Вторая жизнь

Владимир Гурвич

«Машина мчалась по шоссе с бешеной скоростью. К счастью на этот момент дорога была пуста, иначе столкновение со встречным транспортом было бы почти неминуемым, но Чарышев сейчас об этом не думал. Ему было не до того. Им владело одно стремление – как можно скорей добраться до цели. А потому он безрассудно жал и жал на педаль газа. И все равно боялся, что не успеет. На заднем сиденье непрерывно стонала жена. С каждой минутой стоны становились все громче и пронзительней. – Больно. Ой, больно, сейчас рожу, – стонала Лена. – Леночка, родная, потерпи. Еще недолго, – не поворачивая к ней голову, уговаривал Чарышев. – Скоро приедем. Внезапно что-то отвлекло его от жены, в зеркале заднего вида он заметил следующую за ним машину. Ничего в этом не было необычного, если бы не та скорость, с которой она летела по шоссе. Расстояние между машиной и его автомобилем стремительно сокращалось. Вот они уже поравнялись и теперь шли, как говорится, ноздря к ноздре. Чарышев скосил глаза и увидел, что в автомобиле сидят, как минимум, четверо мужчин. Один из них внезапно высунулся в окно и к изумлению Чарышева несколько раз выстрелил по его машине. Елена громко закричала, и Чарышев понял, что попали в жену. Уже почти ни о чем не размышляя, он резко затормозил, от чего машину едва не занесло. Чарышев выскочил из нее и бросился к жене. Он сразу увидел кровь на ее блузке. Елена сидела неподвижно, но была ли она мертва или только потеряла сознание, Чарышев понять не успел…»

Часть первая

1

Машина мчалась по шоссе с бешеной скоростью. К счастью на этот момент дорога была пуста, иначе столкновение со встречным транспортом было бы почти неминуемым, но Чарышев сейчас об этом не думал. Ему было не до того. Им владело одно стремление — как можно скорей добраться до цели. А потому он безрассудно жал и жал на педаль газа. И все равно боялся, что не успеет.

На заднем сиденье непрерывно стонала жена. С каждой минутой стоны становились все громче и пронзительней.

— Больно. Ой, больно, сейчас рожу, — стонала Лена.

— Леночка, родная, потерпи. Еще недолго, — не поворачивая к ней голову, уговаривал Чарышев. — Скоро приедем.

Внезапно что-то отвлекло его от жены, в зеркале заднего вида он заметил следующую за ним машину. Ничего в этом не было необычного, если бы не та скорость, с которой она летела по шоссе. Расстояние между машиной и его автомобилем стремительно сокращалось.

Вот они уже поравнялись и теперь шли, как говорится, ноздря к ноздре. Чарышев скосил глаза и увидел, что в автомобиле сидят, как минимум, четверо мужчин. Один из них внезапно высунулся в окно и к изумлению Чарышева несколько раз выстрелил по его машине. Елена громко закричала, и Чарышев понял, что попали в жену.

Уже почти ни о чем не размышляя, он резко затормозил, от чего машину едва не занесло. Чарышев выскочил из нее и бросился к жене. Он сразу увидел кровь на ее блузке. Елена сидела неподвижно, но была ли она мертва или только потеряла сознание, Чарышев понять не успел.

Автомобиль преследователей затормозил буквально в метре от его машины. Трое мужчин выскочили из нее и набросились на Чарышева. Он попытался отбиваться, но силы были явно не равны. Нападавшие скрутили его и поволокли в свою машину, кинули на сиденье и в то же мгновение тронулись с места. Буквально через минуту их автомобиль исчез из виду.

2

За две недели до этих событий.

Чарышев и Елена завтракали на кухне в своем недавно приобретенном загородном доме. Елена поставила перед мужем тарелку яичницы с беконом. Она прекрасно знала, что это одно из его любимых блюд.

Чарышев ласково посмотрел на жену и улыбнулся.

— Какой запах. Выглядит очень аппетитно.

— Надеюсь, не только выглядит, но и вкусно.

— Я с удовольствием ем все, что ты делаешь. Ты готовишь прямо, как моя мама.

— Спасибо, Олежек. Для меня это самый лучший комплимент.

Чарышев в считанные секунды расправился с яичницей. Елена была готова к такому темпу и тут же поставила перед мужем кружку с чаем. Сама же села рядом и стала смотреть, как он пьет. Это зрелище доставляло ей неизгладимое удовольствие.

— А ты почему ничего не ешь? — Только сейчас Чарышев заметил, что жена ограничивается лишь тем, что смотрит на него.

— Я попозже позавтракаю, — сказала Елена. — Сейчас тебя провожу и пойду еще немного посплю. Что-то я сегодня не выспалась.

— Я заметил. Ты сильно ворочалась ночью.

— Как тут не ворочаться с таким животом, в котором аж сразу двое. Попробовал бы ты в таком положении поспать.

— Понимаю, как тебе тяжело, — с сочувствием отозвался Чарышев.

— Ерунда. Это мелочи по сравнению с тем, что скоро в нашем доме появятся два малышки. Я так хочу, чтобы у нас были две доченьки.

— Я все же надеюсь, что это будут мальчики.

— Милый, а ты очень расстроишься, если родятся девочки? — Елена доверчиво посмотрела на мужа и прижалась к нему.

— Нет, конечно, — чуть-чуть промедлил с ответом Чернышев. — Родишь следующий раз.

— В следующий раз? — изумилась женщина.

— Да. Я хочу, чтобы ты знала, что я не намерен останавливаться, пока ты не родишь мне сына.

Елена покачала головой.

— Ты хочешь из меня сделать мать-героиню. Мы так не договаривались.

— Ты у меня уже и так героиня. За это тебя и люблю. — Чарышев встал из-за стола. — Спасибо за завтрак, мне надо бежать. До вечера.

Чарышев поцеловал жену. Через минуту его уже не было не только на кухне, но и в доме. Елена посмотрела на дверь, за которой исчез муж, и счастливо улыбнулась.

3

Чарышев шел по пустому цеху своего автосервиса и грустно смотрел по сторонам. Когда он приобрел этот участок и возвел на нем цех для ремонта автомобилей, то был уверен, что отбоя от клиентов не будет. Не далеко пролегает оживленная автотрасса, за ней — жилой массив. Но по каким-то неведомым причинам, желающих ремонтировать своих железных коней, оказалось совсем немного, и Чарышев едва сводил концы с концами. А ведь над ним висел ипотечный кредит, взятый в банке на покупку дома. Еще жена должна вот-вот разродиться двойней… От этих забот он почти все время пребывал в плохом расположении духа. Мысль о том, где раздобыть деньги, не отпускала его ни на миг.

