Лемнос 2

Владимир Владимирович Конев, 2023

Корпорация Лемнос покорила созданный ими Мир сна, обрекая реальность на вечное служение их безмерным амбициям. Нет силы, способной противостоять Теням, как и не осталось смельчаков, еще помнящих и не боящихся слов дружба, преданность, честность и благородство! Но есть маленькая надежда, что охотники, выдающие себя за примитивных мобов, смогут расшатать стремящийся в бездну отчаяния мир. Удастся ли Реалгану, Насте и Людвигу выжить, находясь под пристальным вниманием жадных корпорантов, и уберегут ли они спасённую ими Милу?

Одиночество

Дрон летел на пределе возможностей, с трудом уворачиваясь от деревьев и зарослей кустарника, рискуя удариться об случайную ветку, но взлетать над лесом не решался. Он несся, высаживая свой аккумулятор, стараясь, где это возможно, прижиматься к земле, чтобы снизить к минимуму шансы его выследить. Груз в его контейнере был незаконным, но прятался дрон не столько от полиции, сколько от тех, кто смог вознестись над любыми законами, подчинив себе все мыслимые органы власти современного общества. Технический прогресс более двух десятков лет назад позволил ввести тотальный контроль над населением, разместив средства слежения даже в самых интимных местах. Банковская система стала столь совершенной, что почти выдавила с рынка бумажные деньги, уничтожив воровство и мошенничество с живой валютой. Новые профессии позволили заменить тяжелый физический труд, развернув производство дешевых дронов гражданского назначения. Все это спровоцировало резкий рост экономики, позволивший свести необходимый для обычного выживания труд к минимальным затратам времени и сил. У простых граждан появилось больше свободного времени, и для них был создан уникальнейший способ его потратить, заодно спустив и излишки доходов, утонув в бескрайних просторах, еще более реального, чем Родной Мир, Лемноса. Царства вечного сна и иллюзий. Дрон же рисковал ради одной невинную души, неся ей то, что могло очернить прекрасную молодую девушку, научив ее легко и молниеносно отбирать чужую жизнь. Меньше всего на свете дрону хотелось, чтобы прекрасный, только распустившийся познав совершеннолетие цветок, отрастил смертоносные шипы, сменив свой аромат на привкус чужой крови. Но в сложившейся ситуации защитить девушку не могла, ни одна живая душа, поскольку за жизнью Милы охотилась мафия. Ее не искала полиция, поскольку никто не стал обвинять ее в убийстве молодого садиста, дабы не открывать обществу, что сын крупного чиновника был наркоманом. Но за ней охотилась наркомафия, служащая интересам супер корпорации Лемнос и назначившая за ее голову огромную награду. Дрон летел к ней, рискуя собой, неся Миле оружие, в надежде, что девушка сможет с ним освоиться и постоит за себя, пока не найдет надежной защиты. Правда, искать защиты от мафии являющейся филиалом корпорации Лемнос, было совершенно бесполезно, но этот пункт обсуждения было принято упускать, чтобы не усугублять депрессию.

— Милочка! Ты где?

— Я тут, Настя! — Голос Милы доносился с чердака, и дрон поспешил к единственной дверце, ведущей в царство пыли и паутины.

— Что ты там забыла?

— Не знаю! Но нашла уже много интересного! Тут на полу вместо утеплителя строительный мусор! Я увидела подозрительную доску и решила под ней порыться. Не поверишь, но там оказалось охотничье ружье! Правда, оно без патронов, на них ведь разрешение не нужно?

— Ну, ты даешь! Ты хоть представляешь себе, чего мне стоило добыть для тебя пистолет? Мы целую операцию провернули! Пришлось воровать, между прочим! А ты тут и без нас, все, что тебе нужно, понаходила?!

— В хозяйстве все пригодиться. И ружье тоже.

— Ну, раз нашла, значит тащи в дом, и не забудь закрыть чердак.

Шел четвертый месяц самостоятельной жизни Милы в дачном домике в двадцати километрах от города, где ее не могли обнаружить вездесущие видеокамеры. Полиция посчитала ее похищенной, ведь к ним в руки попала запись гибели всей семьи. Только благодаря этому Милу не смогли обвинить в убийстве собственных родителей, а после, ее видеоконференция с полицией, прекратила все розыски, закрыв все вопросы. Вся сеть магазинов отца Милы на следующий же день после его гибели была продана неизвестной стороне, а Миле в наследство остался небольшой счет в банке и квартира, которую тоже пришлось продать. Имея небольшой запас денег самым разумным было пустить их в дело, и в Лемносе ей с этим помогли, гарантировав наибольшую прибыль и сохранность сбережений. Этого должно было хватить на жизнь, с небольшим приростом капитала, но никак не гарантировало ее безопасность.

Настя легко нашла общий язык с Милой, и они почти сразу стали подругами. Вот только помочь в реальном мире больше никто и нечем ей не мог. Разобравшись с финансовой частью всех бед, Мила сразу попросилась в Лемнос, где и встретилась с Настей, Реалганом и Людвигом. Всей правды ей, разумеется, никто говорить не стал, ограничившись легендой о том, что вся троица так же скрывается от корпорации Лемнос. О том, что убийцы семьи Милы имеют прямое отношение к миру сна, легко подтвердилось, когда очень влиятельный политик, недавно потерявший сына, объявил на всю страну, что собирается добиваться интеграции Лемноса в социальную политику государства, стремясь ускорить технический прогресс. По его мнению, только технический прогресс обеспечит экономическую стабильность и позволит получить доступ к новым технологиям. Для этих целей он требовал внедрения особых законов и выдачи корпорации Лемнос новых полномочий.

— Рил! Я так больше не могу!

— Ну что у вас случилось? — Спросил Реалган, помогая Насте выбраться из хакерской капсулы.

— Это Реальность Рил! А не Лемнос! Я ей все по пунктам разжевала, видео из интернета подробно мы изучили, в Лемносе с ней двадцать раз идеально выполнили все упражнения! И что же!? Как только она попыталась приготовить к стрельбе, слава программному коду на котором написан Реал, незаряженный пистолет, у нее не хватило сил чтобы взвести затворную раму и она, рывком повернув дуло себе в подбородок, умудрившись спустить курок! Реалаган, как это возможно? Я в Лемносе никогда такого не видела!? Понимаешь? Никогда! Даже когда на моба или игрока действуют модификации фатальной неудачи, такого не получалось ни разу!

Реалган надел очки и занял место Насти.

— Мила грешит на предохранитель. Она говорит, он неудобно расположен. За раму неудобно взялась и когда та пошла назад, вывернув ей кисть с пальцами, случайно спустила курок.

— Я так не могу, прости. В Лемносе я готова тренировать ее на ганфайтера. Это будет долго и сложно, но она им станет. В реальном Мире она рискует отстрелить себе голову и это весь результат моей недельной работы, по самым простым и основным пунктам практической стрельбы. Я откровенно не понимаю в чем тут дело. Прости Рил. Боюсь, как бы, не наделать бед.

Реалган на несколько минут зашел в реальность, пытаясь успокоить Милу. Но ему пришлось задержаться и, вернувшись, он положил руку на плечо Насти.

