Дар. Фантастика

Владимир Хабаров

Выходя на охоту, не забывай, что и на тебя есть желающие начать охоту. И ещё неизвестно, чем это закончится – ложной победой или поражением, из которого можно сделать далеко идущие выводы.

Портал

Этот портал не единственный, которой я знаю, но остальные находятся ещё дальше от моего дома. Некоторые аж на другом континенте. Ну не поеду же я ради них, скажем, на Алтай или Камчатку, или куда хуже — в Африку. Да и к чему дергаться, когда тут рядом есть. Прошел не спеша через огород, затем сорокаметровую полосу отчуждения, перебежал дорогу, которую мы называем дамбой из-за того, что она приподнята насыпью на пару метров, и — в лесополосу. Сама по себе она небольшая: в ширину метров восемь, зато в длину… как говорится, конца-края нет. А за ней колхозные поля — плоские, чёрные, перепаханные после уборки кукурузы.

Прямо посередине полосы, между двумя молоденькими ёлочками — портал в другие миры. Вернее, место, где он появляется. Я специально метки сделал, чтобы не блуждать, не терять время: две жёлтенькие ленточки подвязал — по одной на каждую ёлочку. Здесь редко кто бывает, если только что за грибами… Да если и увидят, вряд ли будут трогать. Зачем? Пройдут мимо и забудут. На всякий случай подложил под елки ещё и камни, хотя со временем их будет не видно — замусорятся.

Дорога — не федералка, обычная, однако достаточно оживленная. Машины так и шастают туда-сюда, и даже, нет-нет, но и фуры проскакивают. Пыхтят натужено дизелем на подъёме — пологим и длинным. А чего не ездить, коли асфальт ровный и широкий, без ям и колдобин, да к тому же после капремонта. И к столице ближе на сотню километров.

Я стараюсь пересекать дорогу в паузе, когда машин нет либо они ещё далеко. Мало ли… У меня хватает ума никому не говорить о портале, зная, что ни к чему хорошему это не приведёт. Хочется спокойно пожить, максимально отгородясь от всяких неприятностей, типа дурдома, людей из спецслужб — своих и чужих, «шишек» из правительства, проходимцев всех мастей, политиков… ну и так далее, не говоря уже и о своих близких. Никто не знает и не должен знать! Я очень тщательно слежу за собой и за правдивостью легенды на предмет отсутствия, если кто вдруг поинтересуется. Пока всё срастается.

Но порой задаю себе вопрос и не нахожу ответа, вернее, боюсь узнать правду — когда меня вычислят? Когда поймут, что кто-то, обладая определенными способностями, умеет проходить через пространственно-временные щели? И не просто проходить, но и возвращаться…

Не знаю, не знаю… Ведь всё когда-нибудь кончается. Узнать бы, когда это будет. Да только через себя не перепрыгнешь, не посмотришь что там… дальше.

Где-то в других местах, в других странах, наверняка, есть такие же люди как я. И также, надо полагать, живут двойной жизнью. Ну не может быть такого, чтобы лишь один я, в единственном числе, умел это делать. По крайней мере, в новостях, за которыми регулярно слежу, ничего подобного не встречал. Ни разу. Хотя… вряд ли такое опубликуют в СМИ. Засекретят, да так, что муха не пролетит.

Сейчас, в свои неполные двадцать лет, я успел побывать в четырёх мирах. Иногда, когда наваливается депрессия, невольно ударяюсь в воспоминания о, казалось бы, уже давно забытом детстве, которое никак не хочет отцепиться и уйти в тень прошлого. Может быть оттого, что оно прочно переплетено с настоящим? Возможно…

В те далёкие времена мне часто снился кошмарный сон, практически один и тот же — комната, утопающая в зловещих сумерках и луч света, бьющий откуда-то сверху, очерчивая на полу полуовалом белое пятно, внутри которого скорчилось существо в грязных лохмотьях. Черты лица настолько знакомы, что трудно не узнать самого себя. Из полумрака веет злобой, голодом и еле сдерживаем нетерпением. Те, кто там прячется, боятся света, они ждут, когда он погаснет, исчезнет. Я тоже этого боюсь и, спрятав голову в коленях, шепотом молюсь, чтобы свет горел. Всегда…