К Чарышеву подошел его единственный на данный момент автомеханик.

— Как, Боря, дела. Опять пусто? — спросил Чарышев, хотя и без вопроса было все понятно.

— Как видите, Олег Валентинович, — ответил механик. — Вчера было два клиента, сегодня пока ни одного.

— Как думаешь, почему?

— А черт его знает, — пожал плечами Борис. — Наверное, идут к конкурентам. Надо что-то срочно придумывать.

— Сам знаю, что надо. Буду думать.

— Думайте, Олег Валентинович. Иначе нам каюк.

Их разговор прервался появлением трех мужчин. Чарышев посмотрел на них и ему стало тревожно. Он узнал этих парней, то были члены местной преступной группировки. Совсем недавно они заглядывали к нему в автосервис.

Мужчины подошли к Чарышеву.

— Привет, хозяин, — поздоровался один из них. — Перетереть надо срочно.

— Если надо, пойдемте ко мне, — сказал Чарышев. Его охватили плохие предчувствия.

Они поднялись на второй этаж, где располагался небольшой кабинет Чарышева.

— Деньги приготовил? — спросил все тот же браток.

— Нет.

— Почему? Ты же знаешь, что еще вчера должен был занести. Ждали целый день, а тебя все нет. Нехорошо, хозяин.

— Где же я вам денег возьму. Сами видите, нет клиентов.

— Нам то, что до твоих клиентов. Это твоя забота.

— А у меня еще в банке кредит.

— Не нашего ума дело. Открылся в нашем районе, значит плати.

Чарышев почувствовал, как наполняется злостью.

— Да говорю же, нечем пока.

— Как знаешь. Не будут деньги, пеняй на себя. Пожары еще никто не отменял. Гореть твой сервис будет знатно. Это я тебе, как знаток, говорю.

— Ну, нет у меня сейчас денег. Какая вам польза, если все тут сгорит?

— Другим будет неповадно, — усмехнулся браток. — Мы хозяева этой территории. Все должны платить. Даем срок до конца недели. Не будут бабок, пеняй на себя.

Чарышев чувствовал, как стремительно улетучиваются из него остатки терпения.

— То есть, по-хорошему не хотите?

— А мы разве по-плохому? Лучше просто не бывает.

Чарышев встал и неторопливо подошел к бандитам. Те удивленно, явно не понимая его намерений, посмотрели на него.

— Ты чего, фраерок, шутить с нами вздумал.

— А я и не собираюсь шутить, — заверил Чарышев.

Он схватил самого разговорчивого братка за грудки и резко толкнул к двери. Толчок был такой силы, что тот кубарем полетел к выходу. Два других братка, придя в себя, двинулись на него. Но он не дал им ни секунды на раскачку, одного ударил ногой в живот, и тут же другого схватил за шкирку и швырнул к стене. Пока он летел туда, первый браток бросился на него, но Чарышев был готов к этому нападению и встретил его сильным ударом в челюсть. Парень завыл и схватился за подбородок.

На этом сопротивление этой явно не святой троицы было сломлено, Чарышев по очереди выбросил всех их из кабинета.

— Выметайтесь отсюда! — крикнул он им вслед. — И чтобы я вас тут больше не видел.

Братки больше не стали ждать и выбежали сначала из кабинета, потом — из автосервиса.

4

Слобожанин расслабленно сидел на диване и смаковал вино. Причин для такого поведения у него были вполне веские, он даже не ожидал, что для него все сложится столь удачно. Когда два года назад он сколотил небольшую группку из местной шпаны для рэкета бизнесменов, расположенных в этом районе, то сильно опасался, что все это плохо для него закончится. Он понимал, что если кто-то из облагаемых данью решит оказать сопротивление, то ему со столь слабыми силами несдобровать. Но, к его удивлению, таких не оказалось, все покорно и трусливо платили оброк. Никто по-настоящему даже не попытался воспротивиться, и уж тем более, постараться объединить усилия и дать ему бой. Каждый предпочитал оставаться сам по себе.

Слобожанин поначалу даже не понимал, почему они себя так трусливо и покорно ведут, ведь им вполне по силам оказать сопротивление. Лишь со временем осознал — никто из них не верил другим, все боялись предательств, что кто-то воспользуется ситуацией и вытеснит конкурента.

Эта разобщенность буквально окрылила Слобожанина, он понял, что препятствий для наращивания усилий не существует. Слобожанин начал укреплять свою бригаду, как он стал ее называть. Через год она настолько усилилась, что подмяла под себя одни криминальные группировки, другие — поглотила. Слобожанин превратился в полного хозяина этих мест.

Он чувствовал себя на коне и что теперь никто не в состоянии бросить ему тут вызов. С милицией он давно договорился обо всем. За определенную регулярную плату стражи порядка не только не препятствовали его деятельности, но при необходимости приходили на помощь. Впрочем, Слобожанин старался повозможности к ним прибегать только в исключительных случаях.

Слобожанин допил бокал и налил в него вина снова. Раздался звонок в дверь. Он знал, кто к нему должен сейчас пожаловать, а потому спокойно встал и пошел открывать.

На пороге стояли три братка со следами побоев на лице. Слобожанин не без изумления несколько секунд рассматривал своих людей.

— Это кто вас так разукрасил? — поинтересовался он.

— Об этом и хотим поговорить, — отозвался старший из них по прозвищу Горилла за похожие на обезьяньи надбровные дуги.

— Проходите, — сказал Слобожанин.

Все переместились в гостиную. Слобожанин снова занял место на диване, браткам же сесть не предложил и те остались стоять.

— Деньги! — потребовал Слобожанин.

Горилла потупился.

— Нет денег, — смущенно ответил он. — Этот фраер из автосервиса отказался платить.

— Так это он вас разукрасил? — догадался Слобожанин.

— Он, — подтвердил Горилла.

— Понятно. Один троих. Ничего не скажешь, молодцы, — презрительно проговорил Слобожанин.

— Мы не ожидали. Думали, отдаст бабки — на этом все. А он стал кулаками махать.

— Умеет он это делать, — вступил в разговор еще один из троицы по прозвищу Китаец. Так его прозвали за немного желтоватый цвет кожи лица. — Не простой мужик. Если его не проучить, платить не станет.

Слобожанин вместо ответа поднес к губам бокал и сделал глток. Он размышлял, как ему поступить? Конечно, эти остолопы достойны наказания, и они его получат. Однако сейчас не это самое важное.

— Говоришь, не простой? — задумчиво произнес Слобожанин.

— Очень даже не простой, — подтвердил Китаец.

— Ладно, пока валите. Я сам посмотрю, что это за фрукт.

