Ведьма с Цветочной улицы

Галина Осень, 2021

У ведьмы родилась дочь-ведьма? Ну, так и положено. Они рождаются от любимых мужчин. Мужчина не знает о ребёнке? У ведьм это бывает. Дочь выросла и может столкнуться с отцом, а у него ого-го какое положение и бастардам тут не место? Да, тут надо подумать, что делать. А дочь тем временем попадает в разные переделки. Ну, ведьма же, у них без проблем никак. А Ния себе ещё и мужчину выбрала на зависть многим девицам. Теперь думает: сбежать или остаться? Зато её мужчина ничего не думает. Он уже всё решил. Осталось ведьму в известность поставить. И так по кругу: любовь – рождение ведьмы – приключения – любовь…

Пролог

— Торопишься, Антония, — осуждающе покачала головой старшая ведьма, наблюдая за внучкой. — Тут дело такое: слово не так скажешь, остановку в заклинании сделаешь и получишь вместо лягухи, к примеру, зайку какую-нибудь. Вот, — ткнула она пальцем в неизвестное существо, возникшее перед ними. — Кто это?

— Это? — Ния почесала кончик носа и обошла по кругу смирно сидящую зверушку похожую одновременно на кота, зайца и игрушечного медвежонка. — А кто его знает, — глубокомысленно заключила она. — Сщас проверим, ба!

Вынув из кармана передника сладкий пряник, Нийка без страха сунула его под нос зверьку. Тот присел на попу от неожиданности, но затем потянулся носом к угощению и смешно задвигал усами. Сделав мелкий шажок вперёд и ухватив пряник передними лапами, зверёк прочно уселся задом на лабораторном столе и принялся с удовольствием лакомиться.

— Ну, вот! — радостно воскликнула Ния. — Вполне себе мирный домашний питомец. Уф-ф! — выдохнула она с облегчением. — Получилось! Получилось же, ба?

— Ничего у тебя не получилось! — в сердцах воскликнула ведьма и одним жестом испарила зверька со стола. — Не сдала ты экзамен по фамильярам, — упрекнула она внучку. — Ни магии в нём, ни разума!

— Ты убила его?! — крупная слеза задрожала на ресницах девчонки.

— Нет, — смягчилась немного старшая ведьма. — Забросила в наш лес, может, и выживет. Обратно в мышку его уже не обратишь. Э-эх, Нийка, — сокрушённо вздохнула ведьма. — Иди уже, завтра продолжим.

Антония расстроилась. Подошло время сдачи первых экзаменов ковену, а она никак не могла научиться контролировать свои силы и получать правильный результат от заклятий. Невезуха!

Антония ярко вспомнила тот момент неудачного экзамена, потому что сейчас ей опять не повезло: она крепко застряла в узком подземном проходе старого замка, развалины которого находились недалеко от Орчи, где она с бабулей проводила каждое лето. «И тут у меня ничего не получается! Вот невезучая!» — чуть не всхлипнула ведьмочка.

Вообще-то, Ния жила в Дахе с тёткой Илией, но обучение ремеслу проводила бабуля Бояна, поэтому Антония и жила сейчас у неё в деревне. И догостилась: влюбилась в местного красавчика и вроде бы взаимно, а он ей на днях изменил. Вот Антония и полезла сюда в подземелье старого замка, чтобы сговориться с приведениями. Их, говорят, здесь несколько. А сговориться надо, чтобы припугнуть как следует Нийкиных недругов, чтоб им в болоте с лягухами квакать!

Нет, вообще-то Антония не злючка и в другом случае не обратила бы на ту парочку никакого внимания. Но тут обидно стало: ведь только недавно Гордин ей в любви клялся, а позавчера с вредной Синтией с вечеринки ушёл. На Антонию и не глянул даже. А Синтия уходя, ещё фыркнула презрительно ей в лицо, мол, всё одно ты против меня никто.

Ох, и обидно стало Нийке! Ох, обидно! Вот и пошла сегодня ночью в старый замок. Шла, а сама всю дорогу сравнивала себя с противной Синтией и по всему получалось, что и правда не соперница Антония ей. Не соперница.

