В поисках Голубого Кристалла. Первая книга трилогии «Двойняшки из Каоса»

Галина Романенко

Из северной пограничной крепости Каос незнакомец выкрал Голубой Кристалл. Артефакт обеспечивал неуязвимость крепости. На поиски отправились таинственные Серые Плащи, Разведчики Миров, двойняшки, их Побратимы-миури и… индеец.Оформление и иллюстрации автора.

Глава 9. В замке Кайруила

Замок Правителя Края Красных Кленов господина Кайруила из Рода Кленовой Ветви.

За три месяца до описываемых событий.

В Крае Красных Кленов была вторая половина осени. Оправдывая свое название клены горели всеми оттенками багряного. Листья только-только начинали осыпаться, и на фоне лазурного неба деревья были, как нарисованные.

В центре ажурного города Арг Риола высился замок Сиятельного Кайруила. Сделанный из мрамора всех оттенков красного, он сам был похож на великолепный драгоценный рубин. В центре рубинового замка находился кабинет его хозяина. В кабинете, кроме Кайруила, находились еще трое. Возле хозяина замка стоял высокий, худощавый мужчина с густой шевелюрой цвета соли с перцем и такими же усами. На нем, поверх одежды, был надет серый плащ. Он был какого-то такого незапоминающегося цвета, что те, кто видел его обладателя, вообще не могли вспомнить ни его лица, ни фигуры. Мужчина откликался на имя Джон Ратчер и был начальником Серых Плащей. Организации, о которой мало кто знал, а если что-то и слышал, то плохо представлял себе, чем она занимается. Ратчер внимательно слушал рассказ госпо-

дина Кайруила и, одновременно, перекатывал языком короткую палочку. Он жалел о своей любимой трубке, но зная неприязнь эльфов к курению, ограничился жеванием палочки.

По обширному кабинету с задумчивым видом разгуливал крупный белый пес и с полузакрытыми глазами цвета осеннего неба к чему-то принюхивался. Снежный Буран был Побратимом Ратчера и его сослуживецем. Миури обладал великолепной интуицией, цепкой памятью и чутьем на магические ловушки. Обладая средней магической Силой, Буран был способен чуять возмущение магического фона, что не раз спасало жизнь обоим Побратимам. В данный момент Буран был занят тем, что пытался уловить запах не принадлежащий живущим в замке, и тончайшие возмущения магического фона.

В углу кабинета на складном стульчике сидел крючконосый гоблин Брейг Зануда. Такое неблагозвучное прозвище секретарь Ратчера получил за свою невероятную дотошность и способность кого угодно довести до белого каления выпытыванием и фиксированием мельчайших деталей. Эта особенность, неудобоваримая в обычной жизни, была очень ценным качеством Брейга, как секретаря и помощника. У гоблина на коленях лежала удобная деревянная подставка на которой был закреплен свиток. Тонко заточенным графитовым карандашом мелким и четким почерком Брейга было выведено: «Обращение господина Кайруила из рода Кленовой Ветви по поводу пропажи семейной реликвии — Рубинового Кубка. Обращение рассмотрено Начальником Серых Плащей Джоном Ратчером и его Помощником Снежным Бураном. Зафиксировано мною, Секретарем Брейгом, пятнадцатого дня месяца Красных Листьев в замке Кай города Арг Риола». Дальше была сделана пометка: «Рубиновый Кубок — семейная реликвия Рода Кленовой Ветви. Магическая Сила — …» Больше записей пока не было. Брейг тихонько сидел в уголке и внимательно наблюдал за жестикуляцией Кайруила, одновременно прислушиваясь к его диалогу с Ратчером.

— Господин Ратчер. Я не могу вот так просто выложить перед вами всю подноготную и все тайны нашего рода, — Кайруил аж побелел от злости и ущемленного самолюбия.

