Точка невозврата

Галина Логинова, 2023

Невеста перспективного ученого, занимающегося разработкой новейшего оружия, погибает в результате аварии. Тело умерло, однако, душа по счастливой случайности, остается на земле. Со временем, она находит такие же неприкаянные души, которые рассказывают ей, что ранее на Земле уже существовали цивилизации, подобные нашей, и показывают, как можно туда попасть. Посетив одну из них, маленькая душа узнает, что именно люди и их деятельность стали причиной гибели всего живого. Вернувшись назад, душа находит способ обрести новое тело, вернуть себе семью и возлюбленного, а также постараться донести до человечества ужасную правду, которую узнала.

Глава II. Дорога назад

Татка так и не смогла свыкнуться со своим новым положением. Может быть, она бы и поняла, что с ней произошло, если бы не была так одинока и напугана. Вокруг были люди, которых она видела, слышала. Но она оставалась для них невидимкой. Словно жила в каком-то параллельном мире. Словно не было у нее тела. Хотя нет, тело все же было, только не такое как раньше. Какое-то другое. Она даже названия этому не могла подобрать. Ее земных познаний не хватало для этого. Разве что это ее духовная оболочка парит над землей, и все разговоры о бессмертии души человеческой правдивы. Но тогда, где же остальные души всех тех умерших, раньше нее? Где они? Почему она их не видит? Татке не с кем было поделиться своими страхами.

Она уже знала, что Павел выжил в той страшной аварии. Стоило ей подумать о нем, как она словно бы увидела его в палате реанимации и ноги — или что там теперь у нее вместо них — сами принесли ее именно туда, где опутанный кучей трубочек и датчиков он из последних сил цеплялся за жизнь. Татка подлетела совсем близко, опустилась на постель рядом с ним и хотела взять его руку в свою. Но ее пальцы легко прошли сквозь его плоть, а его рука так и осталась недвижимо лежать на покрывале. Тогда она просто положила свою руку сверху.

Монитор в изголовье кровати показывал ровное биение его сердца. Он жил.

Дверь в палату реанимации открылась и вошла медсестра. Она прошла прямо к кровати больного, и Татка машинально отпрянула, боясь, что ее сейчас увидят здесь и придется отвечать на вопрос: «Как она сюда попала?».

Но медсестра, как ни в чем небывало, склонилась над больным. Она не видела Татку.

Татка стремительно вылетела из палаты. Кто-нибудь все-таки объяснит ей, что происходит! Что с ней? Почему люди не замечают ее?

Татка не знала ответов на свои вопросы. Но она должна это выяснить. Иначе, как она будет жить дальше? Надо срочно попытаться с кем-то поговорить. С кем-то родным, кто точно ее поймет.

Мама! Точно, она отправиться к маме. Уж мама-то узнает свою дочь.

Татка нашла ее на кладбище, и сначала даже не поняла, что хоронят именно ее, Татку. Она сверху наблюдала, как собравшиеся прощались с ее телом, лежащим в обитом алым атласом гробу, как плакала мама, как под гроб, уже накрытый такой же алой крышкой, пропустили два прочных каната, и могильщики медленно опустили его в свежеразрытую яму.

Татка видела все это, и ей хотелось крикнуть:

— Подождите, что вы делаете? Зачем вы меня хороните, ведь я еще жива. Мама остановись, твоя дочь здесь!

Комья глины глухо застучали по дереву. Татка все пыталась кричать, но ее никто не слышал. Ни одна голова не повернулась в ее сторону. Получается, мама тоже не услышала свою дочь. Что же ей теперь делать?

***

Голова болела уже не так сильно. Шум в ушах, правда, еще сохранялся, и почему-то все время пересыхало во рту, да и сломанная нога давала о себе знать. Но в целом Павел чувствовал себя уже намного лучше.

Его даже перевели в обычную палату, и теперь у его постели постоянно находился кто-нибудь из родственников. Такая забота, хоть и была парню приятна, но он переживал за маму, которую всегда приходилось долго уговаривать поехать домой отдохнуть.

И еще он никак не мог смириться со смертью Татки, виня во всем себя.

Как только он окончательно пришел в себя, он сразу же задал этот вопрос медсестре, но та лишь ласково улыбалась и говорила, что ему необходим покой. Врач тоже не сообщил ему о ее смерти.

То, что Татки больше нет, он узнал от отца. На его вопрос:

— Как Татка?

Тот молча опустил глаза вниз.

— Отец, почему ты молчишь? Где она?

И тогда, видя настойчивость сына, Константин Алексеевич сказал:

— Она слишком сильно пострадала. Врачам не удалось ее спасти.

Услышав это, Павел почувствовал, что вся его жизнь разлетается на куски. Татки больше нет с ним. Как же он будет жить без нее? Неужели он больше никогда не увидит ее лицо, не возьмет ее за руку, не услышит ее звонкий смех. Она погибла в той страшной аварии, и это он виноват в ее смерти. Ведь это он сидел за рулем. Если бы он так не спешил, если бы поехал другой дорогой. Так много бесконечных «если бы», вот только изменить уже ничего нельзя. И ему остается лишь казниться, понимая, что косвенно он стал причиной смерти любимого человека.

