В тот день, когда

Владимир Кутузкин, 2018

Сергей никогда не думал, что придёт день, когда встретится с Ангелом, решившим провести свой отпуск рядом с ним. И почему этот Ангел так настойчив?

В ТОТ ДЕНЬ, КОГДА

XXX

Июньская московская ночь была неотличима от нескольких предыдущих. Ближе к четырём утра становилось настолько светло, что принимались чирикать проснувшиеся воробьи. Слабо различимый с одиннадцатого этажа шелест шин был ещё редок, но город уже начинал просыпаться. Где-то, видимо на перекрёстке, кто-то недовольно и несколько раз протяжно погудел.

«Неужели там пробка?», — подумал Сергей и понял, что уже минут десять не спит. Приподнявшись на локоть, взял с тумбочки часы. Утренние сумерки уже достаточно осветили комнату, чтобы разглядеть положение стрелок. Подаренный женой четыре года назад «Полёт» с белым циферблатом и золотыми цифрами — показывал половину четвёртого.

Сергей сел на кровать, спать совершенно не хотелось. Увидел себя в отражении полированного шкафа и хмыкнул: первый день отпуска, сегодня можно спать хоть до двенадцати дня, а он сидит в трусах и майке посреди ночи. Эти мысли были прерваны шевелением под одеялом.

— Ты чего не спишь? — жена лишь только на секунду повернула голову в его сторону. Казалось, её удовлетворит любой ответ.

— Спи, в туалет пойду

Ответ Лизу устроил. Она подбила подушку, повернулась на другой бок и затихла.

Он посмотрел на её спину. Перед глазами всплыло воспоминание, как почти двадцать лет назад он познакомился с будущей женой. Москва, жара, шумный центр. Она изучала купленные билеты около кассы театра имени Ермоловой. А он шёл к метро, побывав в гостях у однокурсника Пети Игнатьева; тот был из непростой семьи и жил в районе Газетного переулка. У девушки внезапно закружилась голова, её зашатало, и Сергей оказался тем рыцарем, который успел в несколько широких шагов сократить расстояние и поймать хрупкую фигурку в тот самый момент, когда ноги её уже совсем не держали. Впрочем, она и не теряла сознания. «Это со мной бывает», — сказала девушка, изобразив улыбку на бледном лице. Потом он отпаивал её крепким сладким чаем в ближайшем кафе и проводил домой на метро, жалея, что не сообразил поймать такси. Знакомство, конечно, продолжилось, быстро переросло в серьёзные отношения, которые через полтора года закрепились свадьбой.

Позднее, когда они уже были счастливой молодой семьёй и красили забор на даче Лизиной мамы, он вдруг спросил её:

— А почему ты меня выбрала?

Но молодая жена лишь звонко смеялась и не была настроена на серьёзный ответ. Продолжая натирать рейку забора зелёной краской Сергей тоже смеялся.

— Не, ну правда, чем я тебе понравился? — настаивал он.

Лиза опустила свою кисть в стоящую на земле банку, подошла к нему, посмотрела в глаза, нежно гримасничая.

— Я подумала, что ты очень хороший. И не ошиблась.

Она тихонько коснулась его носа свои пальцем, измазанном в зелёной краске, сказала: «Пойду посмотрю, как там мама» и ушла в дом. А он остался стоять, слегка озадаченный, глядя ей вслед. Потом провёл по своему носу рукой, увидел на пальцах краску и уже вовсе глубоко задумался, глядя на зелёное пятно.

А сейчас он смотрел на неё, спящую, и думал о том, как же давно всё это было. Спать уже совсем не хотелось. Сергей встал и поплёлся на кухню, шаркая тапочками по старому паркету. В холодильнике стояло несколько бутылок минеральной воды — проявление Лизиной заботы о гастрите супруга. Открыв одну, он сделал несколько глотков, но тут же почувствовал головокружение. Пришлось вцепиться в холодильник, пока голова не пришла в норму. В последнее время с ним такое случалось.

