Зора

Воран Зен, 2023

Конец нулевых годов двадцать первого века. Мир находится в состоянии сладкой эйфории. Предвкушение счастливой жизни занимают умы людей. У каждой монеты всегда есть обратная сторона. С этим надо что-то делать, особенно если судьба приготовила несметную череду испытаний.Многоликий и многогранный мир планеты Зора приоткрывает свои тайны. Важно в любых обстоятельствах оставаться человеком, если это возможно.

Глава 2

Ярослав потянулся всем телом и только тогда открыл глаза. Темнота с тускло мерцающими поодаль огоньками заставила его вздрогнуть.

Мозг лихорадочно пытался воспроизвести картину произошедших событий. Но сознание оказалось погруженным в туманную пелену. Ярко вспыхивали отдельные образы, которые пытались выстроиться в логические цепочки.

Ярослав попытался сесть.

Где-то под потолком зародился свет, заполнивший все пространство.

Он осторожно спустил ноги с возвышения и с ужасом осознал, что тело полностью обнажено.

Ярость, пронзившая мозг, быстро испарилась, уступая место страху.

Монолитное ложе, сросшееся с полом, оказалось единственной достопримечательностью в прямоугольной комнате бледно голубого цвета с закругленными углами. Здесь же на краю лежали аккуратно сложенные очки.

Постель была твердой и одновременно мягкой. Стоило развалиться на ее поверхности, как бархатистый материал моментально приобретал плавные очертания тела, доставляя при этом дополнительный комфорт.

В комнате с довольно высокими потолками было тепло. Обнаженное тело не испытывало проблем.

Сенсоры тускло мерцали на стене, они регулировали освещение и открывали в стене небольшую нишу. Там располагались все удобства.

Потушив свет, он вернулся на ложе. В темноте лучше думалось.

Мысли, роившиеся в его голове, внезапно прервались. Противоположная от лежака стена неожиданно вспыхнула голубоватым пламенем. Некоторое время все оставалось без изменения. Вдруг внутри светящейся стены как на импровизированном экране появился пигмоид.

Повернувшись спиной, он сделал шаг в темный проем. Через мгновение в помещении зажегся свет.

В коридор вплыл серебристый цилиндр. За ним на расстоянии двигался еще один пигмоид.

Тут стена перестала светиться. Помещение погрузилось во тьму.

Время тянулось, но ничего не происходило. Было трудно осознать смысл увиденного.

Незаметно пришел сон.

Когда глаза вновь открылись, в глубине стены хорошо проглядывалось другое помещение, разделенное темным коридором.

Ярослав вскочил и припал лицом к стене. За невидимым барьером находилась молодая белокурая девушка, не более двадцати пяти лет от роду.

Смешанные чувства овладели разумом. Обнаженная натура невероятным образом вписывалась в странную обстановку. Вся мужская сущность была поглощена созерцанием.

Голубые глаза, чуть удлиненный подбородок, нетронутая временем грудь, прикрытая светлыми волосами, производили гипнотическое действие. Легкая худоба не могла испортить первого впечатления.

Ее глаза украшала расплывшаяся тушь, которая успела перепачкать значительную часть лица.

Казалось, что из ее помещения доносится всхлипывание. Приложив ухо к стене, Ярослав отчетливо услышал дрожащий голос. Это были невнятные призывы или причитания.

Ее руки блуждали по стенам в поисках невидимых дверей и в скором времени добрались до сенсоров. Не составило большого труда разобраться в их предназначении.

Ярослав нашел в ее движениях неуловимый шарм. Прислонившись к стене, он не знал, как привлечь ее внимание.

Тем временем незнакомка стояла и игралась со светом. По всей видимости, это занятие успокаивало.

Машинально отстучав приветствие одного из спортивных российских клубов, Ярослав сумел пробудить в незнакомке неподдельный интерес.

Вопросительно осматривая стену, из-за которой донесся знакомый мотив, она старалась понять суть происходящего.

Повторное приветствие заставило девушку прильнуть к стене и простучать в ответ.

Сложив руки рупором, он прокричал:

— Выключи свет!

Белокурая незнакомка повиновалась.

Одним прыжком Ярослав добрался до сенсора. Изображение пропало на ровной голубой поверхности стены.

Воцарилась мертвая тишина. Повернувшись боком, он неуклюже помахал рукой в знак приветствия, стараясь не напугать девушку обнаженным видом.

— Меня зовут Ярослав. Извиняюсь за свой вид. Надеюсь, вы меня понимаете.

Наступила тишина.

— Выключите свет!

Вновь наступила темнота, тускло подсвеченная сенсорами на стене.

— Я — Рита. Не понимаю, где я? Что здесь происходит? Кто вы такой?

— По всей видимости, я такой же пленник, как и вы. Мне кажется, мы сейчас не на Земле.

— Это как?

— Надеюсь, мы скоро все узнаем. Как вы сюда попали?

— С утра у меня были плохие предчувствия. Занимаюсь парашютным спортом. Сегодня готовились к первенству федерации. Прыгали с километра на точность приземления. В итоге сильный порыв ветра, и маневр не удался. Занесло на лес. Только чудо спасло от возможных травм. Повисла на стропах у самой земли. Уже хотела освободиться от парашюта, когда услышала треск ветвей за спиной. Страшное зловоние ударило в нос. Повернув голову, увидела нечто ужасное и лишилась чувств. Теперь здесь. Не знаю, как сюда попала.

— Это нечто ужасное похоже на большую обезьяну?

— Точно! Как вы узнали?

Ярослав вкратце рассказал свою историю, придумав ее по ходу повествования. Но Рита была настолько подавлена текущей обстановкой, что не стала вникать в подробности.

Темнота располагала к откровенной беседе.

Оказавшись в необычных условиях, девушка нуждалась в дружеской поддержке. Не стесняясь, она выложила много хаотичной информации о своей жизни, включая сведения о раннем замужестве и отсутствие постоянного места жительства в контексте неудачного брака.

Удовлетворив обоюдное любопытство, они осознали неопределенность сложившейся ситуации. Наступила тишина.

Девушка больше не хотела общаться, сказывалось непростое эмоциональное состояние.

Переживая реалии прошедшего дня, Ярослав осмысливал суть происходящего.

Внезапный свет заставил открыть глаза.

Пигмоид стоял в проеме.

— Следуйте за мной, — сказал он на вполне земном языке и жестом указал в направлении выхода.

Коридор оказался без окон и дверей.

