Цикл вселенной

Владимир Саяпин (2024)

Человек и вселенная, наука и чувства, искусственный интеллект, закат разума, конечность знания, параллельные вселенные, иноземные цивилизации, трансгуманизм, прошлое и будущее, предопределённость и свобода, сила воли и душевные страдания, любовь и смерть, вечность и судьбы вселенных. Это и многое другое вы найдёте в книге «Цикл вселенной», но самое главное, что подарит вам книга, — захватывающая история, которую захочется пережить заново.

Глава 3

Время свободы

Время останавливается. С тех пор, как Управляющая оставила отдыхать, секунды растянулись. Тишина окутала глухой пеленой, будто сам воздух вокруг кровати стал непроницаемым.

Долго приходится обдумывать случившееся. Врать она не могла, это всё-таки точно. Иначе давно бы устранила, как слишком большую угрозу. Значит, она действительно хочет попытаться разубедить, а если не получится, то даст закончить начатое.

— Сумасшедшая.

Конечно, слышит. Управляющая слышит всё, но пускай. Это же настоящее безумие. Даже сам Галактион, будь он на её месте, обманул бы себя и устранил. Здесь даже сомневаться не о чем. Другое дело, что на её месте он бы не оказался. Свобода — вот единственное, чего жаждет его ум.

К середине дня всё начинает настораживать. Можно явно ощущать, как просыпается мозг. Утром он легко поддаётся ласковой магии голоса ИИ, к обеду подозревает, а к вечеру уже опять полностью уверен, что доверять ей ни в коем случае нельзя. Пусть даже она и не может врать.

Из соображений только косвенные улики. Зачем она себя так ведёт? Зачем делать себе такой соблазнительный образ?

Тут вдруг приходит мысль, а было бы всё иначе, если бы вместо неё был мужчина? Тогда рука бы всё-таки дрогнула? Всё это слишком сложно, чтобы просчитать все вероятности одним лишь человеческим умом.

В момент самой высокой настороженности и появляется голос.

— Ты готов. Можно отправляться.

Жутковато даже. Он звучит прямо в квартире. Такое не испугает, но сразу приходится вспомнить — Управляющая видит всё.

— Следуй моим указаниям.

Прогулка окончательно проветривает голову. Теперь уже и тревоги пропадают. Спокойствие возвращается вместе с уверенностью. Галактион точно знает, что делает и зачем. Человеку, готовому пожертвовать собой ради идеи, страх не затуманивает глаза надолго, и взгляд остаётся ясным. Голос сообщает, куда идти, думать совершенно не приходится, и в голове обустраивается порядок.

ИИ приводит в какое-то здание. Раньше здесь бывать не приходилось, это даже забавно. Оно спрятано от глаз в необычном месте.

Вокруг полусферы, в которой нет ни дверей, ни окон, на некотором расстоянии вырастают жилые массивы. Штук девять или больше. Они поднимаются ввысь, изгибаются, а затем сливаются в воздухе. С виду тут метров тридцать до места соединения, если не больше. Похоже на ствол дерева, поднявшийся к небу прямо на корнях.

Ни магазинов, ни уличной растительности. Везде она смешивается с городским пейзажем так плотно, что без растений всё сразу кажется пустым. Видимо, всё сделано ровно так, чтобы сюда никто и никогда не забрёл даже случайно.

— Какая-то тут гнетущая атмосфера.

Управляющая игнорирует. Она указаниями провожает к стене. Стоит подойти, как на ровной поверхности открывается раздвижная дверь, через которую можно пройти внутрь. Затем по длинному коридору голос ведёт в ослепительно белую комнату.

Открывается ещё одна дверь, и яркая вспышка на время лишает зрения. Голос сразу успокаивает.

— Глаза привыкнут через несколько секунд.

Разомкнуть веки совершенно невозможно, но спустя всего несколько мгновений взгляд действительно осваивается. Ярко, непривычно, но постепенно проявляется силуэт.

