Побег не удастся

Владимир Щербаков

Во втором томе дилогии о зомби-апокалипсисе приключения Владимира, Крис и компании продолжаются. Покинув Казань, они оказываются в посёлке Вурнары. Здесь Владимир неожиданно встречает своего старого школьного друга, с которым не виделся уже очень много лет… Вместе с ним он кладёт конец тирании местного диктатора. Кроме того, Владимир удостоверяется в том, что именно в Крис он нашёл свою любовь… Книга содержит нецензурную брань.

Иллюстратор Яна Кочева

Иллюстратор Леонид Добкач

© Владимир Щербаков, 2022

© Алла Валиулина, 2022

© Яна Кочева, иллюстрации, 2022

© Леонид Добкач, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0056-2401-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

Владимир Щербаков. ЮНОШЕСТВА ПРЕКРАСНЫЕ ГОДА

В. Щербаков, А. Валиулина. КАЗАНСКИЙ АПОКАЛИПСИС

Владимир Щербаков. ЭВЕРГЛЕНД. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ

Наведите камеру Вашего устройства (смартфон, планшет и т.д.) на QR-код и Вы сможете задать любой вопрос автору в социальной сети ВКонтакте.

Центральная часть Казани

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1. СНОВА В ДОРОГУ

Утро наступившего дня выдалось на редкость морозным. Явное несоответствие ощущаемой температуры календарной дате дало о себе знать практически сразу же, как только Фарид вышел на обзорную площадку, оборудованную в здании несколько месяцев назад на одном из верхних этажей.

— Итак, — услышал он внезапно позади себя чей-то голос. — Ты всё-таки намерен отправиться в поиск?

Фарид обернулся и улыбнулся от облегчения. Это был его лучший друг, возглавивший их небольшую общину Наблюдателей неделю назад, сразу же после того, как скончался Алексей Иванович.

— Да, Саш, — Фарид кивнул. — Я должен хотя бы узнать, что их нет в живых, если это так на самом деле. Пойми, так будет легче. По крайней мере, мне так кажется.

Александр кивнул. Фарид был совершенно прав. С одной стороны. Но с другой стороны… С другой стороны весь его план не выдерживал абсолютно никакой критики. Были в нём пробелы. Были и явные несостыковки с ситуацией. Но Александр не мог не отпустить парня на поиски его семьи, живой или мёртвой.

«С Богом, — подумал нынешний лидер общины. — Пусть тебе повезёт».

* * *

Фарид двигался уже больше нескольких часов по улицам полумёртвого города. Периодически ему попадалось то, что осталось от людей.

Крупных строений, равно как и бывших магазинов и различных складов Фарид старательно избегал, так как прекрасно понимал, что там могут остаться как люди, уже переставшие быть людьми, так и те, кто несмотря на то, что они ещё живы, готовы на всё ради собственной выгоды.

Вскоре Фарид достиг полуразрушенного моста через бывшую железную дорогу. Он припомнил это место на карте, здесь когда-то проходили поезда в восточном направлении, в сторону Сибири.

«Интересно, как там сейчас, — подумал он. — Жив ли там кто-то или эпидемия достигла и тех краёв?»

Через некоторое время любования горизонтом и медленно восходящим солнцем, Фарид решил двигаться дальше, но вскоре заметил приближение чего-то большого откуда-то сбоку. Короткого взгляда хватило, чтобы увидеть забор из коричневого кирпича. Одного взгляда хватило понять, куда он попал.

«Вот идиот, — пробормотал Фарид. — Угораздило выбрать маршрут мимо кладбища! Что мешало свернуть на Гвардейскую… Ладно, будем решать проблемы по мере поступления…»

Мигом сориентировавшись, Фарид рванул в сторону, противоположную движению от кладбища. В сторону, ведшую к Третьему хлебозаводу.

«Любопытно строили раньше, — подумал Фарид. — Размещали в относительной близости абсолютно несовмещаемые объекты…».

Фарид стоял прямиком перед центральным входом на завод, когда услышал гневный оклик.

— Ну-ка, стоять, падла! — услышал он чей-то голос. — Малейшее движение и я открываю огонь на поражение. Оружие на землю и руки вверх.

Фарид вынужден был подчиниться.

— Вот и отлично, — услышал он довольный голос.

Через некоторое время из-за ворот вышел их стражник. Одет он был в камуфляж ещё советских времён, обладал густой бородой и цепким колючим взглядом. В руке он сжимал обрез.

— Ха! — улыбнулся он. — Да ты совсем один… И что же тебя привело сюда?

Фарид нервно усмехнулся.

— Я гляжу, ты тоже один…

Стражник играючи вскинул обрез вверх, словно ненароком нацеливая его на Фарида.

— Не дерзи, — спокойно проговорил он. — Я ведь могу и разнервничаться и случайно нажать на курок… Короче, что тебе здесь надо?

Фарид вздохнул и рассказал стражнику обо всём, что сподвигло его в путь.

— Прелюбопытная история, — кивнул страж. — Только не слишком похоже на правду. Ладно, разберёмся. За мной вперёд шагом марш! Пока ты мертвяков не притащил… Они, конечно, редко сюда захаживают, не на маршруте мы у них, но…

Фарид вздохнул и зашагал следом за стражником.

* * *

— Короче так, — проговорил старик, к которому стражник привёл Фарида. — Я здесь — власть. Я возглавляю эту маленькую общинку и контролирую всё, что происходит на территории Хлебозавода и ряде прилегающих улиц. Твоё появление спутало все карты нашей общине. Ты лишь чудом не привлёк к нам мертвяков…

Старик замолчал.

— И всё-таки я решил тебя отпустить, благо цель у тебя благородная… Моё решение многим не нравится. Пока что я власть, мои решения выполняются, несмотря ни на что. Но учти, что если ты или ещё кто-нибудь из твоих друзей тут появится… — старик замолчал. — То даю тебе слово, что мои люди расстреляют их ещё на подходе. Ты должен навсегда забыть это место. Понял?

— Так точно, — почти что по-военному ответил Фарид.

Старик удивлённо вскинул вверх брови.

— Неужто ты служил?

— Немного, — признался Фарид. — Перед самым началом эпидемии.

— В каких войсках и как тебя занесло сюда? Дезертировал?

— Никак нет. Во внутренних войсках МВД.

— Ясно, — старик тяжело вздохнул. — Никогда ментов не любил.

Фарид вздрогнул.

— Но как я уже сказал, я тебя отпускаю. Я не говорю тебе «до свидания», я говорю тебе «прощай».

Фарид кивнул.

— Можно последнюю просьбу перед тем, как уйду?

Старик кивнул.

— Транспортом не поделитесь?

* * *

Через некоторое время Фарид был за рулём грузовичка, когда-то перевозившего хлеб, но теперь переоборудованного под последние времена. Решётка радиатора была усовершенствована острыми зубцами и шипами. Кузов фургона был покрыт листами кованого железа, которые должны были придать большую прочность конструкции.

