучи осветили всю комнату, а потоки воздуха обдули мокрое тело Арчи, сгоняя прочь переживания и поднимая настроение.

— Кошмар. Раньше я никогда во сне не говорил.

— Ты и сейчас не говорил, — усмехнулся Макс, — ты орал.

— Я не хотел.

— Ничего страшного, всякое бывает. Но я действительно чуть в штаны на навалил, а если бы навалил, то они бы порвались от натуги.

Арчи оценил шутку, и они расхохотались, разгоняя облачка пыли по комнате.

Макс сел на подоконник и закурил.

— Нет ничего лучше первой утренней сигареты, вдаривающей по шарам, да еще в такую погоду.

— Непередаваемые ощущения, — подтвердил Арчи. Он хорошо помнил те ощущения.

— Будешь? — Макс протянул ему пачку.

— Нет, спасибо. Я давно бросил и не хочу снова попасться на этот крючок.

— Твоя правда, чувак. Чай, кофе или чего покрепче?

— Пожалуй, сначала кофе, а уж потом придумаем. — Арчи улыбнулся. — Одну ложку кофе, одну — сахара и чуток молока для цвета.

— Будет сделано!

Макс затушил сигарету в пепельнице из консервной банки, спрыгнул с подоконника и по пути нажал кнопку запуска компьютера.

Арчи подошел к окну и чуть не ослеп от яркого солнца, которое только-только поднималось над холмом, величественно берущего свое начало прямо за дорогой и одинаковыми домами. Из-за холма Арчи увидел конец производственной трубы, из которого этим ранним утром уже во всю валил очень странный, темно-зеленый дым.

По дороге с черепашьей скоростью проезжали развалюхи, которые и автомобилями нельзя было назвать, в основном с мужчинами внутри. Женщин Арчи совсем не видел, ну, может, одну или двух из двадцати человек. Большая часть людей была одета в синюю спецодежду с белыми рукавами. Все они ехали в одну сторону, противоположную магазину с парковкой. А вот в сторону магазина автомобили совсем не ехали, да и пешеходов прошло всего пара человек: два молодых паренька с рюкзаками и удочками в руках. Арчи решил, что они шли к реке, именно туда, где находятся Кричащие кусты и лодки. Возможно, он ошибался, но это походило на правду. Один парень увидел открытое окно и хотел было помахать Арчи, но, когда увидел незнакомца, сделал вид, что хотел почесать голову, и почесал ее. Парень явно не ожидал увидеть Арчи на месте Бумажного Макса.

Компьютер издал продолжительное пищание, и на телевизоре Арчи увидел уже знакомые ему цифровые часы: 8:55. Арчи подошел к столу и пошевелил мышкой, заставка сменилась полем для ввода пароля. Арчи пораскинул мозгами над паролем, который мог бы задать Бумажный Макс, но в голову ему ничего не пришло, кроме мыслей о родителях, навеянных ему во сне.

Он много времени провел в мессенджерах, сидя за своим ноутбуком, поэтому почти наизусть знал расположение всех символов на клавиатуре, ну или примерное их расположение. В поле для ввода пароля он ввел комбинацию PASSWORD насколько это было возможным и кликнул курсором по кнопке «OK» на экране. Ничего не произошло, и звездочки в поле для ввода исчезли. Тогда Арчи хаотично, закрытыми глазами пробежался пальцами по кнопкам с верой в то, что ему обязательно повезет, что он сорвет куш. Когда компьютер после каждого нажатия клавиши начал издавать звук об ошибке, а строка для ввода пароля полностью заполнилась двадцатью звездочками, он снова навел курсор на «OK» и щелкнул левой кнопкой мыши.

Системный блок зашумел, а из колонок механический голос произнес: «Привет. Готов к работе». На рабочем столе появились иконки, в которых Арчи заблудился с первых секунд. Еще и эйфория, вызванная его первым хакерским взломом чужого ПК, не давала покоя. Он будто вновь получал удовольствие, в несколько тысяч раз большее его первого скоропостижного секса.