Он уткнулся в подушку, желая скрыть слезы.

А Татка в это время находилась совсем рядом. Она слышала весь разговор и хотела сказать, что Павел вовсе не потерял ее. Вот же она, здесь, рядом. Стоит только протянуть руку и… Но все напрасно. Ее все равно никто не услышит. Почему? Почему Павел, мужчина, которого она любила, с которым хотела построить семью, вместе растить детей, убивается сейчас, обвиняя себя в ее смерти, а она вынуждена только молча наблюдать за этим? Почему для мамы, одной, без отца, который оставил семью, когда девочке было всего три годика, вырастившей дочь, безмерно любящей ее мамы, Татка стала пустым местом, воздухом? Ну почему они все похоронили ее, когда она вовсе не умерла?

От досады, Татка готова была на любой самый отчаянный жест. Может быть, взять и запустить в стену эту стеклянную вазочку, стоящую на прикроватной тумбочке, чтобы она разбилась вдребезги, разлетелась миллионами осколков. Может быть, тогда Павел поймет, что она здесь, что она жива.

Но пальцы и на этот раз легко прошли сквозь стекло. Сосуд даже не качнулся.

***

Время тянулось как жвачка, медленно собираясь в дни. Одиночество, которое ранее никогда не было свойственно девушке, теперь просто убивало Татку, доводило ее до отчаяния. Казалось, что она была одна в целом мире. Вокруг нее суетились, занятые своими обычными делами люди. Только они, эти люди живут, словно в параллельном, прозрачным мире, за которым Татка наблюдает сквозь толстое стекло. Словно смотрит фильм, где все роли уже распределены, каждый актер знает сценарий, а она не прошла кастинг и вынуждена со стороны наблюдать за чужой игрой.

И чем дальше, тем больше этот мир все отдаляется от нее, словно становиться чужим, и тем острее она ощущает свою ненужность, неправильность своего существования. Ну, вот словно ее место совсем не здесь, а где-то там. Но где она не знает. Вот и застряла здесь, и вынуждена наблюдать чужую жизнь со стороны, не имея возможности вмешаться, как-то повлиять на происходящее.

Но не только и не столько это тяготило Татку — или то, что от нее осталось. Она не просто потеряла тело, она потеряла нечто большее — привычный уклад жизни, необходимость определенного рода вещей. Ей, например, чтобы жить вовсе не нужно было принимать пищу, содержание книг она знала, даже не открыв обложку, стоило только посмотреть на название и текст сам собой возникал где-то внутри нее, одежда, обувь, косметика, все то, к чему как истинная женщина раньше она не могла остаться равнодушной, теперь совсем не интересовало Татку. А еще, помимо произнесенных окружающими людьми слов, она легко могла читать то, что они совсем не желали доносить до окружающих. Она с легкостью читала их мысли, оставаясь невидимой для других, наблюдала за их жизнью, и сама себе казалась фантомом, тем, чему нет названия.

Но, несмотря на потерю многого из того, без чего раньше Татка обходиться не могла, она не утратила чувств. В ней жили любовь и сострадание, надежда на то, что все еще вернется и вера в будущее. Вопреки всему она жила, правда, несколько странной, скорее энергетической, совсем непохожей на обычную клеточную, жизнью.

***

Лена Соколова знала, что роды будут тяжелыми. При ее-то диагнозе. Все врачи уверяли Лену, что ребенок может ее убить, но она все-таки рискнула. Никому ничего не сказала, даже муж не знал. И ведь все шло хорошо. Пока…

Было уже пять месяцев беременности, и она уже собиралась все рассказать близким, и посмеяться над их страхами. Вот, мол, вы слушали врачей, отговаривали ее иметь детей, боялись за ее жизнь. А вот же он, ее ребенок. Все с ним хорошо и с ней, Леной, тоже хорошо.

Она знала, что услышит в ответ. Охи, ахи. Муж будет ругаться ради приличия — на самом-то деле он, конечно, будет рад радехонек, ведь Лена знает, что Виталий всегда мечтал о сыне, просто переживал за нее, потому что очень любит. Повезло ей с мужем, что и говорить! Мама начнет кудахтать, как наседка, и даже всегда сдержанный отец не сможет сдержать улыбки.

До родов ее будут носить на руках, всячески оберегая от любой опасности. А уж как они все будут рады, когда придут в роддом забирать малыша. Хоть бы родился мальчик, крепкий здоровый малыш, похожий на Виталика. Лена даже придумала ему имя. Она назовет его Артемом. Артем Витальевич. Красиво, мужу должно понравиться!

В общем, все было так чудесно, и вдруг это. Ночью открылось кровотечение. Ее на «скорой» доставили в больницу, и теперь она умирала на том самом операционном столе, где три месяца назад лежала Татка. Врач тоже был тот же самый. Он делал все, что мог, но в этом случае мог он, к сожалению, не много. Кровотечение не останавливалось, и все, что оставалось медикам, это облегчить страдания молодой женщины.

