Лемнос

Владимир Владимирович Конев, 2022

Стремление к божественному всегда приводило к самым великим открытиям, дающим возможность если не прикоснуться к самому Всевышнему, то хотя бы немного уподобиться ему. Стремления творить и разрушать, чтобы чувствовать себя богоподобным, всегда воодушевляли на создание великого, как и на разрушение сущего. Создав целый мир, почти копию настоящего, его творцы прикоснулись к заветному чувству, но плата оказалась непомерной для простого смертного, забывшего какие силы правят в греховном мире. Новый мир создан и открыт для всех, и что он принесет людям зависит только от тех, кто вложил в его создание частику своей бессмертной души, пожертвовав всем и получив воздаяние. Содержит нецензурную брань.

На службе общества

Разговор с Жлобовым прошел быстро и сухо. Рилу просто еще раз повторили задачу стучать на всех в Лемносе, дали на подпись бумагу, где было сказано, что он добровольно соглашается информировать органы правопорядка, и не испытывает давления. Взамен ему выдали корочку, где была написана какая-то ерунда про гражданского наблюдателя, после чего быстренько выгнали из кабинета. Уже направляясь домой он сделал выводы, что находится в полной безопасности, ведь полиция приняла все необходимые меры предосторожности. Теперь можно было смело лезть в мир сна и попытаться там нарыть более детальную информацию о случаях грабежа игроков. Полиции он ничего не должен, но если действительно сможет найти интересные факты, то уже будет с кем поторговаться. В конце концов, Рил не собирался за бесплатно работать на кого либо.

Реалгана ждал впереди новый заход в игру и новые приключения в мире, где сильнейшие просто плевали на любые законы и открыто унижали слабейших. Его локация была не самой крупной и предназначалась для тех, кто осмеливался называть себя уверенным середнячком. Город Нью-Денвер, в котором жили более ста тысяч НПС, имел все необходимое для полноценной игры, и был намного дешевле мегаполисов миллионников. Развалины крупного города, в которых Рил нашел полицейский гараж, были почти в ста километрах от него и позволяли совершать поисковые прогулки, не сильно опасаясь ПКашников. Чем выше был уровень сложности локаций, тем чаще там встречались откровенные грабители, провоцирующие игроков объединяться в крупные кланы. Именно ПК удерживали Рила от переселения в более богатые края. С другой стороны, несмотря на все сложности, в Лемносе процветала профессия сталкеров, далеко не всегда окупающаяся, но зато признающая одиночек или мелкие группы. Именно к сталкерству и готовился Рил, копя деньги на надежные колеса и хорошую снарягу. Его мечта почти исполнилась, ведь теперь он как глава собственного клана мог нанять НПС, создав собственный рейдовый отряд. Для самого выгодного грабежа, были необходимы бойцы способные отпугнуть других игроков, при этом умеющие легко справляться с местными монстрами. В гараже клана уже стоял бронированный грузовик, автобус на пару десятков бойцов и парочка багги для разведки. Этого было достаточно для путешествий по пустошам, при условии, если противником не окажется какой-нибудь клан. Реалган еще не встречал игроков, пользующихся подобной схемой. В Лемносе не было принято злоупотреблять местными жителями, тем более что при гибели они не воскресали. Живые игроки, собираясь в рейд, забирали свою долю добычи и не боялись потерять персонажа, которой после смерти возвращался в игру с незначительной потерей опыта. Универсальные хранилища позволяли уже через пару часов вернуться в строй в прежнем виде, а вот НПС если погибал, то на его место приходилось снова искать кандидатуру, оплачивая ее наем. Но Рил уже давно пришел к выводу, что в игре он ради денег и его совершенно не волнуют удобства или игровые нормы. Для него наем НПС был намного дешевле, чем дележ добычи с игроками, а терять своих подчиненных Рил так же не собирался. Каждый бой и каждый выстрел был для него подсчетом денег. Зачем стрелять из автомата, когда через два рожка стоимость патронов превысит цену одной гранаты? Зачем вести бой с мутировавшим волком, когда можно просто кинуть дешевую шумовую гранату и сбежать, пока зверь будет приходить в себя?

Когда настало время набирать первых рекрутов, Рил отправился в самую грязную часть города. Именно там, в забегаловках, сидели местные, отчаявшиеся найти себя в этой жизни НПС, готовые на все ради бутылки крепкого пойла. Мир Лемноса допускал подобных персонажей не просто ради колорита и реалистичности. Именно тут формировались криминальные квесты, и именно местные отбросы играли роли грабителей, как в черте самого города, так и в ближайших его окрестностях. Рил решил идти самым простым путем. Найдя самое дешевое заведение, которое местный шериф обходил за два квартала, брезгуя спускаться в грязный подвал, Реалган изобразил крайне уверенного в себе сталкера и стал нажираться вместе с местными алкоголиками. Ближе к полуночи, когда денег на выпивку не осталось, а хозяин «Пробитого Колеса» просто выключил свет, выгоняя ручным прожектором всех посетителей, Рил понял что пора брать судьбу за хвост и пригласил двоих собутыльников переночевать к себе в гараж.

