В поисках Голубого Кристалла. Первая книга трилогии «Двойняшки из Каоса»

Галина Романенко

Из северной пограничной крепости Каос незнакомец выкрал Голубой Кристалл. Артефакт обеспечивал неуязвимость крепости. На поиски отправились таинственные Серые Плащи, Разведчики Миров, двойняшки, их Побратимы-миури и… индеец.Оформление и иллюстрации автора.

Глава 7. Нападение орков

Охотники на всей возможной скорости влетели в ворота Каоса. За ними спешила охрана Ворот. Когда последний человек вошел в ворота крепости их закрыли. Хагир приказал поднять по тревоге гарнизон и готовиться к обороне. Жители окрестных деревенек и городка были предупреждены посланными гонцами и потихоньку собирались со своим скарбом и скотиной в той части крепости, которая была отведена на такой случай. Размещением поселян руководил Борин. Он, как дирижер оркестра, размахивал руками и командовал. Хагир подозвал начальника гарнизона Скайлара и приказал привести в боевую готовность все оборонные механизмы. Ларри успел распрячь миури. Слуги разобрали поклажу, мясо отнесли в кладовые. Оно пришлось как нельзя более кстати. Дэйли отвела Мику в комнату и побежала за Вайяной. Мика

все время вздрагивала и поскуливала.

Хагир позвал Ларри: — Идем со мной. Я должен кое-что тебе рассказать. — Они быстрым шагом пошли в замок. Когда подошли к подножью лестницы, Хагир показал рукой на две статуи огромных волков, казалось, охранявших замок.

— Посмотри внимательнее на эти статуи.

— У правого волка выпал голубой камешек из глаза, только краска осталась.

— Ничего никуда не выпало. На это место вставляется Голубой Кристалл — защитный талисман Каоса. Он укрепляет все стены крепости, цетраль-ные ворота и стены самого замка. Пока Голубой Кристалл в Каосе, враг не сможет разбить стены крепости и замка. Пошли в сокровищницу. Нужно поставить на место Кристалл.

Пока Хагир все это рассказывал, они подошли к крутой лестнице в башне, и стали подниматься наверх.

— Я сейчас расскажу тебе, как снять защиту с дверей сокровищницы и, как снова наложить охранное заклинание. Я собирался сделать это, когда тебе исполниться шестнадцать лет, но Судьба распорядилась иначе, — Хагир подошел к двери и произнес несколько слов на языке народа своей матери. Ключом открыл двери и вместе с Ларри вошел внутрь. Подойдя к столу, Хранитель начал нервно озираться и шарить руками по его поверхности.

— Пап, что случилось?

— Очень плохое случилось. Пропал Голубой Кристалл. Ума не приложу, как он мог исчезнуть.

— Когда ты брал деньги для пошива шлей он был?

— Я деньги взял из своего кошеля. Они были в моем кабинете. Ты, точно не вор, а то не задал бы такого вопроса. Ты, даже не знал, что деньги были у меня.

— А когда ты, последний раз заходил в сокровищницу?

— Еще летом. Я проветривал комнату. Смотрел все ли на месте. Пересчитывал деньги. Голубой Кристалл в замшевом мешочке лежал посреди стола. Я вынимал его и держал в руках. После положил его об

ратно в мешочек и на стол. Тогда же взял деньги на текущие расходы и больше в сокровищницу не заходил.

— Что же теперь будет? Кто мог его взять? Папа, а если кто-то проник в сокровищницу…

— Ларри! Это невозможно! Охранное заклинание очень мощное, его кроме меня знает только ваша мама. Если дверь начнут открывать ключом, то оно обязательно сработает, и я об этом узнаю.

— А окно?

— Кто сможет туда добраться? Оно под самой крышей и очень узкое. Туда разве что худенькая кошка или мышь пролезет. Но, кошкам и мышам тут делать нечего. Еды здесь нет. Даже не представляю, кто мог его украсть.

— Что теперь делать?

— Пока молчи, никому не говори.

— Даже маме и Шанталь?