Наконец среди кучи иконок он нашел иконку браузера и открыл его. Компьютер снова загудел, и на экране стала загружаться стартовая страница. Шкала с процентами от одного до ста заполнилась за долю секунды, и на белом фоне большими черными буквами появилась надпись «ПОШЕЛ В ЖОПУ». От неожиданности Арчи даже отпрянул от экрана, но потом приблизился и попробовал открыть другой браузер, решив, что этот неисправен.

Он клацнул курсором по ярлыку с изображением разноцветного кружочка, и перед ним появилась строка для поиска.

«Хоть этот работает», — подумал Арчи и ввел свое имя в строку, боясь ошибиться в выборе нужных кнопок на клавиатуре. Вместо процентной шкалы там заполнялась по часовой стрелке окружность, и после полной загрузки страницы на весь экран растянулась мужская задница со стрелкой, указывающей на анальное отверстие, и подписью «ВАМ СЮДА».

Позади Арчи Бумажного Макса прорвало истерическим смехом. Все это время он наблюдал за ним из коридора с кружкой кофе в руках.

— Как тебе это нравится, юный хакер?

— Я только ввел пароль, и он оказался верным. Я не собирался тебя взламывать, я лишь хотел проверить твою защиту. — Арчи поднял руки, как при задержании.

— Ты и не взломал, чувак. — Макс подал ему кофе. — Это обман, иллюзия, заставляющая поверить хакеров в себя. Если бы ты открыл еще что-нибудь, то познавательная картинка и текст указали бы тебе еще один вероятный маршрут твоего путешествия по моему компьютеру. Типа, издевательство, чувак.

— Понял тебя. Я и сам чуть не кончил, когда подумал, что взломал твой комп. — Арчи улыбнулся, отпил кофе, приготовленный именно так, как он и хотел. — Я хотел написать своим родителям, что со мной все в порядке, что я в… России.

— Боюсь, это невозможно, бро.

— Почему? — Арчи подавился горячим напитком и с трудом предотвратил извержение лавы цвета кофе с молоком изо рта на клавиатуру.

— Твою мать зовут Марта?

— Откуда ты знаешь? — спросил Арчи, откашливаясь.

— Это не сложно и заняло у меня не больше получаса. Все, что было нужно — вбить критерии поиска человека в международных соцсетях. В городе проживания я указал Слобтаун, нашлось сто пятьдесят тысяч пользователей. После указал женский пол и возраст от сорока лет, список сузился до семи тысяч. Ввел твою фамилию, надеясь, что она зарегистрирована именно с ней. Таким образом, после всех манипуляций мне оставалось проверить всего восемьдесят пять женщин подходящих всем критериям. В профиле одной из них я нашел фотографию со знакомым человеком — с тобой. До этого, правда, я пытался найти твоего отца, но ни на одной из двадцати семи страничек профилей я не нашел никаких зацепок. Вот и все.

Для наглядности Бумажный Макс проделал перечисленные им действия и открыл профиль Марты Пинтен с фотографией, где она в красном платье и Статуей Свободы за плечами. Арчи рассказал, что ту фотографию сделал как раз-таки его отец, когда они с мамой отдыхали в Нью-Йорке на тридцатилетнюю годовщину их совместной жизни.

— Почему невозможно ей написать?

— Вот этого я не знаю. Попробуй сам, если хочешь.

Арчи наклонился над столом, направил курсор на кнопку «Отправить сообщение» и нажал на нее. Вместо диалогового окна вышла ошибка. Он обновил страницу и попробовал еще несколько раз. Безуспешно.

— Это ее цифры? — Макс указал на номер мобильного телефона, указанный в контактной информации Марты.

— Да! — просиял Арчи. — Макс, ты гений! Дашь свой телефон, а то мой, сам знаешь, погиб смертью храбрых?

Макс без колебаний достал из кармана телефон, разблокировал его и протянул Арчи. Тот молниеносно набрал номер, который помнил наизусть, как таблицу умножения, и поднес телефон к уху. Прозвучал один гудок, и записанный голос женщины сообщил на русском языке: «Звонок невозможен», — потом был продублирован на английском. Арчи набрал номер отца и услышал те же самые слова, после чего отдал мобильник Максу и присел на диван.

