Сокровище ордена Еретиков

Владимир Владимирович Голубченко, 2020

Всего одно мимолетное знакомство, случившееся в стенах загородного особняка, принадлежащего взбалмошному коллекционеру древностей, переворачивает жизнь молодого профессора истории с ног на голову. Объединившись с втянувшей его в эту историю воровкой представившейся Софией, историк вынужден мчаться наперегонки со смертью. Но в чем же причина? За что же заплатил столь высокую цену профессор истории? Короткое древнее послание на пожелтевшем листке, выкраденное из личной коллекции экстравагантного богача, очень скоро раскроет множество секретов. Обнажит тайны что хранило одно из самых древнейших тайных обществ и в конце концов покажет, как связаны между собой Святой престол, солнечный февраль 1722 и морозный декабрь 1986 года.

Глава 2

Окраина Санкт-Петербурга

14 сентября 2021 года, 21:49

— Ну что, проснулся? — громогласный бас, принадлежавший высокому мужчине шкафообразного телосложения, вспорол гробовую тишину.

Мужчина, к которому обращался великан, тотчас дернул плечами, заставляя стул под собой заскрипеть, и вскинув голову вверх, уставился на своего пленителеля затуманенным взором. После весьма стремительного и вместе с тем драматичного веера событий, окончившегося профессиональным джебом² в челюсть, мужчина по имени Иван и фамилии Южин еще не успел прийти в себя и продолжал вяло моргать, в бесполезных попытках привести зрение в норму.

— Где я, что… — Южин буквально заставил себя открыть рот, но размашистая оплеуха кистью, размером с теннисную ракетку в одно мгновение прервала начинающуюся тираду, давая понять, что обязательную прелюдию перед допросом, великан решил оставить на потом.

— И так… — убедившись в том, что пленник готов к обстоятельной беседе, великан сделал шаг назад и оглядывая его с ног до головы, приступил к допросу: — Южин Иван Владимирович, как ни странно, имя настоящее, что меня, прямо скажу — удивляет.

— Что же удивительного в имени?

— В имени? — пожимая плечами улыбнулся амбал: — Да ничего, а вот в Вашей профессии… Подскажите, каким образом досточтимый профессор, преподаватель истории в Государственном Университете, опустился до банального воровства?

— Я не… — профессор попытался вставить некое подобие оправданий, но великан не обращал внимания на этот лепет, продолжая грохотать:

— Признаться вы рушите мои представления о учителях. Высокий, широкоплечий… — амбал многозначительно замолчал, испытующе уставившись в голубые глаза профессора: — …Вор.

Профессор понимал какие представления рушит. Он действительно был не редким гостем в спортивном зале и имел весьма внушительную фигуру, так не свойственную людям его профессии. Но сейчас, находясь рядом с исполинских размеров пленителем, Южин ощущал себя хрупкой щепкой. Даже отсутствие пут, или наручников на руках, нисколько не удивило Ивана, он понимал, что любая попытка побега, обернется столкновением с кулаком-локомотивом и очередным нокдауном.

— Кстати, вы не представились… — нашелся с вопросом Южин.

— А это необходимо? — слегка смутившись, отозвался пленитель.

— Полагаю вы один из своры охранников этого напыщенного псевдоценителя искусства — Планкина.

— Не правильно полагаете, я самый грозный пес из этой своры, — непринужденно парировал амбал.

— Самый грозный? — не сдержал нервный смешок профессор: — Запугиваете с помощью пафосных фразочек?

— Да нет, просто я его начальник службы безопасности.

— Оу… простите, я думал…

— Ничего, никаких обид, — будто потеряв интерес к своему пленнику, отозвался великан и выудил из внутреннего кармана мобильный телефон, казавшийся в его руках крохотной игрушкой. В огромной комнате повисло гробовое молчание. Великан безучастно всматривался в яркий экран лэптопа, а профессор неотрывно всматривался в это лицо, пытаясь понять, чего же ему ожидать.

