Черное зеркало, белый алтарь

Галина Гончарова, 2022

Случайность – и вместо Наташи, любительницы булочек и романов, в Академию Магии попадает тоже Наташа, но любительница котлет и детективов. Романы она не читала, а вот подвох чует. И в свалившееся на нее счастье не верит. И в любовь с первого взгляда – тоже. Только в расчет. Но на что рассчитывают красавцы, которые наперебой за ней ухаживают? На что рассчитывают маги? И какова цена ее обучения? Что написано пером, не вырубишь топором? Но можно попробовать поискать подходящее оружие. К примеру, высшую математику. А дальше – берегитесь, маги! Студенты архитектурно-строительного факультета без боя сдаваться не привыкли.

Глава 3

С утра Далия была бодра и весела. Крутилась, улыбалась, болтала без умолку, а когда я собралась, потащила меня в столовую.

— Идем-идем. Занятия у тебя начнутся завтра, а сегодня я тебя со всеми познакомлю. С кем уже сама знакома.

Я кивнула и пошла.

Столовая была расположена недалеко от общежития. Я поняла, почему я потерялась. Надо было повернуть направо, а я пошла налево. Дело житейское. Пахло от белого здания очень вкусно. Мясо, овощи, что-то еще…

Посмотрим на меню. Пожуем.

Внутри столовая была выкрашена белой краской. Такие же белые столы, белые скамейки. Несколько столиков со стульями. Раздаточная тоже не изменилась. Этот ли мир, другой… берешь чистый поднос, берешь столовые приборы — и к полной тете за стойкой. Шагом марш!

Я так и поступила, следуя за Далией. Та кому-то помахала рукой, улыбнулась… я следовала в кильватере. Молчала и улыбалась. Не с кем пока говорить и не о чем.

Брр! Каша! Фу, гадость склизкая!

Вот никакой любви у меня овсянка не вызвала, на редкость гадкая штука. Даже с куском масла. Тем более с куском масла. Положили мне побольше, но что там той порции? Пришлось свалить себе на поднос побольше хлеба и поставить сразу три стакана с компотом. Потом мне еще добавили три вареных яйца, да и кусок сыра был вполне приличным. По моим габаритам. Далии положили поменьше, и от яиц она отказалась, и хлеб не взяла. Все отдала мне, после согласного кивка. Невкусно? Или фигура?

— Здесь всегда так скудно кормят?

— Это столовая академии. Особых разносолов тут не бывает, им надо толпу студентов накормить. Дешево и сытно. Ну и свежими продуктами.

Я кивнула. Это понятно. А жаль…

— А вот и наша компания. Ната, знакомься. Это Вариана, это Лавир, это Тамила, это Галан. Ребята, а это Ната, она иномирянка. Ната, я потом тебе всех официально представлю, боюсь, ты сейчас просто не запомнишь.

Я и не боялась. Я просто не запомню.

А красивая компания подобралась, я тут как бегемот в стае фламинго. У Варианы светлые волосы с розовыми прядями и большие голубые глаза, у Лавира точеное лицо и медные кудри, стянутые в хвост, у Тамилы волосы каштановые, того редкого золотисто-каштанового оттенка, который в природе почти не найдешь, и большие зеленоватые глаза, Галан вообще похож на Бемби. И тут я.

Среднестатистическая и толстая. Увы…

Кстати, все с разных факультетов.

Но улыбались ребята и девчата вполне дружелюбно и в застольную беседу меня втянуть попытались. Наперебой рассказывали, что тэр ректор ведет начерталку, что в библиотеку лучше заходить робко, а если поныть, то таэра Фалли смягчится и все тебе выдаст.

Что занятия едва начались.

Что первый курс учится вместе, пока идут общеобразовательные предметы — они обязательны для всех. А вот потом, курса с третьего, начнется разделение по специализации, тогда надо будет уже разделяться. А пока можно всюду ходить вместе.

Что магией многие и дома занимаются, но осторожно и с оглядкой. Это в академии раздолье, а вот за ее стенами — сложно.

— Почему? — удивилась я.

Лавир пожал плечами:

— А ты не знаешь?

— Да мы вообще без магии живем.

— А… понятно. Вот смотри, наш мир как орех, магия как скорлупа. Чем ее больше, тем скорлупа прочнее. Чем тоньше скорлупа, тем легче попасть в мир.

— Подозреваю, что к нам вообще не пролезть, — хмыкнула я. — Если у нас магии нет, то есть магов нет. А магия, наверное, есть. Ее же не может не быть?

И какие-то экстрасенсы все же есть. Ложки взглядом двигают, попу ментально чешут… соседу.

— Вот. А к нам — можно. Мы пользуемся магией, и скорлупа истончается. А если в каком-то месте она лопается…

— То в орех ползут червяки.

— Правильно соображаешь.

— Фу, гадость, — скривилась Далия.

Лавир пожал плечами:

— Какая разница, все равно на лекции то же самое расскажут.

— Ну… червяки — гадость.

— Зато доходчиво, — вступилась я за Лавира. — А кто у нас червяки?

— К примеру, демоны из соседнего измерения.

— Те, которых гонял Крадос Олмарский?

— А ты откуда знаешь? — удивилась Далия.

— Тэр ректор рассказал… так, вкратце.

— Понятно.

— Он говорил, что демонов давно не видели.

— Все правильно. Они умные стали, твари. Сами не лезут, монстров своих посылают. Те людей хватают, утаскивают, магов убивают…

Вот тебе и передовая, Туська!

— Тысячу лет — война?