— Господин Кайруил, вы просите нашей помощи в поиске пропавшего Кубка, но совершенно не желаете ввести нас в курс дела. Меня интересует его происхождение, магическая Сила, какую роль Кубок играет в

обороноспособности замка и крепости. Ведь ни для кого не секрет, что Арг Риол является восточными воротами Междугорья. А от этого, в итоге, зависит и общая безопасность, — Ратчер вцепился зубами в палочку и остро пожалел о своей трубке. И заместителе Торвине Длинном Носе. Свое прозвище гном получил не из-за выдающихся размеров этой части тела, а из-за своего неуемного любопытства и страсти совать свой нос в чужие тайны. Несмотря на то, что Торвин благодаря этому любопытству рассорился со всей родней и друзьями, вернее, так и не завел их, в качестве Заместителя Начальника Серых Плащей ему цены не было. Второй страстью Длинного Носа было пристрастие к табаку. Не курил гном только когда ел. Все остальное время из черной спутанной бороды торчала короткая трубка, чадившая на редкость вонючим дымом. Когда Начальник вызывал Заместителя в кабинет на совещание, гоблин и миури дружно ретировались в коридор и там, сидя на диванчике, Брейг фиксировал в протоколе все, что пересказывал ему Буран, прекрасно слышавший мысли Побратима, да и хриплый рев Торвина доносился через тонкую дверь.

Сейчас Торвин остался в кабинете вместо него, и Ратчеру нужно было собрать в кулак все свои нервы, чтобы выдержать снобизм эльфа и вникнуть в суть дела. Все это пронеслось в его голове, пока хозяин кабинета в бешенстве нарезал круги вокруг массивного стола на витых ножках. Наконец эльф немного успокоился осознав, что выхода у него нет, и сам он с проблемой не справится. Кайруил быстро заговорил

скривившись, как от лимона: — Рубиновый Кубок существует почти столько же, сколько и Род Кленовой Ветви. Основатель рода — Таглиар Быстрый Клинок, приказал выточить его из цельного рубина и опра-

вить в зуб Черного Дракона, которого он убил.

В этом месте Буран приоткрыл один глаз, а гоблин нервно дернул своим длинным носом. Ратчер с каменным лицом продолжал жевать свою палочку. Дело в том, что Черный Дракон был непобедим. Огромного размера, он имел неуязвимую шкуру. С помощью магии справится с ним тоже было невозможно. Обладая громадной Магической Силой и способностью гасить магическое воздействие, дракон отражал любую атаку. Более того, сам мог попросту испепелить смелого идиота. Артефакты на него тоже никакого воздействия не оказывали. Одно было хорошо. Эти драконы предпочитали жить подальше от разумных рас и ни в какие конфликты не вступали, что говорит скорее об их мудрости, чем о трусости. Если предположить, что Кубок действительно был выточен из зуба такого дракона, то напрашивается вывод, что предок заносчивого эльфа его не добыл, а попросту набрел на зуб умершего своей смертью дракона где-то в горах. Ратчер благоразумно промолчал, а Брейг скрупулезно зафиксировал этот самовлюбленный бред.

— «А какую магическую ценность имел Кубок?» — мысленно спросил Буран. Кайруил весь передернулся от необходимости отвечать собаке, но, все же выдавил из себя: — Если Кубок брал в руки представитель нашего Рода, и произносил «Ирга ал зарг ноори» — «Кубок, наполнись», то в кубке появлялась рубиновая жидкость на поверхности которой клубился переливающийся туман. Если выпить эту жидкость, то выпивший получал силу Черного Дракона. Его нельзя было победить ни в обычном поединке, ни в магическом. Кубок давал неуязвимость. Если вылить жидкость в любой объем воды, то ее свойства сохранялись.

— Можно напоить войско и дать ему неуязвимость? — спросил Ратчер.

— Да, — эльф перестал носиться по кабинету и сел за стол, — что вы можете мне сказать? Кто это сделал?

— У кого есть ключи от кабинета? Кто может кроме вас сюда зайти?

— Ключи у меня, и никто без моего разрешения сюда не войдет. Жена и дети сюда не заходят, им тут нечего делать.

— А прислуга? Полы вытереть, пыль смахнуть.

