Технарь

Владимир Викторович Кунин, 2020

Программист-универсал, типичный технарь и заядлый игрок всю жизнь искал забытые знания, а попав однажды на ролёвку, был рекрутирован аж двумя богами, пути которых, как известно, неисповедимы. Казалось бы, при чём тут миры Содружества, куда забрасывает его игра? Но что может быть интереснее симбиоза техники и магии?

Глава 4

Очнулся я в непонятном тёмном месте среди густого тумана. На мне был надет комбинезон техника. Видимость — не больше двух метров, куда идти, непонятно, где я и как тут оказался — тоже. «Так это же ОС! — обрадовался я. — Давно я их не ловил». И чтобы проверить, Осознанное ли это сновидение, применил свой фирменный способ: подпрыгнул и попытался зависнуть в воздухе. После пятой попытки, так и ничего не добившись, понял, что это не астрал. Но тогда что и где?

— Оригинальный способ проверить реальность событий, а главное, безопасный и безболезненный, — услышал я знакомый голос Гермеса в тумане. — Надо будет посоветовать некоторым впечатлительным субъектам этот более простой способ проверки на астрал. Пойдём, здесь есть более удобное место, где можно поговорить.

Я сделал буквально пару шагов в сторону голоса, и из тумана показалась удаляющаяся спина Гермеса. Пришлось поднажать, не хватало ещё заблудиться в этом тумане.

Через пять минут мы вышли к костру, вокруг которого было несколько валунов и высокие кочки. Сев на один из камней, я решил высказать Гермесу всё, что о нём думаю.

— А ты в курсе, что я до сих пор по сути в рабстве, и не факт, что мне удастся выкупиться. Да и толку, был бы я свободен, от меня вся их техника сбоит, интеллект показывает слабее, чем у рыб. Как я смогу там обучаться, если мне невозможно установить нейросеть?

— Погоди, — притормозил меня Гермес, — тебя ведь должен был спасти отряд наёмников из империи Атаран.

— Обломались они, уже подбитый корабль провалился в какую-то червоточину и вылетел в системе архов, — объяснил я. — Я починил корабль и выторговал себе частичную свободу с огромным долгом.

— С интеллектом я ничего не делал, а дал только знания языков, — уверенно отговорился он. — Если только Арес чего намудрил, надо будет у него спросить. Мы разберёмся с этими проблемами, но сейчас для тебя есть небольшая работа, можно сказать — тренировочная. А вот и твоё силовое прикрытие пожаловало.

Из тумана к костру вышла натуральная эльфийка, с длинными острыми ушками и очень утончённым лицом, кого-то сильно напоминающим. Одета была в охотничий костюм цвета хаки, за спиной — лук, сбоку кинжал.

— Надеюсь, представлять вас друг другу не нужно? — поинтересовался Гермес.

— Я Вовчика в любом гриме узнаю, — произнесла красивым голоском эльфийка, пристально приглядевшись ко мне.

— Судя по наглому заявлению и знакомому лицу, это Ленка, — парировал я, догадавшись, кто передо мной.

— Не Ленка, а Эленуэль, позывной Хельга, — возразила она.

— Ну ни фига, какие мы важные, тогда и я не Вовчик, а Лог, — стал препираться я, — позывной Демон.

— После наболтаетесь, — прервал нас Гермес. — Накинь на себя этот плащ, он скроет твою необычную одежду. Задание — пройти в храм мёртвого бога в мире Арказ и взять из древнего технологического артефакта карту перехода из Мезии в Сырт и описание открытия двери этого перехода. У вас на работу всего сутки мира Арказ. Награда по результату.

— Ты ведь бог? — решил уточнить я.

— Бог, — согласился тот.

— А какой? — продолжал допытываться я. — В смысле, бог чего?

— Бог игры, — ответил Гермес. — Ну давай, спрашивай, чего хотел.

— Я, конечно, понимаю, что даже боги не всесильны, чай, не творцы, но зачем мы тебе для такой пустячной работы? — поинтересовался я. — Ведь сам ты по-любому быстрее справишься.