— Не война, но стычки бывают. До сих пор проламываются. И другая пакость лезет, всякое бывает. Маги частенько гибнут в борьбе с порождениями других миров.

— Хм… грустно.

— Маги магам рознь. Живчика никто в бой не пошлет. Ты вот в чем будешь специализироваться?

— В неживом, наверное.

— Ну и бери что-то такое… архитектуру, например. Будешь башни ваять и стены ставить или беседки с будуарами лепить. И никто тебя в бой не пошлет, зачем?

— Логично.

Воевать не хотелось. Я понимаю, в этом мире тоже люди живут, и демоны им, наверное, не нравятся. Но драться за чужих все равно не хочу. Вот если б та нечисть в Россию полезла — извините, братцы. Тут я и встану, и сражаться пойду, и магию приложу к нужному месту. Башенки-беседки, говорите? Есть такая наука — фортификация, в Средние века специалисты на вес золота ценились. Воевали тогда много, и грамотные укрепления были нужны.

Но объявлять это ребятам я тоже не собиралась. Пусть сначала меня чему-то да научат.

Мы позавтракали, дружески распрощались, и Далия потащила меня в библиотеку.

Таэра Амалия Фалли оказалась классической старой девой. Вот такой классической, что ее бы оторвал с руками любой английский роман.

Высокая, сухопарая, с длинным носом, и даже в пенсне. Серые, не седые, а именно пепельные волосы уложены в прическу, блузка или лиф, что уж там, — до самого подбородка, пена кружев сколота брошью.

И взгляд весьма недружелюбный. Особенно на Далию… Понятно. Есть и такое. Встречались. Есть люди, которых такие красотки раздражают. Далия хотела заговорить, но я ловко пихнула ее в бок, молчи, мол, и сделала шаг вперед, загораживая девушку. Уберем из поля зрения раздражающий фактор.

Поныть, говорите? Это мы запросто, и не так прогибаться приходилось.

— Таэра Фалли, здравствуйте. Разрешите вас побеспокоить? Я понимаю, что вы очень заняты, но, может, вы уделите мне пару минут своего времени? Пожалуйста.

И умоляюще ресничками похлопать.

Таэра чуточку смягчилась:

— Вы, простите, кто?

— Наташа. Лискина. Я из другого мира, вот и не разбираюсь тут ни в чем. Уж простите, если я вас чем-то обидела, я даже не знаю, как правильно обращаться к уважаемому человеку…

Дама окончательно смягчилась:

— Говорите просто — таэра Фалли. Итак, Наташа, что вам нужно?

Я развела руками:

— Мне сказали, учебники для первого курса. Это, конечно, обязательно.

— Пожалуйста.

Небрежный жест заставил стопку книг появиться на стойке. Хорошую такую стопку, увесистую. Я сгребла их в охапку.

— Спасибо вам огромное, таэра Фалли! Даже громадное! Вы меня так выручили! А это была настоящая магия, да?

— Да.

— Таэра Фалли, вы простите, что я вам надоедаю, но мне больше просто негде узнать и спросить…

— Что именно? Не переживайте, Наташа, вы мне пока не надоедаете.

— Таэра Фалли, умоляю, поймите меня правильно. Я в этом мире чужая. Я ничего не знаю, я не умею пользоваться вашими столовыми приборами, я могу неправильно обратиться к человеку… Может, есть какая-то книга, которая мне сможет помочь? Вот в нашем мире их так и называют. Путеводители для дураков.

Вообще-то для чайников, но объяснять, при чем тут кухонная утварь, не хотелось.

— Для дураков?

Я похлопала ресницами:

— У нас несколько стран. Несколько народов. Вот, например, жест «о’кей», — я соединила пальцы. — У нас он означает, что все сделано, а в Бразилии с его помощью ты назвал кого-то… гхм… одной частью тела. Или вот… — я подняла руку ладонью от себя. — У нас в стране это жест — подожди или не подходи, а в Африке или Греции это признак неудовольствия. Я киваю — у нас это «да», а в Болгарии все наоборот. Понимаете, таэра? Я и не хотела никого оскорбить, но у нас-то эти жесты означают одно, и пользуюсь я ими на автомате, а у них совсем другое. И у вас тоже…

Таэра улыбнулась:

— Я понимаю. К сожалению, у нас таких книг нет.

— Ой, какая жалость! А может, вам такую книгу и написать? Вы же работаете в библиотеке, вы столько всего читать и знать должны, вы, наверное, в этих тонкостях разбираетесь так, что придворным только завидовать остается…

— Хм… интересная идея, Наташа. Но давайте пока подумаем, что можно сделать с вашей проблемой. Полагаю, я вам сейчас выдам несколько книг. Религия для детей. Этикет для детей. И несколько учебников начальной школы.

— Ой, спасибо!

— А когда вы их прочитаете, можно будет двигаться дальше.

— Спасибо огромное, таэра Фалли! Спасибо!!!

— Не за что. Приходите за книгами, Наташа. Приятно видеть, что в других мирах есть вежливые и воспитанные люди.

— У нас есть специальные книги. По которым людей и воспитывают, — улыбнулась я.

— Да, интересная идея.

А мне пришла в голову другая:

— Скажите, а магические книги есть?

Взгляд у таэры стал острым:

— Есть. Но… зачем они вам, Наташенька?

— Не знаю, — пожала я плечами. — У нас так много об этом говорят, а точно никто ничего не знает…

— Что именно? — заинтересовалась таэра Фалли, видя, что имело место недопонимание.

— К примеру, каждый волшебник обязан завести себе гримуар. То есть персональную книгу заклинаний.

— Зачем?

