Колонисты

Влад Лей, 2023

На отдаленных планетах всегда требуются люди. Если ты не специалист и не хочешь стать пушечным мясом в войнах с чужими, то выбор прост: или прозябаешь на Земле, работая от заката до рассвета за копейки, либо летишь к новой планете. Там у тебя шансы 50 на 50. Не повезет – умрешь от клыков и когтей диких животных или будешь убит более удачливыми коллегами. Ну а если повезет – станешь вполне себе респектабельным и уважаемым человеком в новом строящемся мире. Мире, который строил в том числе и ты.

Глава 1. Добро пожаловать в ад

Полковник Айден повернул голову к капитану Демкину, ответственному за «зеленую зону», и своему помощнику и майору Виллису, так и не сумевшему подняться на еще одну ступеньку, так и не занявшему должность коменданта города Северный, которого, как такового, сейчас и не было.

Проект второго аванпоста на планете, а точнее второго полноценного города, должен был реализоваться еще во время первой волны колонистов, когда все офицеры гарнизона еще верили, что новые должности смогут со временем дать деньги, престиж, помогут карьере, или позволят занять положение в новом, формируемом на этой планете обществе.

Когда первая волна неудачников сгинула, а ошметки второй еще носились по окрестностям, и их судьба уже была ясна, полковник и майор, и даже капитан, не питали особых иллюзий на будущее — на этой планете, в этой системе, на их карьере можно ставить крест.

Хруст потопил все мечты и надежды. Хотя, когда все они только подписывали контракт, он показался им настоящим подарком небес — еще бы, богатая на ресурсы планета, множество представителей фауны, огромное обилие видов флоры, появившихся, адаптировавшихся на планете после проведенной коррекции. Только на залежах полезных ресурсов можно было сделать огромные деньги. Их вывоз с планеты должен был сделать комендантов обоих городов богачами. Что уж говорить о флоре и фауне — ведь наверняка, как это было всегда с новоосваиваемыми планетами, начнется общегалактический бум на шерсть местных животных или новые виды растений, которые хозяйки «Золотых миров» захотят получить в свою коллекцию.

Так было с золотым плющом с Альтеры, отличавшимся своим необычным цветом или гигаградом — мутировавшим виноградом с планеты Оза, отличавшимся огромным размером ягод и гроздей, их обилием. Как вариант, рано или поздно какой-нибудь, пока еще неизвестный, но очень амбициозный ученый, откроет если и не новый элемент, родом с этой планеты, то наверняка найдет применение обнаруженным ингредиентам. Примеров подобного тоже встречалось немало: на Сефелосе, к примеру, было обнаружено зеленое золото, цены на которое продолжали держаться на заоблачной высоте. Также популярны зверьки с Нового Урала — мыселки, чем-то внешне напоминающие обычных ящериц, но с переливающейся всеми цветами радуги чешуей. Эти зверьки в прямом смысле ощущали эмоции, а иногда и желания, мысли хозяина, всегда стремились их выполнить.

За певиев и вспоминать не стоило — эти маленькие птички легко воспроизводили любую мелодию, которую услышали хотя бы раз, и уже давно богатеи «Золотых Миров» держали таких питомцев у себя дома.

Если нечто подобное найдется на Хрусте, то польется денежный дождь, ведь придется импортировать все, что потребуют «Золотые миры», и в огромных количествах. Ажиотаж, к слову, уже начался: огромной популярностью пользовалась шкура местных волков — необычайно теплая и прочная. Но популярность она получила за свои эстетические свойства — мех буквально переливался на свету, меняя свой оттенок в зависимости от освещения.

Но все оказалось не так. Вторая волна колонистов, как и первая, была уничтожена расплодившимися, крайне агрессивными животными. Часть выживших предпочли существовать сами по себе, не подчиняясь и не выполняя приказов коменданта Речного. Шишки из корпорации рвали и метали, грозили всеми мыслимыми карами, как ренегатам, так и коменданту, его офицерам и солдатам. Но вот, в конце концов, заткнулись и прислали новое мясо.

