Точка невозврата

Вячеслав Сергеевич Чистяков, 2020

Над островом в Балтийском море неизвестные сбивают военный вертолёт с ценным грузом на борту. На дежурном корабле поднимают по тревоге группу разведчиков с целью опередить нападавших и вернуть утерянный груз. Группа отправляется на остров, полный опасностей и загадок. На нём разведчикам предстоит столкнуться с ужасающей тайной, которую все предпочли забыть и из спасителей самим стать жертвами, ведущими отчаянную борьбу за выживание, а тем временем на корабль прибывает таинственный генерал, обладающий неограниченными полномочиями, и заявляет, что на борту находится предатель.

Глава 8

Тишина. Тишину в лесу нарушали только редкий шелест листьев и далёкое пение птиц. День клонился к закату и, хотя, темнеть еще не начало, люди ощущали наступление вечера. Однако беспокоило разведчиков вовсе скорое приближение сумерек. Слова лейтенанта эхом разнеслись по острову. Позабыв о приказе охранять периметр, все столпились вокруг Береста и, молча, смотрели на хвостовой отсек вертолёта. Как ни странно, первым нарушил молчание Сухумский:

— Что это значит? Может быть, вы плохо посмотрели? — Он недоумевающе разглядывал заместителя командира. Тот только пожал плечами.

— Тут не так много места, чтобы потерять два ящика. Если хотите, взгляните сами. — С этими словами он отошел в сторону, давая проход ученому.

Тот, явно был озадачен. Глаза бешено метались по пустому пространству. Внутри не было ничего. Он повернулся к глазеющим на него разведчикам и снял очки.

— Что это может значить? — Ученый выглядел настолько потерянным, что Тресту его было почти жаль.

— Это может означать только одно. — Сухо ответил командир. — Вертолёт сбили ради груза. Кто-то знал о нем. Затем контейнеры забрали и ушли с острова. Мы опоздали.

Сухумский издал обреченный вздох и уселся на траву. Бекас подал голос:

— Командир, мы еле открыли этот отсек. Если груз забрали, то зачем было запирать хвост?

— Не знаю. — Отмахнулся Трест. — Есть идеи?

Ответа не последовало. Идей не было ни у кого. Сухумский поднял голову на майора.

— Нужно все прочесать и найти, куда они ушли.

— И что нам это даст? — Возразил Берест. — Раз напали ради груза, значит давно уже убрались восвояси.

Все молчали. Говорить было нечего. Группа не выполнила задачу, хотя и не по своей вине. Сухумский задумался над тем, что если бы ночью поиски не прерывались, то, возможно груз еще удалось бы спасти, однако высказывать эту мысль он не стал, решив все изложить руководству операцией. Ученый уже понял, что ему не по силам одному тягаться с майором. Через несколько минут вернулись Князь и Гектор. Как и ожидалось, они ничего не обнаружили, кроме еще одной лопасти вертолёта, намертво вошедшей в землю.

Солнце стало медленно опускаться, погружая остров во тьму. Трест оглядел разведчиков.

— Значит так. До берега идти далековато, да и нечего по темноте шастать. Отойдем пару сотен метров отсюда и заночуем, а рано утром вернемся к лодкам и свалим отсюда.

Разведчики хмуро закивали, соглашаясь с командиром. Кардинал помог подняться расстроенному до глубины души, Сухумскому и группа двинулась в путь.

***

— Ничего нет. — Генерал устало вздохнул и положил очки на стол.

Уже стемнело и за целый день, проведенный за бумагами, ему так и не удалось узнать что-нибудь полезное.

— У меня тоже. — Серов отложил последнюю папку и посмотрел на генерала. — Мне кажется, мы стучимся в закрытые двери.

— Возможно. — Задумчиво протянул офицер. — Но с другой стороны…

Генерал молчал, ожидая, что Серов закончит мысль за него.

— С другой стороны, — Настороженно произнес он. — Это говорит о том, что они не шпионы.

Генерал улыбнулся.

— Отсутствие результата, это тоже результат и он, отнюдь не значит, что они не шпионы.

