Надежда

Гело Нипос, 2019

Препарат «Новая жизнь» – великое открытие человечества. Чудодейственная формула способна навсегда улучшить интеллект и укрепить иммунитет. В связи с нехваткой ресурсов для его создания общество делится на два сословия. Мир изменился. Появились новые причины ненавидеть друг друга. Лео и Майкл – два обычных человека, не желающих принимать новые законы и правила. Именно им предстоит изменить жизнь единственного города на земле. И вряд ли в этом замкнутом пространстве у кого-то получится остаться безучастным в конфликте, спровоцированном неравенством общества, ведь здесь бежать некуда. Содержит нецензурную брань.

Глава 1

2075 год

Басы загрохотали, извергаясь из низкочастотных громкоговорителей. Такого рода оповещение было слышно абсолютно всем. На экранах в домах и на улице появилась надпись: «Обязательно к просмотру». Этот голос звучал в каждом доме, на каждой улице по воскресеньям.

— Жители Надежды, мы пережили многое. Ядерная катастрофа сделала за нас шаг в новый мир, подарив нам ресурсы, каких ещё не видел свет. Этот шаг сопровождался бессмысленным ужасающим истреблением, но всё кончено. Много страданий испытали наши сердца, и наши организмы подверглись множеству изменений. Затем опасный вирус «Красная смерть» уничтожал наш дом под куполом изнутри. «Красная смерть» являлась разрушением того единственного небольшого клочка от целого земного шара, оставшегося после катастрофы. Но отныне хватит рисковать нашими жизнями, и поэтому я создала Мораль — новую руку закона, чья основная задача — защищать народ, — вещала Айрис Гринн, женщина лет сорока пяти с лицом хладнокровного уверенного в себе человека. Она изредка улыбалась и манила к экранам своим голосом. — Мы почти победили. Сейчас главное, чтобы в наших стремлениях избавить мир от войн и распрей не зародился новый конфликт. Как ни печально, но всё же очень редко ещё случаются вспышки «Красной смерти». Будьте бдительны и сообщайте сразу об инфекции, будь это ваш родственник, вы сами или совершенно незнакомый человек. Вы должны беречь себя, беречь других. Мы почти справились с этим вирусом, унёсшим много жизней, и теперь, когда, казалось, все беды позади, с новой силой разразилась новая проблема. Наркотики. Они порождают преступления, ломают судьбы людей, — сказала Айрис и глубоко вздохнула. Большинство жителей Надежды сейчас с трепетом смотрели на неё.

Гринн опустила глаза, затем снова посмотрела в камеру. Последовало секундное колебание, после чего она улыбнулась и продолжила:

— Самое дорогое у человека — это жизнь. Не совершайте ошибки, которые уже во многом нас ограничили. И когда ваши стойкость, терпеливость и внимательность принесут результат, мир станет идеальным, — закончила свою утреннюю речь Айрис Гринн.

От экрана было невозможно оторваться. Эта женщина гипнотизировала своим взглядом. Её голос нежно гладил слух, вонзался в мозг, оставаясь в памяти, и в то же время дарил надежду на лучшие времена. Речь каждый раз немного отличалась от предыдущей, но смысл был один и тот же — только вместе люди могут сохранить эту оставшуюся часть планеты, пригодную для жизни. Город действовал, жил, и Гринн единолично правила им. Она радовалась, окидывая его взглядом, сидя перед монитором. По всему периметру специально оборудованной крыши Острова многочисленные дроны взлетали и приземлялись, постоянно патрулируя Надежду.

* * *

День сменился беззвёздной ночью. Эдди нервничал, поправлял свою длинную чёлку и играл в карты с младшим братом Дэнни, который постоянно выигрывал. Тихо звучал телевизор, принимающий лишь один центральный канал, по которому сутки напролёт шла правительственная передача «За и против».

— В Надежде из-за загрязнения водных ресурсов человечество столкнулось с проблемой нехватки пресной воды. Текущая засуха на поверхности тоже даёт о себе знать. Очищенной дождевой воды очень не хватает. Острый дефицит питьевой воды испытывает половина выжившего после ядерной катастрофы населения. Каждый год публикуется доклад, который представляет точное описание состояния пресноводных ресурсов, результаты которого неутешительны. Надежда находится на грани водной катастрофы. Но я поспешу обрадовать вас, дорогие друзья, — Налетти немного развёл руки в стороны, и зрители в зале разразились оглушительными аплодисментами. — Вода являлась единственной жидкостью, которая действительно утоляет жажду. Мы предлагаем инъекции, которые по своей структуре напоминают межклеточную жидкость организма. Лёгкая с точки зрения усвоения, отлично проникающая в организм инъекция Джусс — это дорога в будущее, проложенная первоклассными учёными-специалистами. Никаких побочных действий. Попадая в организм, Джусс активно включается в работу и участвует в процессе переноса питательных веществ, заряжает организм энергией и здоровьем. Над производством Джусс работала сама Айрис Гринн.

— Достала уже эта Айрис, — сказал Эдди и пнул телевизор, стоявший на журнальном столике. Столик откатился, от чего шнур натянулся, выдернулся из розетки, и на некоторое время наступила полная тишина, нарушаемая лишь шлепками пластиковых карт друг о друга.

— Ха! Ты когда-нибудь научишься играть? — засмеялся Дэнни, выложив на стол последнюю карту из своих рук. Он ладонями пригладил свои длинные, достающие до худощавых плеч тёмные волнистые волосы назад. — Не расстраивайся, когда-нибудь ты должен выиграть, нельзя же всегда проёбывать, — широко улыбаясь, добавил он, демонстрируя белые зубы.

— Я уверен, ты опять применяешь свои штучки, — не совсем уверенно произнёс нахмуренный Эдди. Он правой рукой собирал карты со стола, придерживая указательным пальцем чёлку, чтобы она не закрывала левый глаз.

— Может, тебе твои волосы мешают сосредоточиться? — пошутил Дэнни. Его выразительные холодно-синие глаза заискрились. — Я никогда не использовал свои штучки, играя с тобой. Давай отстригу тебе чёлку?

