Чужое счастье. Бракованная. Как тебя простить. Нелюбимая жена. Я тебя увезу

Галина Ковалёва

Сборник из пяти рассказов о семейных ценностях, любви, верности и счастье. «Бракованная», «Как тебя простить», «Чужое счастье», «Нелюбимая жена», «Я тебя увезу».

© Галина Ковалёва, 2023

ISBN 978-5-0060-7248-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

БРАКОВАННАЯ

Часть 1

Ульяна Петровна раскладывала учебный материал, в ожидании очередного своего подопечного. Уже более семи лет она занималась репетиторством. В прошлом она заведовала кафедрой математики в одном престижном институте.

Ульяна была очень талантливым математиком, и, что еще более важно, талантливым преподавателем. Она могла преподнести материал доступно, интересно и эффективно. Студенты ее обожали. Но, в ее жизни случилось событие, после которого она оставила любимую работу и, буквально, стала заложницей своей квартиры.

Воспитывалась Ульяна в очень набожной семье. То, что она поступила в институт в свое время, это было из области фантастики. Но, характер взял свое, она смогла противостоять родителям, которые видели предназначение дочери лишь в ведении домашнего хозяйства и в воспитании детей.

Ульяна должна была всем этим заниматься, так же, как и ее мать, и как бабушка, как и все остальные женщины рода. Но, еще в начальной школе учителя обратили внимание на математический талант девочки, о чем и сообщили равнодушным к школьным делам родителям.

С самого детства ей вдалбливали, что женщина должна все уметь, что должна родить детей, должна слушаться мужа, и кучу еще разных «должна». А ей хотелось только одного — вырваться из этой обстановки, она всегда чувствовала себя другой, не такой, как ее родственники. Она так хотела жить своей жизнью.

Когда она закончила школу и родители уже выбрали ей жениха из их же окружения, Ульяна, буквально, сбежала из дома и поступила в институт. Она с огромным страхом рассказала родителям о том, что она не выйдет замуж за этого парня, что она уезжает из дома и будет теперь жить в общежитии, получать образование.

Родители не приняли ее выбора, они считали, что дочь предала их. Они отказались ее поддержать. У Ульяны был выбор — остаться дома или осуществить свою мечту. Она выбрала второе и не отступила. На прощание родители так осудительно с ней разговаривали, что она чувствовала себя какой-то неправильной, как будто в ней был какой-то изъян, который они проглядели и не смогли исправить.

Очень долго она приходила в себя и доказывала себе и всем остальным, что она правильно поступила, что она достойна лучшего будущего, чем просто варить борщи для одного, какого-нибудь мужчины.

Но такой мужчина, все-таки, встретился на ее пути. Познакомилась она со своим мужем на последнем курсе института. Молодой парень покорил ее сердце своим чувством юмора, жаждой жизни, энергией, интеллектом. Для Ульяны он был самым любимым и незаменимым человеком.

Она никогда не думала, что другого человека возможно так любить. Она, буквально, боготворила Арсения. А он так же был без ума от своей Ульяны. Молодые люди поженились после окончания института. Ульянины родители не благословили дочь на этот брак, но ей уже было все-равно, она и так уже нарушила их волю, уехав учиться.

Карьера Ульяны складывалась прекрасно. Она очень быстро шла вверх, вдохновляемая поддержкой супруга. Сам же Арсений не был выдающимся ученым, но тоже был на хорошем счету у себя на работе.

Молодые супруги очень любили друг друга, практически никогда не ссорились. Пришло время заводить детей, им хотелось свою любовь дарить еще кому-то. Но с детьми не выходило. Оказалось, что Ульяна не может иметь детей. Что они только не делали, все бесполезно.

Когда она узнала окончательный вердикт врачей, она почувствовала себя точно так же, как и тогда, когда ее родители разочаровались в ней. Она снова почувствовала себя неполноценной, неправильной. Муж, хоть и поддерживал ее, она все-таки чувствовала вину за то, что у них не будет полноценной семьи в общепринятом смысле.

Когда Ульяне исполнилось сорок лет, Арсений ушел от нее. Это произошло так внезапно и неожиданно, что стало самым большим потрясением в ее жизни. Он не просил прощения за предательство, ничего не объяснил, просто собрал свои вещи, оставил ключи от квартиры на столе, сказал, что полюбил другую и ушел.

Она так надеялась, что он вернется. Он ведь был единственным светом в окне для нее. Она готова была простить ему все, что угодно, готова была принять. Она хотела узнать, почему он бросил ее. Что стало основной причиной? Неужели дети, которых она не смогла дать ему в браке? Но случилось то, что случилось. Примерно через неделю после расставания Арсений погиб в автокатастрофе, оставив тем самым Ульяну без ответов.

Для нее это стало решающей точкой. С этого момента она замкнулась в себе. Она считала себя не способной ни на что. Оказалось, что кроме работы у нее ничего больше нет. Она не способна сохранить семью, не способна родить детей, не способна быть любимой. Кому она такая нужна, бракованная?

Часть 2

Когда Арсений ушел из жизни, никто еще не знал, что они с Ульяной расстались. Все выражали ей соболезнования, она занималась похоронами. Язык не поворачивался кому-то сказать, что они уже не были вместе на момент аварии, что он бросил ее.

Только когда на похоронах появилась молодая новая любовь и стала, изрядно набравшись, всем правду выкладывать, Ульяна не знала, куда себя деть. Больше всего ее поразило то, что эта девка была даже не его, а ее студенткой. Что она ходила к ней на лекции, сдавала ей зачеты, экзамены, а сама уводила ее мужа.

Ни в один же день Арсений решил бросить жену, с которой прожил почти двадцать лет. Значит это продолжалось какое-то время, только Ульяна жила, как будто с закрытыми глазами и слепо верила мужу.

Естественно, скандал на похоронах не прошел бесследно. Стали задавать вопросы, даже близких друзей не останавливало то, что Ульяна испытывала огромную боль от потери.

Да и она сама теперь не знала, кто она — вдова или просто брошенная женщина. Да, официально она была его вдовой, на развод же не подали еще, но кто она по праву? Она ли вдова, если он уже жил с другой, любил другую?

Эта ситуация сломала ее окончательно. Ей хотелось закрыться от всего мира, от любопытных глаз, от сочувствующих, от осуждающих, от всех. Она уволилась с работы. У нее просто не было сил на студентов, ни на что. Несколько месяцев она практически не выходила из своей квартиры.

У нее были подруги, которые ее навещали, приносили продукты, пытались привести ее в чувства, но все это было бесполезным. Когда они начинали ее расспрашивать о том, почему она не сказала, что Арсений ушел из семьи, она снова замыкалась и заканчивала разговор.

Так продолжалось какое-то время. Все удивлялись, как такая успешная, талантливая, в рассвете лет женщина может поставить на себе крест, пусть даже из-за любимого мужчины, пусть даже он ее бросил, умер, какая разница. Она ведь такая личность! Уважаемая, талантливая, сильная. А тут, вдруг, сломалась, закрылась в своей квартире.

Жила она на оставшиеся сбережения. Да в общем то ей и жить то не хотелось, так, просто существовала. Так бы и продолжалось, но однажды, один ее коллега, который всегда очень уважал Ульяну и был обеспокоен ее состоянием, не попросил ее позаниматься с сыном своих знакомых. Парень заканчивал школу и собирался поступать в ВУЗ, в котором раньше преподавала Ульяна.