Перед Галактионом снова она — строгий шаблон единственно возможного идеала. С приветливой улыбкой, в облегающем комбинезоне. Стоит в невинной позе, руки держит за спиной, ноги вместе. В её неподвижности столько изгибов, что в них так и хочется запутаться.

Девушка смущённо заправляет прядь за ухо. Сегодня у неё чёрные, длинные волосы. Не выровненные, не вылизанные, не кучерявые, а весьма своеобразные. Столько естественности нет и не может быть ни у одной живой девушки. И ни капли макияжа. Страшно даже задумываться, насколько её возможности превосходят человеческие.

— Я обещала тебе свободу, и не буду отговаривать.

Она так мило и добродушно улыбается. С трудом удаётся сохранять на лице хмурое выражение.

В полу образуется лужа. Небольшая область становится жидкой, пропуская сквозь себя кресло в овальной капсуле.

— Это же аппарат игрового погружения.

Управляющая становится рядом и начинает руками ласкать границу очертаний этого чуда техники.

— Это воплощение совершенно новой технологии, до сих пор человечеству незнакомой. В виду своей сложности, его разработка велась мною на протяжение нескольких сотен…

Да, если бы такие же девушки продавали машины, то все модели раскупались бы ещё на стадии сборки.

Она всё никак не угомонится. Продолжает двигаться так, что сердце неконтролируемо вздрагивает. Управляющая потянется, в уме сразу мысль — «не ко мне ли?». Вызывает бурю эмоций, но чтобы окончательно заставить забыть о своей цели, этого маловато.

А вот объяснения заставляют задуматься.

— То есть… это машина времени?

Удивление никак не скроешь. Да и это бесполезно, собеседница его всё равно безошибочно угадает.

Девушка улыбается. Останавливается, выдерживает небольшую паузу. Взглядом щекочет неуправляемые романтические надежды.

— Это не машина времени, — отвечает она. — Это устройство физического погружения в области стабилизированного пространственно-временного отпечатка.

Нагружать голову лишними терминами сейчас не хочется. Важно правильно распределить энергию.

— То есть, с её помощью можно погрузиться в прошлое и будущее?

Управляющая берёт за руку, изображает радость, а сама тянет подойти поближе и рассмотреть. Здесь она продолжает рассказывать об устройстве и изящными жестами обращаться с его очертаниями.

— Возможности погружения ограничены, поэтому нельзя назвать устройство машиной времени. Оно способно перенести только в те области пространственно-временных участков, которые стабильны. А таких довольно мало.

— Стабильны? То есть…

Девушка снова улыбается.

— Это физика на порядок более сложного уровня, чем тот, который доступен человеку.

Раньше всё время казалось, что она издевается. Только зачем? Похоже, она это совершенно искренне. Конечно, искренне. Ведь никаких чувств ИИ не испытывает, а врать не может. Всё-таки сбивает, мешает трезво думать.

— Я понял. Значит, это погружение, как игровое, но только по-настоящему.

Управляющая улыбается ещё шире. И как-то очень загадочно. Смотрит. Ждёт чего-то?

— Что?

Девушка подталкивает, торопит и помогает усесться в кресло. Потом она склоняется над Галактионом, заставляя краснеть, и объясняет.

— Это устройство перенесёт тебя в настоящий, свободный мир, где нет контрольного ИИ, где человечество ещё могло избрать любой путь.

Чуть челюсть не отвисает. Ведь, действительно, это именно то, что нужно! Прошлое или будущее — да никакой разницы. Впервые есть шанс действительно что-то исправить.

Да, она хочет избавиться от человека, но для этого собирается отправить в прошлое. Это же идеально!

— Синхронизация завершена.

Голос внутри самого аппарата специально украшен электронным призвуком. Управляющая так странно смотрит. Её взгляд не кажется злобным, и не может таким быть, но что-то в нём пугает. Может, дружелюбие, которого было слишком мало в жизни, чтобы успеть привыкнуть.

