Обратный эффект

Владимир Андреевич Кривонос, 2023

Герои книги летят на край земли, в далекую глухую тайгу, чтобы найти пропавших геологов. Они не знают, с чем предстоит им столкнуться. Известно лишь, что там опустилось что-то неопознанное.

Глава 8. Начало полета

Вертолет набирал высоту. Земля уходила вниз, превращаясь в игрушечную карту. Сильно трясло. Сергей сидел на жестком сиденье, ухватившись в металлический поручень. От непрестанного гула закладывало уши.

Надежда разместилась по другую сторону. Она уже успела достать свой огромный фотоаппарат и целилась им в иллюминатор.

Ближе к кабине пилотов собрались Юргис, Олег и Алексей. Диего лег у ног хозяина, положив морду на передние лапы. Он время от времени водил глазами то на Алексея, то на других, и тяжело вздыхал.

Доктор сидел отдельно за столиком и вертел в руках рыбку, сплетенную из трубок от капельницы.

Литюк расположился в хвостовой части салона. Сразу на двух креслах. Превратив рюкзак в подушку, он растянулся на сиденьях как на диване и тихо посапывал.

Юргис наклонился к Олегу с Алексеем и, перекрикивая гул двигателя, сообщил:

— Лагерь геологов не выходит на связь.

Сергей едва уловил его слова и подсел ближе, чтобы ничего интересного не пропустить.

— А с Сорокиным что? — спросил Олег.

— Он тоже не отвечает.

Сергей сглотнул и превратился весь во внимание. Но все молчали. Лишь размеренно тарахтело вокруг.

Вдруг Алексей подался к Юргису.

— Ты можешь сказать, к чему такая спешка? — он напрягал голос, выкрикивая слова, но они были еле различимы в непрестанном рокоте двигателей. — Связи нет всего два дня. У нас, бывало, дольше ждали, и люди находились.

— Не два, а уже третий день пошел, — поправил Юргис. — Но не суть. Сорокин увидел подозрительный объект, который приземлился неподалеку. Наше руководство отправило его на разведку. И пропажа связи сильно взволновало тех, кто наверху.

— Наши шефы боятся, что этот объект опасен?

— Думаю, да.

— И что это за объект тогда?

— Не знаю. Нам предстоит это выяснить.

— Конкуренты, — вставил Олег.

— Может быть, — сказал Юргис. — Но в этом нет ничего хорошего. Раз кто-то осмелился так нагло залететь на наш участок, то и с нашими людьми они не будут церемониться.

— А кто из конкурентов на это способен? — спросил Алексей.

— Не знаю. Сорокин разведал богатейший пласт. И такое месторождение для любого станет лакомым кусочком.

— А если не конкуренты? — спросил Алексей.

— В такие дикие места мало кто повадится. Но если кто-то залетел туда, он вряд ли обрадуется встречи с нашими геологами.

— А если кто-то из космоса прилетел? — усмехнулся Алексей.

— Чушь собачья, — глянул на него Юргис. — У тебя, Викторович, мысли как у студента, — с этими словами он посмотрел в сторону Сергея. — Но что бы там ни было, мы скоро это узнаем.

— Да ладно, я пошутил, — сказал Алексей. — Если бы там приземлилась тарелка, сейчас бы о ней трубили из каждого утюга.

— А ты что думаешь об этом? — обратился Юргис к Сергею. — За батю, поди, сильно переживаешь?

— Я хочу, чтобы они все оказались живы, — ответил Сергей. — Признаться, я не знал, куда отец отправился накануне. Он не успел мне ничего сказать.

— Будем надеяться, что с ними все в порядке, — Юргис широко улыбнулся и положил тяжелую ладонь Сергею на плечо. — Не унывай, студент. Разыщем твоего батю.

У Сергея подкатил к горлу комок. Чтобы не выдать своего состояния, Сергей поспешил пересесть на прежнее место и встретился с удивленным взглядом Надежды, которая, оказывается, тоже находилась рядом и слушала разговор.

— Александр Сорокин — твой отец? — спросила она.

Сергей молча кивнул.

— Извини, я не знала… Ты расскажешь мне о нем? Я хочу написать несколько строк.

— Можно не сейчас? — шум двигателей заставлял напрягать голос. — Я боюсь накликать беду.

— Понимаю, — ответила Надежда. — Я бы тоже боялась.

***

Она вернулась на свое кресло у иллюминатора. На столике между сиденьями лежал ноутбук, который Надежда выложила из рюкзака сразу, как взлетели. Она открыла его и вернулась к начатому файлу с очерком о предстоящем походе. Она спешила набрать услышанный диалог Юргиса с коллегами.