— Я сейчас тебе яйца отстригу, — пригрозил Эд и швырнул колоду брату в лицо. Дэнни слегка оторвал ладонь от стола, заставив колоду остановиться в воздухе возле своего лба, и, перебирая пальцами, вернул её на место — в дешёвую пластиковую тумбочку, стоящую у старого перекошенного из-за сломанной ножки дивана.

Эдвард начал медленно водить указательным пальцем по своему шраму на шее, тянущемуся от уха до уха. Он получил его два года назад. Один из отсидевших в тюрьме совершенных посмел усомниться в его авторитете, за что был выгнан из банды. Он вернулся ночью, когда Эдвард был пьян, подошёл сзади, схватил парня за длинную чёлку и перерезал ему горло. Дэнни вовремя подоспел, обработав рану чудо-спреем. Бунтовщика раздели догола и повесили в парке на столбе. На груди вырезали ножом две большие буквы «Б». Письмо, висевшее на гвозде, который, в свою очередь, был забит прямо в висок, содержало следующие слова: «Совсем скоро каждый из зажравшихся своей властью, каждый, кто осмелился превознести себя выше остальных, познает нашу кару, как этот человек». Письмо, вполне очевидно для всех, предназначалось для Новой расы и для тех, кто им прислуживал. Эта выходка заставила всполошиться всех полицейских, и в особенности Айрис Гринн, обещавшую народу безопасность в своих воскресных речах. Их беспокоило и в то же время удивляло, как отморозки смогли повесить человека в центральном парке без свидетелей, без записи, запечатлевшей это зверство, и даже дроны с Острова, патрулирующие всю Надежду, не забили тревогу.

Братья сидели в отеле банды на верхнем этаже в ожидании так называемого подарка, который должен был с минуты на минуту привезти Джаред. Зазвонил старый разбитый мобильник Эдварда.

— Эд, мы будем через пять минут, у вас там всё нормально? — спросил Джаред, тяжело дыша в трубку.

— Всё нормально, — невнятно произнёс Эдди, который всё ещё ловил тяжёлые отходняки после вчерашнего дня. Своё самочувствие он легко исправил дозой зелёного порошка. Вдохнув его, настрой принял повседневное состояние. В трубке раздался женский крик, заглушенный звуком удара, от чего член в штанах Эдварда подал признаки жизни. Он заулыбался и нежно пальцами прикоснулся к своей чёлке.

— Молчи, пока я тебя не зарезал, сука чёртова! — крикнул Джаред.

— Только мы с братом будем первыми, — сказал Эд и положил телефон, не дожидаясь ответа.

— Что? День перестаёт быть скучным? — довольным голосом спросил Дэнни, потирая ладони.

— Что-то типа того. Скоро начнётся фестиваль красок, — ответил Эд, на что Дэнни искренне, словно ребёнок, рассмеялся.

Вскоре за дверью послышались женские крики, и Эдди поспешил открыть дверь. Джаред вёл девушку, заломив ей руку за спину. Другой рукой он держал её за волосы. Она кричала, но на помощь ей никто не спешил. На этом этаже почти каждый день подобными развлечениями занималась элита банды. Парень отпустил её руку и волосы, одновременно толкнув вперёд. Тут же образовался круг из трёх диких зверей, похотливо осматривающих свою добычу. Девушка была высокая, с мягкими чертами лица, густыми светлыми волосами выше плеч. Короткая синяя юбочка, не сильно прикрывающая стройные красивые ноги, на которых уже были видны синяки, разошлась по шву, и синяя майка без рукавов была сильно растянута. Веки, подкрашенные синим цветом, усиливали приятное впечатление от больших голубых глаз. Руки были полностью зататуированы геометрическими фигурами и различными формулами, а лицо выражало испуг. Парни закинулись хрусталём по три колеса каждый, и Дэнни, у которого слюна свисала с нижней губы, окинул помутневшим взглядом кольца и серёжки.

— Отдашь украшения позже, после того, как трахнем, — сказал Дэнни, трогая себя в области паха. Троица дико засмеялась.

— Подарим нашим фанаткам. Давно их не радовали, — с сожалением в голосе промычал Джаред.

— Мальчики, не надо, — взмолилась девушка.

— Не надо, но очень хочется, — после слова «но» Эдвард облизал свои губы.

Достав нож, Дэнни провёл им по шее, затем по щеке девушки, затем, быстро убрав, ударил кулаком по лицу. Она вскрикнула и обвела взглядом парней, ища сочувствия и поддержки, но им доставляло удовольствие мучить таких красивых девушек Новой расы. Троица встала вокруг неё. Эд засунул руку ей под юбку, резко сорвав трусики, и толкнул к Дэнни. Тот, намотав её волосы на кулак, резко дёрнул её голову вниз и сломал ей нос ударом об колено, затем толкнул её к Джареду. Девушка застонала от боли. Кровь из носа била фонтаном, и лица парней сияли в улыбке. Джаред подвёл девушку к кровати. Она покорно сняла майку, затем, пошатываясь, неуверенно сняла юбку.

— Ты девственница? — прорычал Эдди.

— Чё, дурак? — подметил Дэнни.

Она молча помотала головой из стороны в сторону, и он ударил её в живот. Упав на кровать, она жадно хватала губами воздух из-за сбитого дыхания. Кровь из носа затекала ей в рот. Эд расстегнул брюки и лёг на девушку, доставляя ей боль, а себе удовольствие. Он жадно целовал ей шею. Она мычала и отворачивалась от поцелуев. После того как Эд выпустил в девушку своё семя, за ним прошли все остальные. Затем Дэнни связал девушке руки, и парни приняли ещё по одному хрусталю.

— Вытрись! — швырнув в девушку полотенцем, приказал Дэнни.

— Он вернёт деньги, Том вернёт деньги, только отпустите, — не то повизгивая, не то хныкая, произнесла девушка. Измученное тело дрожало, но она неуверенно перевернулась на четвереньки, пытаясь уползти.

— Конечно, вернёт. Мы делаем это не из-за денег. Не без помощи твоего Тома, вечно сующего свой нос в чужие дела, в тюрьму сел наш близкий. Может, мы и жениха твоего изнасилуем? — спросил Эд, подняв её голову за волосы. Толпа снова дико захохотала. Парни положили мученицу на узкую кровать животом вниз и привязали руки к изголовью, а расставленные ноги — к ножкам кровати, затем Эдди достал шприц с «Красной смертью» и ввёл всё до миллилитра ей в ягодицу. Девушка с выбитыми зубами жутко затрясла конечностями, а потом в приступе ярости начала извиваться.