В общем, Фарид чувствовал себя как в небольшом танке. Единственное, что могло помешать его продвижению — это гигантские толпы мертвяков, которые могли встретиться ему на пути.

«Через двести метров поверните налево», — проговорил встроенный навигатор.

Фарид усмехнулся.

— И здесь былая цивилизация меня достигла. Надеюсь, она ещё хоть где-то осталась.

Фарид внимательно посмотрел на приборную панель. Там ярко поблёскивал приёмник.

Парень покрутил ручку и нажал на кнопку «play». И в тот же миг всю кабину заполнили звуки когда-то любимой песни Фарида, которая в данный момент времени очень подходила к ситуации, охватившей город.

Лунный свет твой сон в земле нарушит,

Полночь бросит колдовской металл,

Пёс завоет по усопшим душам,

Рухнет вниз могильная плита.

Три часа горит костёр в часовне

Там, где перевёрнут чёрный крест.

Три часа свободы есть у зомби,

Чтоб вершить свой страшный суд и месть¹.

Фарид двигался на машине по улице, объезжая попадающиеся препятствия, к которым относились и одиночные особи праздно шатающихся мертвяков. От столкновений с последними, всё лобовое стекло вскоре было измазано смесью телесных фрагментов и крови.

Впрочем дворники исправно работали и отлично очищали стекло от грязи, открывая обзор Фариду. Так что он по-прежнему мог видеть, куда ехать.

Вскоре грузовик оказался в районе оперного театра. Вернее того, что от него осталось. Поскольку крыша была практически полностью снесена. То, что было внутри, было не ясно. Но Фарид решил не останавливаться и не заходить, от этого места веяло нехорошей аурой.

Чуть погодя Фарид убедился в этом, поскольку по его машине открыли огонь. Впрочем, он грамотно ушёл из-под огня и двинулся по улице Пушкина.

— Маршрут меняется, — пробормотал Фарид. — Куда поедем, машинка? А поедем-ка мы в аэропорт…

* * *

Владимир захлопнул дверь, ведшую на улицу из здания 1-го терминала аэропорта. Чуть меньше недели назад ему вместе с Крис и девчонками пришлось перебраться в терминал из-за ненадёжности предыдущего убежища.

В терминале было гораздо больше пространства, чем в здании гостиницы. Плюс к этому кое-где сохранились следы присутствия людей. Владимир сразу смекнул, что люди ушли из аэропорта совсем недавно. Буквально пару-тройку недель назад.

Он понимал, что и им задерживаться здесь не стоит. Всегда существовала вероятность того, что покинувшие Аэропорт люди вернутся. Кроме того, бандиты, чуть больше месяца назад подбившие вертолёт Владимира, вполне могли добраться и сюда. Если они, конечно, выжили. А если нет… Мертвяков тоже здесь видеть не очень-то хотелось. Необходимо было как-то отсюда выбираться и двигаться дальше, вернее назад.

— Знаешь, Крис, — проговорил Владимир, обращаясь к девушке. — Есть у меня предложение вернуться в город. А если конкретнее, в район ЦУМа. Естественно, ни пешком, ни на машине мы поехать не сможем… Нужно лишь очистить от снега вертолёт и в путь. Как думаешь?

Крис повернула голову, но посмотрела не на Владимира, а куда-то в сторону. Эта идея ей совсем не понравилась. Вернуться в город означало вернуться ко всему тому, от чего они сбежали несколько месяцев назад. Она знала, что придётся опять рисковать и спасать свою шкуру. Ей не хотелось приключений. Точнее, ей не хотелось приключений, связанных с людьми. Ей вообще людей не хотелось — тех, что сейчас жили в городе. Потому что они всё больше теряли свой человеческий облик.

— Ты думаешь, оно того стоит? — только и спросила Крис, вновь отворачиваясь. — Возвращаться ко всему тому, от чего мы уходили? И ты думаешь, что наш вертолёт не собьют в очередной раз? На вертолёте мы могли бы добраться до соседних городов и посмотреть, что произошло там.

Владимир задумался.

— В принципе разумно. Можно было бы и так сделать, если бы у нас было много топлива. А у нас его мало. Поэтому двигаем к ЦУМу, а уже оттуда дойдём до вокзала. Потом поездом поедем куда-нибудь…

В этот момент со стороны въезда на территорию аэропорта послышался звуковой сигнал автомобиля.

Владимир напрягся, схватил автомат и двинулся к выходу.

— Оставайся здесь. Всё выясню и вернусь.

— Угу, — отозвалась девушка. У неё был ответ и насчёт ЦУМа, к которому ей очень не хотелось лететь, и к поезду, и к тому, чтобы оставаться здесь. Она дождалась, пока парень скроется, лениво встала с сиденья и тенью скользнула следом. Чтобы с другой стороны добраться до места, где стоял автомобиль.

Она услышала беззлобный лай пса, здоровавшегося с гостем. Крис стало легче — это потенциальный не-враг, а значит, они могут и не напороться на очередные приключения. Хотя… Стоило ли на это надеться?

* * *

Владимир вышел из здания терминала настороженно оглядываясь по сторонам, крепко сжимая в руках оружие.

Вскоре ему стал виден источник звукового сигнала. Это был переделанный под нынешние условия хлебовоз.

— Хлебушек… — задумчиво протянул Владимир. — Неожиданно…

Вдруг пёс, увязавшийся за ним из здания завилял хвостом и беззлобно залаял, глядя на приближавшегося водителя грузовика.

— Ты кто такой, парень? — выкрикнул Владимир. — Стой на месте и без глупостей… А то стреляю на поражение.

Парень медленно поднял руки вверх.

— Стою-стою… Меня зовут Фарид. Я из «Лазурных небес» приехал… Мне нужно в ЦУМ. Там были мои родители…

Владимир посмотрел на Фарида.

— Пошли за мной. Расскажешь всё внутри.

Фарид закрыл дверь грузовика.

— Зачётный у тебя грузовичок, парень.

— Ну да, — улыбнулся Фарид. — На Хлебозаводе поделились.

Владимир улыбнулся.

— Шутишь?

— Ничуть. Там есть выжившие, но они настоятельно советовали к ним не соваться.

— А мы и не будем, — задумался Владимир.

Через некоторое время Владимир и Фарид вошли в терминал, где их уже встречали Крис, Лиса и Настя.

— Знакомьтесь, девчонки, — проговорил Владимир. — Это Фарид. Он приехал к нам из города. А точнее из «Лазурных небес». Он хочет ехать в ЦУМ искать родителей… Один он не справится. Мы поможем ему, а он будет помогать нам. Кроме того, нам надо затариться. У нас продукты на исходе… А там вполне могло что-то остаться…

— Я согласен, — Владимир услышал чей-то голос позади себя. — Я тоже хочу с вами.

Он обернулся и не поверил своим глазам. Перед ним стоял Стас. Весьма потрёпанный, с синяками и ранами, но живой.

