Кровиночка

Галина Ковалёва

Сборник из пяти рассказов о любви, семейных узах и пути к счастью: «Кровиночка», «Никому нельзя верить», «Кукушка», «Мачеха на выбор», «Сестренки».

© Галина Ковалёва, 2023

ISBN 978-5-0060-7760-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

КРОВИНОЧКА

Часть 1

Валентина стояла на могиле единственного сына и тихо, почти про себя, разговаривала с ним. «Ну вот, Митенька, пришла я к тебе. У меня все хорошо. Живу, дышу. Что мне еще остается? Зачем ты меня одну оставил?». Поговорила, поплакала и пошла домой.

Уже целый год она приходила сюда почти каждую неделю. Сына Валентина растила, можно сказать, одна. Муж скончался, когда мальчику только исполнилось семь лет. Это произошло так внезапно и неожиданно, что полностью перевернуло жизнь Валентины с ног на голову.

От благополучной, вполне себе состоятельной, среднестатистической семьи осталась мать одиночка с нуждающимся в любви и ласке мальчиком. То ли из-за того, что Валентине пришлось работать больше, чтобы прокормить себя и ребенка, то ли из-за огромного горя, которое она не могла пережить очень долго, мужа Валентина очень любила, она упустила сына в самый важный, ответственный момент его взросления.

Парень связался с дурной компанией, и с самого детства приносил ей только беды и расстройства. Она понимала, что мальчику не хватает мужского воспитания, хорошего примера перед глазами, но она так любила его отца, что не смогла завести других отношений.

Дмитрий подарил матери много бессонных ночей, проблем, но все же, она его очень любила, прощала ему все, как и положено маме. Так как сама Валентина и ее супруг воспитывались в детском доме, в котором и полюбили друг друга, родственников у них не было. Не на кого было положиться. Был бы какой-нибудь дядя, скажем, или дедушка, они бы преподали Диме урок, наставили бы на путь. Но не сложилось.

С самого детства для него стали авторитетом дворовые пацаны, а райончик, так себе был. Маме некогда, сам себе предоставлен, вот и вырос, соответствующий атмосфере. Чего он только не вытворял! В его биографии был почти весь УК.

Умер Дима, когда ему было двадцать восемь лет. Погиб глупо и нелепо, впрочем, судя по его образу жизни, довольно предсказуемо — в пьяной драке. После себя он никого не оставил. Дима никогда не отличался постоянностью, подруги были, в основном, однодневные. Валя бы очень была рада, даже случайно появившемуся внуку или внучке, но увы. Она так страдала от потери сына, самое дорогое, что было в ее жизни, ушло из нее так же неожиданно, как и появилось, родила она его в тридцать два года, когда уже отчаялась забеременить.

Она так часто вспоминала предсказание случайно встреченной в детстве цыганки, которая ей сказала, что она потеряет всех своих любимых мужчин, но найдет спасение в девчонке. О какой девчонке говорила эта непрошенная предсказательница, ей так и не удалось понять, но то, что Валентина потеряла всех мужчин, сбылось.

И вот, как обычно, брела Валентина домой. Возле подъезда, как обычно, ее ждала закадычная подружка, Петровна.

— Привет, Валентина! Опять на кладбище ходила?

— Ходила. — ответила Валентина, присаживаясь рядом на лавочку.

— Ну как ты? Все в порядке? У меня что-то сегодня давление…

— Я нормально. Сходила, посмотрела. Лежат мои мальчики рядышком… А я здесь, живая. Ты знаешь, я вот подумала.

— Что?

— Вот когда я умру, ко мне никто на могилку не придет. Ну коллеги бывшие, может быть, и все. Я совсем-совсем одна осталась. Ни одной родной души. Нет родственников. — грустно сказала Валя.

— В смысле? А как же внучка?

— Какая внучка?

— Ну как какая? А Маринкина дочка?

— Не понимаю я тебя, Петровна.

— Ну ты вспомни, Димка твой все за Маринкой ухлестывал из соседнего двора. Потом, она, правда, пропала куда-то. Но дочка у нее, прям копия твой Димка! Я так и подумала, что между ними что-то было.

— Да с чего ты взяла?

— А ты сходи, сама посмотри! Глаза Димкины, брови Димкины, даже родинка, и та — его! А про мимику, телосложение, я вообще, молчу. А ты говоришь, родственников нет.

— Да ну тебя, Петровна! Ты что как скажешь!

— Да ну тебя! Вот сходи и посмотри! — обиделась подруга.

Часть 2

Валентина тут же вскочила и отправилась домой. «Надо же, какая глупость!» — ругалась она про себя. Она прекрасно знала, кто такая Марина. Но предпочла бы не помнить. Она долгие одиннадцать лет пыталась забыть этот позор.

Марина жила в соседнем дворе. Девочка была паинька, красивая и скромная. Училась хорошо, с молодежью не гуляла, в плохих компаниях замечена не была. Но вот приспичило ее Димке в нее влюбиться. Вернее, даже не влюбиться, а скорее всего, юношеский вызов самому себе.

Как это отпетый шалопай и хулиган пройдет мимо такой девчонки. Стал он за ней ухлестывать. Девочка, естественно, не отвечала взаимностью. Ничего удивительного, может, он, конечно, ей и нравился. Обычно так бывает, что хорошим девочкам нравятся плохие парни, но близко его она к себе не подпускала.

В этот злосчастный день Дмитрию исполнилось восемнадцать лет. Он отмечал праздник со своими друзьями. На мать он уже не обращал никакого внимания. Судя по всему, было весело, алкогольно.

Ночью Дима, ошарашенный прибежал домой. Валентина не ждала его так рано, поэтому удивилась. Обычно такие загулы не заканчивались раньше утра. Она пошла к сыну в комнату, проверить, как он. Застала она его, сидящего на кровати и рыдающего.

— Дима, сыночек, что случилось? — спросила она его.

— Мать, я такое натворил! Все, мне теперь конец! Посадят меня!

— Что? — испугалась Валентина.

— Я Маринку того…

— Что ты сделал?

— Все, мне конец! — только повторял ее сын.

Утром постучали в дверь. Пришли родители Марины. Оказалось, что Дима вечером подкараулил Марину у подъезда, затащил в квартиру к друзьям, где они праздновали день рождения, и совершил то, о чем Валентине и подумать было страшно.

Она понимала, что сын уже совершеннолетний, что он надолго может сесть в тюрьму, тем более что Марине было всего семнадцать. Но Валентину, конечно, удивило, почему они сразу в милицию не пошли, а пришли к ней, разбираться.

Что она могла им сказать? Зная своего сына, она даже и не сомневалась в том, что это правда. Да он и сам ничего не отрицал. Чтобы его отмазать, ей тогда пришлось продать все, что можно, собрать все свои сбережения, взять в долг.

Родители согласились взять деньги, потому что Марининому папе они нужны были на лечение. Выкупили, можно сказать, честь дочки. С тех пор Марину в городе больше никто не видел. Родители отправили ее к родственникам, подальше.

Через несколько лет ее отец скончался, но она даже на похоронах не появилась. Что уж там между ними произошло, никто не знает. Но слухов ходило очень много. Валентина хотела забыть об этом, как о страшном сне. Она не оправдывала своего сына, он поступил ужасно, отвратительно, недостойно. Но все же, она была в какой-то степени рада, что тогда удалось все так уладить. Впрочем, от тюрьмы Диму это не спасло, и несколькими годами позже он там все-таки оказался, но за другое преступление.

Мать Марины так и осталась жить в соседнем дворе, но Валентина ее очень редко видела. А если и встречала когда-нибудь случайно на улице, то старалась уйти подальше, чтобы не напоминать ни себе, ни ей о той ночи.

Со временем все успокоилось и забылось. И вот, Марина снова появилась. Валентина слышала, что ее мать сильно болеет. Скорее всего, из-за этого она и вернулась. Но уж точно Валя никогда бы не подумала, что Марина могла быть беременной от ее сына.

Ей даже страшно было об этом подумать. Как ей жить тогда? Одно дело — знать, что ты совсем одна на этом свете, и совсем другое — осознавать, что где-то есть твоя кровиночка, но не иметь возможности видеть ее, разговаривать, заботиться.

Она прекрасно понимала, что даже если это на самом деле ее внучка, то Марина никогда не пойдет на то, чтобы дать возможность ей познакомиться с ребенком, не говоря уже о том, чтобы она общалась с девочкой. Да и какое она имеет на это моральное право? Но мысли о внучке не отпускали Валентину.