После некоторых уговоров она согласилась. Парень поступил без проблем, а Ульяна получила неплохие деньги за работу. Весть о ней, с помощью сарафанного радио, разнеслась по всей округе. Индивидуально работать с людьми ей было комфортнее, чем выступать перед огромной аудиторией, а платили ей за это даже больше.

Ульяна стала очень востребованным репетитором, ведь она была, практически, гарантом того, что после занятий с ней ребенок поступал в институт без проблем, что касалось ее предмета. Да и ее устраивало, она по-прежнему не хотела ни с кем общаться лишний раз, а несколько раз в неделю, несколько человек, за хорошую оплату — вполне.

Так и началась у нее новая жизнь. Она смирилась, привыкла, ей даже стало нравиться. Она гордилась своими учениками, жила в своем собственном мире, в который больше никого не пускала.

В этот день к ней должна была прийти на занятия девушка по имени Виктория. Разбалованная, симпатичная дочь богатых родителей, судя по всему, потому что сейчас не каждый мог позволить себе занятия с Ульяной Петровной.

Только у этой девочки совершенно не было никакой тяги к математике, да и совершенно никакого таланта и даже минимального понимания предмета. Ульяна подумывала отказаться от нее, чтобы не испортить свою репутацию. В этом конкретном случае она была бессильна.

В назначенный час в дверь позвонили. Виктория, как и в прошлый раз, была увлечена телефоном. Ульяна пригласила ее в комнату, они сели за рабочий стол. Занятие началось, как обычно. Девочка пропускала слова Ульяны Петровны мимо ушей, ничего не соображала и не пыталась что-то понять.

Обычно уравновешенная и спокойная Ульяна начинала сердиться. Для нее было в диковинку, что человек, который заплатил большие деньги за знания, совершенно к ним не стремится. Зачем тогда вообще посещать репетитора, если тебе это не нужно?

Часть 3

— Виктория, Вы совсем меня не слушаете! — возмутилась Ульяна.

— Простите, Ульяна Петровна, но я совершенно ничего не понимаю.

— Я же пытаюсь Вам объяснить. Знаете, Виктория, мне кажется, Вам просто это не интересно.

— Вы правы…

— Но тогда зачем Вы занимаетесь у меня? Я помогаю поступить в профильный ВУЗ. Если Вам это не интересно, зачем Вы тратите мое и свое время?

— Папа…

— Не понимаю. Да, я с Вашим папой договаривалась по телефону о наших занятиях. Мне показалось…

— Вот именно.

— Что?

— Показалось — это как раз про него.

— Знаете, если Вы не намерены поступать в институт, я порекомендую Вашему отцу прекратить наши занятия. Они бессмысленны.

— Удачи Вам. — с ухмылкой сказала Вика.

— Если это не Ваше, а это не Ваше, я могу с уверенностью сказать, то Вам, скорее всего, вообще не стоит этим заниматься.

— Еще бы это как-то донести до моего отца. Он мечтает вырастить из меня финансового гения, как минимум, или великого математика, аналитика, кого-нибудь, лишь бы мое будущее не было связанно с творчеством, с искусством.

— Почему?

— Из-за мамы. Не хочет, чтобы по ее стопам пошла.

— Ну знаете, Виктория. Это, конечно, Ваши проблемы. Я не считаю нужным влезать в чужие дела, но я, все-таки, поговорю с Вашим отцом. Мы прекратим наши занятия.

— Будьте так любезны.

Ульяна была немного ошарашена таким заявлением, потому что к ней очередь выстраивалась из желающих брать у нее уроки. А эта нахальная девица так спокойно отказывалась от возможности получить знания, необходимые для поступления.

— Виктория, я так понимаю, что Вы можете себе позволить образование в любой точке мира. Зачем же Вы, все-таки, ходите ко мне? Вам и так поступить проблем не составит, вернее, Вашему отцу, я так понимаю, не составит это проблем.

— Все так. У папаши денег куры не клюют. Но он зациклился на том, чтобы я все знала, все понимала. Не достаточно ему номинальных дипломов, он хочет, чтобы я все своими мозгами. Он у меня еще тот оригинал!

— Деточка, но если Вам это не дано!

— Я знаю. Конечно, не дано. Я вот в Вашей математике, ну совсем ничего не понимаю, и понимать не хочу. У меня совсем другие мечты и планы!

— Значит Вам нужно как-то донести до Вашего папы истину.

— Я надеюсь, что Вы мне в этом поможете, и он, наконец, успокоится и примет меня такой, какая я есть.

Для Ульяны эти слова прозвучали как-то по-особенному, отозвались глубоко в душе. Она вспомнила, как ее родители не хотели принимать выбор дочери. Сколько ночей она проплакала, страдая из-за того, что самые близкие и родные люди не захотели ее поддержать.

Потом она подумала о том, о чем думала в последние семь лет, о том, что, если бы она тогда послушалась родителей, вышла бы замуж за этого рыжего парня, которого они выбрали ей в мужья, то вся ее жизнь сложилась бы совершенно по-другому.

Возможно она бы сейчас жила в огромной семье, не простыла бы тогда на практике в институте, возможно, у нее бы сейчас были бы дети, может уже и внуки, рыженькие и счастливые, как тот паренек.

Как же лучше? Она и сама до сих пор не знала, подчиниться воле родителей или пойти своей дорогой? Может быть, если бы она сделала все так, как они хотели, она бы была счастливой? Но тогда, разве бы она узнала когда-нибудь, что такое любовь? Что такое, когда тебя слушают сто человек с открытым ртом, когда они мечтают стать такими же, как ты?

— Ульяна Петровна, Вы не думайте обо мне плохо. Вы мне очень нравитесь как человек, как личность. Правда, немного непонятно, почему Вы оставили такую карьеру, но просто я не собираюсь этим по жизни заниматься, и я совершенно в этом ничего не смыслю. — оторвала от мыслей Ульяну Виктория.

— Другие планы? — понимающе спросила Ульяна.

— Да! У меня такие планы! Знаете, я втихаря от папочки участвовала в конкурсе одном. И заняла там первое место. Там нужно было разработать свою линию одежды. Это прям мое! Я прирожденный модельер. И вот, мне нужно ехать туда, представить модели, продемонстрировать вживую!

— Какой-то странный конкурс, если честно.

— Да это не важно. Нужно же с чего — то начинать! Главное, что у меня есть к этому способности. Талант, понимаете? А он мне все — математика, экономика…

— И где же такие конкурсы нынче проводят? — сама, не зная, зачем, спросила Ульяна.

Она еще не подозревала, что это сыграет в ее жизни огромное значение.

Часть 4

Ульяна честно довела занятие до конца, из-за всех сил попыталась донести, все-таки, до Виктории материал. Она очень хорошо понимала девочку, которую родитель вынуждал заниматься тем, что ей чуждо, против ее желания.

Она посоветовала Вике еще раз поговорить со своим отцом и убедить его, что она хочет посвятить свою жизнь совершенно другим вещам. В свою очередь она пообещала этим же вечером с ним созвониться и отменить дальнейшие занятия.