На полу в центре располагалась пластина желтого металла. Пульт управления находился рядом на стене. Круг размером с маленькое блюдце был поделен на двенадцать равных секторов, отличающихся друг от друга непонятными символами. В центре располагалось небольшое углубление.

Ловко пробежав пальцами по кругу, пигмоид набрал нужную комбинацию.

Жестом пригласив Ярослава на пластину, он приложил к углублению перстень с голубым камнем. Кристалл на мгновение вспыхнул.

Очертания коридора растворились, меняясь на аскетичное убранство сферического зала. Свет мягко струился из стен вокруг центральной части купола, акцентируя все внимание на трех креслах, расположенных посередине внушительного пространства.

Два места уже были заняты. В одном расположилась Рита, стыдливо прикрывая руками грудь. Другое кресло принадлежало особи предположительно мужского пола в бордовом комбинезоне.

Он жестом указал на свободное место. Прикрывая руками наготу, Ярослав неуклюже поспешил принять предложение.

Пигмоид мгновенно исчез, растворившись в воздухе.

Даже лишенное косметики лицо Риты выглядело довольно привлекательно.

Внешний вид обнаженного мужчины не произвел на нее впечатление. Она с нескрываемым любопытством продолжала изучать человекоподобное существо в комбинезоне.

Когда Ярослав устроился в кресле, первым тишину нарушил незнакомец, обратившись на хорошем русском языке:

— Меня зовут кизер Кафф. Я арапай из пентатуры Зора. Мне поручено подготовить к исполнению программу Антипокалипс. Название отражает доступный для вас смысл. Начало реализации глобального проекта — вот чем предстоит заниматься. Мне надлежит ознакомить вас с будущим построением жизни, после чего удовлетворю ваше любопытство.

Кафф имел облик человека с некоторыми оговорками. На фоне головы, лишенной всякой растительности, без ресниц и бровей, эффектно выделялись глаза с ярко-зеленой радужной оболочкой. Нос и рот немного не дотягивали до земных размеров, но выглядели вполне пропорционально. Цвет его кожи имел слегка сероватый оттенок, что придавало облику некую таинственность.

«Цивилизация, в моем лице, является старейшей на планете. Нам удалось проникнуть во все пентатуры.

Собрав значительный материал по цивилизации, населяющей Землю, департамент науки пришел к выводу, что дальнейший курс вашего развития обречен и в ближайшее время должен быть скорректирован.

Имея один генетический тип, вы не можете сформировать общество по принципу единства интеллекта. Даже имея прогрессивные законы, вы не способны их реализовать.

Уровень развития цивилизации определяется совокупностью признаков, одним из которых является техническое совершенство. Изначально вашу науку намеренно направили по ошибочному пути. Подход в области энергетических носителей ошибочен и ведет к экологической катастрофе.

Бесконечные войны внутри вашего вида сопровождаются многочисленными жертвами. Такой путь развития является неприемлемым. Статус вашей цивилизации признан как агрессивный.

Небольшие группы клайдов, реально представляющие положение дел на Земле, не в состоянии ничего изменить. Система, созданная вами, не задумываясь, пойдет на любые жертвы ради сомнительной выгоды.

Конечно, это ваши внутренние дела. Если бы не одно обстоятельство: пентатура Земля является частью целого механизма. Мы не позволим разрушить создававшееся равновесие.

В минувшей истории Зоры мы сталкивались с подобной проблемой. Тогда был потерян один из ее миров. Процессы, проходящие там по настоящее время, грозят планете непредсказуемыми катаклизмами. Изменение климата в ближайший век будет тому подтверждением.

Мы предлагаем вам избавить свою пентатуру от прогнившей цивилизации и на ее платформе построить новое общество свободных клайдов. Арапаи окажут необходимое содействие».

Кафф замолчал, давая понять людям, что пора задавать вопросы.

Ярослав поправил очки — Не совсем понятны ваши слова: почему вы именуете людей клайдами?

— У каждой цивилизации есть свои представления о названиях.

— Что такое пентатура?

— На вашем языке она может трактоваться как параллельное пространство.

— Иными словами можно сказать: на нашей планете есть другие измерения?

— В данный момент осталось всего четыре.

— Пента у нас означает пять. Могу предположить, что пентатура — одна из пяти?

— Так и есть.

— Куда подевалась еще одна?

— Она безвозвратно потеряна. Но мы в ближайшее время можем потерять еще и Землю.

— Вы считаете, что наш мир обречен?

— Как я уже говорил, не хочу повторяться. Слишком много факторов свидетельствует о вашей готовности к самоликвидации.

— Вы не берете в расчет планетарные катастрофы, которые не являются продуктом человеческой жизнедеятельности? Например, падение большого метеорита?

— Эта не угроза планете. Опасность будет устранена.

— Выходит, вы все можете.

— Это вопрос?

— Наверно, нет! Что ждет наше общество после осуществления вашей программы? — Ярослав нервно поправил очки.

— Ваш мозг еще далек от совершенства. Но у него есть большой нереализованный потенциал. На перестройку сознания необходимо определенное время и ресурсы. Мы не в состоянии предоставить каждому клайду достойное существование.

— Все же почему вы так странно называете людей?

— Исторически сложилось. Придется принять, если вы войдете в новое сообщество клайдов. Жизнь на Земле выйдет на новый уровень. Будете обладать большой физической силой и выносливостью. Реакция и интуиция никогда не подведут вас.

— Мы станем биологическими машинами, подвластными вашим командам?

— Такая задача не стоит. Интеллект останется нетронутым.

— Что будет с остальными? — вставила Рита.

— Остальные обретут достойную смерть. Мы разрабатываем установку, способную раскладывать материю на мельчайшие частицы и обращать их в особый вид энергии. Этот процесс мгновенный, безболезненный, не влияющий на окружающую среду.

Рита демонстративно поморщилась:

— Все, с меня довольно! Вы не имеете право распоряжаться моей жизнью и миллионов людей на нашей планете. Я требую вернуть меня на Землю!

— Сейчас мы не станем требовать у вас соответствующего согласия. К этому разговору вернемся позже. В противном случае нам понадобятся клайды для опробования новой технологии, о которой я уже упоминал.

— Почему все так сложно? Ведите переговоры с лидерами человечества, которые занимают официальные посты в обществе.

— К нашему сожалению, они уже заключили некий договор в обмен на сомнительные гарантии существования. Фактически признав себя колонией, ваша цивилизация утратила контроль над Землей. Начался неконтролируемый отбор клайдов для нужд нового порядка.

— Вы хотите сказать, у людей есть контакт с внеземным разумом?

— Громко сказано, но суть от этого не изменится, и довольно скоро ваш мир подвергнется трансформации.