За окном послышался знакомый шум. Он хорошо знал этот набор звуков: булькающий ритм дизеля, шипение гидравлики и звон толстых цепей. Иногда пробивались мужские голоса, снова цепи и снова гидравлика. Так работал автомобильный эвакуатор, и хотя Сергей знал, что его внедорожник стоит на разрешённом месте, какой автовладелец останется равнодушным и не проверит. Быстро натянув шорты и сандалии, сняв с гвоздика в прихожей связку ключей, Сергей выбежал из квартиры.

XXX

Бодрым шагом выйдя из двора на улицу, он не нашёл работающих эвакуаторов. На тротуарах было тихо, даже дворники ещё не шаркали мётлами, машина Сергея стояла на своём месте. Заметив соседа, гуляющего с собакой, решил подойти спросить.

— Нет, вроде эвакуаторов не было, — равнодушно пожал плечами сосед и пошёл вслед за овчаркой.

— Непонятно, — сказал Сергей, отвинчивая крышку с прихваченной бутылки минералки и медленно пошёл обратно во-двор. Дойдя до угла, он обернулся на улицу, но она была также пуста, лишь только старая овчарка брела вдоль тротуара. Она приседала на задние лапы и лениво обнюхивала кусты. Её хозяин кутался в плащ и поминутно дёргал за поводок. Сергей пошёл к подъезду. На детской площадке сидела молодёжь — два парня и девушка. Один из парней что-то бренчал на гитаре, другой ковырял палкой землю; девушка качалась на маленьких для неё уже качелях.

Сергей решил посидеть на улице и выбрал свободную, поодаль стоящую лавку. Было тепло и уже достаточно рассвело, домой не хотелось. Он любил ранее утро, но регулярно опаздывая на работу, выбегал из подъезда обычно в начале девятого, когда и двор, и город вовсю живут своей шумной жизнью. Быть может, только встречая друзей в аэропорту, что случалось от силы раза — и приходилось ему оказаться в собственном дворе таким ранним утром, как сегодня. Но тогда нужно было бежать, а сейчас можно спокойно посидеть; на работу не надо, весь отпуск впереди.

Во двор въехал мусоровоз. Старый и неопрятный ЗИЛ скрежетал своими механизмами и рычал, именно рычал, двигателем. Как любитель техники, Сергей всегда отмечал, что измотанные отечественные грузовики издают излишне много посторонних и громких звуков. Но солировал в этом оркестре вовсе не двигатель. На платформе за кабиной высились стойки, на которых свободно свисали вниз чёрные толстые цепи. Железные звенья бились об эти стойки, издавая почти колокольные по силе звуки.

«Демон, блин», — подумал Сергей. Регулярно приезжающий около пяти утра мусоровоз, невидимый из окон его квартиры, но слышимый настолько отчётливо, будто работает под самым окном. Сергей почти всегда просыпался от этих звуков и искренне жалел тех жильцов, чьи окна выходят непосредственно на помойку. Однажды он даже сказал кому-то, что в такой квартире и жить бы не смог, непременно бы съехал.

Водитель, словно стараясь побольше громыхать, вертелся назад и вперёд, наконец подъехал к контейнеру нужной стороной и выскочил из кабины.

«Весь дом, наверное, перебудил», — подумал Сергей.

В следующую секунду произошло неожиданное. Сергей услышал мужской голос прямо позади себя:

— Первые две недели он стеснялся, а потом привык. Человек ко всему привыкает.

Сергей резко дёрнулся, но усидел на лавке, хотя в первую секунду инстинктивно хотел вскочить. Он точно знал, что на лавке был один и позади никого не было. Откуда вдруг появился этот сосед, было совершенно непонятно. Мужчина смотрел на Сергея иронично и чуть заметно улыбался.

— Что? — Сергей выдавил из себя это вопрос, по-прежнему не меняя позы в пол-оборота, словно в любой момент был готов сорваться с лавки и убежать. Он даже не был уверен, что произнёс этот вопрос достаточно громко, потому что горло осипло и этим предательски выдавало испуг. Но похоже, незнакомец его услышал.

— Я говорю, водитель мусоровоза сначала очень волновался за жильцов тех дворов, куда он по графику приезжает ночью и ранним утром. Ты ведь об этом сейчас думал? — незнакомец пристально смотрел в глаза, в улыбке появилась победная нота. — Ну ладно, хватит уже находиться в шоке. По моим расчётам, к этому моменту ты уже должен прийти в себя.