— Какая пыль?! Господин Ратчер, я — маг!!! В этом замке нет пыли и полы всегда чистые! — заорал Кайруил.

Буран тем временем подошел к окну и задумчиво уставился на решетку. Она была выполнена в виде вьющихся роз и колючки были весьма натуральными, длинными и острыми. Между ними не то что пролезть, руку нельзя было просунуть. Белый миури встал на задние лапы и начал внимательно принюхиваться.

— Господин Пес думает, что кубок унесла маленькая птичка? Так я могу его разочаровать. Он довольно большой и тяжелый, — Кайруил, скривив губы, презрительно посмотрел на миури.

— А между частями решетки он пролезет? — Буран наклонил голову на один бок и что-то внимательно вынюхивал.

— В некоторых местах плетения кубок пройдет, но кто его вынесет? — эльф уставился на Бурана, — не сам же он полетит?

— А можно его переместить при помощи магии? — ожил сидевший в уголке гоблин.

— Нет. Кубок нейтрализует любое магическое воздействие.

— То есть, если Кубок не находится в руках представителя вашего рода он бесполезен? — Брейг старательно строчил в своем свитке.

— Ну, можно сказать и так, — Кайруил задумчиво посмотрел на окно, — во всяком случае, это лишает меня могущественного артефакта.

— Кто знал о существовании Кубка? — задал вопрос Ратчер.

— Это не было тайной, но и на каждом углу о нем не кричали, — эльф перевел взгляд на Ратчера, — что скажет господин?

— Буран учуял чужой запах на решетке в самом широком месте между бутоном и стеблем. Запах слабый, словно вор случайно зацепился за шип. Что ты говоришь? — Ратчер быстро подошел к Бурану и рукой в шелковой перчатке аккуратно снял короткий жесткий черный волосок. — Сиятельный Кайруил, в замке есть черная кошка? — спросил Ратчер.

— Нет. Кошка есть. У моей жены белая кошка. Черной нет. А почему вы спрашиваете?

— Смотрите, — Ратчер продемонстрировал эльфу короткий черный волосок, — откуда он?

— Здесь нет никого с такой шерстью. Где вы это взяли?

— Буран нашел по запаху. Волос не принадлежит жителям замка. Постараемся понять, кому он принадлежит, — Ратчер устало потер лоб, — будем думать, если понадобится ваша помощь, дам знать. — С этими сло-

вами Ратчер в сопровождении Побратима и гоблина покинул замок.

Глава 10. Чертоги Фаина Тяжелого Молота.

Середина зимы. Западные Горы Драконьего Хребта. Подземные

Чертоги Правителя Фаина Тяжелого Молота. Род Огненной Бороды.

Ратчер в задумчивости курил трубку. Как хорошо, что гномы не имеют эльфийской заносчивости и работу можно совместить с курением великолепного табака, насладиться вкусным угощением и старым вином. Рядом в глубоком кресле сидел Правитель Фаин Тяжелый Молот. Гном поставил ноги на теплую каминную решетку и закурил. По комнате поплыл ароматный дым. Гоблин Брейг с комфортом сидел на невысоком табурете спиной к горящему камину и записывал на пергаменте своим мелким четким почерком беседу Ратчера и Фаина. Буран сыто жмурился, но внимательно ловил каждое слово Правителя Подгорных Чертогов.

— Вы представляете, пропало. Не снимал никогда. А тут, снял. Куда оно может деться из спальни? Хотел в кузнице поработать. Обычно не снимал, а тут, как надоумил кто. Дай, думаю, сниму, чтобы на печать брыз-

ги не попали. А то прилипнет к печати, потом отскребай, а узор восстанавливай. Опять-таки, магия Силу потеряет. Ну, и снял. Положил в спальне на столик возле кровати. Дверь закрыл на ключ, — седобородый гном аж подпрыгивал от негодования, — никогда ничего не пропадало. Побрякушки жены в открытую на ее столике лежат. Мы не воры, нет такого у нашего народа. Поработал, поел в Обеденном Зале, как-то крутанул по пальцу, привык, что кольцо крутится. Раз — нет кольца. Побежал в спальню. Все перерыл. Нет. К жене кинулся, может быть на-

дела по ошибке. Клянется, не одевала, да и по размеру ей велико будет. Что делать, что делать?!