— Чтобы было. И вложить в нее часть своей души. Тогда книга обретет разум, станет развиваться, как человек…

— И в ней заведутся новые заклинания?

— Ну… я точно не знаю. Или есть еще книги, которые выглядят как тетрадка, а на самом деле там пять тысяч страниц…

Таэра Фалли слушала всю Таткину фэнтезятину с восторженным лицом. Кое-что еще и пометила себе в тетрадочке.

— Какие у вас в мире интересные идеи! Просто потрясающе!

Я пожала плечами:

— А у вас не так?

— У нас есть книги по магии, которые написаны Крадосом Олмарским! Лично!

— Да?

— Это артефакты, но своим сознанием они не обладают. Они полностью подчиняются человеку.

— А студенты с ними работают?

— Нет, это опасно. Уровень магии у всех разный, а эти книги ее очень хорошо потребляют.

— Да?

— Как может быть иначе! С магическими книгами может работать только маг. И то не всякий…

Тут уже в рассуждения пустилась таэра Фалли, а я внимательно ее слушала. Неважно, что половину не понимала.

Какие-то «стихиальные потоки», «векторы эманаций» и «астральные тени»… пока — неважно! Что не пойму, то запомню, а потом и всплывет, когда понадобится.

Знания лишними не бывают.

Далия скучала в уголке на диване, листала газету. Отлично, тут и периодика есть, надо потом почитать, но в разговор она не вмешивалась. И это хорошо.

Мне надо контакты и мосты налаживать, а хуже подруги, которая стоит и ноет: «Надое-ело, пойде-ем», просто зверя нет. Я Татку чуть в такой ситуации не треснула.

Далия же вела себя идеально и не мешала умному человеку общаться со мной. Что и требовалось.

Мы еще минут десять раскланивались, и я вышла из библиотеки, нагруженная, словно верблюд. Часть книг и Далии перепала. Пусть тащит.

Точно знаю, в любом учебном заведении нужен контакт с вахтером, уборщицей, библиотекарем и работниками столовой. Хорошо бы еще в общаге с комендантом подружиться. Тогда не пропадешь, еще и в курсе всех дел будешь! А станешь нос задирать — поделом тебе, дуре.

Остаток дня я провела за книжками.

Самое забавное, что математика и в нашем мире, и в этом была примерно одинакова. И я ее знала.

Основы магии?

Забавно, но начиналось все с йоги. Ну или что-то близкое. Позы, жесты, теория медитации.

Интересной оказалась расчетная часть. То есть магия — это не просто проорать «Рамамба хара мамба ру!» и махнуть волшебной палочкой. За каждой формулой стоят расчеты.

Пример? Извольте.

Хочешь ты зажечь сигарету. Выброс силы чуть больше — и ты подожжешь собеседника. Не хочется? Он тебе еще живым нужен?

Тогда все просчитывай. Вложенную силу до микрона. Нет?

Ну тогда лупи по площадям. Выплюнешь все в первом порыве, а потом остатки врага пройдут по твоему трупу. Еще и ноги вытрут. У них ведь тоже маги есть и защиты.

Поэтому четкое знание математики, формул, теории… и расчеты, расчеты, расчеты. А еще каркасы заклинания, структуры, рунные круги и символы.

Сопромат?

Ну, примерно то же самое. Много высшей математики, много чертежей, и все это очень и очень закручено. Но та-акой кайф!

Я так закопалась в учебник по начерталке, что этикет остался надолго забыт.

Далия смотрела на меня со священным ужасом:

— Ты это… понимаешь?

— Чего тут понимать? Фигня вопрос!

— Это?!

И чего так смотреть? Еще глаза выпадут да и покатятся. А ведь все действительно несложно. Если ты знаешь математику в одном мире, ты ее знаешь и в другом. И чихать, что у нас икс — крестик, а у них закорючка, похожая на раздавленную лягушку. Вот ни разу не принципиально. Только забываешь иногда, пришлось выписать основные символы на листок и добавить свои — напротив. Очень учебник математики пригодился. Тот, что для малолеток.

Этикет?

Мм… не успела. Под вечер уже и неинтересно было, разве что методичку полистать еще…

Нет, не ту, что подарил Квазиморда, а ту, что выдали в библиотеке. Вот ту, первую, светить совершенно не хотелось. И обложка у нее не сиреневая, а зеленая. Переиздание?

Я залезла в ванную с книжкой. Где я там остановилась? Мм?

«Крадос Олмарский был незаконнорожденным сыном мага Гидеона Олмарского. Когда мальчику было шесть лет, отец забрал его у матери и воспитывал настоящим магом. Свой первый прорыв Крадос остановил в двенадцать лет…»

Чего? Я чуть под воду не ушла.

Это у нас что за писучки такие? Версия вторая, дополненная и исправленная, с соблюдением требований текущего момента? Что за Гидеон такой? Если изначально мальчишка был из крестьян?

И во сколько его воспитывать начали? В той не написано, что пацана забрали у родителей, просто — когда ему было двенадцать, семья погибла, и он стал магом.

Может, и остановил прорыв. А может, и другая какая причина была.

И какой книжке верить? Вот как хотите — непонятно. Эх, жизнь-жестянка. Вот войдешь на форум или в библиотеку, так ошалеешь.

С одной стороны: «Россия напала на США!»

С другой: «США — вечная агрессия против России!»

А уж как ядом плюются обе стороны! Это ж ни в сказке сказать, ни пером описать! И все свою теорию доказывают, и все такие умные, и поди усомнись…

Сожрут же! С костями!

Или пример из истории…

Вот кто у нас Николай Второй? Великий человек и святой или паразит и ничтожество, которое все войны прогадило и страну до революции довело? А ответ прост.