На территории его клана отдельно стояло техническое строение, предназначенное под склад запчастей. Поскольку хранить там было нечего, Рил переделал его в спартанскую берлогу и потащил новых знакомых туда. Сопротивляться понятное дело никто не собрался, тем более что спать им было просто негде. Днем эти двое работали грузчиками на перроне автовокзала, а по ночам искали угол потеплее, кутаясь в свои вонючие, дорожные плащи. Ночевка под крышей была для них настоящим подарком и отказываться никто не собирался. Наутро Реалган заставил их принять душ, постирать вещи и, накормив, предложил им работу. Разумеется, что платить много он не собирался, но в знак благодарности, два алкаша не только согласились, но и стали упрашивать, как можно быстрее приступить к делу. Втроем они сели в пятитонный грузовик, и отправились в пустоши. Цель Рила была не самой драгоценной, но важной. Для обеспечения гаража всем необходимым был нужен самый обычный металлолом, из которого мастера, могут производить почти любые детали. Вот только для погрузки остатков старой техники, нужны были помощники и парочка алкошей в качестве благодарности, помогли ему с этим справиться. Вернулись они к полуночи, заведя грузовик в гараж, и тут же улеглись спать. На следующее утро, парочка попросила небольшое денежное вознаграждение и, пообещав вернуться к вечеру, покинула Рила. Каково же было удивление главы клана, когда ни вечером, ни следующим утром они не появились. Искать их, разумеется, стоило к ночи в Пробитом Колесе, куда Рил и отправился. Все время пока ждал своих работников, он пытался понять, почему алкаши не вернулись. Ведь им дали бесплатный угол, где можно спать в тепле и мыться каждый день? Реалган дал им возможность заработать себе на выпивку, и разрешил пользоваться гаражом, где эту выпивку можно пить, не боясь, что обворуют или просто убьют. Все ответы на свои вопросы он получил в баре, самым прямым пьяным текстом, сообщившим, что на перроне за разгрузку платят больше, бухать им удобней в баре и главное, мешать им бухать, какой-то там работой, они никому не позволят. Как ни странно, но главным в жизни этих двоих несчастных, оказалась выпивка и они совершенно не боялись это признавать.

Неделю Реалган не мог успокоиться. Отложив все дела, он пытался понять, почему он, глава клана, не смог завербовать двоих подчиненных. Ведь он сделал все правильно! В стакан налил, накормил, спать уложил, отмыл и дал работу, даже заплатив деньгами. Может, стоило придержать зарплату? Но эта парочка могла просто спереть металлолома вместо денег и это ничего бы не решило. Не может же Лемнос нарочно ставить ему палки в колеса? Рил решил действовать иначе. Если у тебя что-то не получается, не вздумай все ломать и крушить, а научись у того, кто способен справиться с подобной задачей. Самый прямой путь к его цели лежал через наблюдение за уже знакомыми ему НПС. Рил знал где и с кем они пьют, когда приходят и главное, что его присутствие в Колесе не вызывало подозрений. Ждать пришлось не долго. Уже через два дня к парочке подсел очень пьяный и шумный толстяк, принявшийся угощать компанию довольно приличным пойлом. Все бы ничего, вот только организатор компании оказался не только игроком, так еще и его статус почетного гражданина города, никак не вязался с увиденным. Они гуляли почти до самого закрытия, и ушли незадолго до выключения света. Петляя в неопределенном направлении, Рыжий, как звали толстяка, дал одному из алкашей палку и стал от него что-то требовать. Рил подкрался чуть ближе, прячась за трущобным мусором, и расслышал следующий диалог.

— Ты мой коньяк пил? Пил! Теперь давай отрабатывай. Бери палку и убей вот ту псину.

Возле мусорки, в куче, на картонке, лежала уже не молодая бездомная псина. По ее внешнему виду были ясно, что хозяев и людского тепла она просто не знала, а худощавый вид и местами облезлая шерсть, говорили о питание местными крысами, никак не добавляющими здоровья. Один из алкашей поднял палку и подошел к собаке. Он уже думал на нее замахнуться, но вдруг решил отлить на мусор. Мир Лемноса мог вообще отключать для игроков опцию испражнений, но для родных жителей мира она была частью игровой механики, и без нее охота на тех же монстров за границей стен города, была бы усложнена многократно.

— Мне вы такие не нужны! Даже собаку забить не можете! Вам ничего серьезней доверить будет нельзя!!! А тут дело городского масштаба! Разбогатеть можно сразу! — Прервав свой монолог чтобы отдышаться, толстяк ногой толкнул второго алкаша на собаку. Пьяное тело упало в сторону, даже не коснувшись испуганного и скрутившегося в бесформенный клубок зверя. — Лучшим коньяком вас поил! Поверил в вас! Кто мне за него деньги отдаст!? Знаете, сколько он стоит?