— Я вам не верю!

— В мои планы не входит приведение доказательств. В наших интересах помешать реализации данного договора. Тогда мы сможем спасти представителей вашего вида для дальнейшего развития на принципах, отвечающих законам Зоры.

— Значит, по вашим рассуждениям, наш мир все равно обречен вне зависимости, от какой силы мы примем смерть?

— Наша цель — мирное сосуществование. Незначительная часть клайдов с нашей помощью познает смысл жизни в новой реальности.

— Все ваши рассуждения походят на страшный сон. Наверно, пора проснуться, — Ярослав зажмурился.

Открыв глаза, он наткнулся на презрительный взгляд Риты.

— Все же почему наш президент пошел на такую сделку?

— Соглашение было заключено на другом континенте. Сейчас нужно выиграть время.

— Необходимо срочно уведомить руководство страны о готовящемся вторжении.

— Опрометчивый шаг. Если тайна будет раскрыта, это только ускорит уничтожение вашего мира.

— Люди не смогут противопоставить готовящемуся вторжению? Вы уверены в своей правоте?

— К сожалению, мы оказались не готовы к контактам такого рода. В ближайшее время будут введены в строй соответствующие системы вооружения.

— Значит, вы в состоянии войны?

— В настоящее время у них нет технической возможности обнаружить другие пентатуры.

— Прежде чем я приму решение, верните нашу одежду, — Ярослав попытался торговаться и посмотрел на Риту.

— В любом случае, она вам больше не понадобится.

— Вы ставите нас перед жестким выбором. Надеюсь, это как-то поможет спасти Землю? Вы гарантируете, что моя личность не подвергнется изменению?

— Ненавижу вас всех! Будьте вы прокляты! Я не хочу с вами сотрудничать! — Рита была готова расплакаться, — У меня на Земле остались дорогие мне люди!

— Вы сами определяете будущее. Торопить вас не будем. Сейчас вы можете быть свободны. Вас проводят.

На панели перемещений появились два пигмоида. Маргарита с ненавистью посмотрела на Ярослава. Гордо закинув голову, она подошла к конвою и исчезла.

На их месте появился арапай в зеленом комбинезоне. На его лице также отсутствовали признаки всякой растительности. Свое явно неземное происхождение выдавали ярко-зеленые глаза. Черты его лица имели более мягкий облик, чем у сурового Каффа.

— Кизер Сонар, вы будете вместе работать.

— Я еще не дал согласие!

— Попробуйте, ваше отношение к происходящему поменяется. Тогда сможете принять правильное решение.

— Я должен предать людей?

— Неправильная формулировка. Спасти Землю.

— Надо подумать.

— Есть еще ряд вопросов, требующих немедленного решения. От вашей правдивости сейчас будет зависеть дальнейшая интеграция в проект.

— Что вы хотите знать?

— Как вы попали на Геос?

— Охотился и вдруг оказался здесь.

— Сколько раз вы посещали эту пентатуру?

— Один.

— По нашим наблюдениям и свидетельствам дангов зафиксировано минимум два визита.

— Возможно, данги напали и оглушили меня, поэтому смутно припоминаю.

— В чем заключается механизм перехода между пентатурами?

— На Земле есть определенное место в лесу, где открыт портал в этот мир. Обратное возвращение происходит спонтанно. Я не в силах объяснить природу этого явления.

— Открытый односторонний портал трудно представить. Мы займемся проверкой. Вам надлежит показать место, куда вы попадаете на Геосе.

— Легко, там должна находиться палка с красным полиэтиленовым пакетом. Если, конечно, не утащили.

— Теперь о клайде, который находился с вами. Оказал сопротивление. Был нанесен значительный ущерб.

— Он у вас?

— Нет. Спонтанный переход на Землю, произошедший в точности с вашим описанием.

— Значит, ХуМа дома и больше вас не побеспокоит.

— Нам нужно оружие, которым он владеет. По нашим данным, клайды не располагают такими технологиями.

— Побочный эффект лазерного прицела. Наверное купил в обычном магазине.

— У нас есть все образцы земных прицелов. Они не обладают данными свойствами.

— Возможно, ХуМа, что-то усовершенствовал.

— Ученый?

— Думаю, неординарный!

— Пространственные координаты его нахождения на Земле?

— Отпустите, и я поговорю с ним.

— Нам нужен ХуМа.

— Напомню, я еще не решил с вами сотрудничать.

— Сейчас вас проводят в апартаменты. Подумайте. Завтра в десять стандартных часов я приду за вами, — при этом Сонар протянул Ярославу его же часы.

Жилье состояло из трех отсеков. В центральном помещении размещались два кресла, друг против друга, и пластина перемещений. Круг управления на стене имел всего восемь секторов. В одном из крайних отсеков находился знакомый лежак и ниши для личной гигиены. Другой представлял собой столовую.

Зеленый рулет пришелся по вкусу и был очень похож на мясную запеканку. Жидкость чернильного цвета не имела земных аналогов, но оказалась довольно приятной.

Внимательно изучив все комнаты, Ярослав растянулся на ложе. Его взгляд упал на часы. Судя по встроенному календарю, с момента пленения прошло более двух суток.

Мысль о том, что ХуМа неправильно собрал дипак, и теперь он обречен на пожизненное заключение в этом измерении, назойливо крутилась в голове.

Попытки проанализировать сложившееся положение привели только к одному правильному решению — жизнь была лучше смерти. В конечном итоге возвращение на Землю. Дома точно найдется достойный выход из создавшейся ситуации.

Мысли о Рите не покидали головы. Где-то внутри своего сознания он испытывал к ней теплые чувства, навеянные ночным знакомством. Ярослав решил уговорить ее согласиться с предложением Каффа.

Будильник разбудил ровно в восемь часов. Время в замкнутом пространстве было неким абстрактным параметром и лишало иллюзии наступившего утра.

На полу у входа лежал аккуратно сложенный красный комбинезон. Размер был подобран довольно точно и не требовал подгонки по фигуре.

В столовой Ярослава ждал роскошный завтрак из нескольких диковинных плодов. Их вкус больше походил на фрукты, хотя иногда казалось, что это овощи. Пища оказалась очень сытной и быстро утолила голод.

Сонар явился в назначенное время. Приложив правую руку к левой части живота на уровне пояса и чуть наклонив вперед голову в знак приветствия, он занял свободное кресло напротив.

— Есть ли у вас проблемы?

— Все нормально. Единственное — мне не нравится отсутствие окон. Замкнутое пространство угнетает.

