Хранитель ключей

Воль, 2020

Анастасия. Алёна. Яра. Эти люди, с такими разными взглядами на жизнь, никогда бы не встретились, если бы не случай. Они вынуждены оставить свою тихую жизнь, свои мечты и надежды, осознав, к чему может привести инопланетная технология, неизвестно как оказавшаяся на Земле. Дорогие читатели, приготовьтесь к кровопролитной борьбе между землянами и их пороками, ведь ничто лучше не обнажает пороки живого существа, чем искушение силой. Книга первая.

Глава 8. «Триггер»

За всеми событиями не проследишь.

Алёна пила чай и наблюдала, с какой осторожностью Анастасия распаковывала небольшую коробку. Последние месяца Анастасия пахала как проклятая, зарабатывала деньги. Она спускала их на коллекцию ключей, занималась краткосрочными инвестициями, копила, собирала в сейфы.

Работодательница ненавидела шум вокруг себя и желала без происшествий закончить учебный год. К несчастью, ей было муторно делать домашние задания, поэтому кинула эту работу на Алёну, приходившейся подделывать почерк. Анастасия всё итак знала, мечтала поскорее отделаться от пустой траты времени. Познавала. Работала. Следила. И меняла IP-адреса каждый час. Только спустя четыре месяца работы с Анастасией, Алёна осознала, что на самом деле работодательница — хакер. И она не взламывала только потому, что боялась быть замеченной властями. Всего на пару мгновений женщина увидела третью комнату берлоги, сокрытую в комнате слежения, — экспериментариум с несколькими мощными компьютерами и установками. Там находился стол, за которым Анастасия паяла, моделировала, программировала по-крупному, и придумывала приспособления для облегчения жизни.

Она не говорила о своей семье. Она не желала вспоминать прошлое, плела паутину из разрозненных знаний и оставалась ещё более непонятной и загадочной, чем при первом знакомстве.

Коробка была распакована. В оригинальном футляре, холодном как лёд, чёрном и гладким как слиток, лежал серебряный ключ с толстым стержнем, в головке у ключа, как у двух других, что были у Анастасии, был вставлен зелёный, необычный камень, не похожий на земной. Он переливался в ночи. Зелёный камень будто бы являлся сердцевиной и уходил в носик и там кончался.

Алёна восхищалась его необычностью и красотой, вспоминала свой, с таким же камнем, но более тёмным спиралевидным стержнем с чёрным носиком.

— Его нашли в Австралии. Пришлось платить за курьерскую доставку, кошмарно, — выдохнула Анастасии, вспомнив сколько потратила денег. Она поставила отметку на карте. Теперь она лежала на городе Уилуна. Они ничего особо не знали о нём. Только то, что город был расположен на краю Западной пустыни, там имелся аэропорт, в который не осуществлялись регулярные авиарейсы. — Пожалуй, скоро станет бессмысленно это скрывать, — сказала девушка, сделав третью фотографию и повесив её к остальным.

— О чём ты?

— Скорее ищи ключи. У меня плохое предчувствие, — и старшеклассница ткнула на фотографию недавнего взрыва, а также огненные новости, касательно грабежей нескольких американских банков, в которых содержались сбережения Джеймса Брауна младшего. Там же висела фотография со скрытой камеры, заснявшей человека в красном, больше похожего на робота.

— Это как-то связано?

— Быстрее ищи! Каждую минуту! — во второй раз на Алёну прикрикнула Анастасия, находившаяся в дурном состоянии. Всегда, когда она смотрела на эту фотографию, она напрягалась, горбилась и делала позу, будто пыталась от чего-то защититься, но если ранее она была холодна и беспристрастна, то теперь этот, неизвестно откуда взявшийся крик был похож на мольбу, на призыв молчать, повиноваться и просто выполнять указания.

Женщине было тяжело хранить молчание и спокойствие. Она сжимала кулаки и с ещё большим усердием садилась за работу.

Тогда Алёна ничего не знала, списывала это на не совсем здоровую нервную систему девушки, излишнюю нервозность и загруженность, а также страх потерять ключ в руках иного коллекционера, но как же она ошибалась. Как же была наивна и мелочна, отдавая такую «скучную» роль Анастасии.