— Это был последний? — спросил Джаред, указывая на пустой шприц.

— Нет, ещё два осталось, и больше их на всём белом свете не сыщешь! — ответил Эдвард. — Столько лет прошло с тех пор, как я украл несколько штук.

— Ладно, вот, держи, — Джаред протянул деньги Дэнни, прищёлкнув языком от досады. Тот освободил свои ноги от спущенных штанов и положил их в карман своей куртки, висящей на крючке возле двери. Девушка обмочилась.

— Это сквиртинг? Или она обоссалась? — пошутил Джаред и вместе с Дэнни упёрся коленом ей в поясницу.

— Держите? — спросил Эд, вновь вскарабкавшись на девушку. Когда он замедлился, Дэнни взял нож и воткнул девушке в бок, после чего с удовлетворением смотрел, как она умирала.

— Ох, самые клёвые ощущения — когда они так сильно сопротивляются, — тяжело дыша, пробормотал Эд и встал с неё, засунув нож поглубже, по самую рукоять.

— Ну что? Завтра идём на вечеринку? — потирая руки, как ни в чём не бывало спросил Дэнни.

— Конечно, идём. Завтра мне нужно встретиться с Томом. Этот козёл всё ещё должен нам денег, а потом можно и на вечеринку, — промычал уставший, но довольный Джаред, и в тот же миг слюна с его нижней губы сорвалась и упала на пол.

— Только не злоупотребляй порошочком и не будь один. Сам знаешь, в одиночку погибнуть можно, так что осторожничай, брат, — сказал Эдвард, отмывая руки от крови в раковине, полной грязной посуды.

— Пойду скажу фанаткам, чтобы убрались, — буркнул Джаред и вышел из комнаты.

* * *

Неподалёку от дома Лео на Кедровой улице располагалось заведение, которое на первый взгляд казалось ничем не примечательной закусочной для несовершенных. Дешёвая забегаловка занимала одну треть первого этажа небольшого отеля, принадлежавшего бандам. Давным-давно это место, возможно, и производило впечатление, но сейчас это было мрачное, с отвратным запахом помещение. Тут, по словам Тома, продавал наркотики его старый знакомый, и купить тут наркоту проще простого, если ты, конечно, свой парень. Доверять такому торчку, как Томми, было глупо, он всегда тёрся с членами банды, влипал в такие жуткие истории, что чудом оставался жив, но другого места достать сейчас наркотики Лео не знал. Мораль после предотвращения распространения «Красной смерти» взялась за наркодилеров и за короткий срок пересажала всех барыг в городе. Пару раз сюда приезжал полицейский, но он, скорее, смотрит не за порядком, а в бутылку и в свой карман. Его щедро снабжали, и лишних вопросов не возникало.

Лео почувствовал тяжесть в желудке, противный отходняк после аптечного эфомелона. Если наркоту купить негде, то выбирать не приходится. Эфомелон, служивший средством против укачивания, был очень дешёвым из-за его неактуальности в нынешнем мире. При колоссально выпитом количестве он, наряду с преобладающим числом неприятных ощущений, типа сильной сухости во рту, нарастающего чувства страха, вызывал помутнение рассудка, в связи с чем употреблять что-то другое уже не хотелось. И в этом был весь этот сомнительный кайф. Лео не считает себя законченным наркоманом, хотя им и является. Он объясняет свою потребность в запрещённых веществах тем, что любит экспериментировать над своим сознанием, пытаясь расширить его границы рационального.

Полумрак заведения с мерцающими на стенах гирляндами лихорадочно приветствовал своей угнетающей атмосферой. По словам бармена, бар был ещё не совсем полон, но, как показалось Лео, бешеного ажиотажа это место не вызывало никогда. Он сидел за барной стойкой перед своим наполненным до краёв стаканом коктейлем ярко-жёлтого цвета и думал, что же такого намешано в этом напитке, что пузырьки не стремятся вверх, а неподвижно остаются в стакане. На лбу уже выступил пот, пальцы, мышцы лица начали подёргиваться, и парень обеспокоенно посматривал по сторонам, разыскивая Томми, который должен был уже давно появиться. Он якобы был лично знаком с этим легендарным барыгой, о котором Лео, никогда не упускавший возможности побаловать себя наркотой, никогда не слышал и подумал: «Что если он не захочет иметь со мной дела? Подумает, что я стукач, или сразу пристрелит? Том рассказывал, что он тот ещё отморозок». Лео залпом выпил коктейль и заказал ещё один. Он знал, что рискует, он рисковал и прежде, но без риска жизнь казалась ему скучной и бессмысленной. Молодой человек с чёрными мешками под глазами и в рваном трико, улыбаясь, демонстрировал своей спутнице щель промеж передних зубов. Когда дама в комбинезоне на пару размеров больше, чем надо, начала смеяться над шуткой своего непрезентабельного вида дружка, бармен сделал телевизор погромче.

— Доблестная Мораль обезвредила группу инфицированных, которые набросились на женщину и её сына и попытались съесть их живьём. Люди, пытавшиеся оттащить заражённых, также получили множественные, но не смертельные укусы. Нарушители и пострадавшие находятся в изолированной зоне. Внезапная причина заражения расследуется специалистами, — быстро проговорил перепуганный репортёр.

Вдруг Лео услышал щелчок и почувствовал холодный ствол пистолета на своей шее.

— Встал и пошёл со мной. Босс хочет с тобой поговорить. Или пристрелю тебя прямо здесь, — смазанно и невнятно сказал молодой человек в новом спортивном костюме.