Виктория сказала, что намерена распоряжаться своей жизнью так, как сама посчитает нужным, что в скором времени она намеревается уйти из дома и перестать зависеть от отца. Ульяна Петровна ничего на это не ответила. Ей не хотелось давать личных советов, потому что она сама не знала, как лучше. Ее самостоятельность сыграла с ней злую шутку, спустя много лет.

Поэтому, она распрощалась с девушкой и пожелала ей удачи. Вечером, как и обещала, она пыталась дозвониться до отца Виктории, чтобы с ним поговорить, но он не брал трубку. Она решила, что он ей сам перезвонит и занялась другими делами.

Утром ее разбудил настойчивый стук в дверь. Обычно Ульяна рано просыпалась, но будильник еще не звенел. Она и предположить не могла, кто это мог быть в такую рань. Она натянула халат и пошла посмотреть в глазок.

На пороге стоял с виду приличный мужчина, в сером костюме, примерно ее возраста, чуть седоват. Он непрестанно тарабанил в дверь. Звонок не работал у Ульяны уже несколько лет, чинить она его не собиралась.

— Мужчина, Вы кто? — тихонько спросила она.

— Ульяна Петровна, это Вы?

— Допустим. Что Вам нужно в такой час?

— Я отец Виктории Ивановой. Вы мне вчера звонили.

— Звонила, но это не настолько важно, чтобы приходить так рано. Я Вам перезвоню.

— Ульяна Петровна, откройте, пожалуйста.

— Да что это такое! — начала ругаться Ульяна, которая хотела еще поспать.

— Понимаете, Вика пропала.

Ульяна сдалась и открыла дверь.

— Послушайте, а я здесь при чем?

— Последнее, что я выяснил, это то, что она была у Вас. Потом она исчезла. А Вы мне звонили, я подумал, хотели мне что-то сказать. Понимаете, я вчера телефон оставил в машине и рано спать лег. Ночью проснулся, Вики нет. Обнаружил пропущенные от Вас.

— Да, я хотела с Вами поговорить, но совершенно по другому поводу.

— Вы не знаете где Виктория?

— Ну конечно же нет!

— А она не говорила, куда собирается идти?

— Послушайте, Денис Михайлович, я выпроводила Вашу Вику после занятия, все было хорошо. Мы закончили вовремя…

— Значит ничего не говорила… — как бы про себя повторял Денис.

— Я сейчас с ума сойду. Хотите кофе? — предложила Ульяна, чтобы окончательно проснуться и собраться с мыслями, она стала припоминать, что девочка говорила про какой-то конкурс.

Денис Михайлович молча прошел на кухню. Только сейчас Ульяне удалось его рассмотреть. Он был красивым мужчиной, в хорошей форме, высоким, широкоплечим. А если учесть, что он был достаточно обеспеченным, то можно было бы предположить, сколько вокруг него было женщин. Почему Ульяна подумала именно об этом, глядя на него, она и сама не поняла.

Кофе они пили в полной тишине.

— Спасибо, очень хороший кофе. — поблагодарил Денис Ульяну.

— Не за что. А Вы сами думаете, куда она делась? Раньше такое бывало? В полицию обращались? — посыпались вопросы от проснувшейся Ульяны.

— Такое впервые. Не обращался еще никуда, увидел пропущенные от Вас, подумал, что Вы можете знать. О чем Вы хотели со мной поговорить?

— Да это, наверное, и не важно, вовсе. А может и наоборот. Я хотела Вам сказать, что больше не буду заниматься с Викторией. Но не думаю, что это хоть какое-то отношение имеет к ее исчезновению.

— Вот как. А почему, позвольте узнать? Я могу платить больше.

— Дело не в деньгах. А в Вашей дочери.

— Что Вы хотите этим сказать? Она какая-то не такая по-вашему? — начинал раздражаться Денис.

— Нет, что Вы. Она прекрасная девочка, очень талантливая, судя по всему. Только я не вижу смысла помогать тому, кому моя помощь не нужна.

— Как это не нужна?

— Ну поймите, ей совершенно не нужно это поступление.

— А это уже не Вам решать! — вскочил Денис и пошел к выходу.

Ульяна только успела крикнуть ему в след, чтобы он сообщил ей, когда найдется Вика.

Часть 5

Ульяна прождала несколько часов. Денис так и не позвонил. Она попыталась детально вспомнить разговор с Викторией. Зря она ничего о нем не рассказала Денису Михайловичу. Возможно девочка уехала именно в тот город. Она ведь не говорила, когда именно собирается уезжать.

Что-то Ульяна так распереживалась, что не могла больше ждать и решила позвонить Денису.

— Да, Ульяна Петровна, что случилось? — ответил недовольный голос.

— Извините, Денис Михайлович, я хотела узнать, Виктория нашлась?

— Нет.

— Очень жаль.

— Ума не приложу, куда она делась. Уже всех знакомых обзвонил. Но у нее совершенно нет друзей. Я не знаю, что делать.

— Я, знаете, что хотела Вам сказать? Виктория обмолвилась, что она выиграла какой-то конкурс и собиралась уехать в другой город. Только она не говорила, когда поедет. Может быть она туда рванула?

— А что же Вы раньше молчали, Ульяна Петровна!

— Я не знаю. Я даже не предала этому значения…

— Я сейчас к Вам приеду, и Вы мне расскажете все, как было. Вспомните, пожалуйста, все детали Вашего разговора.

— Хорошо, я постараюсь, приезжайте.

Ульяна из-за всех сил старалась сосредоточиться и вспомнить все, что ей говорила Вика. Почему-то у нее появилось такое огромное желание помочь Денису, найти эту девочку. Возможно после этого случая все в жизни Виктории изменится, и отец начнет считаться с ее интересами?

Ульяне бы очень этого хотелось, ведь она понимала Викторию как никто. Она сама прошла через это в своей жизни, столкнулась с полнейшим непониманием родителей.

Денис приехал в течение часа. В этот раз Ульяна открыла дверь сразу и впустила его. Он молча прошел уже на знакомую кухню, уселся за стол и вопросительно посмотрел на Ульяну. Он был встревожен, раздражен, нервничал.

— Выкладывайте! — скомандовал он.

— Вам стоит сменить тон. — возразила Ульяна.

— Простите. Я очень переживаю, извините, Ульяна Петровна.

— Виктория сказала, что мечтает стать модельером одежды, что она выиграла какой-то конкурс и ей нужно ехать в город, где проходил этот конкурс, чтобы отвезти туда модели.

— Что за бред?

— Я ей тоже сказала, что это все как-то странно, но она была очень довольна собой. Еще сказала, что в скором времени собирается съехать от Вас и собиралась сама себя обеспечивать.

— Она Вам это рассказала?

— Да.

— Очень странно…

— Почему? Что странного в том, если один человек делится своими мыслями с другим?

— Она ни с кем не делится, даже со мной.

— Ну, знаете, это не показатель. Многие дети не решаются откровенно поговорить со своими родителями.

— Ладно, поехали.

— В смысле? Куда поехали?

— Как куда? В этот город.

— Не поняла, я-то здесь при чем? Может она вообще не там? Может у какой-нибудь подруги ночевать осталась.

— У нее нет подруг, парня тоже нет. В этом городе у нее вообще нет друзей. А после того, как… Не важно. Ульяна Петровна, поехали. Собирайтесь.

— Я никуда не поеду. Я вообще никуда не езжу.