— Не обращайте внимание. Станция не имеет внешних обзорных пластин, только шлюзы перемещения, — Сонар указал на пластину в полу.

— Сегодня вы начнете формирование вашей биологической составляющей. В течение трех стандартных суток вы будете совершенствовать тело. Организм избавится от шлаков и станет очень выносливым. Вы легко сможете переносить как жару, так и холод. Навсегда избавитесь от большинства болезней. Особый метод расщепления пищи позволит до минимума сократить ее потребление. Расширит ваши гастрономические предпочтения. Проблемы клаустрофобии пропадут навсегда.

— Я ничего не решил!

— Времени осталось не так много. Постарайтесь сделать правильный выбор.

— Мое согласие однозначно трактуется как предательство!

— Можно привести много аргументов «за» и «против». Мы уверены в вашем благоразумии.

— Для человека нет хуже такого поступка!

— Вы не задавались вопросом, куда ведет ваш прогресс в условиях сложившийся системы. Процесс выживания, где клайды стремятся к собственному благополучию через нарушения Свода. Ваша модель не способна сделать всех в равной степени значимыми в контексте цивилизации.

— У вас слишком пространная формулировка. В нашем мире мы уже строили подобную модель с принципами всеобщего равенства. Она не работает. Каждый человек должен стараться найти свой путь развития, который принесет ему удовлетворение в жизни.

— Могу заверить, подавляющее большинство клайдов так и не достигнут намеченных планов. Построенная в вашем обществе система не функционирует.

— Этот разговор о слишком высоких материях. Хотелось бы обсудить мое будущее. Где гарантии, что все будет так, а не иначе? Потом я не хочу подвергать организм какому-либо вмешательству.

— Укрепление жизненного потенциала в вашем понимании можно сравнить с физическим гипнозом.

— На Земле не существует такого понятия.

— Я покажу, как это выглядит.

Пройдя через шлюз, они оказались в помещении, погруженном во мрак. В центре располагался огромный цилиндр, парящий над полом. Мягкое голубое свечение, исходившее от его оболочки, окутывало пространство таинственным ореолом.

Приблизившись, Сонар провел рукой по панели управления. Верхняя половина цилиндра, состоящая из двух симметричных частей, медленно скрылась внутри устройства. На белоснежной поверхности лежала обнаженная женщина. Она была окутана светящимся голубым туманом. Ее лицо скрывалось за белым шлемом.

Ярослав узнал ее по красивому бюсту и крутым бедрам. У него перехватило дыхание. Ярость и очарование смешались в диком танце.

— Что вы с ней сделали?

— Ничего, сейчас вы сами в этом убедитесь.

Сонар прошелся рукой по сенсорной панели. Туман стал быстро улетучиваться. Включилась внешнее освещение. Рита пошевелила пальцами рук. Несколько минут оказалось достаточно до полного пробуждения. Она села на край матраса. Ноги неуклюже болтались в воздухе.

— Подождите, сейчас я вам помогу, — Сонар поиграл сенсорами. Вся конструкция с легкостью спланировала к полу.

Шлем соскользнул с ее головы. Пышные волосы упали на плечи и грудь.

— Встаньте! Как вы себя чувствуете?

Рита медленно поднялась. Без тени смущения она смотрела на присутствующих и улыбалась.

— Все нормально. Я, кажется, выспалась.

— Поздоровайтесь со своим напарником.

— Привет, как дела?

Ярослав был поражен произошедшими изменениями, что не смог вымолвить ни одного слова.

— Идите к себе. Мы скоро навестим вас.

— Хорошо, — Рита сама взошла на пластину шлюза. Набрав нужную комбинацию на диске управления, девушка моментально исчезла.

— Каково ваше мнение о партнере?

— Она похожа на робота, подвластного вашим желаниям. Я не хочу стать чем-то подобным.

— Мы временно подавили ее эмоциональный фон. Это поможет для последующей интеграции в программу. Процедура рассчитана на десять стандартных дней. После чего все жизненные функции будут восстановлены в полном объеме. Но если Рита откажется от дальнейшего сотрудничества, то лишится своей индивидуальности. Станет управляемым кайбином.

— Кем?

— Роботом по биологическому типу.

— Но это бесчеловечно!

— Мы не клайды. Нам чужды ваши склонности. Будем уверены, она прекратит сопротивление, и нам не придется прибегать к радикальным методам. В связи с образовавшейся проблемой я настоятельно рекомендую вам подготовить Риту к сотрудничеству. Нам, я подчеркиваю, необходимо ее добровольное согласие. В противном случае ее мозг может потерять большой объем информации. Рита будет неполноценной в земном понимании. Фактически она станет малопригодна не только для нашей программы, но и для дальнейшего продолжения жизни.

— Тогда ее надо вернуть на Землю. Если на то ее воля.

— Мы не примем такого решения. У вас должна быть личная заинтересованность в проекте. Рита ваш партнер. Наш анализ показал, вы испытываете к ней определенные эмоции. Не скрою, мы возлагаем на вас большие надежды. По завершении подготовки вам предстоит возвращение на Землю.

— Мы будем вместе?

— Надеюсь, вам она подходит? Или вы хотите иметь другого партнера?

Ярослав отрицательно покачал головой:

— Но Рита замужем? Возможно, это послужит существенным препятствием для наших отношений.

— Мы выбирали вам партнера по целому ряду факторов. Анализируя первую точку соприкосновения через прозрачные стены, была выявлена психологическая совместимость. Межполовой контакт внутри вашего партнерства не рассматривался.

— Тогда зачем объединять нас в пару?

— На Земле это распространенный внутривидовой союз. Он не вызовет дополнительных осложнений в вашей деятельности.

— Наверное, у вас сложилась неверное представление о жизни людей. Вам нужно более детально изучить нашу цивилизацию.

— Возможно, мы не учитываем второстепенные аспекты.

— Если я ваша надежда, то можно мне узнать, почему так все сложно?

— Всему свое время. Наступит момент, когда вы будете допущены к соответствующей информации.

— Теперь раздевайтесь. Здесь вы пролежите в течение восьми стандартных часов.

— Так долго?

— Время для вас пролетит незаметно.

— Надеюсь, это того стоит.

— Вас не удивило, что мы общаемся на вашем родном языке. Сегодня после первого сеанса вы так же хорошо будете понимать речь арапаев.

— Русский вам не родной? Я был уверен в нашем родстве.

— Заблуждение. Эволюционные пути не пересекались.

— Сколько языков я могу освоить?

— Вам хватит одного дополнительного языка. Это не вызовет ненужных подозрений.

