Подарок для лиса

Галина Агафонова

Параллельные миры? Разве они есть? Эти вопросы я задавала себе до тех пор, пока не попала в один из них. Клан Оборотных лис, помогающим людям. К тому же меня назначили на роль принцессы для одного заносчивого лисьего принца, вопреки всем правилам естественной жизни. А вот чтобы вернуться назад домой, мне пришлось дать нелепое соглашение старейшинам этого клана. Жизнь среди людей с замашками животных, поверьте, это жуть как трудно, но я дала себе обещание несмотря ни на что – выжить любой ценой…

2 глава

Обмен моралями

Я сладко потянулась и снова застонала, а потом неожиданно открыла глаза. Мне привиделся кошмар, то ли сон, то ли явь, не поняла ничего. В комнате, где я спала, две огромные лисы вели переговоры. Женщина и мужчина. Они были просто огромны, я хотела приподняться с постели, что-то возразить, но от испуга мои конечности и челюсть почти парализовало. Я смотрела на парочку жутким испуганным взглядом. Женщина-лиса, сверкнув в мою сторону зелеными глазами, пригнулась к сыну и учтиво спросила:

— Дорогой сын, это и есть твоя земная девушка? Что-то не похожа она на зоркого наблюдателя. Так у вас любовь или как? До брачной церемонии надо сделать ей метку, а иначе ты не пройдешь её.

Черно-бурый лис махнул пушистым хвостом и серьезно ответил:

— Мама, зачем весь этот цирк с женитьбой? Я не собираюсь на ней так скоро жениться. Если всё так плохо, то отдайте её Майку, он старший и это его время. Я даже не знаю, что мне делать дальше с этой девчонкой. Она, как мелкая зверушка, так орала и возмущалась. На её месте другая бы целовала мне лапы, а эта… тьфу. Я думал, её прямо в холле разорвут. Один Майк чего стоит — облизывался весь вечер, еле увел парней.

Женщина-лиса понюхала меня и загадочно произнесла:

— Какая страстная девушка, сколько огня. И потом, сынок, так дед решил. Он глава клана, и если тебя что-то не устраивает, сообщать ему поздно. Алан, если клан Байрамов узнает, тебе не отделаться пустыми обещаниями. Мы проведем эту чертову коронацию, а там будет видно.

Черно-бурый лис ударил хвостом и зашипел:

— Мама, оставь свои предрассудки, я давно не маленький мальчик, и волчья стая меня не волнует. С девушкой я сам разберусь. Но уже чувствую — с ней будут одни проблемы. Хотя… если вспомнит меня, то всё сложится по-другому.

Рыжая лиса хмыкнула и махнула хвостом. Потом, посмотрев на девушку, она строго добавила:

— Сын, ты сам захотел привести её сюда, и да, она слаба, когда проснется, накорми. Покажи её завтра совету академии. На девушку нужно посмотреть и дать прошение на её обучение.

Оба с интересом уставились на меня, и через секунду рыжая плутовка вышла из спальни. От страха я снова провалилась в небытие.

Черно-бурый лис тяжело вздохнул, лег рядом с девушкой и положил лапу на её тело. «Ледяная просто, но такая вкусная и манящая» — подумал молодой парень, зажмуривая глаза. Он подвинулся ближе и крепко обнял её, укрывая красавицу пушистым хвостом. Алан прикрыл глаза. Вот чертов договор. Неужели это та Юлиана, которую он видел в далекой юности, та, что запала когда-то в его душу? Но она так изменилась, неужели забыла о его обещании? Он снова тяжело вздохнул и, выровняв дыхание, стал медленно погружаться в сон…

Я почти пришла в себя, но глаз не открывала, — было так тепло и уютно в объятиях пушистого зверя. Я повернулась к нему, зарылась пальцами в мех и прижалась к мягкому телу. Зверь обнял меня мохнатыми лапами и лизнул по губам и носу.

— Мишка, теплый, люблю тебя,… мне так плохо… помоги мне, мишка!..

Я снова провалилась в сон. «Какой теплый пушистый зверек, прямо из моего детства», — предавалась я открытым и светлым воспоминаниям. Он крепко прижимал меня к себе и ласкал мою спину. Я чувствовала тепло и биение его сердца. Так странно, мне хорошо с ним и я не хочу его отпускать, зверь не страшный, мягкий и пушистый. Я уткнулась лицом в его мех…

Алан широко улыбнулся, снова лизнув девушку. Он сгорал от желания одарить ее естественным сладким поцелуем, боялся разбудить. Он прикрыл глаза и окончательно провалился в сон.

Утром меня разбудил теплый лучик солнца, скользнувший по мягкой подушке. Жмурясь от яркого света, я сладко потянулась и приподнялась в постели. Мохнатого зверя рядом не оказалось. Выходит, это был просто дурной сон. Я оглядела себя. В одежде, это уже хорошо. С открытым ртом, протирая глаза ото сна, с большим любопытством я разглядывала комнату — просторную и комфортную, с ванной по соседству. У стены стоял резной шкаф с книгами, полка с наградами и кубками, стенка с разного вида оружием, кресла и журнальный столик, — всё было деревянным, выполненным в одной цветовой гамме. Тонкие светло-зеленые занавески на небольших окнах отлично пропускали дневной свет. Пол украшал большой ковер с кривыми иероглифами, а стены комнаты были выкрашены в однотонный ярко-фиолетовый цвет.