— У богов тоже есть свои правила и законы, — отговорился он. — Поэтому и приходится иногда прибегать к помощи обычных смертных.

— Понятно. Тогда не будем тормозить, — заторопился я. — Куда идти?

— Уважаемая Эленуэль является замечательным проводником, — похвалил её Гермес. — Она выведет тебя, куда необходимо. Заодно будет в пути охранять.

— Нам туда, — уверенно показала направление Хельга. — Выходим.

И мы пошли. Минут через пять блуждания по туману вышли к пещере, уходящей не в гору, а в землю. Эльфийка, не останавливаясь, вошла в неё. Я решил не отставать. Но как только немного углубился в пещеру, то, не успев крикнуть Ленке, что ничего не вижу, увидел невдалеке появившийся шарик света, похожий на тусклую шаровую молнию, летящий у её левого плеча. Поспешив, догнал ее и поинтересовался, что она умеет, чтобы знать, на что рассчитывать.

— Ты владеешь магией? — для начала стал прояснять я.

— Это артефакт «Светляк», — продемонстрировала она мне медный пятисантиметровый ромбик с красивым узором по периметру и двумя мутными камушками в центре. — Пока мы не научились магии, нам выдали по два бытовых артефакта — «Светляк» и «Зажигалка».

— Ты как там устроилась? — продолжил я собирать информацию.

— Я попала туда с толпой беженцев из соседнего леса, — охотно начала она рассказ о себе. — Приняли хорошо. Обучалась в школе разведчиков, сейчас прохожу стажировку на границе с дроу. У нас там временное перемирие, но и небольшие стычки бывают. Вот и придумали тренировать нас в условиях, приближенных к боевым. Ходим в разведку, добываем «языков», потом отпускаем, повеселившись, или обмениваем на своих. Через год будут обучать магии леса. А у тебя как дела?

— Пока не очень. Сам в рабстве. Большие долги. Техника со мной глючит, — повело меня пожаловаться на судьбу племяшке. — Ну, это не очень страшно, главное, я в космосе, есть доступ к технологиям. А со временем разберусь в своих проблемах. Только вот мне непонятно, как ты за несколько дней столько всего успела?

— Как это несколько дней, уже полгода прошло, — удивилась она.

— Вот это сюрприз… — поражённо протянул я. — У меня прошла максимум неделя. Видно, разное течение времени у наших миров. Жаль, я думал, ты на другой планете. Нужно будет уточнить у Гермеса, как эти сутки на наших мирах скажутся. И давно этот камуфляж в моде у эльфов?

— Это я ввела в моду, — похвалилась Ленка. — Для разведчиков маскировка — самое главное.

— А почему не цифровой? — решил блеснуть я своими знаниями о маскировке. — Он вроде эффективнее?

— Цифровой — это тот, который квадратиками? — уточнила она, поняв, о чём я.

— Ага, — подтвердил я, — а также прямоугольниками и треугольниками из больших пикселей.

— Я пыталась и его сделать, но, видно, у эльфов другое зрение, они его лучше видят, чем простой камуфляж.

— Интересные дела, — хмыкнул я и поинтересовался: — А навыки какие есть? У меня, например, знание техники и языков, а ещё чувство опасности.

— Ориентирование на любой местности, скрыт^[8], владение луком и кинжалом, — проинформировала Ленка. — А вот и выход из пещеры.

Впереди показался просвет, и через пять минут мы вышли на поверхность. Невдалеке виднелся обычный зелёный смешанный лес. Судя по солнцу, время — близко к полудню.

— Теперь нам идти около пяти лиг в том направлении, — махнула рукой эльфийка.

— А лига — это сколько? — не понял я.

— Примерно как земная миля, приблизительно 1,6 километра, — ответила она. — Короче, километров шесть-семь.

— Пошли, — кивнул я и потопал в указанном направлении.