— Я не понимаю.

— Пора спать. Утром я все расскажу.

Серов встал и оглядел каюту.

— Мне всё это не нравится.

— Не переживайте. У меня есть идея.

***

Когда разведчики отошли на достаточное расстояние от места крушения вертолёта и, наскоро поужинали, было уже совсем темно. Самохват, Кардинал, Князь и Серп стали готовиться ко сну. Гектор с Бекасом, как и прошлой ночью, дежурили первыми. И только Ифрит заявил, что не будет спать, однако от щедрого предложения Гектора подежурить за него отказался. Разведчик отошел от дневки и вскоре уже скрылся из поля зрения. Сухумский находился в обществе командира группы и его заместителя, неподалёку от днёвки, но всё же в поле видимости дежуривших бойцов. Прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди, лейтенант во все глаза старался разглядеть во мраке выражение лица ученого.

— Что такого в этих ящиках?

— Простите? — Сухумский повернулся к Бересту и снял очки, казалось бы, для того, чтобы тому было удобнее его разглядеть.

— Да бросьте, док — груза нет, задача не выполнена, а мы возвращаемся.

Командир группы майор Алексей Фёдоров одернул заместителя.

— Берест!

— Да хватит, командир, я думаю, что мы имеем право это узнать.

— Если командование так решило, значит не имеем. — Отозвался Трест.

Разведчик опустил руки и развернулся к командиру.

— Не командование, а какой-то хрен… — Он осёкся, посмотрев на Сухумского. — Какой-то генерал с горы. Мы даже имени его не знаем.

— Вы зазнаётесь, лейтенант. — Голос Сухумского первый раз за всё время работы с группой стал жестким.

— Не тебе меня на место ставить. — Сухо отозвался Берест.

— Правильно. — Сказал Трест. — Не ему, а мне. Ты перегибаешь палку.

Сухумского сильно удивил тот факт, что в этом споре командир группы встал на его сторону.

— А, понимаю. Мне ведь одному интересно, что там внутри?

— Нет. — Трест решил сбавить тон. — Но мы не имеем права, ты знаешь приказ и знаешь устав.

— Конечно. — Если бы не темнота, то Сухумский и Трест увидели бы на лице разведчика издевательскую улыбку. Затем он тоже сбавил тон и с усмешкой спросил. — А генерал ваш знает?

— Вы это к чему, лейтенант?

— Уточняю, — Прошипел тот. — На всякий случай.

***

Ефрейтор Дмитрий Селиваев, он же Князь, поймал себя на мысли, что не может уснуть. Выбравшись из дневки, он закинул автомат на плечо и вытянулся во весь рост. Неподалёку о чем-то спорили офицеры и ученый. Развернувшись, он различил силуэт Бекаса, который бродил по одной и той же траектории, усердно вглядываясь в темноту. Князь подошел к парню и окликнул его. Лениво зевнув, снайпер группы посмотрел на товарища:

— Чего?

— Ифрита видел?

— Туда ушел. — Снайпер махнул рукой в сторону и двинулся дальше.

Князь пошел в направлении, указанном разведчиком, вглядываясь в темноту. Пройдя метров тридцать, он остановился.

— Кого-то потерял? — Раздался голос откуда-то снизу.

Разведчик поспешно развернулся и чуть не наступил на ногу сидящего в траве, Ифрита. Привалившись к дереву, он полулежал с закрытыми глазами. Автомат лежал у него поперёк ног.

Князь замялся.

— Собственно, тебя и потерял.

— Присаживайся.

Усевшись рядом, разведчик замолчал. Он не знал точно, чего хотел от товарища, но чувствовал, что стоит завязать разговор.

— Что думаешь об этом? — Князь постарался придать своему голосу самый простодушный тон.

— Ты о чем?

— О задании, о грузе — обо всём. — «Неужели его это не интересует?»

— Стараюсь не думать. — Ответил Ифрит.

— Но мы провалили задание.

— Да, такое случается. Ты и сам знаешь.

— Знаю. — Вздохнул Князь. — Как-то не по себе от этого.