— Молчи. Я сам скажу. А теперь пошли во двор. Будем готовиться к возможному штурму. Наши обязанности с нас никто не снимал. Сейчас ты, сам запрешь комнату и наложишь Охранное Заклинание. Я буду подсказывать тебе.

Ларри обладал хорошей памятью и отличными магическими способностями. Он успешно справился с поставленной задачей, и отец с сыном поспешили во двор крепости. А во дворе деятельность кипела и бурлила. Гном с кузнецом прилаживали на стене второй гигантский арбалет. Первый — экспериментальный, успешно опробованный Изей, был уже установлен и рядом лежал солидный запас стрел-копий. Медный Котелок, воодушевленный успешными ходовыми испытаниями, заразил своей идеей Тадгейра, и мужчины быстро сработали второй арбалет и выточили запас копий с острыми стальными наконечниками.

Под руководством Скайлара на стенах установили котлы со смолой и сложили под ними сухие дрова, которые надо было только поджечь. Рядом дежурили дружинники с зажженными факелами. Поодаль лежали длинные рогатые жерди — отталкивать лестницы осаждающих от стен. Хагир, в сопровождении Ларри, делал обход стен крепости по ходу дела разъясняя сыну, что и для чего делается. Шанталь стояла возле стены. Рядом с ней были сложены факелы, и она поочередно поджигала их.

Вайяна находилась в комнате дочерей. С ней вместе была и младшая сестра Мики Лия. Лунаталь навестила их: — Как здоровье Мики?

— «Моя дочь здорова. Она не была готова к такому сильному проявлению своего Дара. Немножко практики и все будет в порядке», — объяснила Вайяна.

— А где твой младший сын?

— «Лучар в кузнице. Дует на мечи».

— С таким Даром он будет нарасхват.

Дело в том, что младший сын Вайяны и Татра имел невероятно редкий Дар. Подув на металл, он придавал ему способность рубить стальные клинки, как простые деревяшки. В тоже время, подув на металлические предметы, он мог заставить их проржаветь и рассыпаться. Тадгейр буквально пылинки сдувал с Лучара. Выковав и заточив оружие, он просил его подуть. Изделия кузнеца приобретали свойства рубить все, что попадалось на их пути. Дар Лучара оберегался, как величайшая тайна и о нем знали только родители, семья Хранителя, и хитрюга Борин.

Оружие, выкованное Тадгейром, очень ценилось. Чтобы его купить ехали даже из земель, лежащих далеко от крепости Каос. Кузнец брал заказ и отдавал уже готовые изделия. Сам процесс изготовления хра-

нился в тайне. Тадгейр подумывал набраться наглости и попросить Татра, чтобы его младший сын стал Побратимом. Все равно Лучик почти все время пропадал в кузнице и даже оставался у кузнеца на ночь. В свою очередь, Тадгейр сам всей душой привязался к миури. Время для размышлений еще было. Лучару исполнилось только четырнадцать лет и пройти обряд он еще не мог.

Во всеобщей суматохе забыли о драконе. А зря. Изю потянуло на подвиги. Дракон легко перелетел через стену и полетел к Воротам. Посмотреть, что там происходит. Перелетать через Ворота он благоразумно не стал, а взлетел к маленькой площадке, выступавшей на почти отвесной стене Двух Скал. На нем был жилет из темно-серого меха, что делало его почти не заметным на фоне скал. К тому-же, смотреть надо было вверх, что редко кто делает. Изя устроился на площадке. Аккуратненько вытянув шею, выглянул за Ворота. Под самыми Воротами стоял отряд из пары десятков орков. Один из них, высокий и толстый, был предводителем. Рядом с ним стоял кто-то в длинном черном плаще с низко надвинутым капюшоном. Это был явно не гном. Довольно высокий незнакомец был либо человеком, либо эльфом. Разобрать точнее мешал

капюшон. Изя стал наблюдать за ним. Черный Плащ властным голосом потребовал, чтобы орки штурмо-

вали ворота. Их предводитель медлил.

— Я заплатил тебе задаток. Почему твои люди ничего не делают?

— Ты хочешь, чтобы я за такие гроши рисковал своими воинами?