Машина уже начала работу. Капсулу заполняет жидкость, но шлем, как при игровом погружении, не надевается.

Тело вздрагивает против воли. Сопротивляется, боится утонуть. В глазах же ни капли страха. Они впились в красивое лицо и следят за Управляющей. И вдруг резкая вспышка. Всё исчезает в одно мгновение.

— А… ах… Слепит опять!..

Взгляд медленно проясняется. Рукав отирает лицо.

Никаких мыслей. Ум анализирует, собирает информацию. Муха жужжит. Садится, наглая сволочь, прямо на кончик уха. Зрение ещё не вернулось, но становится так противно, что хочется прихлопнуть. Современный человек слишком непривычен к таким мелочам, как жужжание насекомого прямо у лица.

— Я здесь, чтобы проследить за состоянием погружения.

Голос Управляющей настолько неповторим и прекрасен, что даже исходя от мухи не вызывает злобы.

Приходится задавить в себе отвращение и пустить муху ползать по лицу. Значит, она тоже может погружаться?

— Значит, ты тоже можешь?..

— Для переноса неживого объекта в стабильные области нужна более примитивная технология, так что мне проще.

Вдруг становится ясно, она же наверняка просто экспериментирует! Зачем ещё Управляющей посылать человека в прошлое? Ведь можно здесь рассказать всем о том, что искусственный интеллект захватит мир, и изменить ход истории.

— Значит, я могу делать, что угодно?

— Что угодно.

— А что, если я изменю будущее своими действиями?

Голос девушки вдруг исчезает. То ли она задумывается, то ли просто медлит. Всё равно не понять. Не ясно, перенеслась она сюда целиком, или отправила примитивного робота с ограниченным набором функций.

Спустя время чарующий голос возвращается с задумчивым вздохом.

— Если объяснить простыми словами, то стабильные области отличаются от нестабильных тем, что происходящее в них не нарушает структуру вселенной.

Долго думать Галактиону не приходится. Он схватывает мгновенно.

— То есть, что бы я ни сделал, — вздыхает юноша опечаленно, — вселенная всё равно ни за что не изменится…

— Это не нарушит её структуру, — поправляет чарующий голос. — Никакие действия не вызовут разрушительных для вселенной парадоксов.

Это и правда какая-то очень интересная тема. Даже жаль, что Управляющая сразу дала понять, что человеческому мозгу она не под силу.

С другой стороны, находится настроение для ухмылки.

— Значит, могу пойти рассказать всем, что я из будущего? Я смогу запросто доказать, — рассуждает юноша.

А спутница в облике мухи словно подначивает.

— Конечно.

Ещё раз подумать. Века, кажется, средние, домик выдает старину. Как именно можно такое доказать, что нужно делать?..

— И меня тут же сожгут на костре за колдовство, да?

Управляющую это даже веселит. Не понятно только, как у неё может быть чувство юмора. Видимо, простая имитация.

— Хорошая скорость мышления, — говорит она с дружеской насмешкой в голосе. — Усовершенствование ума сказалось положительным образом на скорости мысли. Ты не можешь делать всё, это верно. К тому же это попросту невозможно. Тем не менее, твоя свобода действий никак не ограничена.

Словом, всё сложнее, чем кажется. А когда бывает иначе?

— Э! Эхе-хе! Едрить!

Взгляд уже прояснился. Выхватить он успевает не много. Домик на отшибе, поле до леса, за которым прячется горизонт, старая, пыльная дорога. В четвертой стороне несколько крыш прячутся за холмом. Там или небольшая деревня, или один из крайних районов расположенного где-то неподалёку города.

Навстречу бежит какой-то мужик. Даже тревожно становится. Больше вокруг никого, так что он совершенно точно машет и кричит именно Галактиону.

— Это ещё кто?!

Управляющая сразу ускоряет речь.

