Героев.net – 2. Утраченный гримуар

Владимир Батаев, 2018

Война с топ-кланом – дело нешуточное. А уж если во главе стоит читер из числа бета-тестеров игры… Но на каждую силу найдётся управа. Только без союзников в таком деле не обойтись. Магическая книга уникальных заклинаний тоже не повредит. А что из этого важнее – тут мнения могут разделиться. Конечно, лучше взять и то, и другое, а ещё побольше хлеба, желательно с маслом. Клану «Героев.net» предстоит прогуляться по вольным княжествам и данжам в поисках страниц утраченного гримуара. А по пятам идут принципиальный стражник и беспринципная убийца. Так что лучше шевелить ногами порезче, не то ведь догонят и добавят – мало не покажется.

Глава 2. Себастиан. Команда приключенцев

Наши спутники выходить из данжа совсем не торопились. Судя по отметке на карте, так и сидели на одном месте. И, похоже, наблюдали за нашими передвижениями. Поскольку стоило нам задержаться у входа, как нас выкинули из группы.

— Уф, наконец-то свежий воздух и простор, — вздохнула Изабелла.

С её нелюбовью к замкнутым пространствам, первые походы в данж были сродни небольшому подвигу. Но постепенно она попривыкла. Хотя темнеющее небо над головой и меня радовало намного больше, чем пещерный свод, который в любой момент может рухнуть, если кто-нибудь куда-нибудь не туда наступит.

— Что делать-то будем? — вопросил я, поглядывая на портал в город, к которому потихоньку стягивались другие группы. — Можно бы денёк передохнуть от походов. Поспать в нормальной кровати. И не только поспать…

— А как же те трое?

Я вздохнул. А ещё говорят, что это я злопамятный и мстительный. Но никто не сравнится в этом с обиженной женщиной. Даже если обиду она сама придумала. Учитывая, что ничего ценного мы не нашли и кидалы на нас ни на грош не нажились, вполне можно было бы на них забить. Сидеть у входа и поджидать их до утра совсем не хотелось. А хотелось спать. Предварительно пожрав и выпив.

С другой стороны, оставлять подлецов безнаказанными тоже не вариант. Получится, что попытка кинуть клан «Героев.net» и охотника Себастиана в частности сошла им с рук. Пусть кидок и не удался, но сам факт…

Я почесал в затылке. Вряд ли они тут первый день промышляют. Всё-таки данж они знают — как минимум верхние уровни. Значит, ходили туда не раз. Следовательно, и сами должны примелькаться. Игроки-то приходят и уходят. А вот смотритель портала остаётся. Интересно, он непись или игрок?

Я направился прямиком к арке портала. Вот интересно, он тут был системно установлен или маги-игроки постарались?

— Проход по золотому с человека, — объявил смотритель.

Ага, значит, скорее всего, маги. Хотя может просто кто-то оборзел и решил брать плату за то, что работает совершенно даром и без всяких усилий с их стороны.

— Клан «Стальные кулаки» знаешь? — вместо ответа спросил я. — А конкретно троих: танк и два мага.

— Тут много кто ходит, всех запоминать, что ли, — проворчал смотритель. — Так в город идёшь или портал выключаю на ночь?

Его уклончивость мне не понравилась. Я, конечно, вообще подозрительный, но один раз сегодня я уже проявил излишнюю доверчивость, и это вышло боком. Как говорится, лучше перебдеть, чем в данже набздеть.

— Слушай, — я прищурился, чтобы посмотреть его класс и ник. Хоть это и считается невежливым, но не представляться, разговаривая с кем-то, ведь тоже. Он всё-таки оказался магом. — Хортон, ты ж тут каждый день торчишь, или через день, не знаю уж, как вы работаете. Но постоянные участники рейдов по-любому должны были примелькаться. Так что не морочь мне голову.

