Последняя хранительница Иггдрасиля

Галина Миронова, 2023

Меня подставили и ложно обвинили в похищении последнего плода мирового дерева. На самом деле, все еще хуже – Иггдрасиль выбрал меня своей хранительницей. Если я не справлюсь, то погибну, и весь мир следом за мной. Помочь может только страж, но им оказывается высокомерный колдун. Условие его освобождения – свадьба с моей гадкой кузиной. История окончательно запутывается, когда за невесту принимают меня! Комментарий Редакции: Невероятно скоростное фэнтези, где события разворачиваются так быстро, что сложно за ними уследить! Но оттого следить за ними интереснее…

Глава 8

Я раскрыла рот, чтобы завопить во все горло, но губы Вика прижались к моим, оборвав крик. Плод мирового дерева выбрал именно этот момент, чтобы пошевелиться, заставив меня остолбенеть. Поцелуй оказался приятным, хотя и неожиданным, так что я не стала сопротивляться. Через пару ударов сердца мы приземлились на что-то мягкое.

Колдун тут же отпихнул меня и принялся выпутываться из того, что больше всего напоминало огромную паутину. Я не отставала. На наше счастье, клейкостью паутины эта загадочная вещь не обладала, так что вскоре мы стояли на привычном каменном полу. Сверху пробивался слабый свет, позволивший разглядеть хмурую персону моего спасителя.

Ножа при нем не наблюдалось, и я задалась вопросом, куда он его спрятал. Кроме памятных коротких штанов и сапог на парне ничего не было, так что выбор был невелик. Колдун поймал мой взгляд, путешествующий по его фигуре, и усмехнулся, но сострить по этому поводу не успел, потому что я его опередила вопросом:

— Где это мы?

— Далеко, — уклончиво ответил он, в свою очередь пристально оглядев меня.

— Ты даже свои вещи успела прихватить?

Действительно, я не сняла мешок с плеч на кухне, увлекшись едой, а потом тем более было не до возни с вещами.

— Да, удачно вышло, — порадовалась я вслух.

— Я бы сказал, подозрительно, — медленно протянул парень.

— Только не надо снова вынимать нож из штанов, — заявила я и только потом сообразила, что слова прозвучали весьма двусмысленно.

Видимо, колдун решил так же, потому что моментально откликнулся:

— Мне просто нужно было заставить тебя замолчать, чтобы ты своими воплями не выдала нас. На продолжение можешь не рассчитывать.

— Похвальная уверенность в собственной неотразимости, — кивнула я. — Продолжением будешь со своей невестой заниматься.

— Я смотрю, кто-то не на шутку осмелел, — прищурился колдун. — Я все еще могу оставить тебя здесь. Поверь, найдут тебя нескоро.

Угроза мне совсем не понравилась, оставаться в здешней паутине не хотелось. Но вида я не подала, вместо этого спросила:

— И какая тебе от этого польза?

Не дожидаясь ответа, я направилась к месту, откуда в пещеру попадал свет и тянуло воздухом. Логически рассуждая, это должен был быть выход.

— Я бы на твоем месте так не спешил, — обронил в спину колдун. Даже не сами слова, а его тон заставили меня остановиться, повернуть голову и вопросительно поднять бровь.

— Впереди есть ловушки, — удовлетворенно заявил парень, усаживаясь на корточки. Я подошла поближе:

— Ты знаешь, как отсюда выйти?

— Конечно, — расслабленно ответил он. — Сейчас ты мне все расскажешь, и станет ясно, один я выйду наружу или вместе с тобой.

— Ох уж эти постоянные угрозы, — покачала я головой. — Похоже, у тебя большие проблемы с кругом общения.

Колдун на подначку не отреагировал, продолжая сидеть с таким довольным лицом, словно устроился в любимом кресле, а не на каменном полу. Удержавшись от протяжного вздоха, я сняла с плеча свой походный мешок и разместилась на нем по соседству.

— Спрашивай, — подбодрила я через некоторое время, потому что мой спутник закрыл глаза и впал в дрему. После того, как я провалялась в забытье три дня, спать мне не хотелось, зато хотелось как можно дальше убраться из пределов досягаемости Маризы.

Судя по спокойствию колдуна, он уверен, что нас здесь не найдут, но кузина была упорной, магически одаренной и ей зачем-то понадобился этот парень. Значит, она не отступится, может даже и через камень пройти. Когда она это сделает, мне бы хотелось быть как можно дальше.

Колдун продолжал сидеть с неуместно просветленным выражением лица, так что я подползла ближе, передвинув мешок, и бесцеремонно схватила его за плечо. Он тут же открыл глаза и холодно уставился на меня. Я убрала руку, ничуть не устрашенная этим спектаклем:

— Хватит дрыхнуть. Когда Мариза сюда доберется, я хочу быть как можно дальше. Если жаждешь встречи с ней — расскажи, как отсюда выйти, и я уйду. Не буду мешать вашему счастливому воссоединению.

