Жизнь продолжается

Галина Владимировна Ждановская, 2017

В своём произведении автор хотел показать, как одарённый, талантливый хирург в погоне за наживой, предавая самых близких людей, стремясь любыми путями достичь своей корыстной цели, идет на преступление. В романе раскрываются глубоко запрятанные в человеческом характере такие качества, как зависть, алчность, ненависть, которые приводят к нравственной гибели человека. Здесь прослеживаются несколько сюжетных линий: тема любви и счастья главных героев, а также тема подлости, предательства и черной зависти к чужому счастью. Идея романа очевидна: любовь, вера в счастье заставляет главных героев, несмотря на выпавшие испытания, верить в светлое, настоящее.

Часть третья

Солнце светило в окно так ярко, что, открыв глаза, Наташа снова зажмурилась. Она полежала, снова начала дремать — сказался тяжёлый день вчера. Но, пересилив себя, она поднялась с постели. Она понимала, что сегодня очень важный день, настолько важный, что от него, может быть, будет зависеть её дальнейшая жизнь. Ведь у неё начинается новый этап жизни — теперь уже трудовой. Ещё недавно Наташа была студенткой юридической академии, а сегодня она — следователь. Как примут её в коллективе? Весь день вчера она бегала по инстанциям, собирала пакет документов, и к вечеру так устала, что уснула сразу, как только голова коснулась подушки. В эту ночь ей опять приснились родители. Почему-то они всегда снились ей, когда в её жизни наступал какой-то важный момент. Как будто предостерегали, напутствовали. И каждый раз это была такая душевная боль, что она почти физически ощущала её.

Детство своё Наташа не любила вспоминать. Потому что эти воспоминания возвращали её в тот страшный день, который она долгие годы пыталась стереть из своей памяти. И если бы не тётя Надя, неизвестно, что бы стало с неокрепшей, хрупкой детской душой.

Отец Наташи, Виктор Борисович, был коммерческим директором банка, а мама, Алевтина Ивановна, — врачом-стоматологом. Они познакомились в поликлинике, куда отец пришёл лечить так не вовремя разболевшийся зуб. В благодарность за избавление от зубной боли вечером он привёз ей огромный букет цветов и напросился проводить её домой. С того дня они стали встречаться и через полгода поженились. Виктор Борисович был в городе завидным женихом, и многие дамы претендовали на его сердце, но он никого, кроме своей Аленьки, не замечал.

Так уж получилось, что родители Али умерли рано, и её воспитала старшая сестра Надежда. Она полностью заменила ей мать, став настоящей опорой в жизни. Жили они вдвоём в уютной двухкомнатной квартире.

После свадьбы Аля переехала к мужу в просторную трёхкомнатную квартиру.

Через год у них родилась Наташа, чему они были безмерно рады. Наташа росла весёлым, озорным ребёнком и родители в ней души не чаяли. Надежда была частым гостем в их доме, она помогала Але по хозяйству, ухаживала за ребёнком. Летом они всей дружной семьёй выезжали на дачу. Наташа очень любила эти поездки за город — днём они с тётей Надей отдыхали на природе, а вечером, когда папа и мама возвращались с работы, все вместе усаживались на уютный диван у камина, и папа рассказывал разные забавные истории. Потом Надежда шла укладывать Наташу спать, а родители оставались у камина и тихо беседовали. Наступала осень, и они опять возвращались в город.

В тот день Наташе исполнилось пять лет. Утром она проснулась от маминого поцелуя. Наташа открыла глаза и тут же зажмурилась. В комнате было светло, и вся она была украшена большими разноцветными шарами. В комнату вошёл папа с большой коробкой в руках. Он положил коробку на столик возле кровати и взял Наташу на руки.

— Ну вот, дорогая моя доченька, тебе уже исполнилось целых пять лет.

Он повернулся к Алевтине:

— Слушай, Аленький, неужели прошло уже пять лет с тех пор, как у нас в доме появилась эта озорная девчонка?

Аля рассмеялась и поцеловала мужа в щёку.

— Ну всё, девочки, сейчас вы быстро собираетесь, завезу вас на работу и в садик, а потом займусь своими делами, которых у меня, кстати, сегодня очень много. И не забывайте, сегодня вечером мы отмечаем пятилетний юбилей нашей любимой дочурки.

Он снова поцеловал Наташу и вышел из комнаты.