Сергей действительно немного успокоился и смог перевести взгляд с лица, рассмотрев незнакомца целиком. Чуть старше, а может и ровесник, в серых летних брюках и светлой рубашке с коротким рукавом. Сравнимого роста и комплекции, но стройнее и свежее Сергея.

— Вас тут вроде не было? — вопрос был задан твёрдо и Сергей пристально посмотрел в глаза незнакомцу.

— Да не было, не было, — незнакомец был добродушен настолько, что казалось, сейчас откроет секрет своего фокуса и вот-вот похлопает Сергея по плечу. Но сидел он как-то робко, так сидят первоклассники на показательном уроке, немного напряжённо. Спина прямая, колени согнуты почти под прямым углом. — Знаешь, появиться, это очень важное дело. Подойду я к тебе издалека, и ты примешь меня за сумасшедшего. Подумаешь, что пристал какой-то ненормальный прохожий. А если спущусь с небес по всей форме, с лучами, а может и с крыльями — так ты с ума сойдёшь. Опыт есть.

Сергей прищурил глаза, как будто задумался над ответом, но удивление в нём только усиливалось. Он не был способен ни на какое действие, почувствовав, как подрагивает нижняя губа. Пауза тянулась, они смотрели друг на друга.

— Ладно, — вздохнул сосед немного обречённо. — Похоже, мне придётся какое-то время солировать. Надо как-то представиться. Обычно, это бывает вторым вопросом. Это будет не совсем точно, но лучше всего, если ты будешь считать меня спустившимся с небес ангелом.

Опять повисла немая пауза, но лязгнули цепи мусоровоза и Сергей повернулся на их шум. В другом конце двора старый трудяга натужно поднимал контейнер. Девушка на качелях чуть не свалилась назад, засмеялась, ребята бросились помогать. Сергей нехотя, тяжело повернул голову обратно на незнакомца.

— Я пришёл, или может быть тебе будет приятнее слово «спустился», специально к тебе. У нас это тоже не так часто случается, вроде как отпуск. И можно, как бы это нагляднее выразить, тоже выбрать, как и где его провести. Я за тобой давно наблюдаю, все твои 39 лет. А тут такой случай, пообщаться вживую. Так что ты принимай меня и уже давай скажи чего-нибудь.

— Так, — Сергей пытался привести в порядок свои мысли. — Значит, ко мне пришёл ангел. Ангел-хранитель?

— Не важно, — махнул рукой незнакомец, — на выяснение этих деталей у нас всё время уйдёт. Мы же оба знаем, что ты в ангелах вообще никак не разбираешься.

— Какой ещё ангел? Дядя, ты меня напугал! Сзади что ли подкрался? За такие шуточки, знаешь!?

— Ох, — вздохнул тот и покачал головой, — время! Время мне жалко! А ты буксуешь!

— Воду в вино превратите? — Сергей вдруг нашёлся и порадовался тому, что так ловко придумал моментальную проверку. Он немного приподнял бутылку с остатками «Боржоми», чтобы незнакомец понял, какую именно воду надо превратить в вино.

Да, — буднично произнёс незнакомец.

Сергей хотел было сказать что-то в духе «Ну так давайте», но перевёл взгляд на бутылку и увидел, что в ней жидкость цвета красного вина. Он даже чуть не отбросил бутылку в сторону, и теперь держал двумя пальцами за горлышко, словно опасный химический реактив. Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел на свою бутылку скорее оттого, что не решался снова посмотреть на незнакомца.

Так, — сказал Сергей задумчиво, уголки рта подёрнулись в нервной улыбке, он чуть покачал бутылку и медленно стал подносить её к своему носу.

— Ну хорошо, ты меня поймал, там не вино. Не думал, что ты станешь нюхать или пробовать. Я просто окрасил твою минералку. Чтобы в вино превратить, надо, ну как бы тебе объяснить, больше специальной энергии. А она нам с тобой ещё очень понадобится, — незнакомец, наконец, сменил позу и сел более раскованно. — Зато знаешь, что вообще почти не требует энергии? Я всё про всех знаю. Особенно про тех, кого вижу.