— А что дает это кольцо? — спросил Ратчер, в свою очередь вытягивая ноги к теплу камина.

— Да ничего такого особенного. Королевская печать, ее магия защищала от подделки. Можно сделать еще одну, скопировать узор, но пока первое кольцо цело, оттиск с копии будет сразу тускнеть и исчезать, — Фаин вскочил с кресла и забегал по комнате, — не знаю даже, кого подозревать. Кольцо нашим никому не нужно, кроме меня. Золота там мало,

драгоценных камней нет. Фальшивый указ написать и печать наложить? Так я сейчас всем объявлю, что кольцо похищено и оттиск фальшивый. Кому такое надо?

— А если написать какой-то указ, заверить печатью и отдать не твоему народу, а эльфам или людям. Они заметят подделку? — Буран внимательно посмотрел на гнома.

— Нет, конечно. А зачем им что-то писать? — Фаин удивленно воззрился на белого пса, — кроме меня оно никому не нужно.

— Не скажите, господин Фаин, — проговорил Ратчер попыхивая трубкой, — если, например, какой-то проходимец напишет, что Род Огненной Бороды объявляет войну эльфам Дубовой Рощи и приложит оттиск

печати ему поверят.

— Ой-ей-ей! — бедный гном схватился за голову и начал выщипывать волосинки из своей пышной бороды, — что делать, что делать? Мы пропали! Так можно объявить войну все соседям. Бедный мой народ! Господин Ратчер, любая сумма, любая помощь все, что скажете, только помогите вернуть пропажу.

— Я сделаю все, что в моих силах, господин Фаин, я вас прекрасно понимаю, — Ратчер вытрусил трубку в камин и убрал в карман.

— Господин гном, можно один вопрос, — Брейг Зануда поднял голову от своего свитка, — а в вашей спальне было окно?

— Что вы, какое окно в толще горы!

— А как она проветривается?

— Есть вентиляционная шахта. Через нее разве что кошка пролезет и то, худая. Пойдемте, покажу, — и опечаленный Правитель Рода Огненной Бороды быстро пошел в сторону супружеской спальни.

Как и ожидали Серые Плащи, на двери был массивный замок, который Фаин открыл ключом, висевшим на поясе. Сама дверь из цельного дуба выдержала бы удар гномьего молота или секиры. Окна в помеще-

нии не было. Когда посетители вошли, сразу загорелись светильники. Гоблин внимательно все осмотрел. Буран встал на задние лапы под резной решеткой вентиляционной шахты и потянул носом воздух. Опустился на четыре лапы и глянул на Ратчера. Тот все понял. Миури учуял тот же запах, что и у эльфов. Кто-то методически крал магические артефакты.

Серые Плащи распрощались с гостеприимным гномом и отбыли. Надо было подумать и порыться в архивах. Поискать, какому существу принадлежит короткий черный волосок. Потратили на возвращение полторы десятидневки. За время вынужденного безделья Ратчер с друзьями пришли к неутешительному выводу, что им не хватает информации. Приблизительный портрет вора выглядел так: маленький, покрытый черной шерстью и обладает разумом. Мысленно перебрали все известные им расы, обладающие хотя бы зачатками разума. Подходящих под эти условия кандидатов обладающих, к тому же, короткой черной шерстью, не обнаружили.

Мрачные, уставшие и голодные Серые Плащи вернулись в Златоград в крайне плохом настроении. Ратчер сразу пошел в свой кабинет. Брейг уселся за отчет, а Буран, закашлявшись от дыма, лег в коридоре на маленьком диванчике, прикрыл глаза и вытянул лапы. Его чуткие уши прекрасно все слышали и оттуда. В кабинете Ратчера дым можно было резать ножом, его заместитель Торвин гипнотизировал взглядом небольшой конверт, лежащий на столе и усиленно дымил: — Джон, наконец то, я уже нервничаю.