Разведчики замолчали и погрузились в собственные мысли. Князь никак не мог разделить спокойствие товарища. У него не получалось усидеть на месте. Поёрзав с минуту, он снова обратился к Ифриту:

— Слушай, давно хотел спросить…

— Ну?

Князь перевёл дух, тема была не из приятных.

— Из-за чего вы с женой…поругались?

Разведчик подумал, что Ифрит сейчас встанет и уйдёт, но неожиданно тот повернулся к товарищу и заговорил:

— Не может она терпеть моё отсутствие. Слишком долго приходится ждать и думать жив я или уже сгнил в каком-нибудь болоте.

— Её слова?

— Да. И ещё… — Ифрит провел средним пальцем по шраму на левой щеке. Было уже темно, но его собеседник понял, что тот хотел сказать.

Князь замолчал, не зная, что добавить. Женой военного быть не просто. Тут заговорил сам Ифрит:

— Ты же тоже женат, так?

— Да.

— У тебя даже ребёнок есть, на сколько я знаю.

— Дочь. — Кивнул Князь. — Ей пять.

— И как они реагируют на твоё отсутствие? — В голосе Ифрита звучал интерес и немного какой-то досады.

— Тоже частенько ссоримся, но как-то забывается это всё. Просто мы стараемся ценить моменты, когда находимся вместе. — Смутился Князь.

— Понятно. — Ифрит замолчал.

Несколько минут прошли в полной тишине.

— А дочь как зовут?

— Лиза. — мечтательным голосом ответил Князь. — Соскучился жутко.

А в следующее мгновение произошло то, чего разведчик никак не мог ожидать — Ифрит тихо запел:

— Ты ждёшь, Лизавета, от друга привета…

Князь на секунду застыл в изумлении. И тут до него дошло. Дошла простая истина, которая всё время была на поверхности, но никто не хотел её заметить. Ифрит, выглядевший мрачнее тучи даже в самые весёлые моменты, Ифрит, который за несколько месяцев на «Палладе» успел подраться с половиной личного состава корабля и даже с одним офицером, Ифрит, который мог вспылить из-за любого неудачно сказанного слова — был простым человеком. От осознания этого факта у Князя пересохло в горле. Ифрит замолчал и посмотрел на товарища.

— А, я… — Замялся Князь. — Просто понимаешь…

— Тихо. — Резко прервал его Ифрит и вскочил на корточки.

Князь последовал его примеру.

— Ты слышал шум? — Ифрит аккуратно, чтобы не издавать лишних звуков поднял автомат.

— Ага. — Протянул Князь, снимая с предохранителя свой. — Опять лисы?

— Поздновато для них.

Звук повторился. Кто-то двигался к разведчикам, стараясь не издавать лишних звуков, но выходило плохо. Ифрит и Князь до предела обострили слух, сомнений не было, кто-то шел прямо к ним.

Вдруг, со стороны днёвки послышался громкий щелчок и яростный крик Гектора:

— К бою.

А затем раздалась длинная автоматная очередь….

***

Берест, Трест и ученый инстинктивно пригнулись. Несмотря на то, что рядом грохотали выстрелы, разведчики услышали, как последний тяжело выдохнул. Подхватив автомат, лейтенант преодолел расстояние до дневки одним кувырком. Оттуда уже выбирались остальные разведчики. То там, то тут раздавались автоматные очереди. На группу кто-то напал. Судя по выстрелам, нападавшие атаковали только с одной стороны, той, где дежурил Гектор. Он лежал неподалёку и, матерясь на чем свет стоит, яростно отстреливался, поливая лесную чащу градом пуль. Берест присел на одно колено и дал очередь из автомата в ту же сторону, пока выбежавшие из днёвки бойцы рассредоточивались по округе. Автоматные очереди срезали листву и ветки с кустарников и то и дело слышались глухие удары пуль о деревья. Сделав пару одиночных выстрелов, Берест бросил взгляд туда, где стоял до этого командир, но не обнаружил его. За деревом прятался лишь Сухумский, судорожно мотающий головой из стороны сторону — он пытался дрожащими руками расстегнуть кобуру. Чертыхнувшись про себя, разведчик стал осторожно двигаться в сторону нападавших.