— Я Вас прошу. Вы единственный человек, кому она открылась за последние несколько лет. Если она Вам это рассказала, значит она Вам доверяет. Вы сможете помочь.

— Ерунда какая-то. Вы отец, не можете с собственным ребенком договориться? Я никуда не поеду.

— Не заставляйте меня действовать силой! — угрожающе сказал Денис.

Ульяна смотрела на него, вытаращив глаза. С одной стороны, ей хотелось помочь, но с другой — она так давно никуда не выезжала, выходила только в ближайший магазин. Когда она закрылась от мира, у нее больше ни разу не возникало желание покидать стены своего дома. Только ни в этот раз.

Почему-то ей так захотелось поехать с Денисом. Хоть она была и не склонна к авантюрам, какой-то внутренний голос говорил ей, что поехать нужно.

— Хорошо. Я поеду с Вами, хоть и не вижу в этом никакого смысла. Лучше бы Вы в полицию обратились.

— Спасибо. Мой знакомый в полиции уже работает, но так будет, наверное, быстрее.

— Ладно, подождите меня, я сейчас.

Ульяна быстро переоделась, взяла с собой необходимые вещи и вышла с Денисом из дома. Она села в его шикарный автомобиль, он настроил навигатор, и они отправились в путь.

Часть 6

До города, куда они ехали, было примерно пятьсот километров. Ульяна очень сомневалась в затеи этого предприятия. Кто даст гарантию, что Виктория поехала именно туда? Да и вообще, она до конца не понимала, зачем ей то туда ехать?

Вику она видела три раза в своей жизни. Да, девочка хорошая, видно, что у нее очень богатый внутренний мир. Отсутствие способностей к точным наукам ее нисколько не портило. Она была такая необычная, интересная личность. Как можно запрещать ей быть собой?

Денис казался очень властным и строгим, но при всем этом, глаза у него были очень добрые и, было очевидно, что за свою дочь он искренне переживал. Ульяна думала о том, что, если бы у нее были бы дети, она точно так же бы сходила с ума. Тем более, что если ее задела судьба даже чужой девочки, что говорить о своих?

Около часа они ехали молча. Ульяна с интересом смотрела в окно и изучала новый мир. Ей казалось, что она и не видела всего этого никогда. Так отвыкла она от природы, от дорог, от меняющихся картин за окном. А ведь раньше она была знатной автолюбительницей и всегда сама водила семейный автомобиль, который стоял в гараже уже семь лет.

Сначала она хотела его продать за ненадобностью, но потом передумала и совершенно про него забыла. Да и водительское удостоверение давно требовало замены. А теперь она ехала на пассажирском сиденье и наслаждалась прохладой ветерка, залетавшего в салон через открытое окно, свежим воздухом и видами.

— Мне вот интересно, как это Вам удалось расположить Вику к себе? — прервал молчание Денис.

— Даже не знаю. По ней не скажешь, что у нее есть какие-то проблемы с общением.

— Это так кажется. У нее нет близких друзей, никому она не открывается. Я столько психологов нанимал, все бесполезно. Она никогда не делится личным.

— Может чужому человеку легче открыться?

— Кто знает… Она еще что-то говорила?

— Сказала, что Вы не хотите, чтобы она пошла по стопам матери.

— Ну, конечно!

— А что с ней? Она умерла? Простите за любопытство.

— Да лучше бы умерла!

— Что Вы! Нельзя так говорить!

— А детей своих бросать можно? — гневно крикнул Денис.

— Она бросила? — растерянно спросила Ульяна, не понимая, как такое возможно.

— Бросила.

— Простите. — сказала Ульяна, увидев, какую боль причина Денису этим вопросом.

— Вам то за что извиняться? Вы здесь ни при чем.

— Просто мне Виктория показалась одной из таких подростков, ну, знаете, из золотых… Она казалась независимой, себе на уме, уверенной, что ли. Я выразила свое удивление тому, что она ходит ко мне на занятия, ведь математика — это совершенно не ее. А она рассказала, что собирается свою жизнь связать с искусством, и что Вы категорически против этого. Что Вы хотите, чтобы она стала кем угодно, лишь бы не пошла по стопам ее матери.

— Это верно. Ну, доченька…

— Все так плохо? Почему Вы не даете ей самовыражаться?

— Когда я познакомился с ее матерью, я собирался жениться. У меня была прекрасная невеста, скромная, приличная девушка. Уже и банкет свадебный был заказан, костюм и платье куплены, родственники приглашены. Все, как положено. И тут я встретил ее. Случайно, на набережной. Это было что-то! Она украла мое сердце. Я влюбился с первого взгляда, и, казалось, навсегда. Про свою невесту я и думать забыл. Обидел зря хорошего человека. Но там было без вариантов, понимаете? Казалось, что если не с ней, то лучше смерть!

— Знакомо… — протянула Ульяна, вспоминая, как она любила своего, то ли бывшего, то ли покойного мужа, за семь лет она так и не определилась окончательно.

— Я отменил свадьбу, стал встречаться с Ингой. Она была художницей. Вся такая необычная, неземная. Я был покорен, увлечен, влюблен. Через некоторое время она забеременела. Я был на седьмом небе. Мы поженились, и тут началось.

— Что-то плохое?

— Она сразу показала свое истинное лицо, но я не хотел в это верить, закрывал глаза.

— Что же такого ужасного она делала?

— Чего она только не делала! — ответил Денис и направил автомобиль на обочину.

— Что случилось?

— Колесо прокололи. — ответил Денис и вышел из машины.

Часть 7

Пока Денис справлялся с колесом, Ульяна дышала свежим воздухом. Она мысленно себя ругала за то, что сама же лишила себя таких удовольствий, ведь она совершенно этого не заслужила. И за что это добровольное наказание?

Раньше она была готова поверить во все, что угодно. Она думала, что все ее беды из-за того, что она когда-то не послушалась родителей. Что муж ее предал из-за того, что они не благословили их брак, что детей у нее нет потому что они не желали, чтобы она строила карьеру. А что оказалось в результате?

Она — затворница своей городской квартиры, одинокая женщина, уже в приличном возрасте без близких, без детей, без любви. Совершенно растерянная и сломленная обстоятельствами.

— Поехали? — позвал ее Денис.

— Да, иду. — отозвалась Ульяна и снова села в машину.

— Вы раньше здесь не бывали?

— Бывала, очень давно. Сейчас, как будто впервые. Вы не договорили. Про свою жену.

— Как только она родила Вику, стала пропадать периодически.

— Это как?

— То какое-нибудь сборища таких же художников, то фестиваль какой-нибудь, то, просто, творческий кризис.

— А малышка?

— А что малышка? Малышка со мной. Знали бы Вы, сколько сделок у меня тогда отменилось. Я только начинал свой бизнес, и так было тяжело, а тут еще такой помощник, в виде жены. Из-за того, что я отменил свадьбу, родственники мои со мной перестали общаться, они были близки с семьей моей бывшей невесты, посчитали это предательством. В общем мы практически остались вдвоем с Викой. А моя бывшая жена то приходила в себя, становилась примерной мамой, то — снова в загул. Я терпел, я пытался понять ее натуру. Я ее любил, сколько мог…

— А потом перестали?