После этой фразы толстяк начал бить обоих ногами, вкладывая свой немалый вес. Уже успевший отлить товарищ, скорее всего, просто выкинул бы палку и поплелся бы, куда глаза глядят, но теперь ему нужно было спасать своего собутыльника, и он поднял оружие высоко над головой. Реалган не стал слушать скулеж несчастного зверя. Почему-то неудачник наниматель был уверен, что пьяницы поспешат со своим грязным делом, не только чтобы удовлетворить нового хозяина, но и чтобы не слышать громких всхлипываний несчастного пса. Отойдя на приличное расстояние Рил присел за очередной мусорный бак и решил обдумать увиденное. Зачем толстяк заставил алкоголиков убить и так несчастного зверя? Но пьяная голова совершенно не хотела думать, и чуть не пропустила момент, когда троица проходила мимо него.

— Вот, молодцы! Как вы ее! Ведь понравилось?

Алкаши хотели было возразить подобному утверждению, но Рыжий дал им бутылку дорогущего коньяка и после каждого глотка, обязательно хвалил за убийство псины. Даже пьяный и уставший разум Реалгана понял, что этот человек заставляет двоих безобидных алкоголиков поверить, что они способны не только на убийство псины, но и на большее. Рыжий, на редкость жестоко и подло, подбивал своих жертв на совершение преступления, самыми грязными из всех виденных Реагланом методами. Но самое страшное во всем происходящем было то, что у толстяка получалось все, что он делал, причем в виртуальном мире! Неужели Лемнос допускает подобные нарушения этических норм в такой форме? Но в памяти тут же всплыл ответ, гласящий, что без жалобы администратору нарушения этических правил не фиксируются и не рассматриваются Лемносом. Только живой человек имел право осудить поведение другого живого человека, а искусственный интеллект мира сна такой возможности не имел. Это значило, что НПС не имели никакой защиты от игроков, ведь их заявления администрация игры не рассматривала.

Рыжий просто бросил двух жутко пьяных НПС в очередной куче мусора и куда-то ушел. Следить за ним было безрассудно и опасно, поэтому Рил отправился домой и вышел из игры. Материалов для доклада полиции у него не было, как не было и желания с ними общаться. Единственное что интересовало Реалгана это его безопасность, а более встречаться с Жлобовым было незачем. Выставив будильник он лег спать всего с одной мыслью в голове, что ему нельзя пропустить побудку двух алкашей и их следующую встречу с Рыжим. При этом выспаться ему очень хотелось, даже притом, что пьяным был только аватар в мире сна. Утром, выпив чашку кофе и позавтракав, Релаган чуть размялся и занял игровое место. Жизнь по будильнику и расписанию простейших вещей, как прием пищи и разминка, была ему привычной. Строгий график помогал сохранять хорошее самочувствие при большой усталости, полностью избавляя от необходимости принимать решения, что ему еще нужно сделать. Теперь же, выполнив все пункты в обязательном списке, Рил совершенно спокойно уходил в мир сна, не боясь за свое физическое тело и квартиру. Как и ожидалось, алкаши еще не проснулись, все так же валяясь в куче старых картонных ящиков. Изучив ближайшие переулки, Рил занял позицию для слежки и вскоре появился Рыжий, совершенно бесцеремонно начавший пинать спящих. Он силой поднял бедолаг, сунул им в руки по бутылке пойла и потянул за собой. К счастью Рила они не сели в машину, пройдя несколько кварталов пешком. Толстяк совершенно не жалел своих рабов, требуя спешить и не давая им передышки. У самой стены они зашли в двух этажное здание, обеспечивающее контроль подачи воды в город и бесперебойную работу водных стоков. Следуя за ними Реалган проверил свою разгрузку, содержимое которой скрывал под походной курткой. Найдя там прибор инфракрасного видения и респиратор, успокоился и снял предохранительную петлю с поясного ножа. Стрелять в канализации ему совсем не хотелось, а вот без ножа, лезть туда, где могут водиться крысы размерами превышающие собак, было совершенно нельзя. Продолжать слежку в канализационных туннелях было легко. Троица передвигалась не быстро, очень шумя и даже не посматривая назад. Пройдя довольно прилично расстояние, они остановились перед стальной створкой, экстренного сброса воды.

— Это и есть ворота. Ваша задача завалить шерифа. Вам даже стрелять не нужно, просто киньте гранаты и спрячьтесь за перегородкой. Придет он сюда не сам, а вместе с двумя помощниками. Пока вы будите забрасывать их гранатами, я полезу в комнату управления и открою ворота, подняв защитную решетку.

— Рыжий, ты что дурной? Где тут миллионы?

— Миллионы на складе, который в ста метрах далее по каналу. Там хранятся редкие ресурсы для производства высокотехнологичных дронов. Штурмовать здание бесполезно, даже если собрать армию в человек сто. Поэтому мы впустим в город огромную стаю мутировавших крыс. Я еще два месяца назад брал задание на очистку пригородных туннелей от этих монстров. Разумеется, что пока я его не выполнил, никого другого власти направить туда не смогли. Ну а я наоборот подкармливал тех, что там водились и сгонял к ним со всей округи их сородичей. Сейчас там более десяти тысяч особей. Они уже начали жрать друг друга от голода и склад с ресурсами просто снесут.