Смотрим, что выгодно власти. И читаем все источники, чтобы составить свое мнение. Так-то и из Чебурашки коварного тирана и деспота сделают, главное что? Реклама!

Я пролистала методичку дальше.

Опа… То есть он есть. Но написано: «Старый свинарник. Заброшен». Хрю?

Как говаривала в таких случаях моя бабушка: «Туська, ох и вреть, подлец! Ох и вреть! Ажно страшно!»

Есть подозрение, что в методичке половина неправильна. А вторая подогнана под ситуацию. Так дело не пойдет.

Мне информация о мире нужна достоверная, а не лапша на уши. А где я могу ею разжиться?

Почему-то ничего более умного, чем прочитать до конца методичку Квазиморды, а потом опять наведаться к нему в гости, в голову не приходило.

Делаем? Однозначно!

Только вот не приходить же к человеку без пирожных? Невежливо как-то…

Ладно! Завтра мне первый раз на занятия, вот и посмотрю, что можно сделать. Где у нас тут тэр Аделас?

Немножко я волновалась, конечно. Поэтому встала пораньше и принялась собираться.

Сначала надела свой спортивный костюм. Повертелась перед зеркалом. Ну… так. Не модель, скажем честно. Разве что чехол для танка разрекламировать попросят.

— Попробуй сиреневое платье, — высунула головку из-под одеяла Далия.

— Думаешь?

— Оно приличное. И накидку сверху, с эмблемой факультета.

— Ладно…

Сиреневое платье меня не украсило. Теперь я выглядела как стог сена, который сверху сиренью забросали. С другой стороны, и чего я стесняюсь?

Здесь так ходят?

Вот и будем ходить! А костюмчик свой спортивный, в темненьких тонах, оставим для пеших прогулок. До храма и обратно.

Можно бы и форму надеть, но я заметила уже, что народ старался ходить в своем. Так, накидка сверху… Понятно, все богатые, всем охота похвастаться достатком, а девушкам еще и фигуру показать. Ну и ладно. Я могла бы надеть форму, но купленным платьям она проигрывала, а все, что не надо бы, обтягивала и подчеркивала. Так что лучше платье.

Я знаю, что я толстая. Но я еще и женщина…

Держитесь, маги, я иду!

Завтрак.

Ничего интересного или важного. Каша, яйца, масло, сыр, хлеб. Разве что каша из какой-то другой крупы. Вроде как пшено, только сладковатое. Ничего, нам сойдет!

— Первая пара — основы математики, — шепнула Далия. — Говорят, профессор вообще зверь! Женщин ненавидит и заваливает…

— На диван?

— На экзаменах!

— Жаль. На диван было бы интереснее.

Далия фыркнула. Ну да… с моей фигурой насильнику сложно будет справиться. Да еще могу в процессе неловко повернуться — и уплющить. Потом и не опознают бедолагу.

Татка, кстати говоря, так попала.

С другой стороны, а кто просил того эксгибициониста выскакивать перед подругой в темной арке?

Она заорала, пихнула его, не глядя, сумкой и пробежала мимо. Остаток истории мы узнали от вахтерши.

Три сломанных ребра у бедолаги, и ходить не может. Татка ему так удачно по ноге прошлась, что теперь полгода только летать или прыгать. Там тоже половина косточек поломалась. Кальция в организме не хватило у бедняги. Полицейские, которые его грузили, со смеху рыдали.

— Он просто терпеть женщин не может. А предмет такой сложный…

Я пожала плечами и прошла в кабинет.

Посмотрим. Послушаем. Покушаем.

Преподаватель больше всего был похож на Голлума.

Вот как хотите — копия! Невысокий, лысенький, вообще какой-то невидный и хлипковатый. И это в мире магии! Я уже у Далии узнавала — наращивание волос, бровей, ресниц — только плати! А уж что касается косметической магии, тем более! Правда, на вопрос, не является ли ее внешность продуктом той самой магии, Далия предпочла не отвечать. Замялась и застеснялась.

Я вежливо не стала уточнять. Все понятно, девушка такой и родилась. Красавицей.

Аудитория — копия наших. Парты, стулья, кафедра, доска. Только у нас грязно. Здесь и стены новенькие, и все чистенькое…

Уселась я нагло — на вторую парту. На первую все же не хочется, а на второй в самый раз. Все слышно, видно…

— Мое имя тэр Корделиус Аварский, — важно представился маг. — Я буду преподавать вам основы рунной математики. Сразу предупреждаю, предмет это сложный, и скорее всего половина группы его не сдаст. Болтунов я тоже не потерплю. На моих уроках говорю я, и только я. А если кто-то будет возражать, я его выставлю за дверь, и пусть объясняется с ректором. Дураки в магии не нужны, пусть у них хоть какая сила будет. Меня все поняли?

Все дружно закивали. И тэр Корделиус развернулся к доске:

— Приступим!

Ну… что сказать?

Да ничего особенного, на мой взгляд, дифференциалы с интегралами сложнее будут. А уж про тервер я и не говорю. Подумаешь, векторы, сложение, вычитание… Чем ты напугать-то хочешь, дядя? И кого? Не таких видали, а и тех считали!

Щенок ты против нашего Кефирыча. Вот уж у кого примерчики были — до истерики. Но объяснял он все идеально. До самых малейших тонкостей. Так, что группа выходила с занятий, материлась, нервно курила, пила кефир — и все возвращались к нему снова и снова. Объяснить высшую математику он мог даже зеленой мартышке.

