Роза пустыни

Владимир Анин, 2009

Он русский офицер. Бывший. Но все знают, что "бывших" не бывает. И он в очередной раз доказывает это, не раздумывая отправившись в опасное путешествие на поиски чуда, которое может излечить его жену от смертельного недуга. Даже если это чудо – всего лишь легенда…

Глава 2

Наутро Захар, как обычно, проводил Евдокию на работу, а сам, надев костюм, позвонил в дверь соседу. Карен Саркисян был рядовым предпринимателем, однако за последние пятнадцать лет успел перепробовать себя как минимум в десяти различных ипостасях: торговал итальянской обувью, содержал оптовый склад индийских тканей, дважды открывал небольшие ресторанчики в разных частях Москвы, организовывал туристическое бюро и даже создавал маленький банк, который, как и большинство его проектов, благополучно прогорел. Однако благодаря такой бурной деятельности Карен обзавёлся многочисленными связями, знал всё обо всём и имел высокий авторитет в глазах Захара.

Трутень надеялся застать Карена дома, ибо тот раньше полудня на работу никогда не уходил. И оказался прав.

— Захар-джан, дорогой! Проходи! Какой сюрприз! — воскликнул Саркисян, открыв дверь.

Он был одет в красный с золотыми узорами домашний халат, из-под которого виднелась салатового цвета шёлковая пижама. Надетые на босу ногу меховые тапочки говорили о том, что обладатель их, по всей видимости, только что встал с постели, хотя на часах уже было около десяти. Но Захар не собирался оценивать привычки соседа и, с благодарностью приняв приглашение, шагнул в роскошную, заставленную бесконечными коробками квартиру.

— Чем обязан дорогому гостю? — поинтересовался Саркисян, прикрывая дверь. — Да ты не стесняйся, проходи в комнату, у меня тут беспорядок небольшой. Сам понимаешь: шмотки-колготки. Проходи, проходи, не стой как в гостях. Не чужой ведь!

Захар прошёл в комнату, в которой порядка чувствовалось не больше, чем в прихожей, однако место для гостей — стеклянный журнальный столик в окружении двух бордовых кресел — всегда было наготове. Даже непочатая бутылка коньяка, будто специально приготовленная для неожиданного гостя.

— Присаживайся, Захар-джан, рассказывай, что такое у тебя стряслось?

— С чего ты решил, будто у меня что-то стряслось? — поинтересовался Захар, опускаясь в приветливые объятия плюшевого кресла.

— Ты посмотри на себя — у тебя на лице написано: Карен-джан, у меня беда, помоги, как можешь!

— Да ты психолог, Каренчик!

— Конечно, психолог! Бизнесмен должен быть психологом, а хороший бизнесмен — хорошим психологом. Ты знаешь, сколько я людей за день встречаю? И к каждому подход нужен, особенный. Каждый хочет, чтобы к нему особенно подходили: одного выслушать надо, другому, наоборот, рассказать что-то умное, но не очень интересное, третьему — что-нибудь интересное, но не слишком умное. С кем-то о политике говоришь, с кем-то о рыбалке. В общем, крутишься-вертишься, зато результат получается самый положительный. Я людям приятное сделал, и они мне добром отплатили, то есть денежкой. Вот такой расклад, Захар-джан. А ты спрашиваешь, почему я решил, что у тебя что-то стряслось.

— Ладно, Каренчик, не буду тебя разочаровывать, у меня действительно проблема, но к тебе я пришёл не на трудности жаловаться, а совета спросить. Я ведь, как ты помнишь, человек военный… то есть бывший военный. Хотя я считаю, что бывших не бывает. Офицер — это пожизненно. Ну, соответственно невыездной был…

Тут Захар несколько лукавил — за время службы ему приходилось не раз бывать за границей. Правда, было это в рамках специальных операций, и за границу он попадал исключительно на борту военно-транспортного самолета в составе Х-команды. Но эта информация не подлежала разглашению не только потому, что представляла собой тайну, пусть даже устаревшую. Захар вообще не любил распространяться обо всех прелестях своей былой воинской карьеры.

— А потому, — продолжал Захар, — даже не знаю, как к этому подступиться.

— К чему, Захар-джан?

— Ну, к этому… В общем, мне надо за границу попасть.

— Бежать хочешь? — нахмурился Саркисян.

