По острию ножа

Владимир Михановский, 1998

Полыхает огонь войны на многострадальной чеченской земле. Ежесекундно рискуют своей жизнью люди, поступающие согласно своим убеждениям, пытаются «поймать рыбку в мутной воде» любители легкой наживы. А генерал Матейченков, полковник Петрашевский и их боевые соратники честно исполняют свой долг – ведь только так можно прекратить братоубийственное безумие… Новый роман известного мастера отечественной остросюжетной литературы.

Глава 1

Происшествие на КПП

Траектория передвижений полномочного представителя Президента России генерала Матейченкова по Чечне напоминала ломаную линию, у которой было начало, однако конца не предвиделось. Кружил хоровод названий, которые из незнакомых поначалу быстро стали привычными и близкими: Грозный, Ханкала, Гудермес, Наурская, Знаменское, Итун-Кале, Шатой, Кизляр, Ведено, Шелковская… И еще десятки крупных и мелких населенных пунктов. За каждым из названий — сотни и тысячи человеческих судеб. Проблемы, которые необходимо решать с ходу, когда, точь-в-точь по известному речению, промедление смерти подобно. Снабжение, боеприпасы, медицинская помощь… Взаимодействие воинских частей различного подчинения…

Дела, не терпящие отлагательства.

И — ответственность за каждое.

Но генерал умел за деревьями видеть лес, всегда осознавая, во имя чего все это делается. Решая важнейшие стратегические задачи, он не чурался и участия в рядовых операциях…

Вытянувшиеся вдоль дороги блокпосты представляли собой фильтр, призванный помешать передвижению боевиков, которые нередко пытались проскользнуть в нужном направлении под видом мирных крестьян, частенько с фальшивыми документами, хотя и очень высокого качества. От наших солдат и офицеров требовалась немалая сноровка, чтобы выловить такую «рыбку» в непрерывном потоке машин.

Матейченков любил наблюдать работу КПП. Если замечал непорядок — давал соответствующие указания, подсказывал правильное решение, включался в допрос подозрительной личности.

Однажды близ Урус-Мартана генерал несколько часов участвовал в работе контрольно-пропускного пункта. КПП технически был оборудован довольно основательно, хотя дежурные во многом нуждались. Это были мелкие, но досадные оплошности, затруднявшие работу людей, которая и без того была нелегкой и опасной.

…Рядом с пунктом помещается зона досмотра автомашин, остановленных дежурными на шоссе. Их загоняют сюда по одной, подвергают тщательному и придирчивому досмотру. Шмонают и водителей, и пассажиров, придирчиво, чуть не на свет рассматривают их документы.

В свободную минуту, когда поток машин на какое-то время иссяк, Матейченков разговорился с дежурным сержантом милиции, белобрысым пареньком из Пскова.

— Как служится?

— Нормально.

— Чеченец не донимает?

— Бывает, особенно ночью. Но мы приноровились. Стены укрепили, огневые гнезда установили. Как сунутся, так сдачи даем.

— Молодцы! А что из дома пишут?

— Да там не густо… — помрачнел парень: генерал задел больной вопрос.

— Какая у тебя семья?

— Мама и сестренка. Младшая. Болеет все время, деньги на лечение надо.

— Мать работает?

— Недавно стала безработной: исторический музей, где она работала экскурсоводом, закрыли. Сказали: из-за недостатка средств. Да там хоть работай, хоть не работай — толк один: у нее зарплата была — пятьсот рублей. Только на хлеб и хватало. Они от меня все помощи ждали. А тут новость подоспела: боевые вроде у нас срезали. Не знаете ли, так ли это, товарищ генерал?

Теперь уже дежурный задал вопрос, больной для Матейченкова. О непорядках с выплатой боевых он слышал от многих людей — и в Краснодаре, где успел побывать уже несколько раз, и в Грозном от контрактников, и еще от многих…

— Мы тут наведем порядок, потерпи немного.