Задумавшись, я автоматически перерисовала очередную задачку, и…

— Тэр, у вас ошибка.

— Что?!

Вот если б Голлуму на лысину зеленая мартышка вскочила, у него б и то лицо попроще стало.

— Что у меня, таэра?!

— Ошибка в третьем примере.

— Вон!!! Вон из класса!!!

— Да щас прям! — уперлась я. — А вы меня выведите!

Шансов у бедолаги не было. Никаких.

— Наглая хамка!!!

Преподаватель зашевелил пальцами. Ну да, он же маг, он и так может. Надо поспешить…

Я воздвиглась из-за стола всеми габаритами. На миг бедолага потерял концентрацию, остановился взглядом на моих верхних… мм… там даже не сто восемнадцать, если честно. Там больше.

Магия дала сбой.

Я подошла к доске, благо тут и было-то два шага, и выдернула у бедолаги мелок.

— Вот, смотрите! Вы минус потеряли!

И быстренько поправила везде, где надо. Там и было-то шесть символов, три цифры.

Преподаватель зашевелил губами. Что-то считал — или молился?

Студенты смотрели, как стадо племенных баранов. Я развела руками:

— Простите. Мы такое тоже в своем мире решали. Вот я и заметила.

«Молиться» тэр Корделиус перестал и посмотрел на меня задумчиво:

— Таэра…

— Наташа Лискина. Из другого мира.

— Да, я слышал о вас. Вы уверены в своих расчетах?

— Проверяйте.

— Хм… давайте я проверю. А вы пока решите задачку.

— Если правильно прочитаю символы, — предупредила я.

— Здесь вас это не остановило.

— Так это ж вектор! Он и в другом мире вектор.

Тэр молча сунул мне в руки листок бумаги и уставился на доску, проверяя мои поправки.

Как я поняла, садиться не надо, а потому нагло отначила себе треть доски и вчиталась. Ну… чего тут сложного? Интеграл, только чуточку замудренный, сначала упростим, потом выведем…

Видела я вчера такие. Даже не особенно интересно, видно же, что с ним делать. Сначала мы числитель разложим, потом знаменатель сократим, а формулы… так, а это чего? Этот знак я не помню.

— Фис, — машинально отозвался преподаватель, у которого я по-простому поинтересовалась назначением знака. — Корень…

— А, поняла. Спасибо.

— Старая запись, сейчас пишут чуточку иначе.

— У нас тоже, — вздохнула я, рисуя вместо привычного корня гибрид из ромашки и раскоряки. Ладно, в чужой монастырь со своими символами не ходят. Хотя проще было бы написать в привычном мне формате, а потом уж переделать под местный.

Выпендриться решила. Но тут правда не так сложно…

Как раз Голлум проверил моя корябусы поверх собственных и медленно кивнул:

— Вы правы, таэра.

— Спасибо, тэр, — обрадовалась я. — Сложно с чужими символами пока. Не все заучила, проверять приходится, — и листочком в воздухе помахала. Со сравнительной таблицей символики.

— Но описку вы заметили.

— Вектор же! Чего тут замечать?

— Только вы. Из другого мира. Одна. Из всей этой толпы бездельников.

Я пожала плечами. Товарисч, у меня АСФ. И сопромат. И куча контрольных, курсовых и дипломов для ребят, иначе я б не выжила. Татке родители денег подбрасывают, а у моих свои семьи, а я уже взрослая. Меня уже вырастили, выпнули из гнезда — и лети куда хочешь.

Вот я и тяну крокодила за хвост. И поддается, гад зеленый.

И интеграл хрупнул да и поддался. Получилась вполне симпатичная формула, которую я и продемонстрировала преподавателю.

— Так?

— Все верно. Таэра, а чем вы в своем мире занимались?

— Ну… хотела сады планировать.

Соврала, конечно. Но не объяснять же про АСФ? А ландшафтный дизайн у нас есть. Так… для развлечения.

— Сады? Планировать?

Я развела руками:

— У нас все это тоже знать нужно.

— Садовнику?

— Конечно.

— Зачем?! — глаза у Голлума были от другого персонажа. Например, от Саурона. Такие же большие и выпученные. Только два.

— Количество рассады посчитать придется. Или клумбу спланировать. Или дерево подстричь, — вконец разошлась я. — Никак нельзя без математики. Идеальной формы не добьемся.

Голлум потер лоб.

— Так… садитесь, таэра, на место. Я полагаю, вы это все уже знаете?

— Ну… немного. Я бы с удовольствием послушала, — заскромничала я. — И ваши обозначения я пока путаю.

— Ладно. Слушайте. А я поговорю с тэром ректором. Будете ходить ко мне на дополнительные занятия.

Вот ты дура, Туська! Выпендриться захотела? Поздравляю, вляпалась. По самые интегралы!

А с другой стороны, если занятия назначать на вечер, да чуточку задерживаться… Берем!

— Спасибо, тэр! Я буду так рада!

Тэр кивнул и принялся дальше пачкать доску. Я опустилась рядом с Далией. Послушаем.

Вроде преподаватель адекватный. А поделиться знаниями из математики мне не жалко. Интересно, а у них есть кубик Рубика? А то, может, осчастливить мир?

И есть ли у них патентное бюро? А то деньги — они в любом мире деньги.

— Наташа, ты была… я так испугалась, что тебя выгонят!

Далия на перемене смотрела на меня большими глазами. Я пожала плечами:

— За что? Это не я ошиблась, а он знак потерял.

— Он же учитель! Его нельзя поправлять!

И так это было произнесено, словно нам минимум Будда преподавал. Или Магомет. Нет, не дотягивает. Никак.