— Хорошо, я удваиваю плату. Штурмуйте.

Предводитель что-то недовольно пробурчал и указал четверым рослым оркам на толстое бревно, лежащее у них под ногами. Верзилы схватили бревно, разбежались и со всей дури вломились в Ворота. У Изи сперло дыхание. «Сейчас разнесут», — только и успел он подумать. В тот момент, когда бревно соприкоснулось с Воротами, раздался громкий треск, вспыхнуло сине-зеленое пламя, и четыре орка, вместе с бревном, превратились в обугленные головешки.

Предводитель затопал ногами и заорал: — Ты, обещал мне легкую увеселительную прогулку! Вместо этого четверо из моих воинов мертвы и остальных ожидает тоже самое!

— «Ага, кипешуют! — подумал Изя. — Отлично, наблюдаем дальше».

Черный плащ заорал, что он достаточно платит и доля сгоревших достанется остальным. Орки переминались с ноги на ногу и на штурм не рвались. Черный Плащ крутнулся на месте и превратился в летучую мышь. Изя зло прищурился. Он вспомнил, как летом погнался за такой же, но она с противным хихиканьем скрылась в лесу. В это время нетопырь начал подниматься вверх с намерением перелететь через ворота. Изя, увидев это, пришел в крайнее раздражение и забыв, что собирался не высовываться, а только смотреть, взлетел в воздух, собрал всю свою злость и дыхнул пламенем на взлетавшую летучую мышь. То, что произошло дальше, удивило самого дракона. Из его пасти вырвалась мощная струя пламени. Она пошла вертикально вниз, превратив на своем пути ненавистного мыша в пылающий комок, попутно спалив трех орков, а предводителю подпалило одежду и кисет с табаком. Последний сразу начал тлеть и зачадил вонючим дымом. Изя, воодушевленный своей победой, развернулся в воздухе и выдохнул на орков еще одну струю пламени. Она получилась гораздо слабее первой. Все-таки, Изя еще только учился пускать огонь, но и ее вполне хватило, чтобы еще у двоих орков задымила спутанная шевелюра, а третий, пытавшийся выстрелить в дракона из арбалета, с воплем нырнул опаленной мордой в снег. Вслед Изе полетело неколько стрел, даже не поца-

рапавших толстую драконью шкуру. Изя не был склонен к излишнему авантюризму. Перемахнув через Ворота, дракон взлетел на свой наблюдательный пункт. Посмотреть, что будет дальше.

Горящая летучая мышь упала на землю, снова превратившись в фигуру в плаще. Плащ почти сгорел, а лицо было сожжено и понять, кто это, было невозможно. Изрядно обгоревший незнакомец валялся в месиве растаявшего снега и грязи, скреб руками пытаясь приподняться. Предводитель орков подошел и пнул его ногой: — Я расторгаю наш договор. На дракона я не подписывался. Я ухожу. Счастливо оставаться. И так твоя дурь стоила мне половины отряда. — Орки, прихватив раненых и бросив трупы валяться там, где были, быстро пошли на северо-запад. Изя понаблюдал за ними, пока они не скрылись из виду и перевел взгляд на своего персонального врага. Тот, изрядно обгоревший, пытался подползти к трупу орка. Дракон почувствовал приступ раздражения, смешанного со страхом. Изя слетел со своего насеста. Спустился, как можно ниже и выпустил еще одну струю пламени по черной фигуре. Ярко вспыхнув она задергалась и замерла. Изя чуть отлетел от ворот. Он имел большой размах крыльев. Спикировать коршуном или вертикально взмыть в небо не мог. Ему требовалось место для маневра. Развернувшись дракон начал набирать высоту, чтобы перелететь через Ворота. Что-то заставило его оглянуться на обгоревшего. Ему показалось, будто бы черная фигура дотянулась до трупа орка и впилась в его руку. Изя решил, что ему померещилось. Не могло то, что осталось от Черного Плаща ползать. После боя с орками дракон устал и в животе у него шумно урчало. Своих хотелось обрадовать, что орки ушли. Изя, больше не оглядываясь, полетел к замку.

