Чувство жизни

Вячеслав Ганич, 2014

Кестер Лимил изучает пробы почвы в необитаемом мире ЕК76Т4. Его беспокоит мысль о бессмысленно растрачиваемых лучших годах жизни. Он не вникает, что скрывается за научными исследованиями гравитационной аномалии, проводимыми Компанией, пока не обнаруживает у себя злокачественную опухоль головного мозга.

iii

Челнок пристыковался к орбитальной станции. Техники сбрасывали ремни безопасности. Кестер положил чемоданчик на колени. Земное правительство хорошо заплатит, если получится подготовить более или менее приемлемый доклад о жизни, проявившейся при беспричинных перепадах силы тяжести.

— Кестер, — позвал Фрим. — Что там у тебя? — Он указал на чемоданчик. — Никак не расстанешься с пробами?

— Ты позволишь мне заниматься исследованиями? — спросил Кестер, воображение уносило его на пляж Земли к пальмам и океану. — Я хочу добиться успеха.

— Хочешь — занимайся, поймай удачу.

Прижимая чемоданчик к груди, Кестер выбрался на причал. Его встречала красивая рыжеволосая женщина с нарукавным нашивкам врача. Три недели назад она проводила ему трансгастральную аппендэктомию.

— Торна, — пробормотал Кестер. — Опять я.

Женщина взяла Кестера под руку.

— Не страшно. Как самочувствие?

— Неважное, — вздохнул Кестер. — Я боюсь.

— Не бойся.

— Торна, он в твоем распоряжении, — сказал Фрим. — Позаботься о нем.

Торна увлекла Кестера с причала, приноравливаясь к его медленному шагу. Они повернули в стационар. Пахнуло ледяной свежестью, протянулась череда палат.

— Нужна помощь? — спросила Торна.

— Нет-нет.

— Тогда переодевайся. Позови, если понадоблюсь. Я рядом.

Притворив за собой дверь палаты, Кестер огляделся. На койке лежали пижама и халат. Убрав чемоданчик под койку, он разделся.

— Не хочу торопить, — прозвучал из коридора голос Торны, — но не затягивай.

— Постараюсь.

Облачившись в пижаму, Кестер склонился над раковиной. Из зеркала смотрело бледное лицо, под узкими полосками воспаленных глаз синела припухлость. Он побрызгал на себя холодной водой.

Распахнулась дверь, появилась Торна, настороженный взгляд уперся в Кестера. Кестер затаил дыхание: ее рыжие волосы искрились. Он усмирил волнение — никакого пожара, игра света, не более. Возможно, успокоительное средство еще удерживало воображение от буйства, обусловленного злокачественной опухолью.

Торна повела его на обследование.

В диагностическом кабинете их встретил слабоумного вида санитар, похожий на оператора информационного блока, словно они были родственниками. Кестер прошел к внушительных размеров гудящей медицинской капсуле, расположенной за стеклянной перегородкой.

— Кестер, все в порядке, не волнуйся, — успокаивала Торна по громкой связи. — Просто подтвердим предварительное заключение.

Кестер опустился на прохладное ложе. Защелкали крепления — ремни обездвижили голову, руки, ноги. Последний ремень сжал грудь. Укол в плечо. Гул растекся невыразительным далеким прибоем, темнота медицинской капсулы скрыла Торну.

Торна разглядывала трехмерное изображение злокачественной опухоли, вращая голографическую проекцию. Для точного определения качеств новообразования пока не хватало данных. Требовалось расширенное исследование забранных тканей, чтобы сделать правильные выводы. Подумав о предстоящей встрече с Фримом, она решила полностью изучить головной мозг Кестера.

Конец ознакомительного фрагмента.