Она не сомкнула в эту ночь глаз. Утром она решилась, все-таки, сходить в тот двор, куда она не заглядывала много лет, и посмотреть своими глазами. Может Петровна что-то напутала? Может ей просто показалось?

Часть 3

Ближе к обеду Валентина все-таки решилась. По дороге она ругала себя за глупость: «Да с чего я решила, что она, действительно, моя внучка? С чего я взяла, что они еще здесь? Может я и не встречу никого. С ума схожу на старости лет!».

Незаметно для себя Валя очутилась в соседнем дворе. На детской площадке было много детей. Только начались летние каникулы, погода стояла прекрасная. Шумные, веселые дети резвились, бегали, играли.

Только одна девочка тихо сидела на лавочке. Она наблюдала за игрой других. Как только Валентина взглянула на нее, сердце ее забилось с бешенной силой. Стало понятно, почему Петровна так убеждала ее.

Темные волосы, карие глаза, худенькая, смуглая девчонка была поразительно похожа на Дмитрия. Без любого анализа ДНК можно было с уверенностью сказать, что это ее внучка. Валентина не знала, как ей поступить. Она огляделась. Взрослых рядом не было. Она присела рядом с девочкой.

— А ты почему не играешь? — тихо спросила Валентина.

— Да что-то не хочется. — ответила девочка.

— А я тебя здесь раньше не видела. Ты приезжая? — старалась Валентина узнать о ней побольше.

— Да. Я недавно с мамой приехала к бабушке. Она болеет.

— Понятно. А ты далеко живешь?

— Далеко.

— А как тебя зовут?

— Лиза. А Вас? — дружелюбно спросила девчонка.

— А меня Валентина Ивановна. Лиза, хочешь конфетку?

— Хочу.

— На вот, держи. — протянула Валентина горсть конфет.

— Нет, спасибо. Мне нельзя.

— Почему же? Ты чем-то болеешь?

— Нет. Мне мама не разрешает брать у незнакомых людей угощения.

— Какая ты молодец! Лизонька, а сколько тебе лет? — расспрашивала Валентина.

— Десять. — спокойно ответила девочка, внимательно наблюдая за детьми.

— Какая ты взрослая. Хорошо в школе учишься?

— Нормально. — смущенно ответила Лиза, опустив глаза.

— Ой, а это что у тебя? — спросила Валентина, заметив большой синяк на руке девочки.

— А, это. Это папка… — как в порядке вещей ответила Лиза.

— А за что это? Что же ты сделала? — взволновалась Валентина.

— За братом не уследила. Он убежал от меня, упал и плакал. Сама виновата.

— Так у тебя и брат есть? Он тоже с тобой приехал?

— У меня два брата. Ванька и Гришка. Они остались дома, только мы с мамой приехали.

— Лиза! Лиза! Беги скорей домой! Ты что там делаешь? — закричала откуда-то с балкона женщина.

— Ой, мне пора. До свидания! — попрощалась Лиза и побежала.

Несомненно, это была Марина. Валентина невольно повернулась, чтобы рассмотреть ее. Она не узнала ту скромную, красивую девочку, которой она раньше была. На балконе стояла полная женщина, явно, измотанная. Она подозрительно смотрела на Валентину. Так, что у той аж мурашки по спине побежали.

Валя поторопилась уйти. Она быстро шла к своему дому, а внутри у нее бушевал пожар. Что же теперь делать? Как дальше жить, зная, что где-то есть внучка? А что, если ее обижают? Она так естественно говорила о своем синяке, как будто это не впервые, как будто она постоянно получает от родителей. Что если это так? Кто защитит девочку?

У Валентины в голове не укладывалось. Даже давление поднялось. Она долго думала. Теперь идея поговорить с Мариной не казалась безумной. Вдруг, она может чем-то им помочь? Она бы и раньше помогала, если бы знала о существовании Лизы.

Но имеет ли она право на этот разговор? Имеет ли она право вообще объявляться в их жизни? С одной стороны, ей было очень радостно, что есть на свете ее кровиночка, с другой стороны — страшно. Что если она больше никогда ее не увидит? Валя долго плакала.

Она решилась поговорить с Мариной. Несколько дней она слонялась по двору и ждала, когда Марина появится. Она могла бы пойти к ней домой, но ей было так стыдно и страшно, что Валя решила дождаться, якобы, случайной встречи.

Это произошло возле продуктового магазина, который находился между их домами. Марина несла пакет с продуктами и за что-то отчитывала идущую рядом Лизу. Девочка слушала мать, виновато опустив голову.

— Марина, добрый день! — окликнула Валентина женщину.

— Вы!

— Можно с тобой поговорить?

— Мне не о чем с Вами говорить. — ответила она и, схватив Лизу за руку, быстро пошла домой.

Часть 4

Валентина стояла и смотрела в след удаляющимся Марине и Лизе. И на что она рассчитывала? На то, что Марина встретит ее, как добрую знакомую? То, что она не захотела разговаривать с Валентиной было предсказуемо.

Расстроенная Валентина поплелась домой. Там она долго и горько плакала. Лучше бы она вообще ничего не знала о внучке, доживала бы спокойно свой век. А теперь то как? Ее выдернул из печальных мыслей настойчивый звонок в дверь. На пороге стояла Марина.

— Марина? Здравствуй, проходи. — вытирая слезы, пригласила Валентина.

— Что Вы себе позволяете? — гневно заорала на нее женщина.

— Марина…

— Мне Лиза все рассказала. Вы что, выслеживали ее?

— Нет. Так она правда моя внучка?

— Да с чего Вы взяли?

— Она так похожа на Митю…

— Похожа, ну и что! Не смейте приближаться к моему ребенку! Слышите?

— Я ничего плохого не хотела…

— А что Вы хотели?

— Я хотела просто посмотреть на нее, убедиться.

— Убедились?

— Понимаешь, Дима умер год назад. Теперь она моя единственная кровиночка во всем белом свете…

— Никакая она Вам не кровиночка! И думать не смейте! Вы мне и так всю жизнь сломали!

— Марина, но я же ничего не знала о ее существовании.

— Конечно не знали. А знали бы, так что? А знаете, что мне пришлось пережить, благодаря вашему сыночку?

— Ты так внезапно исчезла.

— Конечно исчезла. Потому что родители выставили меня. «Какой позор!» — говорил мой папаша. «Нужно меньше бедрами вилять. Сначала глазки строишь, а потом жертву из себя корчишь!» — так он на меня кричал. А я совсем ни в чем не была виновата. Отправили меня к тетке, к черту на кулички. Я слишком поздно догадалась, что беременна, и, вместо того, чтобы в институт поступать, поехала в роддом. И в роддоме ее оставить не смогла, жалко стало. А как Вы думаете, сладко жилось восемнадцатилетней девчонке с ребенком на руках, да еще в чужом городе, на шее у тетушки? Хорошо, она женщина добрая была, не вышвырнула меня.

— Но я же ничего не знала. Если бы ты хоть весточку дала, я бы помогала тебе, как могла.

— А зачем? Вы тогда откупились, договорились с моими родителями. Папаша так вообще два зайца одним выстрелом убил — и меня со своей шеи скинул, и деньгами разжился. Зачем Вам еще и мой ребенок? А сейчас у меня все хорошо. Я замужем, у меня, помимо Лизки, еще двое, четвертый на подходе! — выпятила она живот.

— Марина, я ничего плохого не хотела. — повторяла Валентина.

— А теперь, Вы считаете, что имеете право снова вторгаться в мою жизнь? Ну уж нет! Держитесь от нас подальше! У меня нормальная семья, у Лизки есть отец. Не приближайтесь!

— Я видела у нее синяк. Она сказала, что это ее твой муж ударил.

— А это не Ваше дело!

— Хорошо. Согласна, не мое. Но, может тебе нужна какая-нибудь помощь?

— Мне ничего от Вас не нужно! Да и вообще, если бы мать не заболела, я бы никогда больше в этот город не вернулась. Так что, как только ей станет лучше, мы уедем навсегда. А Вы забудьте, как тогда забыли. Если я еще раз увижу Вас рядом с ребенком, я приму меры.

— Хорошо. Марина, если тебе понадобится какая-нибудь помощь, хоть что, знай, что я готова помогать. Я бы так мечтала общаться с внучкой, узнать ее поближе. Я понимаю, что не имею никакого права, но все-таки. Может когда-нибудь ты мне разрешишь. Мы даже не будем говорить, кто я ей на самом деле. Просто позволь мне хоть издалека видеть ее.