— Когда ты вышла, Мила решила повторить упражнение сама, к счастью не заряжая патрона, и все же смогла взвести раму Глока. Но при стрельбе она забыла снять пистолет с предохранителя, который на курке. Подвернув себе кисть при попытке спустить зафиксированный курок, она случайно прижала пальцем курковый предохранитель, и пистолет, вывернувшись из кисти, в холостую выстрелил, перебив затворной рамой кожу между большим и указательным пальцем. Я вообще ничего не успел даже сказать. Она слишком мельтешит. Минут пять я ее успокаивал и объяснял, что это обычные ошибки новичков, но думаю, дело не только в этом. Нам нужен инструктор. Настоящий инструктор, или стоит вообще отказаться от этой затеи.

— Легко сказать отказаться, но как ей объяснить, что оружие плохая затея, если никакой другой защиты у нее нет, и не предвидится?

— Не знаю, Настя. Буду просить помощи у нашего покровителя. Может, снизойдет до нас.

— Проси. Срочно проси! Иначе я потеряю подругу, и всю жизнь буду винить в этом тебя.

И Реалган связался с Мегом, коротко описав ему ситуацию и уточнив, что Мила в ходе тренировки в холостую застрелилась, получив при этом травму руки. Мег без лишних комментариев приказал ждать, обещая найти нужного человека. Команде Реалгана же стоило заняться своими обязанностями, а за Милой обещали присмотреть другие жители Лемноса. Оставлять девушку на попечение малознакомых людей не хотелось, но чем больше друзей появится у Милы, тем легче ей будет выжить в будущем. Реалган выключил капсулу, обрывая информационный портал в реальный Мир. Дел у него было действительно очень много, ведь схема поставок всего необходимого тайному городу только налаживалась. Приходилось постоянно искать новых поставщиков товаров и решать множество технических проблем. Людвиг в этом процессе спасал своим фанатизмом и любовью к технике, но бросать его самого, надолго, было чистейшим эгоизмом. Дроны регулярно покидали ангар и под покровом ночи несли свой важный груз тайному городу, а станция делала все необходимое, чтобы это скрывать. Уже через месяц стало ясно, что все траты на Ньютона были самым выгодным вложением за все историю игры в Лемносе как Реалгана, так и Людвига с Настей. Преданный водитель тяжеловоза почти сразу наладил поставки через черные каналы, где не ведётся учета продаж, что было крайне важно для конспирации. Радовало, что он обзавелся еще и личной жизнью, планируя покупку собственного дома. Помогал Ньютон во всем, легко отработав все долги и теперь крутил баранку грузовика, мечтая купить свой.

Через пару дней после инцидента с пистолетом Мег сам вышел на связь, попросив охотников некоторое время оставить Милу одну. По его мнению, учитель которого Мег пригласил, был довольно требовательным и по-своему капризным. С одной стороны Старик, как учителя звали в Лемносе, никогда не играл в виртуальные игры и смог перенестись благодаря обычной случайности. Как и любой умеющий экономить свое время потребитель, Старик был вынужден войти в Лемнос, чтобы посетить сеть магазинов одежды, ведь только так он мог всего за несколько минут подобрать нужное ему и сразу померить. Виртуальная торговля являлась главным способом заработка в Лемносе, а виртуальные магазинчики были у всех торговцев реального Мира. Сам же Мир сна специально для бизнеса создавал отдельные уголки безопасности, на которые не могли влиять как игроки, так и суровые обитатели Лемноса. Среди этих виртуальных бутиков Мег и встретил много лет назад Старика. После некоего происшествия в реале совершено растерянный и не ориентирующийся в Лемносе, свеже испеченный моб, бродил по всем подряд лавкам, меряя все подряд одежды. При первом контакте он был очень «обижен», что ему не дали спокойно умереть, и Мегу пришлось всерьез опасаться за свою единственную виртуальную жизнь. Но, со временем разум победил эмоции, а в рядах выживших появился флегматичный и молчаливый Старик. В Лемнос он попал почти двухметровым качком, с просто фантастическими характеристиками силы и ловкости, плюс внешность блондина в качестве бонуса. У местных он пользовался огромной популярностью, поскольку очень нравился женщинам, а прямолинейность и простота собирала вокруг него самых верных друзей. Но была у Старика одна проблема. Совершенно не важно, в какой ситуации оказывался Старик, он полностью отказывался брать в руки оружие и сражаться. На охоте он мог спокойно смотреть в глаза монстру, несущемуся прямо на него, как и простые разбойники могли спокойно избивать его в темном переулке. Старик никак не проявлял агрессии к кому либо, и объяснял это тем, что устал от насилия в прошлой жизни. Именно прошлой жизнью он называл свое существование в реальности и заслуженным отдыхом считал его бессрочную командировку в Лемнос. Мег же выбрал именно Старика, несмотря на его странности, поскольку этот добродушный великан просто великолепно разбирался во всех видах оружия реального Мира. Где мог служить Старик, и где ему пришлось повоевать, улыбчивый блондин никогда не рассказывал. Но его взгляд становился совершенно безразличным к любому насилию, воспринимая творящуюся вокруг него резню, как самую обычную детскую игру в песочнице. Не существовало монстра способной его напугать, и не было силы способной заставить его взяться за оружие. Представлять ученицу и учителя изображая дипломата, Мег не захотел, решив сэкономить на нервах, и просто предоставил Старику доступ к капсуле, заключив с ним долгосрочный контракт.

Любовь к оружию

— Здравствуй Мила. Я Старик.

— Привет Старик пылесос. У меня были разные пылесосы, но все они испугались, что я их нечаянно застрелю, и просто разбежались. Ты тоже сбежишь?

Мила сидела в кресле качалке сплетенной из лозы, подобрав ноги, и обнимала старое охотничье ружье. Прикладом она уперлась в пол, прижав ствол к груди, флегматично покачивалась и не проявляла интереса к бьющемуся об стену пылесосу. Борец за чистоту никак не мог справиться с управлением. Ему пришлось сделать паузу в еще не начавшемся разговоре, чтобы разобраться в хитром ПО и отъехать от стены.

— Я действительно Старик, и зовут меня тоже, Стариком.

— И почему же ты рискуешь жизнью, чтобы пообщаться со мной? Ведь есть Лемнос, вечный рай с цветущими садами и без грязи на полу?

— Я рискую только этой железкой. Если разобью, случайно, куплю новую. У меня на это денег хватит. Его я, кстати, одолжил, ну а себе предпочту, наверное, летающего дрона, с хорошей камерой и съемным блоком питания. Если, конечно же, справлюсь с управлением.

— И зачем ты идешь на такие траты? — Не поворачивая головы, спросила Мила.

— Как это зачем? Я подписал хороший контракт, и он для меня очень и очень выгоден. Ты, разумеется, играешь в нем главную роль. Но если сегодня ты не готова к занятиям, то я с удовольствием проведу этот день с тобой, просто, беседуя. Меня, конечно, бесит твое отношение к оружию, но ты так мила в этом кресле, так одинока и тосклива, что прямо веет обреченностью, как от одинокой розы на цветочной клумбе. Ты будто самая прекрасная из роз, но скоро окажешься в вазе на обеденном столу, чтобы пару дней радовать чужой взгляд. Вот я и пытаюсь оказаться этим самым взором, откровенно пользуясь моментом.

— Делай что хочешь, — отвернулась от него Мила, совершенно не понимая, чего добивается этот пылесос. Его эгоистические речи оскорбляли Милу, но выгнать его она не решалась, надеясь, что сможет в дальнейшем терпеть эту бестактность.

— Тогда я попрошу тебя отложить ружье.

