Жажда…

Владимир Иванович Иванов, 2023

Это только в сказках после того, как главный герой победил главного злодея, всё заканчивается. В жизни, порой, все только начинается, но уже на другом уровне. И, как обычно, очередные выборы приходят, как всегда нежданнно-негаданно…Мы пьем это небо большими глотками -Нам нужно напиться.Отмерено время планеты витками -Должны торопиться.Но с каждым глотком лишь сильней душит жаждаКак долго продлится?И только всплывает догадка однажды,Что всё это снится…

4

— А ещё помню, — Паша Седельников сидел за столом на моей кухне, размахивая вилкой с насаженным на неё кусочком тушеной телятины, — … Нет, Валентина, — не давая сказать ей ни слова, — мы с Володькой тогда в строяке, и впахивали, как глухонемые, и после работы отрывались, как ненормальные.

Залился смехом от своей же шутки. Хотя, что в ней смешного?

— Мы познакомились на второй день. Роста мы приблизительно одинакового, поэтому нам шпалы сподручней таскать вдвоем. — Пару стопочек водки придали Сиду уверенности в своем ораторском мастерстве. — Так наловчились выдергивать старые шпалы, а потом на их место с разгона загонять новые…

… Паша прилетел к нам в качестве проверяющего. Ему льстило, что весь «сибирский проект», как называют в его конторе пакет заказов на установку ветрогенераторов в нашей области, родился без вмешательства «больших дядек», и он сам к нему имеет самое непосредственное отношение. Можно сказать, Павел Седельников, теперь начальник сектора отдела продаж, является одним из «родителей сибирского проекта». На реке полным ходом идёт монтаж фундаментов под ветряки, прокладка высоковольтного кабеля. Возле будущего мусоросжигающего завода нулевой цикл почти закончили. Нужно лично приехать, проконтролировать ход работ, наметить планы.

Я не смог встретить его в аэропорту, поэтому позвонил в общий отдел банка с этой просьбой. Увы, у них в наличие оказалась лишь старенькая «Лада», на которой ежедневно развозят документы между головным и отделениями. Представляю лицо проверяющего от «Фонда развития ветроэнергетики», которого встречает водитель на «ведре с гайками». Потом ему пришлось ожидать меня почти час в приемной, где кроме чашки кофе ничем более не угостили. Поэтому моё появление Сид расценил как спасение. Усаживаясь ко мне в машину, не стал сдержать поток комплементов в мой адрес.

Дом не произвел на Пашу никакого впечатления. «Мог быть и побольше». Приблизительно так же отреагировал в свое время Женёк из Президентской администрации. Почему для москвичей так важен размер? Но зверинец вызвал у моего приятеля когнитивный диссонанс, минуты на две. И опять прозвучала стандартная шутка «а где медведь?».

Перекусив бутербродами, вышли во двор и уселись на лавку. Мне говорить не хотелось, устал за последние дни. Сид, видимо, не знал с чего начать. Договорились, что на эти два дня он остановится у меня. То есть будет гостем. А гостю как-то не пристало приставать к хозяину с расспросами, тем более с претензиями. Так и сидели молча. Пока домой не вернулась Валентина.

Боковые ворота открылись и во двор под навес вкатил «Роллс-Ройс», из которого резво выскочил водитель, оббежал машину и открыл дверь пассажиру на заднем сиденье. Валентина в бежевом брючном костюме, брючки которого, зауженные к низу, не доходящие до середины щиколоток, лишь подчеркивали и так высокие каблуки туфель в тон темнее, походкой манекенщицы подошла ко мне и слегка поклонившись обозначила поцелуй в щеку. Лёгкий поклон в сторону гостя вместо приветствия. Вошла в дом.

Безмолвно стоящий Сид — подскочил с лавки, как только Валя вышла из машины — ещё с минуту переводил взгляд с меня на входную дверь. Потом, поборов оцепенение, безвольно опустился на лавку. Лишь через минуту услышал:

— Это, — сглотнул, — это твоя жена?

В прозвучавшей фразе недоверия было больше, чем вопроса.

— Да, — не поворачиваясь в сторону собеседника, — моя Валюша. Сейчас ужин нам сварганит. Минут пятнадцать-двадцать потерпи.…

… Хлопнули ещё по рюмашке.