— Этого не будет! Я все сказала! Прощайте! — выпалила Марина со злостью и захлопнула за собой дверь.

Валентина осталась одна. Она снова расплакалась. Ей было жалко Марину. Она только сейчас осознала, какую боль причинил ей ее сын. Он и правда, испортил всю жизнь девчонке. Ах, если бы она могла хоть что-то исправить. Это справедливо, что Марина запретила ей приближаться к ребенку. Только Лизины синяки не давали ей теперь покоя. А что, если отчим не принял девочку и издевается над ней? Как помочь ребенку? Как сделать, чтобы ее жизнь сложилась лучше, чем у ее матери?

Было много вопросов, на которые, как казалось Валентине, ей уже не суждено было получить ответы. Но зато теперь она точно знает, что ни одна на этом свете.

Часть 5

С момента разговора Вали с Мариной прошло некоторое время. Дни потянулись для Валентины бессмысленной чередой. Она много думала. Старалась представить, что ничего не знает о внучке, старалась просто жить дальше, но ничего не получалось. Мысли о Лизе, буквально, одолевали ее. Ей хотелось побежать в тот двор, поговорить с девочкой, побыть вместе с ней, но она боялась навредить.

Другого выхода, как просто смириться с ситуацией, у нее не было. Все бы так и шло, но однажды к ней в дом снова пришла Марина.

— Здравствуй, Марина. — впустила ее в квартиру Валя.

— У меня к Вам есть разговор.

— Что случилось?

— Мне срочно нужно уехать. Для матери я нашла сиделку, но с Лизкой она не справится. А тащить ее с собой я не хочу.

— Ты хочешь, чтобы она осталась у меня?

— Да. Только есть одно условие.

— Какой? Я на все согласна! — радостно воскликнула Валя.

— Вы не станете ей говорить, кто Вы. Вы — просто знакомая, моя дальняя родственница. Не важно. Чтобы о Вашем сыне она ничего не знала. Понятно?

— Да, да, Мариночка. Я согласна.

— И еще. Мне нужны деньги.

— Хорошо. Сколько тебе нужно?

— Ну не знаю. На дорогу, на жизнь. У нас сейчас туго с деньгами.

— Да, конечно. У меня недавно пенсия была. Я сейчас. — всполошенная Валентина полезла в кошелек и достала оттуда купюры.

— Не густо… — недовольно протянула Марина.

— Я должна оставить себе что-то.

— Ладно, на этот раз хватит. Я скоро приведу Лизу.

Когда Марина скрылась за дверью, Валя чуть ли не прыгала до потолка. Она была ошарашена, воодушевлена, обрадована и взволнована. Даже не задумалась, с чего это, вдруг, произошли такие перемены, и что будет дальше. Главное для нее было в этот момент — это общение с внучкой. Ради этого она готова была пойти на все, отдать все деньги, все что у нее есть, только бы побыть с ребенком.

Судя по всему, на это и рассчитывала Марина. Примерно через час она привела девочку. Лиза скромно, исподлобья, смотрела на Валентину.

— Лиза, это Валентина Ивановна.

— Я знаю, мама. — тихо ответила девочка.

— Я вернусь через неделю. — объявила Марина и ушла.

Валя и Лиза остались наедине. Девочка стояла в пороге и не знала, куда ей идти дальше. А Валентина пристально на нее смотрела, поверить не могла своему счастью.

— Проходи, Лизонька, я тебе все покажу. — заговорила Валя.

— У Вас красивая квартира. А здесь еще кто-нибудь живет?

— Нет, я одна здесь живу. Вот здесь будет твоя комната.

— Только для меня одной, что ли?

— Ну да. А у тебя дома нет своей комнаты?

— Нет. Я с братьями живу. И спим мы все вместе. — ответила девочка.

— Ну как, тебе нравится? Мы все переделаем, если захочешь. Сделаем так, как тебе нужно.

— Ничего не нужно, мне и так все нравится. Все равно я здесь ненадолго.

— Но это ничего. А что ты на обед любишь? Что тебе приготовить?

— Я все ем, что есть. Валентина Ивановна, не нужно со мной носиться. Вы не переживайте, я не буду Вам мешать. Я тихонько посижу, почитаю. А если хотите, я Вам полы могу помыть или посуду. Стирать еще умею. — совсем по-взрослому ответила девочка.

— Стирает машинка. Тебе ничего не нужно делать. Мы вот сейчас пообедаем и придумаем, чем будем заниматься. Можем в парк сходить, на аттракционы какие-нибудь, или в кино. Ты что больше любишь?

— Я даже не знаю. Я никогда не была в кино. Да и парка у нас нет.

— Ну разберемся по ходу дела. А ты, я смотрю, не избалованная.

— Мама говорит, что некогда ей меня баловать. У нее и так «забот полон рот».

— Понятно. Ты располагайся, а я пойду, обедом займусь.

Валя принялась разогревать обед. Ей очень хотелось угодить девочке. Она даже и мечтать не могла, что когда-то она окажется у нее в гостях. А теперь вот она, в соседней комнате. Да еще и на целую неделю! Вот это счастье. Только Валентина еще не предполагала, чем ей обернется эта радость.

Часть 6

Для Валентины началось счастливое время. То, о чем она и мечтать не смела, сбывалось. Она смотрела на Лизу и видела в ней своего сына, так она была похожа на Дмитрия. Отличием было спокойствие девочки. Дмитрий всегда был шебутным и активным, а Лизонька же, наоборот, была тихой и послушной.

Дни полетели с огромной скоростью. Валя насмотреться не могла на внучку, не могла наслушаться ее рассуждений, не по возрасту серьезных. Об одном Валентине было страшно думать, о том, что будет, когда пройдет эта неделя, и Марина вернется за дочкой.

Как и договаривались, Валя не стала говорить Лизе, что она ее родная бабушка. Любопытная Лиза пыталась расспрашивать Валю о ее родных, о детях. Валентина, как могла, меняла тему разговора. Старалась больше рассказывать о своей работе в поликлинике, в которой она всю жизнь проработала медсестрой. У Лизы даже появилась мечта стать врачом.

Они вместе много гуляли, ходили развлекаться, что для Лизы было в новинку. Девочку и правда не баловали. Все было хорошо, но Вале все время казалось, что девочка, как будто, чего-то не договаривает.

Все выяснилось случайно. Однажды Валентина занималась делами в комнате, а Лиза хозяйничала на кухне. Вдруг послышался звон бьющейся посуды. Валя тут же прибежала на шум, и застала испуганную, трясущуюся Лизу. Девочка забилась в угол и повторяла, прикрыв голову руками:

— Тетя Валя, только не бейте меня! Только не бейте!

— Да что ты, деточка! — тоже испугалась Валентина.

— Я случайно, простите. — шептала трясущимися губами девочка.

— Какая ерунда, Лизонька! — смотрела женщина на разбитую чашку и не понимала, что так напугало девчушку.

— Она из рук выскользнула. Я виновата…

— Что же ты так напугалась! Это всего лишь чашка. Ничего страшного, ты не виновата. А знаешь, посуда вообще на счастье бьется! Что же ты так трясешься? — обнимала Валя девочку и уже не знала, как ее успокоить.

— На счастье? Вы не будите меня наказывать?

— Не буду, конечно. Вон, смотри, сколько осколков, столько много у нас будет счастья! Не бойся, ничего не бойся. Я тебя никогда не обижу, воробышек ты мой! Крошечка моя, ничего не бойся. — прижимала Валя к себе внучку.

— Вы правда не злитесь на меня?

— Не злюсь, конечно! А мы с тобой пообедаем и пойдем новую купим, красивую. Сама будешь выбирать. Какая понравится, такую и возьмем.

Лиза успокоилась, и тут Валя поняла, что девочку, скорее всего, часто наказывают. Она хотела спросить об этом внучку, но боялась еще больше ее напугать. Тем более, ей вспомнились синяки, которые она увидела при первой встрече.

— Лизонька, а расскажи мне, ты так напугалась, ты думала, что я тебя буду бить? Почему? Тебя кто-то обижает?

— Я сама виновата. У меня ведь руки-крюки. Вот и попадает поделом. А мама говорит, что во мне дурная кровь. Может это она виновата? Как Вы думаете, тетя Валя? — шепотом спросила Лиза, глядя женщине в глаза.

— Я думаю, что все у тебя нормально с руками. А как это, дурная кровь?

— Я не знаю. Наверное, плохая какая-то.