***

— Я понял твоё желание, — Павел сидел за одним столиком с Анастасией. Они ели пиццу, говорили о насущных делах и глядели мимолётно на улицу, по которой ходили люди в более лёгкой одежде. — Я мог бы оплачивать тебе квартиру в том доме, где у тебя офис. Есть свободная. Узнавал.

— Я могу сама, просто купи мне машину, — сказала девушка обыденным надменным тоном. — Желательно, чтобы подходило под любые погодные условия.

— Высокая подвеска? Хорошо. И права у тебя есть, — кивнул мужчина. — Ты всё ещё не хочешь в университет?

— Я хочу отдохнуть.

— Верно, ты умная, работаешь. Учёба отвлекает? Только в ИКИ РАН берут после обучения в университете, — продолжал человек, смотря с такой заботой, на которую только можно было рассчитывать. Вокруг них сменялись посетители, а они, так редко встречающиеся, сидели, говорили, не вспоминали прошлое и пытались двигаться в будущее, не испытывая чувства вины друг к другу. Старались.

— Знаю. Посмотрю, что будет через год. Поезжу по миру.

— Поэтому сделала заграничный паспорт? — мужчина улыбнулся так печально на короткий кивок Анастасии, что наблюдавшие краем глаза официанты чуть ни зарыдали. Кротость. Смирение. Этот мужчина, добившийся небывалых высот, сидел как котёнок перед бульдогом. — Я знаю, тебе не нравится моя семья, но хотя бы иногда заглядывай. Если что-то случится, я тебе помогу обязательно. И не пропадай. Если куда-нибудь отправишься, скажи мне. Прошу.

— Не тоскуй. Валерия заметит это и обидится.

— Нет. Она просто ревнует.

— Конечно, поэтому позаботься о своих детях лучше. Будь для них достойным отцом, обо мне не беспокойся.

— Настя! — взмолился мужчина, хватая девушку за руку. Лопались связующие нити. — Прошу тебя. Я не смогу узнать, если с тобой что-то произойдёт, мне никто не сообщит, поэтому прошу делай это сама. Я виноват. Я буду всегда виноват.

— Чувство вины будет всегда, чтобы ты ни сделал, — Настя вытянула свою ладонь из тёплых мужских. Она была мрачна и задумчива. Ей было крайне тяжело дышать, смотреть на эти слегка карие глаза, на эти морщины, которые разрастались трещиной, забирая молодость и красоту. — С этим тяжело жить, покуда не дано прощения, но я всё давно сказала. Я отпускаю тебя, так что давай без виноватых, иначе из этой апатии мы не выберемся никогда?

Каждая встреча — это прощание. Анастасия взрывала мосты, исчезла с лица Земли, одновременно медленно и молниеносно, причиняя беспокойство окружающим, испытывая невыносимое чувство одиночества. Но по-другому она не могла. Ей хватало только смотреть на пугающие фотографии.

Она задыхалась от призрачного аромата гари, шедшего чёрными кучерявыми армадами из Америки, страны свободных людей, которая покрывалась завистливыми пожарами в банках. Кто-то ненавидел Джеймса так сильно, что хотел забрать каждую его копейку. Он нацелился на него. Разрушил семью, убив детей, изнасиловал и избил до смерти его жену. Он уничтожил все камеры и упоминания о себе.

Тонкая Анастасия, молчаливо глядящая на карту мира, была не ровней человеку, пропитанному ненавистью и злобой.

***

— Ты удивительная. Не думала, что у тебя и машина есть, просто роскошная, — они ехали вглубь Хабаровского края, подальше от живых и любопытных варвар. Погода стояла замечательная: солнечная, без облаков, тёплая. Постепенно всё покрывалось зеленью, а слабый ветерок подгонял свежие ароматы, полные жизнью. Впервые они выезжали куда-то за город. У них было всё для путешествия. Они ехали неизвестно куда, подальше от баз, военных частей, скрываясь на чёрном джипе. — Какой воздух! — женщина открыла окно и положила руку на подлокотник, ощущая себя королевой жизни.