Вся троица, обрадованная, что хозяин их не наказывает, исчезла мгновенно. Слобожанин же допил бокал, встал и вышел из квартиры.

5

Чарышев поставил машину на стоянку возле банка, вышел из автомобиля и направился к его входу. На охране он назвал свою фамилию, его пропустили.

Он уверенно шел по извилистым коридорам банка, так как был тут уже неоднократно. Остановился возле двери с надписью: «Кредитный отдел».

Менеджер отдела уже ждал его. Чарышев сел напротив него.

— Павел Витальевич, очень прошу, войдите в мое положение. Я верну все деньги. Но сейчас, предоставьте отсрочку. Дайте время раскрутить бизнес. Вот увидите, буквально через пару месяцев все наладится. — Этот текст Чарышев заготовил заранее и сейчас произнес его без запинки.

Менеджер покачал головой.

— Отсрочку мы вам предоставляли уже в прошлом месяце, но вы не погасили платеж.

— Обязательно погашу, но не сейчас.

— У банка нет гарантии, что вы будете обслуживать кредит. Сейчас вы должны внести очередной платеж.

Чарышев понял, что разговор начинает течь по неблагоприятному для него руслу.

— Вы меня не слышите, сейчас не могу. Мне требуется всего несколько месяцев — и все наладится. Уверяю вас.

— Надо было раньше об этом думать, когда согласовывали условия кредита. У банка нет к вам больше доверия.

— Но неужели ничего нельзя сделать?

Менеджер откровенно недоброжелательно посмотрел на него.

— Напоминаю: если не погасите задолженность, будем вынуждены продать ваш дом, который числится у нас в залоге. Думайте, времени у вас осталось совсем мало.

6

Весь вечер Чарышев посвятил обзваниванию своих, впрочем, не очень многочисленных знакомых. К каждому обращался с одной просьбой — одолжить деньги, но все под разными предлогами отказывали ему. Он испытывал отчаяние, так как совершенно не представлял, где взять средства по погашение кредита.

В комнату заглянула жена.

— Милый, идем ужинать. Я пирог приготовила. Твой любимый.

Чарышев постарался взять себя в руки; жена ничего не должна заподозрить об его затруднениях. У нее сейчас одна задача — благополучно родить.

Чарышев встал, улыбнулся и поцеловал Елену.

— Хозяюшка, моя, сейчас приду. Через пять минут.

Елена ушла, Чарышев же постарался успокоиться и принять непринужденный вид. Все должно идти так, как всегда. Хотя, что будет в самое ближайшее время, он не представлял.

7

За десять дней до этих событий.

Автомобиль Слобожанина въехал на территорию автосервиса. Слобожанин вышел из машины, огляделся вокруг, но ни кого не увидел. Чтобы привлечь к себе внимание, Слобожанин вернулся в машину и просигналил несколько раз.

Из своего кабинета поспешно спустился Чарышев.

— Вы тут рулите? — спросил Слобожанин.

— Да, это мой автосервис, — подтвердил Чарышев. — Что с машиной?

— Да, что-то стучит. Посмотрите?

— Конечно.

Слобожанин огляделся вокруг.

— Что-то у вас тут тихо. Вы здесь один работаете?

— Есть автослесарь, но я его отпустил. Заезжайте на подъемник.

Слобожанин снова сел в машину и заехал на подъемник. Затем он сел на стул и стал смотреть, как обследует Чарышев его автомобиль.

— Что-то я вас раньше здесь не видел. Вы тут недавно обосновались? — спросил Слобожанин.

— Да, недавно, — подтвердил Чарышев.

— И как идут дела?

— Пока не очень, — признался Чарышев. — Сами видите, клиентов мало. Да еще эти уголовники.

— Что за уголовники?

— Братки их еще называют. Повадились ко мне ходить, клянчить деньги. Терпеть не могу эту публику.

Слобожанин покачал головой.

— Сочувствую вам.

— Сами ничего не умеют и другим не дают делать. Я тут немного проучил эту братию. Да, боюсь, не угомонятся.

— Да, братия еще та! — согласился Слобожанин. — Сам имел с ними дело. Если привяжутся, не отстанут.

Чарышев на миг прервал свою работу и посмотрел на клиента.

— Ничего и не с такими справлялись, — заверил он. — Я знаю, как их угомонить.

— И как, если не секрет?

— Пока секрет, но скоро узнаете. А сейчас могу сказать, что с машиной.

— Ради этого и приехал.

— Амортизаторы надо срочно менять. Опасно ездить.

— Так, меняйте.

— Обойдется недешево.

— Безопасность дороже.

— Это правильно, — согласился Чарышев. — Не беспокойтесь, все сделаю, как надо. Будете ездить в безопасности.

8

Небольшой кабинет Чарышева был под завязку забит окрестными бизнесменами. Некоторым даже не хватило стульев, и они вынуждены были стоять. Чарышеву стоило больших усилий собрать вместе этих людей. Но он нисколько не жалел о затраченных ни сил, ни времени, так как считал, что речь идет практически о вопросе жизни и смерти.

— Господа, я попросил вас прийти ко мне для обсуждения важного вопроса, — произнес Чарышев. — Недавно ко мне заявились несколько братков, они потребовали денег за то, что я работаю якобы на их территории. Поднимите руки, к кому они приходили еще?

Большинство из присутствующих подняли руки.

— Видите, мы в одной лодке, у нас общая проблема, — продолжил хозяин кабинета.

— И что вы предлагаете?

Вопрос задал Николай Никифоров. Чарышев знал, что он владелец небольшого магазина.

— По-моему, это очевидно, — ответил Чарышев. — Поодиночке нам с этими мерзавцами не справиться.

— Нам по любому не справиться, — произнес Никифоров.

— Отчего же, — не согласился Чарышев. — Если мы объединимся, будем приходить друг другу на помощь по первому зову, то они побояться соваться к нам.

— Нас тут очень мало, сил не хватит, — продолжал гнуть свою линию хозяин магазина.

— Но здесь не все, уверен, к нам еще многие присоединятся, — сказал Чарышев.

— Эти ребята сожгли палатку рядом со мной. Не хочу, чтобы с моим магазином случилось то же самое.

— Предлагаете покорно платить им дань? Мы будем пахать от зари до зари, а они жировать за наш счет.

— Они все равно уже не отстанут от нас, — пожал плечами Никифоров.

— И что? Прогибаться под них? — Чарышев почувствовал возмущение. — Нет, я так не согласен. Может, еще кто-нибудь выскажется?

Все молчали, стараясь не смотреть друг на друга.

Чарышев понял этот безмолвный ответ.

— Не думал, что мои коллеги по бизнесу такие трусливые.