Однако полковник, майор и капитан, все как один, не питали иллюзий насчет третьей волны. Пусть прибыло намного больше колонистов, чем в первые два раза. Пусть в этот раз корпораты не подгоняли со своими проектами и планами. Пусть, в конце концов, мясо начнет добычу. Этой тройке все было на руку. Они понимали, что их карьерам конец, что вскоре они вернутся на Землю. Вот только возвращаться без копейки денег в карманах они не собирались. И, внезапно появившаяся партия мяса, поможет трем старшим офицерам планеты обеспечить себе дальнейшее существование. Пусть и в ущерб самим колонистам. Главное, не подставиться перед искином — контролером корпоратов, задача которого как раз и заключается в том, чтобы наладить производство, обеспечить поставки продукции, обезопасить территории и, главное — начать формировать будущее общество.

— Так что, — разлепив губы, поинтересовался полковник, — мясо готово?

— Так точно! — ответил капитан Демкин. — Все уже изъяты из капсул, прочипованы и доставлены в общий зал.

— Не рано ли мы собрались их инструктировать? — встрял майор Виллис. — Надо бы подождать еще немного, пусть очухаются.

— Плевать, — бросил полковник, — потом Мать доходчиво объяснит.

«Матерью» местные называли искин, который контролировал работу колонистов.

Полковник первым вошел в огромный зал, где в специальных ложементах находились еще не пришедшие в себя после длительного полета колонисты.

Полковник поднялся на небольшую сцену, рядом с входом, и начал говорить.

***

Странный шум или, скорее, гул, заставил меня проснуться. Проснуться то я смог, а вот разлепить глаза — нет. Казалось, что веки слиплись или были настолько тяжелы, что поднять их без посторонней помощи я бы не сумел.

Я попытался пошевелить руками, но не смог. Попробовал напрячь ноги — не удалось. И я испуганно замычал, так как говорить тоже не мог. Вокруг был не шум и не гул, вокруг было такое же мычание: обреченное, злое, испуганное. Вокруг меня были люди, и я понял, что было их много. Это несколько успокоило — я тут не один, но и не внесло никакой ясности — где я, что происходит и кто вокруг меня?

А затем до меня донесся голос.

— Я полковник Айден, комендант планеты и города Речной. Добро пожаловать на «Хруст», мясо. Вы не можете двигаться, не можете видеть, не можете говорить. Это вам пока и не требуется. Все, что вам сейчас нужно — это слушать меня.

Итак, чтобы вы не продолжали испуганно мычать, начну с самой главной для вас темы — с вами все нормально. Через некоторое время чувствительность к рукам и ногам вернется, зрение восстановится, мышцы перестанут болеть. Все это лишь последствия долгой гибернации. Вам уже вкололи все необходимые медикаменты и в течение часа из овощей вы вновь станете прямоходящими.

Теперь к делу. Уж не знаю, почему и за какие прегрешения, но вас отправили не туда, куда планировалось изначально. А посему еще раз вслушайтесь и осознайте — добро пожаловать на Хруст. Вы — наша третья и последняя волна колонистов. Наша планета начала осваиваться совсем недавно и нам нужны такие, как вы. Среди вас было много техников. Их я огорчу — на данном этапе техники нам не нужны, нам нужны те, кто способен отвоевать территорию у местных животных и растений, дать отпор отщепенцам и при этом не сдохнуть. Быть может, если вашей волне улыбнется удача, мы пересмотрим вопрос с техниками и найдем для них работу.

Полковник сделал паузу и я ощутил, что в этот момент он явно улыбается. Причем так поганенько, злорадно.

— Конечно, если к тому времени кто-то из техников останется жив и захочет приступить к такой работе. Еще раз подчеркну — вы уже третья волна колонистов, прибывших на Хруст. Две прошлые либо не выжили, либо стали дикарями, нападающими на нас и, соответственно, теперь и на вас.

