Выродок

Владислав Белик, 2023

На берегу озера Малышка обнаружен обезглавленный труп. Следователь, Виктор Каменев, начинает расследование. Кто эта девушка и почему преступник использовал настолько жестокий метод убийства? С каждым новым фактом появляется все больше вопросов, но неожиданная находка в собственной квартире ошеломила следователя.На столе кухни Каменева ждало послание – голова жертвы и письмо с предостережением. В лице покойника следователь увидел дочь своего бывшего друга, виновного в смерти жены Виктора.Куда приведет дело Риты Громовой, и почему некогда близкий друг должен расплачиваться за свои грехи настолько диким способом?

Глава 3

Впервые за многие годы Полина передвигалась по городу не на своей машине, а на общественном транспорте. Ей нравился комфорт, который она испытывала за рулем старенького Вольво, а толкучка в автобусе ее вообще не радовала. Кое-как она протиснулась в хвост автобуса и устроилась в уголке.

Остановки сменялись одна за другой, люди то выходили, то снова утрамбовывали и без того тесный автобус. Ей придется еще неделю ездить на общественном транспорте, если машину не починят. Полина еще рано утром позвонила своему знакомому из СТО и тот пообещал забрать машину и привести ее в порядок, естественно, не бесплатно.

Когда автобус остановился около башен Сизовграда, Полина вышла из транспорта и смогла насытиться свежим воздухом. Башни представляли из себя два бизнес-центра высотой в двенадцать этажей. Не сказать, что это вершина архитектурного мастерства, тем не менее для такого города, как Сизовград, башни выделялись на фоне старых советских зданий.

Полина направилась по единственному маршруту: кофейня-офис. Через пятнадцать минут девушка уже сидела на диванчике в кабинете Волохова и ждала, когда начальник соизволит прийти. Не прошло и минуты, как Петр Иванович вальяжно вошел в кабинет. Он сразу прошел к столу, взял кофе, который принесла Полина, и сделал глоток.

— Сегодня ты меня радуешь, — проговорил Волохов и поставил стаканчик на стол.

— Вы мне выбрали тему статьи? — сразу спросила Полина.

— Я же говорил, что нужно время. Сегодня ты займешься куда более важным делом — откорректируешь несколько статей, потом разберешь документы, — Волохов занял свое место и закурил сигару.

— Может, я помогу Лосеву со статьей? — предложила Полина.

— Он сам справится, а вот документы разбирать некому.

— Но… — начала Полина, только Волохов ее перебил.

— Никаких «но»! После вчерашнего тебе бы вообще прикрыть рот и смирно выполнять указания вышестоящего руководства!

— Что я такого сделала? — спросила Полина и встала с дивана.

— Истерично вышла из кабинета, хлопнув дверью, так еще принизила мой авторитет своими словами! Разве не помнишь, дорогая? — проговорил Волохов и затянулся сигарой. — За такое тебя бы вообще уволить, но я дам шанс исправиться.

— Извините, — сказала Полина, но она не чувствовала вины за содеянное.

Волохов заслужил такое отношение, особенно после своего поступка.

— Молодец, ты на правильном пути. Теперь иди и выполняй указания, — сказал Петр Иванович и включил компьютер.

Полина покинула кабинет Волохова и заняла свое место в офисе. Ей так не хотелось корректировать чужие статьи и уж тем более разбирать документацию. Девушка почувствовала себя не в своей тарелке, она достойна лучшего!

Все утро она думала о словах, которые сказал ей Виктор. Полина же сама может написать статью и попробовать свои силы в другой редакции. Зачем ей каждое утро носить Волохову кофе и надеяться, что он снизойдет до обычного помощника редактора и даст ей шанс проявить себя? Какова вероятность, что она вообще получит тему для статьи, а если и получит, то когда?

Да, Петр Иванович предоставил ей возможность, а потом пнул под зад. Что, если это повторится? Полина не хотела жить в ожидании чуда, ей нужно было действовать. Она дала себе слово, как только справится с заданиями Волохова, наберет Каменеву. Ей необходима помощь следователя, иначе Полина никогда не выберется из западни.

***

В кабинете Громова собиралось все больше людей: оперативники, криминалисты, также пару диспетчеров во главе с Ретушевым посетили мероприятие. Ближе к девяти пришел Каменев и следом за ним Петрушев — судебный медик. Когда все заняли свои места, Ростислав Громов попросил присутствующих замолчать и проговорил:

— Как вы все знаете, вчера на озере Малышка нашли обезглавленный труп. Новость такая резонансная, что утром появилась статья в Сизовградском вестнике, — Ростислав подвигал курсором и прочитал заголовок на компьютере: — «Женоненавистник расчленитель орудует в Сизовграде».

— Женоненавистник? — переспросил Андрей и толпа рассмеялась.

— Согласен, странный заголовок, — заметил Петрушев.

— Фантазии у них, кончено, нет, — проговорил один из оперативников.

— Вопрос в другом — кто слил информацию? — задал вопрос Громов и закурил.

Каменев заметил, как нервничает Ростик. Его руки тряслись, кожа на лице потемнела, а глаза впали. Спал ли он вообще, или всю ночь успокаивал Лену?

— Это мог сделать кто-угодно, — проговорил Андрей. — Ставка у нас не большая, а лишняя копейка не помешает.

— Может, это ты сделал? — задал вопрос один из оперативников.

— Мне это зачем? — в ответ спросил Ретушев.

— Тише, Дим, Андрей — это последний человек, на которого можно подумать, — сказал Громов.

— Я считаю, нет смысла это размусоливать, — влез в дебаты Каменев. — Рано или поздно все окажется на новостных порталах.

— Витя прав, — проговорил Петрушев. — Обращать внимание на статьи — глупо. Если у них не будет информации, они попросту выдумают все из головы.

— Это ясно, но горожане могут запаниковать, — сказал Громов и струсил пепел в кружку. — Паника — это последнее, что нам сейчас нужно.

Каменев гордился Громовым, мужчина держался молодцом.

— Когда мы поймаем убийцу, тогда и журналисты успокоятся, — проговорил Витя.