Как дань прошлому, кровать, на которой я сидела, оказалась просто огромной. «Ух, ничего себе, кто здесь спит, король? А, ну да, я ещё в театре и это всё декорации» — с удивлением подумала я.

Провела рукой по скомканным волосам и, сладко зевая, запустила в них пятерню, пытаясь расчесать. Вчерашний день казался нереальным, слишком уж мрачным, чтобы быть правдой. «Хм, почему я вдруг стала невестой? Не слишком ли быстро?» — подумала я, но мой голодный ум ничего вразумительного так и не придумал.

В дверь постучали и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошла девушка, что была в толпе вчерашних ребят, когда меня притащили странные парни. Довольно симпатичная особа — короткие каштановые волосы стояли чуть торчком, в серых глазах искрилось веселье, а ее милый ротик счастливо улыбался мне. Девушка принесла поднос с едой и, подмигнула:

— Доброе утро, невеста. Как спалось на новом месте? Я спускалась вчера за тобой в холл, велели проводить тебя, но Алан сам тебя забрал. А, как зовут нашу невесту?

От множества вопросов закружилась голова. Я замахала руками и выпалила:

— Так, стоп, не так быстро, поняла?

Девица испуганно скривилась, а я продолжила:

— Для начала, пока я буду жевать, ты будешь отвечать на мои вопросы, угу?

— Хорошо. Итак, что хочет знать наша невеста? — загадочно протянула шатенка.

Я аккуратно вытянула ноги и поставила на них поднос с едой. Девушка на мгновение задумалась, тень пробежала по ее лицу, но взяв себя в руки, она робко сказала:

— Слушай, присядь лучше вон в то кресло, у окна, а то вдруг накрошишь или прольешь что-нибудь на его постель. Как отвечать будешь? Алан не любит грязи.

Я довольно прищурилась.

— А, так я у Алана в спальне. Понятно. Ну, так вот, слушай сюда. Плевать я хотела с большой колокольни на ваши правила и распоряжения какого-то Алана. Раз я его невеста, то буду делать что хочу. Итак, как тебя зовут? И где я нахожусь?

Девушка хихикнула и весело произнесла, залезая ко мне на кровать:

— Ну ты даешь, он не позволял так себя вести даже Дарси и Ярисе. Это его бывшие пассии. С ума можно сойти. Меня зовут Тера, мы в академии «Лисья нора». У нас мощный и дружный клан, который зачищает всю округу от нечисти, что мешает нам жить. А еще мы выходим в ваш мир. Там тоже идет работа. Сейчас всё обострилось, и началась борьба между нами и кланом Байрамов, «Серебряных псов».

На секунду я открыла рот и тупо уставилась на девушку. Тера приблизилась ко мне и потерлась щекой с извиняющимся видом, сказала:

— Ты не расстраивайся, для тебя, кажется, все нереально. Парни и девушки у нас нормальные. Алан просто красавчик, тебе повезло быть его невестой. Ходить в его невестах еще никому не удавалось, а ты вот так сразу заманила его в сети. Он хороший и добрый, в отличии от его брата Майка. Тот — хитрый лис. Так что, готовься к тому, что наши девушки станут строить тебе козни. Но я буду всегда рядом, так что положись на меня, я не дам тебя в обиду.

Я выронила чайную ложечку из рук, прокручивая в голове ночную беседу двух огромных лис, и уставилась на Теру. Та кивком головы дала понять, что беспокоиться не о чем.

Я подалась к девушке и ошарашено спросила:

— Что ты сказала? Клан чего? Лис? Лисья чего… нора? Блин, я в норе, что ли? Ничего не понимаю. Меня хотят выдать замуж за лису?

Девушка посмотрела на меня и испуганно ответила:

— Эй, ты чего побледнела-то? С тобой всё в порядке?

Наверное, я и впрямь выглядела неважно — Тера с волнением смотрела на меня. А я теребила чайную ложечку в пустой чашке. «Господи! Что я здесь потеряла то? — спрашивала я себя мысленно. — Прочь отсюда, и никаких сомнений, немедленно!».

Неожиданно входная дверь распахнулась, и вошел хозяин комнаты. Минуты три царило тихое молчание, мы смотрели друг на друга. Тера отмерла первой.

Вскочив с кровати Алана, и кланяясь ему, она пролепетала:

— Алан, всё сделала, как ты просил. Извини меня, я не хотела…

Девушка на миг замолчала и покраснела. Я отдала ей поднос и, сложив руки на груди, уставилась на парня.

«А при свете дня он и, правда, красавчик. И что же он себе подружку из клана-то не нашел? Земных девушек ему подавай. Вот и настал мой звездный час, ничто не помешает моей мести», — торжествующе подумала я, косясь на высокого брюнета и расплываясь в притворной улыбке.