— И что будет дальше? — не выдержав давящей тишины, наконец взорвался профессор.

— Не трать силы, через мгнове… — но не успел верзила окончить фразу, как массивные створки дверей единственного входа в зал распахнулись и из темноты возникло худощавое лицо хозяина особняка, в котором Южин оказался нежеланным гостем.

— А вот и Джонни! — истошный вопль Планкина, тотчас отозвался многократным эхом в просторном помещении.

В тягучем сумраке помещения густая копна белых как молоко волос, неестественно худощавое лицо, спрятавшиеся в глубоких впадинах глазниц голубые глаза, в купе с мертвенно бледной кожей и излишне открытой улыбкой, больше похожей на оскал, пробудил в пленнике мелкую дрожь.

— Так и что тут у нас? — размеренно шагая осведомился хозяин галереи.

— Мы задержали его, когда… — резкий взмах руки, оборвал начинающейся доклад охранника.

— Мне казалось я обратился не к тебе! — нараспев зашипел блондин: — С тобой Лешенька, мы потом все обсудим, сейчас же я бы хотел перекинуться парой фраз с нашим достопочтенным гостем!

— Я не понимаю, что… — услышав обращение к себе, профессор рефлекторно принялся сбивчиво оправдываться…

Но не обращая внимания на объяснения блондин выкинул руку вперед, ухватил прядь черных волос и притянул лицо обескураженного профессора к себе:

— Позвольте я Вас перебью, профессор! — сбивчиво зарычал Планкин: — Я в этом бизнесе всю свою жизнь, я торгую антиквариатом и всем, что только может называться древностями. Я ворую, выкупаю, продаю, в конце концов, я за эти побрякушки убиваю и поэтому как ни странно, понимаю, что самое главное в сложившейся ситуации — это время, поэтому давайте мы пропустим все формальности и перейдем сразу к решению насущных проблем, потому как для меня это важно! — произнеся фразу на одном дыхании, блондин отпустил пленника и делая шаг назад, выпучил глаза: — Не хотите спросить, отчего же это важно?

— Почему же? — машинально переспросил Южин.

— Да потому что вы со своей потаскухой, кое-что у меня украли и как ни странно, я хочу вернуть похищенное себе! — заканчивая фразу, блондин развернулся на каблуках и делая несколько шагов прочь, бросил охраннику: — Алексей, будь ласков!

Охраннику потребовалась всего доля секунды, на превращение монструозной руки-теннисной ракетки в монструозное руку-пушечное ядро. Ни удара, ни тем более последующего падения, профессор не ощутил. В одно мгновение оказавшись на прохладном паркете, он лишь расслышал грохот, который тут же отозвался всполохом боли где-то в глубине головы.

— Подними его! — откуда-то из темноты, окутавшей взор профессора, донесся пренебрежительный голос Планкина.

В следующее мгновение, историк почувствовал непроизвольное перемещение себя в пространстве, после которого охранник, в два счета вновь усадивший его на стул отпрянул в сторону, давая возможность боссу продолжить.

— Прошу, не считайте меня излишне меркантильным! — внезапно сменив тон с яростного шипения на карикатурную манерность заворковал коллекционер: — Как вы понимаете, то, что было украдено, я собирался продать и более того, у меня уже был покупатель… — многозначительно замолчав, он закусил губу и сделав короткий шаг не менее манерной походкой, продолжил: — Но тут, в мои дела вмешиваетесь вы и теперь, если я не смогу вернуть треклятое письмо, то прослыву жалким врунишкой…

Словно оборвав фразу на полу слове, блондин резко наклонился к Южину и вновь схватил прядь волос: — А вы знаете, что такое репутация в моем бизнесе? — от разыгрываемой карты эксцентричного богатея не осталось и следа: — Репутация — это все, репутация это и есть бизнес! — произнося окончание своего излишне эмоционального монолога, Планкин вновь сбивчиво зашептал: — Поэтому я так болезненно отнесся к сложившейся ситуации!