— Вчера у меня были другие темы для обсуждения, но сейчас немного другая ситуация, — начал Ростик, поднялся со своего места, подошел к окну и сел на подоконник. — Ладно, черт с этими журналюгами, на повестке дня ситуация куда сложнее. Девчонкой, которую выловили из Малышки, оказалась моя дочь.

От услышанного присутствующие встрепенулись, кроме Каменева. Он так и сидел, сохраняя спокойствие.

— Ночью Витя получил послание от убийцы, — продолжил Громов. — голову моей дочери на столе в своей кухне. Так как убитая — моя дочь, я не могу курировать дело, а так хочется, — Ростик кинул окурок в форточку и закурил следующую сигарету. — С этого дня Каменев будет отдавать вам приказы. Я ему полностью доверяю и прошу вас делать так же.

Повисло неловкое молчание. Все знали о пристрастии следователя к алкоголю и о его сложном характере. Никто не сомневался в профессионализме Каменева, но сработаться с ним было тяжело. Все время, до сегодняшнего дня, Громов выступал амортизатором между отделами следственного комитета и Каменевым, но сейчас Вите придется работать напрямую с оперативниками, криминалистами, судмедэкспертами.

Ни один из присутствующих не хотел этого, но выбирать не приходилось. Если начальник приказал — выполняй.

— Все поняли? — задал вопрос Громов.

— Так точно, — хором ответили присутствующие.

— Отлично, — проговорил Ростислав и затянулся сигаретой. — Дим, тебе я поручаю найти крысу, которая слила информацию в газету.

Оперативник выпятил грудь и проговорил:

— Вы можете на меня рассчитывать.

Далее начал Каменев:

— Так как теперь я ваш начальник, прошу выслушать мои мысли. Как вы все знаете, убийца не просто так выбрал Малышку. Озеро находится за чертой города и там проще всего спрятать труп, но убийца не предусмотрел, что тело найдут, или, наоборот, хотел, чтобы мы это сделали. Я больше склоняюсь ко второму варианту.

— С чего это? — спросил Дима. — Как мне кажется, мужик просто не опытный, или псих. Не каждый решится обезглавить человека.

Каменев взглянул на Громова, мужчина отвернулся к окну. Видно, что ему не нравится тема разговора, но по-другому никак. Специалистам нужно обсудить тему, а его присутствие, его сдержанность и воля придает всем смелости.

— Убийца знает меня и Ростика, — проговорил Каменев. — Письмо, которое я нашел у себя дома — доказательство. Не мог человек, только что избавившийся от трупа, продумать, кто будет вести дело, и к вечеру преподнести ему «сюрприз».

— То есть он знал, что ты поедешь на вызов? — уточнил Дима.

— Другого варианта нет. Тем более, он заранее каким-то образом сделал слепок ключа и проник ко мне в квартиру без единого шума и следа, — сказал Каменев.

— С чего ты взял, что с твоего ключа сделали слепок? — спрашивал Дима. — Да и все мы знаем, как без ключа можно открыть дверь.

— Калинкин, скажи честно, ты смеешься?! — повысил голос Каменев. — Я, по-твоему, идиот?

— Никак нет, — ответил Дима.

— Для того чтобы сделать дубликат без ключа, необходимо вытащить замок, или узнать код ключа, по которому его резали на заводе. Я десять раз все проверил — замок не трогали, а код ключа преступник никак не мог узнать.

— С чего такая уверенность? — продолжил напирать Калинкин.

Каменев поднялся с места, сжал кулаки, однако смог угомонить порыв злости и попытался сказать спокойно, но напор в его голосе говорил, что не нужно подвергать его авторитет сомнению:

— Дима, я могу поставить на кон что угодно! Замок открыли ключом, а в течение дня никто к двери не подходил. Утром я опросил соседей, никто никого не видел.

— Тише, Витя, мы же в кабинете начальника, — заметил Петрушев. — Давай по существу.

— В общем, замок никто не вскрывал, да и следов не оставил. Егор со своими ребятами перевернули квартиру и ни черта не нашли, — проговорил Каменев и вернулся на место.

— Я не удивлен, — проговорил Дима. — Егор еще молодой, мог что-то пропустить.

— Ничего я не пропустил, — вдруг подал голос криминалист.

— Хватит разводить балаган, — влез Громов. — Говорит Каменев, а все остальные молчат!

Калинкин только сложил руки на груди и с того момента не подавал голос.

— Спасибо, — сказал Витя и продолжил: — Так как убийца знает меня и Ростика, он подготовлен. Первая жертва — дочь Ростика и по совместительству моя крестница. Из чего я могу предположить, что убийца за что-то мстит. Если он совершил преступление в отношении дочери Ростислава, значит, следующая жертва — его жена Елена.

Громов подошел к столу и занял свое место.

— Петрушев, ты закончил осмотр тела? — задал вопрос Витя.

— Да, все готово, — ответил судмедэксперт.

— Тогда мы с тобой направимся в секционный зал после собрания.

— Как пожелаешь, — ответил Петрушев.

— Мне необходимы записи с камер видеонаблюдения на выезде из города, также записи с камер в радиусе полукилометра от моего дома.

— Хорошо, — проговорил Егор. — я их достану.

— Что со свидетелями? — подал голос Калинкин.

— Ближе к обеду возьму у Ростика контакты и съезжу к подругам Риты, — ответил Каменев.

— Мои ребята могут тебе помочь, — предложил Дима.

— Не переживай, я сам справлюсь.

— Если что — обращайся. Раз уж ты у нас начальник, выполню любой приказ, — усмехнулся мужчина.

— Калинкин, тебе следует думать о своем задании, а не петушиться! — грозно проговорил Громов. — Если не найдешь мне крысу — я тебя ссаными тряпками попру отсюда!

Слова Ростика повлияли на оперативника. По его лицу было видно, что Дима занервничал.

— Я приложу максимум усилий, — аккуратно сказал Калинкин.

— Надеюсь на это, — проговорил Громов. — На сегодня все свободны!

В кабинете остался Каменев, Петрушев и Громов. Витя посмотрел на судмедэксперта и спросил:

— Ты чего ждешь?