— Здрасьте-здрасьте, я рад вас видеть… Что у нас на обед?

И Стас улыбнулся. В отличие от Крис, которая смотрела на обоих незваных гостей с привычным равнодушием. Единственно что за время, проведённое вдали от чужих людей, она стала относиться к этим людям с ещё большим недоверием. Не забылись месяцы скитания. А доверию взяться было неоткуда.

— Что приготовишь, то и есть, — ответила Лиса такой интонацией, что было трудно понять, то ли хамит девочка, то ли на полном серьёзе отвечает. Крис усмехнулась, явно одобряя такое поведение.

— Только на обед, смотрю, у нас поездка в центр города, где нас точно будут рады видеть, — в голосе прозвучал плохо скрытый сарказм. — Фарид, тебе удалось сюда добраться быстро и беспроблемно? Зомбаков в городе не стало меньше?

— Не могут же они возрождаться, — немного испуганно спросила Настя, переводя взгляд с Крис на Владимира, а потом уже на Фарида. — Если не могут, их же должно быть меньше? Или вирус пожирает новых людей?

Фарид улыбнулся. Ему безумно понравились эти люди. Было в них что-то от прежних времён — сарказм, неприкрытая пикировка друг с другом… Всё то, по чему он так сильно успел соскучиться за минувшие месяцы.

— Ну, что я скажу… Ехал я не сказать, чтобы уж совсем гладко, но в целом более-менее спокойно. Попалась общинка на бывшем третьем хлебозаводе, — Фарид сделал паузу. — Впрочем, они настоятельно рекомендовали к ним не соваться в большом количестве… Там же не очень далеко Арское кладбище, сами понимаете… В центре, — Фарид задумался. — Чуть не обстреляли из оперного театра, но я ушёл из-под огня…

— Интересно, — пробормотал Стас. — Как тебе это удалось, паренёк?

— Внутренние войска, — коротко ответил Фарид. — Я успел немного послужить.

Он внимательно посмотрел на стоящих перед ним людей.

— И, кроме того, в машине, с которой со мной поделились на хлебозаводе в обмен на то, что я к ним никого не приведу, установлен навигатор. Так что, как видите, всё довольно просто.

— Слишком просто, — пробормотал Владимир неслышно для окружающих. — Всё слишком просто…

ГЛАВА 2. ПОЛЕТЕЛИ?

На следующее утро все неспешно собирались в дорогу. Только Крис и Настя сидели в небольшом помещении вдвоём. Их вещи уже были собраны, а мысли занимал вовсе не предстоящий перелёт. Где-то снаружи слышался отдалённый лай Тимки, играющего с Лисой. Но в остальном было тихо.

Крис задумчиво смотрела куда-то вдаль, хотя перед ней была ничем не примечательная стена, да и только. Взгляд Насти был опущен. Девочке, уже девушке, было страшно и горько. Но страшно всё-таки, наверное, больше. Она не забыла тех ужасов, что с ней творили до того, как пришли Крис и Владимир. А теперь… теперь ей пришлось иметь дело с последствиями. Старшая сестра её поддержала, успокоила, но прогнать гнетущего страха не смогла. Да и никто бы не смог. Сколько ей вообще понадобится времени, чтобы нормально относиться к мужчинам? Чтобы…

— Это будет только твой выбор, Насть, — тихо сказала Крис. — Я сказала тебе о последствиях любого твоего решения. Я не буду настаивать, чтобы ты выбрала что-то определённое. Не имею права. А что бы выбрала я… Я тебе уже сказала. Когда мы прилетим в центр города, скажи, на чём ты остановилась. Исходя из этого спланируем маршрут. Хорошо?

— Хорошо. Это же очень мало времени, чтобы… чтобы принять… что-то.

— В таких случаях его редко бывает много. Потому что может стать всегда слишком поздно. И слишком опасно для тебя.

— Я понимаю, Крис.

Та кивнула, встала и помогла подняться Насте на ноги. Вдвоём они покинули помещение и дошли до того места, где в центре зала уже собрались мужчины. Лисы видно не было. Видимо, шлялась на улице с Тимкой. В последнее время они часто там пропадали, несмотря на погоду. Тренировались, играли. Ни Крис, ни Владимир им этого не запрещали. Всё-таки, Лиса понимала опасность и могла на неё реагировать.

— Ну что, в очередной раз в путь? — выдавила улыбку Крис. Хотя по её лицу ясно читалось, что это «в путь» ей не нравилось. Но были у неё и другие причины, по которым она довольно быстро согласилась на перелёт.

* * *

Владимир внимательно взглянул на вышедших в зал из боковой комнаты девушек.

— Итак, — проговорил он. — Все готовы? В вертолёт мы все не поместимся. Кто-то должен будет поехать с Фаридом в его грузовике…

Фарид лучезарно улыбнулся.

— Согласен. Далеко не все переносят полёт нормально. Животные так вообще иногда… — он замолчал.

Вдруг с улицы донёсся истошный вопль и дикий лай собаки.

— Что за… — пробормотал Владимир.

Переглянувшись со Стасом они моментально ринулись на улицу. К счастью, девочка и собака были в полном порядке. Но вот то, что открывалось им вдали — от этого могла застыть кровь в жилах.

— Попали… — проговорил Владимир, повернувшись к Стасу.

— Да уж, — ответил тот, нервно закуривая. — Попандос, так попандос. Валить нужно. Причём, чем быстрее, тем лучше. Если с людьми мы справлялись с лёгкостью, с зомбаками более или менее успешно, то с этими… эм-м-м… существами лично я очень сильно сомневаюсь…

Через пару мгновений, Владимир уже стоял перед остальной частью своей команды.

— Планы меняются. Берём всё самое нужное и драпаем отсюда как можно быстрее. Там движется нечто такое, с чем я пока не придумал как нам бороться. Всякие мелочи, типа ненужных шмоток, книжек (если вы их, конечно, себе здесь нашли) оставляем здесь. Нет у них на нас времени… Бегом-бегом-бегом! Чего застыли?! Вам жить охота, нет?!

Крис с Настей переглянулись. Старшей нечего было выбрасывать. Она и так брала с собой только необходимое, поэтому она лишь вышла, чтобы посмотреть, что же такое страшное там надвигается. Лиса вытряхнула из сумки одежду, посчитав, что лучше походит в обмотках, чем будет таскать с собой лишнюю тяжесть.

Настя неуверенно смотрела на свой багаж. Что ей не пригодится, а что понадобится? Она не знала. Девушка на вес попробовала свой рюкзак, поморщилась и оставила в стороне большущий мясницкий нож. При ней остался перочинный и пистолет. Этого, она сочла, будет достаточно. Переложила их из рюкзака в карманы и выжидательно взглянула на мужчин, мол, дальше-то куда бежать?

— Да пошли же, — недовольно прошипела Крис псу, таща его за шкирку в помещение. — Мы всё равно уходим, хватит сопротивляться.

