Старатель

Влад Лей, 2023

Если у тебя нет денег, то прозябать тебе на своей планете до конца твоих собственных дней. Ну или же можешь попытать удачу – отправиться на войну с чужими. Быть может тебе повезет и ты вернешься назад. Может быть даже целым.Или же отправляйся в колонисты. Если не сгинешь в первые месяцы – станешь уважаемым человеком в новом, развивающемся мире.Ну а если у тебя все же есть немного деньжат – найди старое корыто, по ошибке называемое космическим кораблем, и вперед за приключениями.Добро пожаловать в старатели!

Глава 3 Таковы традиции

Юджин открыл дверь, и тут же звякнул старомодный колокольчик.

Хм…а бар изменился. Да, возле стойки все так же стоят круглые табуреты на длинных ножках (Бишоп, владелец заведения, был жутким консерватором, и не любил ничего менять), но почему тогда в зале появились пластиковые столики, как в кафе, потрепанные, но на вид вполне уютные диванчики и обычные дешевые стулья? Да и обычно приглушенные лампы сегодня горели ярко. Что вообще происходит? Бар все еще принадлежит старому хозяину?

Юджин двинулся к стойке и тут же увидел за ней старого приятеля.

— Бишоп, старый ты жлоб! Вижу, так начал разбавлять пиво, что даже последние посетители от тебя сбежали?

— Ха! Борода! Сколько лет, сколько зим! Давно ты к нам не заглядывал! Давай, падай!

Бишоп приветливо махнул рукой, предлагая Юджину сесть у стойки.

Тот не стал заставлять себя ждать, взгромоздился на табурет.

— Что, совсем дела плохи? — поинтересовался Юджин, удобно устроившись.

— Почему? С чего ты взял? — Бишоп даже на секунду прекратил протирать бокал, который держал в руках.

— Чего посетителей нет?

— А…так восемь утра! — хмыкнул Бишоп. — Не все ведь такие алкаши, как ты, что пьют, не просыхая, едва продрав глаза. Большинство пытаются хоть иногда быть трезвыми

— Да брось, не наезжай! — отмахнулся Юджин. — Я ведь только прилетел. Понятия не имею, сколько у вас тут времени. Для меня сейчас уже обед. Даже нет, скорее, ближе к вечеру…

— А, ну тогда понятно! — кивнул Бишоп, продолжая весело улыбаться. — А я уж подумал, что ты к нам приперся, так как на корабле все закончилось, ну, или чтобы похмелиться приличным пойлом, а не той мочой, которую обычно пьешь.

— Это у тебя-то приличное пойло? — удивился Юджин. — Ту воду с пеной, что ты называешь пивом, ни один порядочный человек в здравом уме пить не будет!

— Порядочный и в здравом уме не будет, но ведь ты не такой? — хмыкнул Бишоп. — Ладно, рассказывай, как дела? Неспроста ведь к нам прилетел?

Бишоп, как всегда, был весьма проницателен, а еще догадлив и неимоверно быстр — перед Юджином возникла кружка с холодным пивом, словно из ниоткуда.

Он благодарно кивнул и тут же ополовинил ее одним большим глотком.

— Да возникли тут сложности, совсем на мели оказался, — вытерев с бороды пивную пену, сказал Юджин. — Наши есть на станции?

— Есть, — Бишоп задумался на секунду и принялся перечислять: — Мотыга вчера еще был, братья Бломпы, Гиви, Свисток, Боб Хороняка… Большинство в разлетах, но кое-кто на станции. Ты кого ищешь то?

— Энджи или Черного Джека…

— Работа, значит, надо? — участливо поинтересовался Бишоп.

— Угу, — грустно кивнул Юджин и, схватив кружку, допил содержимое одним длинным глотком, — кредитов даже на ремонт корабля не хватает, а о покупке нового оборудования вообще молчу.

— Ну, ты как всегда… — вздохнул Бишоп. — Опять с корпоратами сцепился?

— Да не, какие-то полудурки напали. Всех положил, но они мне, прежде чем сдохнуть, умудрились-таки подгадить. Так чего там с нашими?

— Насчет Энджи не знаю…вроде видел его недавно, — задумался Бишоп, — а вот Черный Джек точно вчера тут был.

— Не знаешь, у них работенка есть?

— Не знаю, — покачал головой Бишоп, — это ты уже сам узнавай. Приходи вечером часиков в шесть — народ как раз подтягивается. А хотя, знаешь, возможно, в ближайшие пару часов кто-то заглянет…

— Это в такую рань? — удивился Юджин.

— Я расширил бизнес, — усмехнулся Бишоп.

— А! Это вот это вот? — Юджин ткнул себе за спину пальцем, подразумевая столы и диваны.

— Ага.

— И на кой это тебе?

— Да бар все равно днем простаивает, а так у меня теперь бистро.