— Почему?

— Ну… не принято…

Я еще раз пожала плечами, притягивая мужские взгляды к своему верхнему достоинству. Это под толстым свитером его не видно, а под тонким платьем так очень даже.

— Не знаю. У нас это все вполне нормально. Все ошибаются, поэтому поправить можно любого.

— Ох… я и половины не поняла. А домашняя работа — это ужасно.

— Серьезно? — удивилась я. — Тебе это трудно?

Преподаватель задал какую-то ерунду, чуть ли не формулы сокращенного умножения. А перемена длинная, полчаса. Тут на них не экономят.

— Ну… — смутилась Далия.

— Давай сюда тетрадь.

— Зачем?

— Объяснять буду. Вот, смотри, твои примерчики. Берем первый. Смотри в числитель (который тут отделяется от знаменателя двойной волнистой линией). Какую формулу подставляем?

— Н-не знаю.

— У тебя есть подсказка. Вот степень…

Решать все равно пришлось мне. Но глаза у Далии стали не такими глупыми. Может, что и отложилось. За десять минут и управились, было б там что решать!

— Мм… таэра Лискина?

— Да? — обернулась я.

Обернулась неудачно, чуточку пошатнулась, но девчонка отпрыгнула в сторону. Забавная такая, рыженькая, похожая на белочку, с четырьмя задорно торчащими вверх хвостиками.

— Скажите, а вы не могли бы мне объяснить одно место в домашнем задании? Я, наверное, совсем глупая…

— Если хватит времени. И можно просто Ната.

— Элиана. Можно Элия.

— Приятно познакомиться. Сколько там до урока? Десять минут? Давай тетрадку!

Да, вот так!

Я толстая и не крашусь. Волосы — это случайность.

Я ношу балахоны пятьдесят восьмого размера и не переживаю по этому поводу. Потому что мой мозг по размеру соответствует моему весу! А ваш?

Можете кривиться и фыркать, но за помощью вы придете ко мне. А там и фыркать разучитесь!

Травоведение.

Тоже предмет. Но начинается он — тадаммм! — с лопаты, грабель, секатора, лейки… И что с этим делать? Пока я просто стояла с выбранным комплектом. Кстати, розовеньким. С симпатичными райскими птичками.

— Добрый день, — полненькая дама, раза в два худее меня, приветливо улыбалась. — Меня зовут атара Сальдован. Дамира Сальдован. Сейчас мы с вами будем изучать белолистку лапчатую. Ее надо будет правильно посеять, а к зачету сдадите мне свои грядки. Я буду оценивать вас по количеству выращенных растений. Конечно, работать мы будем не только с белолисткой, но начинать надо с нее. Сейчас я вас расставлю по местам. Надо сделать грядку…

Ну, блин!

А картошки мне мало было? На родимом огороде? Если тут есть колорадские жуки — я уйду в эмиграцию!

В остальном же…

Из всей группы лопату раньше в руках держали человек пять. Из пятидесяти.

Остальные смотрели на нее с таким священным ужасом, что мне даже смешно стало. Преподавательница что-то сделала, и над будущими грядками появилась иллюзия. Типа большого 3Д или уже 5Д — кто их знает? Вот эта иллюзия работала.

Ловко наметила грядку, вскопала, разрыхлила землю, ловко сажала растения.

Не могу сказать, что я это делала так же легко, все же у иллюзий веса нет. Но делала и не жаловалась. Это вам не сорняки полоть попой кверху! Не пробовали в тридцатиградусную жару? Жаль, много потеряли! До таких мучений даже инквизиция не додумалась!

Интересно, а борщевик здесь есть? А то в моих родных местах эта сволочь была… ух, дрянь ядовитая! Но спрашивать я не стала.

Быстренько все повторила, высадила семена и сдала преподавательнице грядку на проверку. Получила свои заслуженные баллы и ушла в тенек. Отдыхать.

Ага, размечталась…

Плюс еще три домашки по математике. То есть по основам рунной магии.

Пришлось намекнуть, что даром — за амбаром. А за спасибо — умри красиво.

Парни поняли, но деньги предлагать не стали. А вот пара пирожков и яблоко сгодились. Есть хотелось зверски. Даже жрать!!!

Ладно уж. Будет вам математика…

— Надо потом пойти, расписание на завтра посмотреть, — Далия говорила со знанием дела.

— Надо его вообще списать, — буркнула я.

— Зачем? Оно каждый день пока меняется, — удивилась Далия.

Теперь уже я захлопала глазами:

— Меняется? Как? Зачем?

— Вот так. Дело в том, что на первый курс все поступают с разными умениями. Ты из другого мира, я из аристократического рода, а есть ребята и из бедных семей…

— Так… разница подготовки большая?

— Ну да, — кивнула Далия. — Допустим, мне не нужны история и этикет, а вот медитаций хорошо бы побольше. А тебе и то, и другое, и третье… ну, руны вряд ли понадобятся, подозреваю, ты на них ходить не будешь…

Я задумчиво кивнула:

— Поняла. Пока не определяется круг необходимых предметов… А как они определяются?

— Преподаватели записывают у себя в журналах и ставят нам оценки. Потом все это сводится в единую ведомость, и, согласно этому, мы распределяемся на уроки. А на доске каждый увидит свое.

— Даже так? Магия?

— Магия, — кивнула Далия. — С вечера подходишь и смотришь, что тебе нужно. С утра туда идешь.

— Пожалуй, это грамотный подход, — согласилась я.

Разве нет? В нашем мире есть куча предметов, от которых и отказаться бы не грех. Вот вместо той же физкультуры я бы лучше порешала что-то полезное. А все равно приходилось время тратить, хотя бы присутствовать…

А здесь все проще.

