Пришелец-суперзвезда

Генри Уинклер, 2019

Никого не шокирует шестиглазый инопланетянин, прогуливающийся по заднему двору голливудской киностудии Universal, ведь все туристы думают, что он – часть шоу. Так настоящий пришелец Бадди получает роль в популярном телешоу, где играет (конечно же) пришельца. В одночасье Бадди становится звездой: сталкивается с толпами фанатов, ездит в гламурных лимузинах и даже появляется на красной ковровой дорожке. Но сможет ли он сохранить свою тайную личность, постоянно находясь в центре внимания?

4

Когда мы вошли в комнату отдыха для сотрудников, я не мог поверить своим глазам.

Все были наполовину людьми, наполовину чудовищами. Мужчина с телом хищника и лицом гуманоида; светловолосая женщина с пушистым телом тигра… Неподалёку от них два огромных огра, мужчина и женщина, с наслаждением поедали зелёный салат без помидоров и смеялись с набитыми ртами.

— Какие здесь все необычные! — прошептал я Луису.

— Мы — отличная команда, — сказал он. — Все здесь актёры, мы просто прогуливаемся в костюмах по парку киностудии и позируем для фотографий в ожидании обеденного перерыва.

— Кому-нибудь из них удалось стать звездой?

— Да, мой лучший друг, Пол, проделал путь от «Мишки Панды» до ведущего «Покрытых слизью», самого грязного игрового шоу на телевидении.

Всё происходящее казалось мне невероятным. Я стою здесь, на Земле, и тусуюсь с настоящими живыми актёрами и ведущими грязных игровых шоу.

— Привет всем, познакомьтесь с новым подростком на нашем участке, — объявил Луис, когда мы вошли. — Это Бадди Ч. Бургер. Бадди, это все остальные.

— Как дела, Бадди? Ты сегодня в ударе? — спросил у меня один из огров.

— Нет, я ещё ни разу сильно не ударился, — ответил я. — Хотя мои присоски так сильно прилипают к раскалённому асфальту, что приходится ходить на цыпочках, чтобы не упасть.

— Мне не нужен подробный отчёт, — сказал людоед. — Я просто спросил, как дела.

— О! Я так счастлив, что нахожусь здесь!

— Тебе лучше снять эту голову, — посоветовал мне Луис. — Тут как в сауне.

К моему огромному изумлению, Луис протянул руку и снял с себя голову Франкенштейна. Под ним он был человеком, как и все остальные в комнате. Я вскрикнул.

— Почему бы и тебе не снять костюм, Бадди? — спросил Луис. — Расслабься, у нас же перерыв.

— Хм… Спасибо, конечно, — запинаясь, пробормотал я, — но мне лучше остаться в костюме. Его потом будет очень трудно надеть. Знаете, он так плотно прилегает к моему телу, что я с ним почти сроднился.

— Да, я тоже предпочитаю оставаться в костюме, — признался мужчина-ящер. — Так удобнее. Этим большим когтем легко открывать банки с содовой.

— Кстати говоря, — сказал Луис, — я тоже хочу холодненького. Ты будешь, Бадди?

Я вдруг почувствовал, как сильно хочется пить. Я дрожал от жажды и ощущал резкий упадок сил.

— Да, я бы тоже не отказался что-нибудь выпить, — ответил я.

Луис подошел к аппарату, бросил несколько серебряных монет — и в его руки выкатилась банка с напитком. Торговые автоматы встречались мне в фильмах, но было так круто увидеть один из них прямо перед собой!

— Вот, позволь я тебе открою, — предложил мужчина в костюме ящера.

Он взял у Луиса жестяную банку, поддел ключ когтем и передал напиток мне. Я сделал глоток, и мне показалось, что моё лицо атаковали пузырьки. Я стал тереть нос, чтобы избавиться от щекотки, но, когда открыл рот, из него вырвалась длинная громкая отрыжка. Я знал, что это такое, потому что видел, как люди делают это в кино. Однажды какой-то актёр таким образом даже сумел произнести целое предложение.