— Было у нас, как говорится, боевое крещение. — Сида понесло. — К концу первой недели получили задание — отремонтировать стрелку на сортировочной горке. Знаете, Валентина, — дважды проигнорировал её замечание «можно Валя», продолжал почти официально, — там состав загоняют на горку, а потом по одному вагону пускают по наклонной, а дальше несколько стрелок распределяют вагоны по разным путям. Сортировка! — Довольный понятливостью своих объяснений отправил в рот очередной кусок. — А там, под стрелками, из-за повышенных нагрузок, шпалы быстрее изнашиваются. И менять их надо быстро, чтобы сортировка не простаивала. Нам дали два часа на всё про всё. Кран туда не подгонишь, поэтому завесили рельсы на домкратах и давай старые шпалы выдергивать, а новые загонять. А там шпалы, — сделал смысловое ударение, — они же удлиняются, где рельсы расходятся. Если простая шпала двести восемьдесят сантиметров и килограмм восемьдесят весом, то потом они становятся длиннее и весят больше. А последние — это уже брусы. Они до пяти метров и весят под двести кило! — Довольная улыбка расплылась по раскрасневшемуся лицу Паши. — Вот мы тогда с Володькой дали жару!

Я хорошо помнил это «боевое крещение». И помнил, что работал тогда в паре не с Сидом. Но какое это сейчас имело значение.

— Повезло, что это было в пятницу. А в субботу рабочий день только до обеда. Иначе живыми мы из того стройотряда не вернулись бы.

Опять чуть не подавился смехом над своей же шуткой.

Валентина уловив момент, когда в рассказах гостя наступила пауза, сославшись на то, что надо уделить внимание детям, ушла из-за стола. Через пару минут, покончив с содержимым своей тарелки, Сид разлил остатки водки по рюмкам.

— Слушай! — Словно, собирался сказать что-то важное. — Когда ты мне сказал там, — махнул в сторону, — в аэропорту, что удачно женился. — Сделал паузу, чтобы я вспомнил. — Я даже представить не мог, насколько! Твоя Валентина — это…

Не найдя нужного слова, поднял рюмку.

— Давай выпьем за неё.

Сложив посуду в посудомоечную машину, вышли на задний двор. Проходя через бывшую бабушкину комнату, где был сделан косметический ремонт и заменена мебель, я пошутил, что Сид будет первооткрывателем нашей гостевой комнаты. Не оценив шутки, Паша поинтересовался, что тут было раньше. Узнав о недавно умершей бабушке, зачем-то спросил, почему её не отправили в дом престарелых куда-то под Страсбург, как это было с дедушкой. Я просто пропустил его вопрос мимо ушей.

Усевшись на скамеечке, первые несколько минут обменивались пустыми фразами о размерах страны и часовых поясах, которые порой играют злую шутку с теми, кто улетает далеко от дома. Вспоминали занятные случаи по этому поводу. Потом к нам потянулась хвостатая братия. Первым, как положено, прибежал Рекс, чтобы удостовериться, всё ли в порядке. Потом прискакал мой любимчик. Забрался ко мне на колени и растянулся, чтобы мне удобнее было его гладить. Проходящая мимо бабушкина кошка лишь на пару секунд остановилась, чтобы зевнуть в нашу сторону, и продолжила своё неспешное движение. Лис тоже не стал удостаивать нас своим вниманием. Не приближаясь ближе, чем на метров пять, понюхал воздух и решил, что ничего интересного наше общество ему не предложит. Зато подросший за последний месяц рысенок, всё ещё остающийся котенком, с минуту пытался навязать нам свою игру. Сид, не привыкший к подобному, не понял, что от него хотят. А мне хватало Хвостика.

— Круто тут у тебя. — Мечтательно протянул Паша. — Даже не представлял, что так можно жить.

— Домишко только маловат. — Попытался пошутить.

— Нормальный дом, уютный. — Осознав, что именно его фразу я сейчас обыграл. — Просто, для человека, который контролирует такие бизнес-процессы, который, полагаю, имеет годовой доход на порядок больше стоимости этого дома… — Видимо, задумался над следующим аргументом. — Да твоя Валентина ездит на машине, дороже этого дома.

— Так это недавно она пересела на «Роллс». — Не стал дальше распространяться, чтобы не выйти на историю с аварией. — А ты что, мои активы пробивал? Справки обо мне наводил?

— А как же? — Сид удивился, словно я его спросил, умеет ли он читать. — Мы собираем полное досье на всех, с кем сотрудничаем. И не только из официальных источников. — Чуть понизив голос. — Сам понимаешь, финансовые риски. Сейчас много развелось желающих замутить с ветроэнергетикой, только чтобы кто-то другой за них заплатил. Нам надо понять, насколько серьёзно наш потенциальный партнер настроен на сотрудничество. Сам понимаешь, — повторился, — сроки окупаемости проектов великоваты… Вот ты, — резко повернулся в мою сторону, чем напугал размякшего Хвостика, — зачем ввязываешься в эту тему?