— Мы не трусливые, а трезво взвешиваем свои силы, — возразил все тот же Никифоров.

— Это и есть трусость. Я хотел избавить всех нас от поборов. Но, как я вижу, вы предпочтете платить.

— Мы предпочитаем сохранить свой бизнес любой ценой, — произнес Никифоров.

Чарышев понял, что ничего не сможет добиться, эти трусы ему не союзники.

— Вы еще пожалеете о своем поведении, — предупредил он.

9

Слобожанин ужинал в своем любимом ресторане, который посещал не меньше трех раз в неделю. Здесь была отличная кухня, и он давно раздумывал, не прикупить ли ему это заведение? Правда, его хозяин не горел желанием продавать свою точку общепита, но Слобожанин не считал это обстоятельство большим препятствием. Если он примет такое решение, то тому просто будет некуда деваться. Если, конечно, желает сохранить здоровье, а то и жизнь.

К Слобожанину приблизился его человек.

— Тут до вас один фраерок домогается, — доложил он.

— Что за фраерок? — спросил Слобожанин.

— Да, можно сказать, наш клиент. У него галантерейный магазинчик на Садовой.

— Помню. Тащи его сюда.

Через пару минут к столу, где сидел Слобожанин, почтительно приблизился Никифоров. Он остановился на небольшом расстоянии от него.

Слобожанин окинул его пренебрежительным взглядом.

— Чего встал, как истукан? Садись за стол, — повелительно произнес Слобожанин.

Никифоров послушно присел на кончик стула.

— Говори, чего пришел? — произнес Слобожанин.

— Мне ваши велели, если я узнаю что-нибудь такое, сразу сообщить, — ответил Никифоров.

— Узнал?

— Узнал. Сегодня собрание было в новом автосервисе. Его владельца фамилия Чарышев.

— Знаю такого. И о чем собрание?

— Этот Чарышев собрал бизнесменов и предлагал организовать что-то вроде дружины для защиты от вас, чтобы не платить деньги.

Слобожанин даже на мгновение перестал есть.

— Вот как! — воскликнул он. — Теперь понятно, о чем он говорил.

— Это вы про что? — недоуменно посмотрел на Слобожанина Никифоров.

— Не важно. И что бизнесмены?

— Не согласились. Пока не согласились. Боязно, но кто знает, как будет дальше.

— Молодец, что мне все рассказал, — похвалил Слобожанин. — В этом месяце освобождаю тебя от уплаты. Еще что узнаешь, сразу ко мне.

— Не сомневайтесь, — горячо заверил Никифоров.

— Иди.

Никифоров быстро встал и почти побежал к выходу. Слобожанин подозвал своего братка.

— Собери всех наших, пусть идут сюда, — приказал Слобожанин. — Разговор есть.

10

За день до событий.

Чарышев и автомеханик Борис сидели на стульях рядом друг с другом, грустно смотрели по сторонам и молчали. Работы не было, а потому не было и настроения общаться.

— За весь день два клиента. Не густо, — вдруг произнес Борис.

— Ты прав, — невесело согласился Чарышев. — Дела пока не налаживаются. Думаю, сегодня уже никого не будет. Иди домой, а я тут все приберу и закрою.

Борис быстро встал со стула, он явно обрадовался возможности уйти пораньше с работы.

— Тогда, шеф, пока, — попрощался он.

Чарышев подметал помещение, когда внезапно раздался шум. Он выглянул в окно и увидел кавалькаду из нескольких приближающихся машин. Почему-то он сразу же почувствовал неладное.

Чарышев выскочил из автосервиса и стал наблюдать, как к нему подъехали три автомобиля, остановились, из них вышло не менее десяти человек. Чарышев больше не сомневался, кто эти люди и затем они приехали сюда.

Он снова вбежал в автосервис, схватил монтировку. Однако воспользоваться ею не успел, так как братки последовали за ним и в одно мгновение обезоружили его. Его повалили на пол и стали избивать ногами.

Внезапно избиение прекратилось, Чарышев увидел, как к нему неторопливо приближается мужчина. Его лицо показалось ему знакомым. Да ведь это его недавний клиент, вспомнил он.

Слобожанин наклонился к распростертому на полу хозяину автосервиса. Несколько мгновений с интересом рассматривал его.

— Ну что, как ты тут? — с притворным участием спросил он. — Вижу, что не очень.

— Значит, это ты тут заправила? — не без труда спросил Чарышев, так как у него саднила губа, рассеченная чьим-то ботинком.

— Я, — подтвердил Слобожанин. — А ты, я вижу, очень непокорный. Решил людей подбить, чтобы мне не платить. Нехорошо.

— Да пошел ты! — сплюнул кровавую слюну Чарышев.

Один из братков в ответ ударил Чарышева ногой в живот. Чарышев застонал от боли.

— Видишь, как бывает, когда не внемлешь умным советам. Скажи спасибо, что машину мне хорошо отремонтировал. Было бы хуже.

— Чего тебе надо?

— Чтобы не рыпался, платил исправно и других не подбивал. Тогда мы друзья.

— Это ты называешь дружбой? — не сдержал презрения Чарышев.

— Работай, никто тебе мешать не будет. И твоя жена родит в положенный срок.

Чарышев мгновенно встрепенулся и даже попытался подняться, но подручный Слобожанина толкнул его обратно на пол.

— Не смей трогать мою жену! Подонок!

Слобожанин деланно поморщился.

— Зачем так грубо. Мы ведь можем организовать ей преждевременные роды. Тебе ведь не терпится поскорее отцом стать? Жду ответа. Или опять моих людей позвать для дальнейшего разговора?

— Сволочь! Мразь! — выругался Чарышев.

— Это не ответ, — покачал головой Слобожанин. — Ребятки, продолжайте беседу.

Несколько братков снова вплотную подошли к Чарышеву. Тому стало страшно, он понимал, что эти мерзавцы легко могут и забить до смерти.

— Не надо. Буду платить, — сказал он.

Слобожанин жестом остановил своих опричников.

— Я не зверь, понимаю твои проблемы, — сказал он. — Даю неделю. Не заплатишь, пеняй на себя. Идемте, ребята. Душевно поговорили, наш друг все понял.

Вся банда испарилась буквально за пару минут. Только что у сервиса стояли их машины, теперь же все пространство перед ним было пустым. Чарышев не без труда встал с пола, добрел до стула и почти упал на него. От своего бессилия и пережитого унижения он был переполнен яростью.

11

Елена смотрела телевизор, когда в комнату, даже не вошел, а ввалился муж. Она машинально посмотрела в его сторону и на мгновение окаменела. Лицо Чарышева густо покрывали ссадины и кровоподтеки.