Как только вы сможете ходить или хотя бы ползать — двигайтесь на выход. Прямо по коридору выход. На улице вы увидите здание под вывеской «Склад». Вам туда. Интенданты выдадут стандартный набор и начальную экипировку. После получения оружия и одежды можете проследовать в столовую — вас накормят и выдадут трехдневный НЗ. После этого можете остаться, собраться с силами и переночевать в городе. Утром вы должны будете отправиться за ворота. Что делать и куда направляться вам подскажет «Мать» — искин корпорации, отвечающий за процесс колонизации и ваш непосредственный начальник.

Скорее всего, он отправит вас на борьбу с местной фауной: вокруг города полно волков, похожих на своих земных собратьев, правда местные в разы опаснее и крупнее. Пока остановимся на них: вам нужно уничтожить как можно больше этих тварей, а то мы сидим как в осаде, и носа наружу высунуть не можем. Мы пытались засеивать поля вокруг города, хотели начать выращивать скот, но именно волки, нападая небольшими стаями, мешают нам. Мы не в состоянии защитить не то, что скот, даже себя. Многие колонисты до вас, пожелавшие заняться сельским хозяйством, были уничтожены этими тварями.

Как выглядят волки и как с ними бороться, можно узнать с помощью своей личной сети, во вкладках бестиарий.

Сейчас же мы закончим брифинг следующим: проверим работу ваших сетей. Хоть вы ничего не видите, не можете открыть глаза, справа внизу можно обнаружить маленькую зеленую полоску. Сфокусируйтесь на ней, и вы развернете сеть. После этого найдите раздел «Помощь» и откройте его. Там вы найдете первичную справку по планете и всем опасностям на ней, во всяком случае, тем из них, о которых нам известно. В случае, если что-то пойдет не так, сеть будет работать нестабильно или вообще не будет работать, обратитесь в медицинский блок. На этом все. Удачи, мясо.

И я начал действовать согласно полученным инструкциям. Нащупав ту самую зеленую полосочку, я на ней сконцентрировался и о, чудо: мои глаза не видели ничего вокруг, я даже не мог понять, закрыты ли они, но каким-то образом я отчетливо видел меню, пункты которого, а точнее слова и буквы, были оформлены в темно зеленом цвете.

«Статус»

«Задачи»

«Инвентарь»

«Собственность»

«Помощь»

Я легко прочитал строчки и сосредоточил все внимание на помощи.

Тут же картинка сменилась:

«Союзники»

«Противники»

Сосредоточился на последнем пункте, и он открылся. Тут был всего один пункт:

«Волки планеты Хруст»

Ну, посмотрим, что за волки такие:

«Волки — хищные животные планеты Хруст»

«Уровень опасности 1–3»

«Предпочитают передвигаться в составе небольших стай, от 2 до 5 особей. Внешне волки похожи на земных волков и собак»

«Советы: подвержены всем типам урона, включая холодное оружие»

И ниже изображение этого самого волка. Ну, что же, не обманули — действительно похоже на собаку. Эдакая дворняга весьма крупных размеров, весящая далеко за сто килограмм.

«Примечания: размер, вес, окрас существенно варьируется. Наиболее опасные — белые волки. Отличаются от других большими размерами, скоростью, реакцией»

Это же какой должен быть рост в таком случае? И тут же я обнаружил точные данные: обычные волки около метра в холке, белые — до полутора. Ни хрена себе, скотина!

— Эй! Эй, парень…

От изучения местной фауны меня оторвал шепот справа. Я все еще не мог разлепить глаза и, тем более, повернуть голову. Зато говорить уже мог, хотя, когда открыл рот, то не узнал собственный голос — осипший, надсадный.

— Что?

— Парень! Открывай глаза! Давай, ты уже можешь!

Я попытался разлепить веки и спустя всего пару попыток мне это удалось. В глаза ударил яркий свет, и я зажмурился, стараясь привыкнуть к нему. Открытие век словно стало отправной точкой для всего организма — мне удалось повернуть голову набок, в сторону звавшего меня соседа.