— Я тут за портал отвечаю, остальным не интересуюсь, — упёрся он. — Так ты идёшь или…

Я протянул руку, ухватил его за шиворот и вздёрнул в воздух. Уж на это моей Силы хватает, учитывая щуплую комплекцию мага. Всё же не танк какой-нибудь в тяжёлой броне.

— Похоже, тебе надо освежить память. Слышал, в этом хорошо помогает избиение, но всё никак руки не доходили проверить этот народный рецепт.

— Ты не посмеешь! — запротестовал Хортон. — Да я тебя…

Он попытался взмахнуть руками в каком-то магическом пассе, но я на несколько секунд врубил драйв, перехватил его запястья и сломал их, раньше, чем он успел что-то сделать. Боль в игре чувствуется довольно слабо, но всё же сломанные кости — дело неприятное. Пожалуй, перелом ощущается как сильный ушиб. Сам я обычно не стремлюсь оценить и сравнить болевые ощущения, а сразу эликсир исцеления пью. Но сломанными руками даже достать его из инвентаря задачка непростая.

— Псих ненормальный! — взвыл Хортон. — Что я тебе сделал? Ничего я не знаю!

— Врёшь, — покачал головой я. — Наверняка ты с ними в сговоре.

— Себ, ну что ты творишь? — укорила меня подошедшая Изи. — Мог бы по-человечески спросить, уверена, этот славный парень всё бы тебе рассказал.

Хм, это что, она решила разыграть схему со злым и добрым полицейским или опять переклинило? Надо же заранее о таком договариваться.

— Я ничего не знаю! — опять взвыл маг.

— Видишь, не хочет он по-человечески рассказывать, — вздохнул я.

— Тогда давай сломаем ему ноги, — предложила Изи.

Мда, доброго полицейского из неё не вышло. Перепады настроения, что ли? Так ведь у игрового персонажа даже гормонов нет.

— У меня есть идея получше, — ухмыльнулся я. — Мы его за ноги привяжем и подвесим, к примеру, вон на том дереве. Интересно, за сколько времени игрок может умереть от жажды? Дольше трёх дней протянет или меньше?

— Думаю, кто-нибудь снимет его раньше, — чуть напряжённо отозвалась Изи.

— А мы портал вырубим. И если всё же соберётся помирать слишком быстро, воды ему всё-таки дадим. Вот протянет три дня, зачекивание на респе пропадёт, потом и прибьём, если не заговорит.

— Маньяки ненормальные! — Хортон задёргался, пытаясь вырваться, пришлось ему врезать по роже, так что хилый маг вырубился.

Я швырнул его на землю, прижал коленом, заломил руки и начал их связывать.

— Ты правда собираешься… — пробормотала Изи.

Я покачал головой, а вслух ответил:

— Конечно, какие уж тут шутки? Пусть отдувается за подельников, которые нас кинули.

Взаправду убивать Хортона я, конечно, не собирался. Но вот подвесить на пару дней — почему бы и нет? Впрочем, он наверняка заговорит намного раньше. Скорее всего, максимум к утру. Ну, если я не ошибся, и он действительно в чём-то замешан. Хотя если нет, на его месте я бы к утру сочинил какое-нибудь правдоподобное враньё.

Закончив связывать ему руки и ноги, я стянул сапог, снял носок и запихал его Хортону в рот. Конечно, в игре носки не пачкаются и не воняют, до такого реализма тут не дошли. К сожалению или к счастью — зависит от ситуации. Но ведь привычки и стереотипы никуда не делись.

К тому моменту как маг очнулся, я всё ещё щеголял босой ногой и только достал новую пару носков из инвентаря. Это чтоб он точно знал, что пасть ему не свежим носком заткнули. Его мычание и вытаращенные глаза мы с Изи дружно проигнорировали.

Закончив обуваться, я всё-таки плеснул эликсиром на его руки. Мы ж не хотим, чтоб наш потенциальный доносчик раньше времени подох. Да и лишние мучения ни к чему, я злой, но всё же не садист. Хватит и висения на дереве вниз башкой в ожидании настоящей смерти.