Анастасия почти всю дорогу работала, проверяла, исправляла, а потом приказала выключить все средства связи. Около часа они провели в полном одиночестве, проезжая по неизвестным никому дорогам. Остановились. Оделись в костюмы, чтобы не покусали клещи, и вышли на поляну; к небу пробивались цветы и трава. Поляну заливало дальневосточное солнце. Такого простора Алёна давно не видела: она наслаждалась красивыми видами, уже потянулась за смартфоном, но вспомнила, что всю технику девушка приказала оставить в машину.

— Мы кого-то приехали хоронить? Такая глушь, — крикнула она Анастасии, ставившей в это время на стол-раскладушку тяжёлый сундук с несколькими замками. Девушка не ответила. Она отпила воду, разделась до штанов с футболкой. После стала отворять замки различными кодами и ключами. Сундук в сундуке. В сундуках обмотанные тряпками футляры. — Что-то незаконное? — женщина взглянула всё действие со спины.

— Станет, если об этом узнают, а нас закопают, — ответила Анастасия как на духу.

— Ты шутишь? Какого чёрта? — зашипела Алёна и отпрянула.

— Ты уже соучастница, поэтому выдохни и начини работать на благо общества.

— Настя, ты что говоришь? Что это? — и её прошиб пот. Уже четыре ключа находились в футлярах. Последний они нашли в Венеции, выловили рыбаки и попросили миллион. — Ключи?

— Я не могла их проверить в городе. Слишком опасно.

— А здесь?

— Может, и не заметят.

— В них что, наркота, или заключена какая-то сила? Ты как помешанная требовала их найти.

— Алёна, — Анастасия держала себя на вытянутых руках от стола, глядя на ключи, — причина, по которой я тебя наняла, это знание о ключе. Знаешь, что произошло с Джеймсом Брауном?

— И что же? Его убили.

— Из-за этого. Слишком много совпадений, — и больше не желая объяснять, девушка схватила спиралевидный ключ, самый первый из коллекции, вытянула руку и просунула в невидимую скважину, повернув. Тут же, на ужас Алёны, Анастасию стали поглощать чёрные доспехи. Не такие, как вовремя средневековья, а такие, какие показывали в фантастических фильмах. Полностью закрытый чёрный экзо-скелет, в котором не понять, кто ты и какого пола. Он выглядел бронёй, в которой на первый вид ходить невыносимо, однако в нём девушка шла быстро, легко и могла выполнить даже то, что не могли мастера йоги или художественные гимнасты. К тому же, от этой брони исходили электрические разряды, которые напоминали давние рассказы, ходящие по Хабаровску. Алёна обомлела.

Анастасия стала выше двух метров. Мощной фигурой, что могла передавить женщину в два счёта. Она задрожала и села на землю в панике.

— Так это была ты? Мститель в чёрном? — закрыла рот и ещё с большим ужасом взглянула на Анастасию. — Не верю! Это просто сон.

— Это факт.

— Правда?! — заорала ещё громче Алёна. — А эти ключи? Тоже? — поворачивала к ней голову, хваталась за волосы.

— Нужно проверить.

— Что это? Почему? Откуда?

— Сама не знаю, — голос девушки также был изменён, походил на типичный голосок искусственного разума, которого не понять пол. Анастасия перевернула ключ вновь, и броня стала складываться и перетекать в ужасающую по мощи вещь.

— Зачем тебе этим заниматься? Почему не сказала правительству?

— Ты думаешь, меня оставят в живых после этого?

— А я? А что будет со мной?

— Как только кто-то открыто воспользуется ключом, представляешь, что начнётся? Война. Люди хотят быть героями, искушение так велико, — девушка убрала ключ и взяла ключ Алёны.

— Всё равно не понимаю, — женщина с трудом поднялась и доковыляла до стола. Стала разглядывать предметы. — Они очень похожи. Если всё, как ты говоришь, почему тебе отдали эти ключи? Искушение же.

— Ты же тоже не знала об их силе.

— А как ты? — не унималась бледная растрёпанная Алёна, ошарашенная увиденным и узнанным.

— Вышло случайно, — ответила Анастасия и попросила женщину отойти подальше. И повернула. Неоновые зелёные сети прошлись по телу девушки и стали обтягивать эластичной бронёй, ещё пуще прежней пропускающей ток.