— Такое чувство, что стоит какая-то серверная защита (ну или блокировка), не позволяющая общаться с гражданами другой страны, — сообщил Макс, — и, к сожалению, я никак не смог ее обойти.

— Макс, я ни хрена в этом не понимаю! Я не понимаю, как я здесь оказался! Я не понимаю, что мне делать! Ни! Хре! На!

Макс достал из пачки сигарету и предложил ее Арчи, но, когда получил отказ, закурил ее сам и ушел на кухню за порцией холодного пива.

От пива Арчи отказываться не стал, опустошил кружку в два глотка и, вроде как, расслабился.

— Лучше?

— Еще бы, но с алкоголем лучше не перебарщивать. Нужно трезво оценивать ситуацию, — ответил Арчи. — А где Алекс?

— Ушел домой, после того, как ты вырубился. Мы решили тебя не будить и дать отдохнуть. Все равно тебе некуда было идти.

— Извини, что занял твой диван и не дал нормально поспать.

— Чувак, все норм. Хочешь, я позвоню Алексу?

— Позже. Пускай отдыхает, он же в ночи добирался до дома. Он славный мужик, но со своими тараканами в голове.

— С какими? — попросил уточнить Макс.

— Старого склада ума. Он не желает идти в ногу со временем. Ненавидит блогеров. Типа того…

Макс задумался, засмотревшись в окно на проезжающую детвору на велосипедах, радостно кричащую между собой писклявыми голосами и звенящую звоночками на рулях. В ребятишках он увидел себя и своих давних друзей в детстве, наматывающих круги вокруг квартала целыми днями. Велосипедисты проехали, а Макс из воспоминаний вернулся в реальность.

— А что ты хотел от человека, лишившегося физического труда с появлением интернета и других новомодных штучек? Его жена лишилась работы и выбрала самый легкий путь — стала сниматься в порнушке, еще и детей за собой подтянула. Как бы ты себя вел, не дай Бог, конечно, оказавшись на его месте?

Арчи словно громом поразило. Он словно пережил все эмоциональные состояния Олегсандра, вызванные такими, несомненно, шокирующими известиями. Он сидел с открытым ртом и думал, как бы действительно повел себя на его месте. Ему стало ясно, отчего Олегсандр пошел вопреки своим принципам, лишь бы отгородить своих детей от сомнительного занятия, приносящего, по его мнению, неплохие деньги. Арчи взял со стола бутылку пива и отхлебнул из пластикового горлышка.

— Упс… Кажется, я проговорился. Алекс тебе об этом не рассказывал?

— Рассказывал, но не с такими подробностями, — ответил Арчи.

— Я тебе этого не говорил, — Макс застегнул молнию на губах, — не затрагивай при нем эту тему, договорились?

Арчи кивнул.

— Тебе станет комфортнее, если я тебе сообщу, что Алекс такой не единственный?

— В каком смысле?

— Большинство женщин Слобурга занимаются таким родом деятельности. Многие мужчины: мужья, отцы, братья, деды даже не догадываются об этом и спокойно живут своей жизнью. Оставшиеся (те, кто в курсе) не обращают на это никакого внимание, поскольку деньги меняют и материальное положение, и людей, и их взгляды. Но не все люди корыстные. Наверняка, существуют такие же, как наш Алекс, убитые горем мужчины.

— Да… — протянул Арчи, — ну и городок. Хотя я не знаю, что творится в Слобтауне.

— Это еще не все, — перебил его Макс.

Он интенсивно принялся перемещать курсор и открывать одну за одной папку. В каждой папке было множество других папок, не помещающихся на большом экране телевизора. Макс сообщил Арчи, что перед ним сохраненный архив информационного портала «Цифроньюз», созданного им после увольнения из типографии и приносящего доход по сей день.

Он зашел в папку «2019», в ней в папку «Апрель», выбрал нужный файл и открыл его. На экране телевизора отобразилась публикация новости из сохраненной веб-страницы.

ВЕСЕНЕЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ

1 апреля 2019 г. Ранним утром по адресу: г.Слобург, ул.Кирпичная, 109 — внутри гаража, возле частного дома был обнаружен труп девушки.