Изи взлетела и привязала верёвку к достаточно толстой ветке дерева. Теперь снять его сможет только тот, кто умеет летать. Ну или кому-то придётся влезть на дерево, отвязать верёвку, подтянуть Хортона к ветке и потом спуститься вместе с ним. Что провернуть вряд ли удастся, если только у спасителя не окажется лишней пары или двух пар рук, как у Боба. Хотя маги, умеющие левитировать, не такой уж дефицит.

Я вернулся к порталу и принялся осматривать пульт управления. Так, ну и где тут кнопка выключения? На постаменте светились какие-то значки, но они даже кнопками не являлись. Скорее всего, чтобы их активировать, нужно использовать магию. Интересно, какую и насколько мощную? Магические статы есть практически у всех игроков, но вот прокачка очень разная. И я совсем не маг, разве что пару фокусов освоил, вроде разжигания костра и усиления звучания голоса.

Краем глаза я заметил вспышку света возле данжа. Похоже, ещё одна запоздавшая группа вышла наружу. Ну вот, теперь придётся объяснять, в честь какого праздника мы подвесили смотрителя портала на дерево. А это даже не ёлка, так что байками про новый год и Рождество не отболтаюсь. Хотя Изи с её крыльями могла бы сойти за ангела. Правда, с чистотой и непорочностью у неё нелады — к счастью для меня.

Разглядывая явившуюся пати, я разрывался между тем, чтобы присвиснуть и заржать. Клан «Приключенцы», ну надо же, какая богатая фантазия у главы. Хотя раз успели занять такое название — значит, клан основан давно. А вот сам видок у этих приключенцев оказался куда колоритнее названия. Впереди шла чернокудрая деваха в платье с открытыми плечами, вполне способным посоперничать по откровенности со шмотом Изи. Держалась её одёжка явно исключительно на игровых условностях.

За её правым плечом шагал рыцарь в чёрной броне с глухим забралом, а за левым — друид в зелёном балахоне с капюшоном, с корявым посохом в руках, вполне годным для использования в качестве дубины. Ещё двое чуть поотстали и за спинами остальных я их не разглядел.

Изи подошла ко мне и встала рядом. Слишком близко для того, чтобы прикрывать с фланга — под рукой мешаться будет, — да ещё и локтём в бок ткнула. Так что явно пыталась таким образом заявить права на меня. Ну, я, конечно, обаятельный, но не настолько, чтоб любая мимопроходящая баба кидалась. Да и поводов для ревности не давал. Ну, в последние дни.

— Присцилла, — представилась деваха. — Маг. Волшебница.

Похоже, словечко «магичка» она тоже не любит. Хотя в чём тут, в игре, разница между магами и волшебниками и есть ли она, я до сих пор не понял. Даже не помню, встречал ли я таких, в первое время вообще не обращал внимания на подобные детали и не запоминал классы. Вот колдуна одного точно — Аристана, но он непись. А Мара таки числится магом, хоть Винс и кличет её ведьмой. Видать, тоже затрудняется с обозначением магов женского пола. Хотя он ведь на английском говорит, там таких проблем в принципе нет.

— Охотник Себастиан, — отозвался я.

Она чуть заметно усмехнулась. Ну наконец-то! Хоть до кого-то дошло. Не так часто я тут встречаю своих современников-земляков.

— А она случайно не Мария?

— Изабелла я! — тут же возмутилась валькирия.

— А это кто? — проигнорировав её, волшебница указала на висящего на дереве мага.

— Да так, один смешной и наивный парень, — хмыкнул я. — Смотритель портала, наблюдатель, то бишь. Только деревья я, кажись, перепутал. Это ж не дуб?

Присцилла мелодично рассмеялась, заставив Изи ещё теснее придвинуться ко мне.