— Так ты сам сказал, что после собрания пойдем в секционный зал.

— Можешь все подготавливать, я буду через минут пятнадцать.

— Понял, — сказал Петрушев и покинул кабинет.

Каменев подсел поближе к Громову и спросил:

— Ты как?

— Хреново! Как еще может быть? — проговорил Ростик.

— Пообщался с Леной? — задал вопрос Каменев.

— Рассказал все, что знал, — ответил Громов и его рука потянулась к пачке сигарет.

Каменев остановил его и сказал:

— Ты хоть себя не убивай, о жене подумай. Уже две скурил, потерпи немного.

— Нервы бьют, жесть, — проговорил Громов. — Она всю ночь рыдала, Вить. Как бы я ни старался, не мог ее успокоить.

— У тебя и не получится. Она дочь потеряла, как и ты. Лучше не пытайся ее успокоить, а вместе с ней раздели горе.

— Наверное, ты прав, — проговорил Ростик, взял пачку сигарет и кинул ее в урну. — Ты действительно считаешь, что кто-то мне мстит?

— Все на это указывает, — сказал Каменев. — Ты бы приставил охрану к Лене. Пусть ребята Калинкина понаблюдают за ней, пока мы не найдем убийцу.

— Они же не будут сутками сидеть рядом с дверью.

— Почему нет? Это их работа, или я чего-то не понимаю? К тому же ты начальник — повлияй. Если будут показывать свое я — пригрози, как ты это сделал с Димой.

— Я не могу выделить оперативников, у нас людей и так не хватает. Если я поставлю наблюдение за Леной, никто не будет заниматься другими делами.

— О себе подумай, Ростик, о Лене. Плевать на других людей, оперативники и так болт пинают большую часть времени.

— Надо ее увезти куда-нибудь, — проговорил Громов. — У меня за городом дача, Лена может там пожить какое-то время.

— Я бы на твоем месте этого не делал. Ты дашь убийце шанс совершить задуманное. Сам подумай, вокруг почти нет людей и только твоя жена в жалком домишке.

— Да, ты прав, я приставлю к ней людей.

— Хорошо, — проговорил Каменев и следом добавил: — Мне нужно задать ей вопросы.

— Сегодня?

— Как можно раньше.

— Давай только я с ней все обговорю, и потом ты приедешь.

— Если тебе так будет удобно — хорошо. Еще мне нужен адрес общежития, где жила Рита.

— Я отправлю смской.

Каменев подошел к двери, после чего обернулся и сказал:

— Мы его найдем, я тебе обещаю.

— Спасибо, Вить.

***

Когда Каменев пересек порог секционного зала, Петрушев уже стоял около металлического стола. Витя подошел ближе и обратил внимание, что тело Риты покрыто белоснежным покрывалом.

— Готов? — спросил судмедэксперт.

— Да, — ответил Каменев.

Петрушев потянул за уголок покрывала и полностью оголил тело девушки. От увиденного Каменеву стало не по себе. Он посмотрел на татуировку лисицы и вспомнил, как Рита приходила к Вите и просила повлиять на родителей. Тогда Каменев сказал Ростику, что в татуировке нет ничего плохого, но тот наотрез отказывался идти на поводу дочери.

Рита, вопреки родителям, все же набила тату, но сказала об этом только Вите. Он дал слово, что не расскажет отцу. Со временем Ростик узнал о татуировке, но отреагировал здраво — принял это как должное. «Что сделано, то сделано», — ответил ей отец, но вместе с тем предупредил, что заставит Риту камнем стирать тату, если подобное повторится.

Как видно по телу девушки — больше она татуировок не делала.

— Витя, ты тут? — задал вопрос Петрушев.

— Да, тут, — быстро отреагировал Каменев.

— Говорю, на запястьях синяки, значит, ее связали. Также я нашел две гематомы на левом бедре, судя по цвету им не больше трех дней.

— Что еще? Ногти проверял?

— Конечно, проверял, — говорил Петрушев. — Либо убийца действовал осторожно, либо девушка не чувствовала от него угрозы. Нет ни частичек кожи, ни крови.

— От чего умерла жертва? — Каменев решил поставить барьер между собой и Ритой, сейчас на секционном столе лежала жертва, а не его крестница.

— Асфиксия, — ответил Петрушев. — Перед тем как ей отсекли голову, жертва уже была мертва.

— Чем отсекли голову? — задавал вопросы Каменев.

— Судя по частичкам метала на шее жертвы — пилой, — ответил судмедэксперт.

— Пилой, значит, — проговорил Витя.

В голове следователя постепенно вырисовывалась картинка. Если он это сделал пилой, вряд ли убийца орудовал в квартире. Сложно вытащить обезглавленный труп, чтобы соседи не обратили на это внимание. Судя по всему, у преступника есть в собственности гараж, либо дача.

— Голову осмотрел?

— В ротовой полости нашел маленькие частички целлофана. Скорее всего, ее задушили, накинув на голову пакет.

— Вот же ублюдок, — внезапно у следователя проснулись эмоции. — Если ты нашел целлофан у нее во рту, значит, Рита сопротивлялась.

— Возможно, сопротивлялась, но если она была привязана, задушить девушку и не оставить следов — проще простого.

В голове следователя зашевелились шестеренки. Получается, он связал Риту, после чего задушил.

— На щиколотках есть следы? — задал вопрос Каменев.

— Да, синие полосы, — ответил Петрушев.

— Понятно, — протянул Витя.

— И что тебе понятно?

— Судя по всему, он привязал Риту к стулу. Если ты говоришь, что нет ни одного следа убийцы на теле жертвы, значит, она добровольно приехала к нему, добровольно села на гребаный стул и позволила ему связать себя.

— К чему ты клонишь?

— Что-то мне подсказывает, у Риты с ним были какие-то отношения, скорее всего, романтические, — проговорил Витя и неожиданно спросил: — Нашел следы полового акта?

— Нет, ничего такого не было.

— Вот сука, и тут все предусмотрел! — повысил голос Каменев. — Ладно, спасибо Петрушев, ты очень сильно мне помог.

— Да пожалуйста, — ответил судмедэксперт и накрыл тело покрывалом.