— А потом она нашла другого. Тогда Вике было восемь лет. Вы знаете, мы уже с ней приспособились так жить. Как в сериале иностранном. Привыкли, что мама у нас необычная, что она может исчезнуть без предупреждения, но она всегда возвращалась, а потом снова все было хорошо. Инга даже умудрялась продавать свои картины за неплохие деньги, в своих кругах у нее было имя. Только я был очень далек от этого.

— А Вика как к этому относилась?

— Сложно было, конечно, но она другой матери не знала. Пока в школу не пошла. Там то выяснилось, какими должны быть настоящие мамы! Ну Вы знаете, о чем я.

— Да уж. Мне, знаете, это тоже чуждо. — вспомнив своих родителей, грустно сказала Ульяна.

— В тот раз Инга исчезла надолго. Она появилась, когда была уже на восьмом месяце беременности. К тому времени мы с Викой уже наладили свою жизнь без нее, мы смирились, что она не вернется. Но она и не думала возвращаться. Она только хотела повидаться, сказать, что у нее все хорошо, что у Виктории появится сестренка. Наша дочь была в шоке. Она не знала, как пережить предательство матери, а я, собственно, не знал, как пережить предательство жены.

— Предательство… — протянула, задумавшись, Ульяна.

— Естественно, ребенка, который родился, записали на меня. Шли долгие суды, бракоразводный, опровержение отцовства, установление места жительства Вики со мной… это все долго и мучительно. Она пыталась разрывать Викторию на части, хотела ее внимания. Но разве она достойна быть ее матерью? Самое интересное, что после судов, тот мужчина, поняв, что не будет получать алименты от меня на свою дочь, бросил Ингу. Та не растерялась. Оставила ребенка на свою сестру и укатила в Америку с очередным… Потом забрала девочку.

— Да уж. Бедная Вика…

— С тех пор Виктория замкнулась в себе. Она никогда не делилась ни с кем своими переживаниями, эмоциями. Я, конечно, ее папа, но, даже я не мог вызвать ее доверия, потому что я тоже, поверьте, не самый белый и пушистый. Да, я часто выражал свои эмоции, но поверьте, я хочу только самого лучшего для своей дочери, и я просто живой человек. Хотя, в последнее время такого обо мне и не скажешь. Я постарался с головой уйти в дела, чтобы не видеть ничего человеческого.

— Вы боитесь, что она тоже, как и ее мать, бросит Вас?

— Дело даже не в этом. Просто я не хочу, чтобы она выросла такой…

— Но дело ведь ни в искусстве. А ее мать еще появлялась в жизни Виктории?

— Писала ей, однажды… Хотела, чтобы Вика знала свою сестру… — с болью в голосе ответил Денис.

Ульяна понимала, что мог испытывать Денис, вспоминая свое состояние, когда она узнала, что у ее любимого другая, но она только могла догадываться, что испытывала девочка, узнавшая, что ее мать предпочла другого ребенка.

Часть 8

Ульяна была поражена историей Дениса и Виктории. Она и не думала, что такое может быть. Но она, все-таки, не понимала, почему Денис так противится призванию дочери.

— Денис Михайлович, а почему у Виктории нет друзей?

— После того, как закончились все суды, мы просто собрали вещи и переехали с дочкой подальше от прошлого. Но, вместо того, чтобы начать новую жизнь, Вика стала замкнутой. Она не хочет ни с кем общаться.

— Понятно. Может быть она боится доверять людям?

— Боится. Как тут не бояться, если тебя предал самый родной человек?

— Я ее понимаю.

— Вас тоже предали?

— Все было. Вы знаете, у нас с Викой много общего. Возможно, она почувствовала родственную душу, вот и открылась мне.

— У Вас просто какой-то талант располагать к себе людей. Я вот тоже никогда ни с кем не откровенничал, а Вам выложил все, как есть. Вас бросила мать?

— Нет. Мои родители были очень строгими. Они считали, что призвание женщины — воспитание детей, ведение хозяйства. А я считала иначе, мне хотелось большего, мне хотелось что-то представлять из себя. Я не подчинилась, пошла против их воли и стала успешной.

Тут автомобиль затормозил так резко, что Ульяна чуть лоб не расшибла о панель.

— Что случилось?

— Я надеюсь, Вы не втемяшили это моей дочери?

— Вы о чем?

— О том, чтобы она последовала Вашему примеру, сбежав из дома. Это Вы ее надоумили!

— Нет, нет, что Вы. Мы с ней об этом даже не говорили. Она ничего этого не знает, я Вас уверяю.

— Да уж, конечно! Не могла она просто так сбежать! — кричал Денис.

— Вы что на меня орете? Да ну Вас! — ответила Ульяна и вышла из машины.

Она тут же поняла, что совершила ошибку. Оказаться на трассе без денег и сумочки, которая осталась в авто — то еще удовольствие, а вернуться назад — признать свою вину. Но она с детства не терпела, когда на нее повышают голос. Это у нее мгновенно вызывало слезы.

Ульяна стояла спиной к автомобилю, который не двигался с места. «Значит он меня здесь не оставит.» — подумала про себя женщина. Денис сидел внутри и не думал ее уговаривать вернуться в машину.

Теперь это противостояние напоминало конкурс на выдержку. У кого первого нервы сдадут, и кто решит сделать первый примирительный шаг. Хотя, это очень глупо, обижаться на практически незнакомого человека.

Первым не выдержал Денис. Все-таки, это он не сдержался. У него не было причин повышать голос на спутницу, тем более, что это он сам уговаривал ее поехать с ним. Ей то это, и правда, было совершенно не нужно.

— Ульяна Петровна, давайте поедем. Мы теряем время.

— Езжайте, куда хотите. — сама, не зная, почему, Ульяна подливала масла в огонь.

— Извините, я был не прав. Зря я на Вас накричал. Вы, наверное, и правда, здесь ни при чем.

— Что значит «наверное»? Я не при чем!

— Да, Вы ни при чем, извините. Мы можем ехать дальше?

— Конечно. — спокойно ответила Ульяна и села в машину.

Дальше они ехали снова молча. Через несколько минут у Дениса зазвонил телефон. Он с кем-то разговаривал, Ульяна пыталась по его реакции угадать, кто ему звонит. Он не мог не заметить, как внимательно она за ним наблюдает.

— Это мой товарищ из органов. Он выяснил, что Вика, и правда, отправилась туда, куда мы едем.

— Неужели? Так это же хорошо!

— Хорошо. Она выехала вчера на вечернем автобусе. Значит, рано утром она была уже там, автобус петляет по местным деревням. А она не говорила, где именно проходил этот конкурс?

— Нет, не говорила. Я думаю, судя по тому, что нашла в сети об этом городке, мы быстро найдем нужное место.

— Я надеюсь. Мы уже скоро будем там.

— Я вот только так и не могу понять. Мы ее найдем и дальше то что?

— Как что? В машину и домой.

— Но также нельзя! Она Вас возненавидит.

— А что Вы предлагаете? Потакать ей? Поощрять такие выходки?

— Нет. Не стоило Вам запрещать ей заниматься любимым делом.

— Я хочу, чтобы моя дочь выросла нормальным человеком, земным. А не как некоторые…

Часть 9

В скором времени спутники добрались до места назначения. Городок был, и правда, крошечным. Но как теперь разыскать здесь Викторию? Денис несколько раз останавливался и спрашивал у прохожих, где проводят мероприятия, или, например, где собирается молодежь.