Антонии сейчас шестнадцать стукнуло. Иные девки в это время уже детей нянчат, а Ния только в последний год расцвела, зато сразу. Ростом подросла не сильно и по-прежнему была самой маленькой среди девчонок. Зато косы толщиной в руку струились по спине до попы, глаза серо-зелёные под густыми чёрными ресницами внимательно и серьёзно смотрели на окружающих.

Но дело портили грудь и попа! Вот откуда что взялось, прямо беда! Ноги-руки тонкие, как положено. Талию пальцами перехватить можно. Но это богачество, выпирающее под сарафаном сверху и снизу от талии, расстраивало Нию неимоверно. Из-за него сейчас она и застряла в узком проходе. «Кровь с молоком!», — говорит бабуля. «Красавица!», — вторит ей тётка в городе. Парни тоже вслед головы сворачивают да смачные шуточки отпускают. Только Ния никак с ними согласиться не может и видит в себе корову неповоротливую. Она и есть уже стала через раз, но вот беда: ничего никуда не девается! «Эх, не везёт мне, — вздохнула Ния. — Не то что у этой Синтии, всё в меру: где надо кругло-выпукло, где надо стройно-тонко. И глаза синие наглые. У-у, вражинка бесстыжая!»

Все парни за ней ухлёстывают, а она перебирает их по очереди, на зуб пробует. Вот и Гордин вчера сдался, едва она глазом на него повела да позволила по кругу вместе пройтись. Была тут в деревне такая манера: молодые парни и девки свободные от сговоров и брака собирались за деревней на поляне, до ночи костёр жгли, в игры разные вроде «ремешка» играли, да взглядами перебрасывались. Весело!

До вчерашнего дня Ние тоже было весело, пока Синтия Гордина за собой не увела. А на другой день Гордин мимо Нийки прошёл будто и не знаком с ней вовсе. Обидно!

Вот ка-ак она сейчас призраков этих найдёт, да ка-ак с ними договорится, да ка-ак науськает их на эту парочку, будут знать, как причинять страдания. Вражины!

Антония за себя всегда постоять сможет! Да только застряла сейчас. Грудь сплющилась, но всё равно не проходит. А попа и вовсе в эту щель не вмещается. Нийка и подумать не могла про такую беду: раньше-то она в любые щели и любые дырки без горя пролезала.

— Как тут люди ходили? — пыхтит Ния уже с полчаса, пытаясь так или эдак протиснуться по щели до широкого коридора, который маячит у неё перед глазами буквально в двух шагах.

— А люди тут и не ходили, — раздался у неё над ухом меланхоличный голос. — Тебе одной приспичило лезть в эту щель. А люди ходили за вином через дверь и спускались по лестнице.

— За вином? — выцепила Ния нужное слово и даже перестала трепыхаться: ходили слухи, что господские вина уж больно вкусные. — А здесь ещё вина сохранились?

— А ты меня не боишься? — изумился голос. — Я думал визжать сейчас начнёшь.

— А надо бояться? — резко дёрнулась Ния и, наконец-то, протиснулась в коридор.

— Ну-у, я всё же привидение, — протянул голос.

— А я ведьма, — предостерегла Антония невидимого пока собеседника. — Если что, развею немедля. Ну, так как? Есть тут ещё хорошее вино?

— А тебе зачем? Разве пьёшь?

— Мне ни за чем, — рассудительно ответила Ния, — а в хозяйстве всегда пригодится. Веди! — скомандовала она, покрутив головой в поисках собеседника.

— Ну, пошли, — недоуменно согласилось приведение с бесстрашной гостьей, и перед Нией проявился образ молодого парня, почти подростка.

Его полупризрачный силуэт непрерывно мерцал и по всем признакам собирался вскоре совсем исчезнуть.

— Эй! — окликнула его Ния. — Как тебя зовут? Хочешь, я тебя стабилизирую или, наоборот, совсем развею? Перестанешь мучиться.

— А ты сможешь? — недоверчиво спросил парнишка и подплыл к ней поближе.

— Смогу, — пожала плечами юная ведьма. — А что тут сложного? Тебя развеять или наоборот? Если развеять, то сначала сослужи мне службу.

— Конечно, наоборот! — заволновался призрак. — Закрепить меня надо, жить хочу! И что за службу ты просишь?