***

Когда Каменев брел по коридору следственного комитета, он заметил, как Громов спешит к выходу из здания. Витя подумал остановить начальника и спросить, чего это он так торопиться, но Ростик моментально скрылся за поворотом. Догонять его Каменев не хотел, да и догадывался в чем причина. Необходимо было поговорить с Леной, известить ее, что скоро приедет следователь и будет засыпать ее вопросами.

После случая с Ирой, Лена избегала Витю, лишний раз не хотела попадаться ему на глаза. Женщина чувствовала и свою вину в произошедшем, хоть идея полностью принадлежала ее мужу.

Каменев вошел в кабинет, сел за стол и обратил внимание, что рядом с папками до сих пор лежит улика — браслет-фенечка. Он до сих пор не сдал его в хранилище. Витя взял целлофановый пакетик в руки и повертел, как прошлый раз. Если вчера на браслете он ничего не обнаружил, то сейчас его внимание привлекла надпись: «Брошу в пучину».

Что бы это могло значить? Каменев задумался, после чего решил не относить браслет в хранилище. Он положил его в карман, взял бумажник с ключами и вышел из кабинета.

***

Полина нервничала из-за дополнительных заданиях, которые с радостью присылал ей Волохов на электронную почту. Девушка прикладывала все свои усилия, лишь бы как можно быстрее закончить дела.

Близился обеденный перерыв, Полина поднялась со своего рабочего места, потянулась и направилась к выходу из офиса. Ее остановила Маша:

— Снигерева, ты куда намылилась?

Полина взглянула на Машу и небрежно ответила:

— Тебе какое дело?

— Думала позвать тебя пообедать, — ответила женщина. — А ты чего так со мной разговариваешь?

— Не хочу есть, — проговорила Полина. — Извини, просто сегодня такой день напряженный.

— Опять Волохов чудит?

— Скорее наглеет. Завалил меня работой, как ездовую лошадь.

— Понимаю, — проговорила Маша. — когда я работал его помощником, чувствовала себя волом. Он не стеснялся закидывать меня делами, даже теми, которые в его обязанности не входят. Ты даже не представляешь, сколько я статей за Альберта написала.

— И тебя это устраивало? — удивилась Полина.

— Конечно нет, но деваться было некуда. Тут либо делаешь то, что от тебя требуется, либо идешь на все четыре стороны, — ответила Маша.

— Маш, вот ты больше десяти лет в редакции. Стоило ли терпеть выходки Волохова?

— Как сказать… Палка о двух концах. С одной стороны, в Сизовградском вестнике ты можешь дослужиться до главного редактора, получить огромный опыт. Редакция имеет огромное финансирование, а деньги — это возможность.

— А с другой стороны? — задала вопрос Полина.

Маша задумалась, после чего ответила:

— Не все достигают высот. Я до сих пор рядовой журналист, хотя вложила кучу сил и времени в редакцию, а Волохов даже премию лишний раз не хочет давать.

— Хотя сам курит кубинские сигары, — заметила Полина. — Я же читала твои статьи, ты достойна большего.

Полина заметила, как Маша улыбнулась, хотя ее глаза выдавали чувство обиды, засевшее внутри.

— Волохов так не думает, — проговорила Маша. — Дам тебе совет, хоть ты и не просила — просто делай, что он говорит и не спорь.

— Нет уж, я ценю себя, — грубо ответила Полина.

Улыбка с лица Маши исчезла, и она задала вопрос:

— Так ты точно не будешь обедать?

— У меня дела, извини, — проговорила Полина и направилась к лифту.

Девушка вышла на улицу, во двор башен Сизовграда, села на лавочку и достала телефон.

***

Когда Рено Каменева подъезжала к общежитию, его телефон взревел от звонка. Мужчина удивился, что это была Полина. Ему казалось, девушка если и позвонит, то это будет через неделю, а то и две.

— Я тебя слушаю, — проговорил Витя.

Он припарковал машину на обочине и заглушил двигатель.

— Добрый день, Виктор. Вы говорили, что готовы помочь мне со статьей, помните?

— Помню, будто это было вчера, — Каменев издал легкий смешок.

— В общем, я хочу поступить так, как вы мне говорили. Напишу статью и попробую попасть в «Сизовград обзор».

— Отличная мысль.

— Как мы с вами поступим? Вы будете мне высылать отчеты, или что-то иное?

— Отчеты? — из Каменева снова вырвался смешок. — Лучше скажи мне, что ты хочешь? Я могу встречаться с тобой раз в неделю и рассказывать все, о чем узнал. Либо предлагаю другой вариант — будешь со мной ездить, общаться с людьми и все в таком духе. Что тебе ближе?

— Пока не знаю, нужно подумать.

— Давай встретимся вечером, и ты ответишь на мой вопрос.

— Вечером? — удивилась Полина. — Так скоро?

— Я не из терпеливых людей и ждать не люблю, — проговорил Каменев. — Наберу тебя ближе к шести.

Полина не спешила отвечать, она боялась сделать неправильный выбор.

— Хорошо? — спросил Виктор.

— Да, до связи, — ответила Полина и бросила трубку.

На лице Каменева блеснула улыбка. Он был рад тому, что скоро увидит Полину. Да, она будет напоминать следователю о потере, но насколько это сладкое мгновение. Воспоминания о вечной любви — вот что дорого.

Следователь завел двигатель и направился в сторону общежития.

***

Свежий весенний ветер обжигал лицо Елены, когда она стояла на балконе и курила вторую по счету сигарету. Она запрещала себе прикасаться ко всем табачным продукциям, даже кальян считала пагубной привычкой, но после сегодняшней ночи Елена не знала, как успокоить нервы.

Не сказать, что сигареты помогали унять тревогу и боль, однако другого ей не приходило на ум. Ростику помогали сигареты, он становился более собраны, а Лена только плевалась от едкого табачного дыма.

Иной раз ей в голову приходила мысль напиться, но и к этой привычке она испытывала отвращение. В целом Елена старалась вести здоровый образ жизни. Бегала по утрам, три раза в неделю посещала спортивный зал, только сегодня женщина пренебрегла своим здоровьем.