— Она сюда не доберется, — отмахнулся Вик.

— Ты ее плохо знаешь.

Я озабоченно покрутила головой, размышляя, действительно ли раздается тихое шуршание, или мне послышалось.

— Зато ты, как я вижу, знаешь ее слишком хорошо для человека, который утверждает, что с кузиной не общается.

Колдун заглянул мне в глаза, некстати напомнив допрос королевского дознавателя. Я передернула плечами, стряхнув непрошеное воспоминание.

— Я знаю, что она обычно достигает своих целей, а сейчас ее цель — это ты. Вдобавок, что-то шуршит вокруг и мне этот звук совсем не нравится.

— Надо же, какой тонкий слух.

Колдуна мои слова не сподвигли не то, что сдвинуться с места, но даже открыть глаза, которые он снова зажмурил.

— Придворный маг сюда не доберется, а я с места не сдвинусь, пока ты мне не расскажешь про себя все, да так, чтобы я поверил.

— Как скажешь, — отозвалась я, копаясь в походном мешке.

В пещере было прохладно, куртка моя осталась где-то в доме, так что я вытащила одну из рубашек и надела поверх безрукавки. Сразу стало намного комфортнее. Пока я одевалась, колдун удержался от вопросов и замечаний, по-прежнему держа глаза закрытыми. Мелькнула было мысль запустить в него чем-то тяжелым и скрыться, но я ее отбросила.

Нет уж, бродить по здешним странностям одной мне вовсе не хотелось. Что бы тут не шуршало, его это явно не пугает, а вот мне в голову уже пришло несколько ужасных мысленных образов. Разбираться с ручными монстрами я не рвалась, и даже если это обычные летучие мыши, искать выход в еще одном лабиринте можно долго и безуспешно.

Я застегнула рубашку, снова села на мешок, и начала:

— Родилась я летом. Родных братьев и сестер у меня нет.

— Не настолько подробно, — прервал меня колдун. — Зачем ты явилась в город, про какой клад говорила и зачем пришла ко мне?

Не в бровь, а в глаз. Я немного поколебалась, но потом решила, что с Маризой на хвосте мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить. Конечно, нет гарантий, что колдун окажется именно помощью, но в одиночку я точно не успею все провернуть вовремя.

— Ты слышал о страже тайных дорог?

Глаза Вика резко распахнулись, он уставился на меня со смесью удивления и недоверия, но не успел ничего сказать, потому что вокруг послышался страшный грохот, а пол под нами закачался. Колдун резко вскочил на ноги и бросился бежать. Я не отставала. Мы со всех ног пронеслись в ту сторону, с которой веяло светом и теплом. Вскоре каменный пол сменился травой, и мы выскочили на опушку леса.

После этого, к моему удивлению, мой спутник остановился. Я оглянулась проверить, нет ли за нами погони или камнепада, но вместо прохода моим глазам предстала каменная стена. Попытки преодолеть ее магически или вручную успехом не увенчались — передо мной была часть скалы и ничего более.

Я развернулась к колдуну, с насмешкой наблюдавшему за моими манипуляциями:

— Где же те самые ловушки?

Улыбка стала шире, а я почувствовала себя одураченной. Ну ладно, зато вышла из проклятого дома живой и избавилась от висящей на хвосте кузины. Потерянная куртка и задетая гордость за такое не слишком большая цена. А если вспомнить, что я побывала в круге силы и после этого осталась в добром здравии, да еще и со своими способностями и плод Иггдрасиля по-прежнему в порядке, происходящее можно признать самым настоящим везением. Подбодрив себя таким образом, я развернулась и направилась в лес.

— Не так быстро, — прозвучало мне в спину, но оборачиваться я не стала. Мимо уха просвистело, и в ближайший березовый ствол вонзился памятный нож. Колдун оказался скорым не только на магию.

Я повернулась и прищурилась:

— А дальше что? Еще что-нибудь добудешь из своих штанов?

Вик протянул руку, и клинок прилетел обратно. Ему бы в цирке выступать.

— Держи себя в руках, у тебя какая-то нездоровая тяга к моим штанам, — обронил он, перекидывая ножичек из одной руки в другую.

Меня охватила внезапная злость. Потраченное даром время, плен, бесконечные насмешки и моя непонятная реакция на этого проходимца смешались в жгучий коктейль. Морозная сила пронеслась по телу с ревом в ушах. Я выкрикнула заклинание. Нож упал на землю, в то время как его владелец застыл, а затем задергался, как муха в паутине, но невидимые путы держали крепко.

— Как ты это сделала? — процедил колдун. — У тебя силы кот наплакал.

— Так оно и было.

Я подошла и подняла с пола ножичек. Неплохой. Взять себе или оставить?

— Но благодаря тебе с силой у меня теперь полный порядок.

— Круг, — заскрипел зубами мой собеседник. Умный попался, просто кладезь талантов.