Лео медленно повернулся. Ему на миг показалось, что парень блефует, однако агрессивный вид хорошо сложённого бандита заставил в этом усомниться. Также от внимания парня не ускользнуло, что кулаки бугая украшали свежие ссадины. Он послушно встал и направился к лифту за баром. Люди вокруг уставились на них, но никто ничего не предпринимал. Не было особой необходимости отвлекать или мешать персоналу отеля, который делает им огромное одолжение. Какой наркоман будет жаловаться на единственный в городе магазин наркоты? Охранник убрал ствол в кобуру, когда они оба оказались в просторном, исписанном бессчётным количеством имён лифте, в котором воняло мочой. Дверцы со скрипом съехались и через несколько секунд разъехались, показав длинный, мрачно разрисованный в чёрно-белом цвете коридор, холодно тянувшийся к двум дверям в самом конце. За одной дверью пожарная лестница, за другой — тот самый легендарный барыга Джаред из Банды Братьев.

Худой, светловолосый, с резким внимательным взглядом парень лет двадцати двух сидел боком в большом кожаном коричневом кресле перед дорогим столом из настоящего дерева, на котором красовалась куча зелёного порошка. Он курил, судя по коричневому фильтру, дешёвые сигареты. Джаред сильно и глубоко затягивался, выпячивая глаза. Лео подумал, что «легендарный», как выразился Том, слишком громкая характеристика для этого доходяги. Его отливающий золотом пиджак сливался с жирными не мытыми много дней волосами. Казалось, тонкая шея Джареда сгибалась под тяжестью головы, и в профиль он напоминал стервятника, склонившегося над падалью. В руке у него был двуствольный револьвер, который очень понравился парню. К тому же Лео безумно сильно захотелось подойти к столу, погрузить своё лицо в горку порошка и мощно вдохнуть его.

Джаред жестом пригласил Лео к разговору, и они обменялись крепким рукопожатием. Охранник немного постоял, видимо, убедившись, что Лео не представляет угрозы, и ушёл, закрыв за собой дверь. Парню сразу бросилась в глаза неуклюже нацарапанная фраза на двери: «Киллиан, ты не умер». Лео попытался догадаться, о чём думает этот отморозок, но это лицо с выжженным на глазах прошлым не выражало никаких эмоций.

— Ты пришёл убить меня вместе со своим другом. Согласен, что причина веская. Я изнасиловал и убил его невесту вместе со своими приятелями… и это не единственный мой бесчеловечный поступок, за который я заслуживаю смерти. Но вы попёрли против Банды Братьев, и это очень зря, дружок. Знаешь, — мечтательно запрокинул голову Джаред, — сначала я хотел отрубить ему ногу. Так поступали со стукачами по старинке. Но потом решил, что он и как стукач непутёвый, ведь никого так и не посадили. Поэтому решил просто завалить козла.

— Мы, в общем-то, ничего такого не планировали, — спокойно сказал Лео.

— Заткнись! — прокричал Джаред. Его голова нервно затряслась на тонкой шее, и, казалось, сейчас оторвётся и рухнет, особенно после сильного удара ладонью по столу. Облачко порошка немного поднялось, и Джаред успел вдохнуть его частички носом, после чего его голова перестала дёргаться. Зелёная тучка опустилась, покрыв весь стол. — Видимо, он хотел рассказать тебе всё здесь, на месте, но, увы, не успел, — залился он тонким визгливым смехом, широко открыв рот. Оттопырив мизинец с длинным ногтем, Джаред указал на лежащее безголовое тело возле шкафа и впервые посмотрел на Лео острым, внимательным взглядом. По красным татуировкам на руках Лео понял, что это Том. Целый набор разнообразных чувств успел отразиться на его лице за очень короткий промежуток времени, но теперь он знал точно, что не выйдет отсюда живым. Лео сильно прижал своей тощей рукой руку Джареда к столу, в то время как второй взял горсть порошка и швырнул ему прямо в лицо. Джаред оттолкнулся ногой от стола и в кресле откатился назад, начав тереть глаза.

— Джеймс, Джеймс! — беспомощно кричал он, не убирая руки от глаз. Лео наставил пистолет ему в лицо. Щёлк! Щёлк! На третий раз выстрел — и бежевая стена за Джаредом дополнилась красным с кусочками черепа и мозгов. Тоненькая струйка крови брызнула на щеку Лео. Безголовое тело стервятника, отброшенное выстрелом, ударилось о замызганную стену, оттолкнулось от неё и всей своей тяжестью повалилось на пол.

Лео нужно было бежать из этого места, но он резко остановился перед дверью, затем вернулся, собрав деньги и расфасованный порошок в брезентовую сумку. Занюхав заветную дозу со стола, именно так, как хотел, парень увидел пакет с прозрачными таблетками, лежащий на полке над креслом. Лео небрежно запихнул его в ту же сумку. Не забыл взять с собой и двуствольный двухбарабанный револьвер с серебряными вставками в виде двух больших букв «Б» на рукояти. Он оттащил тело в уборную и пиджаком убитого вытер кровь с пола. Найденным полотенцем вытер свои отпечатки, чтобы скрыть всякие возможные следы своего присутствия, и направился к двери. Камер наблюдения здесь вроде как не было. Сердце бешено колотилось, но тошнота и тяжесть в желудке, как ни странно, прошли. Зелёный порошок быстро подействовал должным образом, придав парню сил. Ноги несли его прочь, не мешала даже тяжёлая сумка.

Лео открыл дверь, и в комнату ворвался ветер. В конце коридора показалась группа из четырёх вооружённых человек. Лео ринулся к пожарной лестнице. Пролетевшая над головой пуля врезалась в дверной косяк, напугав парня. Нужно было скорее спуститься к оживлённым кварталам Надежды. Главное — не столкнуться с бандой у входа. Можно было достать пистолет, но ведь ему никогда не приходилось раньше спускать курок, за исключением случая, произошедшего пару минут назад. Он бежал дальше вниз по ступенькам, держась рукой за перила. Вдруг на третьем этаже дверь резко открылась, и выбежавшая девушка, подпрыгнув, ударила коленом ему прямо в лицо, затем накинулась на Лео, как хищник на свою добычу. Лео крепко схватил её за волосы. Они, вцепившись друг в друга, покатились вниз по лестнице, пока стена не остановила их. Лео, оказавшись сверху, быстро поднялся на ноги и приложил её сумкой со всего размаху. Она, распластавшись на лестничной площадке, лежала неподвижно. Кровь обильно капала из его носа. Откуда-то сверху послышался пугающе суровый мужской бас:

— Вы двое, наверх, а мы вниз. Быстрее!