С каждым глотком ядовитого дыма она пыталась убедить себя, что ее любимая девочка мертва, но голова отказывалась подчиняться. Лена тешила себя надеждами, что труп, найденный на берегу Малышки, принадлежит другому человеку. Рита не могла умереть так рано. У нее еще вся жизнь впереди, а как оказалось — нет.

Ночью Ростик отъехал по делам и ничего не сказал Елене. Женщина привыкла к резким отъездам мужа, особенно ночью. Она проснулась ближе к четырем часам ночи и все никак не могла уснуть. Тревога на сердце не давала ей этого сделать.

Муж приехал в пятом часу ночи, на нем лица не было. Елена, как заботливая жена, провела Ростика на кухню, налила ему кофе, села напротив и взяла его ладонь. Мужчина поднял на Лену глаза, и женщина увидела, как по его щекам стекают слезы.

В голову лезли самые отвратительные мысли, но Елена и подумать не могла, что ситуация намного хуже. Ростик сказал одну фразу: «Рита мертва». Слова мужа так сильно вывели из колеи Лену, будто ударили по голове кирпичом. Сначала женщина переспросила, после чего издала дикий вопль. До самого утра Лена не могла прийти в себя, эмоции били ключом.

Когда Ростик уехал на работу, Елена осталась одна и не понимала, что ей делать дальше. Ее дочери не стало… Больше она не порадует мамочку разговорами о своих незатейливых проблемах, не сможет излить душу, рассказать о своих потаенных фантазиях, поплакать, положив на грудь матери голову, когда она расстанется с очередным парнем. Она ведь была такая маленькая, ее любимая девочка.

Елена не помнила, когда зашла на балкон. Время перестало для нее что-то значить, превратилось во что-то эфемерное, незначительное, больное. Женщина кинула окурок в окно и оперлась об раму.

Седьмой этаж, вроде не так высоко, однако столкновение с землей может привести к смерти. Если прыгнуть головой вниз, с большей вероятностью Лена разобьется. Тогда она сможет встретиться с Ритой, еще раз увидеть свою дочь.

Стоп! Как она только могла подумать об этом? Что тогда будет с Ростиком? Нет, самоубийство не выход! Лена закрыла окно на балконе и прошла на кухню. Она открыла холодильник и взглядом пробежалась по полочкам. Ей не хотелось есть, но организм намекал, что нужно заправить бак. Елена достала колбасу, хлеб и сливочное масло.

Женщина вытащила деревянную доску, положила на нее хлеб и попыталась его порезать. Руки тряслись, из-за чего куски получались разной формы. Кое-как она нарезала хлеб и приступила к колбасе. Лене пришлось взять нож поострее. Она приложила лезвие к палке колбасы и надавила на нож вкладывая как можно больше силы.

В какой-то момент она почувствовала приятную теплоту. Ее палец кровоточил от случайного пореза. Елена открыла кран и подставила большой палец под прохладную воду. Она не чувствовала физической боли, напротив, ее грел порез, помогал отвлечься от посторонних мыслей.

Когда палец перестал кровоточить, мысли снова заполнили ее голову. Елена решила бороться с ними методом, который только что открыла. Женщина вошла в ванную комнату, разделась, вытащила из ящичка бритвенное лезвие и села на пол душевой кабинки.

Вода полилась из крана, обдавая тело Лены кипятком. Женщина отрегулировала температуры воды, прижала к себе колени и зажала лезвие между большим и указательным пальцем. Елена не знала, поможет ли ей это, но желание сделать себе больно не покидало ее мыслей.

Лена дотронулась лезвием до своей кожи на правом бедре. Немного надавила и сделала небольшой надрез. Боль пронзила тело, а теплота внутри заставляла женщину не думать вовсе. Ее мысли испарились, будто утренняя роса. Она сделала еще один порез, на этот раз глубже и длиннее. Кровь стекала по бедру, падая каплями на пол душевой кабины и пропадая в сливе.

Только Елена попыталась сделать третий порез, как услышала шум в коридоре.

— Дорогая, я дома, — проговорил Ростик.

Женщина поднялась в полный рост, отложила лезвие и сказала, слегка повысив голос:

— Я в душе, сейчас выйду.

— Давай быстрее, мне нужно поговорить с тобой, — сказал Громов.

Елена ничего не ответила, она выключила воду, вытерлась и заклеила порезы пластырем, который лежал в ящичке под зеркалом. Накинув на себя халат, женщина открыла дверь.

Ростик стоял на кухне и не мог отвести взгляда от окровавленной доски, на которой лежала криво порезанная колбаса.

— Что произошло? — задал вопрос Громов.

— Все хорошо, просто порезалась, — ответила Елена и показала большой палец.

— Заклей пластырем, — сказал Ростик.

— Не нужно, так заживет, — проговорила женщина и села на табуретку. — О чем ты хотел поговорить?

— Каменев хочет с тобой пообщаться, — прямо сказал Громов.

— Когда?

— Как можно раньше.

— Если хочешь, я могу сегодня к нему съездить.

— Нет, ты пока сидишь дома.

— Почему?

Ростик подошел к Лене, сел рядом на соседнюю табуретку и обнял ее. Слезы снова полились из ее глаз. Как же она ненавидела плакать, но такие эмоции сложно сдержать.

— Витя думает, что мне кто-то мстит. За тобой могут прийти, а я не хочу и тебя потерять, — Ростик поцеловал жену и посмотрел в ее влажные глаза. — Прости меня, что я не смог уберечь Риту.

— Ты в этом не виноват, — тихо произнесла Лена.

— Виноват, — твердо сказал Громов.

Елена поцеловала мужа в лоб и прижала его голову к своей груди.

— В этом виноват только один человек — ее убийца. Ты бы не смог помочь Рите, любимый.

— Все из-за меня, — причитал Ростик.

— Пожалуйста, дорогой, не нужно так говорить, — пыталась успокоить его Лена. — Я тебя очень люблю. Мы справимся, я в это верю, нам просто нужно время, чтобы принять смерть Риты.

— Я не могу…

— Что не можешь?

— Принять это…

— Я тоже, — проговорила Лена и поцеловала Ростика в темечко. — но мы должны.