— Да терплю, куда я денусь…

— А вот скажи: за последнее время дежурить на КПП стало легче или тяжелей?

Сержант задумался:

— Это как посмотреть. В чем-то полегче стало.

— Например?

— Ну, рейсовые автобусы по этой дороге напрочь отменили. Населению, может, похуже, а нам легче: досматривать автобусы тяжело. Набиты они сверх всякой меры, опять же детишки. А спрятать и провезти контрабандой всякого добра там много можно было.

— Да, укромных уголков хватает…

— О том и речь. Много чего попадалось. Особенно часто — оружие и наркотики. Найдешь, спрашиваешь: это чье? Все — молчок. Один ответ: не мое, не знаю. Понимают, что за такую поклажу крепко схлопотать можно. А стоит эта наркота обалденно: большие тыщи, а то и миллионы, — сплюнул в сторонку дежурный. — Да, помучились мы с этими автобусами.

— А в чем еще облегчение? — продолжал свои расспросы полпред, стараясь вникнуть в мельчайшие тонкости будней КПП.

— Еще? Чеченцы по ночам поменьше нападать стали.

— Это отрадный факт. Выдохлись, что ли?

— Есть маленько, — задорно улыбнулся дежурный, потом спросил: — А нельзя кое-чем пособить нам, товарищ генерал? Оно вроде и мелочи, но это как посмотреть…

— Ну, выкладывай.

— Летом иногда питьевой воды не хватает. Хоть ложись да помирай от жажды.

— А где воду берете?

— Она у нас привозная… Если вовремя не привезут — беда.

— А запасец сделать?

— Пробовали. Не получается. За день-два заванивается, холодильника-то нет, погреба тоже. А водитель, стерва, однажды грозился, что за хорошую воду деньги с нас брать будет…

— Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! — возмутился генерал. — Я разберусь и накостыляю кому следует.

— Только на меня не ссылайтесь, — попросил дежурный.

— Ты-то чего боишься?

— Да у них там, у водовозов этих… как бы это сказать… мафия не мафия, но что-то вроде того. Своя организация, одним словом. Узнают, что я настучал, весь наш КПП без воды оставят, припухать будем.

— Ничего себе порядочки!

— Еще рация у нас плохо работает. Допотопная потому что. Бывает, срочно связаться с руководством надо, а она то и дело выходит из строя.

— По какому поводу чаще всего связываетесь? Когда подмога требуется?

— Ну, это если особенно большой отряд бандитов на нас нападет, а так справляемся собственными силами. Но вот по таможенным делам — это приходится часто…

— Это как — по таможенным? — не понял Матейченков.

— А вот сейчас появится машина, станем ее досматривать, сами увидите, товарищ генерал, — пообещал дежурный.

Ждать пришлось недолго.

На дороге показались потрепанные красные «Жигули» с вытертой донельзя резиной. Водитель послушно притормозил «шестерку» возле КПП, въехал в зону досмотра.

Матейченков, стоя в сторонке, наблюдал за работой дежурных.

На машине (он это сразу определил) были грозненские номера. Рядом с водителем сидела пожилая женщина в черном платке.

К дежурному из помещения вышел напарник. Они попросили выйти из кабины водителя и женщину, потребовали документы.

Шофер и его пассажирка являли собой полную противоположность друг другу. Если первый вел себя заискивающе, чуть ли не лебезил перед дежурными, то женщина держалась строго, можно сказать — надменно.

Что-то в документах дежурным не понравилось, они долго и придирчиво рассматривали их, передавая друг другу.

— Куда следуете? — спросил дежурный.

— В Грозный, гражданин начальник. В Грозный, не сомневайтесь, — зачастил водитель.

Женщина промолчала.

— Зачем?

— Вот ее я подрядился отвезти, — водитель кивнул на женщину.

— А что случилось?

— Ей нужно с сестрой повидаться. Сестра у нее в Грозном проживает, парализованная. Осколком нерв перебило.