На первом этаже с грохотом открылась дверь, и задрожали перила. Люди Джареда поднимались по лестнице, а Леонард бежал в конец коридора на втором этаже к окну, в которое он изо всех сил швырнул сумку. Спортивная сумка благополучно оказалась на пожарной лестнице. Лео прыгнул вслед за ней, порезав руку о торчащее стекло. Пробежав по площадке вдоль дома и завернув за угол, он неожиданно замер на самом краю обрыва высотой в метров пять. Лестницы не было. Недолго думая, Леонард бросил вниз сумку и сам прыгнул. Он перебежал дорогу, оказавшись в соседнем дворе. «Ещё немного — и я дома. Во что я влип? Они знают, как я выгляжу, и скоро найдут меня. Нельзя идти домой, нужно идти к Эффи», — пронеслось в голове Лео. Сердце перестало бешено колотиться. Усталость сжимала его как тисками. Нужна была новая доза.

* * *

Мрачные, унылые улицы молодого города с многообещающим названием Надежда постепенно заполнялись людьми. Многоэтажные дома были однообразными, и все как один выкрашены в коралловый цвет. Это был район для совершенных. Низко плыли тучи-голограммы, обильно налившиеся свинцом. На сегодняшний день была запрограммирована пасмурная погода. Даже когда светило солнце и небо было голубым, всё равно город оставался таким же серым и унылым.

Брюнетка с зелёными глазами в белом кружевном белье сидела на широком подоконнике в своей престижной квартире в плотно заселённом, имеющем высокий рейтинг районе и, обложившись подушками, смотрела вниз. Её мучила головная боль после вчерашних посиделок. Окно было открыто, и тёплый ветер ласкал её шелковистые волосы. Со злостью нажимая клавиши на своём телефоне, она пыталась дозвониться до Лео, но он не отвечал.

«Он не любит меня. Сколько мы ещё будем вместе?» — думала Эффи. Головная боль всё ещё пульсировала где-то за ухом. Но в потоке всех этих мыслей она понимала, что расстаться с Леонардо было бы для неё ужаснее всего на свете. Она являлась особой, крайне зависимой от других людей. Ленивая и подверженная чужому влиянию, Эффи не могла представить свою жизнь без родителей и Лео.

Динамики телевизора разрывались, как будто зазывая к себе слушателя. Знакомый голос неумолкающего Адрианно Налетти болтал для своей аудитории:

— Дорогие телезрители, накануне праздника Дня Победы над «Красной смертью» вспомним всё то, через что мы прошли. Я расскажу вам всю правду. Если вас мучили какие-то вопросы по поводу «Красной смерти», то после этого выпуска их не останется. Будьте уверены в этом. И будьте очень внимательны. 2056 год… Лирий… Совершенные создают его в Надежде. Самая дорогая в мире жидкость. Его добавляют в косметику, тем самым поднимая стоимость продукта. Внешность улучшается настолько, насколько это вообще возможно. Удивительная косметика придавала лицу свежесть, лицо как будто озарялось ангельским светом, она прятала морщины, а при долгом использовании полностью удаляла все погрешности кожи. При взаимодействии с краской он излучал красивый неоновый свет. Новый вид косметики с содержанием полезного, ни с чем не сравнимого лирия пользуется огромным спросом. Привлекающая своим ароматом и консистенцией, удобная и простая в использовании, а главное, исполняющая своё основное предназначение — улучшение внешности, придание свежести и красоты лицу, телу и волосам, косметика LI для создания идеального макияжа стала мечтой каждой женщины в каждом доме. Женщины сходят с ума от витрин с новой косметикой и меняют свою внешность до неузнаваемости. Они разукрашивают тело, рисуют длинные кошачьи стрелки на глазах, делают тату лирийной краской, красят ею волосы. Счастливые обладатели «волшебной» косметики без устали демонстрируют друг другу светящиеся части тела. Самая успешная из фармацевтических компаний «Красота будущего» построила огромный завод, который был скорее похож на небольшой городок. Рабочие проживают и работают на фармацевтическом «монстре», за короткое время уничтожившем всех своих конкурентов. Завод набирает обороты, люди со всей Надежды приезжают с огромным желанием работать здесь. Расширяясь, «Красота будущего» требует всё больше и больше рабочих. Вновь прибывших, не имеющих опыта людей обучают прямо на месте. Но вскоре в рецептуру начинают добавлять вещества, которые не имеют отношения к уходу за внешним видом. Включение дополнительных веществ в состав обусловлено исключительно маркетинговыми соображениями. Возникла эпидемия рака кожи, но «Красота будущего» успешно скрыла это от чужих глаз, — сказал Адрианно и, закрыв глаза, покачал головой. Когда камера начала снимать его с другого ракурса, он медленно повернулся к ней, изображая разочарование. Налетти пригладил свои тёмные волосы и сделал глубокий вдох, словно пытаясь успокоить себя. Его глаза увлажнились. Публика зааплодировала, чтобы поддержать его. Они смотрели на него и слушали так, как будто боялись упустить малейшую деталь из его речей.

— Вот это актёрище, — хихикнула Эффи и посмотрела в крохотное зеркальце, всегда находившееся у неё под рукой. Оглядев свой макияж и бюст, она одобрительно кивнула, сделав губки бантиком. Сфотографировав себя, она отправила изображение своему опаздывающему парню и подписала: «Сейчас пойду прогуляться в таком виде. Может, кого и подцеплю!».