Лис смерил девушку холодным строгим взглядом и процедил:

— Какого черта здесь происходит, Тера? Почему ты взобралась на мою кровать?! Это мое ложе, и только я на нем сплю.

Девушка приросла к полу и виновато кивала головой, не пытаясь оправдаться. Я же посмотрела на брюнета и протяжно произнесла:

— Ну чего мы так нервничаем? Это я ей позволила. Скажешь нельзя, жених? Если ты мой будущий муж, после… как ее там, эм-м, хм… церемонии меня заточат в клетку и запрут золотым замком. Так что, жених, я буду делать, что хочу и как хочу.

Покосившись на новую подругу, заметила, что она еле сдерживает смех.

Алан подлетел ко мне и, схватив за руку, грубо сказал:

— А ну, пошла отсюда, иди к черту, только я могу приглашать к себе девушек!

Я наглым образом перебила парня и решительно заявила:

— Так ты говоришь, я не имею права? Но я же твоя невеста.

Я сделала вид будто сплюнула в сторону, демонстрируя свою злость. Краем глаза заметила, как Тера, опустив голову, давилась от смеха. Брюнет же, склонившись ко мне и состроив ехидную гримасу, хотел было что-то сказать, но я рванула его на себя за ворот рубахи. Парень упал прямо на меня и, хлопая ресницами, уставился мне в глаза. А я сама себе ужаснулась — откуда столько сил появилось? Тера, хихикая, поспешила бочком к двери, что-то бормоча себе под нос. Я не обратила на неё внимания — всё смотрела в карие глаза и задыхалась от их пронзительного взгляда. Парень медленно приближался ко мне, его губы были так близко, что чувствовалось дыхание, глаза улыбались и дьявольски поблескивали. Мы остались одни, и лис медленно, не отрывая своего взгляда, спросил:

— Дорогая, что за фокусы ты проделываешь? Да еще при людях. Со мной так нельзя. Тебя оставить здесь навсегда? Любимая, ты такая вкусненькая и уже желанная…

Алан уже обнимал меня, а его руки скользили по моей ноге. Он ехидно улыбнулся краешком пухлых губ. Отпихнув его, я быстро перекатилась на другую часть кровати. «Что за?.. Как я отпихнула его? Он гораздо крупнее меня! Вот черт, надо бежать отсюда». Я, всё так же удивляясь своим силам, спрыгнула на пол и метнулась к двери. С молниеносной быстротой и без единого звука, Алан прогнулся, вскакивая с постели, в три прыжка нагнал меня и прижал к стене. С кривой ухмылкой, сверкнув глазами, медленно и проговорил, растягивая слова:

— Кто тебе позволил мне перечить? Да ещё и выставлять меня в таком виде? Сейчас мы в моей спальне и я вправе делать то, что пожелаю.

Я прижалась к стене около двери, а он, расставив руки на уровне моих плеч, и не дождавшись моего ответа, снова заговорил:

— Если через три месяца я не выйду из своей спальни с тобой за руку или, обнимая за талию, ты пойдешь по всему клану. А если вынесу на руках, тебя никто никогда не тронет. Ты будешь моей навсегда. Но я еще подумаю, доставить ли тебе такое удовольствие.

Я выставила руки вперед, напряглась и попыталась со всей силы отпихнуть его в сторону. Тщетно.

— Жених нашелся! Да к черту такого жениха, который свою невесту не уважает, насмехается над ней при всех, который…

От страха и нахлынувшего отвращения к парню чуть не лишилась рассудка. Просто невозможно смотреть в его глаза, они словно гипнотизируют, и это невероятно бесит! Мне стало неловко, и Алан словно почувствовал это, хихикнул, облизывая нижнюю губу. Лукаво прищурил глаза:

— Ну, что же будет дальше? Откуда тебе знать, какой я жених или муж? Хочешь проверить, будь моей девушкой и подчиняйся мне во всем.

Я вывернулась из его рук и с обидой крикнула:

— Я все слышала и не доставлю тебе такого удовольствия! Переспать со мной хочешь? Ничего у нас не будет, понял, идиот?! Жених, тоже мне, просто дуралей!

Рывком открыв дверь, выскочила в коридор, но Алан поймал меня за руку. В проеме началась борьба. Он хватал меня за руки и пытался приподнять, обхватив за талию. Я громко ругалась и кусала его куда попало. В итоге он всё же сжал меня в плотных объятиях и двинулся по коридору. Распахнув соседнюю дверь, втолкнул меня внутрь и прошипел:

— Ты просто дура, ты ничего не знаешь и вряд ли поймешь. У тебя нет мозгов! Это твои апартаменты, куколка. И ко мне ни ногой, пока я тебя не приглашу. Еще раз сделаешь так, как сейчас, просто возьму тебя силой.

Я пнула брюнета по коленке, пыхтя от усталости, злобно ответила:

— Да пошел ты, женишок! Это ещё кто кого пригласит к себе. Иди отсюда и не трогай меня больше, придурок.

За спиной лиса послышался мужской смех.