— Олег, что с тобой? Кто это тебя? — в ужасе воскликнула Елена.

Чарышев нарочито беззаботно махнул рукой.

— Ничего страшного, рэкетиры наехали. Не обращай внимания.

— Что значит не обращать внимания, — возмутилась женщина. — Ты же весь в крови. И рубашка вся разорвана. Иди в ванну, а я пока найду аптечку.

Чарышев прошел в ванную, посмотрел на себя в зеркало и ему стало нехорошо. Так ужасно он еще никогда не выглядел. Чарышев снял рубашку с пятнами крови и бросил ее в ящик для грязного белья.

Вошла жена с аптечкой в руках.

— Изверги. Что они с тобой сделали.

Елена принялась обрабатывать его рану.

— Олег, это так нельзя оставлять, — произнесла она. — Надо что-то срочно делать.

— И что ты предлагаешь? — спросил Чернышев.

— Продать все здесь и уехать.

— Мы не можем ничего продать, — возразил он.

— Почему? Мы ведь хозяева всего этого.

— Все наше имущество закредитовано, принадлежит банкам. И я не собираюсь бежать от этих подонков. Пусть они бегут от меня.

Несколько мгновений Елена с беспокойством смотрела на мужа.

— Что ты задумал?

— Ничего такого, чего тебе стоит бояться. Ужин готов? Очень хочется есть.

— Конечно. Пойдем на кухню. Я сейчас быстро все разогрею.

12

Чарышев шел вдоль бесконечной череды гаражных боксов в поисках нужного номера. Наконец он отыскал требуемую ему комбинацию цифр, нажал на звонок. Дверь отворил молодой парень.

— Виктор? — спросил Чарышев.

— Виктор, — подтвердил хозяин бокса. — А вы кто?

— Я от Евгения Петровича.

— Тогда проходите.

Чарышев вошел в гараж. Несмотря на название, никакой машины в нем не было.

— Что вам надо? — спросил Виктор.

Чарышев улыбнулся.

— Сущий пустяк. Пистолет и коробку патрон. Евгений Петрович говорит, что у вас случайно завалялся такой товар.

Виктор подозрительно взглянул на покупателя.

— Откуда вы знаете Евгения Петровича? — спросил он.

— Служили вместе, он был моим командиром, — пояснил Чарышев. — Так как?

— Пистолет Стечкина подойдет?

— Вполне.

— Цену знаете?

— Просветили.

— Хорошо. Меняемся. Подождите.

Виктор направился в угол гаража, порылся там в каких-то ящиках, достал сверток, вернулся назад и протянул его Чарышеву. Тот отдал деньги, развернул сверток и внимательно осмотрел пистолет. Он был не новый, но в хорошем состоянии — опытный взгляд бывшего офицера определил это сразу.

— Все в порядке, — сказал он.

Положив сверток в небольшую сумочку, он вышел из гаража.

13

Неделя прошла спокойно, никто Чарышева больше не беспокоил, даже клиентов стало чуть больше, хотя по-прежнему мало. Чарышев знал, что это мнимое затишье перед бурей. Эти бандиты в покое его не оставят и непременно придут за своей добычей. Он даже не сомневался, что случится это в обозначенный их предводителем день.

Так все и произошло.

В кабинет без стука, как к себе домой, вошли три парня. Не спрашивая разрешения, они по-хозяйски расселись на стульях.

Чарышев, прикидывая расстановку сил, оценивающе посмотрел на них.

— Что вам надо? Если вы на счет ремонта машины, обратитесь к моему механику, — сказал Чарышев.

— С машинами у нас все в порядке, фурычат, как часы, — ответил, по-видимому, старший из них. — А вот у тебя, я смотрю, в порядке не все.

— Что вам надо? Некогда с вами лясы точить, у меня дел по горло.

— Вот что, хватит пургу гнать, — нахмурился тот же браток. — Или ты забыл?

— О чем же я забыл? Вроде всегда все помню.

— Срок тебе был даден по поводы уплаты. Сегодня как раз настал. Прояснилось с памятью?

— У меня к вам встречное предложение. Валите отсюда, пока целы. И забудьте навсегда дорогу к моему сервису.

Браток покачал головой.

— Нас предупреждали, что клиент может быть неуступчивым. Но на этот случай мы подготовили свои аргументы.

Словно по команде все трое достали из-под одежды спрятанные монтировки. Они тут же встали и с угрожающим видом двинулись на Чарышева.

— Подождите, ребята, вы, что шуток не понимаете, — попытался остановить их Чарышев. — Сейчас я вам все заплачу.

Чарышев открыл ящик своего письменного стола и демонстративно стал шарить в нем.

— Вот и деньги, — произнес он.

Вместо денег Чарышев достал из ящика стола пистолет и наставил его на рэкетиров.

— А ну на пол немедленно, мразь поганая. Иначе буду стрелять.

Братки сразу поняли, что хозяин автосервиса не шутит, и мгновенно повалились на пол.

— А теперь по моей команде валите отсюда и чтобы я ваши гнусные рожи тут больше не видел. На старт, внимание, марш!

Парни встали, но не спешили уходить.

— Валите, ребята, его, он не выстрелит, — вдруг закричал старший над ними.

Братки бросились на Чарышев, но он отреагировал мгновенно, сначала выстрелил в потолок, затем снова наставил пистолет на них.

На этот раз братки окончательно поняли, что с ними не шутят и, толкая друг друга, устремились к выходу. Через несколько секунд их уже не было в кабинете. Зато через минуту в нем появился Борис. Он с ужасом уставился на пистолет, который Чарышев все еще держал в руках.

— Олег Валентинович, что случилось? — испуганно спросил Борис. — Эти трое парней бежали, как угорелые.

— Все нормально, просто поговорили. Иди, работай.

— Так клиентов нет.

— Тогда отдыхай. — Чарышев положил пистолет в ящик стола. — Ты его у меня не видел, — предупредил он своего механика.

14

Слобожанин играл сам собой в бильярд, попивал вино и ждал, когда вернутся посланные им к Чарышеву его люди. Он услышал их тяжелые шаги, затем все трое ввалились в комнату. У всех них были одновременно испуганные и смущенные лица.

Слобожанин сразу понял, что дело вновь не сладилось.

— Опять прокол? По вашим физиономиям это очевидно.

— Аркаша, мы ничего не могли сделать, — сказал Горилла. — Он нас чуть всех не перестрелял. У него пистолет. Достал его из ящика стола и стал палить по нам.

— Чего же никого не убил? — усмехнулся Слобожанин.

Никто из братков на эту реплику не ответил.

— Ясно. Значит, у него пистолет, — продолжил Слобожанин. — А ведь недавно, судя по всему, его не было.