Знаешь ты предмет на необходимо-достаточном уровне? Вот и нечего! Не отрывай время и силы у преподавателя, ему и без тебя несладко.

Мне этот подход нравится. В наш мир его бы перенести, да без магии вряд ли получится.

Тэр Аделас появился в столовой и устроился за нашим столом:

— Далия. Наташенька. Рад вас видеть, таэры.

— Мы тоже рады, тэр Аделас, — я сунула в рот еще ложку супа и задвигала челюстями. Суп был хороший. Фасолевый, густой, остренький. Я такие люблю. Еще бы мяса побольше положили, но и так сойдет! Далия, наоборот, отложила ложку и захлопала ресницами:

— Тэр Аделас! Рада вас видеть!

— Я слышал, таэры, вы сегодня произвели фурор на основах рун?

— Ой, это все Наташа! Она такая умная! Я и половины не поняла, а они с тэром Корделиусом такие слова говорили…

Я небрежно пожала плечами:

— Было б о чем говорить. Просто у нас этому всех учат.

— И женщин?! И крестьян?! — тэр Аделас вытаращился на меня, как на диво дивное.

— И даже детей, — добила я. — Несовершеннолетних. Чтобы потом времени на такую ерунду не тратить.

Парень был готов. Даже головой помотал:

— Ужас!

— Не знаете вы, что такое начерталка, — вздохнула я. — Да и там не ужас, там — поэзия!

Не знали. И знать не хотели. Объявление прогремело на всю столовую:

— Таэра Лискина, после обеда зайдите к ректору.

Зайду, чего ж нет? Тем более следующим предметом у нас что?

Танцы?! Да вы издеваетесь?! Танцы?! Мне?! После обеда?!

Тэр ректор, заберите меня на математику! Навечно!!!

Ректор сидел за столом и улыбался. Голлум сидел за столом и улыбался.

Я посмотрела на стол и тоже заулыбалась. Хорошо сидим! Алкоголя, правда, нет, но закусок — прорва. И соленья, и копченья… недолго думая, я себе соорудила «украинский бутерброд»^[8].

На хлеб кладется ломтик сала и придавливается колечком лука — и в рот… Хорошо!

— Приятного аппетита, Наташенька, — заулыбался мне ректор. — Мне тэр Корделиус сказал, что вы хорошо разбираетесь в математике?

Я пожала плечами:

— Не то чтобы очень. Это не моя специальность. Просто у нас все это в школе проходят.

— В школе? Наташенька, расскажите, пожалуйста, как у вас поставлено образование?

Рассказать мне было не жалко. Десятилетка, потом по выбору. Среднее или высшее, бакалавр или магистр… вот это уже кретинизм. И шапочки дурацкие. Но кто спрашивал студентов? Все решили без нас.

Математика?

Да еще в школе. Высшая, хотя и не в полном объеме, потом на первом-втором курсах университета… дальше в зависимости от желания. Я доучиться не успела.

Тэр Корделиус потер руки:

— Тэр ректор, я прошу! Нет, я требую! Наука может получить серьезный толчок, если наша очаровательная гостья согласится сотрудничать!

— Я даже не знаю, — задумался тэр.

— Я могу по вечерам заниматься, — подсказала я. — А лучше вместо танцев.

— Вот именно! Зачем нужны эти танцы?! — возбудился Голлум. — Давайте лучше займемся математикой!

Я с трудом сдерживала смех. Пришлось его зажевать еще одним бутербродом. И еще…

— Ладно, — сдался ректор, пока я у него все припасы не перетаскала. — Я согласен. Занимайтесь.

Мы с тэром Корделиусом одинаково плотоядно переглянулись.

— Предлагаю сегодня и начать, — выпалил мужчина.

— У меня сейчас танцы, — поддержала я. — Если тэр ректор разрешит…

— Разрешит. Куда он денется, — проворчал Садовар. — Наташенька, а это вам.

Корзиночка была точно такой же, как и вчерашняя.

— Пирожные!!! — обрадовалась я. — Спасибо вам, тэр ректор!

— Для вас — любой каприз, Наташенька.

— Правда?

— Конечно!

— А можно я тогда с собой и сало заверну?

Следующие три часа прошли под знаком интеграла.

Я рассказала про определенные и неопределенные интегралы, вспомнила про Ньютона и Лейбница, записала базовую таблицу интегралов — самые основные формулы. Поговорили про преобразование Фурье — на первый раз хватило с избытком.

Тэр Корделиус оказался вполне адекватным и серьезным мужчиной, а что на Голлума похож… я тоже не Фродо Бэггинс.

Мы с ним договорились последовательно разбирать всю математику, которую я вспомню. Хоть алгебру, хоть геометрию, хоть арифметику. Лучше, конечно, матан^[9] и функан^[10]. И нет, это не матюги такие, это — чудо!

За это он мне обещал зачет автоматом по своему предмету, ну и порешать всласть.

Как же мы наорались!

До хрипоты, до сорванного горла, до невероятного кайфа! Когда встречаешь профессионала, который ценит, любит, знает свой предмет, когда ты тоже его знаешь…

Математический оргазм!

И куда там пятидесяти оттенкам серого? У математики граней намного больше! Хотя, если кто в ней не разбирается, это тоже садомазо.

Параллельно я выудила полезную информацию и для себя.

Да, переходы между мирами описываются формулами. Да, их можно и нужно рассчитывать. И тэр Корделиус с радостью поделится информацией, почему нет? Может, от меня и польза будет?