— Алан, уже с утра брачные игры? Какая страсть в тебе кипит! А чего девушку-то вышвыриваешь? Не устроила ночью?

Алан, не глядя на парней, снова схватил меня за талию и шлепнул по мягкому месту. И ещё, и ещё…

— Какое ты имеешь право меня обзывать? Хочешь, прямо сейчас подтвердим все мои слова? Хочешь узнать какой я женишок?

— Отпусти меня сейчас же! Укушу ведь!

Парень не внял моему предупреждению и снова опустил тяжелую ладонь на мою многострадальную попу. Сам нарвался!

Я вцепилась в его руку зубами, и парень, выпустив меня из объятий и едва не уронив, взвыл:

— Что ты делаешь, зараза?!

Тряся рукой, брюнет выскочил из комнаты, а я ногой захлопнула дверь и, устало привалившись к ней, сползла на пол. В коридоре вновь раздались голоса, и я невольно прислушалась. Парни гоготали так, что тряслись стены, а мой жених шипел от боли и выплевывал ругательства. Кто-то из парней со смехом спросил:

— Алан, что происходит? Ты странно реагируешь на неё. Ты себя видел? У тебя глаза, как… короче, опять флюиды. Ха-ха, эй, куколка, ты долго не протянешь!

— А твоя невеста хороша, и сколько страсти! Прямо дикая лань.

Брюнет ответил неожиданно серьезно:

— Не ваше дело, что я здесь делаю с ней. Может завтра, прямо тут, я буду заниматься с этой ланью сексом. Если вы снова вмешаетесь… — он не договорил, но ледяная угроза в голосе не оставляла недосказанности.

Парни замолкли, и через несколько минут голоса стихли совсем. Коленки мои дрожали, но теперь мне стало интересно. Если я правильно поняла, я в какой-то академии лис. Они за что-то борются, и им, кажется, нужна невеста для вожака. Стоп! Невеста для вожака? Алан вожак? Вот блин. И откуда взялась сила? Неужели ночью я обнимала Алана и прижимала его к себе?! Боже мой… Значит, он уже целовал меня, ну, то есть лизал. Тьфу, бред прямо. Но утренняя возня мне доставила большое удовольствие. Я встала с пола, выпрямившись во весь рост, облегченно вздохнула и улыбнулась сама себе. С неудовольствием осмотрела свои синяки и почти рваный топик и наконец, обратила внимание на новую комнату. В целом она походила на покои Алана, но были и отличия: убранство в светлых тонах, стол с бумагой и канцелярскими мелочами, прямо как в нашем мире, кровать раз в десять меньше. Распахнув гардероб, я уронила челюсть от изобилия нарядов. Вечерние платья самых разных цветов, нижнее белье, прозрачное и тонкое, туфли, сапоги, меха… Ничего из этого я никогда не носила — мы не так богато живем. Но у этого клана, видимо, денег полно. Я задумалась, разглядывая всё это пестрое богатство. Вспомнилось, как Даниэль купил мне короткую кожаную юбку и такую же жилетку. Я была так рада простому подарку, а тут столько всего ненужного. Я уселась на кровать, вспоминая родных, и знакомых, расплакалась. Всё будто исчезло и стёрлось, а у меня начинался явный нервоз. «Кто он? Что ему конкретно от меня надо? Зачем привели сюда в это лисье логово? Зачем так поступает Алан, если знает, что я его невеста!? — тяжело вздохнув, думала я. — Он знает, что я не хочу этой свадьбы. Ну что делать всем девушкам? Ведь положено однажды выйти замуж, и не всем везет выйти по любви».

Тут на ум пришли праздничные события моих коллег и одноклассниц. Вот яркая свадьба Маргариты и Марка, моих коллег. А вот Валерия вышла замуж, а потом внезапно развелась. Все они казались счастливыми, выходя замуж по любви. «Хмм, ну что же мне теперь делать? Сделать вид глупой дурочки или попытаться полюбить Алана? — я закрыла глаза и представила его себе во всей красе. Он тут же насмешливо взглянул на меня и подмигнул. — Нет, это просто невозможно! Как выйти замуж без любви?»

От тяжёлых мыслей я стала запутываться всё сильнее. Тряхнув головой, пыталась отогнать назойливые мысли, и старалась больше не плакать. Но, увы, нареветься всласть мне не позволили — в дверь постучали, и пришлось подниматься с кровати. Заранее зная, кто решил вновь навестить меня, я распахнула дверь и проорала:

— Опять ты?! Так вот… — но осеклась, увидев не брюнета, а женщину средних лет. — Ой!

Она ехидно хмыкнула и широко улыбнулась, показывая ровные белые зубки и острые небольшие клыки. Я вздрогнула всем телом и сглотнула. Красивая женщина, с копной рыжих волос и раскосыми изумрудно-зелеными глазами, цепко оглядела меня с ног до головы. На ней был синий пиджак и короткая юбка того же цвета. На длинных стройных ногах красовались черные туфли, на шее висело колье в виде когтей, а посередине — буквы «L» и «N». Она не спеша прошла по комнате и встала у окна. Её тонкие ярко накрашенные губы были плотно сжаты. Женщина посмотрела вдаль и о чем-то задумалась, но скоро заговорила, строго и отстраненно.