— С трудом верится, что такое возможно. Могу ли я овладеть английским языком?

— Вы будете знать его в совершенстве, включая разные диалекты. Снимайте ваши очки. Они вам больше не понадобятся. Сейчас необходимо выполнить мои рекомендации.

Ярослав повиновался и когда вновь открыл глаза, то действительно не почувствовал усталости. Напротив, он ощутил прилив жизненных сил и ясность ума. Зрение, испорченное за последние годы, удивительным образом восстановилось. Появилось огромное желание сделать что-нибудь достойное.

Сонар перевел разговор на язык арапаев. Мозг воспринимал чужеродные слова с такой легкостью, что вызвал приятное голов окружение.

Остаток вечера находился в личном распоряжении. Необходимо было объясниться с Ритой. Появлялся хороший шанс наладить отношения в затеянной игре, где ставки были поистине велики.

Вскоре размышления нарушил приход Сонара.

— Чего сидеть в одиночестве? Вам надо больше общаться. Опыт совместного досуга будет полезен для дальнейшего совершенствования отношений.

— Разве от меня это зависит?

— Пойдемте, посетим вашего партнера. Мы снизили воздействие на ее психику до минимума.

Рита сидела в столовой с бокалом, наполненным какой-то темно-коричневой жидкостью. Ярко красный комбинезон прекрасно гармонировал с ее золотистыми волосами.

Ничуть не удивившись их внезапному появлению, она предложила всем попробовать фрукты.

Вежливо отказавшись от угощения, Сонар вручил коды доступа к импровизированным квартирам и быстро исчез.

Ярослав поспешил воспользоваться предложением. Удобно устроившись в кресле перед огромным блюдом с плодами, он взял один на пробу.

Рита долго говорила о готовности участвовать в программе, восхищаясь ее целями. Со стороны это походило на истерику. Но внезапно она остановилась, схватилась за виски и стала с силой их растирать.

Теперь перед Ярославом находилась та девушка, с которой судьба свела их несколько дней назад. Поначалу она злилась на него и не желала ничего слушать. Но когда разговор зашел о доме, общий язык был быстро найден.

В последние годы жизнь на Земле для Риты оказалась целым испытанием. Неудачное замужество, дело постепенно двигалось к разводу. Постоянные пьяные выходки мужа вынудили ее к скитаниям по съемным квартирам. Жизненные перипетии обернулись нервным истощением. Она потеряла веру в себя. Чтобы как-то отвлечься, Рита занялась парашютным спортом.

Теперь, когда житейские раны еще не успели затянуться, в ее жизни появилось новое испытание. Устав бороться с превратностями судьбы, она выглядела расстроенной.

Посиделки длились очень долго. Все разговоры на тему сотрудничества с Каффом были пресечены в довольно резких выражениях.

Уходя от Риты, он так и не смог ее убедить принять предложение арапаев.

Ярослав долго не мог уснуть. Создавшееся положение вело в тупик. Единственная мысль, которая как-то могла исправить сложившуюся ситуацию, неожиданно возникла в его голове. Побег. С каждой минутой идея становилась все более навязчивой и не давала ни о чем другом думать.

Несколько последних дней в корне изменили его жизнь. Перед глазами стояла Рита. Гордая, независимая женщина вихрем ворвалась в его судьбу. Первая симпатия перерастала во что-то более серьезное.

Вечером Кафф вновь собрал людей в сферическом зале.

— Ваше решение?

Ярослав неуверенно посмотрел на Риту.

— Я не согласна с вашим предложением. Прошу вернуть меня домой!

— Опустите ваши эмоции. На Земле вашу жизнь нельзя назвать счастливой. Вы непременно хотите вернуться к своим проблемам?

— Это моя жизнь, и я хочу сама ею распоряжаться!

— Позиция мне понятна. Ваше мнение, Ярослав?

— Предательство, как его ни преподноси, остается таковым!

— Значит, нет. Готовы пожертвовать своей жизнью? Во имя чего?

— Вы не человек.

— Мне не понять, выражаясь вашим языком. Но можно попробовать. Степень вашей готовности к участию в программе около восьмидесяти пунктов. Добавить еще ваши мысли о побеге. В итоге вы принципиально расположены дать утвердительный ответ. Единственное, что вас сдерживает, это сопротивление вашего партнера.

— Вы читаете мои мысли? Как такое возможно?

— В процессе трансформации вашего сознания система выдает ваши поверхностные переживания. В частности, вы испытываете к партнеру определенное влечение. Вам, Рита необходимо присмотреться к Ярославу, он не так безнадежен, как вы его себе представляете.

— Я не… — Рита запнулась, ее щеки приобрели легкий румянец, — довольно копаться в наших головах!

— Вы уже не клайды. Мозг находится в начальной стадии трансформации, которая в будущем откроет перед вами новые возможности. Этот процесс нельзя ускорять или приостанавливать. Вам решать, воспользоваться предоставленным шансом или стать подопытным материалом. Если жизненный потенциал окажется ниже тех показателей, которые мы ожидаем, тогда, как я уже говорил при нашей первой встрече, вы обратитесь в особый вид энергии.

— Значит, выбора вы нам не оставили!

— Пора прозреть! Вы получаете возможности, находящиеся за пределом вашего разума.

— Предположим, у нас получится стать кем-то не похожим на обычных людей. Тогда что мы вдвоем сможем сделать для спасения нашего мира?

— Вы в начале пути. По возвращении на Землю предстоит гигантская работа. Со временем вы все узнаете.

— Весьма туманно! Почему вы сами не можете осуществить свой план и прибегаете к сомнительной схеме с людьми?

— Возможности нашего организма сильно ограниченны в пентатуре Земли. Мы лишь составим основу для вашего самостоятельного развития.

Рита отошла от задумчивости:

— Надеюсь, мы не потеряем человеческий облик?

— Кожа лишится дефектов. Мышцы окрепнут в значительной степени. В остальном все функции организма останутся в вашем полном распоряжении.

— Нам не придется убивать людей?

— Вероятность очень мала.

— Если у меня такой ограниченный выбор, я готов рискнуть здоровьем и переубедить вас в отношении к людям, — Ярослав внимательно посмотрел на Риту, ища поддержки.

— Я ничего для себя не решила. Но обстоятельства складываются так, что мне придется пройти ваш курс оздоровления. После чего приму решение о дальнейшем сотрудничестве.

— Надеюсь, вы не разочаруетесь в своем выборе. Больше вас не задерживаю.

Следующие два дня были похожими друг на друга.