— Кто там? — тихо спросила Настя.

— Там… ну… они, конечно, похожи на людей, но вроде не очень, — ответила ей Лиса. — Я не успела разглядеть, но когда из рук торчат…

— Хватит болтать, — на этот раз девочек оборвала Крис. — У нас будет достаточно времени, чтобы рассмотреть этих тварей. Мне кажется, что с зомбаками они уже расправились.

Владимир осторожно выглянул из окна зала. Там всё было относительно ровно. Твари были где-то вдалеке. Во всяком случае, поблизости их видно не было.

— Так… — проговорил он. — Выходим все вместе, сомкнувшись кругом. Так удобней будет: каждый смотрит по сторонам и прикрывает свой участок обзора…

Он огляделся по сторонам, внимательно оглядывая пространство зала.

— А это я, пожалуй, возьму себе, — улыбнулся он, посматривая на мясницкий нож, выброшенный Настей. — Пригодится.

Вскоре они вышли на улицу. Воздух, недавно бывший свежим зимним и прохладным, успел поменяться. Теперь вокруг комплекса бывшего аэропорта стояла нестерпимая смесь запахов гниения и разложения и всей команде стоило огромного труда не закашляться.

— Так-так… — Владимир услышал голос чуть позади себя. — Кого я вижу! Неужели это мои дорогие друзья, столь быстро покинувшие центр… Вы, я гляжу, тут обосновались неплохо…

Владимир осторожно повернулся на голос и не поверил своим глазам. Человек, которого он лично расстрелял, выпустив целую обойму, в деревне каннибалов стоял перед ним живой, целый и невредимый.

— Ну что, в гляделки играть так и будем? Или всё-таки расскажешь мне, что и как?

Владимир нахмурился.

— Нечего мне тебе рассказывать. Ты должен был умереть, какого чёрта ты жив?

Папа усмехнулся.

— Видишь ли, мой дорогой, когда хочется жить, то ничто не может помешать этому желанию. Даже целая обойма. Даже выпущенная в упор.

Он засмеялся.

— Раз ты не хочешь общаться, думаю, с моими зверятами ты поиграешь…

Папа засмеялся и громко свистнул.

Отряд почти разом оглянулся в сторону, откуда должна была появиться опасность. Только Крис ещё пару секунд, сощурив глаза, смотрела на Папу. Если он выжил, а там был действительно он, значит, он просто… Регенерировался? Если это так, то убивать его теперь несколько сложнее. Хотя, конечно, попробовать стоит: вновь спустить на него обойму, только до того, как он очухается, всадить в сердце кол. Не вампир, но вдруг поможет? Трудно будет регенерироваться сердцу, когда в нём толстая палка или железка.

Пока девушка об этом размышляла, к ним уже стремительно приближались… Кто точно — определить никто бы из людей не смог. В большинстве случаев, наверное, это были люди. Просто некоторые передвигались на четвереньках. А у некоторых были подобия крыльев. А некоторые были покрыты иглами, как дикобразы. Хотя пара зверей там тоже была. Итого — около десяти «зверят», видимо, на разгонку.

Крис оттолкнула Настю назад, чтобы её не задело и прицелилась стрелять. Интересно, а эти тоже живучие? Или они более смертны? Пока она целилась, рядом уже раздались несколько выстрелов. Пёс рванул вперёд и в прыжке сбил какую тварь, вгрызаясь ей в горло и одновременно с этим кружа по кругу, чтобы его не задели острые когти.

— Слушай, Папа, — проговорил Владимир, постепенно приближаясь к «хозяину» зверей. — А как так получилось, что ты сюда добрался, а не затаился там, где хотел…

— Видишь ли, друг мой, — ответил бандит. — В городе уже скучно и неинтересно. Сам посуди: разрозненные воюющие между собой общинки, иногда объединяются ради борьбы с мертвяками, но вскоре снова разругиваются и опять дерутся между собой… Здесь же, за городом, — Папа обвёл руками пространство вокруг себя. — Свободно, пусто и, в принципе, чисто… А моим зверятам нужен простор, чтобы порезвиться… Скажи, разве в той жизни «до», у тебя не было зверюшек?

— Были, — проговорил Владимир, и, выждав момент, когда Папа повернулся посмотреть как идёт битва всадил мясницкий нож ему прямо между лопаток.

Папа упал, все звери замерли… Казалось, что падение «хозяина» их ненадолго обескуражило, словно бы выключило кнопку на пульте управления… Владимир пользуясь моментом, выдернул нож из спины Папы и несколькими ударами отделил голову лежавшего врага от тела.

— В книгах и фильмах, — приговаривал он. — Это всегда делается очень просто… Здесь же всё сложнее…

Он понимал, что убивать человека — пусть даже преступника и врага — последнее дело. Но сейчас такие времена, когда мораль и этика ушли, уступив место простым правилам борьбы за жизнь: не убьёшь ты, убьют тебя.

Владимир приподнялся, отряхивая одежду от брызг биологических жидкостей… Он огляделся по сторонам: со зверьми творилось нечто странное. Часть из них перестала обращать внимание на людей, часть начала грызться между собой за останки уже убитых собратьев, ну а часть двинулась в сторону аэропорта, видимо, стремясь обосноваться там.

— Ну, что? — улыбнулся Владимир, обращаясь к своим товарищам. — Полетели? Но сначала нужно кое-что сделать… Крис, ты не видела маленькую канистру с бензином. Нужно избавиться кое от кого. Навсегда.

— Ещё прах по ветру развей, для надёжности, — хмыкнула девушка. — Канистра осталась там, где наши основные вещи. Только, кажется, там новые хозяева. Не хочешь их приручить? Будешь новым властелином.

Настя поморщилась, а Лиса усмехнулась. Девушки уже собрались идти в сторону вертолёта, но их окликнула Крис. Не хотела, чтобы они отбивались от группы.

— И мы ещё не разделились. Кто с кем поедет?

Владимир внимательно оглядел толпу. Он устал. Безумно устал. Бой с Папой и его зверями сильно вымотал.

— Крис, решай сама, — махнул он рукой. — Мне нужно отдохнуть. Я поеду с Фаридом. Вздремну хоть немного…

И не обращая ни на что больше внимания, он забрался в кабину на пассажирское сидение и вскоре уже спал.

Крис проводила его непонимающим взглядом. Ага, окей, а управлять вертолётом-то кто будет? Ей тоже хотелось поехать на авто, желательно за рулём, но с ней должны были быть девчонки, Настя и Лиса. И садиться абы к кому она не собиралась.

— У нас нет второго автомобиля? Я не хочу лететь. А все в машине мы не уместимся. И если машину мы не найдём, то женская половина остаётся тут, а вы делайте как хотите.