— А город, Рыжий? Как же город?

— А плевать на город! Главное чтобы шериф не смог помешать мне, открыть переборку. Затем вы поднимитесь ко мне в комнату управления, где мы переждем основную волну крыс. Уже через час можно будет спокойно идти наполнять свои рюкзаки самым дорогим товаром в пустошах.

— Ты же почетный гражданин? Крысы ведь граждан пожрут…

— Я и останусь почетным гражданином. Как только мы набьем рюкзаки и хорошо их спрячем, то сразу выйдем за город и пригоним два грузовика с дронами охотниками. Мэр города купит их по любой цене, а вы станете настоящими героями. При этом, откуда взялись деньги вам тоже объяснять никому не придется!

В голосе Рыжего звучала такая уверенность, что Реалган поверил, что план уже осуществлен, и помешать ему никто не сможет. Десять тысяч крыс мутантов, это огромная армия способная сильно потрепать горожан. Все кто не успеет спрятаться в дом или чьи окна и двери окажутся не надежными, рисковали стать кормом голодной стаи, не знающей пощады. Квеста Рилу никто не выдавал, да и получить его можно было, только подписав соответствующую бумагу, но сорвать планы сумасшедшего игрока Рил хотел. Но его смущал тот факт, что при этом он ничего не зарабатывал. Бесплатно спасать весь город ну совершенно не хотелось, и дело тут было даже не в жадности, а в знании местных реалий. Нет контракта, нет и награды. Ну а личная благодарность от жителей выглядела званием почетного гражданина и мелкими уступками в налогах. С другой стороны, спасти город означало стать врагом очень опасному игроку, который наверняка имел источники информации куда серьезней игровых форумов. Вот только кто мог помочь Рыжему спланировать все это? Неужели в Лемносе действует самый настоящий криминальный клан? Или тут замешаны админы и толстяк пользуется НПС которых легко убрать, чтобы скрыть этот факт? После подобных раздумий Рилу стало не по себе. Получить во враги просто сумасшедшего садиста, готового уничтожить пол игрового города ради добычи, это одно дело. Но стать врагом целого клана или о чем даже думать не хотелось, администратора Лемноса, означало как минимум потерю аккаунта. Оставалось только отступить и попытаться договориться с шерифом. О том, что глава органов правопорядка появится, сомнений не было никаких, ведь как только толстяк вскроет комнату управления водяными затворами, об этом разу же доложат всем кому положено, чтобы навели порядок на стратегически важном участке. Канализация города всегда была под пристальным присмотром, ведь через нее в город могли проникнуть как опасные мутанты, так и нежелательные гости. Держать охрану ради парочки случайно проползших скорпионов смысла не было, но датчики всегда предупреждали о необходимости отправить вооруженный отряд. Реалган довольно быстро определил, где лучше всего будет встретить шерифа и через десять минут, бронетранспортер с большими золотистыми звездами, остановился возле здания технического обеспечения канализационных путей.

— Стой шериф. Там ловушка!

— Ты еще кто такой?

Шериф был уже не молод и одет в тяжелую броню, которой не брезговали при охоте на мутантов, даже если предстояло лезть в сточные воды. Его два заместителя, насторожились при слове засада и обступили с двух сторон Рила, внимательно изучая и спуск под землю, и окружающие их крыши.

— В комнате управления засада. Три урода хотят грабануть склады с ценными ресурсами и готовы открыть заслонку для нескольких тысяч голодных крыс, собранных со всех окрестных пустошей.

— Откуда знаешь, что они собираются делать и кто ты? — Прямо спросил шериф, давая понять, что промедление с ответом будет расценено как тяжелое преступление.

— Следил за ними. Точнее за Рыжим. Он споил двоих алкашей заставляя убить собаку, а потом потащил под землю впускать крыс. А зовут меня Реалган, сталкер я. — Рилу нравилось представляться сталкером, гордо и одиноко, каждый раз наблюдая за реакцией окружающих. Но в данном случае его просто вежливо отодвинули закованной в броню рукой и кивнули идти следом.

— Эй, шериф, — неуверенно возразил Рил. — Я бы не хотел спускать вниз и вообще сообщать Рыжему о своем участии. Мне проблемы не нужны. Просто город жалко.

Шериф на секунду остановился и, не оборачиваясь, негромко ответил. — Значит ты очень умен, если не хочешь с ним связываться. Я его уже два раза пытался поймать на горячем, но слишком он нагл и информирован. Дальше работа для тяжелых доспехов. Группа захвата через несколько минут войдет в туннели с разных направлений, и мы его, наконец, прижмем.

— Только осторожней, у них там гранат много. Планировали вас просто закидать, пока откроются створки.

— Створки буду открываться еще минут десять. Мы успеем. А с тобой я позже свяжусь.

