У грани привычного

Владимир Петреев, 2021

Массовое бегство животных и птиц заставило биолога Александра Кривенкова отправиться в отдаленную от цивилизации область тайги на севере Бурятии. Прибыв на место, он выясняет, что в самом центре района, покинутого животными, располагается вахтовый поселок строителей тоннелей. В попытке докопаться до причин странного поведения лесных жителей Александр вместе с оказавшимися в изоляции тоннельщиками становится участником череды необъяснимых событий, ставящих под сомнение привычное мироустройство. Эта книга о соприкосновении обыденной и в чем-то даже рутинной жизни с непознанным. Динамичный сюжет с непредсказуемыми поворотами, герои, которые покажутся читателю старыми знакомыми, в сочетании с захватывающим изложением и искрометным юмором сделают чтение увлекательным и не позволят оторваться до последней страницы.

1

15.01.2016

Глава РАН назвал возможные причины внесезонной массовой миграции животных в Сибири

«Окончательно причины массовой зимней миграции животных на севере Бурятии станут известны после завершения работы отправленной на место комиссии», — заявил президент Российской академии наук. В качестве факторов, вызвавших пробуждение от зимней спячки множества медведей, барсуков и енотов, рассматриваются глобальное потепление и экологическая катастрофа.

— Уважаемые пассажиры, наш самолет приступил к снижению. Через пятнадцать минут мы совершим посадку в аэропорту Таксимо. Температура воздуха на месте прибытия — минус тридцать семь, погода ясная. Просьба занять свои места и пристегнуть ремни.

Едва слышимое из-за рева двигателей объявление вывело Александра Кривенкова из состояния задумчивости. Он в очередной раз постарался поудобнее умостить все равно не помещавшиеся в пространстве между сиденьями ноги и, наклонившись к сидевшей слева от него тетке, удивленно спросил:

— Сколько-сколько там температура?!

— Тридцать семь, — прокричала та в ответ и принялась бороться с привязным ремнем.

— Вот это мороз!

— Мороз как мороз. Чего вы хотите? Крещение же на носу.

Александр невольно поежился, прикидывая шансы своей верхней одежды уберечь его от переохлаждения. Судя по всему, они были невелики.

Так и оказалось. Республика Бурятия с иезуитским гостеприимством встретила Александра зарядом колючей изморози, который приветственный порыв ледяного ветра швырнул ему прямо в лицо.

— Вот блин! — выругался он с досадой. — Куда же меня занесло?

— Молодой человек, — обратился к нему выходящий следом дедушка, — если вы еще не поняли, то я объясню. Представьте себе нашу планету. Всю целиком. Как на картинке из космоса. Представили?

Александр кивнул.

— А теперь поймите, что у Земли, как и у всего остального, есть, извините меня, попа. Согласны? Так вот вы прибыли в самый ее центр. Поздравляю.

Кривенков невесело усмехнулся. Собственно, подозревать нечто подобное он начал еще в самолете, рассматривая в иллюминатор бескрайние, покрытые лесом и снегом склоны гор, простиравшиеся во все стороны, насколько хватало глаз. А окончательно понял сейчас, когда увидел обшарпанное, невзрачное, крохотное здание аэропорта, добираться до которого, кстати, предстояло пешком, так как автобуса в пределах видимости не наблюдалось. Взгромоздив на плечо объемистый рюкзак, Александр обреченно поплелся вслед за остальными пассажирами.

Добравшись до места, Кривенков незамедлительно пристал с расспросами к одному из встречающих:

— Скажите, уважаемый, как мне добраться до поселка Муя? На такси можно? Ближайший поезд только ночью, а я тороплюсь.

Мужик безразлично осмотрел любопытного путешественника и неохотно ответил:

— Туда такси не поедет. Можешь, конечно, поспрашивать, — глядишь, кому и по пути. Но лучше дождись поезда.

— Ждать пятнадцать часов? — возмутился Александр. — Но ведь тут меньше ста километров!