Я тоже после выпитого и съеденного слегка разомлел, поэтому не сильно жаждал вести разговор на серьезные темы. Но мой собеседник ждал ответа, поэтому перефразировал вопрос:

— Твой бизнес далек от энергетики. Банк и химия. Зачем полез туда, где мало чего понимаешь?

Зацепил. Откуда этому подвыпившему толстяку известно, где и чего я понимаю.

— Банк говоришь? Химия? — Втягиваясь в разговор. — Плохая у вас аналитическая служба. Не выявила она мой самый важный актив. — Надменно усмехнулся. — Это власть! — Не смог отказать себе в некоторой театральности. — Моё влияние на губернатора — вот мой самый важный актив. Именно губернатор преподнес Валюше этот банк.

Растерянное лицо моего собеседника лишь раззадорило во мне оратора.

— Взамен мы должны обеспечивать лояльность населения. — Усмехнулся. — По крайней мере, стараться делать видимость заботы власти о простом народе. — Улыбка стала ещё шире. — Заодно показывать тем, кто выше, — указательный палец вверх, — что у нас тут всё под контролем. И все всем довольны.

— Не понял…

На лице моего приятеля было крупными буквами написано непонимание. Он мог бы не говорить.

— Чего там понимать…

— Причем тут ветроэнергетика? — Сид чуть ли не визжал. — Зачем ты в неё полез? Сотни миллионов! Да нет! Там миллиарды! Ты же не экологию собрался спасать?

— Смотри на вещи шире. — Позволил себе нотки наставника. — Игра в зелёную экономику — это рычаг. Нет, это дубинка! Наш «Химзавод» большую часть своей продукции поставляет на экспорт. Думаешь, у импортеров не чешутся руки понизить стоимость закупок? Но как? Вот увидишь. Лет через десять начнут раскручивать идею дополнительных налогов на так называемое вредное производство. Придумают какую-то хрень под названием э-э-э…, — подбирал слово, — что-то связанное с парниковыми газами. Как в свое время боролись с озоновой дырой над Антарктидой. Перекроили всю химпромышленность, связанную с фреонами. Что-нибудь слышал последнее время про эту дыру? Есть она, нет её? Это уже никому не интересно. — Позволил себе ещё одну злобную ухмылку. — И вот, когда придут к нам и скажут, плати экологический налог. А мы в ответ: отвалите, мы используем зелёное электричество в производстве. Чем отличается киловатт, произведённый ветряком, от киловатта тепловой станции, которая уголь сжигает?

— Чем? — растерявшийся Паша был похож на школьника, которому объясняют очевидные факты, но он их пока не понимает.

— Ничем! — Теперь улыбка победителя, сопровождаемая взглядом сверху вниз. — Поэтому подписываешь со сбытовой структурой — а она тоже будет управляться мною — филькину грамоту, что именно «Химзаводу» мы поставляем чистую электроэнергию, а населению грязную, и с этой бумажкой посылаешь оборзевших экошантажистов куда подальше.

Не менее минуты сидели в полной тишине. Жаль, соболь не мурлычет, как кошка. Сид, словно очнувшись, придвинулся ко мне и полуобнял:

— Как же я рад, что тогда встретил тебя в аэропорту. — Шмыгнул носом, сдерживая слезу умиления. — Как же я рад, что с тобой знаком. — Отодвинулся. — Ты прости, устал я что-то. Пойду спать.

— Да, давай. Завтра у нас напряженный день.

Паша ушел, а я остался сидеть с Хвостиком на лавке на заднем дворе. А ведь мне тоже повезло, что тогда встретил Сида в аэропорту. Всё, о чем только что втирал старому приятелю, могло пройти мимо моего внимания, если бы не та случайная встреча.

Старые приятели. Друзья. Сколько их у меня. По пальцам одной руки пересчитать. Но как же они важны. Надо чаще встречаться. Откуда-то из подсознания всплыло:

… С кем рассвет повстречал не однажды,

С кем промозглые дни коротал,

Голодал и томился от жажды,

Иль шальные деньжата мотал.

С кем решались большие проблемы

И сбегал от текущих дел,

С кем болтал на любые темы

И часами молча сидел.…

Раскидало нещадно нас время,

Разбросал нас по глобусу рок.

Где же вы, дорогое мне племя?

Мы ещё соберёмся. В свой срок.