— Ладно, пошутили и будет, — резко оборвав смех, сухо произнесла волшебница. — За что ты его? Учти, если объяснения мне не понравятся, Тиф тебя пришибёт.

Она кивнула на рыцаря. Я прищурился и поглядел на него. Рыцарь смерти? Я и не знал, что тут такой класс существует. Интересно, какие у него особые возможности? Но проверять на себе как-то не хочется.

— Он в сговоре с тремя кидалами, — сообщил я. — Они берут в группу людей, обещая провести по данжу, а потом прибирают себе всё из рюкзака группы.

— И много они у вас спёрли? — спросил высунувшийся из-за плеча волшебницы ещё один член группы.

Его смазливая рожа мне сразу не понравилась, но при виде ника я ему этот недостаток почти простил. Плут Гельминт. У парня то ли чувство юмора ещё менее здоровое, чем у меня, то ли с образованием совсем беда. Но всё же я склонялся к первому варианту.

— Да ничего ценного, — пожал плечами я. — Но принцип…

— Угу, воровать нехорошо, — протянул Гельминт.

В ответ на такую фразу от плута, я усмехнулся. Похоже, они неплохие ребята. Будет жаль, если придётся набить им морды. И ещё более жаль, если они набьют морды нам.

— Опусти его вниз, — велела Присцилла.

Я хотел было начать объяснять, что это технически не так просто, но оказалось, она обращалась не ко мне.

Вперёд выступил друид, махнул посохом и стукнул им оземь. Я покосился на подвешенного смотрителя. Ветка дерева, к которой была привязана верёвка, начала расти и изгибаться, спуская Хортона вниз. Когда он оказался на земле, рыцарь Тиф подошёл и ударом двуручника рассёк верёвку. Я сдержался и не стал возмущаться порчей моей собственности, не такая уж великая ценность, чтоб из-за этого затевать ссору. Вот если всё равно поссоримся и мы победим, то ограблю их явно на большее.

Присцилла приблизилась к магу и встала над ним, расставив ноги по бокам, так что разрез платья обнажил бедро почти до самого верха. А уж какой вид открылся снизу самому Хортону! Судя по его вытаращенным глазам, бельём волшебница пренебрегала. По мановению её пальца кляп отлетел в сторону.

— Ну, рассказывай.

— Я ничего не знаю! — заверещал Хортон после того, как пару раз глубоко вздохнул. — Этот псих просто подошёл и врезал мне! Помогите!

— Брешет, — максимально спокойно возразил я.

— Сейчас выясним, — заверила Присцилла. — И кто-то потом получит по заслугам.

Она махнула рукой, подзывая пятого члена группы. Теперь я наконец сумел его рассмотреть. И всё-таки присвистнул от удивления. Стригой! Всё-таки Винс оказался не единственным болваном, взявшим такой класс. Хотя он и утверждает, что регистрировал персонажа не сам. Но имя тогда почему его? Вообще, правдивость всех его россказней я ещё как-нибудь проверю, всё никак руки не дойдут — то что-то ищем, то от кого-то убегаем, то я пью…

Стригой опустился на колени. При виде его рожи, Хортон завопил пуще прежнего, но быстро затих. Похоже, гипнозом обладают не только Высшие вампиры, но и их младшие уродливые собратья.

— Говори правду, — приказала Присцилла. — Ты в сговоре с кидалами? Где они?

— Они в данже, — совершенно безэмоциональным голосом ответил загипнотизированный Хортон. — Ждут, пока все уйдут. Я должен подать сигнал.

— Ну, вперёд.

Волшебница очередным взмахом руки развязала ему руки и отошла в сторону. Хортон сел и достал из инвентаря глиняную табличку со стилом.

— То, что я напишу, появится на такой же у Майка, — сообщил он, хотя никто не спрашивал.

