Героев.net – 2. Утраченный гримуар

Владимир Батаев, 2018

Война с топ-кланом – дело нешуточное. А уж если во главе стоит читер из числа бета-тестеров игры… Но на каждую силу найдётся управа. Только без союзников в таком деле не обойтись. Магическая книга уникальных заклинаний тоже не повредит. А что из этого важнее – тут мнения могут разделиться. Конечно, лучше взять и то, и другое, а ещё побольше хлеба, желательно с маслом. Клану «Героев.net» предстоит прогуляться по вольным княжествам и данжам в поисках страниц утраченного гримуара. А по пятам идут принципиальный стражник и беспринципная убийца. Так что лучше шевелить ногами порезче, не то ведь догонят и добавят – мало не покажется.

Интерлюдия 1. Стражник и леди

Гарт выскочил из дилижанса, придержал дверь и подал даме руку, помогая сойти. Леди Алекто благосклонно улыбнулась стражнику, а он в ответ учтиво поклонился.

Хотя фактически в игре дама в пышном платье, рыцарь в тяжёлой броне или стражник в форме были одинаково подвижны, всё зависело только от Ловкости персонажа, но ведь манеры никто не отменял.

Дилижанс в Иберию оказался почти пустым, так что двое пассажиров за время пути успели немного познакомиться. Хотя цель путешествия леди Алекто Гарт так и не выяснил, но ведь должны у дам оставаться свои маленькие секреты. В списке разыскиваемых она не числится, а остальное неважно.

— Позволите проводить вас до постоялого двора? — предложил он.

У Гарта конкретная цель была. Но где может находиться троица беглецов, объединившаяся в клан «Героев.net», он не имел ни малейшего понятия. На его запросы, отправленные с почтовыми голубями, ответ пришёл только из столицы Иберии, где видели охотника Себастиана, находящегося в розыске и здесь. А значит, на видном месте он околачиваться не станет. Наверняка засел в какой-нибудь дыре. Но всё же начать поиски можно и с приличного трактира — вдруг преступник всё же прячется там, где никто не станет искать?

— Конечно, милорд, — кивнула Алекто. — Или мне обращаться к вам «сеньор»? Как тут принято?

— Понятия не имею, я тут впервые, — пожал плечами Гарт, оглядывая прохожих в нелепых шляпах с перьями и плащах.

То ли под мушкетёров рядятся, то ли не понять под кого ещё. Менять свою униформу стражника на что-то другое Гарт не собирался, пусть даже здесь не имел никакого официального статуса и полномочий.

Заглянув в первый подвернувшийся трактир и узрев на сцене гремящую кастаньетами танцовщицу, Гарт сразу же захлопнул дверь. Нет, в таком заведении благородной даме не место.

***

С каждым следующим отвергнутым стражником трактиром, Алекто становилось всё труднее сдерживаться. Желание вытащить любимые кинжалы и выпотрошить пафосного идиота одолевало всё сильнее. А в финале — добить по-настоящему убивающим мечом. Но нельзя. Ей очень повезло с этой встречей.

Стражник имеет опыт розыска преступников, и при этом ищет тех самых людей, которых ей поручено убить. А поиски никогда не были её сильной стороной. Конечно, рано или поздно она всегда настигала цель, ловила и притаскивала в замок, передавая в руки Биллу или кому-то ещё из любителей испытывать игровые аватары на прочность. Но прошлые жертвы не умели исчезать из осаждённого замка.

Но для игры в благородную даму её терпения надолго не хватит. А ведь потом ещё предстоит придумать предлог, чтобы ходить вместе с Гартом проверять зацепки. Ведь даже если он найдёт эту парочку, ну или троицу, то наверняка не сможет арестовать. Куда там обыкновенному стражнику тягаться с теми, кто сумел прикончить Билла и обыграть Кена. Блондинку так и быть пусть забирает, про неё Йорик ничего не говорил. Хотя, возможно, стоит проявить инициативу и прикончить её тоже. На всякий случай.

— Думаю, это заведение мне вполне подойдёт, — выдавив очередную улыбку, остановила метания стражника Алекто.

Он открыл было рот, собираясь возразить, но передумал и пожал плечами. По пути уже попадались трактиры получше, но и этот был неплох. Как минимум, привлекали небольшой размер питейного зала и малое число посетителей, а бумажные фонарики под потолком создавали ощущение уюта.

Компании постояльцев негромко переговаривались, одиночки молча пили или перекусывали. На новоприбывшую парочку почти не обратили внимания. Но продолжалась эта идиллия ровно до тех пор, пока не распахнулась внутренняя дверь, за которой находилась точка респауна.

Вывалившийся в зал игрок сыпал отборным матом, ничуть не боясь штрафов. Алекто лишь слегка усмехнулась — похоже, парня только что кто-то отпинал, а судя по осмысленным фразам, прорывающимся сквозь ругань, ещё и плащ сняли. А вот Гарт тут же вскочил.

— Молодой человек! Не могли бы вы придержать язык? Что за выражения при даме?

— Что? — обернулся к стражнику воскрешённый грубиян. — Тебе какое дело? Да пошёл ты! Ну, кто со мной пойдёт мочить эту вампирскую рожу, а?

Остальные посетители упорно делали вид, будто ничего не происходит, хотя некоторые украдкой посмеивались.

— Вампирскую рожу? — заинтересовалась сказанным Алекто.