— Ты, скорее, сгораешь от любопытства, — Ратчер сел в свое кресло и устало вытянул под столом ноги. Взял в руки конверт, — что тут у нас?

— Письмо от дамы. Тебе, — Торвин аж подпрыгнул в кресле от возбуждения и одолевавшего любопытства.

— А ты уже сунул сюда свой длинный нос, — не столько спросил, сколько констатировал факт Ратчер. Встал приоткрыл окно и снова сел. Не обращая внимания на страдания и ужимки гнома достал кисет, не торопясь набил трубку и с наслаждением закурил. Взял в руки конверт и повертел его в руках.

— Я не открывал письмо!!! — Длинный Нос аж задохнулся от возмущения и стал красным, как помидор, — письмо дамы!!! Никогда!!! Клянусь папашиной наковальней и маманиной сковородой!!! — последняя применялась достойной маменькой не только для жарки мяса, о чем задница Торвина помнила до сих пор.

Ратчер еще раз затянулся дымом и, взяв нож для резки бумаги, аккуратно вскрыл конверт. Гном в этот момент чуть не влез с ногами на стол и тихо застонал от еле сдерживаемого любопытства. Его прямо разрывало от желания сунуть свой нос в письмо. Еле слышно гном пролепетал: — Письмо вчера утром прибыло. Его принес гонец.

— И все это время ты, исходил слюной от любопытства, — Ратчер усмехнулся и начал читать письмо. Торвин наблюдал за ним, как кот за жирной мышью.

— На, прочти, — Ратчер протянул другу письмо. Гном чуть не выпрыгнул из кресла подавившись дымом.

— Джон, ты что? Прочесть письмо твоей дамы!!! — глаза Торвина буквально вылезли из орбит. Воспитание боролось с природным любопытством и последнее победило. Внимательно прочитав письмо, он уставился на своего начальника: — Мы едем в Каос?

— Нет, дружок, мы едем в Кара Торун.

— На юг? Зачем? Это же в другую сторону.

— В Каос ехать поздно. Крепость уже обокрали.

— В смысле, обокрали? — гном недоуменно уставился на Ратчера, — это, как понимать?

— Брейг, принеси свои записи по пропаже перстня, — громко крикнул он секретарю. Гоблин быстро вошел в кабинет со своим свитком.

— Дай прочесть Торвину, — после этого, взял письмо и пошел в коридор.

— Эй, Буран! — Миури приоткрыл один глаз, — проснись и прочти это. Привез гонец, пока мы доехали от гномов, — Ратчер положил письмо ему на передние лапы. Буран открыл второй глаз и уткнул нос в письмо.

— «Вот это поворот. Мы должны ехать на юг. Следующий артефакт украдут там. Если уже не украли».

— Вот и я так мыслю. Спим эту ночь дома. Надо собраться, отдохнуть, поесть, а ехать в полночь смысла нет, — Ратчер встал, — подгоним дела и в путь.

— Торвин! — кликнул он заместителю, — спустись в подвал и пришли ко мне нашего эльфа и можешь идти домой. Не забудь морально подготовиться. Завтра рано утром мы едем в Кара Торун, а ты, опять остаешься вместо меня.

Ратчер вернулся в кабинет. Проходя мимо гоблина, он предупредил его о готовящемся отъезде. Брейг стоически выслушал новость, кивнул и начал наводить порядок в своих свитках.

Через четверть часа в кабинет вошел Кулуриэн, бессменный эксперт по таинственным убийствам и магическим следам. Высокий, с длинными черными волосами, собранными на затылке серебряной заколкой с выгравированной лисьей мордой, смуглый и зеленоглазый эльф обладал острым умом, потрясающей интуицией и мощным магическим потенциалом. В своей лаборатории он создавал непревзойденные смеси и магические предметы, позволяющие ему почти полностью восстановить картину таинственных происшествий. Он редко сопровождал Ратчера, обычно работал, не покидая лаборатории, но сейчас

без его помощи обойтись было невозможно. Ратчер жестом пригласил

его сесть в кресло Торвина и вкратце ввел в курс дела.

