Бесконечная чернота

Владимир Анатольевич Лукьянчиков, 2023

По воле случая, а может, по воле загадочного кольца с чёрным камнем главный герой становится капитаном космического корабля. Кем и для чего был создан этот корабль? Что произошло с его предыдущим капитаном? И как с этим связано кольцо?

Глава 2

Пробуждение далось с трудом. Первым вернулся слух — в полной тишине было слышно лишь моё дыхание. Вторыми вернулись тактильные ощущения. Палец с кольцом не чесался, значит, энергия больше не сжигается на защиту от радиации. Других объяснений этой странности пока не было, если не считать, что кольцо разрядилось с концами. Скорее всего, я не на Марсе или Луне, и здесь есть пригодная для дыхания среда.

Открыл глаза. Вокруг было темно. Постепенно привыкая к темноте, охватил взглядом окружающее пространство. Я понял, что нахожусь в закрытом помещении. Подо мной была кровать, верхняя часть которой продавливалась где-то на два-три сантиметра, подстраиваясь автоматически. Встать получилось не сразу. Тело сильно ломило, но через минут десять стало вполне терпимо, а через двадцать минут вся боль исчезла. Самое главное — я мог двигаться.

На мне был мешковатый комбинезон, полностью закрывавший тело, кроме головы и кистей рук. Ткань изнутри была мягкой, как подкладка в моей куртке. Гладкий снаружи, комбинезон казался весьма прочным. Он негромко шуршал при движении. Моей прежней футболки, штанов и носок не нашлось.

Справа всю стену занимал чёрный квадрат. Окно? Если крохотные светящиеся бусины — звёзды, то я либо смотрю на огромный экран, либо на огромный иллюминатор. Подошёл к нему поближе, попытался рассмотреть что-нибудь сбоку и увидел тёмно-синий шар. Если я всё ещё в солнечной системе, то так мог выглядеть только Нептун.

Пока шёл, ни обо что не споткнулся и не ударился. Из мебели в помещении была одна лишь кровать. Рядом с ней слева в стене слабо мерцали белые полосы, образующие прямоугольник. Наверное, это обозначения границ двери? Хорошо бы.

Подошёл к проёму, в данный момент закрытому створкой. Она не открылась. Пытаясь разглядеть хоть что-нибудь похожее на механизм или панель в блёклом свете мерцающей окантовки, я пошарил по стене рукой. И что-то правда нашёл. Классический поворотный замок, как дома на тамбурной двери, только не такой выпирающий. Сразу начал с поворота против часовой стрелки и не прогадал — створка отъехала влево с резким шипением. Не знаю насчёт электричества, но дверь прекрасно открылась без него. Это хорошо.

Выйдя, я сразу провёл рукой по стене снаружи в поисках похожего механизма, но с этой стороны никаких выступов не было. Что ж…

Слева от комнаты обнаружилась широкая лестница, ведущая наверх и вниз. Вправо уходил длинный мрачный коридор, еле освещаемый полосками, какие были у двери.

Я не стал спешить и весь обратился в слух. Такой тишины я не слышал уже давно. В доме, где мы жили, что-то постоянно стучало, гудело, лаяло, с улицы доносились крики малолеток и противные сирены сигнализаций. А здесь ничего. Надеюсь, это не обычное состояние места, в которое я попал. Вид из окна в комнате всё ещё смущал меня, навевая мысли о космическом корабле. Если я правда в космосе, то без электричества придётся худо. И воздух был так себе. Я чувствовал, что лёгким не хватает кислорода. А кольцо не помогало.

Точно! Кольцо!

«Перенеси-ка меня домой! На Землю! Домой-домой-домой!»

Без толку. Никакого эффекта, включая зудящий палец.

Блин, нехорошо.

Ступни, обёрнутые в ткань комбинезона, не издавали ни единого звука, оставалось только следить, чтобы ноги не соприкасались друг с другом, создавая характерное шуршание. Ну и не лупить пятками по полу. Я твёрдо решил действовать как ниндзя. Не знаю, кто меня переодел, но в комнате я был один, и никто за мной не пришёл. Мои уши так ничего и не уловили, поэтому я сначала двинул к лестнице, но, легонько перенеся центр тяжести на первую ступеньку, услышал скрип и передумал. Остался коридор справа. Мелкими шажками начал отдаляться от потенциально безопасной комнаты. Если здесь есть какие-нибудь кракозябры, то вряд ли они двигаются абсолютно бесшумно. Моё сердце спокойно отмеряло ритм. Возможно, слишком спокойно. Но это отчасти заслуга медленных движений и такого же дыхания. Привыкшие к полумраку глаза чётко определяли ширину коридора по мерцающим полоскам света. Коридор шёл прямо, никуда не сворачивая. Также я не заметил никаких боковых ответвлений или проёмов с дверьми. Но не факт, что их не было.

Шурх.

Чёрт, забыл расставить ноги пошире, из-за чего звук трущихся друг об друга штанин нарушил тишину.

Я замер, быстро уняв подскочившее от волнения сердце. Снова прислушался к окружающему меня пространству. В чём плюс таких коридоров — звук распространяется лишь в двух направлениях от источника шума. Поэтому если меня кто-то услышал, то и я мог услышать этого кого-то. О суперсолдатах в подавляющей звуки экипировке я старался не думать. Бесполезно изводить себя такими мыслями.

Через десять минут (а при обычной ходьбе должно было получиться секунд пятьдесят) я дошёл до тупика.

