Гнев Стикса

Владимир Владимирович Мельников, 2023

Стикс своенравен и непредсказуем. По его прихоти можно жить долго и счастливо, а можно сгинуть в первые мгновения существования. Можно быть матерым рейдером, а погибнуть от одного удара примитивного «пустыша». Стикс снисходительно улыбался, наблюдая за новичками, попавшими на его просторы, подбрасывая испытания. За тем, плотоядно оскалившись, он показал свой характер и повысил ставки, дав сильных противников.

Глава № 7. Оливер Брюс и начальник колонии

— О! А я тебя знаю! На охоте у Первого встречались, — Брюса остановил плотный мужчина в зеленом кителе с погонами полковника, когда он направлялся к выходу из Дома правительства.

Брюс всматривался в лицо и не мог его вспомнить: — Извините…

— Не вспомнил? Да я понимаю тебя прекрасно. Водка, баня, кабаны. Да и я сейчас не голый, а в мундире, — военный громко засмеялся, совершенно не стесняясь снующих мимо них людей. — Федор Петрович Грызлов. Начальник ИТК «Пятнашка».

— Оливер Брюс. Европейский институт исследования земной коры. И, да, вы правы, форма сильно меняет человека. Никогда бы не узнал. Здравствуйте.

— По делам тут или к Первому?

— Все сделал. Согласовал. Теперь будем работать. Сейчас в гостиницу.

— Я тоже со своими делами закончил. Может быть, пообедаем вместе? Мне в свою вотчину еще пилить и пилить. Двести километров, как-никак.

«Судьба просто так людей не подбрасывает», — подумал Брюс.

— А давайте, как у вас говорят: «Перекусим маленько». Тут рядом ресторан с довольно приличной кухней.

— Завидую я тебе, — после третьей рюмки, полковник раскраснелся. Он встал, и повесил китель на спинку стула. — Хоть и батрачишь на дядю какого-то, но вижу, что оно того стоит. Можешь позволить себе тут обедать.

— И завтракать, и ужинать, — в тон военному поддержал Брюс нужную ему направленность беседы.

— Я тоже, человек небедный. Но вот сам выбрал свою судьбу. Надел погоны в юности и так всю жизнь их таскаю. Потом и кровью, так сказать, выслужил.

— Я не силен в местной аббревиатуре. ИТК — это что такое?

— Исправительно-трудовая колония. Тюрьма, по-вашему. Почти. У нас страна большая и размах большой. И в тюрьмах, в том числе. У меня без малого, три с половиной тысячи душ сидит. А работы какие! Два карьера, леспромхоз. Все на благо державы. Исправляем преступников тяжелым физическим трудом, так сказать.

— Большая ответственность на вас возложена.

— А то! План дай! Выход продукции увеличь! Режим поддерживай! И все на самоокупаемости. А взамен только выговора. Семьи почти не вижу! С ними на море за границу не могу поехать, подписка, — полковник налил водку в обе рюмки. — Давай, еще по одной.

— За то, природа у вас тут красивая. Мало где еще встретишь на земле не тронутые человеком места.

— Природой сыт не будешь. Но с тобой я согласен. В меня вообще есть нетронутые цивилизацией места. Красотища там непередаваемая. А приезжай ко мне в гости. Посидим, поболтаем. Могу и охоту организовать, не хуже, чем у Первого была.

— С охотой вряд ли получится. Ружье домой отправил.

— Да я видел, кому ты его домой отправил, — полковник громко рассмеялся. — Кому надо — все видели. Поэтому к тебе со всем уважением и относятся. Ружье найду. У меня их много. Так что? Ждать?

— Согласен. Почему бы и не подружиться с хорошим человеком? — Брюс искренне рассмеялся. Полковник точно будет полезен. В голове уже сложился приблизительный план по его использованию.

***

— Ты, Оливер, не крути вокруг да около. Я человек простой. Говори прямо, могу я на твоем бизнесе заработать или нет?