— Я не могу сразу сказать, кто подходит под описание вора.

— А ты слышал о вампирах? Пришельцах из другого мира.

— Слышал, но не видел. Они не приживаются у нас, — ответил Кулуриэн.

— Один прижился. И подходит под описание. К тому же, обладает способностью перевертываться в летучую мышь и обратно в считанные секунды, — сказал Ратчер.

— Летучая мышь? В общем-то подходит. Маленькая, незаметная и, считается, не обладающая разумом.

— К тому же, имеет короткую черную шерсть. Я думаю, следующая кража будет на юге. Кражи связаны с артефактами и нашими ключевыми постами. Восток был, запад был, север был. Остается юг. Завтра едем.

Соберись, выспись и рано утром уезжаем, — Ратчер встал, давая понять,

что разговор окончен.

Глава 11. Как управлять Воротами Миров.

Академия Магии. Приемная кафедры зелий и эликсиров.

В большой комнате за столом, отделенным от остальной части высокой стойкой с откидывающейся крышкой, сидел седовласый мужчина в черном. С другой стороны стойки, облокотившись на нее стоял другой мужчина. Он мял в руках шапку из пушистого меха, длинная теплая шуба была расстегнута. Посетитель явно изнывал от жары в натопленном помещении.

— Господин, как вы не поймете. Не могу я вызвать госпожу Натаниэль с практического занятия. И Лею тоже не могу. У них очень строгий преподаватель. Подождите пятнадцать минут, и вы их увидите.

— Мне приказано дождаться ответа.

— Пройдите в наш Обеденный Зал и подождите. Я пришлю госпожу туда.

Гонец, а это был он, спустился по лестнице и по запаху вкусной пищи легко отыскал Обеденный Зал. Едва он справился с полной тарелкой великолепного жаркого, к столу подбежали Натаниэль и Лея.

— У меня письмо от вашей мамы и от сестры. Велено дождаться ответа. Где я могу подождать?

— «Я провожу в гостиницу для приезжих, и вы там подождете», — Лея приветливо помахала хвостом и гонец, отдав письма, пошел за ней.

Натаниэль пошла в комнату, куда буквально через несколько минут прибежала и Лея: — «Ну, что там пишут?»

— Мама пишет, что украли Голубой Кристалл — артефакт нашей крепости. Подозревают, что вор — вампир. Это существо из другого мира. Просит быть осторожнее.

— «А Шанталь?»

— Шанталь, просит о помощи. Надо расспросить Аргонтара и выяснить символ Мира из которого пробрался вампир. Наши хотят запустить Ворота Миров.

— «Так они сломаны».

— Котелок берется их починить. И они нашли свиток с символами Миров и их комбинациями. Только надо узнать комбинацию и символ техномира. Вампир появился оттуда.

— «Ой, а Аргонтар говорил, что техномир очень опасен. Магия в нем не действует».

— Надо попасть в этот мир, выяснить привычки вампиров и чего они боятся.

— «А может быть есть в библиотеке какие-то сведения?»

— Фианэль уже запрашивала. Ничего нет. Эти существа избегают магических миров, и никто их не исследовал. Так что, пошли искать Аргонтара. Он должен быть не на задании. Идем прямо к нему. Если что, оставим записку. Гонец ждет ответ, — подружки выбежали из комнаты и отправились в домик Разведчика.

Разведчики Миров не были студентами Академии. Многие из них были ее выпускниками, но, также были и те, кого разыскали эмиссары Совета Старейшин. Отбирали тех, кто имел крепкое здоровье, хорошие мозги, великолепную воинскую выучку и выдающиеся магические способности. Особенно приветствовались Боевые Маги. Расовая принадлежность не учитывалась. Разведчики работали в паре. Было несколь-

ко пар Побратимов, так что у Леи была возможность пообщаться с соплеменниками.