— Тихо-тихо, — успокаивающе проговорил Стас. — Я, конечно, давно не практиковался, но вертолётом управлять умею… Фарид, — повернулся он к гостю их места пребывания. — Ты как? Уступишь авто? Сам говорил про то, что некоторым лучше не летать в некоторых обстоятельствах…

Фарид лишь кивнул.

— Всегда мечтал полетать.

Так они и разделились. Владимир, девушки и собака оказались в автомобиле, а остальные мужчины — на вертолёте. Провожая взглядом взлетающий вертолёт, Крис думала о том, что вряд ли дорога окажется без приключений и к месту они доберутся вовремя. И они сами, и те, кто улетел. Даже то, что количество зомби стало меньше, не означало, что опасностей не было. Главная опасность была в людях.

Вздохнув, девушка сел за руль машины и тронулась с места. И чтобы она не говорила, а по дороге она соскучилась. И по тихому звуку мотора. Хотя в этом автомобиле он был не совсем уж и тихий. По дороге, ведущей из аэропорта в город, Крис ехала не особо быстро — чтобы успеть среагировать на опасность, если та появится. Но минут 15 дороги прошло тихо. А вот через эти четверть часа произошло нечто необычное.

На дороге играли лисы. Четыре штуки, все выглядели здоровыми и упитанными. Тимка залаял было на них, но Крис на него шикнула. Она остановила автомобиль, шепотом окликнула девочек, чтобы не разбудить Владимира, и они вышли на дорогу. Звери прекратили игру, навострили уши, но убегать не стали. Напротив, подошли ближе. Так близко, что люди могли к ним прикоснуться. Это и сделала Лиса, потрогав пушистый мех зверя.

— Они не боятся, — тихо сказала Настя.

— Они не знают, что такое люди с ружьями. Видимо, здесь достаточно долго не было тех, кто способен им причинить вред.

— Кроме тигра? — уточнила Лиса.

— Какого тигра? — недоуменно переспросила Крис.

— Я видела по дороге одного. Хотела тебе сказать, но пришлось бы разбудить Владимира. Минуту назад.

— Того, который сзади? — это уже спросила Настя. Остальные обернулись. Около водительской кабины реально стоял тигр. Он смотрел на людей пристально, но в глазах его не было явной враждебности.

— Ну, допустим, в зоопарке у него были добрые смотрители, — Крис скользнула рукой по телу, обнаружив, что у неё только пистолет с двумя пулями и нож. — И людей он любит.

— Как и лисы?

* * *

Бывший Отдел безопасности людей на водных объектах (ГИМС)

Главного управления МЧС России по РТ

— Видишь их? — прошептал каркающий голос сквозь маску, скрывавшую лицо. — Сколько их там?

— Не так уж и много, — ответил человек, следивший за мониторами наблюдения. — Несколько человек в машине, несколько на вертушке полетело… Нет резона их уничтожать, как Вы сделали с теми придурками, что хотели взорвать наш центр…

Человек в маске запрокинул голову назад в безумном раздражающем смехе.

— О, да! Согласись, это было весело? Толпа идиотов со всяким хламом, как оружием, набрасывается на нас…

Он снова захохотал.

— Ладно, это дело прошлое. С этими что? Они представляют угрозу?

— Как сказать, — пробормотал помощник. — По тем лицам, что мне удалось зафиксировать с помощью портативной камеры на Шерхане…

— Ты назвал этого зверя Шерханом? Умно.

— Так вот, разрешите продолжить? Итак, по девкам выяснить в базе ничего не удалось. Если не считать того, что вот эта, в кожанке, засветилась несколько лет назад. У неё пытались угнать моцик, ну она оказала сопротивление угонщикам и как следует им накостыляла. В итоге — ей штраф, а угонщикам пару месяцев лечения…

— Хм, — пробормотал Человек-маска. — А по парням?

— Здесь гораздо интереснее. Тот, что спал в грузовике — бывший ликвидатор с «Площади Тукая». Пару месяцев назад официально порвал с ними, не знаю, в чём суть конфликта, но порвал он очень громко… Весь центр города после этого трясло. И в прямом, и в переносном смысле.

Далее… Водитель грузовика, пригнавший его в аэропорт, засветился на камерах, расположенных в «Лазурных небесах». Он там был кем-то вроде заместителя начальника. По крайней мере, довольно часто бывал на верхних этажах в обществе их лидера. Ну, и перед заражением, немного послужил во внутренних войсках МВД. Дембельнуться не успел как раз таки из-за заражения.

Ну, и наконец, человек, что сел за штурвал вертолёта… Это Станислав Босянин, бывший солдат, тщательно скрывающий данный факт. Мы обратили на него внимание пару-тройку месяцев назад, как весьма перспективного человека, способного наладить контакты с обезумевшими частями армии и полиции, но он довольно быстро исчез из нашего поля зрения. Проявился снова несколько недель назад, когда была уничтожена община каннибалов около аэропорта, потом исчез опять…

— И теперь он снова с нами? — ехидно спросил Маска.

Человек за мониторами кивнул.

— Интересная компания, — пробормотал Маска. — А ещё интереснее, куда они направляются… Значит так, подключись к их внутренним электронным системам, какие сможешь найти… Только крайне осторожно. Они ни в коем случае не должны догадаться, что за ними кто-то следит. Всё ясно? Выполнять.

— Так точно, — отрапортовал человек и принялся набирать на компьютере необходимые команды.

Человек в маске лишь усмехнулся про себя.

«Ну вот, мы снова встретимся. Конечно, не совсем так, как ты хотела, девочка… Но кто же знал, что ты выросла?».

— Устанавливается соединение… — задребезжал металлический голос. — Выполнено 55%… До завершения синхронизации осталось 45%… 40%…

* * *

— Что за хрень… — выругался Стас, вслушиваясь в помехи, издаваемые рацией. — Почему она не работает?

— Дай-ка послушать…

Стас протянул Фариду наушник.

— Так… Один… два-четыре-пять… один… два-четыре-пять… — начал произносить Фарид. — Ну, всё ясно, снижаемся и немедленно. На вертолёте нельзя двигаться дальше, нас взломали.

— Что? Но как? И кто?

— Стас, не ломайся, — проговорил новоявленный пилот. — Я прекрасно знаю, как выглядят солдаты элитных засекреченнных рот. Ты можешь валять ваньку и строить дурочку с теми земными, а со мной это не прокатит. Короче, кто я не знаю, но как это понятно. С помощью специальных дешифраторов… Поставили такие на вооружение буквально за несколько дней до эпидемии… Естественно, в строжайшем секрете, но… это так.

* * *

— Синхронизация прервана, — вдруг сообщил металлический голос. — Продолжение процесса невозможно. Повторите попытку позднее.

— Что за!.. — резко выругался Человек в маске. — Почему?!

— Скорее всего, они почуяли, в чём дело и снизили вертолёт. Я могу попробовать ещё раз…

— Так пробуй, чёрт тебя дери! Да, и отзывай к чертям собачьим своих зверей-шпионов. Пока людишки эти не прочухали, что тигр не просто так погулять воздухом вышел.