А когда свет внезапно исчезает, разум мой в ту же секунду впадает в панику, страх тёмной волной накрывает тело и душу, сознание не выдерживает давления эмоций и отключается, словно перегоревшая лампочка. Я — в прострации. Полной. Но зато прекрасно слышу вой, прорывающийся сквозь мою защиту, пробивающий в ней брешь и готовившийся отведать деликатес — мой серое вещество. Вой несёт в себе запах крови. И в тот миг, когда обреченность, казалось, вот-вот вступит в свои права и уже готово блюдечко с синей каёмочкой, что-то незримое возникает возле меня, загораживая от тварей тьмы. Я не вижу, но ощущаю некую массу. Мозг самопроизвольно фиксирует всего лишь два слова: «Не бойся…»

В этом месте я обычно просыпался. И сразу тянулся за полотенцем, которое всегда висит на спинке кровати. Холодный пот на лице, на руках, на ногах и даже на простыне, уже пропитавшейся и неприятно действующий на нервы. Я знал, что в следующий раз, когда всё повторится по новой и меняться будут только мелочи, приход этого кошмара снова застанет меня врасплох. Ему невозможно сопротивляться, он вторгается как ураган, как цунами.

Сон этот не просто так, и далеко не случайный — это приглашение. Приглашение в другой мир. Вернее, миры. Потому что, проходя через портал, каждый раз попадаешь в новое место, где можешь встретить кого угодно и что угодно. А можно и не встретить ничего — пустой мир. Ну, возможно там и есть что-то на клеточном уровне, но разумной жизни точно нет. Портал открывался на следующий день после кошмарного сна и только при наличии стоящего рядом ведомого объекта. Ненадолго.

Всё это я узнал, спустя годы, когда впервые перешагнул черту, разделяющую миры. И узнал это от существа необычного, можно сказать мифического, ставшего по сути дела моим телохранителем и проводником.

Впервые, приглашение «пришло», когда мне исполнилось двенадцать лет. Тогда я ещё не знал, что это такое и жутко кричал во сне, от страха махал руками, словно отбивался от кого-то. И плакал. Напуганная мать всю оставшуюся ночь просидела возле моей кровати. Держа в ладонях мою руку, она постоянно говорила что-то ласково-успокоительное. Возможно, именно это и помогло мне пережить этот нехороший сон. Конечно, утром я не пошел туда, куда меня «приглашали», а отправился в школу, мучаясь странной головной болью, точно кто-то сжимал мне виски ладонями. Несильно, но методично. Уже тогда я заметил интересную особенность: стоило мне повернуться лицом к дамбе, как боль тут же стихала, но не до конца — зудила, словно надоедливый комар. К вечеру боль утихала, и через два-три дня всё забывалось.

Спустя несколько месяцев сон повторился. И я снова испугался, хотя теперь не плакал и не звал мать, молча крепился изо всех сил. А утром снова знакомая боль. Прилепившись точно репейник, она не покидала ни на уроках, ни в спортзале, ни в столовой…

Три года мучений, ожиданий и привыканий.

Периодичность появления кошмара заставила задуматься. Для начала я решил попробовать ассоциативные связи. Хотя непонятно с чем и как. Но с чего надо же начинать? Расспрашивать кого-то, просить о помощи и речи быть не могло, так и до психушки докатиться недолго. Я это хорошо понимал.

Со связями что-то плохо получалось, пришлось бросить этот метод. Не помогло. Перечитав кучу научной и околонаучной литературы, в том числе и фантастической, и всё время, размышляя над данным феноменом, пришел к выводу довольно неожиданному и дикому на первый взгляд: кто-то приглашал меня в… другой мир. И мир этот не здесь, не на Земле, а где-то там… в другой реальности. В такое верилось с трудом. И всё же…

…Найти портал оказалось несложно — просто нужно было следовать за головной болью как за компасом. И как я сразу не догадался?

Когда рандеву всё-таки состоялось, меня оно не испугало, нет, но и твердой уверенности в себе не ощущал. Всё ещё думал, что это мираж. Пока не подошел вплотную и не потрогал рукой. А вот этого делать было нельзя, но ведь искушение так велико. Да и не знал я тогда, что любопытство наказуемо. Тут, либо ты входишь в портал, либо нет. Третьего не дано.