— Не было, — подтвердил Горилла.

— Значит, решил с нами бороться до конца. Принимаем его вызов. На моей территории не может быть никого, кто мне не подчиняется. Значит, будем использовать другие меры.

15

Чарышев одержал победу, но он отлично осознавал, что война далеко не выиграна. Эти подонки не успокоятся, скорее наоборот, непременно еще активней продолжат свои атаки. Бог знает, чем все это может завершиться.

Эти мысли отравляли радость от выигранной схватки, в одиночку этих бандитов ему не одолеть, даже если он пистолет сменит на пулемет. Они найдут способ по нему ударить. Если бы предприниматели, которых обложили данью, сплотились, у них были бы все шансы приструнить этих бандитов. А так они рано или поздно расправятся с любым, кто бросит им вызов и что ему в таком случае делать?

Сколько бы раз он не задавал себе этот вопрос, ответа не находилось. Чарышеву вдруг нестерпимо захотелось расслабиться, на время забыть все свои неприятности. Он так мечтал во время службы в армии о хорошей семье, о своем бизнесе и вот все это случилось. Совсем скоро он станет отцом близнецов, у него есть свой автосервис. Только оказывается, что все это фикция. Там, где всем заправляют негодяи, нет никаких гарантий ни в чем, зато все можно потерять в одно мгновение.

Чарышев вошел в первый же попавшийся бар, заказал бутылку водки и без закуски стал ее опорожнять. Когда бутылка опустела, он почувствовал, что достиг своей цели. Пред глазами все плыло, а ноги передвигались с большим трудом. Вот и прекрасно, мелькнула мысль, хорошо, когда ты просто вдрызг пьян и больше нет никаких забот.

Чарышев смутно помнил, как добрался до дома. Елена сидела в гостиной на диване и листала журнал. Вид пьяного мужа ее поразил не меньше, чем недавно вид избитого супруга.

— Олег, что с тобой? Где ты был? Что-то случилось? — завалила она его уже ставшими традиционными вопросами.

Чарышев посмотрел на нее мутным взором.

— Потом, все потом, я не в состоянии даже говорить.

— Ужинать будешь?

— Нет. Дико хочу спать.

Чарышев не без труда, держась за перила, стал подниматься на второй этаж в спальню. Елена сопровождала его взглядом. Она не понимала, что творится с мужем. В последние дни его словно подменили, перед ней совсем другой человек. А ведь ей вот-вот рожать, вот только хочет ли она иметь для своих детей такого отца? Раньше подобных сомнений у нее не возникало, но теперь она не знает, что думать об этом человеке. Не совершила ли она в свое время ошибку, связав свою судьбу с ним?

Елену разбудил телефонный звонок. Рядом спал муж, издавая во сне какие-то нечленораздельные звуки. Телефон продолжал упрямо звонить, явно не желая успокаиваться. Осторожно, она спустила ноги на пол, одела тапки и пошла по лестнице вниз.

— Алло, — ответила она на звонок.

В трубке раздался незнакомый мужской голос.

— Доброе утро. Хотел бы поговорить с Олегом Валентиновичем.

— Извините, он сейчас не может подойти к телефону.

— А с кем я говорю? — произнес голос в трубке.

— С женой Олега Валентиновича, — ответила Елена.

— Хорошо. Прошу передать вашему мужу, что если он в течении нескольких дней не погасит задолженность по кредиту, банк будет вынужден выставить ваш дом на продажу.

Елене вдруг стало плохо. Она напрягла все силы, чтобы продолжить разговор.

— На продажу? Но этого не может быть.

— Сожалею. Совсем недавно мы говорили об этом с вашим супругом, и он ничего внятного мне так и не сказал. Извините, что сообщил вам неприятное известие, но это моя работа. До свидания.

— До свидания, — машинально попрощалась Елена.

В этот момент силы у нее закончились, и трубка, выпав из рук, покатилась по полу. Несколько минут Елена неподвижно смотрела перед собой. Затем, тяжело дыша, и с трудом передвигая ноги, стала подниматься по лестнице.

Она вошла в спальню, муж по-прежнему спал беспробудным сном. Елена стала его тормошить.

— Что такое, дай мне поспать, — недовольно пробормотал он. — Оставь меня.

Слова мужа буквально взорвали ее.

— Спать! — закричала она. — Мы скоро окажемся на улице, а тебе все спать!

До Чарышева стало доходить, что происходит нечто экстраординарное. Он не без труда сел на постели и осоловело посмотрел на жену.

— Почему на улице? Что случилось?

— Не знаешь, что случилось. Из банка звонили.

— И что?

— Наш дом за неуплату кредита выставляют на торги. Это правда?

Чарышев невольно опустил голову.

— Да, это так, — признался он. — У нас нет денег, чтобы погасить долг.

— Ты же говорил, что у нас все в порядке, твой бизнес приносит доход. Ты что мне врал?

— Не хотел тебя волновать. — В голосе Чарышева прозвучали раскаяние и вина.

— Какой заботливый! — насмешливо воскликнула Елена. — И что мы будем делать, когда окажемся на улице. А я вот-вот рожу.

Внезапно ее лицо исказилось от боли, а руки легли на живот.

— Ой, мамочка! Кажется, началось, — простонала она.

Чарышев тут же вскочил с кровати.

— Едем немедленно в больницу. Сейчас соберу вещи. Посиди тут, я очень быстро.

Чарышев выскочил из спальни и, перепрыгивая через ступеньки, помчался на первый этаж.

16

Неподалеку от дома Чарышевых, на обочине уже несколько часов стоял автомобиль. В нем сидели три человека — люди Слобожанина. Перед ними была поставлена задача — наблюдать за особняком и его обитателями. Довольно долго ничего не происходило, и братки малость притомились от неподвижности и безделья.

Внезапно из дома вышел Чарышев. В одной руке он нес увесистую сумку, другой — поддерживал жену. Похоже, ей было очень плохо, даже до машины с братками долетали ее стоны.

Чарышев бережно посадил жену на заднее сиденье, закинул сумку в багажник, затем сел на место водителя и завел мотор.

— Глянь, вышли. С вещами. Никак, в бега намылились. Что делать будем, Горилла? — спросил молодой парень по кличке Сова за большие светлые глаза.

— Бригадир сказал, ни в коем случае этого фраера не отпускать, — ответил Горилла. — Еще сбежит. Поедем за ним.

— Да он никак бабу свою рожать везет.

— Кто его знает. Нас это не колышет. Давай за ними! — приказал Горилла сидящему за рулем братку.

Тот завел машину, и она тронулась вслед за отъехавшим от дома автомобилем Чарышева.