— Юлиана, приношу извинения за поступок моего сына Алана. Я не одобряю ваш союз, но если так решит совет клана, я приму его выбор. Хочу сразу сказать, что у Алана нет желания жениться на тебе, но выбор такого союза сделал наш старейшина. После вашей церемонии и испытания на Озере грёз станет ясно, пара вы или нет.

Гостья замолкла, повернувшись ко мне, она уставилась немигающим взглядом. Я поднялась с кровати, на которой сидела, и посмотрела на женщину удивленно. Затем спокойно ответила:

— Алан не сделал ничего такого, за что вам стоило бы извиняться. Но вы… как вы можете выбирать невесту для сына, который её даже не знает и не любит? Почему вы выдернули меня из моей жизни, растоптали мои чувства, притащили сюда и ничего не объясняете? Вот, чтоб вы знали, я тоже не горю желанием выходить за вашего сыночка, у меня есть любимый человек. И мама, с которой я хочу увидеться! — голос, как ни старалась, дрогнул, стоило вспомнить о матери. Было очень страшно представить, что мы больше не встретимся. Но я усилием воли взяла себя в руки и холодно закончила:

— А теперь, будьте так добры, расскажите, что вам нужно от меня и что это за бред с женитьбой?

Мать Алана промолчала на душевный выпад и открыла мой гардероб. Порылась в вещах и состроила кислую гримасу.

— Дорогая, что ты обычно носишь в своем мире? Мне здесь ничего не нравится.

Я вздохнула, поняв, что она вовсе не горит желанием вести переговоры со мной, и покачала головой.

— Конечно, зачем вам отвечать на мои вопросы… то, что на мне, — это обычный стиль одежды. Все остальное мне носить некогда.

Женщина посмотрела на меня и вновь поджала губы.

— Эти синяки на твоих руках оставил Алан?

Я отвернулась к окну и кивнула, буркнув при этом:

— Так, любезностями обменялись.

Гостья пожала плечами, нахмурилась и достала из кармана пиджака новомодный гаджет. Нажав кнопочку, зло проговорила:

— А ну, иди сюда и объясни мне, откуда у твоей невесты синяки по всему телу!

Я, не ожидавшая такого поворота событий, вскочила с постели и, подлетев к женщине, тихо взмолилась, прижав ладони друг к другу:

— Прошу вас, мадам, не надо его сюда звать, я сама разберусь! Пожалуйста!

На другом конце связи Алан, стоя на ринге в паре с Брайдом, слышал все, что говорила Юлиана. Он расплылся в счастливой улыбке, услышав голос. Но, быстро взяв себя в руки, гордо ответил матери:

— Даже не подумаю, я занят, мама.

И моментально отключил свою электронную игрушку, посмотрев на хихикающего друга. А Брайд, согнувшись пополам, еле сдерживал смех.

— Ну что, Алан, мамочка пожаловала? Отчитывает парнишку за шуры-муры с невестой. И откуда твоя мамаша все знает? — кривляясь и гримасничая, спросил блондин.

Брюнет легонько дал под дых другу и ответил:

— Давай на позицию вставай, плут лисий. Найди уже себе пару и отвяжись от меня.

Друг загадочно прищурился и, облизнув губы, сказал:

— Я хочу только земную девушку. Мне нравится Юлиана. Я её хочу.

Алан, сделав выпад вперед, и ударив мечом по плечу друга, гордо заявил:

— А вот черта с два я тебе её отдам. Она будет моей, месяца не пройдет, будь уверен.

Они дрались на мини-ринге, мечи их позвякивали друг о друга, и парни еще долго выясняли, кто именно достоин земной девушки. Преимущество было на стороне лисьего наследника. Утренняя потасовка с девушкой, покорившей его сердце, их ночные объятия и страсть, возникшая во время игр, все это походило на некие отношения. Ему нравился огонь, что Юлиана разжигала в его крови, с другими девушками такого он не испытывал. Мать Алана, наследника лисьего клана Шарлин, еще раз внимательно осмотрела меня и властно скомандовала:

— Раздевайся, посмотрим, что тебе подойдет по размеру.

Я непонимающе округлила глаза и переспросила:

— А без оголения не обойтись? Если нет, я вроде взрослая, без помощников обойдусь.

Мать Алана сложила руки на груди и шикнула на меня:

— Моя невестка в отрепье ходить не будет. Если будешь так одеваться, мой сын даже и не посмотрит на тебя. Так что, пошевеливайся давай, нам на совет надо попасть.

«Ну, началось!. Свекрови-монстра мне для полного счастья и не хватало. Мы что, в фильме? И на кой черт вообще мне ваш Алан сдался? Что мамочка, что сынок — оба эгоисты» — мысленно ругаясь, я всё же стянула одежду.