— Ты иди, а я буду нарезать круги вокруг тебя, моя задача — тебя охранять. А если собьёшься с направления, я поправлю. Если что заметишь, не кричи, просто скажи, я услышу. — И она исчезла в лесу.

По пути через лес я решил занять свой неугомонный ум тем, что искал отличия в растениях этого мира от нашего. Ёлки и сосны вроде как наши, а вот лиственные деревья незнакомые, хотя вон дуб, судя по листу. Травянистые растения тоже половина незнакомые, хотя я и на Земле нигде не был, кроме местных лесов. Так в наблюдениях прошло часа два. Появилась Ленка и поправила меня, указав немного правее, и опять исчезла.

Через полчаса я вышел к заросшим руинам. Снова появилась Ленка и показала дыру в развалинах:

— Нам туда. — Она зажгла светляк и пошла первой.

Я поспешил за ней. Пройдя несколько поворотов этих недокатакомб, мы вышли в небольшую залу. В центре был какой-то каменный параллелепипед.

— Вот твой артефакт, — кивнула Ленка на эту каменную хрень. — Приступай к работе.

— Так это же алтарь, — удивился я. — Я же не жрец.

— Это техническое устройство, — уверенно возразила она. — Ты должен в нём разобраться.

— Странно. По внешнему виду обычный камень, — всё ещё недоумённо произнёс я. — Ну ладно, буду ковырять эту хреновину.

Начал я, как всегда, с осмотра. Ну… блин… камень, и всё тут. Решил продолжить на ощупь — тоже тишина. Тогда, продолжая ощупывание, попробовал мысленно проникнуть внутрь устройства и также мысленно приказал включиться, открыться, показаться. И вдруг верх артефакта засветился, и там я увидел ряды каких-то символов. Я пригляделся к ним и сразу стал понимать их значение. Это оказалась обычная консоль. Артефакт активирован — полдела сделано.

— Осталось найти карту и всё про дверь у ентого компа — и домой, — заявил я уверенно.

— Ага! А скинешь это всё на флешку, или думаешь, эта штука ещё и как принтер работает? — обломала Ленка мою уверенность.

— Твою дивизию… Не подумал. — И я задумался. — Так, щас прикинем. Распараллелим работу. Не факт, что получится распечатать. Нужна ручка или карандаш и бумага. Я вроде пока в безопасности, буду искать среди мусора нужную информацию, а ты попробуй найти ближайшую деревню или город. Там могут быть письменные принадлежности. Не думаю, что стоит с ними торговаться, язык ты вряд ли знаешь, да и непонятки могут быть. Поэтому нужно стырить и оставить что-то взамен. Есть какие монетки?

— Есть, — кивнула она. — Оставлю им несколько серебрушек, должно хватить.

Пока она отсутствовала, я решил разобраться, как вводить команды. На нажатие на экран, как на сенсорную панель, он не реагировал. Тогда я стал пробовать снова мысленно проникнуть внутрь артефакта и произнести стандартную команду любого компьютера: «Помощь». И что неудивительно, она сработала, показав список доступных команд. Я принялся применять необходимые команды из списка для работы с файлами, перебирая названия на нахождение слов «Мезия» и «Сырт».

Найдя несколько нужных файлов, стал среди них искать карту и текст про дверь. Их я нашёл сразу, но просмотреть легко оказалось только текст. Тогда я начал искать программы для работы с картами и картинками, нашёл только редактор картинок и, открыв в нём карту, предположил, что он пойдёт. Функции печати я так и не нашёл, и, хотя и были команды копирования, куда тыкать и как это происходит, я так и не разобрался.

Пока Ленка отсутствовала, я решил ещё посмотреть, вдруг чего ценного найду. Попадались описания каких-то ритуалов, отчёты финансовых операций и договоры. Ещё несколько карт показывали неизвестную местность, и я забил на них. Тут вдруг раздался шорох из прохода. Я обернулся, но успокоился, увидев знакомый светляк и Ленку.