Едва машина Чаышева вьехала на загородное шоссе, то сразу же помчалась на предельной скорости. Автомобиль братков тоже стал ускоряться, но расстояние между ними сокращалось медленно.

— Уйдут! Что делать! Звони, Горилла, бригадиру — закричал Сова.

— Сами справимся, — бросил на Сову злой взгляд Горилла. — Выжми из машины все! — крикнул он водителю.

17

Водитель бежевого Ниссана никуда не спешил. Он ехал с относительно невысокой скоростью, так как не хотел отвлекаться от прослушивания музыки. Это занятие доставляло ему самое большое удовольствие в жизни. Вот и теперь он весь сосредоточился на «Прелюдии к Послеполуденному отдыху фавна» Дебюсси — одного из любимых его произведений.

Внезапно краем глаза он заметил какую-то странную, непривычную картину. Мужчина поспешно нажал на тормоза, затем стал рассматривать, что же случилось. В нескольких метрах от него стояла машина без водителя с открытыми дверцами. Он заметил, что на заднем сиденье кто-то сидит, ему показалось, что это женщина.

Меломан включил аварийную сигнализацию и поспешно вышел из своего автомобиля. Приблизился к стоявшей рядом машине и увидел на заднем сиденье лежащую женщину с огромным животом. Внезапно она протяжно застонала.

Мужчина понял, что женщине плохо. Он просунул голову в машину и заметил на сиденье кровь. Выходит, что вдобавок ко всему роженица еще и ранена. Значит, счет идет на часы, а, возможно, и на минуты.

Мужчине пришлось немало постараться, чтобы извлечь женщину из машины и перетащить в свой автомобиль. Она была очень тяжелой, и он с большим трудом справился с этой задачей. Затем он снова вернулся к брошенной машине, взял из нее женскую сумочку и побежал на свое водительское место. Завел мотор и помчался по шоссе. Он понимал, что сейчас только от него зависит жизнь этой незнакомки.

В это же время другая машина неслась по тому же шоссе, только в противоположном направлении. В нем сидели три бандита и со связанными рукамиЧарышев.

— Ребята, ну, будьте же людьми. У меня жена в машине умирает, — умолял он.

— Сиди молча и не пикай. Иначе хуже будет, — со знанием дела ткнул Горилла его под ребра.

Чарышев на несколько секунд умолк от боли, но едва она ослабла, он снова подал голос.

— Ребята! Она рожать должна. У вас же тоже есть матери.

— Твоя сучка уже сковырнулась, — не без удовольствия сообщил Горилла. — Так что ей уже не поможешь.

— Это не правда, она жива! — закричал Чарышев. — Я должен сам убедиться, что ее нет.

— Будешь хорошо себя вести, убедишься. Впрочем, зачем тебе труп, живых и не беременных баб полно.

Бандиты дружно расхохотались, это привело в ярость Чарышева. Головой он ударил сидящего рядом Гориллу по лицу. Тот взвыл от боли и с такой силой заехал Чарышеву в висок, что тот потерял сознание.

— Так-то лучше, пусть пока посидит тихо. А то больно буйный, — сказал сидящий впереди Сова. — Ты как?

— Всю скулу разворотил, больно, — ответил Горилла. — Ничего, я с ним поквитаюсь. Зарою так, что и через тысячу лет не найдут.

18

Ниссан въехал на территорию роддома. Из него выскочил водитель и помчался в сторону приемного отделения. Едва он оказался в нем, сразу же закричал:

— Я привез женщину, она ранена и, кажется, вот-вот родит. Помогите!

К нему тут же выбежал дежурный врач.

— Документы у нее есть? — спросил он.

Мужчина протянул ему женскую сумочку.

— Вот, возьмите, пожалуйста. Там, наверное, есть документы.

Через несколько минут из здания роддома выбежали два санитара. Их сопровождал мужчина-меломан. Санитары положили Елену на носилки и понесли в здание. Несколько мгновений владелец Ниссана раздумывал — уехать ему или нет, затем решительно направился в сторону приемного отделения.

Он сидел в коридоре уже не меньше двух часов, когда к нему подошел доктор. По его утомленному виду он понял, что все завершилось. Вот только чем?

— Ну как она? — спросил он.

Врач пристально посмотрел на него.

— У меня для вас две новости: хорошая и плохая. Хорошая в том, что у вас родились две девочки. Они здоровы.

— Какая же плохая?

— Ваша жена умерла. Она потеряла слишком много крови. Примите мои соболезнования. Поверьте, мы сделали все, что смогли.

— Я верю, только это не моя жена.

— Как не ваша? — удивился врач. — А где же тогда ее муж?

— Не знаю. Я нашел ее в машине. Муж, скорее всего, сбежал или погиб. Я просто случайно ехал мимо.

— В любом случае, вам придется давать показания. У женщины огнестрельное ранение. Мы уже вызвали полицию.

Меломан обреченно кивнул головой.

— Да, конечно. Только я совсем ничего не знаю. Жаль, что мои усилия оказались напрасны, они ее не спасли.

— Совсем не напрасны, — возразил врач, — благодаря вам родились прекрасные, здоровые двойняшки.

— Вы правы.

— Это чудо, что они не погибли вместе с матерью, — продолжил врач. — Если бы вы привезли ее на несколько минут позже, не уверен, что они бы остались живы.

19

Слобожанин сидел за столом в своем доме и обедал, когда в комнату вошли его люди. Слобожанин не спеша положил на скатерть приборы и посмотрел на вошедших.

— Ну что? — спросил он.

— Привезли, — доложил Горилла.

— Надеюсь, живого?

— Живей не бывает, — ухмыльнулся Горилла. — Только вырубить пришлось. Очень уж он неспокойный. Все о жене вспоминает.

— Что с ней? — поинтересовался Слобожанин.

— В машине осталась. Приказа привести труп не было.

Несколько мгновений Слобожанин обдумывал ситуацию.

— Значит, так тому и быть. Хотя я этого не хотел. Тащите его сюда.

Два бандита принесли Чарышева, который все так же пребывал без сознания, и бросили на пол. Слобожанин встал, не торопливо подошел к распростертому у его ног телу, внимательно осмотрел его.

— Приведите его в чувство, — приказал он.

Один из людей Слобожанина взял со стола графин с водой и вылил его на Чарышева. Это привело того в сознание, он открыл глаза и посмотрел на окружающих его людей.

— Где я? — хрипло прозвучал голос Чарышева.

— Ты в хорошем месте, у меня в гостях, — сказал Слобожанин. — Тебе тут понравится.

Чарышев обвел глазами комнату.

— Что с моей женой? Мне надо к ней.

— С твоей женой все просто замечательно, — усмехнулся Слобожанин. — Она на небе, слушает пение ангелов. Ей можно только позавидовать. Мне вот до их пения еще далеко.