— Чего у тебя?

— Кафешка. Фаст-фуд. Со всех балконов ближайших ко мне идут, и даже с уровня народ появляется.

— О, как! Ты, оказывается, еще и готовить умеешь? — хмыкнул Юджин.

— Да чего там готовить? — пожал плечами Бишоп. — Гамбургер или хот-дог даже ты, криворукая обезьяна, приготовишь.

— Я бы с тобой поспорил, — рассмеялся Юджин, оттягивая ткань на своем уникостюме, демонстрируя пятно от кетчупа.

— Неумеха, чего с тебя взять! — улыбнулся и Бишоп.

— Слушай, ну я тогда подожду пару часиков. Может, кто появится.

— Да не вопрос, мне все равно скучно. Как раз расскажешь, чего там у тебя случилось…

— Расскажу, — легко согласился Юджин, — но раз уж ты у нас таким знатным шеф-поваром стал, так давай, заделай чего-нибудь пожрать. Я голодный, как волк!

— С утра? Ты чего… А! Вспомнил, — одернулся себя Бишоп, — ты ведь говорил, что для тебя уже вечер.

— Ага.

— Ладно, сейчас организуем…

Пока Бишоп удалился на кухню готовить обед, сам Юджин решил немного «подышать» свежим воздухом.

Он вышел из бара, достал из кармана пачку «Тарма». Вынув длинную трубку, Юджин сунул ее в зубы и сдавил.

Еле слышно хрустнула раздавленная капсула, и Юджин тут же втянул в себя воздух через трубку.

Во-от…хорошо…

Старая травма постоянно давала о себе знать, да и относительно свежая рана тоже ныла. «Тарм», пусть и ненадолго, но снимал боль, а главное — позволял продержаться без сна еще несколько часов.

Юджин по пути к станции не мог закрыть глаза даже на минуту. Чертов ускоритель, накрывшийся после атаки тех полудурков, в любой момент мог рвануть, так что приходилось постоянно следить за ним, да и за кораблем — в нынешнем его состоянии включать автопилот было бы самоубийством.

Вот и пришлось лететь несколько суток без сна. Единственной причиной, почему Юджин до сих пор не вырубился или не начал слетать с катушек, был тот самый «Тарм».

И ведь самое хреновое — можно было бы отправиться в мотель, в заранее снятый номер, и там отдохнуть, но…Юджин надеялся быстро найти работу, свалить отсюда и, оказавшись в открытом космосе, подальше от мест, где можно встретить хоть какой-то корабль, вырубить чертов ускоритель, отрубить вообще движки, и спокойно отоспаться, пока корабль будет дрейфовать в пустоте.

В то время, как Юджин стоял и вдыхал «Тарм», мимо пронеслось множество гравилетов, однако он обратил внимание, что на соседнем балконе стоит тот самый синий гравилет, с которым едва не столкнулось такси, и который преследовал его, Юджина.

Чего он носится туда-сюда?

Или же это все последствия недосыпа, и у Юджина просто приступ паранойи?

Он развернулся и вошел в бар.

Стоило только усесться на табурет, как из кухни вырулил Бишоп.

— Все! Пару минут, и получишь свою жратву.

— Отлично! — кивнул Юджин.

— Я, кстати, забыл тебе сказать, — встрепенулся Бишоп, — а ведь должен был сразу вспомнить…

— Чего? — насторожился Юджин.

— Тут вчера ко мне заходили два каких-то типа, — начал Бишоп, — о тебе спрашивали.

— Как выглядели? — насторожился Юджин.

— Как те, от кого стоит ждать неприятностей, — хмыкнул Бишоп. — Похоже, тебя кто-то сдал. Подумай, кому ты говорил, что летишь сюда? Как они здесь появились раньше тебя?

— Да никому я не говорил, — задумчиво протянул Юджин, — вообще никому! Как обычно, отправил деньги большому Джиму и забронировал номер в его ночлежке на пару дней… Но Джима ведь ты знаешь — он хрен кому что скажет. А уж всяких мутных и вовсе на нюх не переносит. Да и стучать за деньги не будет.

— Большому Джиму? — повторил Бишоп и почесал голову. — Большой Джим уже полгода, как помер.

— Как помер? — удивился Юджин. — А кто тогда деньги принял? Кто его мотелем заведует?

— Так сын его…

— Мелкий Джим ‒ Соплежуй? Да ладно! — поразился Юджин.

— Он самый, — кивнул Бишоп, — правда, он давно не мелкий — парню тридцатка скоро. Да и Соплежуем его уже никто не зовет…

— Вот тебе раз! — поразился Юджин. — Я ведь помню его совсем мелким! Помню, как мы сидели у тебя в баре с Большим Джимми и остальными ребятами, а его мелкий вечно сидел под отцовским табуретом и палец в носу держал…

— Тебе надо чаще наведываться, — вздохнул Бишоп, — столько времени уже утекло с тех пор…

— А Большой Джим от чего умер? Заболел? С кем-то повздорил?