Этот день для Наташи тянулся особенно долго. Ей так не терпелось заглянуть в ту большую коробку, которую утром принёс папа. Из садика под вечер её забрала тётя Надя, и они поехали домой. Дома мама уже хлопотала у плиты, а папа накрывал на стол. Потом пришли гости. Гостей было немного — папин друг ещё со школьной скамьи Сергей с женой Татьяной и шестилетним сыном Андреем и мамина подруга Светлана с мужем Никитой и пятилетней дочерью Настей.

Вообще родители не любили больших компаний. Все праздники любили отмечать у них, но только самые близкие друзья. Аля очень вкусно готовила, а Виктор был всегда душой компании.

Вот и сегодня вечер удался на славу — после застолья водили хороводы, пели песни под гитару, играли в прятки. Причём взрослые принимали активное участие в играх детей.

Наташа очень любила играть с папой в прятки. Она часто пряталась в большой корзине для игрушек, которая стояла в углу её комнаты за шкафом. Сквозь небольшие щели в корзине она наблюдала, как папа ищет её по всей комнате, заглядывает в шкаф, под кровать, а потом пожимает плечами и приговаривает:

— Ну где же моя красавица, куда же она убежала?

И тогда Наташа довольная выскакивала из корзины и восторженно кричала:

— Ага, вот и не нашёл, вот и не нашёл!

В этот вечер Наташа так устала, что уснула прямо у папы на руках, когда он относил её в детскую. Они с мамой проводили гостей, убрали со стола, вымыли посуду и пошли отдыхать. Коробки с подарками так и остались нетронутыми в детской комнате.

Наташа проснулась от громкого продолжительного звонка в дверь. Потом послышался какой-то шум. И вдруг Наташа услышала истошный мамин крик. Затем на минуту всё стихло. В квартире раздались чьи-то шаги. Наташа съёжилась под одеялом, ей стало так страшно. Она хотела позвать маму, но почему-то горло перехватило, и она не смогла вымолвить ни слова. Встав с кроватки, она подбежала к корзине и спряталась в неё. Как будто бы какая-то сила толкала её к этому. Затем снова раздались шаги, на этот раз — совсем рядом с её комнатой. Дверь в комнату открылась и затем снова закрылась — очевидно, сюда заглянули, чтобы убедиться, что здесь никого нет. Снова послышались шаги, громкий шёпот, ругань, какой-то шум, потом хлопнула входная дверь, и всё стихло.

Наташа просидела в корзине до утра, боясь шелохнуться. Когда на улице стало светать, она вылезла из корзины и пошла в коридор. То, что она увидела, привело её в оцепенение. На полу лежал папа в большой луже крови. Рядом с ним лежала мама, и на её красивой голубой сорочке расплылось огромное красное пятно. Дальше Наташа ничего не помнила — как приехала полиция, как забирали маму с папой. Она очнулась оттого что тётя Надя громко рыдает, прижимая её к груди.

Так неожиданно, нелепо и чудовищно окончилось счастливое детство Наташи. Детство, в котором были любимые мама и папа. Детство, в котором можно было забраться к папе на колени, прижаться к нему и смеяться от души над его забавными историями, бесконечно задавать маме нелепые вопросы, будучи большой «почемучкой», и получать на них вразумительные мамины ответы. Всё оборвалось в один миг.

Начался долгий путь реабилитации. Получив огромный эмоциональный стресс, Наташа перестала разговаривать, она пребывала в каком-то оцепенении. Сколько тётя Надя возила её по психологам! Врачи посоветовали Надежде сменить место жительства ребёнка, потому что в квартире ей всё напоминало о трагедии. Надя оформила опекунство, и они обменяли две квартиры на просторную трёхкомнатную в другом районе города. Когда переезжали в новую квартиру, коробки с подарками на день рождения так и перевезли нераскрытыми. Наташа была уверена, что если подарки долго не открывать, то мама и папа обязательно вернутся, чтобы открыть их вместе. Так и лежали они стопкой нетронутыми. А корзину, в которой пряталась Наташа в ту ночь, она стала бояться. Поэтому в новую квартиру корзину не взяли. Дачу пришлось тоже продать, так как Наташа категорически отказывалась ехать туда. Да и Надежда не могла больше видеть того места, где они были так счастливы всей семьёй.

Понадобилось немало времени и усилий врачей, прежде чем Наташа снова научилась говорить и улыбаться. Но всего этого могло бы и не быть, если бы не любовь и забота тёти Нади.