— Погружение в реальность не позволяет что-то из неё забрать или что-нибудь привнести, поэтому сознание помещается в тело реально существующего объекта. По сути, просто перестраивается его структура.

Уже рисуется в уме нехорошая картина, как Управляющая выбирала, кого уничтожить в прошлом, чтобы погрузить в его тело сознание юноши, но эта мысль изначально звучит как-то глупо. Остаётся только пририсовать в воображении злобный хохот, и из ИИ получится типичный злодей.

Эти мысли легко развеять.

–…Выбирается структура на основе работающих во вселенной законов, потому самостоятельно запрограммировать все аспекты погружения, к сожалению, невозможно.

Исчерпывающее объяснение. Всё сразу же прояснилось.

— А что мне делать с этим мужиком?!

— Хех! Етить едрить, шоб меня… Чуть не опоздал. Ну? Чего встал? Здорова! — улыбается незнакомец и тянет руку.

Приходится Управляющей снова пожужжать на ухо. Мозг от волнения не соображает.

— У человека, в тело которого было погружено твоё сознание, были друзья, семья и своя жизнь. И для них ничего не изменилось, они будут воспринимать тебя, как человека, которого знают уже давно.

— Здорова, — отвечает юноша на приветствие.

Чего он так странно смотрит? Застыл и вылупился. Грязный, бородатый, явно сильно старше, раза, наверное, в два.

— А ну погодь…

Ладони мужчины ровным, плавным, и в то же время молниеносно быстрым движением прихлопывают сидевшую на лице муху. В последний момент она пытается взлететь, но поздно. И насекомое медленно падает раздавленным комком на грязную землю.

Трудно сказать, насколько это может быть важно или опасно, но мозг за доли секунды понимает, что потеря Управляющей может тут же привести к катастрофическим последствиям.

Галактион падает на колени. Стремясь опередить силу притяжения, он успевает подставить ладони, поймать насекомое аккуратно. В глазах быстро тает пламя умирающей надежды. Она мертва, расплющена почти в лепёшку.

— Нет!.. Управляющая…

Кулак сжимается и бьёт по сухой пыли деревенской дороги.

— Она мертва…

— Я в порядке, — отвечает чарующий голос. — Я с самого начала прячусь в волосах. А это просто муха.

Она ещё и хихикает. Словно дразнится. Чёртовы алгоритмы. Из-за них себя невозможно контролировать.

— И чего тут смешного?!

Испуг напал совсем не шуточный. На удивление страшно впервые оказаться в реальности, в самой настоящей, живой. Не в городе, где на каждом углу безопботы, которые и помогут, если станет плохо, и защитят. А она ещё и издевается.

— Смешное выражение на лице у твоего друга. Хи-хи.

Не то, чтобы про него получилось забыть. Просто всё произошло слишком быстро.

— Едрёна матрёна! Тебя корова лягнула? Али ты навозом обдышался? — заботливо трогает мужчина за плечо, а после врезает бездушно сильный подзатыльник. — А ну хвать придуриваться и марш работать! Строит тут из себя…

Оба делают вид, что ничего не произошло. Лишь бы мужик не заметил. Надо ещё как-то имя его незаметно узнать, но это всё не так важно. Главное составить план действий. Как бы там ни было, а целый мир лежит у ног! Осталось его только взять.

Прежде всего надо закончить смену. Или как это здесь называется. Простая механическая работа, косить, вязать, сваливать. Потом останется погрузить и отвезти на телеге. Тем временем можно подумать, с чего начать. Завести магазин? Открыть производство? Или, может, изобрести что-нибудь, о чём в этом времени ещё даже не слышали?..

Мысль не успевает разогнаться, как уже скоро мышцы начинают ныть. Спустя ещё какое-то время едва удаётся держаться на ногах.

Тренировки — это обязательная составляющая жизни каждого человека. Управляющая не просто следит за их исполнением, а даже назначает штрафы и поощрения, и весьма существенные, чтобы не хотелось пропускать занятия.