Все в комнате отдыха рассмеялись.

— Отлично получилось, — прокомментировала женщина-тигр.

— Ого! Спасибо, — улыбнулся я.

Луис подошёл к своему шкафчику и вернулся с металлическим контейнером для завтрака с изображением парня в кожаной куртке верхом на мотоцикле.

— Эй, я знаю этого парня! — воскликнул я. — Видел его в шоу «Счастливые дни».

— Чувак, да когда это шоу транслировали, ты ещё не родился, — заметил Луис.

— Бабуля Морщинка показывала мне записи. Это было её любимое шоу.

— Подожди минутку, — сказал Луис, затем подвинул стул и сел за стол. — Ты называешь свою бабулю Морщинкой? Это грубо, чувак. Это всё равно, как если бы я называл свою бабушку Мозолькой.

Все в комнате покатились со смеху, но я не понял, почему. Мой мозг пробежался по земному словарю, и единственная найденная мною «мозоль» определялась как «выпуклость на основании большого пальца ноги».

— Мне очень жаль, что у твоей бабушки выпуклость на пальце, — сказал я Луису.

Он положил руку мне на плечо.

— Приятель, запомни это слово: Ш-У-Т-К-А.

О, это слово я сразу нашёл в словаре. Шутка: «то, что кажется смешным большому количеству людей». Очевидно, мозоли и выпуклости казались людям смешными. Я решил запомнить это на будущее и засмеялся, но не сразу заметил, что остальные уже затихли. Судя по всему, время для веселья закончилось.

— Послушайте-ка меня, вы все, — произнесла женщина-огр. Она подняла газету под названием «Голливудский кастинг» и зачитала вслух: «Сегодняшние прослушивания: говорящая газонокосилка для анимационного шоу, слепой хирург с золотыми руками и усатый парень в рекламу ополаскивателя для рта».

— Я собираюсь на рекламу ополаскивателя для рта, — сообщил огр.

— Да, сходи, — согласился ящер. — Она как будто создана специально для тебя. У тебя такое зловонное дыхание, что ты мог бы отдирать обои.

Все очень добродушно посмеялись, и от меня не укрылось то, как хорошо они между собой ладят. Во многих фильмах о Земле мы с бабушкой Морщинкой видели, что люди постоянно дерутся, воруют, преследуют друг друга на быстрых машинах, а потом спихивают с обрывов. Но люди, собравшиеся в этой комнате, казались… просто приятными.

— Вот, пожалуйста, Бадди, — сказал великан-людоед, держа газету и тыча в меня коротким пальцем. — Это прослушивание для тебя. Академия Чудиков проводит открытые прослушивания: требуется подросток мужского пола на роль пришельца. 42-я студия, три часа дня.

— Но я никогда прежде не играл, — запротестовал я.

— В Голливуде это ещё никого не останавливало, — заметил Луис. — Кроме того, у тебя уже есть костюм. Просто сходи на прослушивание и прочитай свой текст. Посмотрим, что получится.

— Я даже не знаю, где находится 42-я студия.

— Я тебя туда отведу, Бадди. Никаких проблем.

— Ты сделаешь это для меня?

— Ну конечно. Не могу дождаться, когда увижу твоё лицо по телевизору. «В главной роли Бадди Ч. Бургер, лучший друг неизменно талантливого Луиса Риверы». Неплохо звучит, да?

— Да затихни уже, — вздохнул ящер. — Это просто прослушивание. Шансы один на миллион.

Люди в комнате отдыха продолжали говорить и есть. Они и не подозревали, что только что мой мир перевернулся с ног на голову. Я находился не просто на Земле, а в студии Universal и собирался пойти на прослушивание для участия в телевизионном шоу. Я, гражданин Коротконос. Если бы я не сбежал со своей планеты, к этому времени мой сенсорный усилитель был бы уже деактивирован. И жизни во мне осталось бы не больше, чем в ходячем зомби. А теперь у меня появился шанс стать тем, кем я всегда мечтал — уникальным актёром, обладающим свободой творить и выражать себя так, как хочется.