— А часто тебя мама с папой обижают?

— Часто. Папка говорит, что меня уму-разуму учить надо. Ой… — поняла Лиза, что наговорила лишнего и опустила глаза.

— Понятно.

— Тетя Валя, не рассказывайте маме, что я жаловалась. Пожалуйста, только не рассказывайте.

— Не бойся, девочка. Я не расскажу никому. Это будет наш секрет.

— Хорошо. — успокоилась Лиза.

Бабушка с внучкой пошли выбирать новую чашку. Лиза осталась довольной. Ей вообще нравилось у Валентины, а Валя уже не представляла, как она будет жить без своей кровиночки. Она так прикипела к этой разумной, милой девчушке.

Очень она за нее переживала. Теперь Валя точно знала, что ее опасения подтвердились, что в семье Лизу обижают. Из коротких рассказов девочки, было ясно, что в доме ее держат за бесплатного работника. Ей даже школу приходилось прогуливать, чтобы сидеть со своими маленькими братьями, хотя она и сама еще была крошкой.

Как теперь ее снова отпустить в эту семью? Она изначально была нежеланным ребенком, такой и останется для своих родителей, девочкой для битья. Валя задумывалась об этом, и у нее щемило сердце.

Неделя подходила к концу, а ей так не хотелось расставаться с внучкой. Девочка тоже успела привыкнуть.

Часть 7

Быстро пролетела отведенная Валентине на счастье неделя. Настал день, когда Марина должна была забрать Лизу. Валя была как на иголках. Она так не хотела расставаться с девочкой, а Лиза несколько раз спрашивала, не сможет ли она остаться или, хотя бы погостить у нее еще раз. Валя не знала, что на это ответить.

Но в назначенный день Марина так и не появилась, потом прошел еще день. Неужели она бросила дочь? С одной стороны, Валентину эта мысль радовала, она бы только мечтала постоянно жить с девочкой, но с другой стороны, ей было тревожно, ведь изначально Марина была категорически против ее общения с ребенком, и, если бы не обстоятельства, она бы никогда не позволила Лизе остаться.

Валя понимала, что что-то не так, поэтому решила сама сходить к матери Марины и узнать, в чем дело. Она слышала, что Мария Васильевна совсем плоха. Женщину разбил инсульт, и ее, вроде, даже парализовало.

На третий день, после того, как истекла неделя, Валентина с Лизой отправились к бабушке. Зайдя в квартиру, Вале ударил в нос резкий, неприятный запах. Дверь была открыта, но в квартире было тихо. «Странно, Марина говорила, что наняла сиделку.» — подумала про себя Валентина.

Она тихо прошла в комнату, а Лизе сказала остаться в прихожей на всякий случай. В комнате Мария тихо спала, было слышно, как она посапывает, она точно была жива. Но рядом с ней никого не было. Зайдя на кухню, Валя обнаружила двух человек, так же спавших беспробудным сном прямо за столом. На нем лежали остатки вчерашнего пиршества. Несколько пустых бутылок крепкого и кое-какая закуска.

«А это и есть сиделка!» — подумала Валя и отправила внучку погулять во двор, чтобы она не видела всего этого. Когда девочка ушла, женщина принялась будить спящих.

— Женщина, проснитесь. Вы сиделка? — тормошила опухшее, вонючее тело Валентина.

— Ты кто? — с трудом приоткрыв глаза, еле выговорила тетка.

— Я Валентина. А где Марина?

— Кинула меня Маринка! Сказала через неделю прикатит. И где она?

— Может что-то случилось? У Вас есть ее телефон?

— Есть. Вон там. Отстань, она звонила, сказала, что задержится еще на неделю. А заплатила всего за семь дней. Я дольше не нанималась.

— А что Вы здесь пьете? Это еще кто? — намекала Валя на второе, спящее тело.

— А тебе то что? Ты, вообще, кто? Ты что здесь делаешь?

— Я пришла узнать про Марину. И Марию проведать.

— Вот и иди к ней. Отстань от нас.

Валентина последовала ее совету. Она подошла к Марии. От женщины плохо пахло. Было понятно, что за ней несколько дней уже не ухаживали. Маша лежала с открытыми, полными слез, глазами.

— Мария Васильевна, я Валентина. Помните меня?

Мария только моргнула, ей трудно было говорить.

— Эти обижали тебя? Хочешь, я их выгоню?

Мария снова моргнула.

— Не волнуйся, я тебя не брошу. Мы с тобой помоемся, покушаем, все будет хорошо. А потом и Мариночка приедет. — разговаривала Валентина с Марией, как с ребенком.

Она снова зашла на кухню. Там нанятая сиделка и ее друг снова спали крепким сном. Валя принялась их тормошить.

— Уходите! Слышите? Уходите отсюда.

— А Мария? — подняла женщина сонные глаза.

— Я с ней останусь. Все, Ваша работа закончилась. Уходите.

— Ну вот еще.

— Я сейчас полицию вызову, Вас отсюда выведут.

— Да ты кто такая! Не надо полицию. Сами уйдем. — завопила сиделка и принялась будить своего дружка.

Парочка кое-как выкатилась из квартиры, держась друг за друга. Валентина осталась с Марией одна. Первым делом она поставила варить куриный бульон. В холодильнике были кое-какие продукты. Она быстро навела порядок на кухне и принялась за Марию.

Опыт работы медсестрой теперь пригодился Вале, как никогда. Она умыла женщину, поменяла все белье, привела ее в порядок. Когда сварился бульон, она принялась ее кормить. Женщина жадно глотала еду, было ясно, что ее давно никто не кормил, наевшись, она снова уснула.

Валя позвала Лизу, которая сидела на лавочке во дворе, как и при их первой встрече.

— Лизонька, мама задерживается. Нам нужно ей позвонить. Ты не знаешь, у бабушки есть телефон?

— Есть. — Лиза достала телефон и отдала Валентине.

Валя быстро нашла номер Марины и стала ей звонить. Трубку никто не брал. Деваться было некуда, оставить Марию в таком состоянии Валентина не могла, поэтому было решено остаться с ней до приезда дочери.

Часть 8

В течение дня до Марины так и не удалось дозвониться. Она перезвонила уже ближе к ночи.

— Что там опять у Вас случилось? — недовольно говорила она в трубку, явно думая, что разговаривает с сиделкой.

— Марина, это Валентина.

— Что Вы там делаете?

— Ты должна была приехать три дня назад.

— А, что, внучка уже надоела? — ехидно говорила Марина.

— Нет, что ты! Просто я заволновалась, мы с Лизонькой пошли к твоей маме, узнать в чем дело. Вдруг, что-то случилось. А тут такое…

— Что? С матерью что-то?

— Твоя сиделка здесь пила, да еще и дружка притащила. Она не ухаживала за Марией, чуть голодом ее не заморили.

— Вот гадина! Ну а что Вы хотели за такие деньги?

— Марина, я ее выгнала.

— Что? И кто теперь будет с ней сидеть? Вы чего там командуете?

— Мариночка, ты не переживай. Я побуду с твоей мамой, сколько нужно будет. Я же медсестра, я все умею.

— Этого еще не хватало! — со злостью сказала Марина.

— Марина, ну ты не злись. Ей уже немного лучше, с Лизой тоже все в порядке.

— Пытаетесь грешки свои замолить? Не получится! — еще больше занервничала женщина.

— Нет, я понимаю все. Просто я не могу же ее оставить одну.

— Ладно, оставайтесь. Но когда я приеду, чтобы больше Вас не видела.

— Хорошо. А когда ты вернешься?

— Дней через пять, может больше. У меня малой в больницу загремел.

— Что-то серьезное? — встревожилась Валя.

— Не Ваше дело!

— Хорошо, хорошо. Не волнуйся, я присмотрю и за мамой, и за Лизой.

— Мне пора, я потом еще позвоню. — сказала Марина и положила трубку.

Больше недели Валентина ухаживала за Марией. Ей было очевидно, что женщина уже не встанет, но она из-за всех сил старалась облегчить ей жизнь. Лиза тоже помогала. Она читала бабушке вслух, рассказывала что-нибудь.

Насколько кардинально поменялась жизнь за последнее время у Валентины. Всего несколько недель назад у нее не было никого на белом свете. Ее дни проходили одинаково. А теперь что? У нее есть внучка, родная кровиночка, а она сама теперь проводит время в заботе о совершенно постороннем человеке, о женщине, которая должна ее ненавидеть за сломанную судьбу дочери.