Никто, естественно, даже не слышал о каком-то конкурсе. Но все советовали съездить к местному дому культуры. Денис и Ульяна быстро нашли это место. Домом культуры это здание можно было назвать с натяжкой. Серый, унылый дом с небольшой табличкой. Рядом с ним была выстроена небольшая, деревянная сцена, судя по всему, для выступления местных коллективов.

Рядом прогуливались подростки небольшой кучкой. На деревянных ступеньках, ведущих на сцену, сидело несколько человек.

— Ну вот и нашлась! — с облегчением выдохнул Денис, узнав свою дочь в компании сидящих.

— Ой, и правда, это Виктория. Смотрите, она, кажется, плачет.

— Я пошел.

— Постойте, Денис Михайлович, я Вас очень прошу, будьте с ней помягче.

— Ульяна Петровна! Ну как помягче? Как можно было догадаться убежать? Она совершенно не подумала о том, что я с ума буду сходить.

— Да, Вы правы, но, все-таки… Может быть я с ней поговорю, не зря же я ехала в такую даль?

— Хорошо. А то я сейчас так зол!

— А Вы держите себя в руках, иначе Вы еще хуже сделаете. Ей, возможно, сейчас больше нужна Ваша поддержка, нежели наставления.

— Я постараюсь. Приведите ее в машину.

Ульяна вышла из автомобиля и направилась к молодым людям. Виктория громко плакала, а окружающие ее успокаивали. Она незаметно подошла, пытаясь услышать, о чем они говорят. Но сделать этого не удалось, на нее сразу же обратили внимание.

— Ульяна Петровна? — ошарашенная Вика не могла поверить своим глазам.

— Здравствуйте, Виктория.

— А что Вы здесь делаете?

— Мимо проходила. — пыталась пошутить Ульяна, чтобы снять напряжение.

— Что?

— Мы искали тебя. Что случилось?

— Постойте! Кто это мы? Что происходит? — нападала Вика.

— Мы приехали с твоим папой.

— Ну все, теперь мне точно крышка… — проговорила про себя девушка.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Поехали домой, а по пути все расскажешь.

— Я никуда не поеду! — всхлипнув ответила Вика.

— Почему?

— Потому что снова начнется — этого не делай, учись, учись, учись! И вообще, как он узнал, что я здесь? Он вообще в командировке должен был быть, и я к его возвращению уже должна была приехать.

— Я не знаю почему так получилось, но твой папа пришел утром, искал тебя.

— И Вы меня продали?

— Вика, я только сказала, что знала. Можно, мы поговорим наедине? — обратилась Ульяна к сидящим рядом ребятам, они послушно отошли, поняв, что с Викой будет все в порядке.

— Ну вот кто Вас за язык тянул? Теперь вообще он мне жизни не даст.

— А что я должна была сделать? Я переживала за тебя. А вдруг тебя маньяк в подворотню утащил, или еще что похуже.

— А Вам то что?

— Переживала и все. Мы с тобой очень похожи. Знаешь, в детстве мои родители тоже не давали мне заниматься любимым делом. Но я их не послушала и поступила в институт, вопреки их запрету, замуж вышла не за того, кого они мне в женихи приготовили, стала тем, кем стала.

— Ну вот, значит Вы меня понимаете! Понимаете, почему я так поступила?

— Понимаю.

— Ну Вы же смогли. Может и я бы смогла. Я все-равно своего добьюсь. Даже если придется с папочкой поссориться. И все у меня будет хорошо, как и у Вас.

— Ты историю не дослушала. Никто не знает, как хорошо на самом деле. Возможно, если бы я подчинилась родителям, то моя жизнь была бы счастливее.

— Но Вы же и так в шоколаде!

— В шоколаде? Я одинокая, никому не нужная, стареющая тетка. У меня нет детей, меня бросил муж из-за моей же студентки, карьера закончилась. Все, что у меня сейчас есть — это квартира, частные занятия и каждый день, точно такой же, как предыдущий.

— Не хотите ли Вы сказать, что мне нужно папочку послушаться и стать математиком? Но я не могу, понимаете?

— Да уж, математиком тебе точно не стать. — с улыбкой ответила Ульяна.

— А я о чем!

— Вам нужно попытаться договориться.

— Да, только он меня не слышит.

— Услышит, поверь.

Часть 10

Какое-то время Вика и Ульяна сидели молча. Виктория не хотела идти в машину к отцу, чтобы не выслушивать очередные нравоучения. Она и так знала, что поступила очень плохо. Но, если бы ее план не рухнул, и Денис бы уехал в командировку, как собирался, все могло бы быть иначе.

— Вика, а почему ты плакала?

— Потому что конкурс этот — это обман.

— Как это?

— Оказалось, что это ребята со школы надо мной подшутили. Девочка одна ко мне своего парня приревновала, а он мне совершенно не интересен. Втемяшила себе в голову, что я собираюсь его увести, вот и издевается.

— А почему ты папе не говорила?

— О чем? О том, что ко мне в школе девица цепляется? Вы думаете, ему есть до этого дело?

— Мне кажется, ты недооцениваешь своего отца. Знаешь, пока мы ехали, разговаривали с ним. Он тебя очень любит и очень за тебя переживает.

— Ага, переживает. Ему главное, чтобы я не стала такой, как моя мать. До остального ему нет дела.

— Может он просто боится, что ты его оставишь?

— И поэтому не дает мне свободно дышать?

— Наверное. А насчет этой девочки. Может написать заявление в полицию?

— И что я напишу? Что они в интернете написали мне, что я выиграла конкурс, что пригласили меня сюда? А я такая, с этим баулом, приперлась в дом культуры, королева. А на меня все смотрели, как на идиотку и не понимали, какой я от них приз требую? Позорище! Как я могла на это повестись?

— Да уж. Ну ничего, на ошибках учатся. В следующий раз будешь участвовать только в реальных конкурсах и будешь побеждать. Я уверена!

— Я дура, да?

— Ты просто молоденькая. Поехали уже домой.

— Я боюсь.

— Не нужно бояться. Он не будет сильно ругаться, но от небольшой головомойки мне тебя не спасти. Сама понимаешь, натворила дел.

— Понимаю… — смиренно ответила Вика и пошла за Ульяной в машину.

Денис все это время наблюдал, как они беседовали, как менялось выражение лица его дочери в процессе разговора, он удивлялся тому, что Ульяна так просто нашла с ней общий язык, что Вика доверилась ей.

Девушка молча села в машину на заднее сиденье.

— Ну здравствуй, дочь. — старался как можно спокойнее говорить Денис.

— Привет, пап. — ответила Вика.

— Все, можем ехать?

— Подождите, Вика, а вещи, которые ты привезла с собой? — спохватилась Ульяна, глядя на большую сумку, оставшуюся на ступеньках.

— Я сейчас. — Вика быстро выбежала из авто, схватила сумку и снова села обратно. — Все, поехали!

Сначала в салоне машины, явно, витала неловкость. Лед решил растопить сам Денис, на которого изредка строго поглядывала Ульяна.

— Вика, а что у тебя там в сумке? — осторожно поинтересовался он.

— Ой, папа, тебе это будет не интересно.

— Раз спрашиваю, значит интересно.

— Это мои модели. Я сама все придумала и сшила.