Мать-лисица поморщилась и проговорила:

— Грудь маленькая. Хорошо хоть не обвислая. Ноги слишком худые, а так ничего, фигура ладная. Понятно, почему мой сын выгнал тебя из комнаты. Хм, да, девочка… Ты бы всем моим сыновьям подошла.

Я, стыдливо прикрываясь руками, снова пробурчала:

— Фигура, как фигура, спортивная. А моя грудь меня вполне устраивает. Что касается вашего сына,… я не уверена, что стану его женой, лучше отправьте меня домой.

Дослушав мой лепет, женщина расхохоталась.

— Детка, твои флюиды повсюду, и запах секса просто витает в воздухе, когда ты напугана или в гневе. Алан может сдержать себя, а вот другие нет, так что лучше тебе лишний раз не злиться. Ну да ладно, сейчас подберу тебе что-нибудь из одежды. А ты ванну прими пока. И да, я принесу лекарство, будешь принимать, а иначе пропадешь. И постарайся не отталкивать моего сына, если он тебя захочет. Это важно для клана.

Я склонила голову и пошла туда, куда указала рыжая лисица. Стоя под душем, раздумывала о том, как найти телефон. Где-то я его посеяла. Спрошу у Теры потом.

«Господи, какие еще флюиды, животные, только о спаривании и думают. Неужели в жизни ничего другого нет? Если Алан захочет… а меня кто-нибудь спросил, захочу ли я секса с Аланом? С ума можно сойти, как здесь всё просто!» — уже вслух взвыла я.

Обмотавшись полотенцем, я вышла в спальню и увидела наряд, что приготовила мне эта женщина. Нижнее белье было прозрачным, но мягким на ощупь, и под пронзительным взглядом свекрови пришлось его надеть. С ним — белую рубашку и короткую черную юбку, колготы плотного черного цвета и кожаную жилетку с множеством ремней. Вместо туфель — сапоги до колен, но очень легкие. Всё это тряпье я напялила на себя, и «монстр» удовлетворенно кивнула. Оглядев меня, подошла и расстегнула две пуговички у рубашки. Волосы мои собрала в хвост, а на шею повесила шнурок с когтем. Вот и идеальный образ девушки этого мира.

Женщина—лиса ещё раз взглянула на меня и, одобрительно кивнув, за руку вывела меня из комнаты. Я спешно двигалась за ней и ощущала полную свободу движений — одежда и впрямь была легкой. В коридоре навстречу попадались парни, которые приветственно кивали моей спутнице, а мою персону просто разглядывали, нагло и с любопытством. Встречающиеся девушки, напротив, с завистливой ревностью смотрели на меня. Я чувствовала себя белой вороной. Неужели о нашей с Аланом потасовке, знает вся академия? Уже в просторном холле я заметила свою новую подругу в окружении двух сотрудников. Тера помахала мне рукой. Они стояли у мониторов компьютеров, в руках держали блокноты и делали в них какие-то записи с большой голограммы. Я спешно шла за матерью Алана. Проходя мимо мини-ринга, где тренировались парни в рукопашном бою, я встретились с одним из них взглядом. Таких ярко-синих глаз я ещё никогда не встречала.

Моргнув от потрясения, я чуть не споткнулась обо что-то на полу, а снова подняв голову, заметила, как соперник дал тому парню под ребра. Чем закончилась борьба, я не увидела — мы уже двигались дальше, и кто был вторым, я тоже не разглядела. Да и не смогла бы это сделать — ярко-синие глаза привлекали внимание куда больше, чем какой-то соперник. Мне даже стало не по себе. Странно так. Образ молодого парня заставил меня ещё раз обернуться и посмотреть в сторону ринга. Но там уже шел настоящий бой, слышалась мужская ругань, как будто парни выясняли отношения. Я отвернулась и поспешила за своей новой «свекровью». Женщина открыла двустворчатую дверь и вошла внутрь, увлекая меня за собой. Я невольно поежилась — прямо корпорация. За полукруглым столом сидели трое мужчин и одна пожилая дама. Все мужчины разом оглядели меня с головы до ног, а старушка даже не подняла взгляда. Началось шушуканье и, видимо, обсуждение меня. Я чувствовала себя как на экзамене. Через несколько минут входная дверь открылась, и вошедший парень встал рядом со мной. Женщина-лиса шикнула на него, дернув за рукав рубашки:

— Ты где был, Алан? Я же просила сопроводить невесту к старейшинам. И потом, что за представление ты устроил утром? Вся академия жужжит об этом.

Я в замешательстве кашлянула, но парень, стоящий рядом, даже не посмотрел на меня и с раздражением ответил матери:

— Прости, пришлось объяснить одному барану правила этикета. А за утро… я сам разберусь, оставь нас в покое уже.

Он аккуратно коснулся моей чуть дрожащей руки. И вдруг взял ее и слегка дернул вниз, а я тихо пискнула. Свекровь ждала приветствия от совета старейшин, в состав которого и сама входила. Но сухощавая морщинистая старушка все медлила и не удосуживалась оторваться от бумаг, в которых что-то писала. Терпению Шарлин приходил конец, и она снова обернулась на сына. Он стоял и смотрел на старейшин так, будто ему было всё равно, и это нервировало женщину. Наконец она задала сыну вопрос:

— Алан, столько девушек вокруг, почему ты выбрал именно её?