Или это был не тупик, а шлюз. Сказать было трудно, ведь стена, в которую я уткнулся, была гладкой. Механизмов открывания не наблюдалось. Я поводил рукой по стене, начиная справа, и тут под ладонью засветилась квадратная область.

Откуда-то с потолка раздалось шипение как от повреждённой колонки.

— Идентификатор капитана подтверждён. Вход на мостик разрешён, — громко прозвучал сухой металлический голос.

— М-матерный бабай… — страшно прошептал я, не успев как следует испугаться.

Практически бесшумно, в отличие от двери моей комнаты, створка отъехала в сторону, и передо мной открылось довольно большое сферическое помещение, по всему периметру которого еле светились такие же бледно-белые полосы, которые я видел ранее. Всё это походило на вынужденные меры, когда отрубают электричество, и персонажи из книг достают химические светящиеся палочки.

Когда зашёл, дверь закрылась сама.

Свет «аварийных» полос выхватывал вещи, характерные для… как там сказал бесполый голос? Мостика? Стены заставлены каким-то оборудованием, пультами управления, над ними — окна, показывающие звёзды. В центре было пирамидальное возвышение примерно до пояса. Я подошёл к нему, и тут из его центра вырвались пучки света, образовав что-то вроде экрана, на нём появилась диаграмма.

— Приветствую на мостике, капитан.

Речь отражалась перепадами на диаграмме. В этот раз голос был более живым. В нём даже угадывались женские тона.

— Меня снимает скрытая камера?

— Простите, на корабле нет скрытых камер. Если желаете установить, я внесу их в список модернизаций.

— Кто говорит-то?

— Искусственный интеллект FR-1, сэр.

— Автоответчик, значит, — пробормотал так, чтобы она… оно не услышало.

— Где я?

— На корабле, сэр.

Что ж, мне следовало быть готовым к такому после похождений с кольцом.

— Что за корабль?

— Судно для путешествий в космосе.

Она меня за дурака держит?

— Класс, модель, название.

— Дредноут, исследовательская модификация, «Крнак’Т».

Насколько я помню, дредноуты это исключительно военные корабли, причём с самой что ни на есть тяжёлой артиллерией. Как они могут быть исследовательскими? Или дело только в размере? Или она выбрала первое попавшееся русское слово? Так, не о том думаю.

— Скажи, почему я здесь?

— Вас перенесло кольцо, капитан.

— Так ты в курсе, что это за штука? Это артефакт?

— Мне лишь известно, что оно не было создано цивилизацией, построившей корабль. Кольцо позволяет владельцу телепортироваться на небольшие расстояния, создаёт вокруг него силовое поле и может служить мощным источником энергии. Судя по слабому излучению, сейчас кольцо в нерабочем состоянии. Возможно, ему потребовалась перезарядка после дальнего телепорта на расстояние, превышающее максимальное.

— Похоже на правду. Так что я тут делаю?

— Вы капитан, сэр.

— Погоди, почему капитан? Где настоящий… то есть где предыдущий капитан? И где экипаж? А назад меня не вернёшь?

Наступила недолгая пауза.

— Сэр, необходимо восстановить некоторые системы корабля, после чего я отвечу на все ваши вопросы.

— Так восстанавливай.

— Извините, но мне понадобится ваша помощь. Среди повреждённых частей корабля оказался грузовой отсек, в котором остались все ремонтные дроны, кроме одного, но и этот уже недееспособен из-за разрядившихся энергоячеек.

Луч «прожектора» пирамиды скользнул по стене справа от меня и высветил в углу круглые изгибы устройства, напоминавшего огромный робот-пылесос. Присмотревшись, я заметил несколько манипуляторов, прижатых к его корпусу словно сложенные клешни краба.

— Этот дрон остался на мостике после выполнения предыдущего задания. Его заряда хватило, чтобы перенести вас из разрушенного медотсека в капитанскую каюту.

— Разрушенного? Кто его разрушил?

— Вы, сэр.

Я оторопел.

— Ты серьёзно? Теперь я виноват?!

— Извините, сэр, неправильно выразилась — медотсек был разрушен сильным гравитационным возмущением. Я обнаружила эту аномалию и послала ремонтного дрона. Он принёс вас. Я уверена на 90%, что повреждения вызваны дальним телепортом, перенёсшим вас со спутника единственной обитаемой планеты этой звёздной системы.

— Ты в этом уверена, но в планы такое не входило?

— Извините, но вынуждена повторить просьбу — вы поможете восстановить ключевые системы корабля?

Она проигнорировала мой вопрос про планы…

— Видать, придётся помочь, раз ты готова потом ответить на все вопросы.

— Благодарю, сэр.

— Итак. Насколько всё плохо?

— Корабль перешёл на аварийное питание. Реактор для систем жизнеобеспечения вышел из строя. Сейчас энергии хватает на поддержание систем жизнеобеспечения в вашей каюте, в коридоре, ведущем к мостику, и непосредственно на самом мостике. Учитывая ваши показатели, воздух закончится через 28 часов. Остальные отсеки корабля тщательно загерметизированы.

— Что с энергией в остальных частях корабля?

— Генераторы внутрикорабельной гравитации изношены на 70 процентов. Прогнозирую перебои в работе через 10 часов. Реакторы гиперпривода и генераторов внешних защитных полей работают в штатном режиме с износом 20 и 45 процентов соответственно. Также я перебросила энергию с реакторов противокосмической обороны на защитные поля, чтобы уменьшить риск повреждений обшивки.

