Глава 3
Глава 3
Весь день Владислав старался идти лесом, открытое место проходил низиной или кустарником, это сильно его замедлило, в итоге пришлось заночевать в лесу. Набрав елового лапнику, он постелил его на земле и сверху укрылся. Поначалу не мог заснуть, прислушивался не шагает ли кто поблизости или вдруг конский топот раздастся, но устав напрягать свой слух — заснул.
Чудь свет Влад проснулся и продолжил свой путь. Теперь он шёл по краю дороги и старался идти как можно быстрее надеясь, что разбойный народ ещё спит. Когда солнце показалось над горизонтом он добрался до мельницы, вернее до того, что от неё осталось. В свежем утреннем воздухе ещё пахло гарью. За сожжённой оградой было очень много убитых людей, некоторые тела сильно обгоревшие, пепелище кое-где дымилось едва заметно, оттуда же исходил неприятный запах. От такого зрелища Влада чуть не стошнило, пламя от горевшей мельницы обожгло не только убитых, но и ветви близстоящих деревьев. Листья на них пожухли и свернулись в комочки. Прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, он пошёл на место где погибли его родители. В развалинах одного из домов заметил человека, шарящего по трупам. Насторожившись бегло осмотрел руины, что были рядом, никого не заметил и не услышал. Приготовил меч и подошёл:
— Что ты тут делаешь?
Человек оглянулся, незнакомец был молодой парень:
— Пытаюсь найти хоть что-то полезное, — меч в руке Влада испугал его, — Если хочешь, присоединяйся.
— Ты христианин? — вопрос задан чтобы его пристыдить.
— Какая разница, им теперь всё равно, — и кивнул в сторону убиенных.
— Уходи или разделишь их учесть, — голос Влада звучал угрожающе.
Парень поднялся и медленно попятился задом, отдалившись он развернулся и побежал со всех ног без оглядки.
Продолжая свой путь Владислав дошёл до развалин конюшни и наконец, он нашёл своих родителей. Тело матери так же лежало, накрыв собой отца. Сердце юноши сжалось от боли, вся картина их гибели мгновенно воскресла в памяти. К горлу подкатил тяжкий ком, сдержав слёзы он произнёс над их телами клятву, что отомстит. А теперь ему предстоял нелёгкий труд, нужно перенести тела с пепелища и вырыть могилу. В завершение ритуала большой камень обозначил место упокоения. К полудню захоронив родителей Влад отправился в обратный путь. На выходе из деревни он услышал крик:
— Вон он.
Из-за разрушенной ограды вышли четверо человек, молодой парень которого Влад прогнал, показывал на него пальцем:
— Смотрите какой меч у него, — говорил, обращаясь к тем, кого он привёл.
— Не торопись уходить, — громко сказал Владу воин в кожаной броне, один глаз у него закрыт чёрной повязкой.
Владислав предположил, что это их предводитель так как остальные в простой одежде молча ожидали команды. Вожак вёл себя очень уверенно, меч в руке Влада его не пугал. Одноглазый медленно приближался, желание броситься наутёк тормозила клятва данная над телами родителей. Влад, сжав зубы переборол свой страх, рука крепко сжала рукоятку меча, теперь он был готов принять бой.
Тот, кто сейчас к нему приближался, был не только хороший воин, но и отменный плут. Когда одноглазый приблизился, теперь можно было его рассмотреть. По его лицу стало понятно, что он не кочевник, но броня на нём такая же как у них. Бандит продолжал медленно подходить, не доставая оружия и не показывая враждебность. Коварство мыслей его скрывало лицо с хитроумной улыбкой. В голове Влада мелькнула надежда, что битвы не будет, как вдруг рука одноглазого мгновенно достала меч и он наносит сверху удар. Едва успев среагировать на первый, как пришлось отбивать подряд два боковых. После первой атаки одноглазый сделал шаг назад и улыбнулся:
— Ты крепко держишь оружие, отдай мне свой меч добровольно, и я приму тебя в свой отряд, — одноглазый протянул левую руку надеясь, что предложение будет принято.
— Наверное вы тоже были среди напавших на эту деревню, — внутри Влада кипела лишь жажда мести, даже ценой своей жизни.
— Ты хочешь так же бесславно погибнуть как все эти, — он развёл руками по сторонам указывая на многочисленные трупы.
Владислав не отвлёкся на его жесты рук, поэтому смог отбить ещё два неожиданных и таких же резких удара. Одноглазый изменился в лице, выбить меч у юноши не получалось. Очередную атаку одноглазый задумал гораздо хитрей. Он вытянул руку с мечом и одновременно делая шаг вперёд наносил удар справа и слева. Влад держал меч вертикально отбивая удары, завершая атаку одноглазый сделал финт и ударил юношу рукоятью в лицо.
Удар пришёл точно в челюсть, в глазах Владислава сбилось зрение, земля под ногами качнулась, он без памяти рухнул на спину выронив меч. Ухмыляясь одноглазый подошёл и поставил острие своего меча на грудь Владу. Остальные разбойники кто был с ним тоже приблизились. Тот, что привёл их сюда поднял меч Влада и подал главарю. Неожиданно в его спину вонзилась стрела, он упал громко вскрикнув. За разрушенной оградой, откуда пришли бандиты стояла девушка и целилась в них из лука. Казалось ещё мгновение, и кто-то ещё будет сражён.
— Убейте её, — рявкнул главарь.
— А-а-а, — заорали оба его подручных.
Пригибаясь они бросились в сторону девушки, вторая стрела пролетела на расстоянии локтя от одного из них. Уклоняясь от стрел, бандиты не заметили всадников, поэтому на дороге они перехватили их и преградили им путь. Небольшой отряд возглавил командир крепости Городец. Княжич рассердился, узнав о том, что Влад смог сбежать, но все же послал разведку узнать жив ли он. Бандиты чудом увернулись от конников, налетевших как ветер почти из ниоткуда и отступили к своему главарю.
— Уходим, — скомандовал он и бандиты через развалины побежали к лесу.
Конники преследовать их не стали, седой командир всадников спешился, подошёл к Владу и осмотрел его:
— Хвала Господу жив, вяжите оглобли для лошади, отвезём его в крепость.
— А ты кто такая и откуда взялась здесь? — спросил он подоспевшую девушку.
— Меня зовут Вероника, после нападения я сбежала и пряталась в шахтах.
Вероника увидела Влада и испуганно ойкнула:
— Знаешь его? — строго спросил командир.
— Да это сын кузнеца.
— Грузите этого героя, — приказал седой указывая на Влада.
— Ты тоже пойдёшь с нами в крепость, — приказал Веронике.