В коридоре нервничали родители и муж Лены. А сверху за всем наблюдала Татка, которую почему-то неудержимо тянуло именно сюда, на место, где все это случилось с ней. Может подсознательно она надеялась именно здесь найти способ вернуть все назад, или же хотя бы получить ответы на так мучавшие ее вопросы. Она видела уже не одну операцию, не одну спасенную здесь жизнь. Для нее уже стали привычными фразы:

— Скальпель!

— Следи за давлением!

— Тампон, вытри здесь.

— Все, можно шить.

И счастливых родственников, которым медсестры сообщали, что операция прошла успешно и их мать, отец, муж, ребенок будут жить.

Но сегодняшняя девушка умирала. Врачи были бессильны. Вот ее сердце последний раз дернулось, и на мониторе кардиографа побежала сплошная линия. Девушка умерла, а родственники еще продолжали надеяться. Ведь они не знали, что происходило в операционной. О смерти Лены им сообщат гораздо позже.

Татка с сочувствием смотрела на худенькое, хрупкое тельце внизу на столе, совсем недавно бывшее молодой, полной сил женщиной. Еще раньше она слышала, как врачи разговаривали между собой.

— Ей же говорили, что ей нельзя рожать.

— При таком анализе крови.

— Плохие показатели.

Умершая девушка была виновата лишь в том, что хотела ребенка. Хотела дать жизнь новому маленькому человечку. Татке было жаль девушку. Бедняжка, она сама еще ничего не успела увидеть в жизни, и вот уже мертва…

И вдруг Татка увидела, как от мертвого тела медленно отделилось молочного цвета облачко и легким невесомым комочком воспарило вверх под самый потолок. И тут же откуда-то сбоку показались две темные тени. Они легко нагнали белесую субстанцию и, словно бы распластавшись, со всех сторон окружив ее, заключив в плотное кольцо из своих тел, потащили куда-то вверх.

Татка, оцепенев, наблюдала за происходящим. И только когда троица легко, словно перед ними и не было никакого препятствия, преодолев бетонные плиты перекрытия, скрылась из глаз, она очнулась и интуитивно, еще не осознавая, что она делает, рванула следом. Она пролетела все этажи здания больницы и, вырвавшись наружу, стала оглядываться в поисках беглецов.

А странное трио уже парило высоко в небе, все удаляясь от земли. Белое облачко так плотно было окутано темнотой, что его краешек лишь изредка можно было разглядеть среди плотной серой массы. Увлекаемое вверх, оно покорно отдавалось на милость мрака, даже не делая попытки освободиться. Татка полетела следом, стараясь держаться в некотором удалении.

Они поднимались все выше и выше. Вот уже воздух вокруг стал не таким плотным. Земля стремительно удалялась, превращаясь в подобие глобуса, который Татка часто видела в кабинете географии, когда еще училась в школе. Ей стало страшно, хотя никакого внешнего дискомфорта она не испытывала. Ее тяготило сознание того, что Земля осталась далеко внизу. Раньше Татка никогда так высоко не поднималась, и сейчас ей было страшно. А вдруг она уже не сможет вернуться? Что ее ждет там, впереди?

Но она упорно преследовала странную троицу, горя желанием выяснить, что все это значит. Она должна узнать. Жить так дальше невыносимо. Татка устала от одиночества. И если кинулась она за ними просто из любопытства, не понимая, что делает, то сейчас она уже полностью пришла в себя и решила во что бы то ни стало узнать, почему она оказалась в таком странном положении. Возможно, что эта троица и есть ключ к ответам на так мучившие ее вопросы.

Скорость полета троицы все увеличивалась. У Татки свистело в ушах от все убыстряющегося движения и, боясь отстать, она вся сосредоточилась на том, чтобы не потерять их из вида. Теперь уже они летели в пустой безжизненной темноте, лишь слегка подсвеченной лучами далекого солнца. Земля осталась где-то позади, возможно, даже совсем скрылась из виду, став одной из блестящих точек в этой безжизненной вакуумной пустыне. Но Татка боялась обернуться, чтобы проверить, так ли это. Она старалась не отстать. Потом, когда она все выяснит, она подумает, как вернуться назад. А пока она просто стремительно летела вперед, влекомая неизвестностью, чувствуя, как мимо проносится ветер, образованный бешеной скоростью.

Наконец, когда уже Татка решила, что конца этому полету не будет, впереди показалась темная воронка, похожая на гигантский провал, обрамленная по краям блестящим, почти правильной формы кругом. Она словно выросла из ниоткуда, пугающая, мрачная, с неровными рваными краями, от которых то и дело отделялись части одного целого и притягиваемые круговоротом тут же возвращались назад, уступая место следующим. И по мере приближения она все росла, расширялась. Татка видела, как внутри этого провала в космическом пространстве с огромной скоростью крутится странная, похожая на крупную, состоящую из клочьев необычного жидкого тумана пыль, засасывая в себя все, что оказывалось поблизости. Странная субстанция словно исполняла дьявольский танец, своим движением гипнотизируя все, что оказывалось в поле ее действия.