В очередное утро наступило время подведения итогов. Ярослав в присутствии Каффа и Сонара гнул металлические прутья, поднимал тяжелые пластины, выполнял различные физические упражнения.

— Достаточно, — остановил Кафф, — сейчас мы посмотрим, чего вы стоите!

Просторное помещение, куда все переместились, было поделено на две части едва заметным прозрачным барьером. У дальней стены стояла огромная обезьяна, подобная тем, с кем раньше пришлось столкнуться у реки.

Арапаи расположились в креслах.

Сонар обратился к Ярославу:

— Мы надеемся на твою победу. Он знает, если убьет тебя, то получит свободу. Если нет, то смерть. Иди, покажи степень своей подготовки.

— Вы серьезно? Он выше и гораздо здоровей меня.

— Не думайте о нем. Разбудите свою силу.

Прозрачная стена пропустила Ярослава к исполинской человекоподобной обезьяне.

Это был крупный самец, около двух метров ростом, огромные лапы которого свисали до самых колен. Оскалив зубы, он издал странный звук и попытался сбить противника с ног.

От первого удара удалось увернуться. Но вторая лапа впилась в плечо. Боли не чувствовалось, хотя длинные когти, разодрав комбинезон, вошли глубоко под кожу. Алая кровь почти не различалась на фоне красной материи.

Не дожидаясь, Ярослав рванул руку на себя. Она поддалась, как ему показалось, довольно легко. Огромная туша обезьяны с грохотом рухнула на человека. Сверху над его головой залязгали челюсти. Самец пытался обхватить голову свободной лапой и размозжить ее об пол.

Ярослав ощутил колоссальный прилив силы. Уровень адреналина в крови перешагнул допустимые пределы. Уличив момент, руки вцепились в густую шерсть на груди. Сильный рывок поменял противников местами. Прямой удар в переносицу заставил самца ослабить хватку. Этого вполне хватило, чтобы освободить плечо и нанести очередной удар.

Кулак, пролетев мимо челюсти, врезался в ключицу, которая лопнула с характерным треском.

Самец, озверев от боли, стал беспорядочно кусаться и царапаться, нанося тем самым множество ран.

Ярослав, защищаясь, подставил левую руку. Когда челюсти с силой впились в нее, голова обезьяны оказалась прижатой к полу. Серия коротких ударов в лоб окончательно вырубили противника.

Казалось, что череп самца треснул. В подтверждение этого из ушей и носа медленно потекла густая темная кровь.

Больших трудов стоило разжать челюсти. Освободив изуродованную руку, Ярослав поднялся на ноги. Его новый комбинезон превратился в лохмотья, залитые кровью. Боли не чувствовалось, вместо нее по всему телу расползалось легкое покалывание, информируя о множественных ушибах и ранах.

— Опыта мало, но это поправимо, — Кафф был доволен.

Сонар помог снять остатки комбинезона и осмотрел израненное тело.

— Сейчас я вас обработаю. К завтрашнему утру у вас не останется ни одного следа.

Из появившейся в стене ниши он достал небольшой металлический шар и стал медленно водить рукой вдоль тела.

Вначале ничего не было заметно. Но как только странный предмет проходил над раной, ее поверхность покрывалась тонким зеленым налетом. На ощупь вещество напоминало гель. Когда шар в последний раз прошел над телом, кожа оказалось полностью разрисованной зеленым узором. Через несколько минут все раны оказались в своеобразном гипсе. Он изменил цвет и стал розовым. Руками, которым досталось больше всего, невозможно было пошевелить.

— Теперь полный порядок.

— Что с обезьяной? — Ярослав указал на бездыханное тело.

Сонар произвел несложное обследование:

— Это данг, разумное существо пентатуры Геоса. Я констатирую биологическую смерть.

— Вы весьма хорошо справились с поставленной задачей, тем самым завершив начальную стадию подготовки. Завтра вы, согласно плану, начнете следующий этап обучения. Сейчас можете располагать собой по личному усмотрению.

Кафф поднялся с кресла и в сопровождении Сонара исчез на пластине.

Ярослав некоторое время разглядывал противника. Еще недавно он не мог себе представить, что в рукопашной схватке сможет победить такого сильного врага. Мускулы данга внушали уважение к этому существу.

«По всей видимости, он является прототипом «снежного» человека. Вот тебе мифы и рассказы очевидцев. Кто бы мог подумать», — размышляя, Ярослав переместился в свои апартаменты.

Новый комбинезон и пара красных ботинок поджидали своего хозяина. Обувь имела удобные магнитные застежки. Снять их можно было только при помощи специальной кнопки, расположенной с внутренней стороны ботинка. Подошва оказалась идеально ровной и гладкой. Особая технология обеспечивала максимальное сцепление практически с любой поверхностью.

Съев несколько фруктов, Ярослав направился к Рите. Ее апартаменты оказались пустыми. Это обстоятельство расстроило намеченные планы.

Остаток дня пришлось провести, размышляя о странностях судьбы. Стало понятно, что Земля и Геос — не единственные миры на планете. Условия, навязанные представителями Зоры, необходимо было выполнить. Оставалась надежда по возвращении на родину найти правильное решение для выхода из создавшегося положения.

Вечером он нашел Риту в ее апартаментах. Она повела себя крайне враждебно, быстро проводив Ярослава со своей территории.

Время суток в сооружении без окон являлось условной величиной. Только часы вели отсчет и показывали, как быстро сменяются дни.

Наутро прибыл кизер Кафф. С ним находился арапай в черном комбинезоне.

— Кизер Маналл, наш специалист по оружию. С ним вы продолжите дальнейшее обучение.

Положив правую руку на пояс, он приветствовал Ярослава.

— Я просмотрел вчерашний поединок — хороший по зрелищности бой оказался никуда не годным по тактике. Это нужно исправить, за пять стандартных дней вам предстоит научиться многому. Сейчас покажите вашу левую руку.

Расстегнув магнитную застежку на комбинезоне, Маналл внимательно осмотрел конечность. Не обнаружив следов от вчерашних ран, он остался вполне доволен результатом.

— Мы начнем вашу подготовку ровно в двенадцать по стандартному времени. Сейчас вы должны посетить нашу установку. Закончив процесс трансформаций, ваш разум обретет новые возможности. По окончании сеанса буду ждать вас на этом уровне, — Маналл протянул табличку с кодом.

В назначенное время Ярослав прибыл в указанное место.

Внезапно перед ним открылся огромный зал, освещенный чистым солнечным светом, струившимся с потолка.

Маналл встречал его в том же черном комбинезоне. В сочетании с лысой головой он выглядел как посланец смерти.