В ходе мероприятий по установлению личности пострадавшей выяснилось, что это была 27-летняя хозяйка дома Коршунова Ксения.

Труп обнаружил курьер по доставке продуктов питания. Когда он шел на свой первый в тот день адрес, проходя возле места преступления, он увидел клубы едкого дыма, валящих из приоткрытых дверей гаража. После увиденного он вызвал полицию и продолжил работу.

Бумажный Макс

Под текстом были прикреплены фотографии с места преступления. Для пущего эффекта Макс развернул одну из них на весь экран.

Обнаженная девушка с длинными светлыми волосами, забранными в хвост, лежала грудью на бетонном полу. Затылком она упиралась в задний бампер своего автомобиля, в ее рот была вставлена выхлопная труба, к которой тонкой медной проволокой были примотаны ее черные от копоти губы. Лицо и плечи тоже были покрыты сажей.

— Зачем ты мне это показал? Как это связанно с Алексом? — с крайним недовольством спросил Арчи, прикрывая глаза ладонями и оставляя щелки для просмотра.

— Не торопись. Я только покажу тебе еще кое-что и тогда объясню. — Макс открыл другую папку, а в ней — файл и сразу перемотал новостной текст до прикрепленной фотографии. Ее он тоже растянул на весь экран.

Мертвый, полностью голый мужчина сидел в кресле возле включенного телевизора с открытыми глазами. На шее виднелись следы от удушения железной цепью, а вокруг сосков — следы от человеческих зубов. Пенис его был натянут до пупка и пристрелен мебельным степлером к животу десятком скоб, а мошонка опущена в стеклянную банку из-под солений и залита бетоном.

Арчи не мог больше смотреть на снимок даже через щелки между пальцев и отвернулся к окну. Он с трудом сдерживал подходящую рвоту и, прижимая ладони к губам, пробубнил:

— Где ты все это взял? В обычных газетах такого не печатают, да и в интернете такое не особо публикуют.

— Так сказать, есть источники. Пойми, Арчи, этот информационный портал — моя собственность и мой хлеб. Если бы не шокирующие подробности, я бы пошел по миру.

— И тебя ни разу не блокировали?

— Пока что мне везло. На каждого представителя закона, сующего свой нос в мои дела, у меня находился противозаконный компромат. — Макс подмигнул Арчи, закрыл файл и продвинулся к другому. — Все мы не без греха.

— Жесть…

— Не то слово. Все фотографии, что я тебе показываю, связаны не только с Алексом, но и с тобой, так что, будь добр, посмотри на экран.

— Со мной? — Удивляясь, Арчи со злобой в глазах повернулся к Бумажном Максу. — На что ты намекаешь?

— Просто посмотри. Это из последнего. Новость за второе августа. — Макс не удостоил Арчи даже взгляда и уткнулся в фотографию. — Ее звали Ласкутина Наталья, ей было двадцать три года от роду. Ее обнаружили в одной лишь футболке, как видишь, лежащую звездой на баскетбольной площадке возле Школы №5 с разрезанной брюшной полостью и мячом внутри. Сначала все решили, что он беременна.

— Я в шоке.

— Ага, я тоже, чувак, — согласился с ним Макс. — Видишь едва различимый смайлик, выложенный беленькими точками на асфальте между ее ног? Это ее зубы. Все до единого.

— Вот дерьмо! Полиция уже нашла шизика, который натворил это?

— Вот сейчас и пришло рассказать тебе об этих жертвах и как они с тобой и Алексом связаны. Сразу скажу, что жертв не три, а, скорее, тридцать три, если не больше. Стабильно раз в месяц в Слобурге кого-то убивают. Я лишь показал тебе самые жуткие снимки. — Макс закурил и попросил Арчи слушать его внимательно. — Все эти жертвы не случайны, как кажется многим и особенно полиции. Их кое-что объединяет.

— Что же? — озадаченно спросил Арчи и растянулся на диване.