Троица явно направлялась прямо в центр этого магического вращения. Татка несколько замешкалась, наблюдая за завораживающим движением темной плазменной субстанции, внутри которой по спирали двигались два потока воздуха и, сталкиваясь в центре, словно проваливались внутрь, образовывая гигантскую воронку, втягивающую в себя все, что попадалось на их пути, но успела увидеть, как две тени и влекомое ими белесое облачко нырнули внутрь и тутже были подхвачены бушующим там вихрем. Какое-то время они еще были видны, мелькая среди отдельных потоков плазмы, а потом словно развалились на отдельные части. Те в свою очередь разлетелись на еще более мелкие кусочки, молекулы, атомы, и совсем скрылись из глаз.

Татка наблюдала все это, оставаясь поодаль. Когда троица скрылась в водовороте, она еще постояла, страшась неизвестности, не решаясь нырнуть внутрь. Наконец осмелилась и храбро полетела вперед. Вихрь быстро приближался, страшный в своей немой тишине. В ее представлении такое стремительное вращение любой субстанции должно было бы сопровождаться оглушительным ревом, но вокруг стояла пугающая тишина.

Татка была уже совсем близко, она даже почувствовала исходящий от потоков плазмы ветер. Он ударил в лицо, замедлив ее движение, и вдруг резко поменял направление, и Татка почувствовала, что ее с невероятной силой начало засасывать внутрь. Еще немного и она окажется в самом центре круговорота. Словно передумав, она дернулась, пытаясь отскочить назад, но не смогла. Она еще успела подумать, правильно ли она сделала, что так опрометчиво кинулась внутрь, но поток уже подхватил ее, увлекая за собой, все ближе к летящим в бешеном вращении, переплетающимся, словно исполняющем дикий необузданный танец, струям. Татка выдохлась и перестала сопротивляться, покорно отдавшись стремительному влечению. Еще секунда и она окажется внутри, и сможет узнать, что скрывается там внутри этого бешеного круговорота.

***

В общей сложности Павел провел в больнице более трех месяцев. Он заново учился ходить, разговаривать, есть. Физически он был здоров, но морально… Он так и не смог до конца оправиться от ужасной трагедии. Не мог заставить себя сесть за руль, и все время вспоминал о том, что Татки больше нет.

Родители, опасаясь за него, настаивали на посещении психолога, но Павел упорно отказывался. Ну чем он сможет ему помочь? Только своими разговорами лишний раз напомнит о той боли, которая никак не отпускает Павла.

Сегодня начинался суд над водителем, виновным в причинении тяжкого вреда пяти и смерти трем человекам, среди которых была и Татка. Экспертиза установила, что авария произошла по его вине. Прицеп тягача был перегружен и именно поэтому его начало мотать по трассе. Крепления не выдержали. Мужчина полностью признал свою вину. Он плакал в зале суда и извинялся перед родственниками, вот только погибших это не вернет.

Павел не хотел участвовать в судебном заседании. Зачем? Заново переживать все случившиеся, услышать приговор из уст судьи, заглянуть в глаза испуганного раскаявшегося человека, ставшего причиной трагедии? Павел лучше бы остался дома, но как объяснить родителям свое нежелание.

И вот он сидит в зале суда и выслушивает показания свидетелей, которых оказалось немало.

За небольшой трибуной выступал дородный, краснощекий дядечка, одетый, несмотря на жару, в старомодный твидовый пиджак.

— Мы с женой ехали в крайнем правом ряду, и я еле успел затормозить, когда его прицеп начало кидать из стороны в сторону. А потом он и вовсе оторвался, и полетел к краю дороги.

А Павел в это время думал, как с момента аварии изменилась его жизнь. Он был полон сил, собирался жениться, завести детей. И где они теперь, его мечты. Разбились в прямом смысле слова о груженый прицеп.

Он поднял голову и взглянул в зал. Мужчина за трибуной уже успел смениться. Теперь там стоял очень высокий, длинноносый, похожий на журавля парень. Он нервно сжимал зажатую в руках кепку.

— Ну, мы бросились к машине и попытались открыть дверь, но ее заклинило. Тогда кто-то разбил окно. Мы выволокли женщину и положили на асфальт. Она была жива, и даже в сознании, только вся в крови. Даже непонятно было, что у нее осталось целым. Кричала она сильно.

Павел снова унесся далеко назад, в то время, когда Татка еще была с ним. Сколько же слов он не успел ей сказать. Теперь они так и останутся внутри него.

Судья уже зачитывал приговор. Водитель, получивший большой срок, покорно стоял у скамьи и сквозь толстые прутья решетки окидывал растерянным взглядом зал. Павел тоже посмотрел туда, куда смотрел осужденный. Первый ряд. Родственники погибших, пострадавшие в аварии. На их лицах не было сочувствия. Они с ненавистью смотрели на бедного водителя, приговоренного к долгим годам колонии. А Павлу почему-то было жаль несчастного мужика.

Наконец все закончилось, и он вместе с родителями вышел на улицу. Вот и все. Эта страница его жизни перевернута. Придется ему как-то жить дальше. Он, опустив плечи, угрюмо побрел в сторону дома, сопровождаемый отцом. Мама семенила сзади.

***

Еще мгновение и Татка окажется внутри бурлящего, вращающегося, завораживающегося круговорота. Она крепко зажмурилась, внутренне приготовившись ко всему. Вот сейчас неведомая сила поглотит ее.