Несколько секунд Чарышев пребывал в неподвижности, затем резко поднялся и бросился на Слобожанина. Но добраться до него не сумел, братки перехватили его, заломили руки и стали избивать.

Слобожанин некоторое время наблюдал за избиением.

— Достаточно, он будет себя хорошо вести, — сказал он. — Правда же, Олег Валентинович?

Чарышев с ненавистью посмотрел на него.

— Посадите его, — приказал Слобожанин.

Два братка посадили Чарышева на стул, сами же на всякий случай остались стоять рядом с ним. Слобожанин сел напротив него.

— А теперь давай поговорим о деле, — произнес он.

— Ни о чем не буду с таким, как ты, мерзавцем говорить, — резко проговорил Чарышев и сплюнул на пол сгусток кровавой слюны. — Отвези меня к жене.

— О жене забудь, ее уже нет.

— Мрази! — закричал Чарышев.

Слобожанин осуждающе покачал головой.

— Осторожней на поворотах. Сейчас на кону твоя жизнь. Будешь жив, будет новая жена, новые детки. К тому же я многого и не требую.

— Что же тебе от меня надо? — спросил Чарышев.

— Подпишешь документы о продаже мне твоего автосервиса — и гуляй на все четыре стороны.

— За дурака меня считаешь. Жену убил, а меня в живых оставишь. Так не бывает.

— А ты поверь. Это твой единственный шанс. Других нет.

— Да ты прямо благодетель.

Слобожанин оценивающе посмотрел на своего пленника.

— Ты мне нравишься, ты смелый человек. Другие готовы все отдать без всякого сопротивления.

— Ты и так у меня все отнял.

— Не все, — покачал головой Слобожанин. — Я оставлю тебе жизнь. Это твоя награда за твое мужество. Ты же бывший офицер.

— Что из того?

— После оформления документов отпущу. Для тебя — это очень хорошая сделка.

— Я с негодяями сделок не заключаю, — отказался Чарышев.

— Ну и зря. Я думал ты умней.

— Оставил бы жену в живых, ради нее может и согласился. А так вот тебе, мразь! — Чарышев плюнул в сторону Слобожанина.

— Автосервис все равно станет моим. Стоит ли жертвовать собой ради каких-то кирпичей и железяк?

— Тебе все равно не понять. Даже не стану объяснять. Да и после смерти Лены, я не хочу жить.

— Не хочешь, так не хочешь, не люблю долго уговаривать. Становится скучно.

Чарышев с нескрываемой ненавистью посмотрел на Слобожанина.

— Об одном жалею, что тебя не пришил. Одной мрази на земле было бы меньше.

Слобожанин вдруг резко встал со стула.

— Ты сам выбрал свою судьбу. Ребята, отдаю его вам. Закопайте так, чтобы никто не нашел его в ближайшие тысячу лет.

Слобожанин снова сел за стол и спокойно, словно бы ничего только что не произошло, возобновил прерванный обед. Люди Слобожанина схватили Чарышева и поволокли из комнаты.

Его выволокли из дома. Он пытался сопротивляться, но несколько сильных ударов заставили его прекратить брыкаться. Чарышева запихнули в машину, и она почти сразу же сорвалась с места.

Чарышев сидел на заднем сиденье, и когда автомобиль попадал в ямы и выбоины, то невольно стонал, так как тряска сильной болью отдавалась во всем избитом теле.

— Ну, что конец тебе пришел, — проговорил сидевший рядом Горилла, довольный мучениями Чарышева. — Я тебе обещал, что так тебе это не сойдет. Тут совсем рядышком лесочек есть, там тебя прикончим и землицей присыпим. Уже совсем близко.

20

Автомобиль въехал на территорию автосервиса Чарышева и остановился. Из него вышли Слобожанин и чиновник местной администрации Максим Викентьевич. Некоторое время оба рассматривали здание.

— Вот это тот автосервис, о котором я вам говорил, — сказал Слобожанин.

— Вижу, вижу, — отозвался Максим Викентьевич.

— Пройдемте внутрь, — предложил Слобожанин.

Мужчины подошли к дверям здания, Слобожанин достал из кармана ключ, открыл дверь. После чего оба прошли ввнутрь.

Они неторопливо шли по пустому цеху. Их шаги гулко отзывались в тишине.

— Просторное помещение. Даже очень просторное, — оценил увиденное Максим Викентьевич. — Но, уважаемый, Аркадий Викторович, зачем оно вам. Автосервис расположен немного на отшибе, тут мало клиентов. Как я понимаю, на этом погорел прежний владелец.

— Сейчас да, на отшибе, — согласился Слобожанин. — Но, насколько мне известно, совсем неподалеку планируется строительство жилого района. И тогда от клиентов не будет отбоя.

Максим Викентьевич с уважением посмотрел на своего спутника.

— Вам это известно. Поздравляю. Решение о строительстве принято совсем недавно. И пока его не афишируют.

— Я был бы никудышным бизнесменом, если бы не сумел это узнать раньше других, — усмехнулся Слобожанин. — Меня волнует другое: каким образом я могу быстро стать владельцем автосервиса?

— Насколько мне известно, прежний владелец куда-то исчез.

— Да, он набрал кредитов и то ли сбежал, то ли погиб. В общем, пропал без вести. Его судьба неизвестна.

— Понимаю. Нужно, чтобы суд признал этого человека погибшим. Если у него не объявятся родственники, имущество перейдет в собственность муниципалитета. А уж затем он выставит автоцентр на торги.

— Родственники не появятся, а суд о признании его смерти состоится на следующей неделе.

Теперь Максим Викентьевич посмотрел на него одновременно с восхищением и завистью.

— Вижу, у вас все схвачено.

— Пока не совсем. У меня, Максим Викентьевич, есть к вам одна просьба. Когда автосервис будет выставлен на торги, я заранее должен знать, кто подал заявку на участие в аукционе.

— Вы понимаете, что это конфиденциальная информация.

— Очень даже хорошо понимаю.

Слобожанин достал из кармана пухлый пакет и передал его чиновнику. Тот заглянул в него и от увиденного его лицо приняло необычайно довольное выражение. Он поспешно спрятал полученное в портфель.

— Понимаю, никто не любит конкурентов, — сказал он. — Думаю, мы решим этот вопрос. А сейчас, извините, мне надо срочно на совещание в мэрию.

— Я вас подвезу, — предложил Слобожанин.

— Только до моей машины, — предупредил Максим Викентьевич.

— Разумеется, — кивнул головой Слобожанин.

Они улыбнулись друг другу и быстро направились к выходу из автосервиса.