Троица спокойно спустилась по ступенькам и почти бесшумно, направилась на встречу с грабителями. Реалган собирался как можно скорее вернуться на базу, но его задержало чувство растерянности от непонимания, что ему делать дальше. Шериф и его заместители сдавать Рыжему Рила не собираются и очень хорошо, что они конфликтуют. Настораживало другое. Почему шериф дважды упускал толстяка? Мысль еще только начала формироваться в его голове, но так и не успела посетить сознание, из-за мощного удара в спину, кинувшего Реалгана лицом на ступеньки. Сознание он не потерял по чистой случайности, хотя тело совершенно перестало его слушаться. Дикая боль в спине сдавливала грудь и не давала свободно дышать, а в глазах все плыло. Рил лежал в самом низу ступенек и пытался понять, что с ним произошло. Судя по силе удара, в его спину попали из мощной винтовки, причем бронебойным патроном. Реалган всегда надевал легкий бронежилет, защищающий от мелких осколков и когтей мутантов. Остановить пулю он, конечно же, не мог, а значит, выстрел попал в рюкзак, где хранились инструменты на все случаи жизни и походный нож. Именно нож и принял на себя бронебойную пулю, при этом расколовшись на две части и позволив бронежилету остановить смертоносные осколки. Значит, стреляли с большой дистанции и явно в интересах одной толстой, Рыжей и кране наглой морды. Как только руки Рила смогли двигаться, он тут же достал светошумовую гранату и кинул ее как можно дальше в туннель. Встать на ноги он не мог, поэтому просто прижался к полу, закрыв голову руками, и потерял сознание.

— Стрелял в поясницу, наверняка опытный киллер. В спину, метят либо в сердце, либо когда одежда скрывает очертания, бьют в поясницу, стараясь перебить позвоночник. Это случайность что в нож попал.

— В этот раз мы его прижали, и главное что спасли город. Даже без потерь обошлись.

— Это очень хорошо, что без потерь Китихоук. Но взять живыми мы их не смогли. На кого работал Рыжий мы не знаем, а значит перед мэром опять придется выдумывать версии о конкурентах из других городов.

Голос шерифа звучал устало и разочарованно. Рил слушал их разговор и осматривался. Он лежал в десантном отсеке бронетранспортера, а вокруг него сидели полицейские в тяжелой броне. Почти у всех одежда и снаряжение были покрыты копотью и следами от пуль, после недавнего сражения.

— С крысами уже разобрались? Мэр послал специалистов по напалму?

— Послал, — безразлично ответил шериф, — за сегодня успеют всю эту армию мутантов сжечь. Так что повоняет у нас под стенами города, пару недель, паленной крысятиной.

— Раненый пришел в себя. Помочь ему сесть? — Один из бойцов провел над Рилом медицинским анализатором и показал его данные шерифу. Шериф кивнул и двое помощников тут же приподняли Реалгана, усадив на десантное место бронемашины.

— Мы вкололи тебе обезболивающее. У тебя ушиб позвоночника, и синяк на пол спины, но почки целы, так что через пару дней будешь в норме. Меня зовут Кристиан, для тебя просто Крис. — Подал свою руку шериф и Реалган ее принял, крепко пожав.

— Если бы я знал, что Рыжего прикрывают… — Попытался оправдаться Рил, но шериф не дал ему закончить, мягко перебив.

— Я это и так знал, на опыте предыдущих встреч. Жаль, пришлось его убить, уничтожив щитовую, но иначе они открыли бы заслонку. Шумовую гранату ты зря кинул. Мы были готовы к удару в спину, поэтому штурмовики заходили с нескольких сторон, на случай подкрепления у Рыжего. Но все обошлось.

Рил осмотрел сидящих вокруг него полицейских и решил, не теряя времени попытаться получить компенсацию за моральный ущерб. Шериф сразу понял, что от него хочет выживший герой города и кивнул.

— Будет тебе награда сталкер. Но вариантов тут два. Первый это через мэра и объявление тебя почетным гражданином города со всеми привилегиями. Получишь экономию на налогах. Но есть и второй. Предлагаю тебе поступить на службу в полицию, и стать моим заместителем. Так мы скроем, что именно ты проинформировал нас о планах Рыжего, а заработать ты сможешь на заданиях, которые простым сталкерам недоступны. Что решишь?

— Конечно же, второе, — без размышлений ответил Рил, — не уверен, что в мое безучастие поверят, но получить в личные враги организацию способную уничтожить полгорода, я не спешу.

— Не такие уж они и могущественные. Наглые, опасные, кровожадные, но умом они не сильно выделяются. Будешь моим замом, познакомишься с кланами, которыми правят Тени. Правда кто такие эти Тени никому узнать еще не удалось. Даже главы этих самых криминальных кланов этого не знают. Вот возможности Теней действительно поражают, а их слуги, как правило, простые отбросы общества.