— Есть! — отрапортовал подчинённый, и сделав несколько движений над клавиатурой, запустил систему отзыва животных, разработанную им самим пару месяцев назад.

Система была крайне важна для управления городом в том кошмаре, что вызвала эпидемия неизвестного вируса или бактерии… На тех зверей, что удалось найти будь то частные зверинцы, расположенных на территории некоторых коттеджей, или обычные домашние собаки и кошки, не затронутые болезнью — устанавливалась специальная капсула, которая через определённые промежутки времени впрыскивала в кровь животных специальное вещество, получившее название «Паралитин — М1». Оно подавляло собственные инстинкты зверей, и они были вынуждены выполнять приказания, даваемые с помощью вживлённых им в кожу датчиков, имевших связь с Центром. Кроме того, на каждого зверя устанавливалась миниатюрная камера, которая снимала всё происходящее вокруг них и передавало эти данные в прямом эфире всё сюда же, в центр.

Отзыв зверей, равно как и прочие команды, также регулировался отсюда. Стоило нажать несколько клавиш, капсула делала новый впрыск вещества, а затем система сама распознавала нужную команду. Конечно, существовал риск сбоя системы, но команда программистов, базировавшаяся на подземных этажах центра, постоянно совершенствовала и модифицировала систему, делая её практически полностью безопасной как для командного центра, так и для самих животных.

* * *

Тигр ещё какое-то время не шевелился. Крис оглянулась назад. Лисы стояли рядом, не думая убегать. Вот это её насторожила. Она знала кое-что о животных, и они так себя не должны были вести. Если к людям они могли относиться нейтрально (она вообще помнила времена, когда лисы прибегали на дачные участки и просили еды), то к крупному хищнику, который обитает с ними бок о бок, нет. Крис внезапно схватила за холку одну из лисиц, и как раз вовремя.

Тигр вальяжной походкой двинулся в лес, а остальные лисицы бросились наутёк. Та, что была в руке у девушке, начала судорожно извиваться, но даже не попыталась её укусить. Это насторожило Крис ещё больше. Она перехватила её поудобнее, на случай, если она всё-таки будет кусаться, и двинулась к автомобилю.

— Владимир, просыпайся, есть дело. Осмотри её, с ней определенно что-то не так. А я пока поеду дальше. Сделаю остановку дальше, если что.

— Если с ней что-то не так, ты считаешь, что нужно её брать с собой? — подала голос Лиса.

— Да какая уже разница? — пожала плечами Крис и села за руль автомобиля.

Владимир внимательно осмотрел лису, которая билась и извивалась в руках Крис до того, как она передала животное ему. Теперь же она сидела, не шевелясь, что было весьма странно для животного…

* * *

— Ну, что, гений? — Маска склонился над помощником. — Провалился твой план? Скоро они узнают, что за ними следят?

Помощник вздохнул.

— Вообще-то, я Вам говорил, что у меня… вернее, у нас есть один запасной вариант, который, конечно, несколько жесток и до этого не было времени его проверить…

Он замолчал.

— Ну и чего молчишь? Что за вариант?

— Самоуничтожение носителя. Вы, конечно, понимаете, что это чревато несколькими проблемами — уничтожение одной особи может сократить количество возможных «шпионов», с помощью которых мы следим за миром вокруг нас, а также стать причиной гибели многих невинных…

— Невинные уже все погибли первыми. Остались либо виновные в том, что произошло, либо виновные в чём-то другом. Весь нынешний мир — не что иное, как чистилище. Пройти которое мы обязаны. И только потом выяснится — правильными были наши действия или нет. Выполняй уничтожение.

— Есть! — проговорил помощник Маски, повернулся к клавиатуре и нажал на клавишу с изображением черепа.

* * *

Владимир скорее интуитивно почувствовал, чем заметил, что с лисой что-то неладное. Только что она спокойно сидела и вдруг начала заметно подёргиваться.

Он тут же схватил её, выскочил из машины и резко размахнувшись бросил в сторону. Буквально через секунду раздался оглушительный взрыв, разметавший деревья и кустарники на многие десятки метров, отломав ветки, часть из которых прилетела прямо во Владимира, оставив на его лице глубокие шрамы.

— Блин! — произнёс он. — Похоже, не всё так просто…

Он развернулся и увидел приближавшуюся к нему Крис с немым вопросом на лице. Что касается Насти и Лисы, то у них на лицах застыло выражение непонимания и шока…

— Послушай, нам нужно добраться до ближайшей аптеки без подобных инцидентов. О чём ты вообще думал, выпрыгивая из машины? Я вожу не на 10 километрах в час. Нам осталось проехать не так уж много. Дава й поговорим в машине? Мне кажется, это безопасней, чем посреди заледенелой дороги с брошенными авто.

Но девушка понимала, что «не так уж много» — это достаточно долго. Не меньше получаса или сорока минут. Из-за погоды машину приходилось вести довольно медленно, и чем дальше, тем хуже. Она была готова к таким неурядицам, но всё-таки надеялась, что обойдётся без них.

Когда все сели в автомобиль и вновь тронулись в путь, Крис ещё раз повторила свой вопрос, что случилось. Девочки жались в фургоне друг к другу и псу, который теперь сидел рядом с ними и за всё это время ни разу не покинул автомобиля.

ГЛАВА 3. УСАДЫ

Машина ехала уже немало времени. Но вскоре Крис была вынуждена её остановить. Перед ними была развилка. Владимир повернулся к Крис и произнёс, сверяясь с картой, которую нашёл в бардачке:

— Здесь поворачиваем налево. Я помню, тут недалеко посёлок был. Усады назывался. Если верить карте и пометкам на ней, то в нём аптека была. Пожалуй, именно туда нам и надо. Правда, перед этим мы Столбище должны проехать. А никаких отметок по Столбищу тут нет… Так что, придётся выяснить самим…

Затем Владимир взял рацию и стал вызывать вертолёт.

— Воздух-воздух, я земля. Как слышите, приём?

Рация зашуршала, зашипела, а затем голосом Стаса произнесла:

— Земля, я воздух. Слышу хорошо. Где вы? Приём?

— Мы двигаемся к Усадам. А где вы? Приём?

— Направление понял. Будем через час-полтора. Конец связи.

Владимир повесил рацию на место и ободряюще улыбнулся Крис. Девушка, которая во время перерыва стояла на улице и курила самокрутки, кивнула и залезла обратно. Эти самокрутки она делала сама из сигарет. Частенько приходилось просушивать табак, но когда они жили в аэропорту это был верный способ занять себя на время.

— Я знаю эти места, — сказала девушка. — Я здесь проводила детство. Вряд ли мне понадобятся отметки на карте. После Усад есть заправка. Если она жива, надо пополнить запасы топлива.

Машина свернула на более узкую дорогу и поползла вперёд. Вскоре, правда, скорость поднялась до доблестных 50—60, потому что на этой дороге брошенных машин не было. Да и не было практически ничего вообще: одичавшая за такое короткое время природа, да и только.