Громов поднял голову и проговорил:

— За тобой будут приставлены оперативники, без их ведома и сопровождения ты не сможешь выходить из квартиры, — голос Ростика стал грубее.

Он поднялся, вытер тыльной стороной ладони намокшие глаза и продолжил:

— Это не обсуждается, Лен.

— Я поняла, — проговорила она.

— Когда Каменев закончит опрашивать друзей Риты, приедет к нам.

— Хорошо, — сказала Лена, также поднялась с табуретки и спросила: — Ты опять уедешь?

— Нет, сегодня я буду с тобой, — ответил Ростик.

— И завтра? — с надеждой в голосе задала вопрос Елена.

— И завтра, — проговорил Ростик и обнял жену.

***

Каменев припарковал Рено около входа в общежитие, вышел из машины и подошел к кованному забору. Недурно, подумал Витя. Через забор проглядывался дворик общежития: повсюду зелень, аккуратно выложенные дорожки, по всей территории высокие деревья.

Витя подошел к входу и предъявил охраннику удостоверение. Мужчина нахмурился, сделал пару звонков, после чего задал вопрос:

— Что случилось?

— Студентку вуза, Риту Громову, нашли мертвой. Мне нужно опросить ее соседок по комнате.

— Это ей голову отрубили? — без церемоний спросил охранник.

Каменев глубоко вздохнул и ответил:

— Да, ей. Вы пустите меня?

— Конечно, — охранник пропустил следователя через турникет. — Я проведу вас к ее корпусу.

— Спасибо, — ответил Каменев и пошел следом за охранником.

Территория общежития оказалась куда больше, чем думал Каменеву. Он плелся за охранником по вымощенной дорожке из плитки то и дело, обращая внимание на студентов. Когда-то он также бегал с общежития на пары и обратно, вечером пил пиво в парке и ни о чем не думал.

Витя с охранником обогнули здание и вышли к небольшому футбольному полю.

— У нас на территории четыре общежития. Студентов очень много, так что не обращайте внимание на этих детишек. Для них нормально во время пар играть в футбол, или сидеть на газоне вдупляя в свои телефоны. В мое время книжки читали, а они листают свои новостные ленты в соцсетях и ни о чем не думают.

Каменев пропустил мимо ушей слова охранника.

— Смотрите, вон здание, — охранник показал пальцем на четырехэтажный дом, разукрашенный пестрыми красками. — Вахтер на входе проведет вас дальше.

— Вы меня не представите вахтеру? — спросил Витя.

— У нас пойми кто не будет гулять по территории общежития, поэтому можете не переживать, вахтер вам поможет.

— То есть чужак не сможет попасть в общежитие?

— Вход строго по пропускам и никак иначе!

— А через забор?

— У нас по всему периметру растыканы камеры, и за ними следят опытные ребята.

— Предположим, если кто-то уснет на посту? Проще простого перемахнуть через забор и остаться незамеченным.

— Товарищ Каменев, поверьте мне, если кто-то чужой попадет на территорию общежития, об этом узнают в ту же минуту.

— Не верю, — проговорил Витя. — Во времена моей молодости в общежитиях устраивали дискотеки, и никто об этом не знал.

— Новый ректор выделил достаточное количество бюджета, чтобы обеспечить достойную заработную плату охране, да еще дополнительно нанял людей. У нас за камерами наблюдают два человека, одновременно уснуть они не смогут, а если и уснут — вылетят к чертовой матери. Мои коллеги держатся за место!

— Ладно, убедили, — проговорил Каменев и показал пальцем на здание: — Туда, правильно?

— Верно, — проговорил охранник, развернулся и ушел к себе на пост.

Каменев направился к входу в здание, но остановился в метрах десяти от двери, когда услышал разговор студентов. Ребята обсуждали утренние новости.

— Не могу понять, как можно к себе подпустить настолько отбитого типа, — проговорила девушка с синими волосами и пирсингом на носу. — Я бы сразу дала в нос ублюдку и сбежала.

— Думаешь, женские кулачки могут сбить с ног преступника? — спросил парень, худощавый блондин в аккуратной рубашке и темных джинсах. — Вдруг там бугай здоровый, метра два ростом, да еще весит килограмм сто. Ты бы точно с ним не справилась.

— Он может быть любых размеров, но кирпичу плевать на это, — ответила девушка и рассмеялась.

— Смешная ты, Варя. В подобных ситуациях сложно здраво оценить обстановку, да и не факт, что кирпич будет под рукой.

— Леш, отвали от меня! Я бы точно дала отпор!

— Ну-ну, успокаивай себя, — проговорил парень.

Каменев медленно подошел к ребятам и обратил на себя внимание:

— Добрый день, меня зовут Виктор Каменев, я следователь, — он показал удостоверение. — Вы сможете уделить мне пару минут?

Ребята опешили, но согласились.

— Вы знакомы с Ритой Громовой? — спросил Каменев.

— Мы ее одногруппники, — проговорил парень, затем спросил: — Что-то случилось?

Парень держал себя в руках, а вот девушка нервничала, это было видно невооруженным взглядом. Неудивительно, каждый бы запаниковал, если бы к нему подошел здоровый уставший мужчина, и стал задавать вопросы.

— Вчера нашли тело Риты Громовой. Вам что-то об этом известно?

Ребята не ожидали услышать подобную информацию. Витя видел, как кисти рук у Вари затряслись, а Леша начал переносить вес с ноги на ногу, будто ему было сложно устоять на месте.

— Так то, о чем писали в Сизовградском вестнике — правда? — задал вопрос Леша.

— Что ты имеешь в виду?

— Ей действительно отрубили голову?

— Да, — ответил Каменев.

— Жалко Ритку, хорошая девчонка была, — произнес Леша.

Варя в это время молчала, будто боялась сказать лишнее слово.

— Я хочу вам задать несколько вопросов.

— Хорошо, — сказал Леша.

— Вы были близки с Ритой?

— На первом курсе вместе тусили, а потом она от нас откололась, — говорил Леша.

— Что-то произошло? — следом задал вопрос следователь.