— Покажешь потом, когда приедем?

— Пап, ты чего?

— Ну, а что? Тебе жалко, что ли?

— И я тоже с удовольствием бы посмотрела. — добавила Ульяна.

— Хорошо, покажу. Не жалко.

Ульяна одобрительно посмотрела на Дениса. Наконец-то он решил сделать шаг навстречу своему ребенку. Это было очень радостно, в свое время она мечтала о том, чтобы ее родители хоть немного бы поинтересовались ее учебой, ее увлечениями.

Было ясно, что впереди у них очень серьезный и сложный разговор по поводу побега, но, все-таки, затеплилась хоть какая-то надежда на понимание. Ульяне это было особенно приятно, она, почему-то была совершенно не равнодушна к этой девчонке, она казалась ей какой-то родной.

А Денис Михайлович казался таким сильным и грубым, но теперь Ульяна понимала, что это все защитная реакция, напускное, что внутри он очень чуткий и ранимый человек. Он просто очень переживает за свою дочь и пытается оградить ее от бед. Единственная проблема в том, что он делает это неправильно.

Вместо того, чтобы откровенно поговорить с девочкой, он предпочел замалчивать проблемы и все ей запрещать. А ей так хотелось, чтобы папа ее просто любил такой, какая она есть. Ведь, если ее душа стремится к творчеству и искусству, это совершенно не означает, что она станет такой же безответственной и легкомысленной, как и ее мать.

Часть 11

Вынужденные путешественники вернулись в свой город уже поздней ночью. Денис завез Ульяну домой. Вика крепко спала на заднем сиденье, она даже не слышала, как Ульяна тихонько распрощалась и вышла из машины.

Импровизированный показ мод был назначен на завтрашний вечер. На это мероприятие была торжественно приглашена Ульяна. После того, что произошло, они не могли так просто расстаться, да им и не хотелось.

Выспавшись, как следует, на следующий день Ульяна засомневалась, стоит ли ей идти к Денису и Виктории в гости. Во-первых, теперь, придя в себя, переосмыслив первые впечатления от поездки, ей показалось, что это все было как-то нереально, как какой-то причудливый сон. А во-вторых, она боялась вторгаться в чужую семью, впрочем, как и не хотела, чтобы вторгались в ее пространство.

Из рассказа Дениса, она поняла, что в их доме, после исчезновения матери Вики, больше не появлялась ни одна женщина, и ей не хотелось бы стать первым негативным опытом для них. Мало ли, кто знает, как это отразится на их жизни? Что, если она нарушит своим появлением и без того хрупкий мир между дочерью и отцом?

Но, с другой стороны, она наоборот выступала в данной ситуации миротворцем, а Денис был готов зацепиться за любую возможность наладить отношения с ребенком. Боялась Ульяна и за себя. Она категорически не хотела ни к кому привязываться. У нее в душе до сих пор отзывался болью поступок ее мужа.

А если она станет с ними дружить, полюбит их, а потом они так же, как и Арсений, решат выбросить ее из своей жизни? Она ведь не могла не чувствовать необъяснимое притяжение, которое возникло между ней и Денисом.

Он так смотрел на нее на протяжении всего обратного пути. Она, конечно же, убеждала себя, что он просто впечатлен ее общением с Викторией, может, благодарен. Но на самом то деле, сердце не обманешь, было понятно, что здесь что-то большее. Хотя, как может она, талантливый математик, образованная, земная женщина поверить в то, что можно влюбиться в человека, будучи с ним знакомым всего один день?

Приближался вечер, а Ульяна все не могла определиться, стоит ли ей идти. Она несколько раз переодевалась, наносила макияж, смывала его. Но, в конце концов, все-таки, решилась. Ей было очень любопытно, на самом ли деле, Денис пойдет на уступки по отношению к дочке, сможет ли он хотя бы попытаться ее понять.

Она волновалась за девочку и хотела, чтобы та не совершала ее ошибок. Сейчас Ульяне было очевидно, что нужно договариваться, решать все вместе, полюбовно, а не действовать вопреки. Ничего хорошего из этого не выйдет, она то это точно знала. Сколько лет ее мучало чувство вины за то, что она причинила боль родителям, а в результате все было зря, жизнь сложилась не так, как она хотела.

Окончательно определившись с образом, она вызвала такси и отправилась в гости. Денис и Виктория уже ждали ее. Был накрыт красивый стол. Денис вел себя совершенно не так, как вчера. Он был спокоен, обходителен, вежлив. Да и Виктория улыбалась.

Когда она пошла подготавливать наряды, которые сама смастерила, чтобы представить их на суд Ульяне и папе, гостья решила узнать, как обстоят дела на самом деле из первых уст.

— Денис Михайлович, ну как у Вас дела? Вы поговорили?

— Ульяна Петровна, прошу Вас, называйте меня просто Денис.

— Хорошо, тогда просто Ульяна. Ну так что?

— Поговорили. И очень хорошо поговорили. Знаете, я раньше, и правда, не обращал внимания, какая у меня талантливая дочь, какая она чувствительная, эмоциональная. Да я и не хотел этого видеть, честно говоря, я не понимал, как раню ее своим безразличием. Но мне так было проще. Мне хотелось закрыться от всего мира, стать роботом, выполняющим машинально все необходимые функции, не отвлекаясь на чувства.

— А сейчас что? Только не говорите, что за один день Вы переменились. Ни за что не поверю.

— А я и не говорю. Я просто хочу попытаться, Вика у меня одна.

— Постарайтесь к ней прислушаться, понять, чего она хочет, о чем мечтает, и, думаю, Вам с ней удастся найти компромиссное решение.

— Вы правы.

Их разговор прервала Виктория, которая прикатила в гостиную стойку с вещами. Одежда была яркая и пестрая, некоторые модели были, и правда, стоящие. Было очевидно, что у девочки талант, и что ей стоит развиваться в этом направлении.

Часть 12

Оценив талант Виктории, похвалив ее за смелость и доверие, Ульяна стала собираться домой. Она хотела, чтобы Виктория и Денис еще поговорили. Она видела, что Денис впечатлен, что он не ожидал такого от дочери, ему все ее увлечения казались простым капризом, он и не думал, что девочка на самом деле увлечена этим всерьез.

Хозяева долго не хотели отпускать свою гостью, она была, как бы, гарантом их нормального общения, которое они все еще боялись потерять. Им все еще казалось, что этот мир очень хрупкий и может рассыпаться в любую секунду.

Но Ульяна теперь за них была спокойна. Она увидела желание и у отца, и у дочери понять друг друга, найти решение проблемы. Если первый шаг сделан, остальное — дело техники. Она сочла, что ей необходимо вернутся обратно, в свой мирок и постараться сделать вид для себя самой, что ничего не было, потому что, иначе, она не сможет уже жить без этих людей, а быть с ними рядом повода больше нет.

У них все, вроде, наладилось, ее помощь больше не нужна. Ей нужно было как можно скорее от них уходить, чтобы не прикипеть к ним душей еще больше. И так уже совершенно посторонние и незнакомые люди стали слишком близкими всего за какой-то день. А что будет дальше? Она и так уже была не уверена, что сможет жить без них, но кому она нужна?