Из-за плотно зажмуренных глаз, Татка не заметила маленькую светящуюся тень, мелькнувшую сбоку, а только почувствовала несильный удар в плечо. А потом кто-то крепко схватил ее и потащил прочь от бурлящей черноты.

Открыв глаза, Татка попробовала вырваться, но держали ее крепко.

— Пусти.

Татка снова попробовала освободиться.

— Не пущу! С ума сошла! Это же «черная дыра»!

Голос был нежным и звенел колокольчиком. Такой голос, несомненно, должен был принадлежать женщине, причем молодой. Татка даже растерялась от неожиданности. Неужели ее услышали? Первый раз за последние три месяца.

— Да подожди же.

Она снова попробовала вырваться. От удивления она все еще не могла прийти в себя и даже начала немного задыхаться.

— Нам нельзя здесь оставаться. Нас могут увидеть Они.

— Кто — Они?

— Давай уйдем отсюда подальше, а потом поговорим.

Они двинулись дальше. Наконец хватка, державшая Татку, ослабла, и она смогла отдышаться. Бушующий круговорот «черной дыры» остался где-то далеко позади.

Татка оглянулась, чтобы посмотреть на своего спасителя, и вопреки ожиданиям, увидела точно такое же белесое светящееся облачко, какое совсем недавно покинуло тело умершей девушки.

— Ну вот, теперь мы достаточно далеко.

— Далеко от чего? — Татка совсем уже ничего не понимала. — Почему ты не пустила меня туда?

— Потому, что ты бы там погибла. Это же «Черная дыра».

Это было произнесено таким тоном, словно объясняло все на свете. Но Татке это не говорило ровным счетом ничего. Видимо поняв ее состояние, неизвестное существо пояснило.

— Все, что попадает в поле действия «Черной дыры», тут же разлетается на атомы. Если бы ты пересекла черту, то уже вряд ли бы вернулась назад.

— В таком случае, зачем же они туда влетели?

— Им не страшно. Это единственные существа, которые способны сами восстанавливаться после воздействия «Дыры». Мы называем их Демоны. Они же сами зовут себя — Помощниками.

— Кто — они? Я ничего не понимаю. И вообще, кто ты?

— Я дух, или душа. Называй, как хочешь. Мое имя Лия. А тебя как зовут?

— Татка! — она машинально представилась, стараясь переварить полученную информацию. Но ей это явно не удавалось. Разрозненные сведения, выдаваемые собеседницей — судя по имени, она точно женщина — никак не хотели складываться в целую картину, оставляя пробелы, вызывающие новые вопросы. — Значит ты — дух. А я кто?

— Думаю, что ты тоже дух. Ты ведь умерла?

— Откуда ты знаешь?

— Потому, что я тоже умерла. Я здесь уже семнадцать лет.

Татка чувствовала, что голова — или что там у нее было — идет кругом. Она перестала воспринимать реальность. Все, что она сейчас слышала, было так неожиданно.

— Да объясни ты толком — что все это значит? Почему мы здесь? Где здесь? Кто такие — они, которых мы должны бояться?

— Они — это Они. Они охотятся на души. Когда-то давно, очень давно, Они прилетели с далеких планет и заточили наши души в сосуды, наполненные различными страстями и пороками. И теперь наблюдают, как эти сосуды-тела берут над нами верх. Ты потеряла тело, а значит — освободилась от пороков.

Бред какой-то, девица точно чокнутая. Пороки, пришельцы с других планет. Кащенко по ней плачет. А Татка совсем не знает, как нужно разговаривать с душевнобольными людьми. Да и собеседницу ее трудно назвать человеком. Татка горько усмехнулась — сама-то она кто? Нужно попытаться отвлечь это существо вопросами, сделав вид, что ей интересно, а там будет видно. Тем более, что ей и правда интересно.

— Но зачем им это? И вообще, как такое возможно?

Татка не могла поверить в то, что слышала, но эта Лия единственная, кто слышит Татку, а она так устала от одиночества и мучающих ее вопросов. А та все говорила:

— Когда тело умирает, и душа его покидает, появляются Их демоны-помощники, те, которых ты видела. Они утаскивают души внутрь «Черных дыр». Там, распавшиеся на мельчайшие атомы они и хранятся до тех пор, пока для них не будет готово новое тело. И все начинается сначала.

— Тогда почему ты не там? Как тебе удалось сбежать?

— Это сложно объяснить. Возможно, произошел какой-то сбой, но только я, в отличие от остальных душ, восстановилась внутри Черной дыры. Обычно сами души не могут восстановиться, им требуется помощь Демонов. Я сбежала и теперь вот блуждаю в вечности.

— И ты здесь совсем одна?

— Почему же! Есть еще такие, как я. Только они прячутся. Боятся Их.

— Так значит, Они, те, кто прилетел с других планет — Боги.

— Ну уж нет! Бог он в нас. Внутри наших душ. Стоит только захотеть, и ты услышишь его. Он помогает людям. А Они здесь для того, чтобы нести зло. Они не Боги, Они для нас скорее Дьяволы. Правда никто не знает, как Они сами себя называют. Мы видели только Их помощников.