— Так ты ж давно не живёшь, может, тебе надоело, — возразила Ия, готовясь, однако, к заклятью закрепления. — Давай я тебя временно закреплю, а обряд потом проведу как положено. А то некогда мне. А служба не трудная: попугать надо кое-кого, чтобы знали, как ведьму обижать.

— Я бы запросто, — согласился призрак, — но от места этого далеко не отойду. Здесь мои косточки остались. Приводи своих недругов сюда, тут и повеселимся.

Но Ния внезапно остановилась и хлопнула себя рукой по лбу, как будто ей в голову пришла интересная мысль.

— А хочешь, я отвяжу тебя от замка? Со мной будешь летать везде. Чего тебе тут скучать? А мне помощь будет: вы же призраки всё знаете, что за изнанкой делается, души разные встречаете, говорить с ними можете. Вот и будешь мне проводником. А я за это тебя поддерживать буду в этом мире. Идёт?

–А ты сможешь? — опять засомневался парнишка.

— Покажи мне то место, где ты погиб, и всё будет сделано, — уверенно заявила Ния. — Надо только какую-нибудь твою косточку взять и сделать её вместилищем для тебя. Делов на раз!

— Давай! — воскликнул приободрённый призрак.

— Значит, так, — Ния перечислила задачи по очереди: — Первое, стабилизируем тебя, чтобы раньше времени не развеялся. Второе, косточки твои ищем и дома ритуал настоящий проводим. А третье — вино находим и домой перетаскиваем. Вперёд!

— А вражин твоих пугать? Передумала?

— Это мы вечером сделаем, на поляне, — успокоила Ния нового друга. — Вот визгу-то будет! Но помолчи пока. Сейчас я тебе помогу немного, а дома уж всё как следует сделаем.

Она очертила на полу небольшой круг и окропила его границы зельем стазиса. Запас разных зелий в маленьких фиалах всегда находился в её поясной сумочке. Бабушка приучила, говоря постоянно: «Мало ли!»

— Залетай в середину! Да не бойся, — поторопила Ния замешкавшегося призрака.

Парнишка смешно зажмурил глаза, как будто отдавался на волю случая, и влетел в середину круга. А Ния быстро скороговоркой прочитала заклинание закрепления призрака.

— Всё, можешь лететь дальше, теперь не развеешься. Показывай, где вино!

— Ну, ты и ведьма! — восхищённо присвистнул призрак, оглядывая себя. — Я даже после смерти так хорошо не выглядел.

— Зато при жизни девки за тобой, наверное, пятки сорвали бегать, — фыркнула Антония.

— Что да, то да, — горделиво вскинул голову парнишка. — Миром меня зовут, я в замке конюхом служил. Девки и правда привечать стали, когда подрос. — не скромничая сознался парень. — шестнадцать мне стукнуло и пошло-поехало, — он лукаво улыбнулся. — А тебе сколько?

— А мне сейчас тоже шестнадцать, только парни меня сторонятся: ведьма. Так, издалека поглядывают да подначивают, но не лезут. Гордин начал за мной похаживать, раз даже поцеловались мы, а вчера он с Синтией ушёл. Вот я и хотела призрака найти, да и попугать их хорошенько, — созналась в своих «чёрных» планах ведьмочка.

— Сделаем, — сочувственно похлопал её по плечу призрак, не обращая внимания на то, что его рука раз за разом просто проходит сквозь плечо ведьмы, а та ёжится от озноба. — Дурак твой Гордин. Ладно, пошли покажу, где убили меня.

— Знаешь кто? — спросила Ния.

— Лошадь копытом в висок, — равнодушно ответил Мир.

В молчании они выбрались из подвала наружу, по пути прихватив пару запылённых бутылок и, перебравшись через завалы камней, оказались в дальнем углу бывшей усадьбы, там, где когда-то была конюшня.

— А почему тебя не похоронили? — внезапно дошло до Нии. — Так же не бывает в мирное время.

— Не нашли, — вздохнул Мир. — Меня сеном засыпало в углу старой конюшни. Лошадь норовистая туда забежала, а я за ней. Да и не искали толком: подумали, что сбежал. Ну, вот, пришли, — и призрак отплыл в сторону.

Ния осторожно, но без особого страха начала осмотр места. В первый момент показалось, что найти здесь ничего невозможно. Да и сколько лет прошло. А, кстати, сколько? И Ния поинтересовалась этим у призрака.