— Да нет…возраст уже преклонный…

— Да ладно! Сколько ему? 50? 60?

— 109 было… — поправил Бишоп, — и за плечами две процедуры омоложения. Он ведь, как и ты, от клона наотрез отказался…

— Клоны ‒ дерьмо! — буркнул Юджин. — Так ты думаешь, Соплежуй меня сдал?

— Очень может быть. Я слышал, что он часто ставит на гонки орбиталов, и часто проигрывает. А игрокам всегда не хватает денег, и они ищут любые способы, где можно ими разжиться…

— Вот ведь, сволочь! — зло бросил Юджин.

Тут из кухни не спеша вырулил дроид-доставщик, подкатил к стойке, где сидел Юджин, и, вытянув вперед лапу с подносом, второй тут же выставил на стойку пару тарелок — на одной был здоровенный бургер с сыром, на другой — нечто, похожее на омлет.

Закончив, дроид развернулся и укатил обратно на кухню.

— Угощайся! — сказал Бишоп и добавил: — Может, еще тебе чего? Сок, чай, кофе?

— Пиво! — хмыкнул Юджин. — Какие еще к черту «сок, чай, кофе»? Ты мне еще молочный коктейль предложи!

— Легко! Будешь?

Юджин лишь хмыкнул.

— Ну, на хер! — проворчал он. — У вас тут одна синтетика.

— Э-э-э, не скажи, — хмыкнул Бишоп, — у меня в баре из жратвы — да, только синтетика. Но поверь, это лучше того дерьма, что в других забегаловках.

— И чем же?

— У них «Белок Б-117». Знаешь, что это?

— Фу, мать твою!!! — скривился Юджин. — Не порть мне аппетит.

— Не буду, — хохотнул Бишоп, — но теперь будь внимателен на станции, и гляди, что ешь.

Юджин выудил из кармана помятую упаковку от сэндвича и лишь мельком взглянул на нее.

Чуть ниже названия имелась метка: «Содержит белок Б-117».

Твою же…

Юджин почувствовал, как ему поплохело.

— Вот! Будешь знать, как жрать что попало! — хмыкнул Бишоп.

— На! Выбрось! — Юджин протянул ему упаковку от сэндвича. — А то кто-то из посетителей увидит, и тогда в жизни к тебе больше не придет!

— Да рано еще для посетителей, — ответил Бишоп, но упаковку послушно взял и бросил куда-то за стойку.

— Вон, слышу, гравилет сел, — ответил Юджин, — кто-то из твоих клиентов уже на ланч спешит…

Бишоп поглядел через голову Юджина, а затем сказал:

— Это не мои клиенты. И спешат они не ко мне.

— Чего? — не понял Юджин.

— Это те самые ребята, о которых я говорил. Похоже, они сюда прибыли за тобой.

Юджин повернулся, сразу через стекло заметил гравилет синего цвета и двоих крепких парней, шедших под витриной.

— Вот блин! — вздохнул Юджин. — Только их мне не хватало…

— Что, давние друзья?

— Да обычные коллекторы. Похоже, Кассель устал ждать, пока я верну долг, и нанял их. Или вообще долг продал.

— Дерьмово. Эти теперь от тебя не отстанут…

— Посмотрим, — буркнул Юджин.

— Так, Борода! — Бишоп заговорил крайне строгим тоном. — Я понимаю, что у тебя традиция такая ‒ в моем баре махач устраивать. Но чтоб все целое осталось! Понял?!

— Да я заплачу…

— В задницу засунь свои кредиты! — прервал его Бишоп. — Я не хочу закрывать бар на ремонт и терять целый день. Это влетит мне в копейку! Или ты и за это заплатишь?

— Все, понял, буду аккуратно, — пообещал Юджин.

Меж тем на входе звякнул колокольчик, и парочка коллекторов уже оказалась в баре.

Они не стали ходить вокруг да около, и сразу двинулись к стойке, подошли к Юджину, нависли над ним.

— Ты ‒ Борода? — спросил один из них.

— Нет, — ответил Юджин, повернулся к стойке и, взяв в руки вилку, отделил небольшой кусок от омлета на тарелке, наколол его и отправил себе в рот.

— Ты ‒ Борода! — повторил коллектор, и в этот раз фраза звучала уже не вопросительно.

— Слышь? Повернулся! — приказал второй.

Юджин нехотя развернулся к ним.

— Мистер Кассель крайне недоволен, что ты вовремя не вернул долг, — сказал первый.

— Я ему сказал, что скоро отдам.

— Конечно, — кивнул коллектор, — мы как раз за этим здесь. Где кредиты?