Сергей поставил бутылку на землю, посмотрел на незнакомца и стал энергично тереть себе лоб, словно пытаясь подтолкнуть голову что-то сообразить. А незнакомец продолжил:

— Вот водитель мусоровоза, до пенсии полтора года, жена давно ушла, дочка замужем, скоро внуки. Мировой мужик, любит рыбалку. Выпивает. Но в детский дом иногда переводит деньги и никому не говорит, — незнакомец перевёл взгляд на молодёжь. — А это местные выпускники. Тот что в чёрной жилетке, влюблён в неё, но не может, признаться. Если не признается, она выйдет замуж за гитариста, тоже хороший парень, но меньше ей подходит. Тот, первый, через три дня получит повестку и уйдёт в армию. Потом поступит в институт… Через 30 лет он, кстати, станет либо заместителем министра финансов, либо самим министром, — незнакомец радостно и многозначительно произнёс последнюю фразу, по-грузински подняв вверх указательный палец.

— А чего они домой не идут? — спросил Сергей.

— Девушка успешно поступила в МГУ и завтра улетает с родителями в Юрмалу на всё лето, — продолжил незнакомец. — Они её вроде как провожают, всё расстаться не могут, самое главное сказать не решаются, — незнакомец смягчился на последней фразе. — Я очень люблю эту часть человеческих отношений, — сказал он совсем тихо, уважительно посмотрев на ребят. — Только музыку он играет… не гармоничную.

Незнакомец подошёл к ребятам, но те словно не замечали его, занимались своими делами. А тот, что представился Сергею ангелом, зашёл гитаристу за спину и что-то шепнул ему в правое ухо. Парень прекратил играть, поднял взгляд к верхним этажам дома и прищурил глаза, будто что-то вспоминая. Незнакомец закончил шептать, отступил назад на два шага, сложил руки на груди и с таким удовольствием посмотрел на гитариста, словно тот был его сыном, только что победившим на международном конкурсе.

— Ребята, послушайте, что я сыграю вам, — парень, стеснительно улыбаясь, посмотрел на девушку и сменил стиль игры. Мелодия, богато извлекаемая с помощью всех струн, изобиловала джазовыми оттенками, и девушка воскликнула «Ого! Я и не знала, что ты так умеешь», одобрительно засмеявшись.

— Ну вот, теперь он играет что-то приличное и всем приятное, — голос незнакомца снова раздался позади Сергея. Он хотел было встрепенуться, но второй раз застать его врасплох тем же фокусом было труднее. — Я хотел проверить, кончился твой шок или нет. Вижу, что ты в порядке, — одобрительно сказал незнакомец, которого повернувшийся Сергей застал на лавке в том же месте и в той же позе, что в первый раз. — Однако, больше я не буду внезапно пропадать и появляться. Чтобы не нагружать тебе нервишки.

— Не знаю, как ты это делаешь, — сказал Сергей немного воинственно, — я имею в виду, отвлекаешь как-то и за спиной появляешься. Может быть, гипноз? Но ты не надейся, что я ушли развешу. Про чужих людей всё что угодно можно рассказать. Этих ребят я не знаю, да и проверять не пойду.

— Ну а эту женщину ты знаешь? — Ангел кивнул в сторону подъезда, откуда, торопясь, вышла соседка Сергея.

Женщина жила на том же одиннадцатом этаже, и они часто встречались на площадке, ожидая лифта. Если рядом была Лиза, то она завязывала какой-либо соседский разговор. Имени Сергей не помнил, здоровался вскользь, но жена рассказывала, что соседка работает где-то поваром и потому уходит на работу очень рано. Ещё Сергей знал, что её сын плохо учится в школе, а у мужа зелёные Жигули.

— Знаю, — немного приврал Сергей.

— Как её зовут?

— Это Вы мне скажите, как её зовут. Вы же всё про всех знаете, — выкрутился Сергей.

— Расскажу. Аглая Альбертовна. Работает в детском садике в столовой.

— Верно.