— Почему бежать? — удивился Захар. — Просто хочу съездить, проветриться, так сказать, отдохнуть. Как турист, понимаешь?

— Ах, как турист! Так бы сразу и говорил! Так что же тебе мешает?

— Всё. Как это делается? Билеты, визы там всякие?

— Да очень просто. Если у тебя там друг-родственник живёт, звонишь ему, просишь приглашение прислать. Идёшь с приглашением в посольство, заполняешь анкету и через несколько ней получаешь визу.

— А если нет родственников?

— Тогда ещё проще. Идёшь в турагентство, они тебе всё сами сделают. Только дорого. Зато быстро и без хлопот. А ты куда собрался, Захар-джан? Или это секрет?

— Да какой там секрет! В Тунис.

— В Тунис? Так туда даже визы не надо. Билет купил и полетел. Только гостиницу нужно забронировать, а то мест может не быть. В любом случае, дорога тебе — в турагентство. Бери загранпаспорт и отправляйся к ним.

— А если паспорта нет?

— Как так нет? Ах да, ты же никогда не выезжал. Тут, конечно, проблема получается — паспорт долго делают. Ты когда ехать собираешься?

— Чем раньше, тем лучше.

— Тогда в том же турагентстве можно попробовать паспорт организовать. Не бойся — всё законно. Просто они через другое окошко по ускоренному тарифу делают. Но это дорого.

— Опять дорого? Сколько?

— Я не знаю. Когда у меня своё турагентство было, двести долларов стоило. А сейчас наверняка больше — цены растут, всё дорожает. Я тебе адрес дам — мои хорошие знакомые. Поезжай к ним, в лучшем виде обслужат.

Саркисян нацарапал на клочке бумаги адрес и, передав Захару, взялся за телефон.

— Алло, Ниночка? Это Карен. Как поживаешь, дорогая? Всё хорошо? Спасибо, тоже всё в порядке… Да, конечно. Я по делу звоню. К тебе сейчас мой хороший друг приедет, Захар зовут, помоги ему с поездкой… Он сам всё расскажет… Обязательно. Я тебя целую. Пока. — Он положил трубку на журнальный столик и откинулся в кресле. — Ну, всё, Захар-джан, тебя ждут.

— Спасибо тебе, Каренчик.

— Зачем благодаришь? Такой пустяк! — говорил Саркисян, провожая Захара. — Если что, приходи, не стесняйся.

Оказавшись на лестничной клетке, Захар почему-то подумал, что Карен так и не предложил ему коньяку. Видно, та бутылка только для декорации стоит…

Спустя час Захар уже подходил к небольшому двухэтажному зданию в центре Москвы, на фасаде которого красовалась вывеска «Агентство путешествий». Солидная дама бальзаковского возраста в строгом костюме и элегантных очках встретила его сдержанной улыбкой. Судя по всему, она на глаз определяла ценность каждого входящего в агентство клиента, сразу же подсчитывая в уме ту сумму, которую можно будет на нём заработать. Её профессионально-оценивающий взгляд бегло скользнул по одежде Захара, и лицо приняло деловито-отрешённое выражение.

— Добрый день, — низким бархатным голосом произнесла дама. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте, я от Карена, — немного стесняясь, сказал Захар.

— Ах, от Каренчика!

Лицо дамы сразу из скучающего сделалось радостно-восторженным. В глазах вспыхнул озорной огонёк, а маленькие ушки, увенчанные крупными золотыми серёжками, слегка порозовели. Теперь уже дама казалась немного смущённой, она даже на мгновение потупила взор, но тут же снова взглянула на Захара, на этот раз — заинтересованно. Он внимательно наблюдал за этими ужимками уже не слишком молодой женщины и про себя думал: какие же такие отношения связывают с ней Каренчика? В общем-то, вопрос был отчасти риторический. Захар невольно улыбнулся.

Дама улыбнулась ему в ответ и предложила кофе. Трутень не стал отказываться. Пока Нина Аркадьевна Белоконь, старший менеджер, как следовало из таблички на её столе, наливала кофе из американской кофеварки, Захар с интересом огляделся. Ему не доводилось раньше бывать в таких заведениях, и обилие рекламных плакатов, каталогов, толстых папок с названиями разных стран вызывали у него неподдельный интерес.