Пока Луис поглощал свой обед, мой сенсорный усилитель начал капризничать. Очевидно, он уловил аромат сэндвича с колбасой. Прежде чем я успел его остановить, он вдохнул запах сэндвича и громко чихнул. Затем потянулся к бутерброду и выхватил его из рук Луиса.

— Брось, — сказал я.

Усилитель тихонько заскулил.

— Сейчас же.

Он неохотно ослабил хватку, а я забрал бутерброд и с застенчивой усмешкой вернул его Луису.

— Извини, — сказал я. — Иногда мой костюм даёт осечку.

— Не забудь снять эту штуку перед прослушиванием, — ответил Луис. — Ты же не хочешь, чтобы она дала осечку и напала на продюсеров?

Пока Луис заканчивал обедать, я ходил взад-вперёд, мысленно настраивая себя на прослушивание. На моей планете каждый ребёнок должен раз в год представать перед группой общественных лидеров, чтобы заявить о своей верности Эскадрилье и прочитать Государственные правила. Эта процедура из моей прошлой жизни больше всего походила на прослушивание. В такие дни я всегда нервничал так, что меня тошнило. И теперь я почувствовал то же самое.

После обеда Луис снова водрузил на себя голову Франкенштейна.

— Я подброшу тебя до дверей студии, — сказал он. — А дальше ты сам.

— Без тебя я не соображу, что мне делать. Может, останешься со мной?

— Не получится, обеденный перерыв закончился. Если меня уволят, я вернусь в ресторан своей бабушки и буду снова мыть посуду.

— Пожалуйста! Это мое первое прослушивание…

— Ну же, Луис, останься с ребёнком, — призвал его огр-людоед. — Я бы и сам пошёл, но мне нельзя опаздывать на прослушивание в рекламу с неприятным запахом изо рта.

— Так и быть, — вздохнул Луис, затем повернулся к тигрице и сказал: — Оливия, сможешь попросить вампира Хильду подменить меня и поработать на моей территории?

— Конечно, — ответила она, вставая и надевая голову тигра. — Ни пуха ни пера, приятель.

— Ни пуха, ни пера, — подхватили остальные.

— А что, разве пух и перо мешают получить заветную роль? — спросил я у Луиса, когда мы выходили из столовой.

— Это пожелание удачи, приятель. В актёрской среде.

— О, тогда я надеюсь, что у меня не будет ни одного пуха и ни одного пера.

Из комнаты отдыха мы пошли по дорожке через открытую съёмочную площадку. Мимо проезжали вагончики, туристы покупали еду и толпились в сувенирных лавках. Я улыбался каждому встречному и говорил:

— Эй, ни пуха, ни пера. А ещё ни шерстинок, ни ворсинок.

Однако такой же радостной реакции, как в комнате отдыха, мои слова не вызывали. Трое человек велели мне отвалить, а одна женщина в соломенной шляпе заявила: «Я пожалуюсь вашему начальству».

Вдруг она оказалась прямо перед нами — 42-я студия. Я ожидал увидеть место, где царит веселье, где все поют, танцуют и выступают, но 42-я студия производила, скорее, гнетущее впечатление. Я стоял перед толстой бетонной стеной с раздвижной металлической дверью, красной мигающей лампой над головой и довольно грубым охранником.

— Чего вам надо? — прорычал он.

— Мы пришли на открытое прослушивание, — объяснил Луис. — Мой друг будет пробоваться на роль.

Охранник перевёл взгляд на меня и осмотрел с головы до ног. Затем криво усмехнулся.

— Что ж, удачи тебе, — ответил он.

— Спасибо, — сказал я. — У меня не будет ни пуха, ни пера.

— Это вряд ли, — заметил охранник. — Они ищут крутого пришельца, а твой костюм выглядит так, будто ты вытащил его из мусорного контейнера на следующий день после Хеллоуина.

Он дёрнул тяжелую металлическую дверь. Та скрипнула, мы вошли внутрь, и нас поглотила темнота.