— Все они так или иначе засветились в порнографии. Я не говорю, что все без исключения убийства в Слобурге связаны между собой. Вовсе нет! Только девяносто девять процентов, не меньше. — Макс улыбнулся, но, решив, что улыбка неуместна, состроил серьезную гримасу и выпустил струйку дыма. — Теперь ты понимаешь обеспокоенность Алекса за своих детей и, может быть, за бывшую жену?

— Обалдеть! — Арчи поправил подушку под головой. — И давно он об этом знает?

— Я когда-то рассказал ему, узнав, чем занимались его дети.

— Ну дела! Полиция не поймала маньяка, раз жертвы до сих пор появляются?

Макс сощурил глаза от солнечного луча, отразившегося от оконного стекла ему в лицо, встал со стула и задвинул шторы.

В комнате стало темно, лишь телевизор освещал помещение. Макс принялся искать что-то на компьютере и через минуту открыл документ с полностью заполненной текстом страницей, в каждой строке которого была записана дата и через слеш — имена и фамилии двух людей.

— Полиция? Поймала? Напротив каждой даты указаны имя жертвы и человека, которого обвинили в содеянном. Я это не выдумал, чел, это официальные заявления полиции. Так, например, девушку с первого фото убил некий Ложкарев Филипп, мужчину со второго — Рогачев Николай, а кто убил девушку на баскетбольной площадке, пока не обнаружили. Получается, что на каждое убийство был найден виновный, и, по заявлению полиции, все они отбывают сроки в местах заключения. Ну кроме, конечно, последнего.

— Хорошо, что этих тварей поймали!

— Рано радоваться, чувак, — пресек его Бумажный Макс. — Фиха в том, что имена всех этих якобы преступников в Слобурге никто не знает, ни одна душа, уж поверь мне. Отсюда вытекают два варианта: либо имена преступников вымышлены, любы все эти обвиненные не являются жителями Слобурга и его окрестностей. Первый вариант можно сразу отмести в сторону, поскольку лица преступников показывали по телику. Записей у меня, к сожалению, не сохранилось. Я проводил собственное расследование над каждым осужденным и знаешь, что я нарыл? Нет? То, что все они — жители разных городов России: Астрахань, Москва, Новосибирск и другие. Все они были проездом в нашем городе, судя по их постам и фотографиям в соцсетях. Кто-то из них путешествовал, а кто-то был в командировке. Понимаешь?

— То есть ты думаешь, что полиция ошиблась и взяла не тех?

— Я в этом уверен, чувак. Дело в том, что они отрицают взаимосвязь между жертвами, потому что (как обычно у нас бывает) не захотели капнуть чуть глубже. Такое чувство, что они до сих пор работают на печатных машинках и калькуляторах, иначе с легкостью бы нарыли в интернете нужную им информацию. — Макс докурил сигарету и метким броском отправил окурок в пепельницу на подоконнике. — В итоге они безосновательно сажают за решетку людей, волей случая оказавшихся в ненужное время в ненужном месте, до которых никому нет дела в пределах нашего городка. Все ради спокойствия местных жителей, чтобы они чувствовали себя под защитой.

— Теперь я понял, почему ты не рекомендовал мне обращаться в полицию за помощью, — сказал Арчи. — Во-первых, ты считаешь, что у них не хватит ни ресурсов, ни желания мне помочь…

— Во-вторых, они с удовольствием повесят на тебя последнее убийство и торжественно объявят прессе о поимке преступника. И не видать тебе больше ни родителей, ни Слобтауна, чел.

От услышанного голова у Арчи закружилась. Ему показалось, что темные стены комнат вот-вот сдавят его, не оставляя путей отступления. Ему вдруг как можно скорее захотелось покинуть квартиру Бумажного Макса, в которой он узнал горькую правду Слобурга, в которой подтвердились слова Олегсандра о гнилом городе с гнилыми жителями. Не все таковыми являлись, только большая часть.

Может, он зря ушел с поляны в лесу? Может, зря пересек реку? Зря поперся на окраину Слобурга? А если ему только и нужно было вновь уснуть на той поляне в тени крон деревьев на влажной утренней траве?

Такие мысли только загоняли его в тупик и удручали и без того плачевное положение.