Майком звали одного из магов-кидал. Наверняка тоже из тех, кто использовал для ника собственное настоящее имя. Второй, вероятно, тоже — он назвался Стивом. Хотя над этим я успел поржать, поскольку их приятель-танк взял ник Халк. Так что Стива я несколько раз обозвал Капитаном, на что он скрипел зубами. И когда они потерялись в данже, я даже некоторое время подозревал, что тупо обиделись. Можно подумать, кто-то не посмеялся бы над здоровенным придурком с ником Халк!

Хортон закончил писать послание, и Присцилла тут же вырвала у него из рук табличку.

— Это я заберу, — заявила она. — Вместе со второй, конечно. Не возражаешь, если мы поможем побить кидал?

Я пожал плечами и кивнул. Делиться добычей, особенно в виде таких редких предметов, о существовании которых я впервые слышу, не хотелось. Но, честно говоря, я немного сомневался в нашей с Изи способности вдвоём отпинать пару магов и бронированного танка. Конечно, в случае острой необходимости, поднапрягшись… Вообще, я надеялся их заболтать, припугнуть, попутно придумывая хитрый план и выжидая момент для внезапной атаки исподтишка… Но раз предлагают помощь, то чего отказываться. Заодно посмотрим на этих «Приключенцев» в деле.

Вскоре возле данжа вновь сверкнула вспышка, оповещая об открытии выхода. Вот и попались, голубчики! Посмотрим, что они успели у других игроков нахапать. Авось хватит на всех поделить.

Команда «Приключенцев» действовала быстро, слаженно и эффективно. Сразу видно, что не первый день работают вместе. Нам до такого ещё расти и расти. А расти очень даже надо, учитывая предстоящую войну с красногорцами.

Друид, так ни разу и не снявший капюшона, помахал своим посохом, вырастив из земли то ли корни, то ли лианы которые оплели троицу кидал. Присцилла махала жезлом и рукой, выкрикивая какие-то заклинания, блокируя вражеских магов. Плут сорвал с танка шлем, — а для снятия с врагов экипировки, между прочим, требуется специальный навык, это вам не меч отобрать! Рыцарь смерти тоже взмахнул руками, и от троицы к нему потянулась какая-то тёмная энергия. Одновременно с этим стригой по очереди впивался в шеи противников жалом на конце длиннющего языка.

Ну, теперь у меня будет повод поподкалывать Винса как на тему предыдущего применения такого языка, так и нынешнего его отсутствия. Особенно если он таки закрутит роман с Марой.

— Слушай, а этот Тиф, у него ведь скрытый класс, недоступный при регистрации? — негромко спросил я волшебницу, когда она закончила делать пассы.

— Что? — удивилась она. — Ну конечно, недоступный при регистрации. Как у любого паладина. Он паладин бога смерти. Какой ещё скрытый класс?

— Да так, — небрежно пожал плечами я, — ходят слухи всякие.

Я с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. Отчасти над собой — уже на каждом углу что-то необычное мерещится. Хотя, конечно, стригой в отряде сам по себе дело не самое обычное. Но больше — над Приключенцами. Они, конечно, крутые и хорошо прокачанные, но игровых секретов мне довелось узнать куда как больше. Не то чтоб всё это знание принесло мне большую пользу или сильно радовало. Но таки превосходство в чём-то над тем, кто круче тебя, не может не греть душу.

— И какие же это слухи?

Я решил раскрыть часть правды, чтоб привлечь их на нашу сторону.

— Даже не совсем слухи. Есть у меня приятель, который был стригоем. А теперь он Высший вампир. И знает квест для смены класса.

— Высший вампир? — Присцилла впервые взглянула на меня с уважением. — Ну-ка, поподробнее.

— Да не знаю я подробностей. Только то, что для зелья нужна печень девственницы. И добыть её не очень сложно, даётся отдельный квестик.