Прошло два года после трагедии, и тётя Надя повела Наташу в первый класс. Училась она хорошо. Наташа очень любила тётю Надю, и поэтому в душе дала себе зарок никогда в жизни не огорчать её. И ещё была одна причина. Она наконец-то решилась открыть коробку с папиным подарком. В коробке лежала кукла, такая красивая, что Наташа долго не могла отвести от неё восторженного взгляда. И ещё там лежала большая открытка. Наташа прочитала её и заплакала. В открытке папиной рукой было написано: «Дорогая наша доченька! Сегодня тебе исполнилось уже пять лет. Мы с мамой очень любим тебя и желаем тебе только счастья. Мы хотим, чтобы ты выросла хорошей и доброй девочкой. Ведь доброта и порядочность, доченька, — это самые главные качества на земле. Всегда относись к людям так, как хотела бы, чтобы они относились к тебе. Будь умницей всегда и во всём. Твои мама и папа». Эти слова настолько запали ей в душу, что стали ей по жизни путеводной звёздочкой. Наташа поклялась себе, что никогда не огорчит своих родителей и не предаст их память.

Школу она закончила с золотой медалью и званием кандидата в мастера спорта по спортивной гимнастике.

Наверное, сама судьба подсказала ей выбор профессии. Наташа всегда знала, что станет юристом. В школе она защищала слабых, была прямолинейна всегда и во всём. Мальчишки в классе уважали её за твёрдость характера, а девчонки — за то, что ей можно было доверить любую тайну.

В академию она поступила с первого раза. Учиться было нелегко, но трудолюбие и спортивная закалка очень ей помогали. По окончании академии её, как лучшую выпускницу, направили работать в следственный отдел при прокуратуре города. И вот сегодня был её первый рабочий день.

На работу Наташа явилась вовремя. Когда она вошла в кабинет к начальнику, из-за стола навстречу ей поднялся седовласый мужчина приятной наружности. Он представился:

— Полковник Воронов Иван Сергеевич.

— Очень приятно. Смирнова Наталья Викторовна.

— Наслышан, Наталья Викторовна, о ваших успехах в академии, да и на практике вы хорошо себя зарекомендовали. Очень рад, что вы теперь будете работать здесь. Правда, в следственном отделе у нас, как говорится, чисто мужской коллектив. Но ничего, парни у нас хорошие, я думаю, вы сработаетесь и найдёте с ними общий язык. В отделе кадров я уже предупредил о вас, так что можете идти оформляться. Ну а потом в отдел, знакомиться. Если что, заходите без стеснения. Удачи, Наталья Викторовна.

— Спасибо, Иван Сергеевич.

Наташа зашла в отдел кадров, оформила заявление, сдала свои документы и направилась в следственный отдел.

В кабинете стояло пять столов, один из них был занят. За ним сидел седой моложавый мужчина лет сорока и разговаривал по телефону. При виде Наташи он положил трубку и недоумённо посмотрел на неё.

— Девушка, что вам нужно, вы случайно дверь не перепутали? Здесь вообще-то следственный отдел!

— Я знаю. И дверью я не ошиблась. Меня зовут Смирнова Наталья Викторовна. Я буду работать у вас в отделе.

Мужчина ничего не успел ей ответить. Дверь открылась, и в кабинет, смеясь и на ходу рассказывая друг другу что-то, вошли двое молодых парней. Увидев Наташу, они остановились у двери.

— Сергей, это кто? — спросил один из них.

— Парни, знакомьтесь, это новая сотрудница нашего отдела Наталья Викторовна Смирнова. А это ребята — Сергеев Игорь Петрович и Новиков Кирилл Михайлович.

Затем он представился сам:

— Можаев Сергей Викторович.

— Очень приятно познакомиться — улыбнулась Наташа.

На столе зазвонил телефон. Можаев поднял трубку, и лицо его сразу стало строгим и сосредоточенным.

— Всё, ребята, поехали, у нас убийство.

— Я с вами — сказала Наташа, и они все вместе вышли из кабинета.

На место приехали быстро. Возле подъезда, в котором был обнаружен труп, стояли двое полицейских, которые пытались оттеснить любопытных прохожих.

Наташа с ребятами вошли в подъезд. В углу под лестницей лежала девушка, совсем ещё юная, широко раскинув руки. Пальто её было распахнуто. Девушку можно было принять за спящую, если бы не кровавая рваная рана на животе.