— Для чего тебе нужен я?

— Около двери на мостик с левой стороны есть аварийный скафандр. Наденьте его. Можете не снимать комбинезон.

— Как скажешь.

Я повернулся в поисках скафандра или ящика с ним и увидел кружок открывающего механизма, как на двери моей «каюты». Повернув рычаг, я стал наблюдать, как от стены отделяется квадрат и выдвигается подобно полке. Там и был скафандр. Не упакованный. Видимо, бывший владелец уже надевал его. Моё внимание сразу привлекли шестипалые перчатки.

— Твой предыдущий хозяин явно не с Земли, да?

Эх, сломался автоответчик, не отвечает мне. Молчунья, конспираторша. Было бы с чего молчать.

— Ничего делать не буду, пока не скажешь.

— Да, мой предыдущий хозяин родился не на вашей планете.

И всё? Ладно, не стоит терроризировать бедный ИИ, пока он на меня не ополчился. Хотя казалось бы, кто тут капитан?

Скафандр был тонким, но, надеюсь, прочным. Хотя это зависело от того, в каких условиях им пользоваться. Для меня он был великоват. Вернее, длинноват. Но лучше так, чем наоборот. На ногах и руках образовались складки, но благодаря комбинезону под скафандром я не чувствовал дискомфорта.

Разве что впервые за столько дней захотелось есть. Видимо, закончился эффект кольца. Хорошо хоть мочевой пузырь молчит. Иначе всё бросил бы и побежал в туалет, к слову, надо бы уточнить.

— На корабле же есть туалет?

Глупо, но важно.

— В вашей каюте есть отдельные ванна и туалет.

— Замечательно, потом проверю.

Облачившись и плотно соединив необычные заклёпки скафандра, я замер со шлемом в руках. Тот был почти полностью прозрачным, а там, где по идее находился рот, вытягивался. Будто место для хобота или чего-то ещё. Почему предыдущий капитан вообще был гуманоидом, оставалось загадкой.

— Кстати, ты сейчас говоришь на русском?

— Да.

— Научилась, когда просканировала меня?

— Да.

Мне показалось, или в последнем «Да» была нотка стыда?

— Наденьте шлем. В нём установлен интерфейс, на который я буду выводить информацию.

Надел. Благо шлем был гораздо больше моей головы. У основания на месте шеи была такая же заклёпка, я надавил на неё, и шлем будто примагнитился, став частью скафандра.

— Готов.

— Вывожу индикаторы запаса кислорода, компас и карту с обозначением отсеков.

— Потом скинешь сводку по всем характеристикам корабля.

— Принято.

И тут шлем раскрылся перед глазами как экран монитора.

В верхнем левом углу появились синие цифры «04:29:11» — запас кислорода. Часы, минуты, секунды. К слову, мы с иномирянином явно дышали схожим воздухом. Я даже не почувствовал никаких неприятных запахов.

В верхнем правом углу показался монохромный квадрат карты с жёлтой стрелкой, показывающей куда-то за видимую область. Я видел похожие штуки в некоторых играх. Видимо, стрелка обозначала квест… тьфу, пункт назначения.

— Вам нужно спуститься по лестнице вниз на один уровень и добраться до склада через грузовой отсек. Там вы найдёте стеллаж с энергоячейками. Они ещё не испортились. Потом вернётесь в грузовой отсек, установите энергоячейки нескольким ремонтным дронам, а они в свою очередь заменят топливные элементы в отказавших реакторах или проведут ремонт самих реакторов.

— Увеличь карту, чтобы можно было видеть цель. И поверни под углом. Проведи линию по курсу.

Схема в квадрате сдвинулась и обрела третье измерение. От точки, где я находился, начала тянуться полоска, пока не достигла нужной отметки. И тут на монохромном фоне, в отсеке, помеченном как грузовой, мелькнула красная точка.

— А это что за светящаяся точка в грузовом отсеке?

— Трофей бывшего капитана.

— Что ещё за трофей? — подозревая неладное, спросил я.

— Представитель фауны одной из посещённых капитаном планет.

Фауны… Чёрт, она имеет в виду существо. Какого-то зверя.

— Он опасен?

— Во время спячки — нет.

— Он в спячке?

— Нет.

У меня возникло резкое желание всё бросить, убежать в «свою» каюту, провернуть до упора надёжный как пробка замок и свернуться калачиком в постели.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

— Вы не спрашивали.

— Ну ты умная…

— Спасибо, сэр, — ляпнула она, не понимая, что это у меня такое оскорбление.

— Погоди, ты говоришь, что это существо активно?

— Зверь пробудился после того, как отказал контроль температуры в клетке, после чего он сломал запирающий механизм.

— Дай угадаю — контроль температуры отказал из-за моего переноса?

— Да, сэр.

— Но в грузовом отсеке ведь нет воздуха? Как он дышит?

— Вероятно, произошла адаптация, или существо в режиме энергосбережения.

Сказанула под стать искусственному мозгу.

Ну да, учитывая, что воздух из грузового отсека был откачан, монстр перешёл на другой способ дыхания или замедлил процессы в организме.

— В итоге получается, что запасные топливные элементы для реакторов и энергоячейки для ремонтных дронов находятся в одном отсеке с пришельцем?

— Так и есть, сэр.

Эх, повезло так повезло.

— Там есть камеры?

— Есть, но соединение отсутствует. Светящийся индикатор я поставила для наглядности, он не несёт в себе информацию. Последние данные об объекте получены перед сбоем из-за гравитационной аномалии.