Собеседник еще раз осмотрел его:

— Ты, наверное, привык, что у вас в городах дороги асфальтированные, а здесь у нас порою можно и полста верст сутки ехать.

Плечи Кривенкова опустились. Он горько вздохнул и, растирая успевшие замерзнуть руки, направился к выходу.

— Эй, дружище! — окликнул кто-то.

Александр невольно оглянулся. Как оказалось, сидевший у стены на каком-то ящике раскрасневшийся парень обращался именно к нему.

— Я еду в Мую. Могу подбросить.

— Правда?

— Да легко! Только помоги мне вещи в машину перегрузить.

— Без проблем! — охотно согласился Александр и зябко поежился.

Вскоре ему стало жарко, а на мороз он и вовсе перестал обращать внимание. А все потому, что кроме упомянутого ящика вещами парня оказались еще с десяток небольших, но на удивление увесистых коробок. Они вдвоем перетаскали все это добро из самолета и загрузили под полог в кузов тарахтевшего

неподалеку уазика «Фермер» защитного цвета.

— Ну вот видишь, грузили-то они там наверняка целой толпой, а встречать одного меня отправили. Спасибо, что помог. Ну что, поехали?

— Поехали.

Через несколько километров пути Кривенков понял, что́ имел в виду мужик, советовавший ему отправиться поездом. Назвать дорогой покрытую укатанным снегом просеку, по которой они ехали, можно было только с большой натяжкой. И без того узкая, она была зажата между снежными валами, нагребаемыми при расчистке. Складывалось впечатление, что ее ширины не хватит для того, чтобы разъехаться с любой встречной машиной. Кроме того, при любом подъеме и спуске дорога начинала неистово петлять, превращаясь в самый настоящий серпантин. Но хуже всего было то, что расслабленно сидевший за рулем парень определенно считал себя прирожденным гонщиком, а уазик — раллийным болидом. Он не переставая вдавливал газ в пол, начисто забыв о педали тормоза.

— Я так понимаю, ты в этих краях в первый раз?

— Так сильно заметно? — не отрывая от дороги напряженного взгляда, спросил Александр.

— Еще бы! Вон как в ручку вцепился. Не переживай, дружище, тут просто по-другому ездить нельзя, иначе в подъем не зайдешь. Да и я эту дорогу как свои пять пальцев знаю. Лучше расскажи, каким ветром сюда занесло?

— Вот уж действительно — занесло, — вздохнув, отозвался путешественник. — Я здесь в командировке. Возле этой самой Муи охотники заметили медведей-шатунов.

— Эка невидаль. Видать, лето голодное было, жиру не нагуляли, вот и проснулись среди зимы.

— Не поверишь! У меня тоже такое мнение. Но у начальства… у начальства другое мнение. Отправили меня разбираться на месте.

— Так ты ученый, что ли? Ботаник?

— Биолог. Занимаюсь исследованием сезонной спячки млекопитающих, — спокойно поправил Александр. — Вообще, изначально со мной должны были ехать еще несколько коллег, но… — он развел руками, — как видишь, добрался только я один.

— А остальные, стало быть, опаздывают?

— Нет. Они оказались умнее: смогли убедить своих руководителей в том, что и без командировки все ясно.

— А ты не смог? — без всякой издевки осведомился парень.

— Моего директора профессора Рудольфовича высокой патетикой не проймешь. Есть, говорит, сигнал — нужно реагировать. И вот я тут.

— От кого сигнал? — весело рассмеялся парень. — От охотников, что ли? Уж они-то к шатунам должны быть привычные.

— Репортаж на эту тему вышел… — бросив на водителя взгляд и увидев на его лице выражение искреннего любопытства, Александр ни с того ни с сего начал высказывать накопленное за нелегкую дорогу недовольство. — Нет, я понимаю необходимость нахождения в тайге охотников-промысловиков: добывать зверя все-таки удобнее там, где он водится. Но, скажи мне, какого хрена понадобилось журналистам в безлюдном лесу? Они сняли репортаж, выдали его в эфир, теперь, наверное, сидят в тепле, а ты, Саша, поезжай во всем разберись! Черт-те знает куда! В самый мороз!