В это время Мика рассказала Вайяне о бое дракона с орками, увиденном Дальним Зрением. Мика уже начала привыкать к своему Дару и не так остро переживала все увиденное. Вайяна, обрадованная известием, лизнула дочку в нос и побежала во двор замка. Рассказать всем, что орки ушли.

Изя, гордый своей победой, спланировал на площадь перед замком и, поприветствовав Хранителя, заявил: — Я победил орков. Они ушли. Все в изумлении уставились на него.

— Как же ты это сделал? — спросил Хагир.

— Я их сжег. Дохнул на них пламенем и сжег. Трое сгорели, предводитель задымился. Я подпалил еще двух. У одного морда обгорела, этот гад целился в меня из арбалета. А четверо сгорели, когда хотели протаранить Ворота. Предводитель наорал на Черный Плащ, и орки ушли. Черный Плащ тоже сгорел.

В это время к ним подошла Вайяна: — Он говорит правду. Мика тоже все это видела.

— Ура!!! — заорал Медный Котелок. — Мы победили! Фиона! Давай обед и вино.

Все радостно загомонили. Гном, в компании Тадгейра, пошел к подвалу за бочонком вина. Дружинники потушили факелы, а крестьяне и горожане потихоньку начали возвращаться в свои дома. Хагир пошел к охране Ворот и приказал до его особого распоряжения их не открывать. Мост тоже останется в прежнем положении. Раз в два — три дня отряд из магов и охранников будет подходить к Воротам. Не открывая

осматривать их и подпитывать охранные заклинания. Изе, как победителю, наложили полное блюда поджаренной оленины и он, удобно устроившись в зале возле горящего камина, наелся до отвала и задремал.

Семья Хранителя собралась за обеденным столом. Хагир потихоньку потягивал вино и размышлял. А размышлял он о пропаже Голубого Кристалла и о том, как удачно совпало по времени нападение орков. Такое впечатление, что кто-то знал о пропаже и повел орков на штурм. Сами они ни за что бы нестали нападать на крепость. Уже неоднократно битые под стенами Каоса, орки прекрасно знали, что крепость им не по зубам. И напали таким маленьким отрядом. Что-то было в этом всем странное. В рассказе Изи его зацепило сообщение о Черном Плаще, превратившемся в летучую мышь. В голове ворочалась какая-то мысль, но Хагир никак не мог додумать ее до конца. Ему не хватало информации. Он решил, что, когда дракон проснется, еще раз поговорить с ним более обстоятельно и без помех. Тишину за столом прервала Фианель: — Я внимательно слушала рассказ Изи. Когда-то, еще работая в Академии, я наткнулась на сообщение Разведчика Миров о вампирах.

— А кто это? — спросила Шанталь.

— Это разумная раса. Живут они за счет крови других существ и убить их довольно тяжело. Напившись крови, они восстанавливаются. Обладают способностью превращаться в летучую мышь.

— Никогда с такими не сталкивался, — задумчиво проговорил Хагир.

— В нашем мире их нет. Они не любят Миры с сильной магией. Сами большим магическим потенциалом не обладают, поэтому предпочитают не магические Миры. Насколько я помню, вампиры боятся солнечного света. А вот сильно он им вредит, все ли они его боятся, как с ними бороться я, увы, не знаю.

— Надо порыться в нашей замковой библиотеке, — сказала Лунаталь, — если ничего не найдем, то придется съездить домой и посмотреть в Большой Библиотеке Лазурного Города.

— Никто никуда не поедет. Сейчас это слишком опасно. Думайте, как еще можно связаться с Лазурным Городом. Из замка я никого не выпущу. Особенно женщин, — категорично высказался Хагир.

— Одно время я была близко знакома с Начальником Серых Плащей, — сказала Фианель и слегка потупилась, — он мой очень хороший друг. Может быть, сможет нам чем-то помочь.

— Папа, а что это за Серые Плащи? Я о них никогда не слышал, — Ларри вопросительно посмотрел на отца.

— Я сам о них мало знаю.