— Неверно, — Ангел засмеялся. — Елена Родионовна её зовут. Работает в столовой строительного управления номер двенадцать. Просто ты знаешь только про столовую. Вы годы живете рядом, а ты её имени не запомнил. Лиза тебе три раза говорила, как её зовут.

— Вы Лизу знаете?

— Я всех знаю. Но Лизу, Елену Родионовну и этих ребят я знаю гораздо меньше, чем тебя.

— А зачем Вы… сюда…, — Сергей затруднялся, как бы поточнее сформулировать вопрос. Но в это время во двор въехала машина скорой помощи.

Звуков сирены не было, лишь мигали два синих маячка над кабиной. Остановившись напротив подъезда, шофёр выключил двигатель и погасил их. С другой, невидимой Сергею стороны, судя по звукам хлопающих дверей, в подъезд вошли врачи. А из кабины устало вывалился водитель, сладко, словно в постели, потянулся и принялся рассматривать колесо.

— «Опять к бабуле со второго этажа», — мелькнула у Сергея мысль. Фургон скорой помощи он встречал около подъезда уже несколько раз за последнее время. Лиза сказала, что семья со второго этажа переселила к себе престарелых родителей и теперь бабушке часто вызывают докторов.

Мужчина с собакой, видимо уже достаточно нагулявшись, проходил мимо их лавки. Он словно специально не смотрел в их сторону. А вот овчарка, за несколько шагов до лавки стала энергично тянуться к незнакомцу. Поравнявшись с ним, она подала навстречу свою морду, и незнакомец щедро погладил её.

— Ну иди, — почти шёпотом и с большой любовью сказал собаке незнакомец. — Приятно погладить доброе животное, — сказал он Сергею, потом, выждав паузу и ещё полюбовавшись собакой, ответил на вопрос: — Да я бы, наверное, и не пришёл. Или пришёл, но не к тебе. Но появилась возможность и был выбор. И я выбрал тебя, а конкретной цели у меня нет. Совпали, понимаешь, кое-какие редкие случаи.

— Какие случаи?

— Знаешь, засиделись мы на этой лавке. Пойдём уже пройдёмся. Сейчас будет небольшой фокус, — незнакомец встал и указательным пальцем начертил в воздухе воображаемый прямоугольник, по размеру близкий к очертаниям квартирной двери. Очерченная зона стала немного мутной, контур прямоугольника заискрил, словно в него вставили шнур от неоновой рекламы. Обведённая и обозначенная поверхность бесшумно задрожала как студень, словно бы перед Сергеем вдруг поставили большую картину с изображением водной ряби.

— Господи, похоже, всё это и вправду происходит, — оторопело сказал Сергей. — Что это?

— Мы пройдёмся с тобой в центр, кофейку попьём. Я мог бы одним щелчком нас переместить. Но опыт показывает, что это может привести к помешательству неподготовленных персон, — засмеялся незнакомец. — Поэтому, я устраиваю такое небольшое представление, вроде как портал тебе создаю. Телепорт. Тебе это должно быть понятно. Шагни в него, сделай ещё один шаг и сразу остановись на той стороне. Понял?

— Может тут посидим, на лавке?

— На какой лавке? — лукаво спросил незнакомец.

Сергей повернулся и не обнаружил той лавки, на которой они только что сидели.

— Чудеса, — протянул он. — Да я и не одет для центра: шорты, сандалии, — скорее от страха и желания оттянуть необходимость шагнуть в этот студень, сказал Сергей. — Может я домой пойду? Что-то я не пойму, чего здесь происходит.

— Какие шорты? — весело ответил незнакомец и показал ладонью на Сергея. На месте белой майки, в которой он спал и в которой так и вышел на улицу, была кремовая, навыпуск, рубашка с коротким рукавом. А вместо шорт на нём были светлые летние брюки, похожие фасоном на брюки незнакомца. Заканчивали ансамбль летние туфли. Куда делись сандалии и остальная одежда, в которой он вышел на улицу, было непонятно и Сергей подумал, что нельзя исключать, что он всё-таки тронулся умом.