Компьютеров здесь нет, не изобрели, а искусственный интеллект… вот какой-то он получался самостоятельный и независимый. И жить хотел.

Так и пошли сказочки про вампиров.

Пару раз к нам в дверь заглядывали. Кажется, тэр Корделиус запустил чернильницей именно в тэра Аделаса. А чего он мешается, когда тут формулы? И мы кайфуем!

Второй раз заглянул ректор. Покачал головой и попросил не засиживаться допоздна. А то общежитие закроется.

Тэр Корделиус это пропустил мимо ушей, а мне надо было еще к старому храму забежать. Так что я все помнила. И когда начало смеркаться, попросила прекратить занятие. На сегодня.

Завтра? А завтра есть танцы? Отлично, завтра я тоже вся ваша!

Тэр Корделиус расцвел, поцеловал мне руку и проводил до выхода из корпуса. Предлагал и до общаги, но тут уж я отказалась. И затопала по тропинкам.

Две методички лежали у меня в сумке. А в руке упоительно пахла корзиночка с пирожными.

Хорошо…

Храм где стоял, там и остался. А вот Квазиморды не было.

Я уселась на ступеньки, поставила рядом с собой корзиночку, потом вспомнила «Аленький цветочек» — и не удержалась.

— Покажись мне, мой верный друг. — Ну и дальше, по тексту. — Если стар ты человек — будь мне дедушка, если середович — будь мне дядюшка… и поколь я жива, будь мне сердечный друг.

А что? Хорошо написал Аксаков! Душевно!

Я и договорить не успела — за спиной ветки захрустели. Обернулась — стоит.

Смотрит, серьезно так…

— Добрый вечер, — поздоровалась я. — Я вас не отвлекаю ни от чего?

— Ы-ы-ы.

Явное нет. Тогда продолжим:

— Вы простите, что я вот так пришла… мне просто больше и поговорить не с кем. А надо.

— Ы-ы-ы?

— Скажите, вот эти методички… вот ваша. А вот та, которую мне выдали. Я почитала, но тут и история разная, и планы, и… и вообще много чего! Почему?

— Ы-ы-ы…

— Простите, неправильно задала вопрос. Скажите, это у вас от рождения? Вот такая немота?

— Ы-ы-ы.

— Понятно. А писать вы можете?

И снова — нет.

— Давайте тогда попробуем по-другому? Если вы не против?

— Ы-ы-ы.

«Нет, не против. Обращайтесь».

— Меня зовут Наташа. Можно Туся. Давайте подумаем, как я могу к вам обращаться?

— Ы-ы-ы?

— Я буду называть буквы алфавита, а вы остановите, когда дело дойдет до нужной. Так и составим имя.

Мужчина кивнул. И показалось мне, что он улыбнулся.

Я принялась перечислять алфавит.

— Рад? Вы мне рады?

— Ы-ы-ы.

— Нет? Это имя?

— Ы!

— Поняла. Рад, так и буду к вам обращаться. Будете пирожные?

— Ы!

Я подвинула мужчине корзиночку. Небось нечасто ему такое перепадает. Ладно уж, пусть ест. А у меня, кстати, в сумке сало. И его я люблю больше пирожных.

Вечер прошел плодотворно. Постепенно, по буквам, я выяснила, что Рад живет здесь очень давно. Он и не помнит, сколько именно.

Что в храме есть библиотека. Небольшая, но есть.

Сам он ничего не читает, не получается. Пару слов он выхватить может, а потом начинает жутко болеть голова. До слез.

А тем вечером ему просто захотелось мне помочь. Чего тут думать — отдал мне книгу, на которой была нарисована академия. Вот и все.

История? Он ее просто не знает.

А что знает? Ничего. Имя — Рад. И все. А откуда он, чем занимался…

Больно. Голова болит. Плохо…

Я плюнула и прекратила расспросы. Если человеку плохо — чего его мучить? И вместо этого…

— А если я к вам в гости приходить буду? Не прогоните?

— Ы-ы-ы!

Явное приглашение. А мне… мне это тоже нужно.

Посидеть, подумать, да и в библиотеке храма покопаться? Тоже ведь не помешает! Корыстная я женщина…

Обратно я шла медленно, думая о своем.

И конечно, я свернула не туда. Шла и шла себе, потом уперлась в ограду, плюнула да и пошла вдоль нее. Обратно идти не хотелось, нет гарантии, что я вернусь правильно. А тут я точно выйду к воротам, а оттуда уже к корпусам.

Ограда кирпичная, высокая, не заблужусь… Даже с учетом того, что темнеет, не заблужусь.

О, беседка! Присесть, отдохнуть?

Это было кстати, ноги уже слегка ныли. Не люблю я физические нагрузки.

Я вошла в беседку.

Романтично, ничего не скажешь! Белые колонны, скамеечки внутри, столик, цветное стекло — так и представляешь, как кто-то здесь признается в любви.

Я уселась на лавочку подальше от двери. Дует…

Темнело.

В беседке само собой зажглось приглушенное освещение. Магия, наверное. Ладно, надо идти. Я оперлась на стол.

Рука неловко соскользнула, нащупав неровности…

Интересно! Кто бы на моем месте отказался прочитать, что написали предыдущие поколения?

Кое-как я сползла почти под стол и развернулась.

— Б…! — Да, материться я тоже умею. А что еще можно сказать, если видишь печально знакомый рисунок.

Сердечко, пробитое стрелой, а в нем надпись: «Катя + Лоелан».

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

8

Моя бабушка так его и называла. За остальную Украину сказать не могу.

9

Математический анализ.

10

Функциональный анализ.