Женщина упорно молчала.

— Она что, по-русски не говорит?

— Нет.

— Как это может быть?

— В горах всю жизнь прожила. В ауле, где русских нет.

— Совсем по-русски не понимаешь? — обратился к пассажирке сержант.

Та молча пожала плечами.

Все выглядело настолько натурально, что Матейченков, слышавший весь разговор, проникся сочувствием к несчастной женщине.

— Что везешь? — спросил один из дежурных.

— Да пустая машина у нас.

— Оружие, наркотики?

Водитель всплеснул руками:

— Какие наркотики? Я их сроду в глаза не видел. Мы этими вещами не занимаемся.

— А оружие?

— Ни разу в жизни в руках не держал. На нефти всю жизнь проработал, вот и руки остались черные, — в доказательство он протянул руки, и впрямь довольно грязные.

Дежурные попросили открыть багажник, поднять капот машины, и приступили к тщательному досмотру.

Содержимое бардачка вытрясли на сиденье. Здесь были сигареты «Прима», разная мелочь — ничего недозволенного. Подняли резиновый коврик, обстукали стенки салона, заглянули даже в рукава пепельниц.

Сержант зачерпнул горстку сигаретного пепла, понюхал ее и покрутил носом — что-то опытному дежурному не понравилось, однако он промолчал.

В моторе тоже не оказалось ничего, что могло бы вызвать подозрения. В багажнике стояло несколько канистр.

— Что в канистрах?

— Бензин.

— Зачем так много?

— Ты же знаешь, начальник, по дороге заправок нигде нет. Разбиты с самого начала войны. Приходится весь запас тащить с собой.

— Все равно много. Весь багажник забит.

— А обратная дорога? — возразил водитель. — В Грозном бензин втридорога, не купишь. А у нас — свой, хоть некачественный, зато недорогой.

— Может, ты продать его собираешься там, в Грозном?

— Зачем продать? Только бы себе хватило…

«Зря придирается, — подумал Матейченков. — Сразу же видно: мирные люди, небогатые, по делу житейскому едут. Может, ребята так стараются из-за моего присутствия? Когда машина уедет, нужно будет потолковать с ними».

Между тем дежурные отошли в сторонку, о чем-то тихо переговорили между собой.

— Что в канистрах? — еще раз спросил сержант.

— Бензин, только бензин, клянусь Аллахом! — шофер вскинул как бы в мольбе руки.

— А вот мы выльем и посмотрим, какой там бензин…

— Только не выливайте, Христа ради! Мы по дороге застрянем. Если штраф положен, мы заплатим, — и водитель суетливо полез в карман, вытащив оттуда тощий потертый кошелек.

Сержант оттолкнул его рукой, вошел в дежурку. Через несколько мгновений вернулся с парой длинных — по локоть — резиновых перчаток.

— Зачем руки себе мараешь, начальник? — спросил водитель. — Потом неделю будешь пахнуть бензином, не отмоешься…

— Гляди, чтобы сам отмылся.

— Лучше я заплачу тебе, как надо. И тебе, и мне хорошо будет… Ты не думай, я не деревянными — долларами заплачу. Столько, сколько скажешь.

На Матейченкова, продолжавшего стоять в сторонке, водитель не обращал никакого внимания.

«Эге, мужик-то не так прост, как могло показаться с первого взгляда, — подумал генерал. — А ребята, видать, опытные и знают свое дело».

Между тем сержант, натянув резиновую перчатку на правую руку, отвинтил крышку с первой канистры, стоявшей с краю, и приступил к работе.

Чеченец, поняв, что капэпэшников не уговорить, молча смотрел на их действия.

И только женщину, казалось, ничего из того, что происходило на зоне досмотра, не интересовало.

С первой канистрой было покончено. Сержант аккуратно завинтил ее и принялся за вторую, стоявшую рядом.