Мила пару раз качнулась на кресле, поводила стволом из стороны в сторону, но отставлять оружие в сторону не стала. Ей было просто лень менять позу, а своего собеседника, на которого она успела обидеться, всерьез воспринимать не хотелось. Ну, захотел с ней потрепаться непонятно о чем пылесос. Бывает.

— Оно ведь не заряжено, верно? — Вдруг спросил пылесос.

— Да, — ответила Мила.

— Если оно не заряжено, то полагается его переломить пополам, и положить на плечо. Видишь большой рычаг? Он там один.

— Вижу.

— Возьми ружье левой рукой за стальную часть возле курка. Тяжелое?

— Да, очень.

— Молодец, теперь проверь где у него центр тяжести. Он должен быть в том месте, где начинается деревянная накладка. Нашла?

— Нашла.

— Возьмись в этом месте за ружье левой рукой, правую положи на приклад, так чтобы дотягиваться пальцем до курка. Молодец. Теперь большим пальцем правой руки дави на большой рычаг от себя, вправо.

Раздался щелчок, и ружье переломилось пополам. Удивленная Мила боялась что либо делать с ним еще, чтобы случайно не выронить тяжелое для ее руки оружие.

— Теперь подними стволы вверх и подай их назад через плечо, пока центр тяжести ружья не окажется на плече. Вот, молодец, теперь ты можешь безопасно передвигаться с ружьем, и оно не будет тебе мешать.

— Спасибо, — поблагодарила Мила, вставая с кресла качалки. — У меня сил не хватало его даже открыть.

— Ничего удивительного в этом нет. Оружие требует определенной физической подготовки и знаний. Есть нюансы и мелочи, без которых любое ружье становиться опасным для своего владельца. Поэтому сперва учат техническую часть и правила обращения с оружием.

Они еще пару часов обсуждали это старое двуствольное охотничье ружье, пока Мила не утомилась, и Старик решил ее покинуть. Он обещал вернуться завтра, чтобы продолжить учебу, а Мила обещала его ждать. В Лемносе же Старик не выдавал своих координат никому, поэтому отключившись от новой ученицы, он попрощался и с Реалганом, наблюдавшим за всем происходящим через другой девайс.

— Ну, что там? Ничего не поломала? — Спросила Настя, бездарно скрывавшая свое беспокойство.

— Ни-че-го! — Ответил Рил. — Они легко подружились, и Мила научилась разбирать и собирать ружье. Правда ей сил не хватает его сложить, но это вопрос тренировок, да и подкачаться немного будет не лишним. Ну а нам пора за новыми дронами съездить.

Чуть позже Старик прислал отчет с расписанием занятий на следующий месяц и попросил не беспокоить Милу. Девушке, прежде всего не хватало простой эмоциональной стабильности, и уже потом знаний и физических качеств. Как опытный тренер Старик разработал систему подготовки с графиком занятий и распорядком дня, что, по его мнению, должно было привести к реабилитационному эффекту. Совершенно про нее забывать ее новым друзьям тоже не стоило, чтобы не заставлять ее волноваться. Но прежде всего ей нужен был простой покой. Охотники с чистой совестью отрапортовали Мегу, что посещать свою подопечную будут по строгому расписанию и занялись делами первой необходимости в Лемносе.

Работа

Поставщики, поставщики и еще раз поставщики! Объемы поставляемых товаров в тайный город были просто огромными. По некоторым позициям стоял знак бесконечности, то есть город был готов принимать их морскими контейнерами. Доставлять товары нужно было скрытно, но кроме этого их требовалось еще и приобрести. Штучная закупка продовольствия или одежды занимала слишком много времени, а списки первой необходимости никогда не истощались. Поэтому, закупались материалы для самостоятельного производства, а производил город все, что мог, самостоятельно. А сейчас срочно потребовались кабеля для электросетей. Закупить несколько катушек кабеля для внутренней проводки особых проблем не составляло. Они весили до пяти десятков килограмм моток, и прекрасно помещались в грузовом отсеке дронов. С высоковольтным же проблемы начались еще в момент закупки, и стали непреодолимыми при весе в три с половиной тонны катушка. Их огромные бабины предстояло найти в продаже, пропустив клиентскую регистрацию у поставщиков. Потом погрузить в грузовик, и ситуацию критически спасал Ньютон, готовый взять на себя кредит, приобретя тяжелую фуру. После закупки грузовик должен был направиться в горы и там разгрузиться, не засветившись перед случайными дронами или проезжающими путешественниками. Далее катушки должны будут спускаться в туннель и по пещерам переправляться в город. С пещерами, как оказалось, тоже было несколько проблем. Поскольку город принимал все возможные меры маскировки, транспорт к ним ходил крайне редко и стихийные подземные коридоры месяцами никем не проверялись, чтобы не оставлять ненужных следов. Да еще и проехать по ним могли только легкие электрокары, что совершенно не радовало, ведь все кто собирался тащить груз, не могли себе позволить тяжелую броню бронетранспортеров. Начать решили с первой фазы: закупки. При этом в город вместе с Ньютоном пришлось отправляться Насте и Реалгану, для обеспечения безопасности торгов.

Ньютон обещал подогнать свою новенькую фуру на закате, а значит, можно было не спешить, занимаясь своими делами. Рил весь день возился со своим штурмовой автоматом, отстреливая обойму за обоймой, надеясь хоть немного к нему привыкнуть. Он не любил скорострелы, предпочитая снайперские винтовки, но в тесных городских переулках град пуль из-за угла был куда эффективней, ведь прицелиться ему могли просто не дать. Настя в качестве разминки обошлась двумя обоймами из пистолетов, с обеих рук, сделала разминку, и отдыхала, стараясь не заразиться излишним беспокойством от своего командира. Людвиг оставался на базе за главного, заодно обеспечивал наблюдение с воздуха, подготовив для этой цели трех дронов. Время неспешно текло к закату, и когда за воротами стал слышен рев двигателя, охотники были готовы к отбытию. Ньютон не стал загонять фуру во двор, просто развернувшись перед воротами и, абсолютно счастливый, ждал своих новых друзей.

— На универсальном топливе? — Спросил Реалган вместо приветствия Ньюта.

— Не только. Можно на электротяге, но аккумы я разряжать не хочу. Будут резервом. Тем более что есть опция использовать электродвигатели как вспомогательные при разгоне. В общем, дорогой зверь и выплачивать его очень долго.

— Поможем с выплатой и с работой не обидим! Главное его под пули не поставлять.

— Вот, вот! Едем мы не в самый благоприятный район. В Гермесе самые крупные в Лемносе промышленные зоны. Об этом всем хорошо известно, как и расположение крупных торговых площадок. Но не все знают, где находится Барахолка.

— Черный рынок?

— И да, и нет. Это для простолюдинов Барахолка просто черный рынок или распродажа ворованного хлама. На самом деле это крупнейший в Лемносе криминальный центр. Так уж сложилось, что корпорации всегда воевали за власть и богатства. Они же создали тысячи криминальных группировок, для грязной работы и скрытых войн. На Барахолке свои представительства имеют почти все крупные банды Лемноса, ведь все они что-нибудь воруют и пытаются это продать.

— Мы что же, прямо в логово врага едем?

— Да Реалган. С вашими запросами мы едем именно в логово врага. Я с ними уже имел дело. Когда взял в аренду первый грузовик. Тогда я принял обычный контракт на доставку. Так вот на одной поездке меня умудрились кинуть четыре раза подряд. Сначала заставили частично оплатить товар, который мне погрузили, потом бесплатно его довез и разгрузил. Закончилось все тем, что у меня забрали грузовик за перевозку запрещенных химических веществ, которыми пропахла машина и штрафом, на лапу местным копам. Четыре раза подряд! Друг! Четыре!