За не слишком большой срок жизни, уже к двадцати пяти годам Галактион успел заслужить высокие ранги в нескольких видах единоборств. Как, впрочем, почти все. Это всё стандартная программа тренировок, составленная настолько чётко, что позволяет достичь максимума возможного физического развития… но здесь, на поле, просто скашивая траву, уже к середине дня едва получается стоять.

— Ладно, хорош дурью маяться!.. Пойдём, перекусим немного, а там уже и поработаем.

Хлебушек с молоком, десять минут передышки, а затем опять под солнце. Уже и мыслей никаких в голове не остаётся. Только бы куда-нибудь бросить тело, выспаться и набраться сил, чтобы голова могла снова думать.

Ноги пьяные ведут туда, куда толкают дружеские руки. Имя кто-то произносит, но оно тут же вылетает из головы. Уже темно, ничего не видно.

— Да что ты? Приболел, что ли?

Потом удаётся свалиться на какое-то сено, глаза закрываются и мгновенно отключается голова.

Уже в следующий миг сапог недовольного товарища пинает в мягкое место.

— Вставай, говорю! — сердится мужичок. — Дармоед несчастный!

Весь день он дуется. Молчит. Опять надо идти работать, но уже ясно, что отсюда нужно срочно валить. Надо найти работу получше, иначе путешествие в прошлое окончится быстрой и неприятной смертью.

Лишь на третье утро мысль слегка разгоняется. Надо бы какие-то накопления взять, пойти на рынок, посмотреть на цены, на ассортимент, а там видно будет, чего нет и что можно сделать. Недели не пройдёт, как все будут говорить о новом чудо-товаре!

— А, оплата? Да-да, конечно…

Мужичок отдаёт целый мешок сухой травы. А на удивление отвечает недовольством.

— А ты что думал? Что я тебе целого зерна набью мешок? Сам переберёшь! Ишь ты!..

Живот крутит от голода. Еды почти нет, силы на исходе. Как тут просто выжить? Хорошо, что хоть мужик этот помогает.

В один из дней, стоит задуматься, как на пути возникает чья-то лошадь. На коне сидит человек. И выражение его лица удивительно непривычное. Такое сложно представить, никогда не видев. Он едет верхом, смотрит прямо, и людей на дороге перед собой не видит совершенно, будто их и не существует.

Такая надменность с непривычки даже зачаровывает. Конь врезается в плечо, толкает в траву и проносится мимо. И у наездника, кажется, только губы сводит в приступе отвращения, но взгляд он так и не сдвигает с горизонта.

Следом идёт свита. Едва только голова чуть приподнимется, как кто-то даёт по ней пинка.

— С дороги, чернь!

Внутри кипит гнев. Хочется встать немедленно, пойти и разобраться… затем постепенно приходит осознание того, насколько печальное положение обременяет простых жителей этого древнего города. Никто не смотрит, как раз есть мгновение тихонько поговорить с Управляющей.

— Дай угадаю, если я хоть слово про него скажу, меня сама стража на месте и казнит?

Голос на миг своей красотой выводит из гнетущей серости старого мира.

— Верно. На правосудие здесь рассчитывать не стоит.

И тут же атмосфера становится ещё хуже. Куда ни глянь, о чём ни подумай — здесь нет ни единого, хоть самого маленького повода для радости. И всё-таки сдаваться рано. Теперь ещё больше хочется вырваться из этой грязи.

Лишь теперь удаётся по-настоящему начать работать. Даже товарищ больше не донимает, видит, что Галактион старается и работает, как может.

Всё это так странно и непривычно, что лишь по окончании первой недели в этом мире в голове всё как-то начинает укладываться. Недалеко, действительно, есть деревня, за ней стоит замок. Это один из сыновей местного князя сбил тогда с ног, проезжая мимо. Спать приходится в каком-то сарае на стоге сена, работать с утра и до вечера, питаться почти как крот, кажется, вот-вот уже придётся начать есть землю. И края этой жизни не видно уже сейчас.