Татка помолчала, обдумывая услышанное. Молчала и Лия. Она тихонько покачивалась рядом с Таткой, слегка светясь в отражении голубоватого света, льющегося с далеких звезд.

— Значит, души умерших внутри «Черных дыр».

— Да. Это такой своеобразный банк или хранилище, — отвечая, Лия слегка качнулась, и отражающийся от нее свет затрепетал, отбрасывая блики.

— А зачем Они держат там наши души?

— Этого никто не знает! Могу сказать только одно, чем больше на Земле рождается детей, тем быстрее души обретают свободу.

— И давно они прилетели на нашу планету?

— Я точно не знаю. Просто слышала от одного парня, который здесь уже два столетия и, так же, как и я, смог вырваться на свободу, что очень давно. Он рассказывал, что будто бы Они наблюдают за жизнью уже не одной цивилизации.

— Бред! — Вот уж это совсем нереально. Татка даже засмеялась. — И откуда он может знать все это?

Но Лия не обиделась.

— Я не утверждаю, что это правда, просто передаю его слова. Он говорил, что нашел способ вернуться в прошлое и видел все своими глазами. Что-то вроде того, что время — это как слоеный пирог и вовсе не оно движется, а просто люди перескакивают с одного слоя на другой, поэтому если захотеть, то вполне можно попасть в прошлое.

— Похоже твой друг просто сумасшедший. Он наверно слишком долго живет здесь один, вот ему в голову и лезут всякие глупости.

Неужели можно поверить в такую ерунду. А Лия говорит это вполне серьезно. Конечно, от одиночества еще не так может съехать крыша, и начнешь верить во всякие нереальные сказки.

— Не знаю. — Лия снова чуть качнулась, словно хотела пожать плечами. — Только здесь его все уважают. Он считается борцом за свободу. Сколотил целую команду из таких вот, как мы. Они иногда нападают на Помощников, отбивают души, мешают тем выполнять свою работу…

Татке уже надоел этот бессмысленный разговор. Зря она вообще связалась с этой Лией. То, что она говорит, лишено всякого смысла. Путешествие во времени… Да, богатая фантазия у ее знакомого. Хотя осуждать его тяжело. Неизвестно, как она, Татка, будет себя вести, когда два столетия проведет здесь, среди помешенных, таких как эта Лия и ее дружок? Пора заканчивать общение. Как не трудно быть все время одной, но лучше уж так, чем слушать этот бред.

Она нетерпеливо перебила Лию:

— Ну, мне пора назад. Спасибо за помощь.

Татка уже повернулась, чтобы улететь, но Лия схватила ее за руку

— Ты не поверила мне? Считаешь меня ненормальной?

— Ну, что ты! — Не говорить же ей правду.

— Не поверила, не поверила. Но все, что я рассказала тебе про Них — правда. Так что будь осторожна. Удачи тебе! Если надумаешь, буду рада поболтать с тобой еще раз.

Она развернулась и медленно полетела туда, откуда они с Таткой недавно прилетели. Татка некоторое время смотрела ей вслед, а потом направилась в противоположную сторону.

***

Обратную дорогу на Землю Татка нашла неожиданно легко. Словно какое-то внутреннее чутье вело ее, подсказывая правильный путь. Незаметно для самой себя, она довольно быстро преодолела расстояние, отделяющее ее от Земли. Занятая мыслями о новой знакомой, и о том, что услышала и увидела за последние три часа, она не сразу поняла, что подлетела совсем близко, и только когда огромный сине-зеленый шар заслонил от нее далекий солнечный свет, Татка поняла, что уже почти дома. Она по-прежнему считала Землю своим домом, хотя теперь уже не была так привязана к ней. Легкое облачко — вот все, что осталось от земной Татки.

Она уже спустилась совсем низко и теперь парила всего в километре от поверхности. Здесь было прохладно и тихо. Пушистые кучевые облака, невесомые, похожие на вату слегка подсвеченные вечерним солнцем, легко проплывали мимо, уносясь куда-то вдаль.

Татка вспомнила, что когда она была еще жива — то есть имела тело и могла разговаривать с людьми — от одного своего соседа, в молодости долгое время проработавшего летчиком, слышала, что внутри таких вот кучевых облаков находится область пониженного давления, вызывающая восходящие и нисходящие потоки ветра с вертикальными скоростями до пятнадцати метров в секунду и когда самолет оказывается внутри такого облака, появляется сильная турбулентность, видимость падает, и пилот легко может потерять пространственную ориентировку и контроль над самолетом. Поэтому опытные пилоты стараются обойти их стороной. А вот Татке они, наоборот, всегда нравились, потому что с Земли они смотрятся бесподобно, этакие пушистые белые горы. Так и хочется понежиться в их густой мягкой ватной массе.

Татка медленно двигалась над поверхностью Земли, разглядывая очертания разбросанных повсюду городов. Отсюда хорошо были видны дома, деревья, узкие ленточки дорог по которым катили машинки, похожие на детские игрушки, голубоватые изогнутые линии рек, и гладкие, еще не покрывшиеся льдом, окошки озер и прудов.