— И ты везешь нас туда?

— Да! Именно туда! Поскольку, во-первых, там вы найдете все, что вам нужно. Во вторых сможете это тайно купить. В третьих я уверен, что не удержитесь и начнете сами грабить этих бандитов, ведь с ними вести переговоры бесполезно!

— Ньют, а ты уверен, что мы оттуда вообще уйдем живыми? Или хотя бы на грузовике?

— Уверен. Но не гарантирую, что обойдется без драки.

— А грузовик?

— А что грузовик? Я у официалов покупал. Если разнесут его, по страховке возьму новый. Потеряю, конечно, денег, но это пережить можно. Главное я смогу им отомстить и вы мне в этом поможете!

— Ньютон, мы не супермены. Нам совершенно не нужны неприятности. — Успокаивающе ответила ему Настя, но упрямый водитель вцепился глазами в дорогу, жаждя мести своим обидчикам.

— Я тоже не хочу, чтобы вы влезали в драку. Но зная вас, этого будет не избежать. Главное, как приедем, ничего не трогайте и не делайте. Не вздумайте брать в руки любой товар или торговаться. Не заходите в помещение в одиночку и никому не позволяйте себя касаться. И еще одно правило. Полиция. Точнее тут полиции нет. Вместо копов на Барахолке банды, переодетые в одежду полицейских и грабят они не реже местных налетчиков.

После короткой лекции Ньютона охотники затихли, переваривая услышанное. Получалось, что в Лемносе есть криминальная сходка, где на торгах присутствуют все самые известные банды Гермеса. Объяснялось это расположенными рядом промышленными фабриками и крупнейшим в Лемносе рынком, но знали это далеко не все игроки. Да и банды, скорее всего, состояли в основном именно из игроков, иначе собирать их всех вместе не имело глобального смысла. Охотники ехали в логово других охотников, вот только охотились обитатели Барахолки не на монстров, а на жителей Лемноса.

— Впереди блокпост. Въезжать и выезжать лучше всегда через один и тот же. Проблем меньше будет. Старайтесь с ними не общаться, при возможности, конечно же. Главное помните, это банды в мундирах.

Новенькая фура почти не блестела черной, матовой краской, в свете придорожных фонарей. От этого машина просто исчезала из виду, как только покидала освещенное пространство, полностью растворяясь во тьме, и только две притушенные фары выдавали направление ее движения. Слабый прожектор осветил кабину, и фура остановилась перед шлагбаумом, ожидая проверки документов.

— А? Вот это кто у нас тут на новой колымаге. Давно тебя не видели. Модель Бизон одиннадцать, новинка рынка! На прокат взял? — Ленивым голосом обратился темный силуэт полицейского, так и не вышедшего на свет и не показавшего свой значок.

— Не на прокат. Наниматель предоставил. Я просто баранку кручу.

— Ну, крути, крути. Аккумы сколько весят, не в курсе?

— А тебе зачем? Для личного бизнеса или к продаже мою уже готовишь?

— Да нет, — уклончиво ответил коп, — мы твою пока не тронем. Но в хозяйстве такая машина может пригодиться, вот и подумываю, стоит ли брать.

— В базовой комплектации, две тонны. Но брать нужно сразу усиленные, трешку, тогда по гарантии, через пять лет, сменишь сразу весь пакет. Базовые, замену раньше попросят, а вторая замена пойдет за свой счет.

Полицейский замахал жезлом, и шлагбаум открылся, пропуская фуру. Сразу за воротами начиналась промышленная зона, и забетонированная дорога уходила далеко вперед, по бесконечному туннелю складов и цеховых построек. Проехав всего сто метров, становилось ясно, что в этих многоэтажных зданиях могут прятаться как небольшие заводики, так и целые корпорации. Зная, кому и сколько нужно дать на лапу, в этом многокилометровом городе, можно было спрятать все что угодно или скрытно начать производство подделок оружия и снаряжения. При этом для реализации товара, не нужно было его куда либо везти, ведь оптовые покупатели хорошо знали зачем едут на Барахолку.

Дорога не пустовала. Возле складов загружались фуры и грузовики, попадались даже бронированные автобусы, и автопоезда. Караваны расходились с Барахолки по всему Лемносу и встретить тут можно было кого угодно. В ночной темноте складские здания освещались только рекламными баннерами, по которым Ньютон и ориентировался, не спеша продвигаясь по не знающей конца дороге. Потратив более получаса он, припарковал грузовик, и охотники покинули кабину.

— Вон баннер видите синий? «Металлопрокат»? Нам туда. Однажды я уже возил от них товар и надеюсь, что проблем у нас не возникнет. Но будьте очень осторожны.

Втроем они подошли к воротам стараясь вести себя как можно спокойней. Ньютон привычным движением нажал на звонок и сделал жест рукой ждать. Прежде чем им открыли, прошло более пяти минут, но Ньют кивком указав на видеокамеры, и не стал ничего разъяснять. Открыл им типичный для городских банд громила, в потертом черном камуфляже и усиленном бронежилете гражданского образца. Такие бронежилеты были очень удобны, и их хозяин однозначно предпочитал не портить себе отдых или не отягощать свою работу, жертвуя классом брони в пользу комфорта.

— Кабель и проводники нужны. Много. — Не дожидаясь глупых вопросов, представил цель своего визита Ньют.

— Деньги есть? Давай деньги и жди когда вынесут. — Как ни в чем не бывало, ответил громила.

— Денег, нет, и не будет, пока товар не погрузится в мой грузовик. Но перед погрузкой я его должен лично проверить.

— У нас так не принято. — Делая вид, что хочет закрыть двери, ответил вышибала.

— Едем дальше, — махнул рукой Ньютон и развернулся к грузовику.

— Э, подожди. Сейчас открою ворота. С менеджером сам договариваться будешь.

О том, что громила в дверях не менеджер было ясно и так. К тому же он являлся жителем Лемноса, а значит, делал то, чему его научили. Ждать открытия ворот пришлось еще десять минут, и Реалган вопросительно посмотрел на Ньюта. Водитель же шепотом ему ответил.

— Это логово одной из банд. Проблема в том, что я не знаю, какой корпорации она принадлежит, и приехали мы, соответственно, без приглашения или сопроводительного звонка. Нас пытаются ограбить с момента, когда мы подошли к двери, но в этой ситуации есть и плюсы. Я делаю все в точности, так, как поступал мой клиент, чей товар я возил. Очень надеюсь, что это поможет избежать всех ловушек, но все равно будьте осторожны.

Ворота не спеша отъехали в сторону, и за ними показался толстяк, громко ругающийся на стоимость автоматических ворот. Толстяк стал махать рукой приглашая заехать во двор, но Ньютон отрицательно покачал головой, показывая, что у него фура и крутиться на узкой дороге он не станет.

— Я полчаса уже потерял, грузите теперь погрузчиком у дороги, не стану я заезжать! — Разозлился Ньютон.

— Не, так не пойдет. — Расстроился толстяк и нажал кнопку закрытия ворот. Створки не спеша побежали на своих роликах, демонстративно закрывая двор. Но, не доехав совсем немного, так чтобы менеджер мог протиснуть свое пузо, встали. — А что вам нужно? Какой товар?