Когда компания заехала в Столбище, девушка свернула в один из переулков, пояснив, что аптека была и тут тоже. Она не сомневалась, что этот посёлок занят очередной недоброй группировкой, но… Но вряд ли эта группировка пропустит их через себя, даже если они не тормознут в аптеке. Так что какая разница — сейчас или чуть позже.

Когда Крис остановила машину около аптеки, она оглянулась в салон и поймала взгляд Насти. Потом перевела его на Владимира.

— Охраняй машину, а мы быстро.

Девушка взяла из бардачка пистолет и вышла на улицу. Настя последовала за ней. Они обе вскоре скрылись за дверьми небольшого кирпичного домика с обрушенной вывеской.

Владимир вышел из машины. Он знал, что должен оставаться внутри, чтобы если вдруг что-то пойдёт не так, иметь возможность исправить, но… Но ему надоело находиться внутри. Ему надоело сидеть на месте. Он закурил сигарету из пачки, которую несколько дней назад нашёл на территории аэропорта. Сигареты и табак оставались в нынешнем мире теми единственными средствами, которые могли ненадолго снять боль, могли отвлечь от всего происходящего вокруг…

Он прошёл вдоль переднего крыла грузовика и остановился около кабины. Ему было скучно, но он чувствовал свежий воздух. Воздух здесь был иным. Он был вроде бы ещё природным, но к нему примешивались запахи, свойственные только городу… Вдруг он заметил чуть вдалеке какое-то движение. Быстро бросив остатки почти докуренной сигареты на землю, он резво заскочил в кабину и стал подавать световые сигналы в сторону аптеки, надеясь, что Крис поймёт, что нужно сваливать и побыстрее.

Несколькими минутами ранее, когда Крис и Настя зашли в аптеку, они заметили, что аптека была… Не совсем заброшенной. Девушки переглянулись. Следы пребывания человека были слишком явными: то тут, то там не хватало пачек лекарств. Здесь было чисто, как будто кто-то специально следил за чистотой.

— А что, если…

— Да вряд ли, скорее всего, здесь не осталось аспирина, но кому нужны контрацептивы в таком количестве?

Крис знала, где хранят гормональные, в том числе, например, популярный Постинор. Для него сейчас поздновато, но кто знает, как судьба обернётся в дальнейшем? Девушка взяла несколько пачек и бросила Насте, а заодно дала ей препараты, которые попались в том же ящике. Теперь она полезла поглубже, чтобы найти кое-что посерьёзнее.

— А, вот и…

В это время Настя заметила мигающие фары автомобиля. Ей не потребовалось и секунды, чтобы сообразить, что происходит.

— Кажется, нам надо уходить… Владимир…

— Бежим, — согласилась Крис и они вдвоём выбежали прочь из аптеки.

— Что случилось? — спросила Крис, когда они уже были в салоне машины.

— Там… — Владимир указал в ту сторону, где заметил движение…

И в этот момент там словно бы из воздуха появилась толпа людей, одетых в длинные белые рясы, украшенные какими-то узорами, крестами, полумесяцами, кругами и квадратами.

— Что за… — пробормотал Владимир. — Это ещё кто?

От толпы отделился человек. Сколько ему лет, определить было невозможно. Абсолютно все люди в толпе перед ними были одинаковыми. Словно бы выпущенными из конвейера.

— ВО ИМЯ ВЕЛИКОГО! — заорал этот человек. — ОСТАНОВИТЕСЬ! И ВНЕМЛИТЕ ВОЛЕ ВЕЛИКОГО НЕИЗВЕСТНОГО!

— Ну *****, ну какого ж чёрта вы все к нам цепляетесь?! — прорычала девушка, завела машину и буквально рванула с места. — Может, хоть сейчас пронесёт, ну хоть раз, а?

Из-за скользкой земли машина развернулась буквально одним движением, и, разбрызгивая кусочки земли и льда из-под колёс, понеслась в объездную. Никакого оптимизма эти одинаковые люди у компании не вызывали вместе с их Великим Неизвестным. Поэтому Крис стремилась как можно скорее удрать от них в Усады.

Она действительно знала эти посёлки, поэтому выбирала дороги, на которых не должно было быть ловушек и сюрпризов, а ещё чтобы они такими были, по которым нельзя было бы их догнать.

— Они жрут наркоту, поэтому они тут такие ненормальные. И эта наркота кончается, — сказала в это время Крис. — В аптеке… я хотела достать ещё пару антидепрессантов. Так вот, их там НЕТ. Их и заменяющих тоже. Начисто всё. Так что мы имеем дело с дрянью. В очередной раз.

А тем временем их поездка напоминала сцену из фильма «Форсаж», только в условиях России.

* * *

Бывший Отдел безопасности людей на водных объектах (ГИМС)

Главного управления МЧС России по РТ

— Ну что там нового по поводу наших, так сказать, друзей? — поинтересовался Маска у помощника, наблюдавшего в монитор за улицами Казани и всех прилегающих местностей. — Есть что интересное?

— Есть кое-что. Камеры покрывают лишь часть территории, по которой они сейчас проезжают. Часть камер была снята сектантами. Те, которые остались под контролем расположены у въезда в Столбище.

— Сектанты? — удивился Маска. — Это те идиотические приверженцы Великого Неизвестного?

— Угу, — кивнул помощник. — Они самые.

— Хорошо, — проговорил Маска. — Следи пока дальше. А что мы сделаем с сектантами — это вопрос далёкого будущего…

* * *

Машина уже проехала достаточно расстояния по территории того, что когда-то называлось Столбище, а теперь представляло собой лишь скопление полуразрушенных домов и опустевших улиц.

Внезапно на трассе оказалась стоявшая одинокая фигура. Она (в том, что эта была именно женская фигура, у Владимира не было никаких сомнений) двигалась, подавая сигналы остановиться.

Владимир достал военный бинокль, который успел позаимствовать из вещмешка Майора буквально за несколько минут до его гибели².

— Тормози! — вдруг вскрикнул Владимир. — Я узнал её. Это же Чайка!

Он посмотрел на Крис, которая пока тормозить не собиралась.

— Ну же, вспоминай! Чайка… Поселение, где мы боролись с каннибалами… Ну?

— Я вспомнила и это повод не останавливаться, — холодно ответила Крис. Она швырнула назад, на руке Лисе, оружие, прежде чем машина, завизжав тормозами остановилась в сантиметре от женщины. Из-под колёс валил пар. Лиса, которая оперативно приняла оружие, теперь распахнула перед Чайкой дверь и, наставив на неё оружие, любезно предложила той зайти внутрь. То, что девочка стрелять умела, было видно только по тому, как профессионально она держала оружие.

Когда девушка оказалась в салоне, машина вновь сорвалась с места.