— Люди продолжают наносить косметику толстым слоем, ничего не подозревая о смертельной болезни. 2060 год. Несовершенный, у которого родственники погибли от рака, уничтожает завод. В результате взрыва лирий вместе с другими компонентами испаряется, и образовавшееся облако разносит по всей Надежде вирус, вызывающий мутацию. Перемещаясь по воздуху, вирус прикрепляется к тканям слизистой несовершенных, постепенно попадая непосредственно в клетки. После заражения человек сходит с ума, а затем полностью превращается в красный металл. Правительство окончательно теряет контроль над городом. Глава Надежды решает проблему самоубийством, пустив себе пулю в лоб прямо у себя в доме. Позже вирус получает название «Красная смерть». Для предотвращения последствий аварии прибывают специалисты, — Адрианно простёр руки вверх и запрокинул голову назад, на что публика ответила тем же жестом. — В первые дни основные усилия бросают на снижение губительных выбросов, чтобы не допустить ещё более серьёзных последствий. Вокруг завода возводят защитную стену, затем начинают работы по очистке и захоронению разрушенного объекта, но мир не может оправиться после катастрофы. Заражённые несовы набрасываются на людей, пытаясь сожрать заживо. Как показывает опыт, подобной обстановкой пользуется прежде всего преступный элемент, продавая оружие и наркотики. Зло вырывается из бедных кварталов и разрушает оставшийся клочок цивилизации, — Адрианно живо ходил по аудитории, активно жестикулируя, из-за чего пряди зачёсанных назад волос спадали ему на лоб, и он периодически заглаживал их рукой от лба к затылку. — Груды битого кирпича, громадные очереди в ещё работающие магазины, нехватка еды. Мир стал напоминать помойку, и чтобы сохранить его обитаемым для оставшегося населения, требовался человек, способный навести порядок, — сказал Адрианно, пальцем дотронулся до наушника и после незапланированной паузы продолжил: — Сегодня мы поговорим о нашей спасительнице, которая, увы, отказалась прийти к нам в студию. Не расстраивайтесь, ведь она в данный момент, как всегда, трудится над нашим благополучием. Появилась группа учёных во главе с необычайно талантливым химиком и прирождённым лидером по имени Айрис Гринн, которой не потребовалось много времени, чтобы добиться авторитета, — Адрианно повернулся к экрану, на котором начали появляться фотографии Айрис Гринн, и пригладил волосы назад. В руках она держала всевозможные награды и грамоты. Затем многочисленные видео показывали Мораль за работой. Они скручивали, били заражённых, у которых не было ни малейшего шанса сопротивляться, и вкалывали им антидот. Все задержания проходили в грубой форме и максимально жёстко. Людей, полностью обращённых в металл, складывали в большие чёрные контейнеры. Их забирали вертолёты и транспортировали на Остров. Увидев, как красные статуи, которые когда-то были живыми людьми, штабелями лежат на полках, некоторые из присутствующих в аудитории начали тихонько всхлипывать. На лицах у несовершенных, застывших в предсмертных позах, хранился отпечаток страха, словно они в последний миг жизни снова обрели разум. Адрианно продолжил:

— Айрис Гринн выявила три стадии заболевания «Красной смертью». На первой стадии кости превращаются в металл. На второй стадии, продолжительность которой может варьироваться от нескольких минут до нескольких часов, наступают приступы сильной агрессии, которые сопровождаются тремором. Человек превращается в безумца, очень опасного для окружающих. На третьей стадии — полное превращение человека в металл, начиная с конечностей, за несколько минут. Именно под руководством Гринн построили лабораторию на острове для изготовления препарата, подавляющего «Красную смерть», и создали солдат, способных остановить беспорядок. Команда Айрис Гринн — Мораль — стала новой надеждой, новым лидером, новой властью. Солдаты Морали отлавливали заражённых, вкалывая им противоядие — таллий, останавливающий заражение на первой и второй стадиях, и завербовывали их в Мораль, которая через короткое время сумела погасить крупный конфликт. Бедняг, подвергшихся этой болезни, после введения лекарства помещали на Остров, где последующее распределение указывало, кто становится солдатом Морали, а кто будет работать на Острове в другой сфере. Беспредел, который унёс жизни сотни тысяч людей, закончился через пару месяцев. Таллий вызывает мгновенное привыкание, и не употреблять его больше четырёх часов невозможно. Его выдают солдатам лишь на Острове. Это служит гарантией того, что солдат вернётся. В противном случае боль пронзает всё тело, и полное обращение в металл неминуемо. Негодных для общества, заражённых ссылают на Остров. Что об этом думаете вы, дорогие зрители? — спросил Налетти и передал микрофон пожилому мужчине, желающему ответить.

— Здравствуйте! Я считаю, что Айрис Гринн даёт этим людям второй шанс. Вместо того чтобы истреблять их, она даёт им возможность служить нашему городу, ведь трансформация не обратима. Жаль только, что таллий лишь отсрочивает превращение, но я искренне надеюсь, что чудесная Айрис исправит это.

— А у меня сын служит в Морали, и я рада, что он остался жив, — взяла микрофон женщина. — Мне позвонили поздно ночью, — сказала она, безуспешно пытаясь сдержать слёзы. Подруга, сидящая рядом, обняла её, успокаивая. — Как сейчас помню. Мне сказали, что он убил много человек. Мне объяснили, что его рассудок затуманился из-за «Красной смерти» и это не его вина, но факт есть факт, и он считается теперь убийцей. Мне сказали, что единственный выход — подписать бумаги, тем самым оставляя его служить на Острове. И я подписала. Я больше никогда его не видела, но моё сердце греет мысль о том, что он жив и служит нашему обществу, а не сидит в тюрьме. Помню, один раз я увидела солдата очень близко. Я пыталась вглядеться в лицо под этим шлемом. Хотела увидеть сына, но ведь он меня не вспомнит.

— Да, я как раз хотел сказать, что вирус вызывает частичную амнезию, и, увы, таллий не исправляет это. Заражённый теряет способность обучаться, и через несколько дней он не будет помнить абсолютно ничего. Он станет невменяемым. Айрис Гринн заполняет его мозг исключительно новыми воспоминаниями, без малейшего сходства со старыми. В противном случае обращение в металл не заставит себя долго ждать. Когда старые воспоминания полностью выветрятся, заражённый станет доблестным солдатом Морали, — объяснил Налетти. — И даже спустя тринадцать лет Мораль отлавливает людей, подверженных приступам ярости, отправляет на Остров и завербовывает их в свою армию. Напоминаю, что людям, которые заблаговременно успели сообщить о новой вспышке вируса, вручается денежная награда и оказываются всяческие привилегии, например, бесплатное образование для детей или талоны на еду. Новая власть Мораль с помощью многочисленных установленных камер видеонаблюдения взяла под контроль всю Надежду — последний жилой город на Земле. Айрис Гринн не только спасла нас, но и сделала нашу жизнь лучше, взявшись за искоренение банд, — закончил Адрианно Налетти, и публика разразилась аплодисментами. Один из мужчин хлопал так восторженно и сильно, словно выбивал из невидимого ковра пыль голыми руками.

