Последняя хранительница Иггдрасиля

Галина Миронова, 2023

Меня подставили и ложно обвинили в похищении последнего плода мирового дерева. На самом деле, все еще хуже – Иггдрасиль выбрал меня своей хранительницей. Если я не справлюсь, то погибну, и весь мир следом за мной. Помочь может только страж, но им оказывается высокомерный колдун. Условие его освобождения – свадьба с моей гадкой кузиной. История окончательно запутывается, когда за невесту принимают меня! Комментарий Редакции: Невероятно скоростное фэнтези, где события разворачиваются так быстро, что сложно за ними уследить! Но оттого следить за ними интереснее…

Глава 7

В то, что сидящий рядом полуголый тип может убить меня, не моргнув глазом, верилось с трудом. Хотя ловушку на дорогую кузину он ведь поставил. Не попадись в нее я, Маризе пришлось бы несладко. Это определенно решило бы часть моих проблем. Вместо этого я оказалась в плену. Время торопило, но я не могла понять, как отреагирует на правду мой возможный союзник. Нужно было его разговорить.

— Какой мне смысл рассказывать, если потом ты все равно от меня избавишься? Нет уж, давай теперь ты мне что-нибудь расскажешь.

— Что, например?

Против ожиданий, колдун легкомысленного тона не изменил и к угрозам не перешел. Развлекается, не ждет от меня никаких проблем. Даже амулеты оставил, чтобы подчеркнуть, какого мнения о моей силе и обо мне в целом.

— Чего тебя жениться понесло?

Этот вопрос волновал меня меньше всего на свете, но не начинать же прямо с цели моего визита. А так, глядишь, расслабится, уверится в том, что жизнь столкнула его с полной дурой. Изображать такую было не впервой. Тут главное — не переиграть, поэтому я удержалась от наивного округления глаз. Наоборот, старалась вообще не смотреть на собеседника, изучая узор на лежащем внизу покрывале.

— Поинтересуешься у своей кузины, как встретитесь.

Издевательский тон намекал, что как раз встретиться нам и не светит. Я предпочла не заметить намек и спокойно качнула головой:

— Она не расскажет. Мы не так близко общаемся.

Это была чистая правда, откровенничать с Маризой мне бы и в голову не пришло, как и ей со мной.

— Видишь ли, я тоже не в курсе, почему твоя родственница так поступила. После известных событий мне сообщили, что я стану мужем придворного мага, и заперли здесь, дожидаться счастливой невесты.

— После каких событий?

— Не твоего ума дело, — грубо отозвался жених. — Хотя какой тут ум.

Похоже, тема ума для узника была болезненной. Видимо, никак не мог понять, как это он, такой умный, оказался скованным печатью.

— А попадись она в твою ловушку, что дальше? — протянула я вслух. — Или ты потом бежать собирался? Не так уж это просто, да еще вдвоем с братом.

Колдун тут же выпрямился и ледяным тоном процедил:

— Что тебе известно о моем брате?

Похоже, с жалобами тот не прибегал, пока я валялась без сознания. Еще одна из странностей в происходящем вокруг.

— Особо ничего. Видела мельком по дороге.

Почему-то такой уклончивый ответ колдуна устроил. Он снова надел привычную легкомысленную маску:

— Так зачем ты приехала в наш город? Я на твой вопрос ответил.

Тоже мне ответ, ничего полезного узнать не удалось. Впрочем, переход к угрозам и их реализации тоже пока не состоялся, так что можно было порадоваться и этому.

— Искала кое-что, — отозвалась я туманно, быстро соображая.

Без посторонней помощи мои шансы найти стража невелики. Вот только вопрос, как эту стороннюю помощь получить. Здешний колдун явно был из той породы, что норовит откусить руку целиком, если дашь палец. Как и моя кузина, которая, вполне возможно, уже наступает мне на пятки и скоро будет здесь. В животе заурчало особенно громко, и я быстро спросила:

— Как насчет завтрака? Я тут валяюсь без еды со вчерашнего дня, ужасно проголодалась.

Колдун неожиданно фыркнул:

— Сегодня третий день, как ты валяешься, если точнее. Можно и поесть, умаялся я с тобой.

Он слез с кровати и надел сапоги, не озаботившись другой одеждой. Я же застыла, как громом пораженная. Три дня! Вся моя фора псу под хвост. Нужно как можно скорее разобраться со стражем и двигаться, пока меня не опередили. Обладатель мускулистой спины направился к выходу из комнаты.

Я негромко выругалась и последовала за ним. Точнее, попыталась. Спустила ноги с кровати и едва не упала на пол. Проклятый круг силы ослабил меня гораздо больше, чем казалось. Чертыхаясь, я зашнуровала ботинки и подобрала с пола свой походный мешок. Даже от такой невеликой тяжести я зашаталась и на миг заколебалась, не оставить ли ношу, но привычка взяла верх.

Беглая проверка показала, что вещи на месте, даже рубашка нашлась внутри, а вот куртки нигде не было видно. Я пообещала себе узнать ее судьбу у своего негостеприимного хозяина и отправилась за ним. Ноги подкашивались, из комнаты я вышла с такими усилиями, словно лезла наверх по отвесной скале. Коридор заканчивался пропастью. Колени подогнулись, и я улетела бы вниз, если бы не рука, схватившая меня за плечо.

— Куда тебя несет? — рыкнул колдун. — Жить надоело?