— Можешь, Федор Петрович, — Брюс отверг еще в начале пьянки предложение называть полковника только по имени, сославшись на свою молодость и должность собеседника. — Я вот тебе два раза объяснял суть наших исследований. Они никому не нужны с коммерческой точки зрения. Получаемые данные интересны узкому кругу специалистов. Тут я работаю только за плату, прописанную в контракте. Основной мой заработок от наших партнеров. Как у вас говорят — смежников.

— Разведка?

— Опять? Я же тебе поклялся, что со спецслужбами ни одной страны мира я не связан. С вашими, кстати, тоже. Только бизнес. Есть возможность заработать лишний фунт, я его заработаю.

— И чем эти твои смежники занимаются?

— Изучением деятельности головного мозга. Воздействие на мозг человека и весь организм в целом, электромагнитного поля земли в местах разломов тектонических плит. Это в общих чертах. Я и сам не вникаю в подробности. Тут основная проблема состоит в законодательстве многих стран, которые запрещают или ограничивают такие исследования. А там, где это возможно, проводить такие исследования не имеет практического смысла. Я, честно говоря, мало в этом разбираюсь. Так, поверхностные данные, для общего понимания. Моя задача — договариваться.

— Вот и давай договариваться со мной. Что надо и это в моих силах — сделаю.

— Уже со следующей недели мы начинаем эксперименты на тех участках, которые выбраны нашими учеными. Можешь приехать лично и посмотреть, как это будет выглядеть. Убедишься, что все наши сотрудники будут в нем участвовать добровольно. Для всех это дополнительная подработка, которая не запрещена контрактом. Никаких последствий для организма эти опыты не принесут. Только пассивное снятие данных об самочувствии и работе внутренних органов. И, естественно, бонус в денежном эквиваленте, помимо оплаты по контракту. Сразу и наличными.

— Сколько?

— Сейчас будут платить пятьдесят фунтов за сеанс. Каждому. Вроде, как и не очень большие деньги, но получать можно каждые три недели.

— И как это выглядит на практике?

— Там заканчивают строить ангар. Большой и просторный. В нем будут расставлены исследовательские капсулы, куда и укладывается человек. Надо полежать от полутора до двух часов. Плюс — минус. Можно слушать музыку в наушниках, спасть. Капсулу открыли — денюжку вручили. Никаких проводов не подключают.

— А я влезу?

Брюс наклонился к полковнику и упер в него свой взгляд: — А зачем тебе, Федор Петрович, самому в ящик влезать? Ты уже давно не мальчик. Ты при большой должности. Уважаемый человек. Тебе эти пятьдесят фунтов сделают погоду в домашнем бюджете?

Коммерсант откинулся на спинку кресла, довольный собой. По глазам полковника он понял, что тот заглотил наживку. Сейчас у него в голове щелкал калькулятор. Но пока что он щелкал бестолково и его надо было привести в нужную последовательность.

— Федор Петрович, у тебя сотни подчиненных. Может быть среди них есть и доверенные, надежные парни. Пусть их будет, допусти, сто. Это в сумме пять тысяч фунтов. Вроде бы и не плохо. Но от этих денег надо какую-то часть, например, половину, оторвать и отдать им. Опять же, слухи и интриги. Полностью надежных людей нет. Обиженные или болтуны появятся обязательно. Пойдут слухи. Ты подумай лучше о своих «сидельцах».

— Точно! Обиженные, — взволнованно подскочил Грызлов, но тут же сел, махнув рукой. — Не выйдет. Риск побега. У меня строгий режим. «Расконвойки» нет. У всех срока — от восьми и выше. Только «пожизненников» триста с гаком сидит. Они сначала бегут, а потом уже думают, куда и для чего. Психология такая. Не выйдет.

— Эх, Федор Петрович, Федор Петрович. Сам говорил, что нельзя пороть горячку. Давай так. Ты ничего сейчас не думай. Просто приедешь ко мне, сам все посмотришь, а потом уже скажешь свое решение. В любом случае, ты спросил, как можно заработать, а я ответил. Ну, как вариант, сам в капсулу залезешь, — Брюс хлопнул собеседника по руке и наполнил рюмки. — Давай, на посошок, как у вас говорят. Мне еще назад добираться. Надо деньги зарабатывать. Мне пенсию платить никто не будет.