Казалось, что голова, действительно, кружится и, рассматривая себя, он судорожно пытался что-то сообразить. Сергей подумал, что если он сейчас лежит в своей постели и бредит, то это не самый худший вариант. Даже если он лежит сейчас в какой-нибудь психбольнице, привязанный к койке и кричит на всю палату, что вот-вот шагнёт в портал, то тоже не так страшно. Но если в приступе помешательства он на самом деле стоит где-нибудь на краю крыши и шаг в этот студень будет означать падение непонятно с какого этажа, то хорошего мало.

— Да, — протянул незнакомец, — вижу, ты начал анализировать своё состояние. Это бывает. Знаешь я тебе что скажу. Волноваться за жизнь надо, но надо трезво рассудить. Скажи, у тебя за 39 лет хоть раз были подобные видения, о которых ты сейчас подумал?

— Нет.

— А наркотики ты употребляешь?

— Нет.

— Психические расстройства за собой знаешь? В роду психически нездоровые были?

— Вроде нет.

— Ты же умный человек, шансы на то что тебе всё это кажется — ничтожны. Да, не каждый день приходят ангелы. Ну и рискни, — вполне убедительно сказал незнакомец. — Просто из любопытства. Уж этого у тебя не отнять. В третьем классе ты из любопытства залез на опору моста в деревне и рисковал гораздо больше, чем сейчас.

— Докажи мне ещё как-нибудь, что ты Ангел.

— Хочешь, я расскажу кое-что о тебе, о чём знаешь только ты?

— Пожалуй.

— Но, если я не обману — ты будешь меня слушаться.

— Давай.

— Несколько лет назад, в сильный мороз, когда ты возвращался домой, то увидел, как твой приятель Боря Рассказов стоит на дороге с заглохшим двигателем. Была пробка, ты устал, хотел домой и проехал мимо. И никогда об этом никому не рассказывал.

Сергей молчал. Всё так и было. Он подошёл к «порталу», коснулся дрожащей поверхности носком туфли, запустил ногу дальше и когда уже понял, что частично он уже где-то там, то решился и шагнул весь.

ХХХ

В первую секунду он чуть не упал, оказавшись на тротуаре какой-то улицы, оглушённый резкой сменой окружения. После тихого тенистого двора — вдруг шум проезжающих автомобилей, ветер и гораздо больше света. Сергей прищурился, как это делают зрители кинотеатров, выходя из тёмного зала. От резко сменившихся ощущений он на секунду потерял равновесие, но быстро справился с этим, шёпотом позволив себе хлёсткое ругательство.

— Молодец, удержался. Бывает, что особо впечатлительные и падают в этот момент, — незнакомец стоял чуть позади. — Ну пойдём, погуляем.

Пройдя два дома, они свернули на более оживлённую улицу. Через несколько шагов он смог найти вывеску с названием и сразу спросил.

— Почему Сретенка?

— Здесь есть кофейня, в которой варят лучший кофе в этом городе, — незнакомец не торопился, шёл как турист, оказавшийся в новом месте, с любопытством рассматривая архитектуру, отдавая предпочтение верхним этажам.

— Это ж на сколько километров мы переместились?

— Километров пять, пожалуй. Кстати, давай на ТЫ, — предложил он, не глядя на Сергея.

— Давай. А как к тебе обращаться? — Сергея мало интересовала архитектура Сретенки, но смотреть на незнакомца казалось не очень уместным. Поэтому, он стал деловито рассматривать так внезапно появившуюся на нём рубашку, оттягивая материал и щупая его пальцами, как делают женщины в магазинах тканей.

— Когда общаются только двое, им друг друга по именам называть не обязательно. Смотри, какая лепнина, — Ангел остановился и положил руку на угол дома. — Двести лет украшает эту улицу, а ты здесь шесть раз пешком прошёл и девятнадцать раз на машине проехал, и ни разу даже глаза не поднял, ни разу не порадовался.

— Я архитектуру не очень, — попытался возразить Сергей.

— А что ты очень? Театр? Живопись? Прекрасное нужно любить во всех его проявлениях, — сказал Ангел и покачал головой. — Открою тебе маленькую тайну. Если бы ты не бросил играть на гитаре, то к сегодняшнему дню был бы известным, очень известным музыкантом.

— Я и сам так иногда думаю, — смягчился Сергей и заулыбался. — А меня жена искать не будет?