Игорь наклонился над жертвой, и у него непроизвольно вырвалось:

— Вот же сволочи! У какого же урода поднялась рука на эту девочку!

Можаев тронул его за рукав:

— Отставить эмоции! Давай-ка, Игорёк, пройдитесь с Кириллом по квартирам. Может быть, жильцы что-то видели или слышали.

В кармане у убитой эксперт обнаружил студенческий билет на имя Вероники Ивановой. Получается, она была студенткой первого курса педагогического института.

— Нужно съездить в институт, расспросить там о ней, а в деканате узнать её место проживания — обратился Можаев к Наташе и протянул ей студенческий билет убитой.

— Хорошо — ответила Наташа и вышла из подъезда.

Институт находился недалеко от места происшествия, поэтому Наташа добралась туда довольно быстро.

На вахте ей показали, где находится деканат, и Наташа направилась туда. В кабинете за столом перед включенным компьютером сидела миловидная девушка. Наташа обратилась к ней:

— Скажите, где я могу увидеть декана биологического факультета?

Девушка подняла голову:

— Галину Ивановну? Она вышла, сейчас будет. Подождите, пожалуйста.

Дверь открылась и в кабинет вошла элегантная женщина лет пятидесяти.

— Галина Ивановна, это к вам — произнесла девушка и снова сосредоточилась на компьютере.

Наташа представилась:

— Смирнова Наталья Викторовна, следователь прокуратуры.

Она предъявила своё удостоверение.

— Очень приятно. Галина Ивановна, декан биологического факультета — она жестом предложила сесть.

Когда обе сели, Наташа достала студенческий билет и показала его.

— Скажите, Галина Ивановна, это ваша студентка?

Галина Ивановна взяла в руки документ.

— Да, это наша студентка, она учится на первом курсе. Очень хорошая девочка, умница, медалистка школы. А что случилось?

— Дело в том, что сегодня утром её нашли убитой в подъезде дома недалеко от института.

Лицо Галины Ивановны побелело. Она несколько минут смотрела на Наташу испуганными глазами и, наконец, произнесла:

— Не может быть! Господи, какой ужас! Как такое могло случиться?

— Мы пока не знаем. Галина Ивановна, вы не знаете, у Вероники были подруги, с которыми она близко общалась? И ещё нам нужен адрес Вероники.

— Да, да, сейчас!

Она обратилась к девушке, сидящей за компьютером:

— Марина, срочно нужен адрес нашей первокурсницы Вероники Ивановой.

Галина Ивановна повернулась к Наташе:

— Что касается подруг, я вам, к сожалению, сказать точно не могу. Но давайте пройдём в её группу, и вы поговорите там с однокурсниками. Надеюсь, они вам дадут более подробную информацию о Веронике.

— Хорошо, пойдёмте — сказала Наташа, и они вышли из кабинета, предварительно взяв у Марины адрес Вероники.

Разговор с однокурсниками девушки дал кое-какую информацию. Оказывается, Вероника была местной и проживала с бабушкой в том доме, где её нашли, только в соседнем подъезде. У неё были две близкие подруги — Таня и Надя, которые жили в общежитии. Родители Вероники вот уже два года работали за границей.

Наташе удалось поговорить с Таней и Надей. Девушек, конечно, потрясла смерть Вероники. Они сначала даже не поверили. Когда девочки немного успокоились, Наташа начала задавать им вопросы:

— Скажите, когда вы в последний раз видели Веронику?

Надя пребывала в шоковом состоянии, поэтому на вопросы отвечала Таня.

— Вчера мы вместе были на занятиях. После занятий мы зашли в библиотеку, потом в кафе рядом с институтом выпили по чашке кофе. А потом мы с Надей пошли в общежитие, а Вероника — домой.

— А в котором часу вы расстались?

— Где-то около трёх.

— Скажите, может быть, в этот день она вела себя как-то необычно, странно?

— Да нет, как всегда.

Тут вступила в разговор Надя:

— Знаете, когда мы сидели в кафе, в какой-то момент мне показалось, что она кого-то испугалась.

— А ну-ка расскажи об этом поподробнее.

— Просто мы сидели за столиком, пили кофе, болтали. Вдруг Вероника как-то занервничала, глаза у неё стали испуганные. Вскоре она засобиралась и быстро ушла.

— Она кого-то в кафе испугалась?

— Я не уверена, но мне кажется, кого-то на улице, потому что она в этот момент смотрела в окно.