Эффи подумала: «Каким образом Адрианно удавалось записывать одновременно несколько телепередач? Каждый день он появлялся перед телезрителями, говорил без умолку. Налетти никогда не выглядел уставшим, никогда не запаздывал с остроумным ответом, его реплики всегда были как будто заранее отрепетированные».

Раздался звонок в дверь. Девушка побежала, чтобы открыть, и остановилась у зеркала в коридоре. Поправив волосы, Эффи медленно повернула щеколду и приоткрыла дверь. Лео стоял весь мокрый. В капюшоне и с лейкопластырем на носу он был похож скорее на отброс, чем на совершенного из богатой и интеллигентной семьи. Девушка воздержалась от комментариев на эту тему.

— Я вижу, ты ждала меня, спрячь это куда-нибудь, — сказал Лео, резко открыв дверь нараспашку, и поставил на пол тяжёлую красную сумку.

— Ты опоздал! Я ждала тебя два часа. Надеюсь, ты принёс их? — возмутилась Эффи.

— Принёс. Не больше одной за раз — и тебя ждёт целая гамма новых ощущений, — пробормотал Лео, достав из кармана маленький пакетик. В нём были две прозрачные круглые таблетки прямо в белом порошке, щепотку которого Лео насыпал на головку члена. Таблетки хрусталь обладают сильным возбуждающим действием и сильным сексуальным раскрепощением, повышают тонус организма, увеличивают выносливость и вызывают лёгкую агрессию. Под таким наркотическим опьянением совершено немало преступлений насильственного характера, вследствие чего он запрещён.

Волосы разметались по розовой простыне, голова закружилась. Что бы ни сделал Лео, был груб или нежен, прижимал к себе или кричал на неё, стуча кулаком по стене, она любила его и не смогла бы ступить без него и шагу. От возбуждения сердце бешено колотилось. Эффи жарко задышала. Низ живота блаженно затрепетал, Лео положил руку ей на грудь, чувствуя пальцами затвердевшие соски. Она думала только о нём, он думал только о ней. Во всём мире только Эффи и Лео. Под хрусталём все удовольствия казались запредельно сладкими. Чувства были настоящими, и секс был такой же страстный, чувственный, как и всегда.

Эффи была типичным примером бунтующего подростка, часто тайком убегала от родителей в клубы и на вечеринки. Красива, популярна, обладает изысканными манерами и умением стильно одеваться. Типичная представительница молодёжи в это время, привыкшая мечтать о лучшем будущем, не понимая, что имеет сейчас. Глупая дорогая кукла с вечно капризно надутыми губами и бестолково хлопающими ресницами. Её мало что интересует, кроме наркотиков, вечеринок и, конечно, Лео. Эта девушка воспринимает внимание людей как должное, потому что с детских лет привыкла к особому отношению к себе. Год назад она ушла из дома по своей воле из-за родителей, хотевших оторвать дочь от человека, который, как им думалось, состоял в банде отморозков. На самом деле Лео никогда не хотел стать членом банды. Для этого он был слишком труслив. Его поведение можно объяснить тем, в каком мире сейчас живут люди. В мире насилия есть два выхода. Лео выбрал стать никем. Жить в своё удовольствие. Мальчик, лишённый детства, не чувствует ответственности за свой дом.

Отец Эффи занимается недвижимостью, а мама была директором швейной фабрики. Они прожили в браке двадцать два года. Говорят, что со временем чувства остывают, но это не про них. Мистер и миссис Андерсон — идеальная пара. Обсуждают каждую проблему, маленькую или большую, ведь в молчании скверные мысли плодятся, и даже самая маленькая проблема может стать катастрофой. Они создают впечатление пары, которая безгранично доверяет друг другу, считая, что ревность для слабых и только сильный человек может полностью доверять другому. Без сомнения, они были правы. Глядя на них, можно убедиться в этом. И, конечно, занятые друг другом, своей карьерой, они отпустили свою уже взрослую дочь, осознав, что выбор она уже сделала, и купили ей маленькую квартирку в элитном районе. Ведь все счастливые люди великодушны. Эффи устроилась работать администратором в гостиницу недалеко от дома, и, кроме того, отец с матерью периодически подкидывали ей деньги.

Харизматичный, наглый и распутный Лео привык быть в центре внимания. Ему не так повезло с родителями, как Эффи. Он был ещё маленький, когда после постоянных скандалов и драк из семьи ушёл отец. Мама была совершенной, в отличие от отца, но так как Лео перенял преимущества Новой расы от матери, незаконное рождение сына удалось сохранить в тайне. Женаты они не были. Родители мальчика на протяжении нескольких лет сходились и расходились множество раз. Когда отец приходил, всё было хорошо, это была настоящая семья, и Лео был счастлив. Но через несколько дней опять крики, скандалы, слёзы. Отец возвращался к своим друзьям в бедный квартал. Он не мог жить без своих друзей-отморозков и разрывался между ними и семьёй. Он ушёл, потому что ему стала не нужна семья, которую он создал, и стал жить только для себя. Последующие годы пошли ему не на пользу. Отец понял, что наделал. Пришло раскаяние, но вернуться он так и не попытался. Мать Лео, да и сам уже повзрослевший юноша после такого предательства не смогли простить его.

Когда отца посадили в тюрьму за убийство какого-то учителя, Лео пришёл к нему на свидание, где в специальной комнате они через стекло разговаривали по телефонной трубке. Свидание длилось всего пять минут, и после этого сын больше никогда не видел отца. Это было не первое заключение в неволе, но оно стало для него последним. Его звали Киллиан. Он бывал с сыном крайне редко, а после смерти и вовсе оставил его. У Киллиана было всё, о чём может мечтать любой другой мужчина, но он никогда не ценил того, что имел.