— Не беспокойся, это я устрою. А вот и кофейня, — они подошли к прозрачным витринам, за которыми были видны столики, барная стойка и редкие посетители. В витрине были установлены крутящиеся подиумы, на которых, заботливо подсвеченные, крутились образцы выпечки.

У входа в кофейню стоял потрёпанный мужчина лет шестидесяти с протянутой рукой. У него не был совсем опустившийся вид, не пахло перегаром.

— Помогите, чем сможете, — обратился он к ним.

— Спроси, зачем ему деньги? — негромко сказал Ангел Сергею.

— Что у Вас случилось? — обратился Сергей к просящему.

— Мне на хлеб.

— Пригласи его в кафе, скажи, накормишь.

— Пойдёмте со мной, накормлю.

Немного поколебавшись, потрёпанный мужчина согласился. Зашли под звон колокольчика, соединённого с дверью. Внутри глухо шипела кофемашина и воздух был пропитан ароматами тёплой сдобы, кофе и корицы.

— Присядьте здесь, — показал Сергей на ближайший столик и мужчина с готовностью сел.

У стойки стоял бизнесмен в костюме и рылся в кошельке. Рядом сидели иностранные туристы, шумно общаясь на французском. У окна, сжав большую чашку двумя руками, сидела симпатичная девушка в уютном свитере, её длинные прямые волосы были пережаты заколкой. Сергею всегда нравились брюнетки и сейчас, когда ещё не успела хлопнуть за ними входная дверь, он сначала увидел её и лишь потом бегло осмотрел других посетителей. Когда они подошли к стойке, Сергей снова посмотрел на эту девушку, но вдруг она незаметным движением утёрла слезу.

— Кажется, ей нужно сочуствие? — негромком спросил Ангел. — Подойди к ней, выпей кофе, обменяйся приветствием, — негромко сказал он.

— Как?

— Да просто подойди и всё. Знаешь, сколько раз за жизнь ты вот так хотел подойти к девушке? Пятьсот семьдесят четыре раза!

— Но я женат!

— Будто я тебя хочу на ней женить! Ты всегда гордился, что у Лизы нет поводов для беспокойства.

— Это верно.

— Я хочу, чтобы сегодня ты почувствовал себя настоящим.

— А я не настоящий?

Мужчина в пиджаке забрал кофе «на вынос» и ушёл. Подошла их очередь.

— Бери любой кофе, какой любишь. У них всякий кофе идеален, — сказал Ангел.

— Два капучино, пожалуйста, — заказал Сергей, привычно потянулся к карману и понял, что у него нет денег. Он испуганно посмотрел на Ангела, но тот шепнул: — Деньги на блюдечке, — и глазами показал на стойку. Там лежало несколько купюр.

Кофемашина зашипела и через несколько секунд бариста поставил на стойку первую чашку.

— Иди, — мягко сказал Ангел и кивнул в сторону девушки.

— Слушай, я точно в порядке? Я с ума не сошёл?

— У тебя однажды был такой сон. Ты ехал в автобусе и уступил место девушке в жёлтом платье, она улыбнулась и села, а ты стоял рядом и жутко хотел познакомиться. Проснулся и расстроился, всё равно был сон, ничего не терял, надо было взять телефончик.

— Да, был такой сон, действительно.

— Вот и представь, что это сон, раз уж не можешь пока поверить в реальность происходящего.

— Ну, если только сон. А как же мужчину накормить?

— Ах да! Иди, я с этим разберусь.

Сергей пожал плечами, взял чашку и неуверенными шагами направился в сторону девушки.

— Здравствуйте, — сказал он, подойдя на достаточное расстояние и зачем-то чуть наклонился вперёд, как делают услужливые официанты.

Девушка повернула голову, её губы что-то неслышно ответили и по еле заметному кивку он понял, что она поздоровалась. Он не ошибся, она была очень красива и голубой, почти без узоров, свитер идеально сочетался с такими же голубыми, немного блестящими от слёз, глазами.