— Таня, а ты тоже заметила это? — спросила Наташа.

— Да нет, я ничего такого не видела.

Наташа помолчала.

— Скажите, девочки, а у Вероники был друг?

— Нет, она ни с кем не встречалась. Хотя за ней пытался ухаживать парень со второго курса физмата. Но Вероника не отвечала ему взаимностью. Говорила, что это всё лишнее, для неё главное — учёба.

— Вы не знаете, как его зовут?

— Вадим Шуваев.

— Ну что же, девочки, спасибо вам за информацию. Если ещё что-нибудь вспомните, позвоните мне, пожалуйста. — Наташа протянула им свою визитку.

— Хорошо. Всего доброго. — Таня взяла визитку и положила её в свою сумочку.

Они расстались, и Наташа вернулась в прокуратуру.

Парни уже были в кабинете, когда туда вошла Наташа.

— Ну что, удалось что-нибудь узнать? — спросил Можаев.

Наташа рассказала о разговоре с деканом и девочками. Игорь с Кириллом поделились информацией поквартирного обхода. К сожалению, он практически ничего не дал. Многих жильцов вообще не было дома, потому что рабочий день уже начался. А те, которые были дома, ничего подозрительного не заметили. Когда Наташа сообщила адрес Вероники, сразу же возник вопрос — как она оказалась здесь, хотя живёт в соседнем подъезде? Может быть, к кому-то из жильцов приходила? Но к кому? Да, вопросов было больше, чем ответов. Посовещавшись, они разработали план действий. Во-первых, нужно найти ухажёра Вероники Вадима Шуваева и поговорить с ним. Во-вторых, необходимо снова провести поквартирный опрос в подъезде, где нашли девушку. Вечером основная часть жильцов уже дома.

После короткого совещания Наташа с Можаевым поехали к Веронике домой.

Дверь открыла старушка лет семидесяти. Увидев на пороге незнакомых людей, она насторожилась. Можаев и Наташа предъявили свои удостоверения, и она пригласила их войти. Они прошли на кухню. Женщина передвигалась тяжело. Видно было, что у неё больные ноги. Первой заговорила хозяйка квартиры:

— Вы, наверное, по поводу наших соседей? Так уже приходил участковый. Забрали вчера Эдика. Жалко, конечно, парня, но поднимать руку на собственную мать — это последнее дело.

Можаев и Наташа переглянулись.

— Скажите, как вас зовут? С кем вы проживаете? — спросила Наташа.

— Мария Алексеевна я. А живу я с внучкой Вероникой. Она у меня такая хорошая. Золотая девочка! Я не знаю, как бы я без неё обходилась. Вот вчера наготовила мне, навела порядок и убежала к подружке готовиться к экзаменам.

— Мария Алексеевна, а во сколько вчера Вероника ушла из дома?

— Часов в шесть вечера, а потом около девяти позвонила, сказала, что заночует у подруги, готовиться будут всю ночь к экзамену.

И вдруг Мария Алексеевна насторожилась. Глаза её стали испуганными, и она спросила, с трудом справляясь с волнением:

— Господи, так вы не по поводу соседей? А почему вы спрашиваете про Веронику?

Наверное, в предчувствии огромной беды, её рука непроизвольно схватилась за сердце. Наташе стало страшно. Можаев стоял молча, кулаки его были крепко сжаты.

Как можно мягче Наташа произнесла:

— Мария Алексеевна, с Вероникой произошло несчастье. Её нашли в соседнем подъезде сегодня рано утром.

Мария Алексеевна схватила Наташу за руку, и с огромной надеждой заглядывая ей в глаза, тихо спросила:

— Она жива?

Наташа ничего не ответила, лишь отрицательно покачала головой.

Мария Алексеевна как-то странно всхлипнула, её тело обмякло, и она стала падать навзничь. Можаев едва успел подхватить старушку.

— Наташа, быстро звони в «скорую»!

«Скорая» приехала через десять минут. Марию Алексеевну положили на носилки и увезли в больницу.

По дороге в прокуратуру Сергей и Наташа ехали молча. Каждый из них, наверное, думал о том, что самое тяжёлое в их работе — это приносить в дом близким родственникам вот такие страшные вести.

Когда они вернулись в прокуратуру, Игорь с Кириллом были уже в кабинете. Через некоторое время Можаева вызвал к себе Воронов.