— Да ничего серьезного, просто мы хотели отдыхать, а Ритка была зубрилой, — продолжал парень.

Каменев обратил внимание, что Варя не горит желанием о чем бы то ни было рассказывать, поэтому он решил разговорить девчонку.

— А ты что скажешь? — Витя обратился к Варе.

— Я согласна с Лешей, — робко говорила девушка.

— Боишься? — неожиданно спросил Каменев.

— Нет, — сказала девушка, пытаясь добавить в голос хоть крупицу уверенности.

— Если тебе нечего скрывать, то и бояться не нужно, — говорил Каменев.

— Да не боюсь я! — повысила голос Варя.

— Не нужно нервничать, — спокойно говорил Витя. — Лучше расскажи мне, когда в последний раз видела Риту.

— Четыре дня назад на парах. Она досидела до последней и сразу пошла в общагу.

— Ты тоже в общежитии живешь?

— Да, — коротко ответила Варя.

— В какой комнате жила Рита?

— В триста первой.

— А ты?

— Триста второй, — проговорила девушка.

— Значит, вы соседи, — сказал Каменев и сунул руки в карманы. — В общежитии вы не пересекались?

— Нет, — опять короткий ответ.

— Даже на кухне не виделись?

— Рита почти все время проводила в комнате, редко выходила.

— Что-то ты мне не договариваешь, — сказал Каменев и посмотрел в глаза девушки.

Варя отвела взгляд и сказала:

— Ничего я не скрываю!

— Ладно, — Каменев достал из кармана потертую визитку с загнутым уголком и протянул Варе. — Если что-то вспомнишь — звони.

— Хорошо, — ответила девушка и положила визитку в рюкзак.

Каменев сделал паузу, рассмотрел девушку с ног до головы и проговорил:

— За укрывательство информации предусмотрена уголовная статья. По сути, это препятствие следствию. Понимаешь, Варь?

— Да, понимаю, — ответила девушка, даже не посмотрев на следователя.

— Вот и славно, — сказал Каменев и направился в сторону общежития.

Витя вошел в здание и заметил женщину, лет пятидесяти, которая сидела за письменным столом и внимательно изучала бумажную газету. Линзы на ее очках увеличивали глаза, а рот двигался в такт прочтенных строк.

— Здравствуйте, — отвлек ее Каменев.

Женщина положила газету на стол и небрежно посмотрела на следователя.

— Ты кто такой? В общежитие нашем не живешь, да и стар для учебы, вон почти вся голова седая.

— Спасибо, что заметили, — проговорил Каменев, вытащил удостоверение и положил его на письменный стол. — Меня зовут Виктор Каменев, я веду следствие по делу убийства Риты Громовой.

Женщина взяла в руки удостоверение, открыла его и поднесла чуть ли не к носу. Прочитав каждую написанную строчку, вахтерша вернула документ, сняла очки и сказала:

— Читала сегодня об обезглавленном трупе девушки. Не ожидала, что это Ритка, — женщина перекрестилась и что-то пробубнила, затем продолжила: — Вам что от меня нужно?

— Пообщаться с вами и с соседками Риты, — ответил Каменев, а после спросил: — Как вас зовут?

— Зинаида Павловна я, — сказала вахтер. — Мне-то и нечего говорить, я сижу на своем рабочем месте и пропускаю студентов.

— Расскажите мне о Рите, какой она была?

— Спокойная, умная и интеллигентная девочка. Всегда чистенькая, ни одной пылинки на обуви. По ночам не гуляла, по крайней мере, в мою смену.

— А как вы работаете со своей сменщицей?

— Три через три, — ответила Зинаида Павловна.

— Сегодня какой день работаете?

— Первый.

— Вы мне можете оставить контакты сменщицы?

— Да, конечно, — женщина полезла в ящик и достала оттуда старый блокнот на пружинке. — сейчас гляну, — Зинаида Павловна открыла блокнот на середине, пролистала пару страниц, затем спросила: — Не против, если я напишу вам номер на стикере? Вырывать листы из блокнота не люблю.

— Можете написать его где угодно, лишь бы я смог его прочитать.

Зинаида Павловна написала контакты сменщицы и вручила стикер следователю.

— Пойдемте за мной, проведу вас в комнату Риты, — женщина поднялась и направилась в сторону лестницы.

Каменев заметил, что Зинаида Павловна хромает на левую ногу. Когда она подошла к лестнице и сделала пару шагов, Витя понял, что дорога до нужного этажа займет много времени. Он решил не тревожить больную ногу Зинаиды и проговорил:

— Давайте я сам поднимусь, вы можете остаться на посту.

Женщина обернулась и строго взглянула на следователя.

— Ты всех девчонок перепугаешь!

— За это можете не переживать, я довольно галантный мужчина, — улыбнулся Каменев.

— Ну-ну, — проговорила Зинаида. — я-то знаю как вы, следаки, можете себя вести!

— Откуда вы это знаете? — аккуратно спросил Витя.

— Муж у меня был следователем. Долго не церемонился, если ему что-то не нравилось. Даст в рожу, а потом вытирай кровавые сопли!

— Не все же следователи такие, — проговорил Витя.

— Да кому ты лапшу на уши вешаешь? У вас со временем стирается грань между работой и семьей.

Слова Зинаиды задели Каменева за живое. Он приложил все силы, которые имел, лишь бы не взорваться. Бедная женщина не виновата в том, что ей не повезло с мужем, но ее слова отражали действительность жизни следователя.

В какой-то момент и у Каменева стерлась грань между работой и личной жизнью. В тот момент он совершил роковую ошибку — согласился на авантюру Громова и впутал Иру в его игру.

— У меня нет семьи, я весь в работе, — проговорил Витя.

Зинаида Павловна сделала пару шагов, после чего глубоко вздохнула и сказала:

— Хорошо, иди один. Комната триста первая.

— Не переживайте, девочек я не обижу, — сказал Каменев и направился вверх по лестнице.

— Надеюсь на это, — пробубнила Зинаида Павловна и поплелась на свое рабочее место.