— Именно, — похвалила я. — Вот только для использования нужно, чтобы ты был поблизости. Поэтому лучше ко мне не приближайся. Иначе своей же силой и получишь.

Нож я все-таки решила забрать. Уж слишком ловко колдун им кидается. Ощутить его в следующий раз между лопаток будет совсем не весело. Вот только как его нести, с открытым лезвием, не в руках же. И в мешок не положишь.

— У тебя случайно ножны не завалялись? — поинтересовалась я.

Ответить колдун не соизволил, перебирал разные заклинания, пытаясь освободиться. Я критически осмотрела застывшую фигуру.

— Можешь залезть мне в штаны, — глумливо заявил парень, видимо, не сдержавшись. Даже бормотать бросил.

— В другой раз, — рассеяно ответила я. Присела на корточки и пошарила в сапогах. В левом нашлось искомое.

— Так-то лучше.

Я убрала лезвие в ножны и закинула их в мешок. Судя по лицу колдуна, если бы взглядом можно было убивать, от меня осталась бы только кучка обугленного пепла. Поразмыслив, я достала из мешка вторую рубашку и запасные штаны и положила на землю. Рубашка явно будет жать ему в плечах, а штаны окажутся широкими, но это лучше, чем явиться в город в одних подштанниках.

Одежды было жаль, но колдун все-таки спас мне жизнь несколько раз. Допустим, ловушку поставил тоже он, но вполне мог бы не спасать меня после того, как я туда попала. Да и потом, в доме я вполне могла попасть под шальной удар, кузина ведь не знала, что ее новоиспеченный жених не в одиночку коротал свой день.

Боги велели быть благодарными и за спасение своей жизни платить добром. В этом мне случалось убедиться не раз. Моя жизнь стоила явно больше пары тряпок, так что жадничать не стоило. Я отсыпала половину содержимого кошелька и тут вспомнила о пропавшем королевском знаке.

— Знак мой не хочешь отдать?

— Иди ты, — нелюбезно отозвался собеседник.

— Как знаешь.

Я не слишком огорчилась. Пока что от этого знака было больше хлопот, чем пользы. Не покажи я его на постоялом дворе, не попала бы в ловушку и не провела три дня без сознания.

— Ты говорила о страже тайных дорог.

Чуть ли не впервые с момента нашего знакомства в голосе Вика не было насмешливой интонации. Он был предельно серьезен.

— Зачем ты его ищешь?

— Сейчас уже неважно, — я поднялась на ноги, вешая мешок на плечи. — В качестве союзника ты все равно не годишься.

— Это еще почему? — поднял бровь колдун, слишком спокойный для схваченного заклятием. Казалось, мы просто беседуем. Впрочем, еще раз пытаться что-то у него узнать я не собиралась.

— Уж слишком ты подозрительный, — чистосердечно созналась я, подойдя на шаг ближе. — Это у вас с невестой тоже общая черта. Так что семейная жизнь будет веселая.

Колдун промолчал, но я не удержалась от продолжения:

— А она будет. Ты ей зачем-то понадобился.

Тут я спохватилась, что подошла слишком близко, а голова у моего собеседника не связана заклинанием. Ничто не мешает ударить меня в лицо со всей силы и сломать нос, а потом еще и плюнуть сверху. Поспешно отошла, но парень попыток дернуться не делал и плевать в мою сторону тоже не стал.

В то, что он сдался, я не верила. Характер не тот. Значит, пора мне поторапливаться. Снова сняла с плеч мешок, чертыхнувшись про себя из-за задержки. Вытащила сушеные фрукты и пару сухарей и положила на одежду. Посомневавшись, посмотрела на флягу. Оставить ее я не могу.

— Пить хочешь? — спросила вслух для порядка, не рассчитывая не утвердительный ответ. К моему удивлению, пленник кивнул.

— Просто вода, — уточнила я, хотя он не спрашивал, и сделала небольшой глоток. Потом подошла ближе, ожидая, что теперь колдун точно на меня кинется, заодно разлив воду, но Вик остался спокойным. Немного попил, затем выпрямился, фляжка дернулась, вода пролилась на подбородок, закапала на грудь.

— Извини.

Я собиралась было ее вытереть, но споткнулась о пристальный взгляд колдуна и тут же передумала. От пары капель воды он не растает, а мне нужно торопиться. Мужчина продолжал в упор смотреть на меня, и почему-то от этого стало неуютно. В горле пересохло, а руки подрагивали, так что я все не могла закрыть фляжку. Время уходит, напомнил холодный внутренний голос, которого внешние странности не затронули. Я отвернулась и убрала флягу в мешок.

Откашлявшись, я сообщила в сторону:

— Когда я уйду, заклинание развеется.

Уходить я собиралась как можно скорее и как можно дальше.

— Еще увидимся, — спокойно ответил мне в спину колдун. Почему-то я знала, что он продолжает неотрывно смотреть на меня, но оборачиваться не стала. Ускорила шаги и вскоре чужая фигура осталась за деревьями.