— Сергей Викторович, что удалось уже выяснить по убийству Ивановой? — спросил полковник, жестом приглашая Можаева сесть.

— Да пока мало информации. Девушка проживала с бабушкой в соседнем подъезде от того, в котором она была найдена. По словам бабушки, вечером в шесть часов ушла к подруге готовиться к экзамену, около девяти позвонила и сказала, что заночует там. Удалось поговорить с её подругами, одна из которых сообщила, что днём, когда они сидели после занятий в кафе, девушка вроде бы кого-то испугалась. Также удалось узнать, что за ней ухаживал молодой человек, но безнадёжно, она его избегала.

— Вы установили его личность?

— Да. Студент второго курса физмата того же института Шуваев Вадим. Сегодня планируем встречу с ним.

— Поквартирный обход дал какие-то результаты?

— К сожалению, нет. Да и жильцов в это время дома было мало. Вечером планируем провести поквартирный обход повторно.

Воронов помолчал.

— Ну что ж, работайте, Сергей Викторович. Только прошу вас, пооперативнее. Завтра прилетает отец девушки, ему уже сообщили. Он работает в посольстве в Чехии. Так вы уж к его приезду постарайтесь обладать более подробной информацией. Да, кстати, как там наша новенькая?

— Толковая девчонка. Я думаю, мы сработаемся — с улыбкой ответил Можаев и вышел из кабинета.

Он вернулся в отдел. Возле кабинета сидел черноволосый молодой парень.

— Вы ко мне? — спросил Можаев.

— Не знаю. Меня зовут Вадим Шуваев. Мне сегодня позвонили и попросили явиться сюда.

— Проходите — Сергей Викторович открыл перед ним дверь и они оба вошли. В кабинете были Игорь и Наташа.

— Ребята, это Вадим Шуваев.

Он жестом предложил Вадиму сесть. Было заметно, что парень волновался.

Можаев начал допрос.

— Скажите, Вадим, вы знаете Веронику Иванову?

— Да. Она учится в нашем институте на биофаке. А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что сегодня утром её нашли убитой.

— К-к-как?! — от волнения парень даже начал заикаться.

Можаев помолчал, дав возможность парню справиться с волнением и хоть немного прийти в себя. Потом задал очередной вопрос:

— Когда вы в последний раз видели Веронику?

Парень молча сидел, закрыв лицо руками. Видимо, жуткое известие лишило его дара речи. Помолчав, он начал сбивчиво рассказывать:

— Мы вчера днём встретились в институте между парами, поговорили, потом я пригласил её вечером в ночной клуб. Она ответила, что ей нужно заниматься, а я сказал, что всё равно буду ждать её.

— И больше вы её не видели? — спросил Можаев.

— Нет. Я прождал её до половины одиннадцатого возле её подъезда и ушёл домой.

— И во сколько вы вернулись домой?

— В начале двенадцатого.

— Кто это может подтвердить?

— Мои родители.

Вадим напрягся:

— А почему вы спрашиваете? — он замолчал.

— Вы думаете, что это я её? Да вы понимаете, я люблю Веронику, я её очень люблю, я жить без неё не могу! — и неожиданно Вадим заплакал. Он плакал, как ребёнок, слёзы текли по его щекам, он даже не стеснялся их.

Можаев попытался его успокоить.

— Вы не волнуйтесь, мы ни в чём вас не обвиняем. Просто мы обязаны допросить всех, кто общался с ней. Вадим, если вы что-то узнаете, или у вас появится какая-то информация, позвоните мне по этому телефону — он протянул парню свою визитку.

Вадим взял визитку и вышел из кабинета.

Можаев повернулся к Игорю:

— А где Кирилл?

— Он поехал в больницу в бабушке убитой узнать имя подруги, у которой девушка ночевала.

Через час вернулся Кирилл. Он сообщил имя девушки, у которой ночевала Вероника — Ковалёва Ирина. Наташа поинтересовалась у Кирилла самочувствием старушки. Оказалось, у неё микроинфаркт, но на данный момент состояние стабильное.

Наташа позвонила в институт декану:

— Галина Ивановна, здравствуйте, это Наталья Викторовна, мы сегодня с вами уже встречались. Вы не могли бы мне помочь? Нужен адрес ещё одной вашей студентки Ковалёвой Ирины.

— Но у нас нет такой студентки.

— Вы уверены?

— Да, я хорошо знаю своих студентов. Знаете что, давайте я посмотрю в базе данных института и перезвоню вам.