Татка все никак не могла выкинуть из головы новую знакомую и странный разговор. Снова и снова она обдумывала услышанное. То, что говорила Лия, звучало странно, но разве не странно было само теперешнее положение Татки. Лия была первой, кого она встретила в новой, так не похожей на ее прежнюю, жизни. Она слышала Татку, касалась ее. Лия была такой же, как она. И если связь с людьми утеряна Таткой вместе с телом, так может ее место теперь там наверху, где сейчас Лия и ее друг? Есть над чем подумать.

Татка спустилась ниже и зависла почти над самой землей. Пока она отсутствовала, прошел холодный дождь, и теперь повсюду разливались лужи. В одной из них отражался электрический кабель, натянутый между столбами. Осенний ветер раздувал воду, и тонкая линия внутри лужицы прыгала, дергалась, словно рисуя на неестественном мониторе странную кардиограмму, при которой сердце больного пораженное необычной аритмией то вдруг замирало на несколько секунд, то вновь начинало биться дико и неистово.

Отражение внизу завораживало, и Татка на некоторое время даже забыла о Лии. Но ее слова вновь всплыли внутри:

— Они — это Они. Они охотятся на души. Когда-то давно, очень давно, Они прилетели с далеких планет и заточили наши души в сосуды, наполненные различными страстями и пороками. И теперь наблюдают, как эти сосуды-тела берут над нами верх. Ты потеряла тело, а значит — освободилась от пороков.

Она потеряла тело и освободилась от пороков. Как такое может быть? А вдруг может, ведь есть же люди, в характере и поведении которых преобладают злость, зависть, гордыня, жестокость, лживость… Перечислять пороки можно бесконечно.

А вдруг Лия права, и тело — действительно только сосуд, в который заключена чистая и непорочная душа? И если бы не это, то жизнь вокруг была бы совсем другой?

От всего этого и правда можно сойти с ума. Татка вновь взглянула на линию, исполняющую неистовый танец на зеркальной поверхности лужи. Она должна узнать правду. Ей нужно еще раз поговорить с Лией.

Татка резко взмыла вверх и снова направилась в ту сторону, где находилась «Черная дыра». Она отыщет Лию и попросит отвести ее к тому парню.

***

— Пашка, ты как!

— Мы все переживали за тебя.

— Прими наши соболезнования.

— Спасибо.

Теплая встреча коллег порадовала Павла. Хотя чего это он. Ребята в лаборатории просто отличные. Коллектив — что надо. Ему повезло работать бок о бок с такими сослуживцами, многие из которых давно стали друзьями. Можно не сомневаться, что радость и сочувствие вполне искренние.

Он повесил куртку в шкаф и, надев халат, подошел к рабочему столу, на котором пока его не было, чья-то заботливая рука навела идеальный порядок и теперь только микроскоп, обычно утопающий в горе бумаг, сиротливо возвышался на самом краю.

Время до обеда пролетело незаметно.

— Паш, мы в кафе. Пойдем с нами.

— Что-то не хочется.

— Да ладно тебе, пойдем!

А и правда, пожалуй, стоит размяться. Он улыбнулся стоящий перед ним Вике. Все в лаборатории знали, что девушка тайно влюблена в Павла, и он не был исключением. Но она не в его вкусе, хотя вообще-то симпатичная. Павел снова вспомнил Татку, но это принесло боль, и он тутже постарался выкинуть воспоминания из головы. Зачем напрасно бередить рану, если ничего исправить уже нельзя. Пора поставить точку и жить дальше. Не забыть, нет. Забыть Татку он не сможет никогда. Просто перевернуть страницу, загнав воспоминания и приносящую ими боль поглубже в сердце.

Он еще раз взглянул на Вику. Девушка с обожанием смотрела на него.

— Ну, пойдем.

Павел поднялся и двинулся вслед за всеми к лифту. Вика, едва не подпрыгивая от радости, семенила рядом с ним.

Кафе располагалось на первом этаже. Небольшой уютный зал, тихий и чистенький, был наполнен ароматами свежей выпечки. Они заняли угловой столик. Тут же подошла официантка. Заказав кофе с булочками, ребята принялись обсуждать новый проект. Даже за обедом не могут думать ни о чем, кроме работы. Раньше Павел и сам был таким, но авария сильно изменила его. Пожалуй, в жизни есть вещи поважнее работы, карьеры, науки. Жаль только, что именно он понял это слишком поздно.

Павел постарался сосредоточиться на беседе.

— Да нет же, говорю тебе, что все совсем не так. Я докажу тебе, что ты не прав.

Рыжий Владимир, как всегда горячий и вспыльчивый. Он самый молодой член команды, всего-то двадцать пять, только после института, но, пожалуй, самый увлеченный, полный юношеского энтузиазма. Кажется, что его рыжая голова, с торчащими в разные стороны, давно не стрижеными вихрами, способна поворачиваться на триста шестьдесят градусов.

— Ты же сам видел результаты.

Антон Семенович, рассудительный, спокойный, но упертый, как бык. Если считает, что он прав, ни за что его не переубедить.