— Давай, привыкай. И начинай шевелить конечностями. Ты молодой, быстрее все в норму придет…

Когда мне удалось навести фокус, я рассмотрел соседа — худой, жилистый мужик, на вид лет 50-55, явно старше отца. Всклокоченная борода на изможденном лице и живые, пронзительно голубые глаза.

— Видишь меня?

— Да.

— Славно. Давай, разрабатывай конечности, гоняй кровь. Нужно первыми вылезти отсюда.

— Почему?

— Вот как сможешь подняться, так сразу расскажу.

Спустя минут десять, я смог подняться со своего ложемента. Тело словно бы не мое было, совершенно не слушалось. Вот, знаете, если ногу отсидеть — она вроде, как и твоя, но в тоже время и не ощущаешь ее вовсе. При таких раскладах упасть легче простого. Один мой приятель, еще будучи ребенком, так ногу и сломал — отсидел ее, а потом резко встал. Как-то не так ногу поставил, толком ее не чувствуя, и вуаля…

Как только всплыло это воспоминание, я стал действовать аккуратно и осторожно.

— Отлично парень, отлично, — бормотал мужик, — а теперь надо идти, нельзя время терять.

— Куда?

— К складу!

— Зачем?

— Дотащи меня туда — расскажу.

Хотелось послать мужика нафиг, но что-то удерживало от столь опрометчивого поступка. Мужик явно опытный и, наверняка, своим опытом может поделиться. А то, что спешить заставляет — наверняка имеет свое объяснение. И ведь готов спорить — он не зря торопит.

— Ладно, — буркнул я.

А затем подошел на все еще негнущихся ногах к его ложементу, схватил мужика за шиворот и, оглядевшись, медленно потопал к единственной двери, таща за собой тело.

— Молодец, вот так, вот так, не торопись, — приговаривал мне груз.

Спустя минут двадцать я привалил его к стене, прямо под окошком с надписью «Выдача».

— Ого, — сказал мне солдат за окошком выдачи, наблюдавший со своего места за тем, как я медленно шел к нему, волоча за собой все еще не шевелившегося мужика, — с чего такая опека? Друг, брат, сват?

— Знакомый, — ответил я, тяжело дыша, — блин, тяжко-то как…

— Ну и лежали бы, пока не оклемаетесь оба, — ухмыльнулся солдат.

— Пока оклемаемся и сюда дойдем, у тебя одно барахло останется, — ответил сидящий под окошком мужик, — так что давай, выдавай первым героям достойные награды.

— Ну, во-первых, не у меня, а у кладовщика. Я сюда только на сегодня прикомандирован, чтобы такому сброду как вы хлам выдавать. А во-вторых — фиг тебе! — хмыкнул солдат. — У меня приказ: выдавать только набор №1. Так что все равны, как перед Богом. Что первый, что последний получат одинаково.

— Вот ведь суки… — прошипел мужик.

— На! — солдат кинул в лоток вещмешок.

Я открыл лоток со своей стороны и достал старенький рюкзак, сшитый не пойми из чего.

— На! — повторил солдат и сунул в лоток второй точно такой же рюкзак.

Я передал один мужику, сопевшему под окном, и забрал себе второй…все-таки скорее вещмешок, чем рюкзак.

— Оттяни куда-нибудь в угол, — попросил мужик, уцепившийся в свой рюкзак, словно там золото в слитках было.

Я молча выполнил его просьбу. Когда усадил мужика, оперев его спиной о стенку, сел рядом и принялся изучать содержимое вещмешка.

— Набор №1, — мрачно сказал мужик, продолжая рыться в своих вещах, — форма, вещмешок, — НЗ на три дня, пачка патронов и долбанный обрез!

— А? — не понял я.

— Оружие достань!