Ньютон не спеша подошел к нему и протянул распечатку.

— Все по списку. Ваши цены я брал после обеда с вашего сайта, поэтому плачу только по ним. Грузите мне фуру и после проверки я полностью рассчитаюсь.

Толстяк внимательно изучил список и, удовлетворившись общей суммой, решил не упускать хорошего клиента. Он скрылся из виду, а через пару минут ворота снова открылись, пропуская к фуре погрузчик, с первой из трехтонных бобин. Погрузка шла не быстро, и во дворе появился первый игрок. С виду обычный грузчик, в чистой рабочей одежде, командовал погрузкой и сверялся с накладными. Он старательно изображал работу, но ему это не очень удавалось, прежде всего, из-за не знания технической части. Пытаясь командовать погрузчиком, он не понимал, куда должны крутиться колеса, и водитель просто отворачивался в сторону, чтобы не смотреть на бессмысленные жесты. Тем не менее, пять бабин были погружены в фуру без аварий, а следом догрузились еще четыре тонны кабелей небольшого сечения.

— Вот все, сверяй по биркам и пломбам.

Вернул список Ньютону так и не представившийся игрок в одежде рабочего. Он определенно был чем-то ну очень доволен, что сильно насторожило Реалгана. Ньют же принялся проверять товар, убедившись, что все в полном порядке, начал закрывать борт фуры.

— Почти час, пятьдесят две минуты мы потратили на погрузку. Долго на самом деле. Очень долго! — Прокомментировал водитель, залезая в кабину, и еще больше насторожил Реалгана. Все прошло без происшествий, чистая сделка, и цена оказалась хорошей, но что-то тут было не так. Делая вид, что просто проверяет товар Рил обошел вокруг фуры, опустил одну из бортовых секций и внимательно осмотрел бобины. Повода для волнений не было, но он все же махнул рукой Насте, и та, совершенно незаметно для окружающих, заскочила к бобинам, спрятавшись за одной из них.

— Выезжать будем через другие ворота. Тут негде крутиться, разве что во двор заезжать, а я этого делать совершенно не хочу. — Прокомментировал Ньютон заводя двигатель.

— Поехали Ньют. Главное поскорее убраться с этой зоны. Настя спряталась среди бобин, пусть присмотрит за грузом. Уж слишком долго мы грузились. За почти час они могли целую группу захвата организовать, спланировав сразу несколько вариантов налета.

— В этом и вся проблема, — согласно кивнул Ньют, — если при покупке достаточно проявить осторожность, то в дороге нужно хорошо знать, куда сворачивать нам нельзя. Самым худшим вариантом может быть поломка грузовика. Моих знакомых дальнобоев тут так кидали. Запускают машину во двор, вроде акта доброй воли и порядочности, предоставляют закрытый двор или ангар для ремонта. Выключат камеры наблюдения и конец дальнобоям. Перестреляют как крыс мутантов, а грузовик или разберут, или продадут в дальние регионы. В общем, гиблое тут место. Поэтому я от грузовика не отходил ни на шаг.

— Рил? — Вызов Насти по рации заставил приготовиться к неприятностям. — Тот игрок в рабочей одежде, он в одной из бобин спрятался. Проскочил незамеченным, после погрузки. Что с ним делать?

— Продеться убить. Тем более что это игрок. Вопрос только в том, как и где это сделать. Если сейчас, то при выезде из промзоны копы могут осмотреть фуру на предмет товаров военного назначения, повесив на нас убийство. Следи за ним и по возможности подслушай его переговоры по средствам связи.

Настя подкралась к бобине и старалась не упустить ни одного слова сказанного диверсантом. Фура же, более не занятая поиском нужного адреса, вскоре достигла блокпоста, где полиция проверила накладные и без задержек открыла шлагбаум. Ньютон хорошо знал дорогу, по которой гнал грузовик, но плохое предчувствие его отвлекало, из-за чего груженая машина иногда виляла из стороны в сторону. Ехать намеченным ранее маршрутом в расположенную в горном районе точку было нельзя, и водитель ждал указаний от Реалгана.

— Настя, можешь аккуратно убрать безбилетчика? И так чтобы бобину не запачкать?

— Сделаю, — коротко ответила ганфайтер.

— Тогда делай. А мы подумаем, как хвост скинуть.

В вопросе преследователей вся надежда была на Людвига, и молодой оператор дронов уже вел свою крылатую машину над грузовиком, внимательно изучая небо. Модификация дрона которую использовал Людвиг была довольно дорогой, с дополнительной инфракрасной камерой слежения. Но это был единственный способ заметить в небе дроны противники, не используя радарных систем. К огромной удаче за грузовиком никто не летел, иначе пришлось бы искать способ незаметно сбить преследователя. Но это не значило, что никого и не появится, и Реалган с трудом себя сдерживал, чтобы не торопить Настю. Ганфайтер же, прекрасно знавшая свое дела, воспользовалась абсолютной тьмой в кузове фуры и, встав над бобиной, активировала очки ночного зрения, чтобы сделать один, аккуратный выстрел в лоб не видевшей ее жертве.

— Есть, цель устранена.

— Молодец Настя! Выбрось его за борт и тщательно все обыщи на предмет маяка. Ньют сейчас свернет в горы, там мы сможем затеряться.

Надевать на голову трупа мусорный пакет было противно, а вытаскивать из бобины мертвого игрока было тяжело и неудобно, тем более что грузовик время от времени встряхивало на ухабах. Но Настя не жалела сил, спеша избавиться от диверсанта. Пробежавшись по снаряжению и не найдя в нем чего либо интересного она перебросила тело через борт и доложила Реалгану что начинает осмотр машины. К моменту, когда Настя снова вышла на связь сообщить, что нашла включенную на режим маяка рацию, грузовик уже был готов свернуть в строну гор, что тут же и было сделано. Далее Ньютон гнал не экономя аккумуляторов для поддержания высокой скорости и не жалея грузовика. В кузове тряска заметно усилилась, но охотница не захотела пересаживаться в кабину, боясь бесполезной потери времени. И только через два часа Ньютон, наконец, остановил грузовик, давая остыть перегретому двигателю.

— Люд доложил, что его второй дрон, обнаружил несколько полицейских машин. Они приехали из Барахолки, забрали труп и попытались нас преследовать. Дорога тут наезженная и песок не выдал, где именно мы свернули, так что, нам крупно повезло.

— Отлично Рил, — разминаясь после неудобного кузова, Настя потянулась вверх, как кошка, — можно ехать на разгрузку?

— Да. Не будем тратить времени, но гнать машину теперь не нужно. В Горах дороги опасны, рисковать не станем. Людвига я отправил вперед, а второй его дрон пусть повисит над дорогой, там, где мы повернули в сторону гор. Так мы будем наверняка знать, идут по нашему следу или нет.

Полчаса езды по ночной горной дороге немного утомили Ньютона, но машину он довел без приключений. Единственной новостью стал доклад Людвинга, обнаружившего две полицейские бронемашины, промчавшиеся мимо поворота и так же ушедшие в горы. Сама дорога, несмотря на ночь, была довольно оживленной, но полиция Барахолки не занималась делами вне пределов промышленной зоны, а значит, они преследовали кого-то, недавно покинувшего зону их ответственности. На месте встречи их уже ожидал грузовик с погрузчиком и пятью охранниками поселения. Не успела фура остановиться, а охрана уже открыла борта кузова, давая погрузчику возможность снять все бобины и расставить их на небольшие прицепы. Реалган не успел даже подключиться к процессу, как все уже было сделано, и погрузчик поспешил вернуться в свой грузовик.