Валя уже стала привыкать к взятым на себя обязанностям. Лиза радовала ее каждый день. Оказалось, что у девочки отличные способности к учебе, и, если бы она не прогуливала так часто, и родители бы с ней занимались, то вполне себе, она могла бы быть отличницей в школе. В свое время Марина тоже блистала в учебе.

Валентине хотелось, чтобы это время не заканчивалось. Чтобы Мария жила как можно дольше, а Лизонька находилась рядом. Но, как гром среди ясного неба, появилась Марина. Идеальный мир Валентины рухнул, это в любом случае, должно было произойти.

— Все, я приехала, можете уходить. — с порога заявила Марина.

— Здравствуй. Я сейчас уйду, с Марией попрощаюсь.

— Давайте недолго. Лизка, иди, мать встречай!

Валентина подошла к Марии. Она села рядом с женщиной, взяла ее за руку.

— Вот, Маша, Мариночка приехала. Я пойду, ты выздоравливай, пожалуйста.

— Забери Лизу! — еле понятно, с большим трудом выговорила больная женщина и из-за всех своих сил сжала руку Валентины.

Валя ничего не успела ответить, потому что в комнату влетела Марина. Валентина встала и пошла к выходу. Она позвала Лизу, нежно обняла девочку.

— Тетя Валя, не уходите. — просила Лиза.

— Лизонька, девочка моя, я должна сейчас уйти. Мама приехала, теперь она позаботится о бабушке.

— А можно я тогда с Вами пойду?

— Нет, дорогая моя. Ты должна остаться и помогать маме.

— Понятно. — опустив глаза, сказала девочка.

— Ты не расстраивайся. Я же совсем недалеко. Если мама тебя отпустит, приходи ко мне в любое время.

— Хорошо.

Валентина вышла из подъезда, и слезы полились градом. Не думала она, что расставаться с Лизой ей будет так больно. Она боялась, что больше никогда не увидит девочку. Как ей жить теперь? Зачем она вообще узнала о ее существовании? Чтобы страдать еще больше в этой, и так уже бессмысленной жизни?

Часть 9

Несколько дней Валентина горевала из-за расставания с внучкой. В голову лезли самые страшные мысли. Особенно ее беспокоила странная просьба или наказ Марии забрать Лизу. Было и так понятно, что Лизу в семье недолюбливают и обижают, но неужели все настолько страшно? Ведь ей, родной бабушке, которая знает Лизу с рождения, виднее.

Однажды вечером, когда Валя уже готовилась ложиться спать, в дверь тихонько постучали. Она открыла и увидела маленькую Лизу. Девочка стояла и плакала, а на лице у нее была ссадина.

— Лизонька, что случилось? — испугалась Валентина.

— Тетя Валя, можно я у Вас побуду?

— Конечно, проходи. Только ты мне все расскажи.

Девочка юркнула в квартиру и забилась в кресло, которое ей очень полюбилось, когда она жила у Валентины, очень удобно в нем было читать. Она перестала плакать и, казалось, что она вот-вот заснет.

— Лиза, расскажи мне, что произошло. Кто тебя обидел?

— Ничего. Я просто соскучилась.

— Не ври мне. А мама тебя отпустила?

— Нет! Только не говорите ей, что я у Вас. Я сбежала.

— Как это сбежала?

— Она на меня очень ругалась. Я решила уйти из дома. Я у Вас побуду немножко, а потом уйду.

— Как это решила уйти из дома? Так нельзя, девочка. Что ты натворила?

— Я всего лишь хотела приготовить ужин. Поставила на плиту и забыла. Картошка подгорела, а мама меня…

— Это она сделала? — рассматривала Валентина ссадину.

— Она нечаянно. Это я ее разозлила. Просто я не хочу там…

— Лиза, но ты же взрослая. Ты понимаешь, что мама будет волноваться и переживать, не зная где ты?

— Ну и что. У нее все равно другие дети есть. Она их больше любит. — сказала девочка и снова заплакала.

— Не плачь, все будет хорошо. Мама тебя очень любит. Ты же такая хорошая, умная, красавица.

Девочка успокоилась и уснула прямо в кресле. Валентина не знала, что и делать. Она понимала, что будет скандал. Теперь Марина уж точно обвинит ее во всем. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Впрочем, Марина не заставила себя долго ждать, и через полчаса была уже на пороге. Она залетела, как ураган, в квартиру и стала орать на Валентину.

— Тихо, тихо! Ты дочь разбудишь. — шепотом пыталась успокоить ее Валя.

— Вот и пусть просыпается, мерзавка! Удумала сбегать! Я что, должна по городу носиться и искать ее? Хорошо, что я быстро догадалась, куда ее понесет! Я тебя предупреждала, чтобы ты больше с ней не общалась?

— Марина, успокойся. Лиза сама пришла. Я тут не причем. Ты лучше объясни, что за методы воспитания у тебя такие? Ты зачем ее ударила?

— Это она тебе нажаловалась?

— Она ничего не говорила. Тут и догадаться несложно. Такая ссадина на лице.

— А тебе вообще какое дело? Мой ребенок — воспитываю, как хочу.

— Ты что! Так же нельзя!

— Да ну тебя! Лизка, пошли скорее. Там бабушка одна!

— Марина, пусть она у меня переночует. Утром я ее приведу. — просила Валентина.

— Ну уж нет. Хватит с нас твоего общества. Свалилась на нас. Тоже мне, родственница. Вы вот у меня где. — поднесла Марина руку к горлу.

— Я понимаю, что ты злишься на меня, на моего сына, но Лиза то здесь при чем? Она ведь невинное дитя. Твоя дочь.

— А Вы думаете каково мне на нее каждый день смотреть и видеть лицо Вашего сынишки? Ненавижу Вас всех. Всю жизнь мне испоганили!

— Ненавидь меня, его, только, я тебя умоляю, не трогай Лизу.

— А то что?

— А то я пожалуюсь на тебя в полицию, или в органы опеки.

— И что ты им скажешь? Девочка упала и ударилась. Такое бывает с детьми. А она подтвердит, естественно, если еще больше получить не захочет.

— Марина, в кого ты превратилась…

— В кого? Что тебе не нравится?

— Да все не нравится. Ты стала такой жестокой. Если она тебе так в тягость, если ты ее совсем не любишь, отдай ее мне. Я ее воспитаю, дам все, что необходимо.

— Придумала тоже! — рассмеялась Марина.

— Я серьезно. Оставь девочку у меня.

— Даже можешь не мечтать об этом!

Марина прошла в комнату, стянула полусонную Лизу с кресла и потащила домой. Чтобы еще больше не напугать девчушку, Валентина не стала препятствовать. Еще не хватало драться с Мариной на глазах у ребенка. Хотя, судя по всему, девочка в этой жизни видела еще и не такое.

Часть 10

Когда Марина и Лиза ушли, Валентина горько расплакалась, она боялась за внучку, ей было так жалко девочку, но что она могла сделать в данной ситуации? Она ей совсем никто, даже не родственница по документам. В эту ночь Вале так и не удалось заснуть.

На утро она решила обратиться к знакомой. Та тоже уже была на пенсии, но раньше работала юристом. Профиль у нее был совершенно другой, но может у нее есть знакомые коллеги, которые смогут то-то посоветовать?

Откладывать Валя не стала и сразу же позвонила Лидии Михайловне.

— Валечка, здравствуй! Как давно мы с тобой не разговаривали! — обрадовалась женщина звонку.

— Здравствуй, Лидочка! Как ты? Как твои дела?

— У меня все хорошо. Я с внуками на даче. А ты как, дорогая? Приехала бы к нам? У нас тут так хорошо.

— Я сейчас не могу приехать. А когда ты будешь в городе? Мне нужно с тобой поговорить. Мне совет нужен профессиональный. А еще лучше, если у тебя есть знакомые по семейным делам, не могла бы ты мне кого-нибудь посоветовать.

— Так! Заинтриговала. Колись, что случилось?

— Давай не по телефону. Я даже не знаю, как и сформулировать.

— Знаешь, я вечером приеду домой, завтра утром приду к тебе, и мы поговорим. Хорошо?

— Это просто замечательно, Лидочка. Я буду тебя ждать!

Вале стало немного легче. Она твердо решила для себя, что будет бороться за Лизу любыми способами. Она не оставит девочку в такой страшной обстановке. По крайней мере, она сделает для этого все, что будет в ее силах. Только вот что именно, она понятия не имела.