Арчи хотелось выпрыгнуть в распахнутое за шторами окно и бежать, куда глаза глядят. Но куда бежать в до боли знакомых и до боли чуждых ему краях? Он словно уже бродил по этим улочкам, но тогда их окружала другая архитектура. Будто он совершил скачек во времени, но даже на экране телевизора Макса подтверждалось обратное. Или это сон во сне?

— Чувак, тебе поплохело? Можешь прогуляться и подышать свежим воздухом. Главное не уходи далеко, а то заблудишься и не вернешься обратно…если, кончено, ты вообще захочешь вернуться. Я не в праве тебя тут удерживать.

— Нет, Макс, я никуда не пойду. Мне некуда и не к кому идти… Кроме тебя и Алекса.

— Все-таки тебе стоит проветриться, а то у меня тут накурено, я и сам это знаю, — настаивал Бумажный Макс. — Глоток свежего воздуха тебя явно не помешает. Тут недалеко есть хорошее заведение в здании общественных бань. Еда там не плохая и пиво не моча. А можешь просто прогуляться и осмотреться, вдруг чего навеет?

— По идее, можно, но как быть с полицией?

— Не думаю, что ты встретишь хоть одного чувака в погонах. Не сообщай никому своего настоящего имени, а представляйся, например, Егором…Плотниковым, двоюродным братом Бумажного Макса, то есть меня. Говори, что приехал ко мне в гости и все. Акцента у тебя нет, поэтому ты вполне сойдешь за местного. Не думаю, что у тебя вообще должны возникнуть какие-то проблемы. Ну ты понял?

— Да. — Арчи направился к выходу и остановился на полпути. — Вроде бы, я проболтался тем троим придуркам у магазина.

— В таком случае будь аккуратен и не попадайся им на глаза, — приободрил его Макс. — Объяснить на пальцах, как дойти до бань?

— Сам разберусь. Спасибо.

2

На улице оказалась не так прекрасно, как казалось через окно, а даже лучше. Абсолютную тишину нарушали изредка проезжающие автомобили, шумно трясущиеся на волнообразном полотне асфальта, да разговоры прохожих, общающихся почти шепотом. Некоторые останавливались в просветах между домами на противоположной стороне дороги и смотрели на вершину холма, с которого доносилось пение утренних птиц и вой гуляющего между высоких хвойных деревьев ветра. Нерукотворная симфония погружала в транс и заставляла забыть о людской рутине и тленности бытия, присущих жителям Слобурга.

Пересечь проезжую часть Арчи не составило никакого труда. Неудобство доставило только легкое жжение в ступнях, проникающее через тонкие подошвы кед от раскаленного асфальта, на котором, пожалуй, через пару часов можно было зажарить яичницу. Спасение ногам он нашел на тротуаре в тени деревьев.

Арчи вспоминал название этой улицы, а ни на одном доме, как назло, не было табличек даже с номером, только десять квадратных окон — по пять на этаж. Стены домов были исписаны хулиганами баллончиками с краской: «МАРИНА Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ», «МИША ГУСЕВ — ГУСЬ» и подобное.

Из-за спины послышалось бабаханье, похожее на хаотичные удары десяти человек по барабанной установке, преодолевающее расстояние без каких-либо проблем, отражаясь от плоских стен домов, и попадающее в уши. Арчи подумал, что кто-то заводит свой драндулет на парковке магазина, но, когда обернулся, увидел тех же самых ребят на велосипедиках, которые нарезали очередной круг. Когда они проезжали рядом с ним, он заметил, чем был вызван грохот: у каждого велогонщика к заднему колесу велосипеда была примотана изолентой пустая пластиковая бутылка, которая ударялась о спицы и напоминала звуки выхлопной трубы мопеда. Похоже, у детишек проходило соревнование за титул чемпиона и за невиданной величины приз, отчего они неслись по дороге, собирая на своем пути все выбоины. Отставала от всех единственная девочка в черных сандалиях, белых шортиках и футболке, косынке в цветочек и громоздим рюкзаком на спине. Проигрывала она не из-за физической подготовки и спортивных характеристик своего велосипеда, а от того, что ехала аккуратнее своих оппонентов и одной рукой держала руль, а другой — ломоть белого хлеба.