Я тут же вынул из мешка нечто, очень напоминавшее раритетное дедушкино ружье, висевшее на стене ровно до тех пор, пока наша семья не начала бедствовать. Затем мать его продала. Вот только то ружье, как я помню, было как минимум метр длиной, а то, что я вертел сейчас в руках, напоминало скорее пистолет или даже мушкет из Бог знает каких времен.

–Дай–ка! — мужик ловко перехватил у меня оружие, воткнул дулом себе между коленок и, действуя одной рукой, (вторая, видимо, все еще не работала) сноровисто отщелкнул запорный механизм.

— Ну, хоть четверка… — радостно хмыкнул он.

— Чего? — не понял я.

— ОСЗ–4, — ответил мужик, — на 4 патрона. Обычно на два выдают.

— Это хорошо?

— Что то, что это — дерьмо, — философски ответил мужик, — но всяко лучше иметь возможность стрельнуть четыре раза, вместо двух.

Он хохотнул.

— Что там еще?

Я принялся изучать содержимое своего мешка дальше. Универсальные ботинки, подстраивающиеся под ногу хозяина, та самая форма, о которой говорил мужик. Ну и брикеты сухпайка, фляга, литра на полтора, запечатанная пачка бинтов.

— Не густо… — вздохнул мужик. — Что-то для такой жоповой планеты корпораты слишком уж жадные. Обычно колонистам выдают больше всего, да и амуниция в разы лучше. В нашем случае вообще должны были автоматы как минимум дать — мы ведь третья волна. А на деле получили хлам, как первачи…

Первачи?

Зэки и урки из первой волны, — пояснил мужик.

А почему нам должны лучше давать вещи?

А потому, что если мы провалим задание и передохнем как мухи, корпорация, с большей вероятностью, плюнет на эту планету и не станет ее колонизировать.

Он принялся рыться в своем рюкзаке и в первую очередь выудил оружие.

— Ах, ты ж, мать твою… — выругался он, достав и рассмотрев свой «обрез». Лично мне он показался идентичным моему, но мужик явно обнаружил разницу.

— Эй, морда! Ты какого хрена мне двойку выдал? — закричал он в сторону окна.

— Пользуй что дадено, нуб! — послышалось в ответ. — Не нравится, сейчас заберу и выдам «Щелчок»!

— Чтоб ты сдох, сраный жлоб! — пробурчал мужик.

— Что не так? — поинтересовался я у него.

— Вот мне не повезло, — зло бросил мужик, — ОСЗ–2 достался. Редкое дерьмо.

— Ну, давай поменяемся, — пожал плечами я, — мне что 2, что 4 патрона…

— Эээ, да ты совсем, что ли? — рассмеялся мужик. — Ладно, поучу тебя разуму, пока вместе. Никогда никому не верь, и не предлагай ничего просто так — разведут как лоха и останешься без ничего. Так и сгинешь.

Я серьезно кивнул.

— А почему не хочешь «Щелчок»?

Мужик только хмыкнул в ответ.

— Ладно, сейчас немного походим, разомнемся, и за ворота, — сказал он, с кряхтеньем пытаясь встать.

— А столовка? — удивился я.

— Чем жрать бесплатный обед, лучше спокойно пройтись. Глядишь, без проблем соберем лут, пока все остальное мясо не вылезло. А то потом не протолкнуться будет, и уходить придется дальше от города, что опаснее.

— Ты откуда все знаешь?

— А я опытный колонист, — улыбнулся мужик, обнажив пощербленные, желтые зубы.

— Как это?

— А вот так. Двадцать лет в колонистах. На «Варгане» раньше был. Слыхал о такой планете?

— Вроде бы, — я наморщил лоб, — это сейчас аграрный мир, вроде?

— Ага.

— И чего на ней не остался? Колонистам ведь там землю обещали. Или обманула корпа?

— Обещали и даже дали. Вот только фермер из меня никудышный оказался. Лучше уж привычным делом заниматься.

— Это каким же?