После таких приключений и получасового ожидания в реале, пока вернется сознание аватара, Рил решил, что ему нужно отдохнуть от сна. Он покинул Лемнос как только бронетранспортер разгрузился во дворе полицейской крепости, поставив маяк на появление тут же. В реале следовало сделать несколько очень важных вещей. Для начала Рил вбил запрос по всем неофициальным форумам игры на имя Тень. Затем поискал в сети упоминание удаленных кланов за ведение грязной игры. Оказалось, что по Теням существовала дюжина обсуждений, которые по ссылкам тянулись всего к двум источникам на официальном форуме Лемноса. Информации, разумеется, на официозе почти не было, кроме упоминания, что некий игрок заявлял о существовании криминально клана управляемого некими Тенями. Этот клан, по его мнению, всячески пакостил игрокам и грабил НПС. Сотней с лишним сообщений эта информация опровергалась игроками самого разного уровня, а темы носили статус закрытых. В итоге получалось, что при попытке обсудить этих мифических личностей на форумах, любой игрок попадал на официоз, где тут же ставил в известность всех желающих, о своей информированности. Подобный фокус могли проделать только модераторы Лемноса, имеющие возможность удалять неподконтрольные им информационные площадки. Так же прямым вмешательством администрации игры объяснялся контроль всего двух источников информации, ведь справиться с этим могли и простые модераторы форума, даже не подозревающие кому и о чем отчитываются. Все это наводило на мысли о крупном мошенничестве в самой игре, а значит, и лезть дальше желание пропадало. Реалгану оставалось только поесть и вернуться в игру, чтобы наладить отношения с шерифом. К тому же Рыжий, упоминал о двух грузовиках с дронами, которые могут стоить очень немало. Грузовики следовало найти и угнать, прежде чем толстяк активирует нового аватара, а значит не позже чем через двенадцать часов. Такая задержка возврата в игру была вынужденной мерой, чтобы игроки ценили жизни персонажей и не искали суицидальные способы легкого заработка.

В кабинет шерифа вел длинный коридор, в потолке которого Рил насчитал три автоматические турели, и он был уверен, что в стенах за шпаклевкой спрятаны осколочные мины, способные остановить кого угодно. Подобные меры безопасности можно было считать параноидальными, но только до момента знакомства с квестами, где крупным кланам предлагали взять штурмом здание полиции для силового захвата власти и смены мэра. Получить подобный квест мог очень крупный и сильный игровой клан, но его выполнение означало сору с другими городами и даже странами Лемноса. Именно поэтому выполнялись они крайне редко и при определенных обстоятельствах, гарантирующих прибыль и безопасность клану. Шериф принял Рила наедине, без алкоголя и спешки. На стол лег значок полицейского и пачка бумаги, содержащая условия контракта с властями города, на обеспечение его внутренней безопасности. У помощника шерифа оказалось много обязанностей в городе, и Реалган потратил пару часов, обсуждая с Крисом самые острые вопросы. В итоге было озвучено условие, что после прохождения трех месячной стажировки, Рил имел право перевестись на должность разведчика, и таким образом работать за пределами города не боясь выговоров за прогулы. Оставался еще один вопрос, который стоило решить при поддержке шерифа, но Рил посчитал, что перегнать два груженных грузовика ему труда не составит. Поэтому он просто попросил выкупить у него трофейных дронов, по самой выгодной цене. Кристиан сразу согласился на все условия, ведь он так же зарабатывал на продаже, и предложил в помощь одного из полицейских, но Рил отказался, считая, что добыча будет принадлежать тому, кто ее найдет, а значит и доверять свою часть работы никому не стоит.

Рил знал, где искать. Дорог ведущих в город было всего три и ближайшая к тому месту, где был уничтожен Рыжий, имела ограниченное количество мест, где можно было спрятать грузовики. Идти по каменистой дороге, на виду у всех пустошей совершенно не хотелось, даже если до города было всего пару километров. Поэтому Реалган не спеша обходил развалины отдельных домов, уже давно разграбленных до строительного мусора, изучая обстановку вокруг. Он совершенно не боялся нападения отдельной крысы мутанта, тем более, что огромная стая была заперта под землей и готовилась сгореть в беспощадном пламени напалма. Но лишние свидетели ему были совершенно не нужны, ведь за границей городских стен властвовал закон силы, и не важно, что со стены до Рила уже достреливали из крупного калибра.

Пройдя мимо длинной стены и заглянув за нее, Реалган присел, достал съемный оптический прицел и осмотрелся по округе. Впереди был небольшой холм и остатки моста через пересохшее русло. Именно под мостом и должны были стоять обе машины, ведь более, укрыть их от прямого взгляда было негде. Он уже хотел подняться и идти дальше, как услышал шум двух двигателей, поэтому просто свалился в ближайшую канаву и прижался к земле. Даже с сотни метров было хорошо слышно, что из-под моста выезжают два грузовика. То, что их ведут не люди шерифа, Рил был полностью уверен. Кристиан не стал бы конфликтовать с ним даже ради такой крупной добычи, а значит, грузовики забирали люди толстяка, и связываться с ними в одиночку не стоило. Да что в одиночку, даже заявись сюда сам шериф с десятком лучших бойцов, и не факт что они смогли бы отбить грузовики у банды, которой воъможно покровительствует сама администрация игры. Но полиция Нью — Денвера решила, что отпускать добычу не стоит. Две управляемые по лазерному лучу ракеты устремились со стены города и не оставляя ни малейших шансов беглецам, ударили в капоты грузовиков. Из кузова тут же попрыгали фигурки и стали убегать подальше от города, а к ним на встречу уже мчались несколько багги.