Внезапно тиски худощавой руки ослабли. Отскочив от пленного на два шага, коллекционер вновь манерно улыбнулся, раскидывая руки в стороны:

— Мне кажется, сейчас мы с Вами проходим тот самый момент взаимоотношений, который называется «доверие». Вы верите, что я готов Вас убить, а я верю, что вам этого не хочется…

— Вы определенно правы…

— Ну! — разведя руки в стороны воскликнул Планкин: — Видите, как просто? Мы наконец-то смогли наладить продуктивный диалог между двумя образованными, интеллигентными людьми! — заканчивая речь символизирующую капитуляцию Южина, Планкин коротким жестом приказал громадному охраннику принести ему стул. Спустя несколько секунд блондин уселся напротив пленника: — Расскажите, кто она и как…

— Может сэкономим друг другу время? — неожиданно твердый голос профессора, коим была произнесена фраза, оказал необходимый эффект и блондин, прежде чувствовавший полное господство над ситуацией, от удивления буквально поперхнулся застрявшей в горле фразой: — Мне помнится вы говорили, что сейчас самое главное время… — продолжая отыгрыш занятой, в этой ментальной дуэли позиции, профессор даже позволил себе некое подобие жестикуляции руками. Стараясь придать голосу твердости, профессор понимал, что в любой момент, игра, которую он только что затеял, могла обернуться для него катастрофой. Однако как ни странно, в эту минуту именно она казалась единственным способом спастись от ярости коллекционера.

— И как же? — стены просторного зала вновь содрогнулись, когда в разговор вступил амбал.

— Все очень просто, я приведу Вас к девке! — несмотря на то, что вопрос был задан охранником, отвечая профессор неотрывно смотрел в глаза Планкина: — Без меня вам ее не найти!

— Кто она? — сощурившись процедил блондин.

Понимая, что дерзкий план, созревший сразу после столкновения челюсти с кулаком-ракетой, внезапно сработал, профессор непринужденно ответил:

— Так, расходный материал, человек обладающий необходимыми навыками и не больше.

— Необходимыми навыками? — очередной вопрос охранника.

— Она воровка, — в этот раз, все же одарив верзилу презрительным взглядом, ответил Иван: — Как вы понимаете, я ученый, моя роль в этом спектакле была не единственной.

— И какая же у Вас роль? — цокнул коллекционер.

Тщательно подбирая каждое слово, профессор практически ликовал, ощущая себя рыбаком, аккуратно вгонявшим крючок обмана прямо в глотку добыче.

— Я должен был удостовериться, что письмо понтифика подлинник, — глубоко вздохнув, профессор выдержал долгую паузу: — А после похищения, передать его заказчику.

Услышав заветное слово «заказчик», коллекционер резко вскочил в полный рост и не скрывая раздражения оглянулся к начальнику охраны, но не найдясь с подходящим для него эпитетом, закусив губу вновь обратил взор на пленного.

— Кто, кто заказчик? — пыша яростью выпалил блондин.

— Сначала девчонка, — невозмутимо ответил историк, испытующе взирая на взбешенного коллекционера.

Коллекционер вновь показал свое истинное лицо. Клокочущая ненависть буквально застилала его глаза, впрочем, где-то в глубине сумасбродного мозга, мелким паразитом свербела мысль, что так топорно была помещенная туда историком: «Южин нужен живым. Без него письмо понтифика не вернуть…».

— И каким образом ты передашь нам девчонку? — видя, что Планкин не в состоянии подобрать правильных слов, вступил начальник безопасности.

— Мы условились встретиться в определенном месте, где я передам ей информацию о вознаграждении.

— Ты передашь?