В законах Валентина была не сильна и не представляла, на что она имеет право, а на что — нет. После разговора с подругой, Валя решила сходить в соседний двор, чтобы убедиться, что с Лизой все в порядке. На что она надеялась, она и сама не знала, но просто так дома не сиделось.

Валя осторожно выглянула из-за угла, уставившись на детскую площадку. Она долго всматривалась и увидела Лизу, как обычно сидящую на той же лавочке, где они познакомились. Девочка выглядела спокойной. Она просто сидела и наблюдала за детьми. В руках она держала книгу, но не читала.

Валя не хотела показываться ей на глаза, чтобы снова не расстраивать девочку, не давать ей ложных надежд, а тем более, чтобы Марина случайно не увидела ее поблизости. Постояв немного, убедившись, что все нормально, Валя ушла.

Она отправилась в фото салон, чтобы распечатать фотографии Лизы, которые она успела сделать, пока была с ней. На этих фотографиях девочка была такая счастливая, улыбалась почти на каждом снимке.

Придя домой, Валя принялась их рассматривать. Она невольно достала старый фотоальбом и сравнивала фото Лизы с изображениями Дмитрия. Никто бы никогда не усомнился в их родстве. Она вспоминала, каким был ее сын в этом возрасте. Уже тогда она его упустила. Он не слушался, дрался с ребятами во дворе, школу прогуливал — настоящий хулиган рос. А ей тогда было не до него. Все работа, да работа.

Она так жалела, что отстранилась от сына в свое время, что мало давала ему любви и ласки. Вот к чему это привело. И самое страшное, что с Лизой могло произойти то же самое. Она тоже могла пойти по кривой дорожке с таким отношением к ней своих родителей. Ей так хотелось помочь, так хотелось исправить свою ошибку и не дать допустить ее Марине.

Предыдущая бессонная ночь дала о себе знать, и Валентину сморило. Следующим утром она еще раз созвонилась с Лидией, подтвердила встречу и отправилась в магазин за угощением к чаю. В магазине Валентина встретила Марину. Она была одна и сделала вид, что они не знакомы. Валя не стала ничего предпринимать, промолчала. Еще один скандал был ни к чему. Она вернулась домой и стала ждать подругу.

Лида, как обычно, опаздывала. С юности у нее была эта черта. Куда бы она ни собиралась, какой бы важной ни была встреча, она всегда опаздывала. Но Вале сейчас каждая лишняя минута казалась часом, ей не терпелось хоть с кем-то поделиться своим счастьем и, одновременно, бедой.

Часть 11

Наконец-то Лидия пришла. Валя радушно встретила подругу, усадила ее за накрытый стол, снова поставила уже остывший чайник.

— Ну рассказывай, что у тебя случилось? — не терпелось Лидии Михайловне услышать новости.

— Даже не знаю, с чего и начать…

— Зайдем с другой стороны. Зачем тебе юрист с таким профилем? Насколько я знаю, у тебя больше нет родственников. Объявился кто-то? — уже серьезно говорила подруга.

— Объявился. Помнишь историю лет одиннадцать назад? Когда Митя натворил дел. Тогда все удалось замять. Родители девушки взяли деньги.

— Ах, да. Припоминаю… Неприятная история. Ну так что?

— Эта девушка, Марина, сразу после всего этого исчезла. Я не знала, что с ней, уже и думать обо всем этом забыла. А тут выясняется, что она родила ребенка от Димы.

— А с чего ты взяла, что это Димин ребенок?

— А вот с этого. — ответила Валентина и положила на стол перед подругой фотографии Лизы и своего сына в детстве.

— Ну надо же… — протянула ошарашенная Лидия.

— Похожи?

— Такого нарочно не придумаешь. Как две капли. Я в шоке! Значит, у тебя есть внучка?

— Да. Ее зовут Лиза. Да и Марина не отрицает, что это Дмитрия дочь.

— Ну и в чем проблема?

— Я хочу забрать девочку себе.

— Ты с ума сошла? Зачем это тебе?

— Понимаешь, они издеваются над ребенком. Она у них что-то вроде прислуги и няньки. За каждый проступок избивают. До синяков. — сказала Валя, и слезы подкатили.

— Да уж, ситуация.

— А я точно знаю, что девочке будет лучше со мной. Она такая хорошая, такая умная, послушная, чудо, а не ребенок! И это единственная моя кровиночка.

— А что ее мать?

— Она и слышать, естественно, об этом не хочет.

— Так, здесь нужно подумать. А ты знаешь, Максим же, мой зять, как раз занимается такими делами. Сейчас я ему позвоню. Ты же не против, чтобы он приехал.

— Конечно, пожалуйста.

Лида стала звонить Максиму, а Валентина нетерпеливо ждала окончания разговора.

— Он сейчас занят. Сможет приехать вечером. Поговорите, ты ему все расскажешь, как есть. Он что-нибудь придумает. Только сама пока ничего не предпринимай. Здесь нужно действовать с умом, аккуратно.

— Я поняла. Я сделаю все, чтобы вырвать внучку из этого ада.

— Видишь ли в чем проблема. На сколько я поняла, эта Марина не лишена родительских прав и даже не ограничена, значит никто не знает, что она издевается над дочкой. Или просто еще никто не обращался в органы опеки по этому поводу. Я так понимаю, чтобы забрать девочку, без этого не обойтись. А чтобы ее забрать, нужно доказать, что ты ее родственница. Здесь фото будет недостаточно. Нужно будет делать анализ ДНК.

— Я сделаю.

— Да. Но еще и возраст…

— А что возраст?

— Ты уже тоже не молода. Как здоровье у тебя?

— Нормально. Хорошо.

— Это хорошо, значит шанс есть. — размышляла подруга.

— Ты думаешь есть? — обрадовалась Валентина.

— Ну я в тонкостях не очень сильна. Ты же знаешь, что я по другой части. Но, мне кажется, есть. Только это займет очень много времени и сил.

— Что же делать? Они ее забьют до этого времени.

— Может, все-таки, удастся договориться с этой женщиной?

— Да ты что! Она считает, что мы ей всю жизнь искалечили. Так и есть, конечно. Но, она из принципа не пойдет на это.

— Ладно, дождемся Максима. Вместе покумекаем, может и найдем выход.

Вечером приехал Максим. Они с Валентиной долго беседовали. Впрочем, он ей сказал практически то же самое, что и Лидия. Нужно сделать анализ ДНК, написать заявление в органы опеки, что Марина избивает ребенка, а самое важное, нужно все это доказать. Потом суды, куча юридических терминов, половину из которых Валя не поняла.

У нее от всего этого голова пошла кругом. Единственное, что ей стало понятно — это то, что наилучшим вариантом будет, если Марина сама передаст ей право опеки над ребенком. Временная опека — это самый простой выход из ситуации, но как добиться этого?

Валя снова не спала всю ночь. Она понимала, что, если не добьется согласия Марины и дойдет до того, чтобы ее лишили родительских прав, она снова сломает ей жизнь, ведь у женщины, помимо Лизы еще есть дети, и их это тоже коснется.

Часть 12

Валентине нужно было немного времени, чтобы подумать, прежде чем приступить к активным действиям. Она боялась еще больше навредить Марине, но и Лизу она больше не могла дать ей в обиду. Девочка совершенно ни в чем не виновата. Она не заслужила такого отношения к себе.

Несколько ночей подряд ей снился Дима. Во сне он ничего не говорил, просто он там был. Валентина так измучилась, что решила снова сходить к нему на могилку, поплакать, выговориться. Когда она возвращалась с кладбища, снова встретила Петровну.

— Слышала новость, Валентина Ивановна?

— Нет, не слышала. Что случилось? — поинтересовалась Валя, присаживаясь рядом.

— Мария то померла.

— Как? Когда?

— Утром сегодня. Отмучилась.

— Отмучилась… — грустно повторила Валентина.

Она сразу пошла домой. Нужно было что-то срочно решать, ведь смерть Марии означала, что Марина и Лиза скоро уедут домой, и больше Валя не увидит внучку. Она хотела пойти к ним, выразить соболезнования, но вспомнила, что Максим ей строго настрого наказал ничего не предпринимать и лучше не контактировать с Мариной, пока она не решит, что делать дальше.

Чтобы не усложнять ситуацию, Валя решила послушаться. Поздно вечером к ней в дверь постучали. Стук был такой настойчивый и тревожный, что у Вали мурашки побежали. Она подумала, что это Лиза снова сбежала от матери, и поспешила открыть.