— Майор Вепрь, бывший игрок. Я отвечаю за доставку груза в поселение.

— Здравствуйте майор, в помощь вам, нас всего двое. Я, Реалган, а это моя помощница Настя, мы тоже выжившие.

— Вас двоих хватит. Главное чтобы вы подсказали, есть ли впереди хищники, мы ведь не охотники, а солдаты. Воевать или нет, дело ваше, главное не пропустите зверя.

— Мы охотники, поэтому стоять в стороне просто не сможем. Но вам придется нас слушаться.

— Тогда план таков. Первым делом затолкаем тележки в пещеру, бросать их под открытым небом нельзя. Затем идем в пещеры до самой точки рандеву с группой эвакуации. По дороге вы чистите все опасное или указываете куда стрелять. Группа эвакуации возвращается по зачищенному туннелю, цепляет тележки, и мы еще раз проходим подземным путем. Возражения есть?

— Все это обговаривалось, кроме поведения в самой пещере. — Ответил Реалган помогая толкать первую из тележек. — Мы пойдем вперед, будем стараться обнаружить всех хищников до того как они обнаружат нас. Но пещеры это такое место, где дрон почти бесполезен. Поэтому ваша группа всегда должна быть готова занять оборону. Мы же отступить не сможем, чтобы не подставить хищнику спину, а вашим стволам грудь. Будем стараться жаться к стенам и сдерживать противника, а вы уже добивайте.

— Ясно. За своих людей я уверен, пугливых там нет, так что, можем выдвигаться.

— Для нас должны были оставить небольшой груз, не покажите где он? — Спросил Реалган помогая заталкивать очередную тележку, на что Вепрь махнул рукой на небольшой почтовый контейнер, стоящий чуть в стороне. Рил кивнул Насте, и они поспешили проверять подарки. Первыми из контейнера были извлечены две винтовки двенадцатого калибра, с мощными глушительными системами. После пары сотен выстрелов такой глушитель приходил в негодность, но в данном случае от них зависел успех всей операции. На нарезные винтовки установка глушителей проблемой не была, и работали они крайне эффективно. Но вот для гладкоствольного оружия установить приспособление способное заглушить звук выстрела, было почти невозможно. Пришлось ограничиться только пулевыми патронами, забыв об картечи, но при этом сохранялась огромная кинетическая сила выстрела, без чего идти на крупных хищников было слишком опасно. В задачи Насти и Рила не входила полная зачистка пещеры. С уничтожением всей живности бойцы тайного города могли справиться и сами. Но вот определить все засады хищников и таким образом избежать всех возможных потерь, могли только охотники профессионалы. Далее из контейнера появились легкие стальные шлема полусферы, гладкие, чтобы когти и зубы не смогли их прокусить, соскальзывая в сторону. Мощные приборы ночного видения и акустические наушники, способные уловить и усилить даже самые приглушенные шорохи, но при этом глушащие свою чувствительность при превышении децибел. Последними были извлечены и надеты мощные стальные наручи, поножи, обещающие спасти ноги, вздумай их откусить гигантские челюсти, и две юбки до колен, покрытые тонкой резиной. Бронежилеты у охотников были свои и после полного облачения они присоединились к солдатам, уже ждущим их у входа в пещеру.

— А юбки зачем? Впервые вижу! — Спросил один из вояк, рискуя привлечь к себе внимание за нарушение дисциплины, но командир отметил одобрительный кивок Насти и вмешиваться не стал.

— Большинство пещерных мутантов видят в инфракрасном диапазоне. Ну а поскольку их высота, как правило, доходит до пояса человека, то ближними для атаки являются самые горячие и самые кровеносные сосуды, расположенные как раз на внутренней стороне бедер. Юбка дает шанс, что мутант прыгнет вам в лицо, где наткнется на забрало шлема, или подмышку, которую тоже легко защитить, прижав руку к телу.

— Не знал! — Удивленно ответил солдат, и их командир жестом приказал выдвигаться.

Реалган и Настя продвигались вдоль стен, держа довольно просторную пещеру под прицелом своих ружей. Если стены шли сплошными, без ниш и расширений, то они продвигались вперед, внимательно изучая противоположную стену впереди. Если же попадались места, где хищники могли устроить засаду, то передвигаться приходилось перебежками, от позиции к позиции. Это сильно замедляло всю группу, но других вариантов у них не оставалось. Пройдя более километра, и пристрелив из пистолета с глушителем, всего пятерых опасных с виду змей, Рил решил уже даже расслабиться, как увидел под ногами знакомых ему слизняков.

— Майор! — Негромко позвал Реалган. Через несколько секунд он почувствовал, как рука легла ему на плечо. — Эти слизни называются кислотниками. Они не съедобны, но если их раздавить, они выделяют кислоту, портящую одежду и обувь. Но главная проблема с ними в том, что они еще и дико воняют. Если хоть один из нас вступит в кислоту, все хищники в радиусе двух сотен метров будут знать, где нас искать. Предупредите своих бойцов, и даже если мы потеряем в скорости, вляпываться нельзя.

— А как же тогда прицепы с кабелями? Они ведь в любом случае их передавят.

— Передавят, и шины после поездки придется выкинуть. Но крупных хищников мы сейчас зачистим, а мелочь по ходу перебьем.

На всякий случай Рил снял ПНВ и, включив фонарик на малую мощность, осмотрел пещеру. Прибор ночного видения позволял прекрасно ориентироваться в темноте и на дистанциях до ста метров почти не уступал зрению. Но главное оружие любого охотника это умение прочитать следы, на пыльном и холодном камне пещеры. ПНВ просто не позволял рассмотреть всех мелочей, поэтому приходилось делать вынужденные остановки. Пол был покрыт мелкой каменной крошкой, насыпавшейся со свода. По целостности крупинок можно было легко определить, проходил тут кто-нибудь или нет. Крупинки вокруг были девственно целы, не тронуты и лежали себе без дела во власти вечной тьмы. Но вот слишком уж равномерно они разлеглись на полу и, приблизившись к ним лицом, Реалган рассмотрел несколько еле заметных бороздочек, оставленных чьей-то длинной шерстью или волосками. Для волосатых, крупных мутантов, пол был слишком неповрежденным, а значит, враг, обитающий тут, был не млекопитающим.

— Настя! Возможно впереди Тарантиты! Не знаю, сколько особей, но все признаки говорят, что они тут прошли.

— Ну вот, а я надеялась отделаться крысами мутантами. Гранаты ведь нельзя?

— Нельзя. Нам еще тележки везти. — Ответил ей Рил.

— А у наших бойцов есть что бронебойное? — Спросила она, поворачиваясь к Вепрю.

— Есть. У всех с собой по обойме бронебойных пуль. У пулеметчика калибр 308 и бронебойных два барабана. Еще два зажигательных. Дорого оно, но надежно.

— Тогда, смотря какая стая. Нужно передать, чтобы встречающие взяли огнеметы и респираторы. Будет чем отпугивать одиночек, если те начнут кидаться на колонну. Но сперва нам нужно убедиться, что на пути нет засад.