— У Вас свободно? Можно я с Вами выпью кофе? — Сергей не верил, что сказал эти слова. Он много раз в мыслях репетировал что-то примерно такое на все случаи, которые могли ему представится. Но даже если случай и выпадал, Сергей никогда не находил в себе сил превратить мечту в реальность. А сейчас он подошёл и это было ново, необычно и неожиданно легко.

— Пожалуйста, — шепнула девушка с сомнением, пожала плечами и взглядом показала на стул напротив.

Сергей, устраиваясь, успел бросить взгляд в сторону кассы и увидел, как Ангел стал шептать что-то на ухо мужчине, подошедшему к стойке после них. Тот прислушался, сделав внимательное лицо, и указал бармену на витрину, где демонстрировались разные блюда. Закончив что-то объяснять, он указал на мужчину, робко сидящего за столиком, расплатился, взял свой кофе и ушёл.

— Вы так рано в кофейне…, — спросил Сергей у девушки, не зная, с чего начинать. Он сделал максимально доброжелательное лицо и обнял свою чашку также, как и она, двумя руками.

— Я работала в ночную смену, — она ответила чуть печально. Сергей почувствовал, что нужно что-то пошутить, сделать весёлое предположение о её работе. Но в голову предательски ничего не шло.

— Вы, кажется, плачете?

— Нет, ерунда, — и она, уже не прячась, вытерла глаза.

— А я, можно сказать, гуляю.

— Понятно.

— А кем Вы работаете?

— Я медсестра в Склифосовского.

— К счастью, я там не бывал. Кстати, меня зовут Сергей.

— Таня, — девушка ответила доброжелательнее и немного улыбнулась.

— Тяжело ночью работать?

Зазвенел колокольчик, в кафе зашли два парня и направились к стойке. Бармен принёс мужчине, который просил милостыню, большой поднос с завтраком.

— Мне нравится, особенно если работа ночью есть, хотя и нельзя так говорить. Если у операционной бригады есть работа, значит кому-то плохо. Я в операционной работаю.

— Серьёзная работа.

— Мне нравится осознавать, что моя работа помогает спасать людей. За это я её и люблю.

— До Склифосовского отсюда далековато.

— Здесь лучший кофе в городе. Ну и вообще люблю пройтись, люблю Москву ранним утром.

— А я об этой кофейне только сегодня узнал. Раз двадцать мимо проезжал, раз десять проходил, — Сергей посмотрел на проезжающие машины и пешеходов через витрину, сделал небольшой глоток и стал разглядывать содержимое чашки.

— А Вы где работаете? — спросила девушка.

— Я менеджер по продажам в строительной компании. Штукатурка и всё такое.

Сергей вдруг понял, как это мало, как ничтожно даже для того, чтобы представится в кофейне случайному человеку. А ведь он не двадцатилетний парень. Работа представлялась ему повинностью, с которой нужно смириться, научиться сосуществовать с ней рядом, а в ответ получать заработную плату. Но сейчас ему хотелось гордиться своим делом, как эта девушка, а разве можно гордится тем, что ты менеджер по продажам.

— Нравится? — девушка вернула его от мыслей.

Сергей ответил не сразу, ухмыльнувшись, осмотрел кофейню, словно подбирая слова.

— Говорят, я бы мог стать хорошим и очень известным музыкантом, — ответил он и пожалел себя, не вполне настоящего, живущего словно не свою жизнь, а жизнь какого-то другого человека, менеджера по строительным смесям. — И мне начинает казаться, что, действительно, брошу я это дело. Так что случилось у Вас, Таня?

— Этой ночью умер один человек. Он лежал в нашем отделении полтора месяца и мы успели подружиться.

— Молодой?

— Восемьдесят три года, но это не важно. Это был настоящий человек.

— Какое у Вас доброе сердце, Таня. Ну не грустите. Посмотрите, какое утро. А весёлые случаи бывают в больнице?

— Сколько угодно, — оживилась девушка.

— Ну вот видите, улыбка Вам больше к лицу. Обещайте мне сегодня вспоминать только весёлые случаи, хорошо?

— Хорошо.

Сергей отвёл глаза, отпил холодный уже кофе, повернулся в сторону улицы и увидел Ангела. Тот стоял на тротуаре и через стекло витрины показывал, что пора идти дальше.

Конец ознакомительного фрагмента.