Опять я виноват, да?

— Он меня загрызёт, когда буду пробираться через грузовой отсек к складу?

— Вероятно.

— И что мне с ним делать?

— В правую стену сразу от двери мостика встроен арсенал.

— Напротив моей каюты?

— Да, сэр.

— Высвети под картой задачи.

И тут же под квадратом карты появился список:

1. Взять со склада энергоячейки.

2. Вернуться в грузовой отсек и расконсервировать бокс с ремонтными дронами.

3. Установить энергоячейки минимум в два ремонтных дрона, после чего они установят энергоячейки в остальных дронах, возьмут со склада топливные элементы для реакторов и проведут замену повреждённых.

— Выглядит просто, если забыть о монстре в грузовом отсеке, — пробормотал я.

Я покинул мостик. Дверь за мной закрылась беззвучно.

— На всякий случай спрошу — двери перед тем чёртом не откроются?

— Все двери, переборки и шлюзы по умолчанию открываются только перед капитаном, не считая тех, на которых стоит только механический замок, — услышал я приглушённый голос в шлеме.

— Какие стоят в грузовом отсеке?

— Механические.

— Прекрасно, — скептично вздохнул я и на полном серьёзе продолжил: — А лапы твари способны справиться с таким замком?

Надо ж просто зажать рычаг хотя бы двумя пальцами и повернуть против часовой стрелки.

— Учитывая, что после пробуждения существо за три дня не смогло покинуть грузовой отсек, не думаю.

— Не думаешь… Может, оно ждёт.

— Возможно.

Ещё она упомянула про три дня. Видимо, я спал примерно столько же. Ладно, проверим арсенал.

Стена справа была абсолютно гладкой, я видел это даже при плохом освещении.

Медленно пошёл вдоль стены, ведя по ней рукой. Снова знакомый невидимый считыватель высветил область, но на этот раз не квадратную, а поднимающуюся от пола к потолку. Удобно, не пропустишь.

— Идентификатор капитана подтверждён. Доступ к арсеналу получен, — отозвался лишённый эмоций голос. Такой же, с каким меня впустило на мостик.

— Это ты или кто-то другой?

— Это псевдоинтеллект техобслуживания. Он также контролирует ремонтных дронов, пока я не прикажу передать их под мой контроль. Сейчас работают три псевдоинтеллекта: навигации, ведения боя и техобслуживания. Псевдоинтеллект ведения боя отвечает за противокосмическую оборону, но сейчас я перепоручила ему работу по жизнеобеспечению с эффективностью в 20 процентов. 30 процентов всех систем контролирует псевдоинтеллект навигации. 30 процентов — псевдоинтеллект техобслуживания. Остальное на мне.

Интересно, чем эти ИИ отличаются от неё, которая тоже ИИ? Уровнем доступа? Навороченностью? Она типа начальник остальных искинов?

Часть стены отодвинулась, и передо мной открылись три полки. На верхней были две длинные штуки, похожие на ружья, и четыре коробка. Видимо, магазины. На средней покоились, судя по всему, два обреза. Увесистые даже на вид, они сразу внушали уважение. На нижней полке лежали три пистолета.

Негусто, но и не пусто.

Будто уловив мои мысли, интеллектуальная чувиха принялась объяснять:

— На первой полке электромагнитные ускорители. Скорость снаряда: 3000 метров в секунду. Магазины на двенадцать патронов. Скорострельность: один выстрел в три секунды. Применять внутри корабля рискованно из-за вероятных рикошетов. На второй полке гравитационные излучатели. Скорость снаряда: 200 000 000 метров в секунду. Скорострельность: от одного выстрела в секунду до одного выстрела в десять секунд, зависит от установленной мощности. Мощность выстрела регулируемая. Чтобы избежать повреждений корпуса корабля, рекомендую поставить на 20 процентов. Тогда аккумуляторов хватит на 40 выстрелов. Перезарядка в подставках второй полки. На третьей полке станнеры. Скорость разряда: 1 000 000 метров в секунду. Скорострельность: два выстрела в секунду. Эффективное расстояние: до 300 метров. Сила тока: от 50мА до 200мА. Если вы хотите обезвредить, но сохранить жизнь инопланетному организму в грузовом отсеке, рекомендую установить силу тока в 100мА.

— Нет, спасибо, — ответил я и взял один из обрезов. Тяжёленький, класс.

Жаль, нет ничего поскорострельней.

Сбоку, чуть выше рукоятки, располагался верньер. Я посмотрел на закорючки рядом с ним. Они мне ничего не говорили. Как и стрелки. Придётся потом попросить искин переделать надпись. И, походу, переделать надписи по всему кораблю. Чтобы всё на русском.

— Как мне понять, какая мощность стоит?

— Вывожу на экран.

Под цифрами запаса кислорода появились проценты. Сейчас стояло 50. Я покрутил верньер влево-вправо, пока не установил на 20 процентов.

— Хорошо, можешь убрать индикатор мощности. Больше крутить не буду.

— Принято.

— Да, к слову, кровь твари не разъест корпус корабля?

— Простите?

— Я спрашиваю, у этого монстра вместо крови не кислота течёт?

Мне вспомнились инопланетные страхолюдины из небезызвестной серии космических ужастиков.

— Нет, полученные ранее анализы не выявили ничего подобного. Также он был проверен на инфекции и вирусы.

— Уже хорошо. Покажи хоть, как выглядит.