— Я немного пошумела, чтобы не пугать тебя, — объяснила она. — Вот бумага, чернильница и перья. Технологии до ручек и карандашей у местных ещё не доросли.

— Зашибись! Хорошо, что бумаги много, есть на чём тренироваться. За ночь нужно успеть и выйти с рассветом, чтобы был запас времени на обратный путь, на всякий пожарный. Люди хоть?

— Люди, — успокоила она. — В ближайшей деревне у старосты нужного не оказалось, хорошо хоть, в местной церквушке были грамотные. У старосты я взяла немного еды, а в церкви всё остальное. Кстати, хочешь есть?

— Не, что-то не очень голоден, — мотнул я головой. — Сама перекуси. Вон сколько бегала, да и в лесу круги нарезала. Да и поспи, пока я буду работать принтером. Если почувствую опасность, разбужу тебя.

— Хорошо. Смотри, какой свежий и вкусный пирог. М-м-м… Объедение. А овощи… — стала Ленка дразнить мой аппетит. — Может, всё-таки поешь?

— Нет. Ты же знаешь моё отношение к еде, — ответил я. — К тому же, насытившись, в сон клонит, голодному лучше работается с информацией.

И я занялся процессом бумагомарания, по-другому его назвать трудно. Для начала я переписывал процесс открытия двери на русском до тех пор, пока не получилось почти без помарок, затем сделал копию на языке оригинала. А далее стал прикидывать, как срисовывать карту, художник из меня никакой, а листки толстые, не просвечивают. Решил разбудить Ленку и спросить совета у неё. Она, вскочив, вынула кинжал и стала быстро озираться по сторонам. Я, успокоив её, объяснил проблему. Эльфийка на пальцах рассказала метод копирования для чайников: разбиваешь изображение и бумагу на мелкие квадратики и перерисовываешь их по очереди. Я поинтересовался, как у неё с рисованием, и получил в ответ, что тоже не очень. Тогда, загнав её досыпать, я приступил к черчению, решив сделать столько копий, сколько успею за ночь, а там выберу пару самых удачных.

— Уже утро, — услышал я голос Ленки.

— А, что? — опешил я. — Ты уверена?

— Абсолютно. — ответила она.

— Тогда подожди, щас выберу самые удачные, — собрался я с мыслями. — Вот, возьми готовые инструкции и карты, а я заберу копии и письменные принадлежности, нефиг им тут валяться.

Я скомандовал артефакту выключиться, и мы пошли назад прежним порядком: я напрямик, она вокруг, в охране. По пути я прикидывал, что работа действительно оказалась лёгкая и чего бы такого попросить в награду. И вдруг почувствовал сильную угрозу. Сглазил, автоматически подумал я и отпрыгнул в сторону, мимо просвистела стрела. Я решил спрятаться за ближайшее толстое дерево.

— Выходи, мы знаем, что ты один, — услышал я басистый голос. — Поделись с нами своим добром и можешь идти куда шёл.

— Мочи их, — тихо сказал я по-русски, поняв, что они всё равно меня убьют.

И тут услышал щелчки от ударов стрел Ленки и офонарел от скорострельности. Прошло всего пара секунд, и всё стихло. Ещё через несколько секунд показалась и она.

— Всё, больше нет никого, — отчиталась она и спросила: — Трофеи берём?

— Если хочешь, можно посмотреть, что у них ценного, время в запасе есть, — ответил я. — Давай, пока обыскиваем их, сожжём рядом ненужные бумаги и перья, а чернильницу сунем к какому-нибудь из тел, чтобы не тащить лишнее. Всё равно выбрасывать.

Ценного оказалось мало. Оружие низкого качества брать смысла никакого. Неизвестный амулет трогать опасно. Но было немного серебряных денег и пара драгоценных камней — синий и красный. Заодно Ленка вытащила свои стрелы из тел и убрала, целые, в колчан. Закончив, мы пошли дальше. Больше на обратном пути нас никто не тревожил.

Выйдя к костру, обнаружили незнакомого человека в сером плаще.