— Не знаю я, — опять вздохнул Мир. — Я жил при тессе Бриславе Благоевиче. Он тогда хозяином здесь был.

— Я такого и не помню, — откликнулась Ния, продолжая поиски.

Она поворошила поднятой с пола палкой слежавшуюся труху и так, орудуя этим инструментом, обошла сохранившуюся часть конюшни. В самом дальнем углу палка наткнулась на скелетные кости. Какой бы шустрой ведьмой Антония не была, а взять в руки потемневшую от времени человеческую кость ей было страшновато. Но, оглянувшись на призрака, в нетерпении ожидающего её невдалеке, она вздохнула (сама же вызвалась!) и подняла с земли небольшую косточку от фаланги пальца.

Поднимала косточку платком, стараясь не трогать голыми руками, и сразу же завернула в плотный узелок одновременно начитывая заговор отвязывания призрака от места смерти. Затем обратилась к Миру:

— Всё, можешь следовать за мной. Если не получится, то в следующий раз приду с ритуалом.

Но у них всё получилось. Вслед за Нией призрак, ставший неожиданно молчаливым, покинул пределы старой усадьбы и тихо плыл за её плечом. В это позднее время на улице никого не было, и Ния, никем не замеченная, быстро добралась до домика, в котором жили они с бабулей. Но куда было теперь девать Мира?

— Мир, ты можешь вселиться в эту косточку?

— Могу, не беспокойся. Обещаю не тревожить твоих домочадцев и служить тебе добровольно и верно.

— О! — обрадовалась Ния.

Такого она и не ожидала. Думала, что привидение будет устанавливать в доме свои порядки и отвоёвывать место среди домашней нечисти. Добровольная клятва верности снимала все опасения. Ния была рада, что приобрела такого помощника и друга ровно до той минуты, пока в дверях дома не показалась бабуля и строго произнесла:

— А ну-ка, дорогая, вместе со своим приобретением быстро в кабинет!

Тон приказа был таков, что противиться Ния даже и не подумала. Приготовившись к очередной головомойке, она, строптиво подняв голову, направилась в кабинет бабули. Призрак, съёжившись и уменьшившись до предела, опасливо спрятался за её плечом.

— Ты разочаровала меня, Антония. Совершаешь действия, не думая о последствиях. Захотела припугнуть неверного ухажёра и соперницу? Привязала для этого призрака и притащила его домой? А подумала, чем всё это закончится?! — грозно, но сдержанно-холодно вопросила бабуля.

Ния и не видела свою родственницу никогда в таком состоянии. И было видно, что она на самом деле осуждает внучку и недовольна ею. Ние стало стыдно, а мысли сами побежали в нужном направлении, и она поняла свои ошибки. Серьёзные ошибки. Но старшая ведьма продолжила и Ние стало совсем стыдно.

— Ответь мне, Антония, — строго потребовала старшая ведьма. — Ты на самом деле любишь Гордина?

— Н-не знаю… Н-нет, — тихо ответила Ния, вдруг осознав, что не нужен ей этот Гордин вовсе.

— За что же собралась ему мстить? — осуждающе спросила ведьма.

— А чего он в любви клялся, а сам вчера с Синтией ушёл и на сеновале с ней ночевал, девки говорили! — с обидой вскинулась Ния.

— То есть, он из вас двоих выбрал её, а ты вернуть его хочешь? А подумала, как вы дальше с ним будете? Он на других девок так и будет заглядываться: натура у него такая, а ты его после всех снова принимать будешь. Или испугаешь его ведьмовским способом, или приворожишь, и будет он привязанный за тобой ходить. Такой ли любви ты хочешь?!

— Нет, бабуля, — склонила голову Ния. — Нельзя лишать человека воли и выбора.