— В безопасном месте, — ответил Юджин.

— Каком еще безопасном месте?

— На моем личном счету, — спокойно ответил Юджин

— Переводи! — приказал коллектор.

— Ун те майн персона аккаунт, — коверкая слова, сказал Юджин.

— Чего? — вытаращились на него коллекторы.

— Ну вы же просили перевести? Я и перевел… Это интерлингва.

— Слышь?! Хватит из себя дурака корчить, или я тебя…

В его руках появился небольшой вибронож, который тип намеревался поднести к лицу Юджина, но не успел.

Юджин перехватил его руку, выкрутил так, что коллектор заорал от боли, затем уложил его руку на стойку и тут же вонзил в сжимающий кинжал кулак свою вилку.

Коллектор заорал во все горло, а его приятель задергался, выудил из-под куртки внушительных размеров, но необычайно слабой мощности гражданский импульсник.

Он навел его на Юджина, но прежде чем нажал на клавишу открытия огня, Юджин ударил ладонью по оружию, отведя раструб в сторону от себя.

В следующую секунду коллектор заорал, так как Юджин выломал руку и ему, выхватил оружие, бросил его под ноги. А затем, проведя довольно простой прием, уложил на пол и самого коллектора.

Пока тот приходил в себя, Юджин повернулся к первому противнику, вытащил из его руки вилку (от чего тот снова заорал), а затем схватил врага за куртку, дернул на себя и вниз, не забыв выставить колено.

Коллектор получил прямо в переносицу, ухватился за разбитое лицо и сломанный нос, из которого обильно пошла кровь, но в следующую секунду ему в лицо снова прилетел кулак Юджина, и амбал развалился на полу, моментально затих.

Второго противника Юджин вырубил ударом ноги, угодив ботинком в челюсть.

— Ну, все, вроде без порчи имущества, — заявил Юджин, повернувшись к Бишопу.

— И, тем не менее, без драки ты, как всегда, обойтись не можешь! — хмыкнул Бишоп.

— Таковы традиции, — пожал плечами Юджин, — сигналку включил?

— А то! — усмехнулся Бишоп.

— Ну, тогда ждем легавых…

— Хранителей, Юджин, здесь их так называют.

— Один хрен…

Спустя пять минут, не больше, на балкон прямо возле входа опустились два гравицикла с мигалками.

С них слезли два хранителя и двинулись в бар.

— Что здесь происходит? — спросил один из них.Юджин, сидевший за стойкой, уплетавший свою еду, повернулся к ним и ответил, с полным ртом еды.

— Эфи фое, фафадин франифель…

— О, боги Бездны! — вздохнул законник. — Прожуйте уже!

Юджин сглотнул еду.

— Спасибо. Я говорю, господин хранитель, что эти двое хулиганили. Угрожали мне виброножом и импульсником. Вон, их оружие на полу.Юджин кивнул на так и лежавшие внизу нож и пистолет.

— Все действительно так? — поинтересовался хранитель у Бишопа.

— Да, — кивнул тот.

— Вы хотите выставить претензии нарушителям? — спросил второй Хранитель.

— Хотел бы, но все вроде цело…

— Мы их оштрафуем, — пообещал хранитель, — двадцать процентов от суммы будет перечислено вам за доставленные проблемы.

— Отлично, — кивнул Бишоп.

— Но вы должны предоставить записи с ваших скан-блоков, — предупредил хранитель.

— Без проблем. Сейчас сброшу вам данные, — ответил Бишоп.

Хранитель замер — данные уже наверняка были ему переданы, и он решил с ними ознакомиться.

— Все так, пакуем их, — заявил он напарнику спустя пару минут.

Хранители утащили обоих амбалов, дождались на улице, пока не прибудет «коробка» — в такой обычно и перевозили заключенных. Потом сели на свои гравициклы, на которых, не прекращая, мигали красно-синие огни, и умчались куда-то вверх.

— Ну, вот и разобрались, — хлопнул в ладоши Юджин, — и от этих дуболомов избавились, и ты подзаработал.

— Не обольщайся, — предупредил его Бишоп, — они скоро очухаются и выйдут. Если, конечно, им есть чем оплатить залог и штраф.

— Когда это еще будет! — пожал плечами Юджин. — Пока очухаются, пока оплатят, пока хранители все свои бумажки заполнят и заново прочитают правила… Я к тому времени, может, уже и со станции свалю.

— Не шутил бы ты с Касселем, Борода, — неодобрительно покачал головой Бишоп. — Это сейчас он прислал дурней, в следующий раз могут быть проблемы…

— Это будет нескоро… Давай лучше еще пиво! И когда там уже наши могут объявиться?Юджин успел выпить еще два бокала, прежде чем в бар начали стягиваться клиенты, и среди них таки были те, кого он ждал.