«Лишь бы ты не свалилась, юная экстрималка».

При взгляде на ее белоснежный кусок хлеба у Арчи заурчало в животе, да так громко, что идущие ему навстречу мужики точно бы это услышали, если бы не грохот велосипедиков.

Он пожалел, что не узнал у Макса дорогу до общественных бань с каким-то хорошим заведением в его стенах. Он пожалел, что обманул его, сказав, что не голоден. Тогда его преследовала другая цель. Тогда он хотел разобраться, знает ли он эти места и бывал ли тут раньше, или ему это кажется и навеяно черт знает чем. Сможет ли он сам найти нужную ему улочку, дом или заведение. А вдруг он увидит какого-нибудь своего знакомого, скрывающегося от него за заборами, за деревьями и за углами домов? Что, если все эти люди, окружающие его за прошедшие два дня — хорошо подготовленные актеры, играющие свою роль по заранее прописанным вариантам сценария? Олегсандр, Бумажный Макс, ублюдки у магазина, блогеры и маленькая девочка — реальны ли они? Что, если он — персонаж реалити-шоу, как в фильме «Шоу Трумана» Питера Уира с Джимом Керри в главной роли?

Тогда здравый смысл Арчи мечтал разобраться со всем этим бредом как можно скорее, сейчас же инстинкт самосохранения требовал сию секунду набить желудок хоть чем-то, хоть кожаным ремнем. Теперь ему казалось, что все издевались над ним. Даже собака, выпрыгнувшая из ржавого мусорного бака на обочине, с усмешкой смотрела на него и довольно держала в зубах обглоданную кость.

Он посмотрел на нее, на мусорный бак, на песчаный двор с островками зеленой травы, на кучи наваленных дров. В памяти Арчи вспыхнула эта знакомая картина и послужила ориентиром в его путешествии. Он каким-то образом знал, что чуть дальше мусорных баков, не доходя до следующего перекрестка, с левой стороны от него будет расположен минимаркет «К4В», в котором он и купит себе перекусить в отделе фастфуда. Арчи сунул руку в карман и пришел в ужас — он лишился не только телефона, который выкинул, но и денег, которые у него когда-то были. Он второпях, пока еще не лишился рассудка, обшарил другие карманы. Когда в левом заднем он нащупал приятно шелестящие бумажки, паника покинула его, возвращая на прежние места спокойствие и хладнокровие.

Он ускорил шаг, обогнал идущих перед ним мужиков, а потом побежал, глядя по сторонам, дабы не упустить из виду минимаркет, да так увлекся, что чуть не врезался в фонарный столб, выросший посреди тротуара, который можно было обойти только по проезжей части. Это Арчи и сделал, и тут же услышал сигнал автомобиля, медленно подкатывающего к нему. «Что сигналишь, козел? Тебе еще полгода до меня ехать», — про себя произнес Арчи, хотя губы его шевелились. Он запрыгнул на тротуар и побежал дальше. Вскоре он догнал мамашу, вальяжно шагающую и покачивающую коляску. Она пела колыбельную ребенку. Арчи заглянул в коляску и не увидел в ней ребенка. Внутри лежала кудрявая куколка с одним глазом. Мамаше не понравился этот жест, она вильнула своей широченной попой, с трудом умещающейся в полупрозрачные от натуги лосины, и зацепила ею Арчи. Его повело в сторону, и он чудом не вылетел на дорогу под колеса все той же «несущейся» кучи ржавчины. Водитель уже не сигналил, а орал в окно адресованную Арчи брань.

— Урод! — на пару с водителем прокричала вслед толстозадая тетка с коляской.

— Лечись, ненорма… — взбунтовал было Арчи, но вовремя вспомнил наказание Макса: не лезть на рожон и вести себя незаметно, — … простите, миледи.

Женщина самодовольно отвернулась, предварительно показав ему средний палец, и полезла в коляску успокаивать пластиковую дочурку.

Конец ознакомительного фрагмента.