— Давай карту и описание, — спокойно потребовал он, протягивая ко мне руку.

— Ты кто такой? — вскинула лук Ленка и прицелилась в него.

— Карту я должен отдать Гермесу, — так же спокойно ответил я. — А тебя я не знаю.

— Хорошо. Подождём Гермеса, — успокоился тот и уселся на ближайший камень. — Меня звать Пикт, раньше звали Олег. Я геомант, если вам это о чём-то говорит.

— Я Эленуэль, — представилась Ленка и опустила лук. — Разведчик. Раньше звали Леной.

— Я Вова, техник, — сказал я и уточнил: — А геомант — это маг земли или чувствующий суть мироздания?

— Или, — подтвердил Олег. — Я впервые слышу такое определение моей способности, но она очень точно её отражает.

— А что это такое? — заинтересовалась Ленка. — Я никогда не слышала о геомантах.

— Можешь продемонстрировать здесь? — попросил я Олега. — Не каждый поймёт, что это, пока не увидит.

— Ну хорошо, попробую… — задумался он.

Олег встал, достал из кармана брюк какой-то камень и бросил его себе под ноги. Затем подпрыгнул и, пока был в воздухе, плюнул через правое плечо. Потом подобрал камень, сунул его обратно в карман, сел на камень и стал ждать. Тут в метре от его лица загорелся светляк, точно такой же, как у Ленки.

— Вот! Как-то так, — заявил Олег. — Магия и без затрат маны.

— Я всё равно не поняла, — помотала головой Ленка. — Ритуалист, что ли?

— Лучше. Ритуалисты с помощью своих ритуалов уменьшают затраты маны на свою магию, — стал пояснять Олег. — А я, зная суть мироздания, с помощью определённых действий, на первый взгляд никак друг с другом не связанных, могу творить любую магию вообще без затрат маны. Да и не маг я, нет у меня способностей творить магию напрямую.

— Немного непонятно, но вроде поняла, — моргнула Ленка.

— Уже познакомились? — с ходу начал появившийся Гермес и сказал мне: — Карту и описание отдай Пикту, они предназначались ему.

— Лен… Э-э-э-э… Эленуэль, отдай ему бумаги, — распорядился я.

— А это что такое? — просматривая бумаги, показал Олег на оригинал текста описания.

— Это я переписал текст на языке оригинала, — пояснил я. — Я же не знал, кому он предназначается.

— Понятно. Оставлю себе, вдруг куда пригодится, — кивнул тот. — А зачем карты две, да ещё и одинаковые?

— Принтера под рукой не оказалось, а художник из меня никакой, вот и наделал кучу копий, — развёл я руками. — Это две самые удачные.

— Хорошо. Карта вполне читаемая, копия тоже пригодится, — решил Олег. — Всем пока, меня уже ждут. — И скрылся в тумане.

А я обратился к Гермесу:

— Я тут выяснил, что время в наших мирах течёт по-разному. Как это отразится на нашем отсутствии?

— Это междумирье, — ответил Гермес. — Время тут, как в астрале, многомерно и неоднородно. Поэтому в ваших мирах времени пройдёт столько, сколько мне нужно. В данном случае нисколько.

— А как отсюда назад возвращаться и сюда попадать? — полюбопытствовала Ленка.

— Да тоже, как и в астрале, достаточно искреннего желания, — улыбнулся он. — А вы уже торопитесь домой? А как же заслуженное вознаграждение? Работа выполнена полностью и вовремя, неужели откажетесь?

— Вещи для меня в данный момент бесполезны, если вообще не вредны, — заявил я. — А для способности мелковата работа, я ведь понимаю, что для наделения способностью нужно много энергии. Так что будем считать, что я вроде как отработал аванс.

— Та-а-ак, погоди. Сначала разберёмся с тобой, Эленуэль. — И Гермес протянул Ленке какой-то свёрток. — Это артефакт, плащ-маскхалат. Скрыт, конечно, хорошо, но дополнительная маскировка не помешает. Он принимает цвет окружающей среды.