— Вывожу на экран.

В центре появилось окно с картинкой. Мда, недалеко зверёныш от чужих ушёл. Разве что этот был синим, с шестью длинными лапами. И рост вроде бы небольшой — полтора метра для сформировавшейся особи. Но всё будет зависеть от его скорости и ловкости. Или от моей меткости. Или от всего сразу.

— Какие у него характеристики? Скорость, сила, интеллект?

— Предыдущий капитан охотился без связи со мной и принёс это существо уже в клетке. Могу оперировать лишь внешними данными и скоростью метаболизма. Существо погнуло прутья клетки из высокопрочного металла, из-за чего механизм запирания отказал, и оно выбралось.

— Блеск… Какую степень угрозы можно ему присвоить? — всё же решил уточнить я.

— Полагаю, максимальную.

— Тогда какого чёрта он до сих пор на корабле?!

— Без приказа капитана я не могла уничтожить живое существо.

— Вирусы и бактерии тоже живые.

— Это вредоносные формы жизни, грозящие экипажу корабля непосредственно.

— Не убедила, — возразил я и, немного подумав, продолжил. — Лучше бы сказала, что не можешь уничтожать разумных существ.

— Если считать разумом заложенные в вирусы алгоритмы действий, роднящие их с программами вроде моих протоколов, то…

— Прикалываешься?

— Простите?

— Тогда каким образом ты отличаешь вирусы с бактериями от себя или меня? Что для тебя низшая и высшая форма жизни?

— Разграничением занимается псевдоискин медотсека.

— Который вышел из строя вместе со своим отсеком? Но ты всё равно откачала воздух из трюма, зная, что это может убить пришельца.

— Ради безопасности нового капитана весь оставшийся воздух был перераспределён.

— Ясно всё с тобой, — раздражённо отметил я.

Отбрехалась. Сказала бы сразу: «Я могу убивать, если что-то угрожает жизни капитана».

Меня всё ещё беспокоили сбои в работе защиты кольца, но разбираться с гадом надо сейчас, пока есть воздух.

Потом мисс инструктор показала мне, как заменить энергоячейку в ремонтном дроне, затем повертела у меня перед глазами макет корабля, после чего я не выдержал:

— Знаешь что? Пора бы мне увидеть, что представляет из себя эта птичка в целом.

…и тут же получил сводку с краткими характеристиками корабля, текст поплыл по экрану шлема снизу вверх.

Дредноут «Крнак’Т»

Длина: 7 500 м.

1 капитанская каюта;

18 офицерских кают;

200 общих кают.

Максимальное количество мест на борту: 840.

Вооружение:

2 установки направленного электромагнитного излучения (в передних частях корабля);

80 рельсотронных турелей противокосмической обороны (по всему корпусу).

Защита:

8 генераторов искажения гравитации;

8 генераторов электромагнитного поля.

Энерговооружённость:

2 реактора питают установки направленного электромагнитного излучения и систему ПКО;

2 реактора питают генераторы внешнего электромагнитного поля и искажения гравитации;

1 реактор питает генератор внутрикорабельной гравитации;

1 реактор питает генераторы гравитации ходовой части;

2 реактора питают гиперпривод;

1 реактор питает системы жизнеобеспечения (оранжерея, жилая зона и медотсек);

1 реактор питает системы навигации, ведения боя и техобслуживания.

1 реактор поддерживает работу главного искина;

2 резервных реактора (склад).

Медотсек:

20 медкапсул;

2 реаниматора;

2 киберхирурга.

Грузовой отсек:

2 фрегата;

4 корвета;

20 одноместных истребителей;

40 беспилотных истребителей;

80 ремонтных дронов;

40 шахтёрских мобильных комплексов;

20 жилых мобильных комплексов.

Ходовая часть:

4 генератора гравитации;

4 ионных маршевых двигателя;

28 ионных маневровых двигателей.

Характеристики маршевых двигателей:

Максимальная досветовая скорость — 1 200 000 км/ч в космосе, 1200км/ч в атмосфере.

Характеристики гиперпривода:

Максимальная дальность прыжка — 5 000 000 световых лет (4 дня в гиперпространстве, 52083 световых года в час).

С полным зарядом реакторов выдержит два перехода подряд, после чего зарядка/ремонт реакторов и охлаждение гиперпривода в течение 2 дней.

Общая автономность без пополнения запасов: 10 лет.

Теперь я верил, что это реально дредноут. Особенно когда увидел размеры двух орудийных установок и число, обозначавшее длину корабля.

А отдельный реактор для медотсека пожалели. Хотя… Это, наверное, даже хорошо — вдруг он бы взорвался к чертям собачьим после моего телепорта.

— Электромагнитные поля и искажения гравитации ограждают корабль от негативных воздействий извне и уменьшают массу корабля до нуля, что позволяет превышать скорость света, сохраняя гравитацию внутри корпуса. Временные промежутки «секунда, минута, час, день, неделя, месяц, год» пересчитаны и составлены по земной классификации, — вещала ЭфЭр, пока я готовился выйти в отсеки с откачанным воздухом.

Я кивал, а сам смотрел на схему корабля.

***

Лестница соединяла четыре яруса.

По словам ЭфЭр (пока я называл её по буквам в названии), первый ярус вёл на палубу, являющуюся обзорной — там стояли самые широкие «окна» и большая часть оборудования для сканирования. За палубой была оранжерея с растениями, отвечающая за снабжение кислородом. ЭфЭр доложила, что воздуховоды погнулись от гравитационной аномалии, и починить их могут, опять же, только ремонтные дроны. Оставалось надеяться, что сами растения не сильно пострадали.