Со стороны прохода на клавиатуру упала тень. Надежда подняла глаза. Рядом, придерживаясь за поручни, стоял Алексей.

— Не помешаю? — спросил он и, не дожидаясь ответа, присел на противоположное кресло.

— Мне сказали, что вы журналистка.

Надежда кивнула, продолжая бить по клавишам.

— О чем пишете?

— Готовлю репортаж о наших поисках.

— В какую газету?

— «Черный фонтан».

— Знаю такую. Недавно статью читал о ремонте школы у нас в Усть-Куте. Я бы тому, кто ее писал, посоветовал изучить наш город.

— А что такое? — Надежда оторвалась от ноутбука и посмотрела на Алексея.

— Автор написал, что школа находится на улице Речников, а на самом деле она на Пролетарской.

— Да? Я не знала, — Надежда почувствовала, как щекам стало жарко.

— Так это вы? — в глазах Алексея появилось удивление.

— Признаться, да.

— Тогда простите меня.

— За что? Я напортачила, а вы извиняетесь.

— Вы молоды и красивы. И это все искупает.

Щекам Надежды стало еще жарче. Она опустила глаза и принялась разглядывать клавиши у ноутбука.

— Я могу вам помочь с репортажем, — заявил вдруг Алексей.

— Спасибо, — Надежда вновь взглянула на него. — Я буду рада.

Он смотрел на нее с легким прищуром. Мушкетерские усики, прикрывавшие верхнюю губу, очень шли ему.

— Хотите, возьмите у меня интервью, — живо произнес Алексей.

— Хорошо. Чем вы занимаетесь?

— Возглавляю службу по чрезвычайным ситуациям. Ищу заблудившихся в тайге вахтовиков, спасаю людей от наводнений и пожаров.

— У вас интересная работа.

Между кресел показалась морда Диего. Он подобрался к Алексею и сел рядом. Алексей потрепал его за ухом. Диего посмотрел в лицо хозяину, а потом перевел взгляд на Надежду.

— Можно? — спросила она, протягивая ладонь к собаке.

— Конечно, не бойтесь. Он добродушен к людям.

Надежда осторожно погладила собаку по голове. Диего в ответ лизнул ей пальцы.

— Вот видите, он вас признал.

— Вы всегда его берете с собой?

— Когда требуется кого-то найти. Диего хорошо берет след.

С этими словами Алексей положил ладонь на голову собаке и коснулся пальцев Надежды. От прикосновения пробежался приятный холодок, а в щеках снова потеплело. Но она все же отняла руку и отвела взгляд к иллюминатору.

— Вы давно работаете в газете?

— Два года. Устроилась сразу после универа.

— И вот так мотаетесь по «горячим» точкам?

— Совсем нет. Представьте, это мой первый выезд.

— О! И сразу в такую глушь. Видимо, чем-то насолили боссу?

— Не знаю. Скорее допекла его просьбами отправить меня куда-нибудь на край света. Надоело убивать жизнь в четырех стенах. Хочется побывать там, где человек свободен от благ цивилизации.

***

Все это время, пока Алексей и Надежда вели разговор, Сергей силился читать. Он достал из рюкзака томик Стругацких и открыл на загнутой уголком странице. Там двое молодых парней, по возрасту таких же как Сергей, отправились в компании странного старика на неизвестную им планету. Дело было в будущем, в 22 веке. Наверное, спустя сто лет, люди, и вправду, смогут летать по Вселенной, перемещаясь между звездными системами с помощью пресловутой нуль-транспортировки, а сейчас дальше Луны никто еще не улетал.

Сергей опустил глаза в книгу. Он пытался следить за тем, как герои подлетают к планете, но строчки плясали от вибрации. Прорывавшиеся сквозь рокот двигателей голоса не давали сосредоточиться. В конце концов, Сергей отложил книгу и посмотрел на болтавших Алексея и Надежду. Его удивило, как этот уже вполне взрослый мужик быстро сошелся с молоденькой журналисткой.

Вспомнилась Лена. Один из недавних вечеров, когда они повели в парк ее племянника Максимку. Сергей предложил тогда прокатиться на аттракционе «Ракета». Он рассказал Максимке, что на таких ракетах люди летают к далеким звездам, и что сейчас они отправятся на планету Пандора, чтобы охотиться на мохнатых тахоргов. Максимка был счастлив от «полета» и просил покататься еще. И Лена была счастлива…

Что же она делала вчера в клубе? И почему не ответила ему? Что произошло за те несколько часов, после того как они расстались?

На душе стало кисло.

Сергей посмотрел в иллюминатор. Под ними простирались бескрайние зеленые просторы. Чуть впереди яркие краски смазывались дымчатой пеленой.

Конец ознакомительного фрагмента.