— Здорово! — обрадовалась она. — То, что нужно для разведки.

— Ты можешь быть свободна, появишься здесь, когда снова понадобишься, — сказал Гермес и, дождавшись, когда Ленка исчезнет, поинтересовался у меня: — А ты поясни, чем тебе может навредить какой-либо предмет.

— Во-первых, я сейчас вроде как в капсуле, раздетый. И появление около меня любого предмета вызовет нездоровый интерес, да и трудно это проделать, — начал я перечислять проблемы. — Во-вторых, я среди жадных до денег работорговцев, которые могут и отобрать вещичку, пытать меня на предмет ещё каких-либо ништяков или вообще прибить, чтобы никто не узнал. В-третьих, могут украсть, да и я ещё тот потеряшка, вполне могу посеять.

— Тяжело с вашими техническими мирами. Всё фиксируется и протоколируется, — пожаловался он. — Я тебе такую классную вещицу приготовил, как ты любишь: универсальную и многофункциональную. Но, видно, не судьба, оставлю для следующего раза. А пока, так и быть, разорюсь для тебя на способность, которая поможет тебе с хранением и транспортировкой ценных вещей. Надо же хоть как-то исправить твоё положение, к тому же оно по нашей вине.

Гермес внимательно смотрел на меня с минуту, я при этом ничего не ощущал. Потом он нахмурился, и взгляд его изменился, а я почувствовал увеличившееся настроение.

— Ну вот! — обрадованно произнёс он наконец. — Подпространственный карман — лучшая нычка для всяческих ништяков, пользуйся на здоровье.

— А как им пользоваться? — поинтересовался я.

— Сними плащ, он тебе уже не нужен, — начал инструктаж Гермес, — возьми его в руку и представь, что он исчезает внутри тебя.

Я сделал, как он говорил, и увидел, что плащ исчез, а также появилось непонятное ощущение присутствия этого плаща. Потом я поднёс руку к лежащему неподалеку валуну и повторил процедуру. Он тоже исчез, и, что интересно, никакой тяжести я не почувствовал, хотя каменюка так же ощущалась. Попробовав представить, как тот снова появляется у меня в руке, я едва успел отскочить, так как тот появился на высоте груди, а весил, наверно, килограммов двести.

— Туда много влезает? — решил узнать я ТТХ такой полезной способности. — И какие есть ограничения? Сомневаюсь, что она безразмерная.

— Соображаешь, — похвалил меня Гермес. — Общий объём — один кубометр, живые существа лучше не совать.

— Слушай, а тебе жрец не нужен? — внезапно сменил я тему. — Ведь ты же бог, а у богов должны быть жрецы. Да и игры я обожаю.

— А ты не обнаглел? Тебе «плюшек», как ты их называешь, мало? — удивлённо спросил он. — У меня верующих и без жрецов хватает. Да и Аресу это не понравится: он ведь как бы мой конкурент, а ты по договору на нас обоих работать должен. И где тогда твой хвалёный нейтралитет?

— Ну, не получилось, и ладно, — отмазался я. — А жаль, «плюшек» много не бывает.

— Помечтали, и будет, — подытожил Гермес. — Проблемы твои с рабством и интеллектом мы с Аресом обсудим и по мере возможности решим. Следующая работа у тебя будет на него. Он тебя так же вызовет через сон. А сейчас ты свободен. — И он исчез.

А я сначала хотел поизучать эти места, но потом подумал, что даже в астрале есть опасные сущности, а здесь могут попасться и вообще смертельные, место ведь ничейное. Тогда я сосредоточился на ощущении своего тела и вырубился.

Примечания

8

Скрыт — система маскировки на открытой местности. Работает только против разумных и животных. Работает на отвод глаз, когда противники не видят объект, даже находясь к нему вплотную. В Древней Руси была аналогичная техника маскировки, называлась «скрадывание». По некоторым источникам, представляет собой сжатие эфирного тела или ауры внутрь тела до размера горошины.