На пороге стоял незнакомый мужчина. Видок у него был тот еще. Крепкий, высокий, неопрятный, от него пахло алкоголем. Валентина инстинктивно попыталась закрыть дверь, но он ей не дал этого сделать.

— Вы Валентина Ивановна?

— Да. А Вы кто?

— Я Кирилл, муж Марины. Нам нужно поговорить.

— О чем нам говорить?

— Как о чем? О Лизке, конечно.

Валя нехотя впустила нежданного гостя в дом, передергиваясь от отвратительного запаха, исходившего от него.

— Я Вас слушаю.

— Мне Маринка рассказала, что ты ее родная бабка. — перешел он на ты и говорил как-то неуважительно.

— Да, Лиза — моя внучка.

— Маринка сказала, что ты хочешь ее себе забрать.

— Да, очень хочу. — заинтересовалась Валентина.

— Мне эта Лизка поперек горла. У меня своих скоро уже трое будет. Зачем мне лишний рот? Ну не моя она, понимаешь?

— Допустим. Что дальше?

— Хочу тебе сделку предложить.

— Какую?

— Миллион, и забирай девку! — выпалил пьяный мужик.

— Какой миллион? Вы с ума сошли? У меня нет таких денег.

— А ты поищи, если внучка дорога.

— Негде мне искать. Это же не грибы.

— Я что, еще учить тебя должен? Тебе нужна Лизка или нет?

— Нужна, очень нужна.

— Ну, то-то же. Не знаю, хату продай. Вон какие хоромы! Здесь еще и останется. — оценивающе он оглядывал жилище Валентины.

— А жить мы тогда где с ней будем?

— А это не мои проблемы.

— Может договоримся как-нибудь по-другому?

— Я назвал свою цену. А если не согласна, мы через несколько дней уедем и все, ищи-свищи! Сама представляешь, что с ней будет.

— Только ничего ей не делайте! Я подумаю, что можно сделать.

— Думай, бабка, думай. Вот мой номер телефона. — сунул он Вале обрывок какой-то бумажки, с написанными на ней корявым почерком, цифрами.

— Я Вам завтра позвоню.

— Давай, не тяни. А то, сама знаешь, что. — с довольной улыбкой победителя Кирилл удалился.

Валю шокировало его предложение, но она готова была на все ради внучки. А теперь у нее появился реальный шанс. Хотя, какой он реальный? Где ей взять столько денег? Снова бессонная ночь.

Утром она вспомнила, что обещала Максиму, и тут же ему позвонила. Максим примчался сразу же. Он привел Валентину в чувства. Убедил ее, что нельзя платить вымогателям. Это — не выход из ситуации. Потом они потребуют еще и еще. Этому не будет конца. Нужно действовать по-другому.

Максим подробно расспрашивал, что из себя представляет этот Кирилл. Из того, что рассказала Валентина, он сделал вывод, что, скорее всего, мужчина не блещет умом и совершенно не знает законов. Как это — просто отдать ребенка? А документы? А оформить все правильно?

У Максима родился план. Он решил рискнуть и сыграть на том, что Кирилл ничего не соображает. Он попросил Валентину пригласить его вечером, пообещал сам приехать. Валя очень боялась, что ничего не получится, но другого выхода у нее все-равно не было.

Часть 13

Валя дождаться не могла вечера. Она очень переживала. Главное было — не вспугнуть Кирилла присутствием Максима при их разговоре. В назначенный час он появился. Перед этим Максим дал Валентине четкие инструкции и указания.

Когда Кирилл вошел в квартиру, Валя незаметно закрыла дверь на ключ. Увидев, что здесь находится еще мужчина, Кирилл занервничал.

— Это еще кто? Что все это значит?

— Это Максим, мой адвокат. Вы же понимаете, что я не могу Вам так просто отдать деньги, нужно все правильно оформить, зафиксировать.

— Что тут оформлять? Ты мне деньги, я тебе расписку. Девка твоя.

— Нет, так не пойдет. Во-первых — ты не отец, сам на нее никаких прав не имеешь. Во-вторых, а если Марина не согласится?

— Как это не согласится? Она подпишет все, что нужно.

— В-третьих, нужно все оформить по закону. Опеку, я имею ввиду.

— Да хоть две. Давай скорее деньги, я подпишу, где скажете.

У Кирилла чуть ли слюна не текла в предвосхищении того, что сейчас ему вручат целый миллион. А за что? За то, что он избавится от ненужной, ненавистной падчерицы. Тут в разговор вмешался Максим.

— Кирилл, а почему Вы решили пойти на такой шаг?

— А тебе какое дело?

— Я юрист, я должен понимать, как именно мне все оформить.

— Да все просто. Мне эта Лизка, ну совсем не нужна. Корми ее, пои, в школу собирай. А толк с нее какой? Ну с малыми она сидит, убирается, но все делает плохо. Со всем этим и мамка моя справится. Только бесит. А так, и Вам хорошо, и нам хорошо.

— Я понял, что Вы недолюбливаете девочку, негативно к ней относитесь. А было такое, что Вы поднимали на нее руку?

— А как ее не лупить? Мужик, ну вот ты сам подумай. Она все делает, как будто, специально. То разобьет что-нибудь, то просыплет, то за малыми не уследит. Глазенки свои наглые опустит, тьфу!

— А своих родных детей Вы тоже так наказываете?

— Нет. Своих я люблю. Да и мелкие они еще, озорные, ну получат подзатыльник, не больше.

— А мать девочки как к ней относится?

— Маринка то? Она всегда говорит, жалко, что аборт не сделала. — рассмеялся Кирилл.

— А почему бы Вам просто не передать девочку бабушке?

— Ты что, дурак что ли? Слушай, бабка, давай скорее деньги и разойдемся по-хорошему. Девку тебе, хоть сегодня приведу.

— Подождите, Кирилл, не торопитесь. А что будет, если Валентина Ивановна Вам не заплатит?

— Пожалеет. Никогда она больше внучку не увидит. А я-то на ней отыграюсь по полной.

— Это как?

— Да я ее со свету сживу! Думай, бабка! — решил он напугать Валентину, чтобы быстрее получить деньги.

— Все, я думаю нам этого достаточно. — серьезно сказал Максим.

— Для чего достаточно? — ничего не понял Кирилл.

— Для того, чтобы посадить Вас надолго. А Вашу супругу лишить родительских прав.

— Что? В каком это смысле?

— Все дело в том, Кирилл, что наш с Вами разговор, естественно, записывался, где Вы признались, что неоднократно поднимали руку на девочку, а более того, угрожали ее дальнейшей жизни. Это лет на десять потянет. — придумывал на ходу Максим.

— Чего?

— Это еще не все. То, что Вы вымогали деньги от Валентины Ивановны в особо крупном размере, добавит Вам еще лет семь — восемь. После этого, органы опеку пройдутся по Вашим соседям, соберут информацию, которая скорее всего будет гласить о ненадлежащем уходе за Вашими детьми. Лишить Вашу жену родительских прав — это дело техники. После этого, Валентина Ивановна с помощью теста ДНК докажет, что она кровная родственница Лизаветы, после непродолжительного судебного заседания она заберет девочку себе. А Ваших родных детей кто-нибудь заберет из детдома? Подведем итог — Вы сядете надолго, ваша жена будет Вас ждать, или не будет, но уже без детей, а Лиза в любом случае окажется здесь. У Вас есть вопросы? Или уже можно вызывать полицию?

— Нет, нет. Не надо полицию. Да забирайте Вы ее так. Это я же пошутил насчет миллиона. — пошел на попятную Кирилл.

— Ну что же Вы. Не все так просто. Нужно, чтобы Ваша супруга дала официальное согласие на передачу опеки над ребенком в пользу Валентины Ивановны. Для этого нужно подготовить все документы, заявление в опеку написать.

— Она сделает, что скажете.

— Сейчас Вы пойдете, поговорите с супругой. Мы назначим день, я поеду с Вами, сам лично подготовлю все необходимые документы. А то это затянется надолго. И не думайте, что эта запись исчезнет. Она будет храниться в надежном месте до совершеннолетия Лизы. У Вас нет другого выхода, не забывайте об этом. — пригрозил Максим, чтобы еще больше нагнать ужаса на Кирилла.

Кирилл быстро испарился, а Валентина, которая сама все еще находилась в шоке, стала благодарить Максима за помощь.

Часть 14

Ошарашенный Кирилл пришел к Марине и выложил все, как есть. Единственное, что он вынес из разговора с Максимом и Валентиной — это то, что если они не отступятся и не отдадут опеку над Лизой бабушке, то им придет конец.