Спокойно посматривавший на дорогу парень ответил не сразу.

— Дела… Что я тебе могу сказать? Крепись, дружище. Все равно ты ничего найти не сможешь. Потусуешься недельку в гостинице, а как страсти поутихнут, назад вернешься. Начальству же виднее.

— Ага, — согласился биолог и больше уже для себя добавил: — Только нам, простым смертным, понять их правоту бывает сложно.

Дальнейший путь проходил преимущественно в молчании. Александр рассматривал виды заснеженной угрюмой тайги, проплешины поросших чахлыми деревцами болот, силуэты невысоких гор, которые водитель именовал сопками, и не мог отделаться от ощущения, что местность эта непригодна для обитания не только человека, но и любой другой живности.

В конце концов, повстречав по дороге только один грузовик и на удивление успешно с ним разъехавшись, они прибыли в поселок городского типа Муя. Правда, от городского типа здесь были только двухэтажные здания, к одному из которых и подкатил уазик.

— Вот гостиница. Если пойти прямо, найдешь кафе. Там можно пообедать. Ну а мне еще до участка пилить.

— Какого участка? — автоматически спросил Александр.

— Да мы тут неподалеку дыру в земле копаем, — также автоматически ответил парень и, со скрипом затормозив, попрощался: — Ну ладно. Удачи тебе, наука! И еще раз спасибо!

— Это тебе спасибо!

Проводив взглядом удалявшуюся машину, биолог поправил рюкзак и вошел в гостиницу. На то, чтобы снять номер и оставить там свои вещи, времени много не потребовалось.

— Подскажите, а есть у вас тут охотничий магазин? — вновь вернувшись в холл, осведомился он у девушки, сидевшей за стойкой.

Та, с недоумением осмотрев явно не подходящую для охоты одежду гостя, все же рассказала, как найти искомое. Александр, поплотнее застегнувшись, вышел на улицу и скорым шагом направился в указанном направлении.

Кроме продавца в тесном магазинчике были двое мужиков, которые приценивались к патронам.

— Добрый день. Уважаемый, можно у вас проконсультироваться? — не дожидаясь своей очереди, заговорил с продавцом биолог.

— Здравствуйте. Помогу, чем смогу.

— Я просто не знаю, куда мне еще обратиться… Скажите, вы ничего не знаете про медведей-шатунов, которые здесь у вас объявились с неделю назад?

— Как же не знаю?! У меня после того случая все пули и патроны для нарезного пораскупили.

— Правда? Расскажите, пожалуйста, поподробнее.

Мужики, стоявшие у другого прилавка, начали прислушиваться. Но Александр этого не увидел, так как смотрел только на продавца.

— Мне-то рассказывать особо нечего. Да, встретили пару медведей. Они куда-то бежали. Еще бежали лоси, косули, волки. Кто-то мне даже рассказывал, что видел ежей. Но это, сами понимаете, наверное, привиделось.

— Не привиделось! — внезапно вступил в разговор один из покупателей. — Я сам ежей видел. И енота!

Биолог уставился на мужиков.

— Точно-точно, — поддержал второй. — Я даже одного ежа домой принес. Жалко ведь, замерзнет. Думал, детям на потеху, а он забился за холодильник и уснул.

— А медведей вы своими глазами видели?

Мужики, оказавшиеся, как нетрудно было догадаться, охотниками, медведей сами не видели, но авторитетно подтвердили их наличие.

— Тогда вообще что-то странное творилось, — поддерживая начатый разговор, поведал первый охотник. — Мне вообще попалась целая толпа. Лосиха с теленком, две козочки, а вместе с ними неслись волки. Сначала я подумал, что стая охотится, но не тут-то было! Бежали все вместе, волки и не думали нападать. Я аж от удивления ни разу не выстрелил.

— А мне попадались бурундуки. Хотя зима. Белка вся ушла, куницы нет.

