Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Галина Миронова, 2020

Рашель не помнит, кто она и как получила дар превращаться в тень – призрака с нечеловеческой скоростью и силой. Гильдия магов преследует и нещадно уничтожает таких, как она, а вместе с ними – всех, кто им помогает. Рашель полна решимости отомстить злым волшебникам, но на её пути появляется не в меру проницательный охотник. Можно ли ему доверять, когда на карту поставлена не только судьба мира, но и собственное сердце? Комментарий Редакции: Когда скорая погоня и неоднозначная любовь встречаются в одном романе – это интересно. Но когда погоня превращается в преследование любви – обстановка накаляется до предела. «Охотник и тень. Ты меня не поймаешь» – динамичное фэнтези с оригинальным финалом.

Глава 7

— Ерунда, не обращай внимания.

Я попыталась отвертеться от продолжения разговора, но, разумеется, безуспешно.

— Ты имеешь в виду принца Лоренцо? — глаза Ханны загорелись. — А почему ты про него вспомнила? Может, ты его видела у себя на островах?

Я громко вздохнула и закатила глаза, но такой ерундой сменщицу было не остановить.

— Так что там с принцем? — повторила она с охотничьим азартом.

— Почему он тебя так интересует? — я применила обычную уловку, переводя разговор на саму Ханну, как обычно, когда разговор сползал на опасную тему.

— Это же так романтично! — провозгласила Ханна. — Прекрасный принц, который смело шагает навстречу опасности и скоро станет королем!

Если принц кем и станет после того, как маги закончат со своими экспериментами, то в лучшем случае развалиной, а в худшем и вовсе очередной безымянной могилой. Настроение снова испортилось, и я помрачнела.

— Так почему ты про него вспомнила? — не отставала Ханна. — Доводилось его видеть?

— Я понятия не имею, как он выглядит, так что в любом случае не узнала бы.

— Так этого никто не знает, — хихикнула сменщица.

Я искренне удивилась:

— Как это? Он же принц, должны были быть придворные портреты. Не говоря уже о толпах придворных, которые его видели.

— Вы там, на северных островах, смотрю и правда темные, — вздохнула Ханна с искренним сочувствием. — Портреты есть, но там он ребенком был, а сейчас уже вырос. Его на учебу отправляли на несколько лет в семью деда, поэтому он и покушения избежал.

— Разве заговорщики об этом не знали?

— Знали. Он должен был вернуться, бал как раз был в честь его совершеннолетия, — лицо сменщицы стало печальным. — Но что-то там пошло не так, и вернуться он не успел. Как оказалось, на свое счастье.

Избежать убийства и несколько месяцев скрываться только ради того, чтобы в итоге быть пойманным и оказаться жертвой магических экспериментов. Счастье я представляла как-то иначе.

— Так почему ты про него вспомнила? — Ханна уставилась мне прямо в глаза.

Обычно я легко могла придумать складное враньё, но сейчас, к своему ужасу, поняла, что все до одной мысли из головы вылетели. Правда отправила бы меня прямиком в застенки вместе с Ханной. Я напряглась, придумывая ответ на ходу. Слова с трудом шли из пересохшего горла:

— Этот новый охотник, Грейден. Мне показалось, что у него был истрийский акцент.

— Ты не говорила, что его зовут Грейден, — проницательно подметила сменщица, не сводя с меня глаз.

— Потому что мне его не представили, — огрызнулась я, злясь на себя. Беседа окончательно вышла из-под контроля. — Случайно услышала, когда они ругались. Так что сделай любезность, не козыряй своими познаниями, когда они вернутся.

— Могила, — серьезно кивнула Ханна и тут же поинтересовалась, — а почему они ругались?

— Не знаю, я не поняла.

Я на миг заколебалась, понимая, что продолжать разговор не стоит, но подслушанная тайна не давала покоя. Я допила остатки сидра и все-таки решилась:

— Я слышала, как Свен назвал его полукровкой. Не знаешь, что он имел в виду?

Глаза Ханны расширились:

— Он так назвал Грейдена?

— Да, — я передернула плечами, вспомнив ярость, исказившую лицо охотника. — Они едва не подрались.

— Неудивительно, — Ханна задумчиво прикусила губу. — Полукровками называли детей людей и морского народа.

— Ты имеешь в виду мюир? — недоверчиво переспросила я. — Так ведь они давно ушли в море. О них столетиями никто не слышал.

Прекрасные и бесстрастные девы остались только в легендах. По словам наставника, их описание не имело ничего общего с реальностью.

— Именно. Сейчас так называют детей, чьи родители неизвестны.

— Как ублюдок, только хуже, — поняла я.

— Да. Похоже, Грейден сирота. Интересно, как ему удалось попасть в охотники.

— Важен только дар. Сирот они как раз берут охотно, ведь далеко не все из учеников выживают. Скорее там удивительны такие персонажи, как Свен, со своим дядей из совета Коллегии, — сказала я, чувствуя во всем теле странную легкость.

— И впрямь удивительно, — медленно произнесла Ханна. — Вот бы здорово было узнать, что было в сегодняшних сообщениях.

— Это смерть, — сказала я строго. Огляделась по сторонам и прошептала:

— Нельзя говорить о принце.

— Неужели они знают, где принц? — сменщица тоже перешла на шепот.

— Они собираются проводить над ним эксперименты. Вряд ли он это переживет, можешь мне поверить.

Ханна выглядела шокированной:

— Какие эксперименты?

Я пригорюнилась:

— Да уж явно ничего хорошего. Жалко мне его. Передать бы заговорщикам, что его надо спасать.

— Заговорщикам? — повторила Ханна, и я с упреком посетовала на ее непонятливость:

— Кто-то же его ищет! И хочет спасти. Вот бы они его вытащили из — под носа у охотников.

— Так он здесь?

— Да кто ж его знает, — я зевнула, изо всех сил пытаясь удержать глаза открытыми.

— Охотники отправились за ним? — Ханна не сводила с меня внимательного взгляда.

— Они должны встретить какой-то груз. А принц — это важная часть эксперимента, так Свен сказал, — прошептала я. — Только тсс. Никому нельзя говорить. Если узнают — верная смерть и тебе, и мне. А мне нельзя, у меня еще дело важное есть.

— Какое? — спросила Ханна, но я отчаянно замотала головой:

— Это секрет.

— Понятно, — голос сменщицы звучал как будто издалека. — Почему бы тебе не прилечь?

Под головой у меня оказалось что-то теплое и мягкое, и окружающий мир растворился.