— Говорю же, начальник, зря стараешься, — снова подал голос водитель. — Я заплачу тебе баксы…

— Заткнись! — оборвал его сержант, неимоверно злой от первой неудачи. Он явно решил идти до конца.

Минут через пятнадцать неприятная для сержанта процедура была завершена. Все канистры просмотрены, ничего, кроме бензина, в них не обнаружилось.

Лицо чеченца сморщилось в улыбке.

— Значит, разойдемся, как в море корабли, — произнес он. — Я всем в ауле у нас расскажу, какие молодцы на этом КПП служат, исправно службу несут…

— Мели, Емеля, твоя неделя… — пробормотал сквозь зубы второй дежурный.

Оставалось вернуть документы чеченцам и пожелать им, как положено, счастливого пути.

В этот момент из помещения КПП вышла на бетонное крыльцо румяная женщина-сержант. Видимо, она отдыхала в пристройке, потому Матейченков, заходивший в дежурку, не заметил ее.

Молодая женщина сощурилась на низкое зимнее солнце, оглядела двор, мигом оценила ситуацию и произнесла, обращаясь к дежурным:

— Я вчера на соседнем КПП была. Воду одолжить ездила к ним, свежую.

— И что?

Она сошла с крыльца:

— Ребята рассказывали интересную штуку. Знаете, как чеченцы насобачились провозить наркоту? Вот в таких металлических канистрах, — кивнула она на багажник.

— Говори, не томи.

— Они герметичный мешочек с наркотой приделывают к стенке какой-то магнитной лентой… Дежурный лезет с перчаткой в канистру, щупает дно — там ничего нет. И — проезжай себе дальше, друг ситцевый.

Глаза чеченца, смотревшего, не отрываясь, на девушку, полыхнули такой ненавистью, что она, казалось, должна была вспыхнуть и сгореть на месте.

Даже чеченка наконец пошевелилась и запахнула на груди черный с кисточками платок.

Оба дежурных, не сговариваясь, взяли канистру за ручки и понесли в угол двора, где помещалась сточная яма, покрытая решеткой.

Когда бензин был вылит, на внутренних стенках канистры были обнаружены наросты аккуратных пакетиков, прилипших к боковым стенкам…

Остальные канистры ничем не отличались, будучи опорожненными, от своей товарки.

Острый запах бензина, вылитого на решетку, быстро распространился в морозном воздухе, щекоча ноздри.

Сержант, не снимая перчатки, осторожно оторвал один пакетик от стенки — сделал он это легко, без всяких усилий, — с торжеством поднес к носу водителя:

— А это что?

Тот сделал большие глаза:

— Первый раз вижу.

— Знаешь, чем это пахнет?

— Знаю. Бензином.

— Это пахнет преступлением.

— Не понимаю.

— В фильтрационном лагере поймешь.

Второй дежурный спросил:

— Что в пакете?

— Понятия не имею. По-моему, там порошок какой-то.

— Какой?

— Может, стиральный?

— А если я заставлю тебя сейчас сожрать его? Вместе с пакетом? — поинтересовался сержант.

— Ваша власть. У меня вы бы и не то сожрали, — видимо, водитель решил, что уже все равно.

Крепкий подзатыльник вернул его к суровой действительности.

— Чьи пакеты?

— Не знаю.

— Как они попали в твою машину?

— Сосед из аула попросил подбросить канистры.

— Куда?

— В Грозный.

— Хорошо. Можешь показать нам этого человека?

— Нет.

— Почему?

— Я его не знаю.

— В твоем ауле живет и не знаешь?

— Он приезжий.

— Неважно. Покажешь нам его.

— Его уже нет.

— Куда же он делся?

— Уехал.

— Пусть так, Магомед, — согласился сержант, посмотрев в паспорте имя водителя. — А кому ты должен был передать канистры в Грозном? Имя, адрес?

— Не знаю.

— Станешь врать, будет хуже.

— Гражданин начальник, ну откуда мне знать его имя? — в голосе водителя послышались просительные нотки.