Напарником Аргонтара был человек. Смуглый гибкий южанин, великолепно владевший мечом и особенной магией, редко присущей северянам. Борунд был на пару лет старше Аргонтара, выпускника Академии. Он пришел из южных степей, плавно переходящих в морское побережье. Родился и вырос в маленьком кочевом племени. Владению мечом и умению ездить верхом там учат чуть ли не с пеленок. А вот магией обладают не все. Таких даже побаиваются. Родители, едва Борунду исполнилось восемь лет, отдали его в ученики к магу. Кроме обучения он должен был помогать по хозяйству. Фактически рабство за еду. Этот маг был весьма жестоким человеком и, к тому же, одержим манией величия. Иногда, выпив вина, он вслух мечтал о мировом господстве. Борунд в такие моменты думал, что у хозяина не все дома. Еще одной страстью мага были эксперименты по управлению сознанием. Он загубил огромное количество животных, пытаясь научиться управлять их сознанием и заставить выполнять свою волю. Нескольких рабов маг уже довел до сумасшествия своими экспериментами. Когда один из них спрыгнул с крыши и разбился, Борунд решил не искушать судьбу, а сделать ноги по-тихому. Он сильно подозревал, что станет следующим кандидатом. Спрятав в своей комнате немного сухарей и вяленого мяса, парень выждал подходящий момент. Сложив в маленький мешок запас провизии, свои книги и записи, Борунд сказал, что пойдет наловит рыбы на обед. Маг, занятый очередным экспериментом, кивнул. Борунд пришел на берег горной речки, оставил на берегу свою одежду и потухший костер, чтобы подумали будто бы он утонул. Парень долго плыл. Выбрался по камням на берег и по таким же крупным камням перебрался на твердую почву, чтобы не оставлять следов. Переночевал на большом дереве. Сначала Борунд пристал к пастухам, пасшим стада овец. Странный пришелец вызывал косые взгляды и пришлось ночью тихонько уйти. После этого Борунд попал в банду разбойников Кривого Зуба.

Однажды банда напала на молодого мужчину и тот за считаные минуты убил троих, двоих ранил, а оставшихся поджарил огненными шарами. Борунд сначала хотел напасть на мужчину со спины, но что-то его остановило. Скитания с разбойниками никакого удовлетворения ему не приносили. Когда незнакомец положил конец существованию банды Кривого Зуба, Борунд просто не вмешался. Незнакомец вытер меч об одежду одного из разбойников и осведомился, почему тот на него не напал. Борунд объяснил, что ему надоела такая жизнь и согласился пойти с незнакомцем, который как раз искал напарника для работы Разведчиком. Борунд прошел испытания, экзамены и стал напарником Аргонтара.

Когда Натаниэль и Лея поскреблись в комнату Разведчиков, дома был один Борунд. Увидев девушку и миури, он сразу перенаправил их в библиотеку Академии. Аргонтар искал какое-то редкое заклинание. В

библиотеке Натаниэль сразу увидела Разведчика. Он обложился фолиантами и что-то аккуратно вписывал в тетрадку. Увидев Натаниэль, молодой человек расплылся в радостной улыбке: — Что привело сюда госпожу Натаниэль?

— Ой, ну зачем такая официальность.

— Я рад тебя видеть, — Аргонтар встал и протянул девушке руку одновременно пододвигая второй стул. Лея уселась рядом.

— Мне нужна твоя помощь. — Натаниэль рассказала о письмах матери и сестры. Аргонтар задумчиво уставился на свою тетрадку. Девушка взяла его за руку: — Пожалуйста. Ты же, знаешь комбинацию и символ.

— Символ я вам не скажу. Слишком опасно. Начальник Серых Плащей запрашивал информацию по техномиру и по вампирам. Я сейчас готовлюсь к переходу.

— А ты можешь перейти с наших Ворот? Гном их починит.

— К вам еще добраться надо.

— А через эти Ворота нельзя перемещаться внутри Междугорья?

— Можно, но не через все.

— А как определить, через какие?

— Надо посмотреть какие символы на них нанесены.