Он глубоко вдохнул и, не отпуская мою руку, уверенно сказал:

— Отстань, мама, я сам решу свою судьбу.

Удивленно уставившись на Алана, я попыталась медленно вытянуть руку из его хватки, но ничего не получилось. Парень был сильнее и выше меня, я доставала ему только до плеч. Сегодня Алан оделся в черную, из простой материи, рубашку и коричневые обтягивающие брюки. На кожаном поясе, в ножнах, висели два клинка, а на шее — такое же ожерелье, как у матери. На ногах — невысокие легкие сапоги. Ещё влажные волосы тонкими змейками падали на его лоб, а на щеках проглядывал легкий румянец.

Как же красив этот парень, боже мой, так и хочется чмокнуть его в губы. Алан поймал мой взгляд и подмигнул мне. Я сглотнула и ощутила всю неловкость по отношению к нему. Представьте себе элегантного, через чур предупредительного, не вежливого, не воспитанного, красивого молодого человека. Его манеры были уж слишком утонченны, а глаза, особенно когда их не видел никто из близкого окружения, являли всему его облику полное противоречие — можно было бы назвать их нахальными. Теперь я быстро поняла, что за всей этой милой маской скрывается избалованный, привыкший получать всё что хочет, молодой человек, и я для него всего лишь новая игрушка. Естественно, связывать с ним жизнь мне никак не хотелось. Мадам Шарлин повернулась к старейшинам и строго, и властно произнесла:

— Могучие мужи нашего клана и рода, прошу вас выслушать меня. Вам стоит познакомиться с невестой моего сына, принца Алана из клана Риверра, внука старейшины нашего рода Абелинды Риверра. Эта девушка с земли, и зовут её Юлиана, возраст почти двадцать два года. Прошу рассмотреть её как невесту моего сына и претендентку на корону.

От услышанной речи я чуть покачнулась, и наследник нежно обнял меня, слегка сжав талию. В голове тут же пронеслась лихая мысль: «Невеста принца лисьего клана? Ну нет, я против такого!»

Я дернула рукой, парень отпустил меня, а я почти прокричала умоляюще:

— Я против этого, это какая-то чушь! Пожалуйста, я не готова!

Алан хихикнул, а его мамаша толкнула меня в спину и прошептала:

— Замолчи, пока я тебя не загрызла. Вот ведь глупая невеста.

Алан посмотрел на испуганную меня и снова хихикнул. Я сжалась от нетерпения высказать все злобу и недовольство новоиспеченному жениху.

Наконец, пожилая женщина, подняв голову, уставилась на меня и лисьего принца. Затем хмыкнула и гордо произнесла:

— Зря стараешься, Шарлин, они и так будут вместе. Сейчас у них только интерес друг к другу. А сын твой, слепой глупец. Глаза откроются, когда сердце стянет, и душу обожжет. Вот тогда и любви не избежать. Насчет девушки скажу одно — однолюбка она, кроме твоего сына, ей никто не будет нужен.

Пожилой мужчина с проседью на висках и густой бородкой ещё раз оглядел меня и спросил у главы академии:

— Абелинда, ты уверена, что она полюбит твоего внука и добудет нам жезл?

Бабуся ехидно хмыкнула и, кашлянув в морщинистый кулак, с уверенностью ответила:

— Сандре, эта девушка будет единственной невестой и женой младшего наследника. Он не сможет её отдать никому, разорвет всех, кто попробует овладеть её телом. Дайте ей время и обучите, она станет хорошей дозорной. А если нет — сама отправлю её назад. А теперь ступайте.

Алан улыбался, покусывая губы и искоса поглядывая на меня. О чем он думал, я знать точно не могла, но его ухмылка раздражала. Я не удержалась и показала ему язык, тут же опустив голову. Было стыдно, от этих разговоров хотелось провалиться сквозь землю. Щеки залила краска смущения, и я вдруг разозлилась и медленно развернулась к двери. Но бабушка строго велела:

— А ну задержись, девица. Кому говорю, стой, Юлиана!

Мать и сын обернулись, и парень сделал шаг вперед. Бабуся фыркнула на парня:

— Алан, ты можешь идти, и не будь слеп в другой раз. Смотри, чтобы не было так, как утром. Ступай за своей непутевой матерью.

Мать принца, глянув на меня, презрительно скривилась и вышла, сын направился за ней. А я стояла и переваривала услышанные слова. «Очень мне надо быть невестой этого эгоистичного гордеца. Он красавец, не поспоришь, но это его единственное достоинство. В остальном, он моему Даниэлю и в подметки не годится» — теребя прядь волос, раздумывала я.

Старейшина махнула рукой, и мужчины скрылись за дверью другой комнаты. Она поднялась из-за стола и подошла ко мне. Маленькая ростом и вся морщинистая, она придирчиво изучала моё тело и лицо. Губы её были бледны и плотно сжаты, казалось, она заглядывала прямо в глубину души. Мне стало не по себе.