Стоило лишь прикоснуться пальцами к поверхности белого клубящегося прямоугольника, высотой чуть выше меня, как я тут же получил удар по лбу, да такой, что кубарем откатился к соседней ёлке. И если б не ветки, смягчившие мое сближение со стволом, спине пришлось бы несладко. Обошлось, зато иголки набились за шиворот и кололись, да и рукам от них тоже досталось, словно кто-то вилкой прошелся в ритме отбойного молотка. В месте удара саднило и ныло тупой болью. Во мне враз закипела злость. Ах, ты так! Столько времени и нервов ухлопал на поиски, а ты тут норов показываешь? Ну, ладно… Ничего не соображая, ринулся к порталу, как разъяренный бык на красную тряпку. Мне бы, дураку, остановиться, подумать… Так нет же, разум на задний план, эмоции вперед!

То, что я проскочил через портал и бежал уже в другом мире, дошло не сразу. Когда дыхнуло чужим воздухом, затхлым и каким-то застоявшимся, а под ногами захрустела, отдаваясь упругой твёрдостью, галька, сработали невидимые тормоза. В голове зазвенели колокола тревоги. Меня пронесло по инерции несколько метров, прежде чем я остановился. Ярость, застилавшая глаза, ушла, выполнив свою миссию, и тотчас же дали о себе знать хвойные иголки, словно отряд муравьёв вцепившихся в кожу спины. Передёрнув плечами, я огляделся и от увиденного стало как-то нехорошо и тоскливо. Захотелось домой.

Странный пейзаж, никогда ранее не виданный, предстал пред моими глазами: недалеко, метрах в ста, развалины непонятного сооружения с полуразрушенной колонной. Далее — река, оранжево-серебристая в вечернем закате и сразу за ней чёрная сплошная стена камня, отвесно уходящая ввысь. И там, наверху, она переходила в скалы, что протянулись слева направо, словно граница некой декорации. Было ещё одно неприятное ощущение, которое я так и не смог перебороть и принять как должное — каждый раз попадая в это место, чувствовать себя безликой, чужой частицей, неясно каким ветром занесённой.

Ощущение статичности картины — незыбленной, неизменной…

Иголки не давали покоя, пришлось стащить с себя футболку и стряхнуть её, а заодно пошлепать по спине, сметая остатки хвои. Пока проделывал эти несложные манипуляции, что-то в здешнем мире сдвинулось, поменялось. Я не видел что, но почувствовал. На первый взгляд — всё вроде бы на месте, хотя… нечто странное появилось на верхушке колонны. На вид очень похоже на птицу — кособокую, взъерошенную. Из-за отдалённости и то, что существо сидело ко мне задом, невозможно было точно определить, птица это или нет. Естественно, возникшее любопытство на какой-то миг притупило чувство опасности, которое всё время толкало меня развернуться и броситься обратно к порталу — скорее домой, к привычному миру!

Осторожно приближаясь к колонне, готовый в любой момент дать дёру, я ещё не знал тогда, какими прочными незримыми нитями буду связан с этой необычной «птичкой».

То, что фигура не живая, а каменная, застывшая, определить не составило труда. Свет от солнечных лучей скользил по массивному боку, высвечивая грубо прочерченные линии крыльев. Характерный отблеск и полная неподвижность лишь подтвердили мои догадки. Обойдя колонну и оказавшись лицом к лицу с непонятным существом — пришлось задрать голову, чтобы разглядеть — я был потрясен до самых печёнок.

На вершине полуразрушенной колонны сидела… горгулья! Без всякого сомнения, это была она. Приходилось сталкиваться, когда шерстил Инет в поисках ответа о портале. Такое же поросячье рыло с выступающими по бокам клыками, злобные глазки, торчащие острые уши, мощные лапы с кривыми когтями. Всё один в один.

Сам факт её появления для меня ничего не значил — не с чем было связать. Пока не вспомнилась фраза из прочитанной на одном сайте энциклопедии магических существ: «…горгульи охраняют двери в другие миры…». Это меняло дело. И я с нескрываемым интересом уставился на каменное лицо, раздумывая, а как же горгулья собирается пропустить меня в другой мир? Ведь я уже в нём…

В какой-то момент глаза её ожили, мелькнуло осмысленное выражение, но тотчас всё пропало, словно на секунду дунул легкий ветерок, оставив после себя чувство недоумения и вопроса — а было ли?

Звук журчания воды, как будто неподалёку тёк ручей, отвлёк. Я повернул голову в одну сторону, затем в другую, но, сколько не пытался определить источник звука, так и не смог. Впечатление такое, что он шёл отовсюду.

Конец ознакомительного фрагмента.