— Несколько недель назад… — профессор понимал, от чего удивился охранник и попытался поскорее заполнить брешь в своей истории: — Со мной связался неизвестный человек и предложил работу. Работа казалась не пыльной. Подтвердить подлинность некоего исторического документа.

Вслушиваясь в слова короткого рассказа профессора, коллекционер, к этому времени, наконец сумевший совладать с эмоциями стал расхаживать по комнате, пристально изучая неровности пола под ногами.

— Иван Владимирович, надеюсь вы понимаете на сколько глупо и не правдоподобно это звучит? — продолжая дефилировать перед историком, внезапно спокойно принялся рассуждать Планкин: — Вы кстати забыли упомянуть, каким образом в этой истории появилась девчонка.

— Это человек заказчика…

— Вы заранее условились, что после кражи она убежит с письмом, а вы останетесь тут? — усмехнулся коллекционер. После внезапной вспышки гнева, он стал задавать гораздо более неудобные вопросы. Любой не правильный ответ мог в одно мгновение разрушить и без того не самый блестящий план.

— Планировалось сработать тихо… Но этот досточтимый гражданин… — историк пренебрежительно качнул головой в сторону амбала: — Внес коррективы.

— Зачем проверять выставленный на продажу артефакт на подлинность? — заранее догадываясь о том, какой последует ответ спросил Планкин.

— Вы никогда не обманывали своих покупателей?

— Письмо, его передаст вашему нанимателю эта девчонка? — предпочтя оставить выпад Южина без ответа, хозяин особняка продолжил, затянувшийся расспрос.

— Нет!

— Уверены? — блондин снова включил актера и выпучил глаза: — Вы влезли в весьма специфический бизнес, у нас тут нельзя верить на слово партнерам.

— Я абсолютно в этом уверен. Я не успел выполнить свою часть сделки, — несмотря на дополнительные вопросы, профессор все же смог не дать разрушиться своей истории: — Меня наняли проверить подлинность письма, я этого сделать не успел.

— Хотите сказать, что если мой человек, отправится в оговоренное Вами место, то встретит там девчонку? — недоверчивым вопросом, коллекционер попытался подвести черту расспроса.

— Нет конечно! — усмехнулся Иван: — Она не так глупа. Увидев кого-нибудь из Ваших мордоворотов, она просто исчезнет… — на мгновение замолчав, он презрительно взглянул на коллекционера и понизив голос закончил: — Хотите вернуть свою драгоценную бумажку и репутацию, придется меня отпустить!

Столь наглый выпад пленного вновь обескуражил коллекционера, который никак не мог предположить, что книжный червь, коим он его считал, окажется столь напористым.

— Ну конечно, отпустить! — выйдя из оцепенения, засмеялся карикатурным смехом блондин: — Отпу… Отпусти…Отпустить!

— Другого пути нет, — не обращая внимания на пантомимы Планкина, невозмутимо продолжил Иван: — У меня есть предложение. Я верну вам письмо, а также, в качестве разумной платны за дальнейшую целостность моего организма, помогу найти заказчика.

Выслушав предложение профессора, коллекционер резко убрал гримасу клоуна и уставился в глаза пленного ледяным взглядом.

— Мы договорились? — на сей раз Южин скорчил гримасу, пародируя поведение своего собеседника.

— Я должен Вас отпустить и ждать, когда вы направите мне голубиную почту с моим письмом? — хозяин особняка напротив, был абсолютно серьезен.

— Что вы, нет конечно, Ваша прислуга… — Южин в очередной раз кивнул на амбала-охранника: — Пойдет со мной. Там мы встретимся с девушкой, заберем письмо и через несколько дней вы получите заказчика.

Выслушав предложение, Планкин продолжал испытующе смотреть в глаза пленника. Игра в гляделки, затеянная хозяином галереи длилась уже достаточно долго, но Южин не смел прерывать повисшее молчание. Он знал, что Планкин пытался взвесить все за и против.