Как только послышались выстрелы Князь и Ифрит вдавили спусковые крючки. Две длинные очереди скосили ближайшие ветки деревьев. Из-за отдачи, находящихся в неустойчивом положении разведчиков бросило назад, и Ифрит приложился спиной о дерево, а Князь распластался по земле. Ответные выстрелы прошли над головами и разбились о дерево. Следующую очередь Князь выпустил из того же лежачего положения, пришлось только слегка приподняться, а Ифрит всё также упиравшийся спиной в дерево, выхватил из разгрузки гранату и выкрикнул:

— В укрытие!

Не дожидаясь, когда Князь перекатится за дерево, Ифрит рванул чеку на себя и, слегка приподнявшись, метнул гранату в сторону нападавших и не успел он завершить кувырок к соседнему стволу, как раздался оглушающий взрыв. Во все стороны полетели ветки и листья. Ответных выстрелов не последовало и Ифрит осторожно высунулся из-за укрытия.

— Князь, ты цел?

— Да. — Послышалось в ответ.

Разведчики обернулись. Возле днёвки всё ещё продолжался бой. Быстро подняв автомат, Ифрит добежал до дерева, за которым сидел Князь. Разведчик отметил про себя, что рад тому, что с товарищем ничего не случилось. Присев на корточки, он быстро заговорил:

— Нужно зайти с фланга, неизвестно, сколько их ещё.

Князь одобрительно кивнул и резко поднялся на ноги.

Нападавшие так и не показались и разведчикам приходилось стрелять наугад. Лишь яркие огоньки, то и дело мелькавшие между деревьями, выдавали местоположение противника. Кардинал сидел на одном колене за деревом и выпускал короткие очереди наугад. В метре от него лежал в траве Серп, бормоча что-то про рацию, разведчик посылал одиночные выстрелы в темноту. Вдруг, мимо пробежал Самохват, едва не запнувшись о радиста и, упав на землю чуть поодаль, взревел, стараясь перекричать шум боя:

— Гектор! — Не дождавшись ответа он поднялся на ноги и, пробежав под свистящими пулями еще несколько шагов по направлению к атакующим, повторил: — Гектор!

— Да здесь я! — Послышался, заглушаемый выстрелами, отклик.

— Живой?

— Да. — Отозвался разведчик и выпустил еще одну очередь по невидимому противнику.

Самохват облегченно выдохнул и, перекатившись в бок, нажал на спусковой крючок.

На первый взгляд передвижения разведчиков напоминали беспорядочную беготню, однако спустя пару минут, бойцы образовали некоторое подобие обратного клина по направлению к нападавшим. Дальше всех от нападавших, в центре клина, находился Бекас. На момент начала атаки, снайпер дежурил с противоположной стороны. Выглядывая из-за дерева, парень тщетно пытался разглядеть противника в прицел Винтореза. Так ничего и не увидев, он принялся палить наугад, стараясь не попасть по своим. Несмотря на то, что зрение уже адаптировалось к темноте, да и местонахождение противника подсвечивалось едва заметными из-за листвы вспышками, сделать удачный выстрел оказалось не так-то просто.

Трест заменил пустой рожок в автомате. Он лежал в паре метрах от ученого. Основной удар неизвестного противника, так и не изволившего показаться, пришелся на днёвку, и майор с ученым оказались несколько в стороне от эпицентра боя, однако спустя несколько мгновений, нападавшие обратили внимание и на них. Трест привстал и, выпустив добрую половину магазина в сторону нападавших, снова упал в траву. Над головой тут же просвистели несколько ответных пуль. «Наконец-то бой». Майор Фёдоров часто ловил себя на мысли, что бой, это то, без чего он не может долгое время существовать. Головокружение и прочие проблемы отступали на второй план и казались незаметными, когда вокруг начинали свистеть пули. Командир группы отыскал взглядом Сухумского. Ученому, наконец, удалось извлечь пистолет из кобуры и, привалившись к дереву, он выставил оружие через плечо в направлении нападавших. Зажмурившись, он стал судорожно нажимать на спусковой крючок. Остановился он лишь тогда, когда щелчок возвестил об опустошенной обойме. Усмехнувшись, Трест прополз около полуметра влево, а затем пустил ещё одну короткую автоматную очередь.