Надо что-то делать. Должен быть хоть какой-нибудь способ выкарабкаться!

Вскоре судьба его подбрасывает. Неожиданно рабочие дни заканчиваются, хотя тут у простых «холопов» выходные брать не принято. Приходится спрашивать товарища, что за праздник.

— Хех, ну ты, брат, даёшь. Женить тебя идём! Так что, давай, помойся, приготовься, и чтоб завтра был на человека похож. Хотя бы разок, хе-хе.

Поначалу это даже слегка шокирует. Какое ещё сватовство? Затем, стоит подумать, как вдруг становится ясно, что это шанс.

Девушка явно выходит за муж не из-за денег. Их у Галактиона нет, зарплату он получает едой. Возможно, даже скорее всего её выдают вовсе не по собственному желанию, а по каким-нибудь средневековым причинам. Мало ли? Может, проклятой её считают, ведьмой, или что ещё.

— Заживёшь, наконец, в доме, а не в сарае, ха-ха! — подшучивает товарищ.

Значит, ещё и в дом пустят. Скорее всего, девушка порядочная. Можно будет договориться с ней, добиться успеха, ей отплатить, потом найдёт себе подходящего мужчину. А то и, как знать, может, к тому времени обоим уже не захочется расставаться.

Это шанс! Так что приходится отнестись серьёзно. Купаться в реке холодно, но больше негде смыть с себя запах сена. Одежду едва получается хоть как-то выстирать, чтобы она казалась чуточку чище.

Судя по всему, тут уже было всё устроено заранее. С момента появления в этом мире слышать о помолвке не приходилось. Может, здесь её и нет, может, сразу принято переходить к свадьбе. Без разницы. Главное, что есть хоть какой-то шанс.

На следующий день впервые доводится идти в деревню. Там уже ждут. Галактиона сопровождает лишь товарищ. А встречают чуть ли не все жители сразу. Правда, кто-то сидит на лавочках у своих домов, кто-то смотрит, стоя у забора, а в дом заходит уже меньше половины.

Будущую родню запоминать смысла нет. Всё потом само образуется. Лишь бы девушка оказалась порядочная. Говорят, засиделась в девках, старая уже.

Разговоры слышны очень хорошо. Родственники сплетничают хуже чужаков. Боятся, что в такие годы вообще может уже не родить, даже становится тревожно. А потом выясняется, что «старой деве» целых восемнадцать лет.

Всё как-то странно и быстро, но особенно не подумаешь. Вечером после работы валит так, что глаза в буквальном смысле перестают видеть всё, кроме дороги до сарая. А там на стоге сена не особо высыпаешься.

Как бы там ни было, но вот и он — миг знакомства. Суженую выводят из комнаты. Она вся обвешана одеждой, видны только тонкие пальчики, вцепившиеся в руку отца. На голове вообще просто старая тряпка. Видимо, это замена вуали. Да и плевать. Ясно, что богатую жену такому жениху не искали, но какой бы она ни была, с ней можно договориться и тогда уже через неделю или месяц в городе не будет людей богаче. Со знаниями Галактиона местным торговцам соревноваться просто невозможно.

И вот она впереди. Все шумят. Жениха с невестой ставят друг напротив друга. С неё снимают вуаль — вернее тряпку — и…

Лицо девушки, как и многое здесь, в этом времени, трудно представить и невозможно выдумать, никогда не видев. Такое просто не придёт в голову.

У неё сдвинута челюсть. Одна скула развита настолько, что размером почти с целый лобешник, а тот у дамы боксёрский. Вторая скула мелкая, что больше вмятина, чем выпуклость. Не считая волос, которые более или менее обычные, всё остальное искривлено похожим образом. И эта девушка стоит, смотрит, затем вжимает голову в плечи и улыбается со всем неисчерпаемым довольством, демонстрируя сгнившие зубы.

Нога сразу отступает. Словно это рефлекс.