Мать недолго была одна. Через полгода вышла замуж за своего друга детства — совершенного. С отчимом Лео никогда не ладил, да и сам мистер Стоун не очень-то и старался наладить отношения. Мальчик очень скучал по отцу. Вниманием его обделяли и даже при живой матери, он вырос, как сирота, на улице, связался с плохой компанией, начал употреблять наркотики. Лео не всегда знал, когда нужно вовремя остановиться. Смелый, но всегда подвержен чужому влиянию. Его мать писала детективы, и у неё неплохо получалось. Книги разбирали, и семья Стоун могла ни в чём себе не отказывать. Отчим был безработным, но божественно умел играть на фортепиано. У Лео как будто появилась новая семья, забывшая напрочь о ребёнке. Мать Лео стыдилась своего прошлого, своего сына-полукровку, и жалела о том, что однажды связала свою жизнь с несовершенным. Она мечтала родить дочь.

* * *

Вечер был пасмурным. Окутанный искусственным туманом, серый город просыпался в предвкушении великого праздника. Толпы молодых людей, раскрашенных красной краской, шли по улицам, изображая заражённых. Сегодня, первого июня, отмечали победу над «Красной смертью», в связи с чем вечером вся элитная молодёжь собиралась в клуб «Мечта».

Лео очнулся дома, сидя на унитазе, неестественно широко расставив ноги. Руки лежали на полу, голова находилась внизу. В таком положении он спал довольно долго. В желудке что-то неприятно царапало. В ежедневных новостях рассказывали, как один несовершенный убил другого за канистру с водой и банку консервов. Робопомощник выгладил его одежду, и Лео, приведя себя в порядок, вдохнул дорожку зелёной совы. На губах принявшего дозу наркомана появилась довольная улыбка.

Некоторое время спустя он сел в новый серебристый двухместный кар, который взял у матери, и отправился к Эффи. По дороге он несколько раз заезжал в тупик, ведь такого чистого порошка он ещё никогда не пробовал. Наконец он подъехал к подъезду и посигналил. Его безупречный образ совершенного подчёркивали белые туфли и белые идеально выглаженные брюки. Поверх чёрной футболки на шее висела тонкая цепь из белого золота. Короткая стрижка демонстрировала шрам на его затылке, оставленный ударом стула по голове из-за слишком длинного языка Эффи. Пластырь с носа он уже снял — помог чудо-спрей.

Для Лео ещё ни один поход в клуб не заканчивался без драки. За всю жизнь Лео дрался много раз и обычно проигрывал. Эффи, в свою очередь, всегда думала, что драка после вечера в клубе в порядке вещей. Она считает это скорее развлечением, а не чем-то опасным. Грациозной походкой девушка вышла из дома и не спеша направилась к машине. В коротком красном платье, открывающем гладкие ноги, с довольно смелым декольте, а значит, и бюстгальтер отсутствовал, в красных ботильонах, с огромным ожерельем на шее она выглядела шикарно. Она нарисовала длинные кошачьи стрелки на глазах, которые были в моде пятнадцать лет назад, и разукрасила шею с зоной декольте так, словно у неё перерезано горло. Лео жадным взглядом ощупывал фигуру девушки. Эффи ловко скользнула в машину на переднее сиденье, положила руку ему на колено и поцеловала в щёку. Вместе с ней в салон прокрался чудесный запах дорогого парфюма.

— Ладно, поехали, — промямлил Лео. Эффи, слегка прищурившись, посмотрела на него.

— Дай мне тоже, — капризным голосом сказала она. — Глаза тебя выдали.

— Просто немного чудо-спрея попало мне в глаза, — соврал парень.

— Ой, давай не будем! Доставай, — настояла Эффи и кулачком легонько стукнула Лео в плечо.

Лео судорожно достал из кармана серебристую коробочку, напоминающую портсигар, и отдал Эффи. Открыв, она достала маленькую ложечку, напоминающую крошечный половник, и, зачерпнув зелёный порошок, вдохнула сначала одной ноздрёй, потом второй. В Надежде зелёная сова стоила дорого, и только мажоры могли позволить себе такую наркоту, но она стоила своих денег. Зелёная сова — это сплошное чувство эйфории и подъёма сил. Его применяют в основном для поднятия настроения и получения приятных эмоций, но при злоупотреблении возникает противоположный эффект.

Эффи не заметила, что Лео чем-то обеспокоен. Пока он крутил руль, вписываясь в знакомые повороты, она время от времени прижималась и проворно целовала его, а её дыхание, страстное и прерывистое, щекотало ему шею. Миновав улицы с коралловыми прямоугольными многоэтажками, взгляду предстали особняки во всей своей красе.

— Откуда у тебя это счастье? — спросила Эффи и откинулась назад.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, — сказал, нервно кусая нижнюю губу, Лео. — Я должен был встретиться с Томом…

— Смотри, что она надела, — грубо перебила его Эффи, увидев свою давнюю знакомую, идущую по улице. — Николь! Дура! Это же прошлый сезон! Старьё! — крикнула она. Когда та оглянулась, Эффи указательным пальцем описала дугу вокруг виска.

— Посмотри лучше на свои стрелки, сучка, — крикнула в ответ Николь и показала ей средний палец. Лео не продолжил рассказывать историю, произошедшую сегодня утром. Парень боялся признать это, но врать себе не имело смысла. В последнее время он явственно ощущал, как между ними образовалась некая невидимая преграда. Его тревожило, что Эффи этого не видит и не понимает.

На возвышающемся возле кинотеатра билборде отображалась надпись: «Будь ответственным гражданином. Сообщи нам о преступной деятельности. Звони в Зал Справедливости и получи награду!». Анимированный судья в чёрном одеянии весело подмигивал.

Лео свернул за угол и увидел школу, в которой они с Эффи когда-то учились, а дальше открывался вид на главную с недавнего времени достопримечательность города — стоящего на холме солдата Морали в тяжёлой экипировке, сделанного полностью из настоящего красного металла, который был взят из тех многих, кто погиб от вируса. Взгляд его был устремлён в небо, а туман не смог скрыть надпись внизу у его ног: «Они защитят». От статуи оставалось каких-то пять минут езды до грандиозной вечеринки в клубе. Четырнадцатый год подряд отмечали победу над «Красной смертью». Раскрашивая себя красной краской, люди изображали инфицированных. Лео припарковался возле клуба и ещё несколько минут ждал, пока Эффи подкрасит губы.