— Для начала мы научимся элементарным правилам вежливости, принятым на Зоре. Положение правой руки на поясе, при встрече двух кизеров, свидетельствует о взаимном уважении достоинства. Это приветствие своими корнями уходит в далекое прошлое, когда каждый кизер был обязан носить с собою телер, — Маналл указал на небольшой кинжал без ножен, находящийся на поясе его комбинезона, — притом обращение кизер является обязательным к каждому арапаю Зоры. Продолжу. При встрече они указывали на оружие, как знак того, что не собираются нападать первыми. Данный жест — дань уважения к предкам. Со временем необходимость ношения оружия отпала, но церемония осталась по сей день.

— Мне все понятно, кизер Маналл. Но объясните, телер для вас является реликвией, вы используете его в ритуальных целях?

— Наша станция находится в пентатуре Геоса. Она носит научный статус. Согласно Своду, находясь в иных мирах, мы обязаны обладать индивидуальными средствами защиты чести. Все арапаи на станции имеют такие клинки. Я берусь вас убедить, что это лучшее оружие Зоры.

Взяв кинжал в руки, он протянул его Ярославу. Тупой увесистый клинок с дымчато-серым лезвием был украшен непонятными иероглифами на фоне фантастически красивого узора. Рукоятка, выполненная из прочного материала, точно копировала анатомические особенности человеческой руки. Старинное оружие выглядело безупречно.

— Очень красивая, но бесполезная игрушка.

— Теперь смотрите.

В руках арапая лезвие телера в одну секунду оказалось на метр длиннее. По острию прокатилась яркая голубая волна, которая быстро перешла к эфесу, обернув руку непроницаемым темноголубым сгустком энергетического поля.

— Клинок готов уничтожить все в пределах досягаемости. Ему нет преград, он одинаково разрезает воздух и металл. Сейчас вы в этом убедитесь.

— Зачем? Я должен сражаться таким мощным, но не эффективным мечом?

— Тел ер — это целая философия! Сделанный далекими предками, он является уникальным творением нашей цивилизации.

— Вы доверяете мне оружие, которым вы так дорожите?

— Конечно, нет. Для программы Антипокалипс была разработана современная модель.

Достав из ниши в стене еще один тел ер, Маналл вложил его в правую руку Ярослава.

— Оружие, сейчас приобретет своего хозяина. Никто и никогда не сможет им воспользоваться, кроме вас.

Клинок разительно отличался от своего собрата. То же дымчато-серое лезвие, гладкое, без изысков. Рукоять, лишенная налета старины, была выполнена из совершенного композита.

— Этот телер невозможно обнаружить средствами земного досмотра. В остальном он также эффективен.

— Понятно. Как часто вам приходиться прибегать к применению этого оружия?

— Редко. В пределах купола мы надежно защищены специальным полем. В данной пентатуре изрядное количество враждебных существ. Поэтому за пределами станции всю работу выполняют кайбины, вооруженные оружием дальнего поражения. Энергетический луч уничтожает все на своем пути.

— Что такое кайбины?

— Бионойдные создания. Они беспрекословно подчиняются Своду и призваны служить на благо арапаев.

— Кто вам может угрожать? Вы говорите — иные миры?

— Наш дом находится в другой пентатуре. Здесь нашей деятельности пытаются мешать данги. Вы уже познакомились с одним из них.

— Мне показалось, что эти обезьяны не особо развиты. И вряд ли могут составить вам конкуренцию?

— Имея большой интеллектуальный потенциал, они отказались следовать по пути прогресса и живут в единении с окружающей природой. В данный момент представляют серьезную угрозу для нашего присутствия на Геосе.

— Они умеют говорить?

— И даже общаться телепатически на больших расстояниях.

— С трудом верится. И вы не смогли прийти к миру с туземцами?

— Есть данги, вступившие с нами в диалог. Но их мало. Теперь вы имеете необходимое представление об окружающем станцию мире.

— Он не показался мне слишком разумным.

— Мы договорились с ним, заверив, что вы не представляете большой угрозы.

— Это многое объясняет.

— Моя задача на сегодня — научить вас, Ярослав, обращаться с этим оружием. Не случайно оно было выбрано для работы на Земле. Телер не способен сделать глобальных разрушений как энергетический луч. Главное — клайды не смогут завладеть нашими технологиями. Старинный арапайский меч не предоставит им такой возможности.

— Наверно, вы знаете о Земле не так много. Я способен доказать всем, что люди имеют право на уважение своих жизненных принципов.

— Переубедите! Сейчас мы проверим ваши возможности. Сначала вы научитесь в совершенстве владеть телером. Надеюсь, это искусство сослужит вам хорошую службу.

— Я готов.

— Возьмите в нише круглый предмет.

Ярослав повиновался. В руках оказался ничем не примечательный металлический диск.

— Приложите его к внешней стороне запястья.

Когда металл коснулся кожи в указанном месте, предмет плотно прилип к руке.

— Активируйте, приложив большой палец к его центру.

Диск стал меняться. Мгновенно, словно взрывная волна, по плоскости прокатилось светящееся кольцо. Голубоватый огонь очертил границы прозрачного щита.

— В пределах этой зоны вас не возьмет даже энергетический луч. Он заметен только при его активации. Противник всякий раз будет натыкаться на невидимое препятствие. Но только вы способны видеть его внешний светящийся контур. Так легче отразить удар.

Обучение продлилось до самого вечера. За это время были достигнуты определенные успехи. Арапай не дал ни единого шанса на победу. К концу занятий Маналл остался доволен учеником.

После тренировки Ярослав принял душ. Отказавшись от еды, он сразу переместился к Рите. Совместный ужин скрасил остаток вечера.

Пища, составляющая ежедневный рацион, включала в себя множество разнообразных овощей и фруктов. Диковинные плоды привлекали внимание необычной формой и цветом.

Ярослав подумал, что арапай по своей природе вегетарианцы. Возникшими соображениями он поделился с Ритой.

— Кизер Сонар приходил сегодня за мной. Я воспользовалась моментом, расспросила его о привычной для его народа еде. Оказалось, они употребляют в пищу белковые образования, специально выращиваемые и заменяющие животное мясо. В наш рацион включены фрукты, поедая которые мы не загружаем мозг энергией низшего плана. Это очень важно для программы обучения.

— Куда ты ходила с кизером Сонаром?

— Мне сегодня пришлось весь день пролежать в цилиндре. Ты не поверишь, теперь я знаю многие языки нашей планеты. Думаю, обучение пойдет мне на пользу. Пускай вкладывают в меня знания. Все равно я не стану на них работать.