Второй ярус занимала жилая зона, состоящая из двухсот общих четырёхместных кают и столовой. Для меня и ЭфЭр эта часть корабля сейчас была бесполезной, поэтому отчёт о повреждениях она опустила.

На третьем ярусе был капитанский мостик, каюта капитана и восемнадцать двухместных кают экипажа. Хорошо, что все каюты на этом ярусе были длинными, и повреждения затронули только самые дальние. За ними шёл медотсек, куда меня и перенесло с хреновыми последствиями для корабля. По последним полученным данным там царил ад — одиннадцать медкапсул из двадцати расплющило тонким слоем по полу, да и оставшиеся были не в порядке. Ремонтный дрон потратил большую часть заряда батарей, чтобы вскрыть сломанные переборки и достать меня из медотсека. Повезло, что предыдущий хозяин оставил этого робота на мостике. Двух киберхирургов разнесло на винтики. Реаниматоры в количестве двух штук оказались прочнее — на картинках я видел трёхметровые металлические саркофаги. Ну да, там и ядерный взрыв, наверное, можно переждать. Но управление, вернее, псевдоискин медотсека не работает, а значит, лечить меня пока некому в случае чего.

Ну кольцо, ну удружило…

Четвёртый ярус вёл в две боевые рубки на носу, вернее, на носах корабля (по конструкции он чем-то напоминал катамаран). В другой стороне находились трюм, за ним склад и в самом конце — двигательный отсек. Трюм, то есть грузовой отсек, был огромным. Судя по схеме, он занимал три десятых всего корабля.

Лестниц было две — одна рядом с капитанским мостиком, где я сейчас был, а вторая — на другом конце корабля, то есть рядом с двигательным отсеком. Никаких лифтов. И если по высоте это было логично — ярусов-то всего четыре, да и расстояние между ними было максимум в два этажа моего родного дома, то почему не было каких-нибудь передвижных платформ? Семь с половиной километров в длину — это серьёзно. Казалось, будто проектировщики недопроектировали, уделив больше внимания внешней защите и ходовой части. Хотя я заметил мелкие пустые квадратики около каждого важного узла — каморки техников, видать. Чтобы было недалеко ходить до двигательного отсека, например.

ЭфЭр уже упомянула, что откачала воздух из всех «ненужных» отсеков (а оранжерея пока обходилась тем, что в ней осталось), и задраила переборки.

Сейчас я стоял у шлюза, ведущего на четвёртый ярус.

— Нормализую давление, — донеслось из динамиков в шлеме.

С громким шипением створки разъехались, я зашёл в небольшую комнату между отсеком и лестницей.

Послышался свист — откачивался воздух. И только после этого открылась вторая створка. Всё, теперь прохлаждаться некогда. Скафандр активизировался на полную.

Коридор этого отсека был ещё мрачнее, чем я представлял.

В отличие от коридора до мостика, здесь не было даже светящихся аварийных полос.

Весь свет исходил от шлема скафандра.

— ЭфЭр, ты здесь?

— Да, сэр.

— Ты сказала, в грузовом отсеке нет никаких сенсоров, которые засекли бы передвижения пришельца?

— Нет, сэр. Все корабли и модули в данный момент стоят без энергоячеек и топливных элементов. Связи с камерами нет.

— Сканеры скафандра не просветят стены?

— Нет, сэр.

Эх, почему всё так сложно…

— Можно усилить аудиосигналы, принимаемые датчиками скафандра?

— Да, сэр, вывожу на экран проценты громкости.

— Вруби сейчас на максимум.

И сразу после этого мои уши чуть не разорвало от грохота — то были звуки шагов.

— Убавь! На половину убавь!

Фух, придётся привыкать.

План у меня сформировался такой — открыть шлюз грузового отсека, пошуметь как-нибудь у входа, а потом пристроиться в коридоре с пушкой наготове и ждать, когда тварь решит прогуляться.

Усиленный сигнал датчиков нужен был для того, чтобы хоть как-то узнать о приближении монстра к шлюзу.

Через каждые сто с чем-то метров коридор перекрывали переборки. Путь до грузового отсека был неблизкий, но я особо не спешил — так воздуха сохраняется больше, чем при беге.

Наконец после очередной переборки коридор расширился, и передо мной предстала массивная круглая гермодверь.

Зараза. Пар изо рта ненадолго скрыл обзор. Нервишки начали шалить. Я не сомневался в прочности стен и этой двери, но сейчас мне предстоит открыть её и надеяться, что чёртов монстр не притаился рядом, чтобы тут же прыгнуть и оторвать мне лицо.

Жёлтый луч фонаря на левом плече скафандра осветил поворотный блокирующий механизм, который был прямо посередине двери. Классика, клапан как на подлодках.

— ЭфЭр, в какую сторону открывается эта штука?

— Когда повернёте клапан, потяните его на себя, после чего дверь отъедет на сервоприводах в правую сторону.

— Ясно.

Жаль, дистанционного управления конкретно на этой двери нет. ЭфЭр предупреждала, что здесь только механика.

Она ничего не сказала о давлении, значит, в коридоре и в грузовом отсеке оно одинаковое. Воздуха, само собой, не было.

Я взялся двумя руками за клапан и повернул в ту сторону, в которую поворачивалось, и быстрым усилием распахнул дверь. Сервоприводы сработали на ура, помогая мне.