— И куда все они бежали? — заинтересованно спросил Александр.

— Да кто куда. Но все от чертового прижима.

— Нет! От перевала! — заспорил второй охотник.

— А не все ли равно? Они же рядом.

— Уважаемые, вы можете показать это место на карте?

— Конечно!

Биолог развернул на прилавке привезенную с собой карту и, следуя указаниям, нанес на нее места встреч и направления движения животных. Кое-какую информацию добавил продавец, которому другие покупатели тоже рассказывали о странностях.

— Птицы! — спохватился первый охотник.

— Какие птицы? — разглядывая получающуюся картинку, без интереса спросил биолог.

— Все, которые в тайге водятся. Я сам видел, как они сбились в огромную стаю и кружили вот здесь. — Он ткнул в карту в месте, от которого расходились все нанесенные маршруты. — Летали и не садились. Даже глухари, которые надолго в воздух не поднимаются. А потом сорвались и разлетелись в разные стороны.

Александр задумался над новыми сведениями. Охотники, купив-таки патроны, удалились.

К тому времени, как биолог спустя некоторое время вышел из магазина, его карта пополнилась дополнительными пометами, а голова — догадками. Среди прочего он выяснил, что примерно в том месте, откуда сбежали звери и птицы, с позапрошлой осени расположена база строителей.

— А что они строят? — поинтересовался он у продавца, перед тем как попрощаться.

— Роют что-то. Я толком и не знаю.

В состоянии серьезной задумчивости Александр вернулся в свой номер, но, не пробыв там и часа, стремительно вышел с зажатой под мышкой картой. А направился он в местное отделение полиции. Там, убедив сержанта, дежурившего на проходной, в необходимости срочного разговора с кем-то из руководства, биолог был допущен в кабинет начальника.

На стуле за своим столом мирно посапывал пожилой капитан.

— Александр Кривенков, — представился биолог.

— Иван Никанорович, — отрекомендовался в ответ капитан и, зевая, осведомился: — Чем обязан?

— Я здесь в командировке от Санкт-Петербургского зоологического института РАН. Мне нужно выяснить причины внесезонной миграции животных.

— О! И вы туда же… — устало покачав головой, выдал полицейский. — Ну, давайте излагайте дальше.

Что Александр и выполнил.

— Мне удалось выяснить, что тринадцатого и четырнадцатого января неподалеку отсюда животные массово покидали некую область. — Он с трудом развернул свою карту. — Вот эту. Примечательно, что были замечены те животные, которые зимой впадают в спячку.

— Господи, — взмолился капитан, — ну откуда вы все взялись на мою голову?!

Александр с непониманием в глазах прервался.

— Сначала журналисты что-то разнюхать пытались. Теперь вот вас черт принес. Ну мало ли чего могли эти твари испугаться? Чего вы от меня-то хотите?

Биолог резко выпрямился:

— Иван Никанорович! Млекопитающее, погрузившееся в гибернационный сон, не может испугаться. Уж поверьте мне! Что-то их разбудило. А вы не хотите мне помочь!

— Чем тебе помочь, мил человек? Медведя поймать, зажать лапы в тиски и выбить из него чистосердечное признание?!

Не обращая внимания на явное издевательство, Александр упрямо продолжил:

— Вы знаете, что именно в том месте ведется какое-то строительство? И притом подземное! — и поднял для важности палец вверх. — Наверняка там строят что-то секретное и опасное.

Ничуть не воодушевившись приведенными фактами, полицейский снова устало спросил:

— С чего вы это взяли?

— Ну а что еще можно строить в такой дыре, вдалеке от людей? И зачем это «что-то» закапывать под землю? — И, вдруг вспомнив молчаливого парня-попутчика, его странный багаж в простых коричневых картонных коробках и защитный цвет уазика, биолог выдал созревшее в его голове заключение: — Точно! Там военный объект и проводятся тайные опыты!

Полицейский схватился за голову.