— Ну! Там ещё с ним какая-то синяя шестирукая тварь. Я тут о чём толкую, а?

Усилием воли она заставила себя смолчать и не объяснять парню на его же языке, что подобная манера изложения мыслей не добавляет им внятности.

— Мы как раз разыскиваем одного вампира. Там рядом не было оборотня и шикарной блондинки?

— Мы? — удивлённо уставился на неё Гарт.

— Вы были столь любезны, что я решила помочь вам с поисками, — вполголоса отозвалась Алекто. — Вы не возражаете?

Конечно, это выбивалось из образа благородной дамы, но должен же стражник понимать, что она такой же игрок? Или за NPC её принимает? Конечно, настоящий её класс скрыт, но ведь это можно сделать не только читерно с помощью Саркофага, но и обычными игровыми средствами, вроде всяких маскировочных амулетов. Понятное дело, что класса «Леди» не существует, и на нём не прокачаешься.

— Блондинок не было, — скривился парень. — А оборотня без превращения не опознать, может и был, какой-то мужик с ними тусовался, плащ с меня снял.

— Да, он тот ещё ворюга, — кивнул Гарт.

— И где это было? — потребовала ответа Алекто, прищурившись.

Охотник на вампиров, ну надо же. И зачем брать такую нелепую специализацию? Слишком узкий профиль, не практично. Особенно учитывая, что вампиров в игре не так уж много, а справиться с рейд-боссом это не очень-то поможет.

— В «Гарцующем единороге».

Парень сплюнул на пол, уселся за ближайший стол и махнул рукой трактирщику. Ну и ладно, толку брать с собой этого болвана всё равно никакого. А трактир найти и по карте города можно. Гарт уже спешил к выходу, так что Алекто двинулась за ним.

Пожалуй, для начала нужно будет присмотреться к противникам, так что пусть стражник попытается арестовать их сам. Тем более честный бой — не её стихия. Лучше она выловит их потом, поодиночке, и ударит в спину. Так что пока придётся сохранить образ леди.

На практике поиск оказался несколько сложнее. Алекто десяток раз пожалела, что всё-таки не взяла незадачливого охотника на вампиров за шкирку и не потащила с собой. Из-за немалых размеров города на карте отображались только районы, уже посещённые игроком, а «Гарцующий единорог» находился в другой части. Пришлось обойти почти весь город, закартографировав его. Да ещё Гарт всю дорогу доставал вопросами, не устала ли леди и не желает ли передохнуть. Так что, в конце концов, Алекто не сдержалась.

— Слушай, я такой же игрок, как ты. Весь этот отыгрыш ролей, конечно, забавен, но до определённого предела. Не надо со мной нянчиться. Ты же понимаешь, что это виртуальная реальность, а не средневековый мир?

— Э… Да, конечно, — отозвался Гарт, почесав в затылке. — Прости, перегнул. Но если думать об этом только как об игре…

Он покачал головой. Алекто кивнула, изобразив понимание. Сама она совершенно не волновалась из-за того, что мир вокруг ненастоящий. Нужно принимать существующие условия и использовать их в свою пользу, а не заниматься самообманом, при этом выдумывая себе ограничения. Этот чудак бы ещё при ранении к лекарю пошёл, вместо того, чтобы просто эликсир выпить. А то ещё можно носить все вещи на себе, делая вид, будто инвентаря не существует. Но до такого, кажется, никто ещё не докатился.

Наконец они добрались до «Гарцующего единорога». Гарт выхватил меч и вломился в дверь. Алекто проскользнула следом, активировав абилку незаметности. Конечно, стоило бы и шмот сменить, тем более комплект убийцы и сам по себе зачарован на незаметность, в отличие от дурацкого платья, так что в тени она становилась почти невидимой, но…

В любом случае, старания оказались напрасны. Алекто быстро отключила абилку, пока Гарт ничего не заподозрил. Трактир оказался почти пуст. Никакого вампира или странного шестирукого существа. Только пьяный дварф, почти лежащий на столе.

— Где они?! — рявкнул Гарт, тряся его за плечо.

Дварф поднял голову и взглянул на стражника мутным взглядом.

— Где, где… Фьють — и нету, — неопределённо повёл он рукой. — А ты это, в клан вступить хотел? Всем кандидатам пиво бесплатно!

Выкрикнув последнюю фразу, дварф снова свалился лицом на стол.

— Думаю, нам пока лучше уйти, — предложила Алекто. — Они сюда ещё вернутся, но лучше, чтоб никто не предупредил, что их кто-то разыскивает.

— Если эта пьянь вообще говорила про вампира с приятелями, — скривился стражник. — И что значит это «фьють — и нету»?

Алекто пожала плечами. Видимо, они каким-то образом телепортируются без стационарных порталов. Как именно — не так уж важно. Но при таком раскладе гоняться за ними будет проблематично и проще действительно дождаться возвращения.

— Остановимся в каком-нибудь заведении поблизости, — распорядилась она. — Но сперва заберём того охотника на вампиров, он ещё пригодится. Желательно найти ещё кого-то, кто будет здесь ждать их возвращения и предупредит нас.

Гарт только кивал, без вопросов отдав командование в её руки. Возможно, образ благородной дамы можно уже сбросить. Но кем прикинуться вместо этого? Открывать настоящий класс Убийцы точно не стоит. Впрочем, об этом можно подумать позже.