И сразу отошёл назад, немного отклонившись от плана — страх быть убитым на месте перевесил, и я решил сначала проверить, не прибежит ли монстр сам, без моих выкрутасов.

Повезло, ничто не кинулось на меня с порога.

— Вруби приёмники звука на полную.

В тишине раздался тихий скрип — это я смещал центр тяжести с одной ноги на другую, когда пятился. Отошёл на десять метров.

Дверной проём пугал почти кромешным мраком.

Но ничего не происходило.

Я весь обратился в слух, стараясь дышать тихо, и простоял так минуты три, не меньше. Из грузового отсека не доносилось ни звука. Ни бренчания цепей, удерживающих транспорт, ни шлепков лап по металлу.

Идея подойти и постучать по стене с той стороны двери покинула меня. Мне стало реально страшно.

Красный луч тонул в темноте, значит, ни на что не наткнулся и упёрся в противоположную стену отсека.

Судя по картинке, у зверюги есть глаза. Пришелец мог увидеть полоску луча или зайчик на стене… Тьфу! Это же виртуальный прицел!

Я продолжал прислушиваться, пока размышлял, держа на мушке дверной проём.

Пошуметь… Как же пошуметь… Как же его выманить?

Точно! Обрез! Звук выстрела может его привлечь! Или звук удара импульса о стену. Весь транспорт в трюме стоял внизу, не доставая досюда. Поэтому сразу от порога шла лестница. Я знал это по схеме.

Так, вернёмся к обрезу. Чёрт, забыл спросить, как громко он стреляет.

Выбора нет, проверим на деле.

Поднял ствол, чтобы он смотрел точно в центр мрака, и нажал на спусковой крючок.

Обрез легонько подпрыгнул в моих руках, одновременно ухнув как сабвуфер с минимально стоящими настройками, и до меня долетело эхо удара об металл. Учитывая скорость импульса, немудрено, что я услышал лишь эхо после попадания. Казалось, вокруг ствола во время выстрела пространство изогнулось.

На экране под цифрами кислорода появилось число 39. Количество оставшихся выстрелов.

Когда эхо успокоилось, вокруг снова воцарилась тишина.

Не клюнул?

Впрочем, я бы тоже не стал бежать сломя голову на опасные звуки, когда источника не видно.

«Ну ничего, у меня ещё четыре с чем-то часа в запасе, пока не кончится воздух в скафандре», — пошутил про себя я. Мне не улыбалось проторчать тут до победного, пока не начнутся глюки. Могу ведь рано или поздно психануть и забежать внутрь. Или, наоборот, попытаюсь закрыть гермодверь, и в этот-то момент он меня и сцапает. Нет уж, я должен быть в полной боевой готовности.

Шурх.

Это не от моих ботинок.

Я прекратил дышать и напряг слух как никогда. У меня есть некоторое время, пока сердце не начнёт заглушать своим биением тишину.

Тык-тык…

Руки, державшие обрез, дрогнули.

Звук был примерно такой, как когда отрываешь потные липкие пальцы от гладкой поверхности.

Я позволил себе едва слышно втянуть носом воздух, и в этот же момент «тык-тык» повторился! Он услышал меня! И передвинулся, когда я вдохнул! И раз я тоже его услышал…

Чёрт! Он был рядом! Он знал! Ещё до моего прихода знал, где находится дверь! И сразу подобрался к ней! Прилепился к стене как долбаный Человек-паук! Но почему не напал? Я был уязвим, пока держался за клапан, открывая дверь. Он не догадался? Допустим. Но что мне это даёт, кроме того, что первый раунд остался за мной? В смысле я ещё живой.

Поудобней перехватил ствол, вцепившись в него как в спасительную соломинку. Возможно, именно это оружие отделяло меня от смерти. Заставило пришельца быть осторожным. Он наверняка оценил убойность выстрела по эху.

Фонарь, установленный на левом плече скафандра, неожиданно мигнул, на долю секунды погрузив в темноту абсолютно всё. Но я успел заметить краем глаза, как сверху в проёме что-то мелькнуло.

Между нами было десять метров. Я уже понял, что он приник к стене прямо над дверью.

В голове возник другой план.

Я вдохнул кислородную смесь скафандра полной грудью и начал плавно пятиться.

Пятнадцать метров между нами. Прицел дрожал от ходьбы, но я не опускал обрез.

Двадцать метров. Луч фонаря выхватил тёмно-синий отблеск — кожа пришельца была блестящей.

Тридцать метров. Достаточно. Я присел на колени, потом медленно лёг. А то ноги уже гудели от непривычного напряжения. Ещё надеялся, что лёжа целиться будет проще.

Вдох-выдох. То, что я собирался сделать, казалось логичным в данной ситуации.

— ЭфЭр, вруби инфракрасный фильтр и датчик движения, погаси фонарь, — прошептал я. — Ох мать…

В то же мгновение, как потух свет, чёртова тварь спрыгнула на пол. Датчик движения еле успел обрисовать её контуры, как она вдруг увеличилась в размере!

Нет! Не увеличилась — она прыгнула в мою сторону, резко сократив расстояние!

Я выстрелил, не успев как следует испугаться. Повезло, что склизкая туша попала краем в прицел. Тварь взвизгнула — её левая средняя лапа будто взорвалась, после чего они отлетели друг от друга — лапа влево, тварь вправо, ударившись о стенку коридора.

Время замедлилось. Секунда перезарядки тянулась слишком долго.