— Видно сегодня не твой день сталкер. — Голос шерифа, раздающийся из рации, был весел и доволен сложившейся ситуацией. Он просто приказал следить за Реалганом со стены и в результате стал обладателем всего груза. Никаких обит или претензий тут быть не могло. Но через месяц крупная сумма игровых монет могла серьезно поправить Рилу его материальное положение в реальном мире. Поэтому он ругался, не стесняясь в ворожениях.

— В конце концов, возможно, что ты спас город, а награды никакой не получил. Двадцать процентов с добычи твои за наводку, но учти, теперь за тобой будут охотиться и служба у меня для тебя лучший выход из ситуации. Как минимум у тебя всегда будет несколько хороших бойцов рядов. Удачи тебе сталкер. Сумму с добычи перечислю после полной распродажи.

Связь прервалась, и Рил присел на землю, рассматривая городские стены. Он из совести помог городу, а город из приличия с ним поделился, при этом сделав заместителем шерифа. Только сейчас до Реалгана дошло, что шериф почти сразу предложил эту должность, прекрасно зная, что за доносчиком, сорвавшим грандиозные планы мифических Теней, теперь начнется охота. С одной стороны нанимать дорогих киллеров ПКшников, даже очень огорченному потерей аватара Рыжему, смысла не было никакого. Но с другой, каждый бандит в пустошах, как и все кланы подчиняющиеся Теням, внегородских стен Нью-Денвера, будут преследовать Реалгана просто ради наживы. С карьерой сталкера можно было смело распрощаться и готовить себе нового аватара, придумав способ для самоубийства, который сможет принести максимальную прибыль новому персонажу. Он уже прикидывал в голове, сколько сможет получить с продажи клана и всего имущества, как раздалась громкая мелодия телефонного вызова. В Лемносе срочных дел более не оставалось, и Рил вышел из игры, сняв шлем и на ощупь, найдя телефон.

— Пипетка, ты, что там такого натворил в своем Лемносе? — Жлобин пытался шутить, но ноток юмора в его голосе совершенно не было. — На телефон того торчка пришла рассылка, с заказам на тебя. Кто тебе башку проломит, получит в виртуальном мире кругленькую сумму. Ты во что влез? Я такого за восемь лет работы в полиции никогда не видел!

— Не знаю Жлобин. Был эпизод в игре, где игроку помешал запустить в город несколько тысяч крыс мутантов. Ну, ты все равно не поймешь, тебе ведь после работы лучше чего в стакан налить… В общем крупный теракт чтобы пограбить город. Работает он на неких Теней, о которых никто ничего не знает. Я кстати тоже ничего не знаю. Вообще. Даже слово Тени узнал случайно.

— Плохо. Очень плохо. Вечером к тебе зайду. Из дома не выходи и никого не впускай. Хотя ты и так никуда не ходишь. Все, до встречи, а то дел у меня много.

Реалган встал со своего игрового кресла, более напоминающего анатомическую кровать трасформер, и прошел на кухню. Его почему-то подташнивало и чуть кружилась голова. Он попытался сделать себе кофе и сперва рассыпал сахар, потом уронил ложку и в итоге разлил кипяток из чайника. Столько мелких неудач подряд сначала натолкнули на крайне негативные мысли о словах Жлобова, но Рил взял себя в руки и, не обращая внимания, на то, что задумавшись, попробовал слишком горячий кофе и обжегся, отправился к рабочему месту. Лемнос уже давно перестал быть для него местом отдыха, превратившись именно в работу, мир, где он зарабатывал себе на пропитание в обеих реальностях. Он не мог похвастаться доходами выше средней зарплаты, но зато имел капитал в игре, который со временем обещал множиться, пропорционально увеличивая и доход. Как именно он станет тратить деньги, когда разбогатеет, Реалган не думал, будучи прагматиком и умея их ценить. Теперь настал момент, когда он доложен был думать не только о сохранении своих сбережений, но и о собственной безопасности, чего ранее с ним не случалось. В реальности закрытые двери и осведомленность Жлобова внушали Реалгану уверенность, что беспокоиться ему не стоит, и совершенно другое мнение у него было о Лемносе. На данный момент аватар Рила сидел на земле в двух километрах от городской стены, и даже просто заблудившаяся крыса мутант могла его загрызть, набросившись со спины. Следовало срочно вернуться в город и более подробно пообщаться с шерифом. Ведь теперь только городские власти давали хотя бы какую-то гарантию безопасности.

По пути к городским воротам Реалган обдумывал совпадение, ведь он фактически одновременно стал работать на полицию и в реальном, и в виртуальном мире. Кому рассказать не поверят, скажут, придумывает, да и рассказывать об этом игрокам совершенно не хотелось. С другой стороны появлялись новые возможности которые в будущем могли принести огромную пользу. Тем более что Рил планировал создавать клан из жителей Лемноса, без игроков из реального мира. Эта идея сама по себе не обещала больших доходов. Игра, прежде всего, создавалась для игроков и кланы, разумеется, тоже. С другой стороны этот сложный путь развития был толком не исследован, а значит, и конкуренции почти никакой не было.