По лесу разнесся очередной поток ругани, заглушаемый выстрелами:

— Да кто это, блин, такие? — Кричал яростно отстреливающийся Гектор.

Ответный поток ругани раздался со стороны Самохвата. Даже в бою друзья не могли удержаться от словесных перебранок.

Так продолжалось около получаса. Яростная перестрелка, не приносила особых результатов ни одной из сторон. Пули свистели, казалось повсюду, а от шума стрельбы звенело в ушах. Нападавшие всё также не желали показываться и разведчикам приходилось стрелять, ориентируясь на мелькающие вспышки выстрелов противника. За это время Берест успел прошмыгнуть мимо матерящегося на все лады Гектора, тяжело дышащего Сухумского и оказался рядом с майором. Быстрым движением перезарядив автомат, разведчик затараторил:

— Командир, нужно что-то делать.

— Есть идеи? — Сердито ответил тот, после еще одной очереди в сторону нападавших.

— Есть. — Резко крикнул Берест. — Я туда, прикрой.

Трест кивнул. Его заместитель всегда отличался бесстрашием и самоотверженностью в бою. Лейтенант жаждал действий.

— Давай. — Ответил Трест. — Встав на одно колено, он расстрелял по кустам оставшиеся в рожке патроны и только потом позволил Бересту сделать рывок.

Лейтенант бросился вперед, на ходу огибая деревья и лишь изредка пригибаясь. Он стремился обойти невидимого врага сбоку, да еще и так, чтобы ненароком не попасть под пули своих товарищей. Сзади, вдруг, послышался пронзительный крик боли, Берест так и не смог разобрать, кто из разведчиков кричал, а затем едва различимый из-за стрельбы отчаянный возглас ещё кого-то:

— Кардинала зацепило.

Лейтенант остановился. Фраза врезалась в сознание. Шум схватки с врагом на мгновение стих, в голове крутились лишь эти слова. Разведчик на секунду подумал вернуться, но вовремя взял себя в руки.

«Там и так есть, кому о нем позаботиться». — С этой мыслью, Берест двинулся дальше, однако сознание уже занимало не собственное положение, а состояние Кардинала.

Перестрелка продолжалась. Самохват и Серп, наконец, доползли до раненого сержанта. Свистевшие над головой пули не давали времени на осмотр раны и разведчики, подхватив товарища под руки, поползли к ближайшему дереву. Гектор тем временем отвлекал внимание нападавших, поливая кусты беспорядочным огнём. Чуть позади послышались пистолетные выстрелы. Бекас, оценив обстановку, решил сменить безрезультатную стрельбу из Винтореза на безрезультатную стрельбу из пистолета. В конце концов, разведчикам удалось укрыть раненого товарища за деревом. Серп, тут же отложил автомат и принялся осматривать рану, а Самохват, резко кувыркнулся в бок, стараясь как можно сильнее отдалиться от них, и открыл огонь.

Ифрит и Князь, пройдя около полусотни метров, наконец, различили позицию нападавших. Времени на раздумья не оставалось. Разведчики извлекли из разгрузок по гранате и, резко выдернув чеку, бросили их во врага, и упали на землю.

Прогремели два взрыва, а затем, стрельба стихла. Со стороны днёвки тоже это заметили и прекратили огонь. Берест различил силуэты за кустами. Нападавшие стремительно отступали, что-то волоча за собой, очевидно кого-то из раненых. Разведчик бросился следом и выскочил на то место, откуда недавно стреляли нападавшие. Вскинув автомат, он уже собирался открыть огонь по ближайшей бегущей фигуре, но вовремя заметил оружие в руках развернувшегося силуэта. Прогремел выстрел. Разведчик инстинктивно упал на землю. Пуля просвистела рядом и ударилась в дерево позади. Вскочив на ноги, Берест понял, что упустил цель. Рядом зашелестела листья и обернувшись, лейтенант увидел Ифрита и Князя. Все трое облегченно выдохнули и опустили автоматы. Бой был окончен.