За это время монстр успел сориентироваться и снова прыгнул. Потеря конечности его совершенно не замедлила.

— Свет! — только и успел выдохнуть я, когда страшные длинные когти оказались в метре от моего лица.

Внезапно возникший луч фонаря на мгновение ослепил монстра. Тот поднял лапы к своей жуткой морде, словно защищаясь.

Я снова нажал на спусковой крючок. Вернее, я вжимал его до упора всё то время, пока тварь летела на меня. Надеялся таким глупым способом повысить скорострельность.

Импульс ударил в правый бок твари, оторвав ей сразу три лапы, но этого не хватило, чтобы отбросить пришельца достаточно далеко.

Словно не замечая удара, монстр продолжал лететь навстречу, разбрызгивая свою кровь и протягивая ко мне уцелевшую переднюю лапу. Ту самую, чьи когти секунду назад грозились разорвать шлем вместе с лицом.

Третья секунда — третий выстрел. Почти в упор. Импульс пришёлся на грудь. Правая половина инопланетного тела исчезла…

Чёртова инерция!

Пришелец сдох в полёте, но угроза не исчезла.

Я осознал, что на меня несётся труп, и отодвинулся на одних локтях, чтобы острые когти не пробили шлем. Но двигался слишком медленно, успев лишь увести из-под удара голову. Башка твари пролетела надо мной. Шлем окатило ядовито-зелёной кровью. Раздался хлопок — в стороны полетели осколки фонаря, и плечо обожгла боль. Я вскрикнул и согнулся, продолжая лежать на полу.

— ЭфЭр! Ответь!

— Ваш скафандр повреждён, сэр.

— Дура, сам знаю! Ночной режим!

Инфракрасный фильтр исчез вместе с сеткой датчика движения, уступив место зелёной картинке.

Я подскочил с пола, кое-как вытер шлем от чужой крови и вывернул шею, чтобы увидеть рану.

В прочной ткани была прореха. Долбаный коготь пробил фонарь, потом скафандр, после чего застрял в плече.

Не понимая, что творю, я ухватился за коготь и с силой выдернул его из раны. В таких случаях вроде говорят, что надо оставить пробивший кожу предмет в ране, чтобы не вытекала кровь.

Казалось, из глаз от боли посыпались искры. Жизнь словно толчками покидала меня через тёплый ручеёк. И это было буквально — вместе с кровью из прорехи выходил воздух.

Пытаясь зажать рану рукой, я на одном адреналине побежал обратно, оставив обрез валяться на месте скоротечной битвы.

Дыхание тяжёлое, экран шлема показал, что воздуха осталось на полчаса. Этого было достаточно, чтобы добежать до мостика, но…

— С-сука…

Я скулил сквозь зубы, чертыхаясь на каждом шагу.

— Сэр, на мостике есть аптечка, — услышал я сквозь буханье сердца.

Хорошо, но до него ещё надо добраться. Не упасть, не свалиться.

Плечо онемело, рука безвольно повисла. Очень хотелось её удержать, чтобы не болталась, причиняя ещё большую боль, но рук у меня всего две, и одна зажимала рану на другой.

Коридор тянулся целую вечность. Я двигался словно в кошмаре. Всё вокруг было окрашено в тёмно-зелёные оттенки.

Даже успел забыть, что это не галлюцинации, а режим шлема, выбранный мною самим.

Переборка… Ещё одна… ЭфЭр услужливо отобразила оставшийся путь в метрах.

Я уже не бежал, а ковылял через силу.

Шлюз.

— Нормализую давление… — подала голос ЭфЭр.

Уши заложило. Потом в голове раздался звон, который нехотя начал стихать. Тяжело справляться с перепадами давления, будучи раненым.

Лестница.

Ноги еле сгибались. Мне стоило неимоверных усилий взобраться по лестнице на каких-то жалких два этажа… Хотя это было расстояние между четвёртым и третьим ярусами.

Дверь мостика открылась. Возможно, я практически оглох, раз не услышал приветствия псевдоискина техобслуживания.

ЭфЭр указала на шлеме место выдвижной аптечки. Она оказалась рядом с ящиком для скафандра. Хлопнув целой рукой по механизму, я надавил и повернул его.

Уселся прямо рядом с выдвигающейся полкой. Нажал на заклёпку под шеей — шлем чуть не спрыгнул с меня. Я отложил его в сторону. ЭфЭр говорила уже из центра мостика.

— Что из этого что?

— Видите предмет в форме пистолета? Возьмите синюю ампулу, да, вот эту, и вставьте в рукоятку.

Мозги начали отказывать, и я поблагодарил инопланетного бога за то, что устройство этой штуки довольно простое.

Не дожидаясь, когда ЭфЭр продолжит объяснения, я приставил «пистолет» стволом к плечу. Вроде попал. Вроде нажал… Въедающаяся в мысли боль утихла.

— Теперь возьмите вон тот коричневый тюбик и выдавите из него гель прямо на рану.

Я проделал и это. Края раны зашипели, а в ней самой начало булькать. Но я уже не чувствовал ни боли, ни отвращения от увиденного.

Голова кружилась. Я проморгался. Чёрт. Надо прилечь. До каюты не дойду, лягу прямо здесь…

Да, надо поспать.

–…но в аптечке нет нужных средств для…

Её голос доносился до меня рывками.

— Что? Для… для чего? — переспросил, уже не соображая.

— Это инфекция, сэр.

— Ты же говорила, что…

И тут я отрубился.