— Вот. Шанталь нарисовала в письме, — и Натаниэль протянула письмо.

Аргонтар просмотрел письмо и более внимательно символы.

— У вас мощные Ворота. Да, они перемещают в другие Миры и внутри нашего. Если честно, то перемещаться при помощи Ворот не очень сложно. Каждые Ворота имеют свой символ. Ваш символ «Волк». Символ Ворот Академии «Солнце». Вращается внутренняя часть Ворот. Когда, к примеру, «Волк» становится против «Солнца» вы переместитесь в Каос. Обратно в Академию — так же. Но, чтобы запустить сам переход нужно знать заклинание или иметь достаточно магической Силы, что-бы своей волей открыть проход.

— Сколько человек может сразу пройти?

— Ворота открыты пять минут. И то, после четвертой минуты уже переходить опасно.

— А если в другой Мир?

— Символ Мира устанавливается так же, напротив вашего символа.

— А если там нет Ворот?

— Тогда «Посох». Cами не пробуйте настроить. Этот символ просто так не запустить. А как, я не скажу.

— «Волк» и «Солнце» на наших Воротах не повреждены. Поврежден

как раз «Посох».

— Вот и хорошо, значит никуда не влезете. Через час я должен быть у

своего командира. Пиши письмо маме, а Шанталь вместе напишем.

Натаниэль и Лея побежали на занятия, а Аргонтар снова уткнулся в свои записи.

Ларри и Шанталь не теряли времени даром. Гнома, вместе с его инструментами, усадили в сани и поехали посмотреть, как починить поврежденные символы. Ярко светит солнце, скрипит снег под полозьями, пар от дыхания оседает на мордах и боках миури замерзая инеем.

— Разомнемся? — это у Татра взыграла кровь.

— Разомнемся. Шани, не отставай! — крикнул Ларри и поудобнее ухватился за спинку саней. Снег от ветра сделался плотным и миури почти не проваливались. Сани неслись на бешенной скорости по заснеженной равнине. Гном сидел, завернувшись в теплый мех и его душа летела и парила в морозной выси наперегонки с Изей, который пушистым мотылем порхал над санями. На особо крутых виражах гномья душа возвращалась в тело и тут же снова воспаряла на волне чистого восторга. Примерно через час такой езды миури подустали и перешли на спокойную рысь. Это дало возможность Шанталь, наконец-то, догнать их: — Ну, что, размялись? Я думала не догоню вас.

— «А ты верхом на Изе!» — выкрикнул Дэйл.

Борин шмыгнул слегка посиневшим носом и заявил: — Надо специальную упряжь Изе сделать. Она может упасть, держаться не за что.

Изя, услышав этот разговор сбился с ритма и забил крыльями: — Как, на Изе? Вы что?! Я не ездовой дракон!!!

— Так будешь! — рявкнули на него уже хором.

— Вот вернемся и подумаем над чертежом, — это гном вошел во вкус и решил не отказываться от такого эксперимента.

Борин работает быстро и через два дня недостающие части символов были готовы. Гном снова устроился в санях. Теперь правила Шанталь, а на лыжах бежал Ларри. Изя порхал в морозной выси, но насчет соревнований не заикался. Сделав большой круг по плато и основательно размявшись, подъехали к Воротам и Медный Котелок подправил сломанные символы. Ему пришлось периодически засовывать пальцы в теплый мех миури. Чтобы не отморозить. Работать в рукавицах было невозможно. Полюбовавшись на результаты труда, все поехали назад в замок. Греться и обедать. За обедом похвастались исправленными Воротами. Шанталь не выдержала и сказала: — Мы хотим сделать специальную упряжь, чтобы кататься на драконе. Борин нам ее сделает.

— Ну, что малый, что старый. Медный Котелок не может, чтобы что-то не мастерить, — Хагир, усмехнувшись, посмотрел на довольную компанию.

— Только, пробовать на маленькой высоте. Не убейтесь, — это уже Лунаталь забеспокоилась. Мать, все-таки. Она и так терпимо относилась ко всем экспериментам.