Несмотря на козырь в рукаве в виде девчонки, у которой в руках украденное письмо, Южину пришлось приложить всю свою волю, чтобы сохранить самообладание. Своим предложением историк дал понять, что найти ценный документ и заказчика можно будет только с его помощью. К тому же на руку пленному играло время, практически заставлявшее Планкина принимать решения без излишних раздумий…

Только вот в складном уравнении, придуманном Южиным, был всего один маленький изъян… На самом деле, он понятия не имел, кто эта девчонка и где она может быть…

Неожиданно Планкин вскочил в полный рост вскинув руку вверх в артистичной позе победителя:

— Вот видите… Стоило нам немного поговорит, как нормальным, образованным людям и мы сразу же нашли достойный выход из положения.

Южин искренне улыбнулся, когда хозяин галереи принял верное для него решение. Оставалось дело за малым, решить, как быть с девчонкой.

— Но прежде, чем вы отправитесь за моим письмом, ответьте еще на один вопрос, — сделав шаг назад и сосредоточенно вглядываясь в окно за спиной профессора, пробубнил Планкин.

— С радостью, если, конечно, смогу.

— Зачем эти сложности? Зачем нанимать Вас, чтобы вломиться в мой дом, если можно было просто купить это чертово письмо, за не самую высокую цену? — к такому вопросу Иван не был готов.

— Может кто-то очень хочет остаться неизвестным, а такая покупка может привлечь излишнее внимание… — Южин выпалил первое, что пришло ему в голову.

— У Вас нет ни одного предположения, зачем письмо, вашему заказчику? Может я неправильно оценил значимость этого письма?

— К сожалению… — отведя взгляд в сторону от сверлящего взгляда блондина промямлил профессор.

Внезапно Планкин подпрыгнул на месте, хлопнул в ладоши и развел руки в стороны будто пытался обнять своего грабителя:

— Ну надо же, какая досадная неудача! — коллекционер вновь хлопнул в ладоши: — Вы, можете проверить подлинность этого письма… — еще хлопок: — Но не знаете, что такого особенного в нем… — еще хлопок: — Как интересно!

Закончив фразу, Планкин опустил руки продолжая сверлить пленного гневным взглядом: — Знаете, что? Я вам не верю!

На сей раз, коллекционеру даже не потребовалось отдавать приказ. Огромная рука охранника мгновенно легла на горло историка и в следующее мгновение телохранитель оторвал его от пола, подняв на вытянутую руку.

Блондин недоуменно взглянул на помощника:

— Прости, Алешенька! Какого черта происходит? — выпучив глаза осведомился Планкин.

— Ну как же, вы сказали, что не верите ему, ну я и реш… — но короткий жест оборвал тараторившего телохранителя на середине слова.

— Алешенька, пожалуйста, верни на место! — заканчивая фразу Планкин повысил голос.

Оказавшись на твердом полу, судорожно кашляя и пытаясь восстановить так бестактно прерванное дыхание, историк, в надежде увидеть положительное для себя решение, продолжал неотрывно следить за действиями Планкина

— Иван Владимирович, надеюсь, это маленькое недоразумение не испортит наших, только наладившихся, отношений? — уже спустя короткий миг, блондин вновь угрожающе нашептывал напутственную речь на ухо историку: — И я надеюсь, что вы не попытаетесь выкинуть какой-нибудь фокус, пока будете возвращать, мое имущество!

Покончив с обязательной программой устрашения, коллекционер выпрямился и развернувшись энергично зашагал по направлению выхода, но задержавшись в проходе неожиданно остановился и вновь обратился к пленному:

— Запомните, когда вы вернетесь, это разговор продолжится! — Планкин заговорщицки подмигнул и коротко указал на охранника: — Взгляните на него. Прошу, не смущайтесь его внешности. Этот человек обладает утонченной натурой художника… Он может сломать все кости в вашем теле… По одной…

Примечания

2

Джеб — боксерский удар, тычок.