— Как же ты передашь товар?

— Он сам должен подойти ко мне.

— Где?

— В Грозном, я же сказал.

— В каком месте?

— На площади.

— Какой?

— Перед президентским дворцом.

Каждое слово из водителя приходилось вытаскивать клещами, но дежурные понимали, что овчинка стоит выделки: отследить цепочку, по которой передавались наркотики, было заветным желанием и мечтой каждого капэпэшника.

В том, что в пакетах наркотики, не сомневался никто.

— Поедем в Грозный вместе, мы хотим поговорить с этим человеком, — предложил сержант.

— Поедем, почему не поехать? — охотно согласился водитель, впрочем, ему ничего другого и не оставалось. — Тем более, без бензина мы сами теперь далеко не уедем. Только, боюсь, вы зря прокатитесь.

— Это почему?

— А вдруг тот человек не подойдет?

«Да этого наркокурьера на кривой не объедешь, — подумал генерал Матейченков. — Хитер, как дюжина лисиц». Он решил пока не вмешиваться в ситуацию, проследив ее развитие до конца.

— Поведешь себя правильно, перестанешь дурака валять — отпустим тебя, еще и денег дадим тебе и твоей даме, — сказал первый сержант, взвешивая в руке изъятый пакетик.

— И никто ничего не узнает, — добавил второй. — Только помоги нам, Магомед.

— Хорошо.

— Что в пакете?

— Вам же сказали — там стиральный порошок, — вдруг на чистейшем русском языке произнесла женщина в черном платке.

«И возговорила Валаамова ослица человечьим голосом», — подумал генерал Матейченков.

— Так ты по-русски знаешь? — удивился сержант. — Что же молчишь все время, как телеграфный столб?

Женщина отвернулась.

Девушка-сержант взяла из рук напарника пакетик, внимательно осмотрела, надкусила крепкими зубами. Понюхала содержимое, взяла немного порошка на язык, подержала некоторое время и выплюнула на снег. Лицо ее на мгновение сморщилось.

— Тьфу, гадость!

— Я же вам говорила, солдаты, что мы везем стиральный порошок, а вы мне не верите, — величественно произнесла чеченка.

— Этот стиральный порошок называется героин, — продолжала девушка, — причем высокой степени очистки. — Здесь, в Чечне, по-моему, такой не делают. Думаю, он турецкого производства. Или афганского.

Дежурные собрали пакетики в целлофановый мешок.

— Целое богатство, — заметил первый сержант, прикидывая его на вес. — Как думаешь, на сколько потянет?

Девушка пожала плечами:

— Не по моей части. Начальство разберется.

— Надо доложить по рации.

— Не спеши.

— А что?

— Сначала этих как следует обыщем.

— Ступайте оба в караулку! — произнес сержант и указал задержанным рукой на дверь.

— Будьте вы все прокляты, — без всякого выражения произнесла чеченка, первой ступив на крыльцо.

Ее досматривала за перегородкой девушка-сержант, водителем занимались оба дежурных. Тщательный личный досмотр увеличил число изъятых наркотиков, а также их ассортимент. Стало ясно, что эта парочка — серьезные наркокурьеры, и работа с ними по выявлению всей цепочки должна быть перспективной.

Затем старший наряда попытался связаться по рации со своим начальством, это удалось ему только после четвертой попытки, а генерал Матейченков смог воочию убедиться, как неважно работает устаревшая техника связи, на которую ему жаловался сержант при недавнем разговоре.

Бесконечные помехи и атмосферные хрипы то и дело вклинивались в разговор.

— Чтоб ты всю жизнь так хрипел! — в сердцах произнес сержант, когда очередная помеха прервала реплику начальства.

Сразу после КПП генерал Матейченков направился в штаб объединенной группировки федеральных войск. Кроме неотложных боевых задач, у него назрел еще один важный разговор, который также не терпел отлагательства.