Дойдя до города Рил, сразу направился в полицейский участок, чтобы подробней обсудить с шерифом условия его службы. Работа есть работа и если за нее берешься, будь готов выполнять все обязанности в лучшем виде. Шериф отложил все дела и принял нового подчиненного у себя в кабинете. Отметили успешное спасение города и захват добычи рюмкой коньяка, и занялись обсуждением всех условий службы для Реалгана. Местные жители, обладая собственной моделью поведения, воспринимали игроков как наемников, появляющихся в их мире при помощи неизвестной никому технологий. Аватары игроков гибли, так же как и все живущие в Лемносе, поэтому относились к ним так, как к любым другим чужакам. Сам же мир совсем недавно начал вести новую летопись, решив оставить за чертой истории несколько тысяч лет распрей и технического прогресса, закончившихся Мировой Войной для всей планеты. Ни одна из мощнейших фракций организовавших самую крупную в истории Лемноса бойню, не выжила, и теперь даже одинокий город уже мог считать себя отдельным королевством, ведя собственную политику. Ситуацию усугубляли монстры, появившиеся в результате генетических экспериментов участников отгремевшей войны. Крысы мутанты не смогли принести пользы ни одной из сторон конфликта, при этом чудовища способные прорыть многокилометровый туннель и просто разорвать на части многотысячной армией небольшой населенный пункт, распространились по всему миру, усложняя и так тяжелую послевоенную жизнь. Кроме крыс были и пауки, и скорпионы, и огромные вороны, и многие другие. Монстры сильно подвыбили местную живность, заставив человека надеяться исключительно на хорошо защищенные фермы, и забыть о свободной охоте. Чудовища же ограничивали логистику, требуя вооруженного эскорта любому каравану, вышедшему за пределы городских стен, и мутанты же не позволяли осваивать территории вокруг городских укреплений. В новом мире должность шерифа и профессия полиции имели больше обязанностей, чем в реальном, одновременно выполняя и военные функции. Работала полиция, преимущественно, не выходя за стены города. Именно в городе и предстояло работать Реалгану, обеспечивая безопасность его жителей. Не спеша, как приятели, Рил и Шериф обсудили десятки тонкостей полицейской службы и уже собрались наполнить по еще одной рюмочке, как Рил услышал шаги перед собой.

— Какой же ты дурак Пипетка. Тебе ведь Жлобов сказал, ты в черном списке. Куда ты лез? Но не переживай, все твое игровое имущество никому теперь не достанется. Забрать смогут только квартиру, которую ты закладывал и даже погасил весь кредит. Но это легко исправить, просто изъяв у тебя пару бумажек.

Этот голос Реалган узнал не сразу и просто побоялся его перебить. Он не видел, что происходит в комнате и надеялся что напарник Жлобова, Крокодилов, не станет ничего делать, продолжив свой диалог. Но полицейский, в данный момент ставший киллером, говорил только для того чтобы выйти на позицию стрельбы, гипнотизируя своим голосом жертву и подготавливая ее к неминуемой смерти. Первый выстрел показался Рилу ударом по ушам. Тело сильно вдавило в кресло, а грудь обожгло, перекрыв дыхание. Второго и третьего выстрелов он уже не слышал, только отмечая краем угасающего сознания, что его снова и снова впечатывает в любимое рабочее место.

— Рил что с тобой? Ты ранен? — Шериф нажал тревожную кнопку, как только Реалган упал со стула, и начал кататься по полу держась за грудь. Разумеется, на груди следов от ранений не было, но Рил рвал руками свою одежду и уже начал драть кожу.

— В меня стреляли, в реале стреляли, я умираю. Я не могу дышать Крис! Я уже не смогу возродиться! Передай игрокам, что меня убил Крокодилов!

В реальном мире Тело Реалгана все еще дергалось в конвульсиях, даже не пытаясь бороться за жизнь. При этом в Лемносе, все еще живой мозг пытался быть, тратя последние секунды на самое важное, что было в его жизни. Какими-то бессмысленными казались школа и институт. Совершенно не нужными оказались в данный момент деньги и квартира, ведь Рил даже не обзавелся семьей, чтобы было кому их передать. Еще более глупым показался ему весь Лемнос, где люди пытаются жить другой реальностью, обманывая сами себя. При этом, важным и каким-то по детски хорошим, ему показалось спасение города, и вступление в ряды полиции Нью-Денвера.

— Рил слушай меня внимательно! Рил, как шериф города я приказываю тебе, слушай меня! Ответь мне максимально громко и четко, ты согласен стать частью Лемноса?

— О чем ты? Я не знаю! Я, кажется, уже отъехал почти. Мне конец. Три пули в грудь… Да, я согласен! Мне уже конец. Я хочу быть частью Лемноса.

— Хорошо Реалган. Теперь спи. — Шериф наклонился над Рилом и вколол в шею капсулу, моментально опрокинувшую сознание в небытие.