Далее продвигались еще осторожней, теряя время, но если Рил был прав, то спешка могла стоить всем жизни. Пол пещеры много лет назад был превращен в подобие дороги, позволяя проезжать даже грузовому транспорту. Но за десятилетия запустения, подземный тракт покрылся неровностями, а пещера местами осыпалась. Через почти десять километров, подземелье пересекалось с замаскированным искусственным туннелем, ведущим в сам тайный город. Поэтому за пещерой хоть и следили, но старались ее не трогать, чтобы не демаскироваться.

Рил заметил впереди расширение пещеры и жестом скомандовал остановку. Подозревая, кто их враг, опытный охотник инстинктивно подбирает тактику и в данном случае Реалган снял со спины походный рюкзак, достав небольшой контейнер. Открыв его, он извлек машинку, вроде детских на дистанционном оправлении, и поставил ее на землю. На внутренней стороне крышки контейнера был небольшой экран и простенький джойстик, подтверждающие, что машинка это маленький шпионский дрон. Через секунду машинка совершенно бесшумно побежала по полу объезжая препятствия и вскоре скрылась за углом.

— Ну что там? — Спросил Вепрь, изучающий маленький экран через плечо Реалгана.

— Пещера как пещера. Уходит высоко верх. На стенах никого нет, а вот что у нас на потолке, камера рассмотреть не может. Попробую режимы попереключать.

Рил повозился с настройками камеры и в определенный момент, изображение стало черно белым, а потолок при этом приобрел очертания, напоминающие бесформенное нагромождение валунов. Вроде бы естественный вид для горного ландшафта, вот только булыжники и валуны не висят на потолках головами вниз.

— А вот и наша стая тарантитов. Как же нам повезло, что я угадал. Пусть бойцы готовят бронебойные пули. Лучшим вариантом было бы, наверное, приготовить сюрприз из термических зарядов, но тогда мы закоптим все туннели на многие километры. Будем бить без взрывчатки. Мы с Настей по флангам. Отвлечем на себя тарантитов, а вы бейте их из всех стволов. Учтите, они очень быстры и опасны. Поэтому, как только мы начнем, всей группой будем понемногу отступать, стараясь разорвать с ними дистанцию. Готовьтесь!

Машинка вернулась и заняла свое место в коробке, которую Реалган осторожно убрал в рюкзак. Теперь охотники были готовы начать отстрел хищников, и Настя начала красться к пещере. Реалган двигался не так мягко, и ему пришлось догонять свою подчиненную, при этом терять время тоже было нежелательно. Настя медленно повернула ствол ружья в потолок и после кивка Реалгана прижала приклад к плечу. Несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, она зажала зубами резиновую капу, защищаю зубы от сильных толчков, и до предела вжала спусковой крючок, ведя ружьем из стороны в сторону. Винтовка выплеснула длинную очередь, из сорока патронов, опустошая барабан в сторону потолка, при этом, приборы ночного видения не позволили качественно рассмотреть потолок, где ждали свою добычу мутанты. Просто огромное количество пороховых газов, выпущенные при отстреле двух барабанов двенадцатого калибра, было таким обильным, что включи сейчас Настя прожектор, дым все равно мешал бы обзору. Реалган начавший вести огонь почти одновременно с ней, даже не попытался рассмотреть результат своей работы, и на ходу меняя барабан, бросился обратно в пещерный туннель, не забывая при этом вжиматься в стену. Настя делала все то же самое, и прежде чем она заняла новую позицию, солдаты, ждущие врага в засаде, открыли дружный огонь. Они били короткими очередями, стараясь экономить патроны, и их пяти стволов вполне хватало, чтобы сдерживать совершенно очумевших и напуганных тарантитов. Гигантские пауки безошибочно определили, откуда ведут огонь и попытались наброситься всей своей стаей. Вот только эффект внезапности сперва заставил их беспорядочно разбежаться по всему колодцу, а затем, когда наступил момент совместной атаки, мутантам пришлось чуть ли не по очереди вбегать в относительно узкий коридор. Предводитель же тарантитов успевший отдать приказ на общую атаку, неудачно подставился под пулеметную очередь, а с оторванной головой предотвратить бойню, осознав опасность ситуации, он уже не мог. В результате всего пяти минут боя, почти вся стая было полностью уничтожена и бойцы тайного города добивали одиночными выстрелами в голову, всех без исключения монстров. Примерно десяток взрослых особей, прихватив на себя молодняк, скрылись в боковых ответвлениях, но гнаться за ними никто не собирался, как сбежавшие с места бойни, не собирались рисковать судьбой спасенного потомства.

— На обратном пути проблем не создадут? — Спросил Вепрь у Реалгана, всадив очередную пулю в одну из оставшихся не расколотой голов паука.

— Не должны. — Реалган присел возле особенно крупной особи, размером со свинью и приподнял стволом винтовки лапу. — Видишь подушечки на лапах? Прямо как у кошек или собак. Так они бесшумно передвигаются по почти любой поверхности. Шесть вокруг лап подметает их следы в пыли, ну а на земле из-за мягких лап они их даже не оставляют. Так что нам сегодня крупно повезло.

Он окинул взглядом пещеру, все еще заполненную дымом от пороховых газов. На полу лежали убитыми не менее полусотни тарантитов, способных при иных обстоятельствах уничтожить довольно крупный и хорошо вооруженный отряд. Солдаты проверяли трупы, стараясь при этом, не отходить друг от друга и держать подобия строя. Всесильного Сейвлоада ни у кого из бойцов с собой не было, и они не собрались рисковать своими последними шансами, из-за какой-то самоуверенной глупости.

— Нужно идти дальше. Через несколько часов запах тушек пауков, распространится на много километров по туннелям, привлекая местную живность на трапезу. Сначала соберется мелочь, а потом и особенно опасные из глубин могут подползти. Лучшим вариантом было бы засыпать тушки химреактивами, содержащими кислоту. Так они станут не съедобными и при этом быстро высохнут в мумии, не распространяя по пещерам трупной вони.

— Связи еще нет. — Коротко ответил Реалгану Вепрь. — Как только появится, сообщу принимающей стороне. Может, и успеют подвезти. У тунельщиков, кто за пещерами присматривает, должны быть подобные запасы.

Более не тратя времени, группа продолжила свой путь, стараясь догнать ушедший вперед, в вечную мглу пещер, график. Бойня с пауками наделала достаточно шума, чтобы местная мелочь в панике разбежалась, но это не означало, что путь стал безопасным. Насте и Реалгану все так же приходилось осторожничать возле особенно подозрительных мест, но убегающие тарантиты качественно распугали все живое на много километров вперед, сильно облегчив задачу охотникам. Достигнув, наконец, нужной точки Вепрь активировал невидимый в складках горных пород рычаг, открывая проход в нужный туннель.

— Мы даже раньше графика! Будем ждать. Тут и связь есть, так что химикаты нас догонят, вместе с группой дезинфекторов.

Вепрь расставил людей по постам и вошел в туннель, вызывая по рации город. Реалган проследовал за ним. Туннель оказался полностью искусственного происхождения с залитой бетоном дорогой. По нему без труда могли бы проехать грузовики или даже бронетехника, вот только ехать им пришлось бы на электротяге. Туннель проходил на большой глубине и вентиляционная система, вышедшая из строя еще в катаклизм, не позволила использовать двигатели ДВС. А если бы и промчали на скорости, то весь туннель мог превратиться в одну гигантскую камеру смертников, заполненную угарным газом.

— А на поверхность туннель выходит? Может, мы зря с пещерой возимся? — Спросил Рил у Вепря, не понимая, зачем так все усложнять.