— Домой хочешь? Так ты не волнуйся, твоя мама думает, будто ты в институт поступила и уехала. Игрушку твою тебе отдадут. А вот, о парне твоем, забыть придется. Не отдаст тебя мой внук никому. Ты уже у него в сердце живешь, только слеп он ещё. Погоди, раскроются его чувства, — уверяла меня старейшина и хитро подмигнула.

Я села на корточки перед ней и плаксиво протянула:

— Бабушка, я не хочу замуж, не могу. Я не понимаю, что происходит. Мне никто ничего не объяснил. Помогите мне, пожалуйста, я вас умоляю, у меня уже есть жених, и он тоже волнуется.

Женщина положила руку мне на голову и серьёзно ответила:

— Отец твой, нам тебя подарил, в качестве залога, должок за ним большой. Сказал, только ты и поможешь. Скоро ты всё узнаешь, когда полюбите друг друга. Мой внук хороший воин. Да не дрожи… ты уже нравишься ему, и осталось совсем немного.

Я посмотрела на старушку и, вытирая слезинки, спросила:

— Как отец подарил? Что это значит? Но я ничего не умею. Зачем мне нужно любить вашего принца и добывать какой-то жезл?

Старуха прищурилась.

— Не бойся, сила проснётся, узнаешь потом, а теперь иди. Заждался уж у двери жених твой, — и она засмеялась хриплым смехом.

Я поблагодарила старейшину низким поклоном. Медленным шагом вышла в коридор, не посмотрев на подпирающего стену брюнета. Прошла было мимо, но Алан притянул меня к себе и прошептал:

— Прости меня, пожалуйста. Ты сегодня прекрасна и хорошо пахнешь. Впрочем, как и тогда. Прости меня за синяки, хочешь, встану на колени? Ну что, прощаешь… невеста моя?

Я посмотрела в глаза жениху и спокойно спросила:

— Алан, раз ты принц, то всегда так с девушками поступаешь? Тогда о каких манерах ты можешь говорить и делать замечания другим?

Он обнял меня за талию и притянул к себе, глядя влюблёнными глазами и заставляя отводить взгляд. Смущаясь, я хрипло попросила:

— Перестань, не смотри так, отпусти меня. Нехорошо обниматься в коридоре, где ходят посторонние. Ты хочешь поговорить? — хорошо, тогда выбирай место для разговора. Но только не свою спальню и не мою комнату.

Брюнет улыбнулся, прижав меня покрепче, поцеловал в щёку. Я помотала головой, и он отпустил меня, сказав при этом:

— Пойдем в зимний сад, там редко бывает кто-то, и ты сможешь спокойно мне всё рассказать.

Я ухмыльнулась.

— А может, ты хочешь поведать о том, почему я сюда попала? И что ещё за женитьба такая? Я не понимаю тебя, Алан.

Он, ничего не сказав, пошел вперед. Я следовала за парнем до сада и постоянно возмущалась, пока, наконец, брюнет не повернулся и не сказал устало:

— Ну чего верещишь-то, дойдём до места — там и поговорим.

Он схватил меня за рукав и потащил за очередной поворот. По коридору навстречу шел его брат Майк. При свете дня кончики его коричневых волос казались жгуче-черными и закрывали всю его смуглую шею. Оборотный лис поравнялся с нами, посмотрев на меня прищурился, и спросил у Алана:

— Привет, ты был у Шарлин? Девочку куда ведёшь?

— Здорово, Майк, у матери был, у нас с девушкой разговор. И да, скажи Кларку, что я не закончил тогда на ринге, — башку ему откручу. Он знает за что.

Майк загадочно хихикнул и, посмотрев на меня, облизнулся.

— Ты все-таки запал на неё? Вы, говорят, ночь провели вместе. И как оно? Не поделишься?

— Майк, хватит злить меня, я не собираюсь никому оглашать подробности проведенных с ней ночей. Уяснил, братец? Пошли, — ответил наследный принц и дернул меня за руку.

Остаток пути мы преодолели в молчании. Алан держал мою руку, а я не пыталась её выдернуть. Когда мы пришли до места, он открыл двустворчатую дверь. Зимний сад оказался помещением с куполообразной крышей, всё пространство здесь занимали растения и фонтанчики. Воздух был невероятно свеж. Я поёжилась и попыталась снова возразить жениху:

— Тебе не кажется, что здесь довольно прохладно? Я легко одета вообще-то.

Парень хмыкнул и, сложив руки на груди, произнес:

— Разве? Я не заметил. Но если сильно замёрзнешь, согрею тебя в жгучих объятиях. Итак, к делу. В общем, попробую тебе объяснить. Мой дед и твой отец заключили некий договор. Давно, когда мы юными были. Ты моя невеста по праву договора. Если всё будет хорошо, и мы пройдем испытания, ты станешь моей женой. Ты совсем не помнишь меня? Ты должна нам помочь достать жезл. Старейшинам нашего клана нужен этот артефакт.

Он замолчал и глубоко вздохнул.