Жить не надоело, зато надоел этот тип с его шуточками и вечной привычкой командовать. Но сейчас был не лучший момент об этом объявлять, я еле держалась на ногах. Пришлось привалиться к колдуну, что ему вовсе не понравилось.

— Я не нанимался тебя таскать, — процедил он холодно, но обратно в пропасть швырять не стал, вместо этого потащил вниз по лестнице. Без особого рвения, как надоевший груз, но я была рада и такому. Силы понемногу возвращались. Виду я не подавала, продолжая висеть на чужом плече. Три этажа тянулись как триста, наконец, мы спустились, после чего колдун спихнул с себя мою руку так брезгливо, словно я болела заразной болезнью.

С надеждой получить помощь стража с мировым деревом пришлось распрощаться. Мой провожатый устремился вперед, а я поплелась следом. Ноги передвигала с трудом, ни к чему показывать, что мне уже немного лучше. Как поем, нужно будет сваливать. Проще будет это сделать, если колдун уверится, что я не сильнее осенней мухи. По правде говоря, я от нее недалеко ушла.

Когда я дотащилась до кухни, хозяин дома уже вытащил на стол внушительную кучу снеди, и орудовал ножом, сооружая себе огромный бутерброд. Здесь был свежий хлеб, разные сыры, ветчина, копченая курица, свежие овощи и фрукты. Похоже, голодать узнику не приходилось.

Возблагодарив за это всех богов, я плюхнулась на стул и присоединилась к пиршеству. Колдун даже соизволил налить воды в два стакана, не прекращая жевать. Образцом хороших манер его явно было не назвать, но меня это не волновало. На мою попытку потянуться за ножом хозяин дома отреагировал косым взглядом и отодвинул столовый прибор подальше.

Плюнув на приличия, я отломала хлеб руками, также поступила с сыром, а издеваться над ветчиной колдун мне не дал, отрезал сам пару кусков. Некоторое время слышалось только негромкое жевание. Расправившись со вторым бутербродом, я почувствовала себя гораздо лучше. Появилась надежда, что смогу покинуть это жилище на собственных ногах. Стоило только об этом подумать, как раздался грохот, а стены дома закачались, как будто по ним пальнули из пушки.

— Выходи сейчас же!

Голос был мне прекрасно знаком. Невеста-таки явилась на встречу с женихом. Энтузиазма у означенного жениха по этому поводу не наблюдалось. Отпустив парочку заковыристых проклятий, он вскочил с места и бросился бежать. К моему удивлению, вовсе не к входной двери.

Там продолжало грохотать, похоже, Мариза решила разобрать стены дома по камешку. Колдун рванул в противоположную сторону. Я последовала за ним. Встречаться с дорогой кузиной совсем не тянуло, а кому знать все запасные выходы из дома, как не хозяину?

Когда я выбежала из кухни, оказалось, что мгновения промедления хватило колдуну, чтобы успеть исчезнуть в неизвестном направлении. Хорошо, хоть ноги меня теперь держали, и я могла не только самостоятельно передвигаться, но даже и бежать. Отпустила пару ругательств, но исключительно про себя, не хватало еще, чтобы их услышали лишние уши.

Помедлила чуть и ринулась во весь опор в левый коридор. Чутью своему я привыкла доверять. К счастью, оказалось, что не напрасно. Через некоторое время впереди послышались легкие шаги, и я прибавила темп. Мы неслись по темному коридору, который все тянулся.

Колдун был далеко впереди, несмотря на все усилия, догнать его мне не удавалось. Внезапно я сообразила, что уже некоторое время не слышу звука шагов, но не успела остановиться сама и врезалась в уже знакомую голую грудь.

— Да что ж за наказание мне с тобой? — риторически вопросил колдун, вовсе не преисполнившись радости от встречи. Я не успела ничего сказать, как почувствовала холодок металла у себя на шее. Судя по запаху, это был тот самый нож, которым еще недавно мне отрезали ветчину.

— Отвечай, что тебе от меня надо.

Эмоций в голосе не было. Пожалуй, теперь я могла поверить, что он и горло мне перережет с таким же спокойствием.

— Я ищу клад, — выдавила я. — Может, обсудим подробности позже? Мариза скоро будет здесь.

Действительно, судя по приближающемуся топоту, кузина спешила в нашу сторону, да еще и не одна. Не знаю, что убедило моего собеседника, мои слова или эти звуки, но он перестал тыкать в меня ножом, вместо этого схватил за руку и бросил:

— Шевелись!

Вот теперь я узнала смысл выражения «бежать со всех ног». Мы неслись в темноту. Глаза не различали впереди ничего, но колдун ориентировался по каким-то одному ему известным признакам. Коридор петлял, иногда на меня дуло сквозняком, когда мы пробегали мимо очередного ответвления. С холодком в груди я поняла, что попала в лабиринт, и одна отсюда вряд ли когда-то выберусь. На мое счастье, колдун не проявлял желания отделаться от навязанной ноши.

Внезапно мы остановились, точнее, остановился парень, резко дернув меня за руку. Шагов позади давно уже не было слышно, зато в отдалении послышался грохот, как будто отзвуки сильной грозы. Колдун плотно обхватил меня руками, заставив остолбенеть, и спросил:

— Готова?

— Нет, — честно ответила я, но уточнить, к чему нужно готовиться, не успела, потому что мы полетели вниз.