Каменев поднялся на третий этаж и направился вдоль коридора. Повсюду слонялись студенты, в общежитии кипела жизнь: парень со сковородкой и пакетом с продуктами направлялся в сторону кухни, две девчонки стояли у стены и общались по поводу завтрашнего экзамена, на подоконнике в конце коридора развалился бугай в спортивном костюме и с напором в голосе что-то доказывал другому парню.

Витя осмотрелся и нашел триста первую комнату. Он постучал костяшками пальцев по двери и стал ждать. За дверью послышался шум, но никто не торопился открывать. Тогда Каменев еще раз постучал.

Дверь открыла низкая девчонка в пижаме и с растрепанными волосами. Она потерла глаза и посмотрела на следователя.

— Чего тебе, дядя?

— Как зовут? — спросил Каменев.

— Инна, — ответила девушка.

— Есть еще кто-то в комнате?

— Тебе-то какая разница? — огрызнулась Инна.

— Я вижу, родители не учили тебя, как разговаривать со старшими, — проговорил Каменев и вошел в комнату.

— Слушай, дядя, я тут сплю, а ты мне мешаешь. Вообще, кто ты такой?! Я не ждала гостей, да и Танюха тоже, — проговорила Инна.

Таня лежала на кровати лицом к стене.

— Если бы ты начала диалог иначе, я бы не вламывался в комнату, — сказал Каменев и показал удостоверение.

Инна растерялась, когда прочитала строку: «следователь по особо важным делам».

— Извините, просто я всю ночь учила предмет и не выспалась, — проговорила Инна.

Каменев подошел к окну и раскрыл его нараспашку.

— Чувствую я, какой предмет ты учила. Вся комната пропиталась запахом перегара! — Витя подошел к кровати, на которой спала Таня, и резким движением стянул с нее покрывало. — Просыпайся, Танюха, нужно пообщаться!

Девушка резко дернулась и вскочила с кровати. На ней так же была пижама, как и на Инне, только другого цвета.

— Что происходит?! Инна, кто это?

— Следователь, — ответила девушка и села на свою кровать.

Таня сбавила пыл и спросила:

— Что-то случилось?

— Да, случилось, — ответил Каменев и занял место на стуле около письменного стола. — Вы давно видели Риту?

— Во вторник, — сказала Таня. — А что?

— Сегодня четверг, правильно? — задал вопрос Каменев.

— Да, — нерешительно проговорила Таня.

— И тебя не напрягло, что Риты до сих пор нет в общежитии?

— Так она с нами общалась в телеграмме, — добавила Инна. — С ней все в порядке, она сейчас за городом.

— Общалась? — удивился Каменев. — Когда она тебе последний раз писала?

Инна взяла телефон со стола, открыла приложение и показала диалог с Ритой. Последнее сообщение написано в среду, в половину седьмого вечера: «Инночка, я сегодня не приеду, отдыхаю с родителями на даче».

— Кто-нибудь из вас пытался дозвониться до Риты? — спросил Каменев.

— Я нет, — проговорила Таня.

— Да и я тоже, — сказала Инна.

Каменев задумался. Если убийца отправил сообщение, значит, можно вычислить, где находиться телефон Риты, а следовательно, местоположение преступника.

— Так, я сейчас позвоню и вернусь к вам. Вспоминайте, что делали во вторник и чем занималась Рита, — быстро проговорил Каменев, поднялся и вышел из комнаты.

Витя достал телефон и набрал Ретушева. Диспетчер снял трубку после первого гудка:

— Привет, Вить.

— Андрей, срочно проверь местоположение телефона Риты. Номер отправлю по смске.

— Хорошо, шеф, — ответил диспетчер.

Каменев отключился, написал смс Андрею и вернулся в комнату.

— Ну что вы, все вспомнили? — спросил Каменев.

— Во вторник мы с Таней написали контрольную по гражданскому праву и решили это отметить. Позвали Риту, но она все отказывалась, — говорила Инна. — Я ее все-таки уговорила. Мы поехали в клуб и отдыхали весь вечер: пили, танцевали.

— Рита все это время была с вами? — спросил следователь.

— Сначала да, а потом решила поехать в общагу, — проговорила Таня.

— Вы видели, когда она ушла?

— Конечно, видели, — говорила Инна. — Мы вызвали ей такси, посадили в машину и пошли дальше танцевать.

— Есть номер машины таксиста?

— Номера нет, — ответила Инна.

— Вы такси через приложение вызывали, или по номеру звонили? — следом спросил Витя.

— Мы попросили бармена вызвать такси, — ответила Таня.

— Ну вы, девчонки, даете. Хорошие подруги, нечего сказать, — Каменев поднялся. — Мне нужен адрес клуба.

— Рашпилевская 47, клуб Моника, — сказала Инна.

Каменев записал в телефон адрес клуба, после чего проговорил:

— У Риты был молодой человек, или какие-то романтические связи?

— Романтических связей точно не было, — проговорила Инна. — но она общалась с кем-то в телеграмме. Мы с Танькой спрашивали, кто ей так часто пишет, а она ни в какую не хотела рассказывать.

— Значит, кто-то да был, — сказал Каменев и взглянул на часы. — Спасибо за ответы, мне пора.

— Подождите! — проговорила Таня. — Так что с Риткой произошло?

— Ее тело нашли за городом, в Малышке выловили, — ответил следователь, даже не задумываясь о том, как подруги Риты воспринят информацию о ее смерти.

— Как выловили? Она умерла? — лицо Тани побелело.

Инна обняла подругу, уткнулась ей в плечо и проговорила:

— Я не верю!

— Умерла она или нет?! — требовала ответа Таня.

— Умерла, — сказал Витя и вышел из комнаты, оставив девушек одних.

Следователь спускался по лестнице вниз и не прекращал анализировать произошедшее. Последний раз Риту видели в клубе, ее посадили в такси и после этого тишина. Доехала ли она до общежития, или убийца среагировал раньше?

Единственное, чего не мог понять Каменев, почему Варя, девчонка с синими волосами, так странно себя вела? Она явно что-то скрывала, и Вите это не нравилось. Он обязательно пообщается с ней еще раз, но позже. Сейчас же следовало наведаться в клуб Моника, но сначала Каменев прихватит с собой чашку кофе.