— Фу-уф! — выдохнула Чайка. — Я уж думала, что вы не остановитесь… Я пыталась сбежать отсюда сама, но ничего не получалось…

— Почему? И вообще, как ты тут оказалась? — спросил Владимир.

— Ну, после того, что произошло с нашим поселением, — начала Чайка, смахивая прядь волос со лба. — Я, а вернее, некоторые из нас решили дальше пытаться найти свой собственный путь. Многие перешли в Большие Кабаны, стали называть поселение просто «Деревня», ну а я… Я пришла сюда. Поначалу тут было очень даже неплохо, спокойные и доброжелательные люди, всё в достатке, но потом… Впрочем, смотрите сами.

Владимир вгляделся в дорогу, а точнее говоря, в высившиеся вдоль трассы столбы. На каждом из них висело по человеку. Определённо уже давно мёртвым. По идее, мертвецы в этом новом мире должны были шевелиться, но не эти. У каждого из них в лоб была вбита табличка с очень простым текстом: «Враг Великого Неизвестного».

— Да что это за секта такая? — чуть ли не крикнул Владимир. — И почему ты в их одежде?

— Ты про эту мантию? Чтобы не вызывать у них лишних вопросов… А секта эта появилась здесь довольно быстро. Кто они, несмотря на то, что я провела с ними несколько месяцев, я так и не поняла. Знаю, что поклоняются некоему Великому Неизвестному. Даже учение какое-то у них есть, пророки… Тьфу, одним словом маразм и идиотизм. Вникать в это нет смысла и нужды. Главное, что мне удалось узнать, так это то, что они хотят двинуться в Казань. Что-то там затевается. Что-то очень важное…

На некоторое время она замолчала. А потом, резко встрепенувшись, сорвала с себя мантию и протянула её Крис:

— Тряпка не нужна? Не хочу носить эту хламиду больше ни капли.

— Себе забери, — холодно ответила та.

Между тем Лиса с Настей негромко переговаривались. Пока Чайка рассказывала, откуда она и кто эти люди, девочки привлекали мало внимания.

— Вы нашли то, что искали?

— Да.

— Успели забрать?

— Надеюсь, что да.

— Для тебя это очень важно? Я вижу, ты изменилась. Не могу сказать, лучше или хуже, но…

Тут старшие замолчали, и Лиса тоже примолкла. Ей не хотелось посвящать других в их разговор с подругой. Хотя отношения, которые сложились между всей этой компанией, не считая Чайки, были скорее родственными, нежели просто дружескими.

— Почти приехали, — возвестила Крис. — Где наши друзья?

— Действительно, — пробормотал Владимир. — Вертолёт стоит, а вот Стас и Фарид…

Когда машина остановилась возле вертолёта, Владимир вышел и осторожно оглядываясь, приблизился к воздухоплавательному аппарату.

— Что за… БЛИН! ТВОЮ МАТЬ! — резко завопил он, едва зашёл за угол. — Нам дадут спокойно в город въехать или нет, а?!

Он со всей силы ударил по корпусу вертолёта.

Затем обернулся и показал Крис, что можно спокойно подойти к вертолёту.

— Смотри, — показал он на полянку. — Эти идиоты-сектанты опередили. Надо спасать Фарида и Стаса…

— Не надо… кхе-кхе… никого спасать, — послышался голос и из кустов вылез окровавленный, изрядно помятый, но живой Стас. — Мы вроде пока живы. Хотя Фара без сознания… Но он жив. Пока. Давайте валить отсюда…

— НЕ ВЫЙДЕТ! — услышали они громкий голос, словно бы усиленный мегафонами. — ВЕЛИКИЙ НЕИЗВЕСТНЫЙ ПОВЕЛЕЛ НАМ ЗАДЕРЖАТЬ ВАС ДО ТОГО, КАК ОН ЯВИТСЯ САМ! СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ, ПОДНЯТЬ РУКИ И СЛЕДОВАТЬ ЗА НАМИ!

Стас попытался было не повиноваться приказу неизвестного, но как только он поднял здоровую руку с пистолетом, в землю около самых его ног ударила пуля, взбив землю вверх.

— ЭТО БЫЛО ПЕРВОЕ И ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. СЛЕДУЙТЕ ЗА ПРОВОДНИКАМИ, НЕ ГЛУПИТЕ И, МОЖЕТ БЫТЬ ОСТАНЕТЕСЬ ЖИВЫ. МОЖЕТ БЫТЬ. СЛАВА ВЕЛИКОМУ НЕИЗВЕСТНОМУ!

Голос смолк, а на поляне появились сектанты. Их было гораздо больше, чем в Столбище. Причём те, что жили здесь, не казались настолько мирными одурманенными фанатиками. Фанатиками они, безусловно, были. Но был ещё один фактор, которому противиться группа пока не могла. Превосходное вооружение, о котором Владимир не мог и мечтать. Взгляд разбегался: от мелких дамских пистолетиков до крупнокалиберных пулемётов.

— Вот попали, так попали, — прошептал Владимир.

— Не дрейфь, — ответил Стас. — Не из таких передряг выбирались.

* * *

Бывший Отдел безопасности людей на водных объектах (ГИМС)

Главного управления МЧС России по РТ

— Сектанты захватили Путников! — проговорил помощник Маски, глядя на монитор с камеры. — Будут приказания?

Маска задумался. Как бы ему не хотелось, но, похоже, придётся вмешиваться. Он не хотел проявлять себя раньше положенного времени, которое ему было указано прямой директивой вышестоящего руководства. Но…

— Хорошо, — процедил он. — Задействуй агента Х-900. Пришло время ему вернуться в мир.

— Но… — испуганно пробормотал человек за мониторами. — Он нестабилен… Мы только-только смогли найти ему подходящие препараты…

Маска развернулся и внимательно вгляделся в лицо испуганного клерка.

— Вот скажи мне, дорогой мой Макар Сергеевич, — тихо и спокойно произнёс он. — Кто у нас здесь начальник? Майор… вернее, лейтенант Макар Чудров или я?

— Но… я же подполковник…

— Ефрейтор.

— Есть задействовать проект Х-900.

— Очень хорошо, — удовлетворённо кивнул он. — Будешь выполнять мои указания, может к концу недели вернёшься к подполковнику, ефрейтор Чудров.

* * *

— А не орать он может? — прошептала Лиса Насте и Крис, когда они сидели в каком-то ветхом домике, в который их небрежно бросили. Парни находились в соседней комнате, они слышали их голоса. Никто, наверное, не мешал им сейчас зайти к ним. Их всё равно обезоружили. Только у Крис оставалось два почти плоских ножа, припрятанных в обуви.

— Видимо, нет, — ответила негромко Настя, прислушиваясь к тому, что происходило на улице. — Они не убьют Тимку?

— А где он? — Крис бросила быстрый взгляд сначала на Лису, а потом уже на Настю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Песня «Зомби» из репертуара группы «Ария»

2

См. роман «Казанский Апокалипсис».