— Вас, кажется, Захар зовут? — улыбнулась Нина Аркадьевна, или Ниночка, как называл её Саркисян.

— Точно, — ответил Трутень.

— А меня Нина. — Она кокетливо протянула ему сложенную лодочкой ладошку. — Так чем я могу вам помочь, Захар?

— Видите ли, Нина, мне необходимо попасть в Тунис.

— В Тунис? — удивилась Нина Аркадьевна. — Зачем вам в Тунис? Уверяю вас, это не самое идеальное место для отдыха. Конечно, если бы вы пришли не от Каренчика, я бы вас разубеждать не стала. Хотите в Африку — пожалуйста. Но, поверьте мне, в Турции за те же деньги можно получить гораздо больше. Там и пляжи лучше, и кормят вкуснее. И нет этих приставучих торговцев. Я понимаю, вы бы захотели съездить в Египет, на пирамиды посмотреть. Ради этого можно и потерпеть некоторые, так сказать, неудобства. Но в Тунисе даже смотреть нечего: развалины Карфагена да пустыня. Нет, я вам искренне не рекомендую эту страну. Давайте лучше посмотрим Турцию.

Захар терпеливо ждал, пока она завершит свой монолог и, натужено улыбнувшись, сказал:

— Спасибо, конечно, за заботу, Нина. Но мне нужно именно в Тунис, в ту самую, как вы говорите, пустыню.

— Ну, хорошо, — пожала плечами Нина. — Воля ваша. Моё дело помочь организовать вам отдых там, где вы этого желаете. На каком курорте хотите остановиться? — Она протянула ему каталог, услужливо раскрыв на нужной странице. — Сусс, Хаммамет? Я бы рекомендовала Хаммамет, там…

— А где дешевле? — перебил её Захар.

На мгновение физиономия Нины Аркадьевны сделалась кислой, но она сразу же взяла себя в руки и вновь надела на лицо лёгкое подобие улыбки.

— В таком случае, — сказала она, — рекомендую обратить внимание на Монастир. Там, конечно, условия не ахти, зато недорого, и аэропорт рядом, трансфер почти ничего не стоит.

— Я согласен, — сразу же ответил Захар.

— Как? Вы даже не посмотрите? — изумилась Нина Аркадьевна.

— Вы сами подберите мне на свой вкус.

— Ну, я не знаю… Две звезды, наверное, вообще рассматривать не стоит. Вот, посмотрите: трёхзвёздочный отель, вполне приличный. — Она ткнула безупречным маникюром в неброскую картинку.

— Идёт, — не раздумывая сказал Захар.

— Хорошо, — пожала плечами Нина Аркадьевна. — Вылет туда по четвергам. Вы когда планируете?

— Чем скорее, тем лучше. Что для этого нужно?

— Да, собственно, только паспорт. Заграничный.

— Вот его-то у меня как раз нет, — виновато потупился Захар.

Нина Аркадьевна вскинула тонкие ниточки бровей и удивлённо уставилась на него.

— Но Карен говорил, вы можете с этим помочь, — продолжал он.

— Помочь, конечно, можем, — замялась Нина Аркадьевна. — Только… только это довольно дорого, а вы, как я понимаю, особо средствами не располагаете.

— Сколько? — Захар пристально посмотрел ей в глаза.

— Если по самому быстрому тарифу — сорок пять тысяч. И то это займёт как минимум десять дней.

— Сколько?! — Трутень чуть не подпрыгнул.

— А самый дешёвый, — торопливо продолжала Нина Аркадьевна, — пятнадцать тысяч. Но это — целый месяц.

— Спасибо. Я должен подумать, — заторопился Захар. — Я… я к вам вернусь, — бросил он уже в дверях.

«Сорок пять тысяч! — сокрушался Захар, оказавшись на улице. — За какой-то паспорт! Они там что, охренели?»

Итак, главная проблема на сегодня — паспорт. Но разве это должно быть проблемой для него, боевого офицера, прошедшего огонь и воду? Зря он, что ли, отдал столько лет своей жизни Родине? Пускай теперь Родина поможет ему. Под Родиной он имел в виду старого сослуживца, а ныне большую шишку в генштабе, генерала Бориса Лупанова. Борю. С которым они вместе начинали когда-то службу зелёными лейтенантиками, и который потом неожиданно резко пошёл в гору, обскакав своего товарища, и добрался до недостижимых для большинства смертных высот. Уж Боря-то должен ему помочь!