А в это время Максим объяснялся с Валентиной:

— Валентина Ивановна, я надеюсь, Вы понимаете, что практически все, что здесь говорилось мной — это неправда.

— Это как это? — не понимала Валя.

— Единственный способ быстро и безболезненно для всех, в данной ситуации, забрать девочку к себе — это оформление временной опеки с согласия родителей. Нужно, чтобы Марина сама написала заявление в органы опеки, что передает дочь Вам, временно, естественно. Главное, не проговориться, что она может отозвать это заявление в любой момент времени.

— А то, что ты говорил ему про тюрьму?

— Ну, это бред, конечно, полнейший. Чтобы реально посадить человека, нужны неопровержимые доказательства его вины. А где их взять? Соседи никогда не сознаются, что живут бок о бок с негодяем и молчат об этом. Да и вообще, запись разговора изначально незаконна, если о ней не предупредить заранее. Так что, все это — бред. Но! Это может нам помочь.

— А если он догадается?

— Есть надежда. Я думаю, что мы достаточно его запугали. — с улыбкой сказал Максим.

— А что, если нет? Что, если Марина догадается? Она не такая дура, как этот…

— Будем надеяться. Иначе, нам придется пройти весь путь, который я описывал раньше. Там результат не гарантирован. Во-первых — это очень долго, а во-вторых — суд может не отдать Вам внучку, даже при доказанном родстве. Извините, но Вы не молоды, не богаты. Шансов мало.

— Понятно. И что мне делать теперь?

— Ждать. Просто ждать. Бьюсь об заклад, скоро Вы получите опеку над внучкой и заберете ее себе!

— Твои слова, да Богу в уши! — ответила Валентина.

— А если в ближайшем будущем это не произойдет, то будем действовать, как и планировалось раньше.

— Хорошо, спасибо тебе, Максим. Стоило попробовать.

Валя проводила Максима и стала ждать. Она понимала, что в связи с кончиной матери — это не самая главная проблема Марины на данный момент, но все же надеялась, что на Кирилла произвело большое впечатление показательное выступление Максима. Так и оказалось.

Через день, практически сразу после похорон, Марина пришла к Валентине сама. Кирилл, естественно, во всех красках рассказал ей все, что ему поведал Максим, даже добавил от себя, так не терпелось ему избавиться от неродной дочки, но Марина, все-таки решила все обсудить с Валентиной.

— Марина, добрый день, проходи. Прими мои соболезнования. — встретила Валя Марину.

— Спасибо. Нам нужно поговорить.

— Да, Марина, нужно.

— Кирилл сказал, что Вы собираетесь лишить меня родительских прав.

— Это не так. Кто я такая, чтобы лишать тебя этого? Понимаешь, Марина, я вижу, что ты относишься к Лизе с пренебрежением. Ты ее совсем не любишь. Винишь ее в своей, может, не очень удачной, жизни. Твой муж ее не принял, издевается над ней, руку поднимает. Даже если бы она была не моей родной внучкой, я бы приняла меры. Но тут уж, извини. Она — единственная родная кровь. Единственный вариант, который не навредит ни тебе, ни твоему мужу — это написать заявление в органы опеки, чтобы передать ее мне. Иначе…

— Я согласна. — прервала Валентину Мария.

— Согласна? — не могла поверить Валентина.

— Да. Вы знаете, я до сих пор понять не могу, что больше, люблю я ее или ненавижу. С одной стороны — она моя кровь, моя дочь, я вынашивала в себе ее, долго кормила ее грудью, качала, лечила, заботилась, с другой стороны — я не хотела ее, не мечтала о ней, она — следствие моих бед, результат того, что сделал Ваш сын без моего согласия. Моя жизнь могла бы сложиться совсем по-другому, если бы я тогда не забеременела.

— Это так. Но, сама Лиза в этом же не виновата!

— Я это понимаю. Но, уже так сложно разграничить, где чья вина, когда вокруг столько всего происходит. У меня родились еще дети. Рядом был их отец. Он, конечно, не предел мечтаний, но он не плохой парень. А Лиза все время мне напоминала о том, что сделал Ваш сын, тем более, она так на него похожа. Я была пузатым позорищем, когда жила у тетки. А он меня пожалел, женился на мне после ее рождения. У нас нормальная семья, только Лиза никак в нее не вписывается.

Часть 15

Женщины беседовали какое-то время, договаривались. Марина была согласна на все условия Валентины. Это было очень странно, ведь недавно совсем она была категорически против даже простого общения бабушки с внучкой.

— У меня тоже есть условие. — сказала Марина.

— Я слушаю.

— Вы никогда ей не расскажете, каким образом она появилась на свет. Ни к чему ей знать, что ее отец — насильник.

— Хорошо. Я не скажу. Но могу я ей сказать, что я ее родная бабушка?

— Это как хотите. Вы думаете, я ничего не понимаю?

— Ты о чем?

— О том, что все это ерунда с лишением родительских прав, тюрьмой. Доказать надо. Это Вы муженьку моему ловко мозги запудрили, а он такой, впечатлительный. Просто я понимаю, что не смогу Лизе ничего хорошего дать. Возможно, ей с Вами будет, и правда, лучше. Только не рассчитывайте на материальную помощь с нашей стороны.

— Я и не рассчитываю. Марина, это правильное решение. Девочка ни в чем не виновата, она не заслужила издевательств твоего мужа.

— Я знаю, поэтому и согласилась. Хоть этим я ей помогу, раз уж не смогла стать ей хорошей матерью.

Марина ушла. Они договорились, что, когда поедут домой, Максим тоже приедет в их город, поможет побыстрее уладить вопрос с опекой. Только сейчас Валентина задумалась о том, что даже не поинтересовалась, а хочет ли сама Лиза жить с ней всегда? Может она скоро соскучится по матери и сбежит, так же, как сбежала от нее самой?

Вечером Валя пошла в соседний двор, в надежде встретить внучку. Девочка снова сидела на лавочке.

— Лиза, что ты здесь сидишь? Уже вечер.

— Не хочу туда идти. Там мама с папой ругаются и гости. Тетя Валя, а это правда, что ты меня к себе заберешь?

— Да, правда. А ты что, не хочешь?

— Я очень хочу! А можно я и сегодня у тебя останусь?

— Конечно можно, маленькая моя. Только мы маму предупредим, вдруг она подумает, что ты пропала. — со слезами радости на глазах говорила Валентина.

С этого дня Лиза осталась у Валентины насовсем. Бумажные дела, с помощью Максима, были улажены. Марина, как и обещала, оформила на Валю временную опеку над Лизой. Осенью девочка пошла в новую школу, ей все очень нравилось. Теперь она не пропускала уроки из-за бытовых проблем родителей.

Валентина была на седьмом небе от счастья. Она ценила каждый день, проведенный с внучкой. Она даже и не надеялась, что судьба преподнесет ей такой сюрприз. Предсказание, полученное ею в детстве, сбылось. Девочка и правда стала ее спасением.

За долгие годы, которые Лиза провела с Валентиной, Марина практически не объявлялась в ее жизни. Вернее, Лиза знала, где находится ее мать, иногда общалась с братьями, когда они подросли, но никогда туда не ездила, да ее и не звали. Марина стала спокойнее, может мудрее, опытнее, может просто исчез нервирующий фактор, но жизнь ее, и правда, наладилась. И то, что она согласилась отдать дочь бабушке — это, наверное, лучшее, что могла сделать Марина для своей дочери.

Своим решением она подарила Лизе новую жизнь, спокойную и счастливую. И Лиза воспользовалась этим шансом. Выросла она добрым, справедливым человеком. Закончила школу с золотой медалью, как и мечтала, поступила в медицинский институт.

После его окончания Лиза вышла замуж. У нее у самой появилась семья. Но в этой семье не было лишних людей. До самого своего конца Валентина была рядом с внучкой, она даже успела понянчить своих правнуков. И до самого последнего своего дня она была счастлива.

Кто знает, как бы сложилась судьба Лизы, если бы в свое время Марине не хватило благоразумия и сил признать, что своим воспитанием и отношением к ребенку, она сломает ей жизнь. Лиза выросла бы таким же озлобленным и сломленным человеком, как и она сама.

Да, Валентина билась бы за внучку в любом случае, но неизвестно, к чему бы все это привело, и не нанесла бы эта борьба еще больше вреда всем участникам. Вот так изменились судьбы нескольких человек, благодаря одному случайному разговору с соседкой на лавочке во дворе.