Все бойцы окружили раненого Кардинала. От разведчиков шел приглушенный ропот:

— Как он?

— Он выживет?

— Кто это был, вообще?

Сержант Сергей Усманов тяжело дышал. Пуля попала в левый бок и прошла насквозь. Кардинал потерял сознание от болевого шока, однако по тому, как сильно вздымалась его грудь, было видно, что разведчик жив. Рядом хлопотал Серп, пытавшийся перевязать товарища. Позади раздался голос Треста:

— Что столпились? Гектор, Ифрит — Обыщите округу. Найдите тех, кого мы подстрелили, — Затем, помявшись, добавил. — Если такие есть.

Разведчики поспешно скрылись из виду.

— Берест, Князь, Бекас — посмотрите, куда они убежали. Может быть, что-то найдёте.

Не дождавшись, пока разведчики уйдут, командир продолжил:

— Самохват, ты с Серпом. — А затем майор посмотрел на последнего. — Ну?

— Жить будет. — Коротко ответил радист.

Командир облегченно выдохнул:

— Как закончишь — проверь связь.

— Есть.

Самохват плюнул на землю:

— Что это было? Кто они?

— Хотел бы и я это знать. — Сухо отозвался Трест.

— А где Док? — Самохват посмотрел вокруг.

Сухумский обнаружился там же, где и находился во время боя. Привалившись спиной к дереву, ученый часто и отрывисто дышал и старался унять дрожь в руках.

— Как вы? — Сухумский и не заметил, как подошел Трест.

— Бывало и лучше. Не могли бы вы вернуть мне сигареты? — Дрожащим голосом протянул ученый.

Трест видел, в каком состоянии тот находится, но не взирая на это дал отрицательный ответ. Сухумский воззрился на него глазами ребенка, у которого отобрали игрушку.

— Но почему? — Тих спросил он.

— Разведчик не должен производить никаких посторонних запахов в целях безопасности и тому подобного. — Данную фразу майор уже давно заучил и не раз повторял своим коллегам, впрочем, военные и так это знали.

— Но я не разведчик. — Сдавленным тоном ответил на реплику представитель ВНК.

— Однако вы с нами. — Произнес командир группы и, смягчившись, добавил. — Потерпите до возвращения.

— Вы, наверное, считаете меня слабаком? — Ученый сокрушенно опустил голову.

— Вовсе нет. Первый раз всегда страшно.

— Считаете. — Грустно улыбнулся Сухумский. — По вашему виду понятно.

Майор не стал отрицать очевидное, а просто протянул руку. Помедлив, ученый принял помощь и поднялся на ноги. Разряженный пистолет, лежавший на ногах, скатился в траву. Трест поднял оружие и вложил в дрожащую руку ученому:

— Больше не теряйте.

Из-за кустов показались Ифрит и Гектор. Они тащили тело мертвого врага.

Преодолев расстояние, разведчики, особо не церемонясь, бросили труп на землю. Сухумский подошел ближе, стараясь разглядеть убитого. Он был весь в крови и осколках — вероятно, его задело взрывом гранаты, однако внимание привлекало не это. Разведчики бросили быстрые взгляды на труп и ошарашено переглянулись. Серп закашлялся.

— Твою мать. Это же надо было так, а. — Воскликнул Самохват и с яростью ударил кулаком ближайшее дерево.

Даже ночной мрак не смог скрыть от разведчиков отличительные знаки на военной форме нападавших. Сухумский, разглядев, наконец, одеяние противника, резко отшатнулся. Никаких познаний Кардинала в знаках различия и форме не требовалось, чтобы сделать ужасающие выводы. На выцветшем форменном шевроне убитого красовалась едва различимая короткая и до боли знакомая надпись: «Россия Вооруженные силы».