— Хорошо — Наташа положила трубку.

Минут через десять перезвонила Галина Ивановна:

— Наталья Викторовна, действительно у нас учится Ковалёва Ирина, только на физико-математическом факультете на втором курсе — и она продиктовала адрес Ирины.

— Спасибо большое, вы нам очень помогли — сказала Наташа и положила трубку.

Она обратилась к Можаеву:

— Сергей Викторович, я съезжу по адресу, поговорю с Ковалёвой.

— Хорошо, поезжай. Кирилл с Игорем поедут на поквартирный обход, а я пока поработаю с документацией. Вечером соберёмся и всё обсудим.

— Хорошо — сказала Наташа и вышла из кабинета.

Дом, в котором жила Ирина, она нашла быстро. Поднялась на лифте на третий этаж и позвонила в квартиру 38. Через минуту дверь открылась. На пороге стояла девушка в домашнем халате, от неё пахло перегаром.

— Вам кого? — не очень вежливо спросила девушка, уставившись на Наташу.

Наташа показала девушке удостоверение и представилась:

— Следователь прокуратуры Смирнова Наталья Викторовна. Мне нужна Ковалёва Ирина. Она здесь проживает?

— Ну я Ирина. Что, опять соседи жалобу накатали?

— Нет, я не по этому поводу. Можно пройти?

— Проходите — Ирина прошла на кухню, Наташа за ней.

В кухне был беспорядок, на столе стояли пустые бутылки из-под спиртного и тарелки с остатками еды.

В Ирине, наверное, всё-таки проснулась совесть, и она начала оправдываться:

— Простите за беспорядок, гости были, не успела прибраться.

Она стала суетливо собирать посуду со стола и складывать её в мойку.

Наташа присела на краешек стула, стоявшего возле стола, и спросила:

— Скажите, Ирина, вы знаете Иванову Веронику?

Ирина остановилась у мойки:

— Да, знаю, это моя подруга. Вчера вечером она была у меня, мы вместе готовились к экзаменам.

— Вечером? А разве она не осталась у вас ночевать?

Ирина стушевалась. Она помолчала, а потом начала объяснять:

— Тут такое дело, в общем, вчера вечером я попросила Веронику подготовить меня к экзамену по философии, она в ней хорошо шарит, ну то есть соображает. Ну она пришла, мы сели с ней заниматься. А потом позвонил мой парень и напросился в гости. Он пришёл не один, а со своим другом, потому что я сказала, что у меня ночует подруга. Они пришли, мы стали накрывать стол. Но Вероника заупрямилась, и как мы её не уговаривали, ушла домой.

— А в котором часу она ушла? — спросила Наташа.

— Где-то около десяти часов. А что, что-то случилось?

— Дело в том, что вашу подругу нашли убитой сегодня рано утром.

Ирина от неожиданности хлопнулась на стул, и не мигая, несколько минут смотрела на Наташу испуганными глазами. А потом она разрыдалась. Плача и размазывая слёзы по лицу, она причитала:

— Боже мой, какой ужас! Кто же теперь подготовит меня к экзаменам, как же я буду учиться дальше?

Наташа была ошарашена — Ирину волновала она сама, а не смерть её подруги!

Она подошла к мойке, открыла кран, набрала стакан воды и молча подала его Ирине. Та выпила и через минуту перестала плакать. Лицо её было мокрым, в чёрных разводах от размазанной туши.

Наташе было неприятно. Не глядя на Ирину, она спросила:

— Вероника ушла одна?

— Да.

— А во сколько ушли ваши гости?

— Мой парень остался у меня, а его друг ушёл в первом часу ночи.

Больше у Наташи не было вопросов, и она, попрощавшись, ушла.

Когда Наташа вернулась в прокуратуру, ребята уже докладывали Можаеву о результатах повторного обхода по квартирам. Новый обход не дал практически никаких результатов. Никто из опрошенных жильцов ничего не видел и не слышал. Только жилец со второго этажа, пожилой мужчина, рассказал, что когда он курил на балконе поздно вечером, видел у соседнего подъезда, как раз у того, где проживала убитая девушка, какого-то парня, который долго там стоял, как будто бы ждал кого-то. Ушёл он от подъезда уже около одиннадцати часов вечера.

Наташа рассказала о визите к Ирине Ковалёвой. Они сообща обсудили кое-какие детали, наметили планы на завтра и разъехались по домам.