Вдаваться в подробности я не стал. В случае необходимости — сам пройду этот квест ещё раз. Очень уж хочется воспользоваться даруемой им возможность видеть значок с числом партнёров женщины. На Изи бы взглянул. Да и на саму Присциллу тоже.

— Можете навестить моего приятеля в столице Иберии, — предложил я. — В кабаке «Дохлая кляча» или что-то в таком роде, точно не помню. Что-то лошадиное в названии точно было.

— «Гарцующий единорог», — поправила Изи, не отходящая от меня дальше, чем на шаг.

Я хмыкнул. Ну, малость перепутал. Мы всё же несколько трактиров обошли, чтобы выяснить, насколько широко меня разыскивают в городе. Наверняка среди них была и какая-нибудь «Кляча», а пока дошли до «Единорога» я уже настолько залил разочарование от необходимости сваливать из столицы, что не запомнил.

— Непременно заглянем, — кивнула Присцилла.

— Кстати, мы собираем союзников для большой войны. Справедливой, между прочим. И крутые игроки нам пригодятся. Мы и сами не пальцем деланы…

— Посмотрим, — неопределённо отозвалась волшебница и направилась к обвисшим в путах пленникам.

Вздёрнув за волосы Майка, она щелчком пальцев привела его в чувство и потребовала вторую табличку. Перепуганный маг беспрекословно выполнил требование.

— Ну, пожалуй, хватит с нас добычи, — улыбнулась мне Присцилла. — Если ты не гонишь про квест…

— Чистая правда, — заверил я. — А насчёт редких и необычных штук, у меня вот что ещё есть.

Я достал из инвентаря и продемонстрировал полиэтиленовый пакет, которые случайно научился крафтить.

— Это мне на голову? — вскинула бровь волшебница.

— Так ведь он прозрачный, — удивился я.

— Так ведь и я красивая, — рассмеялась Присцилла.

Я выдавил из себя усмешку. Обычно это я над всеми прикалываюсь. Что-то в этот раз затупил… Ну ладно, и тут меня переиграли.

— Ладно, свидимся ещё, может и в данж вместе сходим, — кивнула волшебница. — Червь, хорош чистить их карманы, оставь что-то нашим новым приятелям.

Плут тут же послушно подошёл к ней, приобняв за плечи. Значит, это она его так любя за ник стебанула. Эх, какая девчонка, с огоньком, с юмором, с близким мне менталитетом — и с каким-то ворюгой, назвавшимся в честь червей-паразитов?

Изи снова ткнула меня локтём в бок. Мысли она читать научилась, что ли? Или у меня на роже всё написано? Вроде слюни не пускаю. Да и вообще, я вполне всем доволен и не собираюсь менять валькирию на кого-то ещё. Ну разве что на ночку, для разнообразия, но только на кого-то классом той же Присс.

А вообще, герой я или нет? Нет, не герой, даже в названии клана это отразил. Но что, при этом не имею права на гарем? Эх, если б я был султан… Пришибли бы они меня. Даже у одной Изи Сила прокачана больше, чем у меня. А на пару с волшебницей… Эх, полетели бы от старины Себастиана клочки по закоулочкам.

— Корни скоро засохнут, — предупредил друид, проходя мимо вслед за остальными к порталу.

Да, стоит поторопиться с отбиранием у кидал их неправедно нажитого ценного имущества. А с «Приключенцами» ещё пересечёмся. Если не в том городишке, куда ведёт портал, то в столице. Авось Винс не профукает всё и убедит их к нам примкнуть. Хотя у меня не очень получилось, а я куда более красноречивый и харизматичный.

— Ну что, моя прекрасная валькирия, — произнёс я, приобнимая Изабеллу за талию, — время покарать тех, кто не оправдал нашего доверия.

— Да иди уже грабь их, меньше пафоса, — недовольно буркнула она.

Ну вот, подмазаться не получилось. Вот ведь ревнивая баба. Но во всём остальном чертовски хороша, так что будем мириться. Но сперва — трофеи.