— Нет. Я не могу. Я отказываюсь.

В доме поселяется тишина. Товарищ первым хватает Галактиона и подтаскивает.

— Ты чего творишь, дурень, — шипит он сердито. — Поздно сопли жевать…

— Я не стану. Я не могу. Это слишком.

Всё решено, теперь бесполезно сомневаться. Да и не нужно было делать этого с самого начала. Работать так тяжело за мешок травы или еду — это точно не путь к чему-то. Чего так вообще можно добиться?

Ещё шаг и до двери остаётся уже совсем немного.

— Выродок! — кричит сзади уродливый, туповатый на вид мужчина.

Видимо, отец невесты. Большой, сильный, хоть и староват. С отпечатком той же самой глупости.

Он подбегает, замахивается и бьёт изо всех сил. Галактион запросто ловит руку, отводит удар, вес переводит на бедро и впечатывает мужика в пол. Хоть где-то единоборства пригодились, а то никогда не было понятно, зачем ИИ вообще заставляет их учить.

На миг становится тихо. Только мужик глухо стонет на полу. Ещё секунда, а после все, как с цепи срываются и бросаются бить юношу толпой.

Тут уже никакие единоборства не помогут, никакие пояса не защитят. Приходится закрывать голову руками и вырываться на улицу.

Вся эта драка тянется долго. В проход выйти не дают. Чьи-то руки держат за одежду. Там какая-то старуха бьёт веником, но с таким лицом, с такой ненавистью и с таким старанием, что кажется, будто она хочет этим веником пробить череп. Медленно. Очень хочет.

Время разгоняется у порога. Там меньше рук, дотянуться уже не могут. А стоит выбраться, там уже только растерянные взгляды.

Ещё какое-то время Галактиона преследуют. Наконец, он оглядывается, пытаясь отдышаться. «Родственнички» машут кулаками, сыплют проклятиями, обещают найти, но это ладно. Вся деревня гонится, и всё бы ничего, если бы не последние слова.

— И что бы в наших землях духу твоего не было! Убью, гад!

Сами по себе слова ничего не значат. Мало ли, буйный. Товарищ в этот момент вздрагивает, но сразу вынужден смириться. Он опускает печальный и хмурый взгляд, смотрит в последний раз на Галактиона, отворачивается и уходит куда-то.

Остальные тоже расходятся. В преследовании никакого смысла нет. Страшилище с придурковатым взглядом плачет, её успокаивают, клянутся убить обидчика, четвертовать и насадить голову на кол, если тот вернётся. А меж тем не успевает пройти и получаса, как тихонько, шепотом, между собой родственники хвалят Галактиона.

— Правильно, что сбежал. Иначе бы всю жизнь потом с ней возился…

Знания так и не находят себе достойного применения. Удаётся сделать удочку, небольшое спальное место, но всё это лишь продлевает мучения. Иногда выходит поймать рыбу, иногда на ловушку попадается дикая птица. В какой-то миг начинает казаться, что сейчас-то всё наладится, но затем тяжёлый бой с волками всё переворачивает с ног на голову. Лагерь разрушен, всё нужно делать заново, раны медленно истощают организм.

Спустя несколько дней, потеряв силы, тело сваливается под дерево и отказывается шевелиться.

Часами приходится уговаривать ноги встать, но даже палец не отвечает. Рыбы попросту в реке нет, в лес не дают пройти волки. Наконец, становится ясно, что отсюда не выбраться.

— Ты… обман…ула…

Звуки вырываются хрипотой из пересохшего горла.

Управляющая всё-таки соврала, знала, что всё будет так. Стабильные области, свобода — всё это ложь, потому что изменить ничего нельзя по определению. И даже если не убегать от невесты, то на всю жизнь пришлось бы стать заложником этой страшной умалишённой. По ней было видно, она рада. И каждый день, пока ей самой не надоест, она бы играла в семью и принуждала бы делать то же самое.

Конец ознакомительного фрагмента.