— Неужели в психушке день открытых дверей? — спросил он у самого себя. — Нужно с этим кончать, иначе вы меня в могилу загоните. А мне два месяца до пенсии…

Вытащив из кармана телефон и набрав номер, Иван Никанорович стал ждать ответа.

— Вить, привет! Ко мне тут один псих пришел, говорит, ученый, утверждает, что ты секретную военную базу строишь… Да-да, именно так… Чё ржешь, как Буцефал Македонского?.. А мне вот уже не до смеха… Что говоришь? Экскурсию готов организовать? Так организуй, чтобы он от меня отстал… Когда?.. Можно прям сегодня?.. С базы выезжает?.. Хорошо, сейчас я его туда отправлю.

Положив телефон, полицейский откинулся на своем стуле.

— Значит, так. По опыту знаю, что никаким словам такой, как ты, не поверит. Так что, голубчик, съезди и посмотри все своими глазами. Я сейчас разговаривал с начальником участка. Через полчаса на стройку выходит машина с блоками. Начальник по дружбе отправит тебя туда. Посмотришь все сам. — И, сложив ладони рупором, закричал: — Сержант!

Когда голова сержанта просунулась в кабинет, капитан дал ему необходимые указания:

— Сейчас отвезешь этого профессора на базу тоннельного отряда, найдешь машину, которая на участок едет, и усадишь его туда. Понял?

Сержант все понял с первого раза и, заехав по дороге в гостиницу за вещами, усадил биолога в кабину длинномера, который вез к месту строительства железнодорожного тоннеля блоки обделки.

К моменту прибытия на место суетный день подходил к концу. Измученного биолога в поселке строителей встретила предупрежденная комендантша и поселила в комнату участкового медика Бориса Ивлева.

Утром следующего дня Александру наглядно объяснили, что строят здесь всего-навсего железнодорожный тоннель, который призван сократить длину имеющегося сейчас участка железной дороги на добрую сотню километров. Любезность строителей на этом не закончилась. Получив от них в помощь двоих рабочих, между вахтами промышлявших охотой, и более подходящую одежду, Александр приступил к изучению окрестностей. Найденные в течение следующих трех дней несколько покинутых нор и пустующая берлога причин бегства живности не прояснили, а вот множество обнаруженных следов, расходившихся из одного места, позволило достаточно точно определить эпицентр аномалии. Им оказалась ничем не примечательная, заваленная снегом поляна. Уже исходив ее вдоль и поперек, раскопав в нескольких местах снег до самой мерзлой земли и не обнаружив ровным счетом ничего, один из рабочих спохватился:

— А может, здесь фонит?!

Все переглянулись и поспешили покинуть поляну.

Искать чего-то большего без соответствующих приборов, по мнению Александра, не имело смысла, поэтому, нанеся на карту примерное местонахождение поляны, он отказался от дальнейших похождений.

Чувствуя свою миссию выполненной, биолог намеревался в тот же день покинуть оказавшихся весьма гостеприимными строителей. Он отзвонился своему руководителю, доложил о проделанной работе и даже легче, чем рассчитывал, получил разрешение вернуться: видимо, ажиотаж вокруг новости, как и все остальное в нашем мире, долго не продержался. Однако на прижим дороги между Муей и стройкой излилась наледь, которая временно остановила движение, и биологу ничего не оставалось делать, как задержаться у строителей еще.

Вечером того же последнего дня безрезультатных поисков живое опасение за свое мужское здоровье, появившееся после реакции медика на рассказ о найденной таинственной полянке, заставило соседей прибегнуть к народной профилактике возможной лучевой болезни. Профилактика эта заключалась в обильном приеме внутрь спиртосодержащих жидкостей и по причине незнания полученной дозы продлилась до утра. Продолжаться она могла бы и дольше, если бы не заместитель начальника участка, возмущенный отсутствием медика на рабочем месте. Он самым решительным образом прервал проведение лечебных процедур и учинил жестокий разнос, моментально протрезвивший обоих провинившихся. Очевидно, и в народной медицине существуют побочные эффекты.