— Выходов было три. Пользовались ими, не нарушая правил маскировки. Доходило до самых жестких мер. Но все равно два выхода были обнаружены игроками, и их пришлось надежно взорвать. Еще один, почему то, заинтересовал банды города и они попытались его изучить. Его завалили, погребя под камнями побольше этих уродов. Поэтому были вырыты еще два как эвакуационные, но демаскировать их город не станет. Пользуемся исключительно пещерами в целях конспирации.

— Да, не сладко вам. Представляю, сколько возни.

— Много. Очень много. Рядом ведь мегаполис. Нам очень везет, что в окрестностях города сильно выбита живность. Крупным кланам и раскаченным игрокам нечего делать в ближайших подземельях, изученных вдоль и поперек. Новички в пещеры не суются, а если и забредут, то ничего найти не смогут. На том и стоим, при условии строжайшей конспирации. Но на всякий случай есть план экстренной эвакуации и переселения. Рано или поздно он пригодится, и это хорошо осознают все жители тайного города.

Встречающая сторона вскоре показалась в пещере, озарив ее светом фар. Приехали они на трех грузовиках переделанных под электротягу, и при этом вооруженных тяжелыми пулеметами. Охрана из десятка бойцов была облачена в хорошую броню, а из вооружения они носили автоматические драбовики 12 калибра, с барабанной подачей патрона. Идеальное оружие для подземелья! Ни тебе рикошетов, целиться по мелочи удобней в тысячу раз, даже если дробь не пробьет защиту особо толстого монстра, энергии выстрела хватит его сдержать, пока напарник сменит барабан на бронебойные подкалиберные стреловидные пули. Вот только загазованность от такой стрельбы была просто колоссальной! От обычных пулеметов в условиях пещер, без маски защищающей глаза и респиратора, тоже было крайне тяжело, но дробовики в этом вопросе ставили настоящую дымовую завесу. Долго никто здороваться не стал и, выставив охрану у перехода в туннель, Реалган повернул людей назад в пещеры. Возвращались, в основном молча, стараясь не нарушать местную тишину, и так напуганную шорохом ботинок. Но местная живность усвоила урок тарантитам, и под луч фонаря не лезла. Идти было не далеко, но штурмовой противогаз с прибором ночного видения, вместе с броней и вооружением, выматывали, рождая совершенно не нужную отдышку. Отдышаться удалось на выходе из пещеры, когда забирали груз и отправляли электрокары по уже разведанному пути. В целом операция прошла довольно успешно, без приключений и уже через несколько часов Реалган и его подопечные вышли одной из многочисленных пещер, где их ждала прикрытая брезентом багги. На станцию обслуживания дронов возвращались молча. Да и не было чего обсуждать. Груз доставили, потерь нет, вот только устали. По пути так же ничего интересного не происходило, а стоило им пересечь ворота, как на связь вышел Ньютон.

— Рил?!

— Да Ньют? Что-то случилось?

— И, да и нет. В общем, докапались ко мне патрули на дороге. Понятное дело, чьи они. Но и машина пуста и пассажиров нет, так что и спрашивать им было нечего. Но округа знает, что я работаю на вас. Могут с вопросами непонятные гости заявиться.

— Пусть приходят. Ты свою работу сделал «на отлично». А с нас какой спрос? Зачем нам кабеля вдруг понадобились? Ну, так, по законам рынка это коммерческая тайна. Найдем что придумать. Да и смысла нас трясти нет, ну кроме как попытаться припугнуть за застреленного диверсанта.

— Вот и я об этом. Могут попытаться напакостить. Будьте начеку.

После разговора с Нютоном у Реалагана появилось ощущение, что он вступил в какую-то трясину, и любое последующее резкое действие может только усугубить его положение, позволяя тине все глубже и глубже засасывать свою жертву. Вариантов реакции на это было мало. Как и любая шпионско-криминальная сеть, жертв они выявляли прощупыванием, и под предлогом девиза «кто не с нами тот против нас», Рила могли попробовать припугнуть. Начнет трепыхаться, появится повод уже ударить по наглецу, выступившему против целой криминальной группировки. Можно было просто стерпеть удар, успокаивая себя меньшим злом и приемлемыми потерями. А можно было самому прыгнуть в эту тину обеими ногами, в надежде распугать своим весом липучую и возомнившую себя непобедимой грязь.

Как ни странно, но пакостить приехала местная полиция. Обычный бронированный внедорожник, не корпоративный, а пригородных служб порядка на дорогах Гермеса. Это было не хорошо, ведь получалось, что бандиты подключили местные власти, а не дали на лапу корпоративным наемникам. Опрос был краток. Задали вопрос, не видели ли Рил рабочего, пропавшего со складов как раз после их отъезда, после покупки кабелей. Разумеется, никто никого не видел, и никто ничего не знал. При этом было крайне неприятно осознавать, что факт покупки кабеля был засвечен. Повезло вывернуться от подробностей, куда именно кабеля были отправлены, ведь коммерческая тайна с играми на ценах, не тот вопрос, на который ответят обычному полицейскому. Только в зале суда и только при санкции прокурора. После отъезда полицейских Рилу пришлось сделать доклад тайному городу, на всякий случай. Но переживал он зря. Полиция в любом случае принадлежала группировке, чей игрок был убит Настей. В официальные отчеты почти наверняка ничего не попадет. Но оставался шанс, что игроки захотят отомстить, и тогда могут возникнуть определенные проблемы. В любом случае Реалган попросил Людвига оставлять свой грузовик только под надежной охраной. При этом станцию приготовили к возможному нападению, прикопав мины с дистанционным взрывателем, как на дороге, так и по периметру забора. Всего один наглый игрок, который завтра уже и помнить то не будет, что его уже в тысячный раз убил игровой персонаж, мог доставить просто огромное количество хлопот и это всерьез настораживало.

Следующие сутки прошли относительно спокойно. Беспокойным был только звонок от Ньюта, который взял хороший контракт у одной из самых влиятельных корпораций, чтобы обеспечить себе прикрытие. Но до него все равно добрались во время обеда, в его любимой закусочной. Неизвестный, пьяный отморозок, пристал к нему с расспросами, как далеко катает Ньютон на своем грузовике и что знает об Барахолке. Повезло отвертеться классическими ответами, что он просто водила, и катает туда куда скажут, при условии оплаты, конечно же. Вроде бы обычный треп в закусочной, но Ньютон забеспокоился и поспешил отправиться в дальний рейс, надеясь, что все вскоре уляжется. Можно было смело утверждать, что он соскочил, и все внимание Реалгана было сосредоточено на станции. Людвиг подготовил несколько дронов камиказде и уверял, что без тяжелой техники их крепость теперь не взять, но главным было не допустить возможного штурма. Но, ни через сутки и даже через трое, никто больше ими не заинтересовался. Это одновременно и радовало и настораживало, поэтому было решено провести небольшую разведку. Рил в одиночку решил посетить Барахолку и если местные копы никакой ловушки ему не устроят, значит, инцидент можно будет считать исчерпанным. Мег, узнав об этих планах, даже помрачнел, не понимая, зачем нужен такой риск. Но Реалган смог его убедить, что упускать возможность освоиться на Барахолке никак нельзя. Выехал Рил на багги, предполагая закупиться редкой электроникой. Ньютон советовал вообще взять такси, поскольку заказные машины на территории Барахолке по неким договорникам не трогали, но излишняя осторожность могла заставить насторожиться обитателей черного рынка.