Девушка стала применять всё то, что чувствовала, находясь внутри. Импульсы. Если в прошлой она чувствовала ток, проходящий сквозь тело, которое по велению души могла ударить кого угодно, то теперь он сосредотачивался внутри и расщеплял её до нейронов. Информация. Неосознанно она оказалась в вакууме информации, в планетарной системе Интернет. Это было странное ощущение. Даже находясь далеко от вышек, она чувствовала вибрации, мысленно путешествовала по кабелям и могла оказаться где угодно. И ей почему-то показалось, что это не всё, на что способен этот ключ. Он ей понравился. Скрытный, более пластичный и удобный. Прошлый обладал бронёй, сковывавшей тело и защищавшей от прямых ударов, этот же позволял быть более быстрым и манёвренным.

Щелчок. И снова всё вернулось на круги своя.

Настала очередь третьего ключа. Он управлял жидкостями. Последний — процессом окисления. И уже в распределении сил Анастасии и Алёне стало всё понятно.

— Это похоже на пять элементов, — произнесла женщина, когда немного успокоилась. — Только кажется, что у ключей есть разряды.

— Первые два имеют спиралевидный стержень. У воды стержень серебряный. У ржавчины — слегка красноватый, — согласилась с предположением Алёны и предложила выпить кофе. Они сидели в машине, смотрели на весенний лес и ощущали напряжение в воздухе. Сундук с ключами покоился рядом с Анастасией — Как тебе открытия? — Анастасия редко спрашивала о самочувствии работницы, о её чувствах, принимая всё как должное, но в данный момент, когда тайна, гложимая девушкой на протяжении многих лет, которая никому не раскрывалась, перестала быть тайной, а превратилась в реальную опасность, перевернувшую мир Алёны как песочные часы, она наконец-то спросила. Без надменности, усмешки, высокомерия, что ненароком тронуло Алёну, уже забывшая, что является человеком.

Её тревожило открытие, пугало. Она сжимала ладони в кулаки, вздыхала и пыталась принять новый мир, потому как иногда выхода не имела — Анастасия не позволила думать, даже помыслить о другом, драконом охраняла покой иных людей, безжалостно вытряхивая верность и молчание среди немногочисленных обладателей тайны.

— Ну, я всегда хотела быть особенной и обладать какой-нибудь тайной, правда, не думала, что за мной могут прийти. Если так подумать, мы ничего не знаем об этом мире. Если кто-то моделирует супергероев, это не означает, что их нет.

— Как и злодеев.

— Он может прийти за нами? — повернулась к ней Алёна, вспомнив рассказ о Джеймсе.

— У него теперь так много денег, что он может всё. Я сглупила в том моменте, когда взяла последние посылки на твоё имя, поэтому усердней тренируйся и будь рядом со мной.

— Может, ключ дашь? — усмехнулась она и даже не думала, что Анастасия согласится. — Ты серьёзно? Я пошутила!

— Одному иметь ключи опасно. Мы не самые умные на Земле, так что за нами точно придут. Если будет совсем всё плохо, признаемся прямо перед президентом. На другой выход не надеюсь.

— Не начнётся ли война?

— Один ключ стоит всего ядерного оружия страны. Страны должны соблюдать паритет, но что насчёт обычных людей, которые уже грабят банки и убивают? — сегодня Анастасия была великодушно разговорчива и понятна. Она говорила о том, что тяжело было представить. Представляла картину хаоса, где каждый рубит друг друга из-за ключей. — То, что они находятся по всей Земле, намекает на инопланетное вмешательство.

— Ты гонишь! Разве это возможно?

— Таких камней на планете нет. Я делала экспертизу через знакомых. Тоже самое с металлом. А теперь представь, что если мы не справимся с этой ношей?

— Вмешательство? Инопланетяне! — женщина не заметила, как стала разрываться от ещё более бурной истерики, не обращая внимание на мрачность Анастасии, предвидевшая печальные исходы будущего. — Ключи. Супергерои! Что за чёрт? Почему нельзя жить обыкновенной жизнью? Не знаю. Не так представляла второй шанс. Теперь моя жизнь в опасности. А если инопланетяне прилетят и скажут: «Отдайте»? Отдашь?

— Говорила же, что у меня плохое предчувствие? — Алёна кивнула. — Нужно готовиться к худшему. Данное правило никогда не подводит.