***

Ангар был очень большой. Двести на сто метров, с высокой сводчатой крышей. Стены и потолок из металлического профиля. С торцов — большие двустворчатые ворота.

— Хорошее здание. Надежное, — оценил полковник, которого Брюс повел осматривать свои владенья. — И территория у тебя тут хорошая.

Весь двор был огорожен трехметровым металлическим забором, по верху которого была установлена спиральная колючая проволока, или, как ее еще называли — барьер Егоза. С внутренней стороны был установлен еще один забор из колючей проволоки, высотой в два метра с загибом внутрь двора. На четырех углах двора были расположены сторожевые вышки пятиметровой высоты.

— Такое ощущение, что вы тут переживаете, что не к вам будут проникать, а от вас.

— Всякое может случиться, — как можно равнодушней ответил Брюс. — Так хочет фирма. Установлен такой стандарт для всех аналогичных объектов по всему миру.

Тут он соврал. Именно он разработал такой защитный периметр, чтобы «дожать» полковника, создав у того внутреннюю убежденность, что побег с этой территории исключен.

— А когда ваши исследования тут завершатся, вы это все демонтируете?

— С местными властями еще не обсуждали этот вопрос. Планируем пока что тут надолго обосноваться. По крайней мере, пока не получим достаточные данные о земной коре на этом участке.

— Я бы его демонтировал и себе в колонию перенес. Хорошее помещение под производственные цеха.

— Да не вопрос. Обсудим. Думаю, что мы сможем договориться на взаимовыгодных условиях. Но до этого еще очень далеко. Пойдем внутрь?

В ангаре царила рабочая суета. Персонал готовился к первой попытке переноса, о чем полковник даже не мог себе представить. Сотрудники Корпорации переодевались в оранжевые комбинезоны, постепенно расходились по своим капсулам и укладывались в них.

Брюс взглянул на часы. — У тебя для принятия решения осталось пять минут. Если хочешь, можешь комбинезон не одевать. Это наша внутренняя фишка.

— Я с водителем пойду. Только он об оплате не знает. Сказал ему, что в эксперименте участвуем.

— Как скажешь.

— А ты тоже ложишься?

— Нет. Я с учеными в контрольном зале буду. Кассу стерегу, — заговорщицким тоном добавил Брюс и подмигнул.

При изысканиях на территории области было выявлено пять потенциально пригодных для переноса мест. Это было самое перспективное. Согласно расчетам, перенос в параллельный мир тут происходил через каждые три недели. Кроме того, место было расположено достаточно близко от ИТК.

В ангаре были установлены в несколько рядов сто двадцать капсул ярко-оранжевого цвета. Персонал называл их «гробами» из-за схожести по своему основному назначению и двойными откидными крышками. По задумке, после переноса, капсулы будут в закрытом состоянии до трех часов. После этого, должны сработать временные датчики и появится возможность их открытия изнутри, для тех, кто будет способен открыть запорное устройство.

В первой партии первопроходцев отправлялись тридцать инженеров и девяносто сотрудников частной военной компании, постоянно сотрудничающей с Корпорацией. Предполагалось, что иммунные смогут выжить в том мире до следующей перезагрузки местности и, незадолго до нее, переместить необходимое оборудование на смежный участок, а потом вернуться назад и помочь новой партии прибывших.

Все капсулы, в которых находились инженеры и десять с командирами ЧВК, были оборудованы проводной связью.

— Где наши капсулы, Оливер?

— Две крайние. Вас проводит мой помощник.

Брюс дождался, когда над военным закроется крышка и взглянул на часы. Через пять минут надо было покидать это место. Ему совсем не хотелось, чтобы его копия, дергаясь, бродила вокруг ангара. Да и планом переноса это было запрещено.

— Мистер Брюс, командир коммандос интересуется, что делать с этими двумя, если окажутся устойчивыми к заражению?

— Изолировать и кормить. Когда появится возможность, их органы будут своеобразной платой за эту экскурсию. Сообщи это и быстро возвращайся в машину.