— Серые Плащи подчиняются непосредственно Совету Старейшин. О них почти никто не знает. В организацию входят представители всех рас, включая миури. Задача Серых Плащей состоит в том, чтобы заниматься всем таинственным и необычным. Загадочными убийствами, странными похищениями живых существ и артефактов. В нее входят лучшие маги, воины и те, кто обладает острым, пытливым умом и развитой интуицией. Члены организации вместе с Разведчиками Миров могут переходить в другие Миры. Я расскажу

своему другу о том, что произошло. Возможно, это одно звено из цепи каких-то событий, — пояснила Фиа-

нель.

— Изя сказал, что он уже видел этого «мыша», как он выразился. Я хочу узнать, где и при каких обстоятельствах. Народный герой проснется, и я его расспрошу.

— А я уже не сплю, — Изя сыто зевнул и уставился на Хагира своими желтыми глазами с вертикальными зрачками, — я вот, что расскажу за мы-ша. Летом я учился летать. Я хотел полететь с крыши башни, где сокровищница. Она самая высокая. Я вылез на крышу с чердака и уже почти полетел. В окно сокровищницы вылез мыш. Он держал в лапах какой-то предмет. Я подумал, что крысу поймал. Полетел за ним, а он нырнул в лес. Я большой и не мог лететь между соснами. А этот гад так противно хихикал.

— Изя, а почему ты мне сразу это не рассказал?

— Господин Хранитель, ну зачем было забивать вам голову пойманной крысой.

— Дело в том, что не крыса это, совсем не крыса, и не мыш. Что теперь говорить… — махнул рукой Хагир. — Ладно, иди отдыхай.

— Что случилось, муж мой? — Лунаталь озабоченно вглядывалась в лицо Хагира, — что произошло?

— Пропал Голубой Кристалл.

Лунаталь взволнованно охнула, а Фианель и Шанталь удивленно уставились на Хранителя.

— Голубой Кристалл — очень сильный артефакт, обеспечивающий защиту крепости, — объяснил Хагир. — Изя, а ну иди сюда. Припомни точнее, когда ты видел мыша? — спросил Хранитель.

— В ту ночь, когда в замке ночевал этот Гр-Хр-Бр как его там. Ну, тот хмырь, что в начале осени одну ночь спал в замке, жрать ничего не стал, ур-род, можно подумать, мы его отравить хотели.

Хагир посмотрел на сидевших в зале: — Ну вот, все стало на свои места. Теперь понятно, кто выкрал Кристалл. А вот зачем? Крепость Каос охраняет наши земли от орков, снежных великанов, белых призраков и прочей нечисти. Особым разумом эта нечисть не обладает и на господство в Северных Землях претендовать не может. Значит, за этой кражей кто-то стоит. Кто-то, достаточно могущественный и умный, чтобы узнать о Голубом Кристалле, организовать похищение и нападение орков на крепость. Остается неясным вопрос. Где находится этот кто-то? Через несколько дней пути от крепости начинается Белое Безмолвие.

Все считают, что там никто не живет. Во всяком случае, там нет разумных рас. Но, так ли это. Мне не дает покоя легенда о Стране Вечного Лета. Вдруг, это не легенда, она существует и те, кто там живет вышли на тропу войны. Или кто-то подбил их на это, — Хагир задумчиво повертел в пальцах недопитый стакан с вином, — мои милые дамы. Вы, должны мне помочь. Особенно госпожа Фианель. Свяжись со своим знакомым Серым Плащом. Расскажи всю историю. Скрывать тайну Кристалла нет смысла, все равно кто-то узнал о ней. Может быть твой друг знает что-то, что поможет сложить мозаику событий, и мы узнаем, где искать Кристалл. Да, попытайтесь вспомнить, как звали нашего гостя. Шанталь, Ларри. Спать. А завтра с утра в библиотеку замка. Молодежь, ищите сведения о вампирах. Позже покатаетесь. — С этими словами

Хагир встал, подал руку Фианель. Затем — Лунаталь. Обняв жену Хранитель ушел с ней к себе в спальню. Миури тоже разбрелись по своим

комнатам.