— Вот сейчас и увидишь…

Мужик оттолкнулся от стены и, все еще неуверенно, крайне аккуратно переставляя ноги, двинулся на выход со склада, в который уже начали заходить другие «оттаявшие».

Мы оба медленно двигались в сторону ворот. До них оставалось всего метров триста. Я старался смотреть только себе под ноги, не заглядываясь по сторонам, хоть и было очень интересно. Но я понимал — пока не освоился, лучше не считать ворон, а следить за собой — непослушные ноги сейчас могут натворить много дел, начиная от ушибов, заканчивая совсем уж серьезными травмами. Да и не хотелось, по глупости оступившись, плюхнуться со всего размаха в грязь — не очистишься потом.

Спустя минут десять мы уже вполне уверено расхаживали у закрытых створок и часового возле них. Мои конечности вновь стали моими и я уже прыгал, приседал, проверяя не столько собственное тело, сколько удобство выданной одежды и обуви.

— Ну что, порядок? — поинтересовался у меня мужик, который и заставил все тщательно проверить, подогнать под себя.

— Да вроде как, — ответил я.

— Э, мясо! — окликнул нас часовой у ворот. — Вы, никак, на выход собрались?

— Именно! — ответил за нас двоих мужик.

— У вас до завтра время есть пожрать да на боку поваляться. Куда вас прет?

— Ты не можешь открыть нам ворота сейчас? — поинтересовался мужик.

— Могу!

— Ну и открывай! Полежать и пожрать мы всегда успеем.

Часовой неодобрительно хмыкнул, но спорить не стал.

Двери медленно поднялись вверх, и мы вышли наружу.

Я стоял, зачаровано разглядывая открывшийся пейзаж. Было раннее утро, не больше десяти утра. Солнце уже поднялось высоко, и мне было прекрасно видно окрестности.

Открывшийся мне вид сразу говорил о том, что я не дома. Пусть было красиво, но все же чуждо.

Привычного голубого неба не было. Оно было синим, темно синим, какое можно увидеть во время грозы или ясной летней ночью на Земле. И даже облака, плывшие тут и там, были такого же оттенка. Над головой словно бы нависала луна или, скорее, спутник нашего Хруста. Ярко фиолетовая, с темно-синими прожилками и пятнами. Хоть стоял яркий день, на небе отчетливо были видны звезды. Они светили намного ярче, чем дома и было их огромное множество. Я такого в жизни никогда не видел.

А еще, глядя на небо, можно было заметить, что оно неоднородное — где-то больше зеленого цвета, где-то красного или желтого. Неужели я прямо с планеты вижу туманности?

Впереди перед нами виднелся лес. И он тоже казался мне чужим. Не было привычной яркой зелени. Часть деревьев пожелтела, выдавая близость осени. Но даже эти осенние цвета были не похожи на земные. Здесь преобладали не желтый и красный оттенок, а оранжевый. Лишь далекие ели радовали глаз своей привычностью. За лесом, даже не знаю насколько дальше, высились горы, чьи вершины были покрыты снегом. Когда я был совсем маленький, отец отвез нас всех в Крым. И только там я видел подобные леса, горы. Мне показалось, что даже у воздуха запах такой же. Но снова бросилась в глаза разница — если в Крыму снег был белоснежным, то здесь он отливал все тем же синим цветом. Быть может, в нем отражалось небо?

— Ну, пошли, — подтолкнул меня мужик локтем и первым шагнул в этот чудесный, новый мир.

И тут же получил сообщение:

«Вас приветствует искусственный интеллект корпорации «Гарден», модель Мать-4»

«Задания:

Личные задания: отсутствуют

Постоянные задания: уничтожить опасную фауну (волк), локация Речной. Стоимость награды корректируется. Приблизительное время: 4 суток

Общие задания: найти и запустить сканирующий пост №1, №2, №3, №4»

И тут же еще одно сообщение

«Колонист 3–567 предлагает колонисту 3–27 вступить в группу»

Подтвердить?»

ДА/НЕТ

Да.