— Вот! — согласилась ведьма. — И себе и ему плохо сделаешь. Так зачем тебе этот призрак? Поглумиться над людьми? Показать какая ты страшная ведьма и пусть тебя боятся? А честно ли это? Ты явно сильнее любого простого человека. Забыла наш устав: не вредить людям без повода? Э-эх, Ния, не ожидала я, что труды мои понапрасну сгинут! — разочарованно поджала губы ведьма. — Да и по-человечески твой поступок не назовёшь умным. Нельзя силой удержать любовь, а у вас и не любовь пока, а лишь интерес проявился. Ни силой, ни шантажом, ни долгом — ничем! Она или есть, или её нет. А жить рядом с человеком, которому ты не нужна — самое тяжкое испытание, — вздохнула старуха. — Он тебя целует, а сердце его не ёкает, душа не горит, лишь его тело тебя просит. Такую любовь получила Синтия за свой приворот. И ты такую хочешь?

— Нет, бабуля, — прошептала Ния помертвевшими губами, враз представив такое «счастье». — А откуда ты про приворот знаешь? — с надеждой спросила она: вдруг да бабуля согласится отворот сделать.

— Тут и знать нечего, — отрезала Бояна. — если он ещё три дня назад под нашими окнами траву вытаптывал, а вчера с другой на сеновал ушёл, то что это может быть?! А ты не горюй! Таких Гординов на твоём пути много будет. Не ошибись только, выбирая настоящего. Тебе же всего шестнадцать лет, найдёшь ещё свою судьбу и скажу тебе по секрету: она совсем не здесь, в Орче, и даже не в Сурате. Твоя судьба, дочка, в столице — Дахе, — кивнув на её ответ, продолжила Бояна. — Так что с этого дня начинаем настоящие занятия, а то, гляжу я, у тебя много лишнего времени, — улыбнулась ведьма. — Что касается призрака, то раз ты его отвязала и не развеяла, то теперь он будет твоим подопечным и перед ковеном ведьм ты несёшь за него ответственность.

Бабуля давно ушла в дом, а Ния продолжала стоять на месте, мысленно обижаясь на несправедливость судьбы: изменили ей, а виновата она осталась! Но здравый смысл взял верх, и Ния примирилась: значит, Гордин — не её судьба и горевать о нём нечего.

С этого дня занятия Нии усложнились: бабушка ввела новые уроки, заставляла много читать, муштровала манеры и речь, заказала в Сурате для Нии платья, какие носят господа. И до Нии постепенно дошло, что время беззаботного детства закончилось и пришла пора всерьёз заниматься родовым ремеслом. И, значит, ей придётся вскоре заменить тётю Илию и взять на себя заботу о пятом округе столицы по договору ковена с королём.

***

Прошло шесть лет. Антония закончила обучение и получила права полноценной ведьмы, сдав в ковене все положенные экзамены. Правда, свои силы до конца не знала, так как оставалась неинициированной ведьмой. А всё потому, что когда-то из бабкиного урока вынесла чёткое убеждение: если вступаешь в отношения с мужчиной, то делай это по любви. Вот любви-то она до сих не встретила, поэтому научилась пользоваться тем, что имела. Кстати, имела немало и без инициации, и в ковене ей пророчили блестящее будущее.

Нынешняя Антония, хотя и жила по-прежнему в Орче, на деревенскую девицу совсем не походила. Не зазнавалась перед местными, но платья носила господские, говорила правильно и дело знахарское и ведьминское знала отлично. Давно принимала сама больных и порченых, варила зелья, творила обряды и пользовалась в деревне уважением не меньшим, чем старшая ведьма.

И вот на днях пришёл конец их мирному и спокойному житью в деревне. Бояна получила вестник из столицы: её старшая дочь — Илия, тётка Антонии, что служила в столице окружной ведьмой, свой срок, двадцать лет, отработала и теперь вольна ехать куда хочет. Вместо неё их род должен предоставить другую ведьму, ибо таков договор с королём Радомиром: каждый из пяти ведьминских родов имеет округ в столице и обеспечивает в нём все необходимые службы и ритуалы. Каждая ведьма должна отслужить минимум двадцать лет и получить замену в случае отъезда.

Вот и подошла очередь Антонии. Некого у них больше посылать. Мать Антонии — Тиана пропала и вестей от неё не было. Но старая Бояна утверждала, что её дочь жива. Однако, никакие поисковые заклинания найти её не могли уже много лет. А кроме Антонии нет у Караджичей других ведьм. Одна надежда, что Илия встретит, наконец, своего мужчину и родит роду новую ведьму. Да и у Антонии возраст позволяет уже встретить свою пару. Тогда и появятся у Караджичей новые наследницы дара.