Вернувшись домой, Ульяна попыталась уснуть, но сон никак не шел. На душе было какое-то непонятное ощущение, какая-то пустота. Это чувство было знакомо, но теперь оно было с каким-то другим оттенком.

Когда ее бросил муж, оно было горьким и невыносимым, а теперь оно отдавало грустью. В любом случае — оно означало потерю чего-то важного. Этого она и боялась, когда согласилась помочь Денису. Теперь она сожалела, что вообще ввязалась во все это. Зачем? Чтобы потом страдать?

Именно от этого она когда-то закрылась в своей квартире. Она понимала Дениса, лучше превратиться в робота, чтобы ничего не чувствовать. Сейчас она хотела того же. Уснула Ульяна только под утро.

Со следующего дня снова началась такая же пустая и одинокая жизнь. Ученики сменяли друг друга, но никто не трогал ее сердца, они были просто серой массой, нацеленной на результат. Ульяне было очень любопытно, как там дела у Виктории и Дениса, но она решила не звонить, не будоражить в очередной раз свои чувства. Они тоже не звонили.

Ульяна представляла, что у них все хорошо, надеялась на это. Прошла уже неделя, а тоска не отступала. Так было до тех пор, пока в ее дверь снова не раздался тревожный стук.

Когда она посмотрела в глазок, тут же открыла. На пороге стоял взволнованный Денис. На нем лица не было.

— Здравствуй, Денис. Что случилось?

— Ульяна, скажи, что она у тебя!

— Что? Кто у меня?

— Вика, конечно же.

— Вы что, поругались? Проходи, расскажи все по порядку.

Денис влетел в квартиру, сразу проел на знакомую кухню. Ульяна поставила чайник и ждала объяснений.

— Все было как обычно. Мы не ссорились, правда. А потом она пропала.

— Как пропала? И как давно?

— Утром мы распрощались, я отвез ее в школу, сам поехал на работу. Она должна была уже вернуться, но ее до сих пор нет, телефон не доступен. Ульяна, неужели она снова во что-то вляпалась!

Ульяна не хотела в это верить, она разнервничалась, распереживалась. Куда могла деться эта неугомонная девчонка? Она посмотрела на часы — 20:00. Казалось, что Денис преувеличивает, но раз он так нервничает, может и на самом деле, что-то произошло.

— Я так надеялся, что она у тебя.

— Нет, она не появлялась.

— Где же она может быть?

— Хоть где. В школе задержали, например.

— Я ездил в школу, там ее нет.

— А она никуда не собиралась? Кружки, секции, к экзаменам подготовка? Денис, мне кажется, что ты зря в панику впадаешь.

— Понимаешь, я после того случая очень боюсь, что с ней что-нибудь случится.

— Я понимаю.

Ульяна нервно стучала пальцами по чашке, пытаясь придумать, куда на этот раз могла исчезнуть Виктория. Денис молча взял ее за руку, посмотрел ей в глаза и тихо сказал:

— Ты знаешь, если честно, я очень хотел тебя увидеть.

— Для этого не нужен повод, тем более такой…

Часть 13

Они смотрели друг другу в глаза и молча так стояли некоторое время. Было понятно, что их связывает нечто большее, чем переживания за Викторию. Уютное молчание прервал телефонный звонок. Денис взял трубку.

— Алло, папа. Что случилось? У меня разрядился телефон, сейчас включила, а там сто пропущенных от тебя. А ты, кстати, где?

— Как где? Тебя ищу!

— Зачем ты меня ищешь? Я же тебя предупредила, что после школы пойду к своей новой подруге. Она тоже модой увлекается. Мы вместе занимались. Пришла домой, а тебя еще нет.

— Я у Ульяны Петровны. Тебя искал. Я совсем забыл… С тобой точно все в порядке?

— Конечно в порядке. Ну ты, папочка, паникер! Как дела у Ульяны Петровны? Передавай ей привет от меня.

— Все хорошо, передам.

— Папуль, пригласи уже ее куда-нибудь.

— Что?

— Ты думаешь, я не вижу, что ты к ней не ровно дышишь? Все уши про нее прожужжал. Я одобряю. Она мне тоже нравится.

— Ох, дочь!

— Я так понимаю, ужинаю без тебя?

— Да.

— Ну все, пока! — сказала Вика и отключилась.

Ульяна смотрела на Дениса и улыбалась.

— Ну ты, папочка, паникер! — повторила она слова Виктории.

— Что есть, то есть. Ну так что? Пойдешь со мной в ресторан? Или в театр, в кино? Куда-нибудь?

— Пойду.

С этого дня Ульяна и Денис стали встречаться. Вика была рада за отца. Он, наконец-то, от нее отстал, перестал делать из нее великого ученого и позволил быть собой. Так что ее жизнь тоже изменилась в лучшую сторону.

Вопреки опасениям Дениса, ее родная мать больше не появлялась, не давала о себе знать, и, казалось, что Виктория совершенно забыла о ней и о той боли, которую она ей причинила. А перспектива обзавестись такой мачехой, как Ульяна, радовала девочку.

Ульяна и Вика общались и независимо от Дениса. Они поддерживали друг друга, стали как подруги. У Ульяны открылось второе дыхание, она стала жить, ей хотелось жить, быть счастливой и делиться своим счастьем и любовью с двумя, ставшими такими родными ей людьми.

Спустя какое-то время Ульяна стояла перед дверью аудитории и очень нервничала. Сейчас ей предстояло прочесть свою первую за много лет лекцию перед студентами. Она решила вернуться в профессию, вернее Виктория ее убедила в том, что нельзя отказываться от своей мечты из-за каких-то обстоятельств.

А сама Ульяна решила, что хватит ей быть заложницей своей квартиры, пора открыться миру, выбраться из своей ракушки. Денис, несомненно, поддерживал ее в этом. Он видел, как его любимая женщина, буквально, преображается, расцветает, как ее глаза начинают светиться.

Вика поступила на дизайнера одежды, как и мечтала. ВУЗ находился в другом городе, но теперь Денис не так сильно волновался за дочь. Он был уверен, что она со всем справится и добьется успехов.

Разлука, конечно, давалась ему тяжело, но рядом была Ульяна, которая поддерживала и просто любила, она могла его успокоить в любой ситуации. Даже когда телефон Виктории не отвечал.

Когда у них созрело желание пожениться, Вика сама сшила невесте прекрасное свадебное платье. Ульяна не хотела наряжаться, ссылаясь на возраст, на второй брак и на кучу других причин, которые смогла придумать, но Виктория настояла.

После свадьбы Ульяна окончательно переехала к Денису, а свою квартиру без сожаления сдала. Продавать она ее не хотела, кто сейчас разбрасывается недвижимостью, но она больше не хотела возвращаться туда, где ей было так больно и одиноко.

В своем заточении она даже и подумать не могла, что когда-нибудь снова обретет любовь, что у нее появится дочка. Пусть она ей не родная, не кровная, да и взрослая, но эта девочка так нуждалась в материнской любви, а Ульяна нуждалась в том, чтобы эту любовь дарить.

Она иногда задумывалась о том, чтобы было, если бы тогда Виктория не поделилась с ней своими планами о побеге, что было бы, если бы она вообще к ней не пришла, если бы они тогда выбрали бы другого репетитора? Представляя, что она так бы и жила, как последние годы, Ульяна содрогалась от ужаса и очень крепко обнимала любимого мужа.