— Здорово, генерал! — рявкнул он в трубку таксофона.

— Захар?

— Узнал, бродяга!

— Как не узнать? Всё тот же командирский голос и пренебрежение к старшим по званию, — усмехнулся Лупанов.

— Никак нет, товарищ генерал-лейтенант, никакого пренебрежения, — нарочито серьёзным тоном отрапортовал Захар.

— Ой ли? Захар, а то я тебя не знаю! Ты же никогда промолчать не мог, всё время что-нибудь да ляпнешь. С твоим талантом военного ты бы раньше меня генералом стал. Только твой язык без костей тебя подвёл.

— Нет, Боря, — возразил Захар, — генерал — это не для меня. Я уже своё отвоевал.

— Неужели я это слышу от тебя?

— Точно. Я теперь скромный пенсионер, пытающийся зарабатывать себе на масло, ибо пенсии хватает только на хлеб.

— Ну и как, получается?

— Не очень. Но это ерунда. Я тебя по другому поводу беспокою. Со своей трудовой деятельностью я уж как-нибудь сам разберусь. Мне помощь иного рода нужна.

— Говори.

— Не по телефону. Мы можем с тобой где-нибудь встретиться?

— Дай сообразить… Слушай, я через полчаса селектор провожу, а потом мне надо на один объект с неожиданной проверкой нагрянуть. Так я могу пораньше выехать, и мы с тобой по дороге где-нибудь пересечёмся. Скажем, в четырнадцать ноль-ноль. Ты где сейчас?

— На Тверской, около Центрального Телеграфа.

— Отлично! Как насчёт нашего любимого кафе, помнишь там, на другой стороне улицы, почти напротив? Ты как?

— Оно ещё функционирует? — удивился Захар. — Конечно, давай.

За пять минут до назначенного времени Захар стоял у входа в кафе и нетерпеливо всматривался в проезжающие мимо автомобили. Генерал появился ровно в два, минута в минуту.

— Как всегда точен! — похвалил Захар.

— Привычка, — пожал плечами Лупанов, захлопывая дверцу автомобиля.

— Ты всё на «Волге», — кивнул Захар. — А я, признаться, боялся, вдруг не узнаю тебя. Вдруг ты уже на «Мерседесе» разъезжаешь?

— Да куда же мне от нашего отечественного автопрома? — вздохнул Лупанов.

— Так их же вроде как уже и не выпускают.

— Не выпускают. Но мне моя старушка дорога, жалко расставаться. Поезжу ещё.

Они вошли в кафе и заняли столик у окна.

— Ну, что у тебя, конспиратор, выкладывай, — сказал Лупанов, когда они заказали по чашке кофе.

— Борь, мне срочно нужен загранпаспорт.

— Хм! — поморщился Лупанов. — За кордон намылился?

— Тут такое дело… В общем, мне нужно ненадолго за границу смотаться, а с этими паспортами жуткая волокита! Я думал через турфирму организовать, но они такую цену заломили… В ОВИРе, или как он там теперь называется, вообще, небось, не дождешься. А мне срочно надо.

— Ты же только два года как уволился. Тебе ещё год невыездным быть! В какую заграницу ты собрался? Что ты там потерял?

— Борис, — перешёл на официальный тон Захар, — если бы мне не было позарез нужно, я бы к тебе с такой просьбой никогда не обратился. Но у меня безвыходное положение.

— Захар, — мрачно вздохнул генерал, — ты бы знал, какие у нас сейчас дела творятся. Чистка за чисткой. За каждым шагом следят. Только и ждут, что ты где-нибудь оступишься, сделаешь что-нибудь недозволенное. Тут же сожрут с потрохами. Ты ведь прекрасно понимаешь, что, если я попытаюсь организовать тебе этот чёртов паспорт, это не останется незамеченным. А если узнают, что я закрыл глаза на то, что ты невыездной… я тоже стану пенсионером. А я к этой роли ещё не готов. Извини. — Лупанов залпом выпил кофе и поднялся. — Всё, пора — служба. Будь здоров, и привет Евдокии.

Он быстро вышел из кафе. Захар запоздало махнул ему рукой и уставился на недопитый кофе. Да, похоже, без денег никак не обойтись…