— Но ведь эти результаты предварительные. Разве можно делать окончательные выводы?

Володька уже завелся, сел на своего любимого конька. Ему бы только поспорить с Антоном Семеновичем. И ведь все равно потом признает его правоту, но сейчас с пеной у рта что-то доказывает, спорит, размахивает руками.

Павел с улыбкой наблюдал за перебранкой. Возвращение в коллектив пойдет ему на пользу.

Наконец, один из аргументов Антона Семеновича, наповал сразил Володьку. Он словно компьютер завис, обдумывая услышанное, и на некоторое время за столом воцарилась тишина. Когда же он, наконец, произнес:

— Вот так и надо было объяснять! — Вся компания дружно прыснула. И даже Павел не удержался от улыбки.

До вечера он просматривал какие-то бумаги, результаты последних исследований, вникая, обдумывая прочитанное, и даже не заметил, как пролетел рабочий день. Психолог был прав, ему действительно было необходимо срочно выйти на работу, окунуться в привычную атмосферу напряженного раздумья, почувствовать поддержку коллег. Он был рад, что снова находится здесь.

***

И снова Земля осталась далеко позади, а вокруг, насколько хватало глаз, простиралось безжизненное пустое пространство. Впрочем, безжизненным оно казалось только Татке, привыкшей к суете мегаполиса, толпам народа на улицах, станциях метро, в магазинах, парках. Здесь же была совсем другая жизнь — жизнь гигантов в медленном танце, кружащих вокруг своих, определенных раз и навсегда космическим роком орбит. Миллионы лет ничем не нарушаемый порядок, размеренное круговое движение в темной ледяной вечности. Рассеянный свет позволял ориентироваться в пространстве, размывая очертания далеких планет.

В прошлый раз Татка совсем не смотрела по сторонам, боясь потерять белесое облачко в окружении двух теней. Теперь же у нее было время осмотреться.

Чуть в стороне она увидела Луну, так близко, как не видела ее никогда раньше. Поверхность спутника была усеяна темными пятнышками глубоких кратеров. Ближе к Солнцу виднелась густая сернистая облачность, скрывающая Венеру, чуть дальше «красная планета» Марс, как Татка знала еще из школы из-за большого насыщения почвы оксидом железа.

Татка, легко ориентируясь в пространстве, что тоже оказалось неожиданным, летела в сторону Черной дыры, рассматривая череду огромных планет с вращающимися вокруг них многочисленными спутниками. Она на миг задержалась, любуясь кольцами Сатурна. Великолепное зрелище! Татка даже не представляла себе, что когда-нибудь сможет так близко увидеть всегда такой бесконечно далекий млечный путь. А теперь вот они, прозрачные светящиеся звездочки. Кажется, стоит протянуть руку, и можно коснуться их холодной, безжизненной поверхности…

Впереди уже показалось вращающее нутро Черной дыры. До нее было еще далеко, но размеренное беспокойное движение притягивало взгляд. Татка отнюдь не собиралась подлетать к ней совсем близко. Она огляделась в поисках Лии, но ту нигде не было видно. «Неудивительно» — подумала Татка, — «вряд ли девушка живет где-нибудь тут. Скорее всего, в прошлый раз она оказалась здесь случайно. Было большой глупостью прилететь сюда».

Кто-то легко коснулся Татки. Она резко обернулась. Напротив нее снова качалось белесое облачко. Только оно, пожалуй, было несколько больше в размерах.

— Что ты здесь делаешь?

На этот раз голос был грубоватый, такой может скорее принадлежать мужчине.

— Я ищу Лию. Ты не знаешь, где ее можно найти?

— Ну, уж точно не здесь! Пойдем скорее, а то, не ровен час, нарвемся на Помощников.

Как и в прошлый раз, Татка почувствовала, что ее куда-то тащат. Она попыталась было вырваться, но потом отдалась на волю спутника и покорно следовала за ним.

Летели они долго. Попутчик не проронил ни слова, и только когда они замедлили скорость и стали плавно опускаться на один из спутников Юпитера, он, наконец, спросил:

— Так кто же ты? Ты так и не ответила.

— Я Татка.

— А почему ты одна бродишь во Вселенной?

Вопрос удивил Татку. Она что должна ходить строем? Но ссориться с незнакомцем не хотелось, и она только повторила:

— Я ищу Лию.

Неведомая планета быстро приближалась, стремительно увеличиваясь в размерах, закрывая от взгляда все остальное.

— Хорошо, идем.

Они медленно опустились на поверхность планеты, сплошь состоящую преимущественно из силикатных пород, и зависли у самой земли. Вокруг было голо и пустынно.

Как только они опустились, из-за ближайшего холма, имеющего пористую темную поверхность, вынырнуло еще одно облачко, потом еще одно, целая стайка. Они быстро приближались, их было не менее двадцати.

Одно отделилось от общей массы и бросилось к Татке.

— Татка, ты вернулась. Что ты здесь делаешь?

— Лия? Я искала тебя. Мне срочно нужно поговорить с твоим знакомым. Ну помнишь, с тем, про которого ты рассказывала.

— Так поговори, он перед тобой.

Конец ознакомительного фрагмента.