— Ты все еще не поймешь, они с нами не играют и не станут тратить понапрасну свое время. Я очень прошу принять их условия. У тебя остается очень мало времени — может произойти непоправимая ошибка.

— Не говори так. Я не стану менять свое решение. Лучше расскажи, чем ты сегодня занимался?

Подробно описав прошедший день, Ярослав больше не стал затрагивать столь важный вопрос.

Когда вернулся к себе, он долго думал о Рите. Теперь эта женщина значила намного больше, чем партнер по несчастью. В глубине души зарождалось новое чувство.

Хотелось скорее поделиться планом на побег. Но система контроля со стороны арапаев, не исключающая прямого доступа к человеческой памяти, заставляла действовать более обдуманно. Не найдя приемлемого варианта, он уснул.

Утром кизер Маналл, как в прошлый раз, ждал его в зале.

После изнурительной разминки на телерах Ярославу предложили ознакомиться с новым устройством. Обруч имел на внутренней стороне круглую металлическую пластину. Маналл надел приспособление на голову так, чтобы диск оказался напротив левого виска.

— Летательный прибор. С его помощью можно перемещаться в пространстве. Пользоваться ей можно только в крайних случаях. Данное устройство получает мою мысленную команду и активирует скрытый потенциал организма, который в свою очередь заставляет парить тело в воздухе.

Закончив краткий инструктаж, Маналл взмыл в воздух. Пролетев зал по периметру, вернулся к Ярославу.

— Попробуйте. Это произведет на вас незабываемое впечатление. Вам, надлежит научиться пользоваться этим устройством. Самый удобный способ управлять им — при помощи глаз. Постарайтесь освоить эту тактику.

Маналл не успел отойти в сторону, как его подопечный резко взмыл в воздух. Врезавшись в потолок на полной скорости, человек рухнул на пол.

Голова, приняв на себя основной удар, оказалась довольно сильно разбита.

Быстро обработав рану, Маналл положил ученика в установку — знакомый цилиндр, парящий над полом.

Время пролетело незаметно. Арапай помог человеку подняться.

— Как ваше самочувствие?

— Вполне нормально.

— Для прохождения новых заданий вы обучились языку дангов.

— Мне снова придется с ними сражаться?

— Для возвращения на Землю необходимо будет общаться с вашим проводником.

— Логично.

— На сегодня все. Завтра начнем сначала. Теперь отдыхайте. Попрошу сегодня не ходить к Рите и находиться в своих пределах. Эта простая предосторожность. Мозг еще не приобрел всех защитных функций. Поэтому он должен получить отдых. Если бы вы не прошли нашу начальную подготовку, сегодняшний полет стоил вам жизни.

— Кизер Маналл, могли бы вы ответить на мой вопрос?

— Если он находится в моей компетенции.

— Как вы определяете время? Я не видел у вас никаких приборов, однако вы всегда точны.

— Ваше любопытство можно удовлетворить. У каждого арапая Зоры в раковине уха находится устройство, связанное с центральным мыслителем. С их помощью мы можем получать информацию, в том числе точное время. Наша планета имеет один стандартный цикл времени, что дает возможность пользоваться единой шкалой для всех пентатур.

— Логично.

— Наручный механизм, которым вы пользуетесь, менее точен. В некоторых случаях он просто не удобен.

— Вы не умеете одновременно наблюдать за происходящим и отслеживать время так, как мы. В определенных обстоятельствах такой подход будет стоить вам жизни.

— Что такое мыслитель?

— Интеллектуальный помощник арапая.

— По всей видимости, это аналог земного компьютера?

— Вы получили достаточно информации. Теперь идите в свои апартаменты.

Весь следующий день прошел в тренировках. Спарринг на телерах занимал большую часть времени.

В перерывах приходилось оттачивать движения в полете. За день Ярослав смог научиться не врезаться в препятствия, что уже являлось неплохим результатом.

Вернувшись к себе поздно вечером, он решил не идти к Рите и улегся на матрас.

«Завтра — восьмой день моего пребывания на станции. ХуМа, наверно, допустил ошибки в конструкции дипака. Теперь попасть на Землю смогу только при помощи арапаев. Но Рита, ей осталось всего три дня. Потом для нее прежняя жизнь будет неактуальна. Выходит, я ни на что не способен».

Будильник пропел мелодию. Ярослав продолжал безучастно лежать, пока за ним не пришел Маналл.

— Поднимайтесь. Сегодня у вас необычное задание. Кизер Кафф и кизер Сонар ждут нас.

Пластина перенесла их в центр круглой площади.

Настоящий солнечный свет ударил в глаза, на мгновение ослепив человека. Площадь и все вокруг накрывал прозрачный гигантский купол, легкая тонировка которого защищала станцию от избытка солнечной радиации.

Внутри по периметру симметрично располагались четыре бархатисто-черных величественных сооружения. Их полукруглые грани окаймляли центральную площадь, вздымаясь вверх на сотню метров. Свободное пространство между ними распространялось до самых границ купола и имело форму креста.

На площади стояли Кафф и Сонар. Они загадочно улыбались.

— Приветствуем вас, Ярослав. Сегодня вам предстоит показать, где находится портал перехода. Далее летите в долину, там пасутся свирепые хищники. Их вид и агрессивность заставляют даже арапаев относиться к ним с предостережением. Вы узнаете их по голубому меху.

— Это такие твари с парой острых челюстей вместо лап, которые способны перекусить тебя пополам?

— Совершенно верно. Вы отважный клайд, встретиться с тероглазом и остаться в живых — большая редкость даже для нас.

— Имел несчастье стать его жертвой. Нам обоим тогда хорошо досталось.

— Теперь у вас есть шанс закончить поединок в свою пользу. Летательный аппарат будет сопровождать вас в этой миссии. Мы на станции будем наблюдать за ходом битвы. По установленным правилам вам предстоит одержать полную победу над противником, лишив его жизни.

Маналл вручил Ярославу телер и помог закрепить обруч на голове.

Над куполом зависла знакомая тарелка.

В центре площади из пола появился пульт управления. На его гладкой горизонтальной поверхности располагались два круга перемещателя.

Кафф и Сонар, набрав необходимые комбинации символов, одновременно приложили перстни к углублениям в центре. Камни вспыхнули на мгновение голубым огнем.

— Через стандартную минуту защитная сфера выпустит вас, — предупредил Кафф.

Действительно, в центре купола образовалась небольшая круглая дыра. Она расширялась с каждой секундой, пока не исчезла вовсе.

Величественное сооружение качнулось и растаяло в синем небе.