Вселенная Онлайн. Финал

Влад Лей, 2023

Финишная часть цикла, должна стать переходной от цикла ВО к циклу "За Горизонтом". В этот раз героям предстоит столкнуться с давним врагом, деятельность которого прослеживалась уже давно…

Глава 2. Война на орбите

— Срочно доложите старшему тактику, — дежурный указал курьеру на человека, стоящего в окружении других офицеров.

— Что там у вас? — Рамон поднял голову, когда курьер был уже рядом.

— Полная сводка по Спорным мирам, — отрапортовал курьер.

— Давайте.

— Связисты просят разрешения передать все имеющиеся данные на стратегическую карту.

Рамон кивнул, и тут же над столом вспыхнула голограмма — россыпь звезд, в которой легко можно было узнать карту Спорных миров. Все звезды, а точнее системы, были раскрашены в разные цвета, чтобы было проще понять, кому какая система принадлежит.

Довольно внушительная часть, окрашенная в фиолетовые цвета, принадлежала норгам и корейским кланам, красные системы были оккупированы китайскими кланами, зеленым цветом обозначались системы, находящиеся под контролем Эдема. Небольшое белое пятно — две звездные системы под контролем Земли. Желтая точка обозначала систему, которую контролировал Эрик, выходец-ренегат японских кланов. Оранжевые системы являлись системами, которые все еще удерживал дом Ичиман, заштрихованные красным и желтыми цветами обозначали территории, которыми владели тагионские республиканцы и монархисты.

Рамон пробежал глазами по карте, не заметив изменений. Но голограмма тут же подсветила ему несколько систем, появились стрелки, указывающие направление движения неких флотов. Тут же послышался голос Шеснашки, комментирующий все указанные изменения:

‒ Лягионский флот начал вторжение на территорию Тагионской анархии. Флот Алых двигается к системам тагов через Спорные миры.

‒ Хм… — удивился Рамон. — Почему флот Алых начал движение? Да еще в сторону Тагионской Анархии? Шеснашка! Свяжи меня с главой Алых!

Несколько секунд стояла тишина.

— Шеснашка? — Рамон недоуменно поднял голову. Раньше такого не случалось — Шеснашка либо выполняла указание, либо сообщала, почему приказ не может быть выполнен. Отмалчиваться было не в ее правилах.

«

Одиночная обучающая кампания завершена. Нажмите «Десинхронизация» для выхода или «главное меню» для выбора другого режима игры»

— Это еще что такое? — недоуменно спросил Рамон, прочитав выскочившую перед глазами надпись.

— Мы что, в игре? — воскликнул кто-то из офицеров.

— Это что, все это была игра? — поддержал его кто-то.

— Так, всем спокойно! Это не игра. Сообщение ‒ либо какой-то сбой, либо специально… — начал было Рамон.

— Чушь! Я знал, что все идет слишком гладко! — завопил один из офицеров Алых, находившийся здесь же для поддержания связи с подразделениями своей корпорации.

Все обернулись на звук упавшего тела. Один из операторов пространства выпал из кресла и лежал на холодном металлическом полу.

Еще один рухнул с противоположной стороны. Двое офицеров, стоящих возле Рамона, вдруг закатили глаза, их ноги подкосились, и они рухнули будто куклы, у которых отрезали нити, держащие их в вертикальном положении.

— Никому не нажимать «десинхронизацию! — заорал Рамон. — Вы не в игре, идиоты! Это диверсия!

Но было уже слишком поздно — безжизненных тел, лежащих сейчас на полу, насчитывалась почти дюжина. И это только на капитанском мостике! Что творилось в других отсеках корабля и на самом Эдеме даже думать не хотелось.

Рамон бросился к ближайшей консоли, включил экстренное оповещение и проорал:

— Не обращать внимания на сообщение! Это диверсия!

— Старший тактик…

Рамон повернулся на голос. Слава богу, хоть кто-то еще остался в здравом уме — это один из офицеров, кажется, командир одной из эскадрилий, базировавшихся на «Вепре». Он с удивлением взирал на голограмму карты.

— Что там еще? — нервно бросил Рамон.

— Нечто странное, — ответил тот.

— Куда еще страннее? — буркнул Рамон, но любопытство взяло свое, и он посмотрел в точку, на которую указывал офицер.

— Это еще что такое?

Если верить пиктограммам и подписям, только что в системе, принадлежащей землянам, появилось около двухсот кораблей. Причем идентифицируются они классом не ниже легкого крейсера.

— Чей это флот? — спросил Рамон. — Откуда они взялись? Они нападают на объекты Земли?

Потом сообразил, что эти вопросы задает не там и не тем. Он переключился на связистов и затребовал новые данные. Вот только инфопакеты от разведчиков, затаившихся в системах землян, не приходило. А это говорило только об одном — разведчики уничтожены.

‒ Нужна связь с советом, — озвучил свои мысли Рамон.

Появление нового, неизвестно чьего флота добавляло массу проблем. Это если не учитывать то, что только что произошло здесь (начиная от странного сообщения, заканчивая полным отключением Шеснашки).

Еще и Бен непонятно почему, никого не поставив в известность, отправил половину флота к тагам, явно собираясь вторгнуться в их системы и захватить их. Почему сам? Почему втайне?!

Впрочем, нет, не совсем втайне. Судя по тому, что ляги отправили свой флот в то же самое время, это была тщательно спланированная операция. Подобных совпадений просто не бывает!

— Рамон! — голос Тиби прозвучал так неожиданно, что Рамон вздрогнул.

— Что еще случилось? — Рамон уже не сомневался в том, что Тиби, командовавший «Вепрем», сейчас сообщит новую порцию неприятных новостей.

— Мне приказано заглушить двигатели, лечь в дрейф и быть готовым к принятию абордажных команд.

— Кем приказано? Каких команд? — опешил Рамон.

— Приказ отдал капитан фрегата «Ночь». Кстати, представился он флаг-капитаном объединенной эскадры Алых.

— Что за чушь? — возмутился Рамон. — Что вообще происходит?

— Ты меня спрашиваешь? — хмыкнул Тиби.

Рамон переключил режим вещания, перейдя на канал внешней связи.

— Запрашиваю «Ночь».

— «Ночь» здесь, — откликнулись сразу же, словно бы ждали запроса.

— Что за чушь происходит? С какого хрена ты начал приказы раздавать? Этой операцией командую я! — рявкнул Рамон.

— Руководство Гончих дискредитировало себя, — спокойно ответил капитан «Ночи». — Совет отдал приказ принять командование объединенной эскадрой мне.

— Какой совет? Я не получал никаких сообщений! — возмутился Рамон.

— Советую проверить личные сообщения, — сухо посоветовал капитан «Ночи».

Рамон тут же это и сделал. Единственное новое сообщение было от Бена. И в нем он как раз прямым текстом приказывал отдать командование командиру «Ночи».

— Я не собираюсь подчиняться главе Алых, — сказал Рамон, — это его инициатива, и она никак не согласована с членами совета. Я считаю, что…

— Мне плевать, как вы считаете, — оборвал его капитан «Ночи». ‒ Если вы не подчинитесь — я открою огонь. Если через три минуты вы не выключите движки и не ляжете в дрейф, я расстреляю вашу посудину.

— А как насчет групп, находящихся на планете? Вы не забыли, что они сейчас в бою?

— Их эвакуируют. И вас это больше не касается. Выполняйте приказ!

— Что думаешь? — ехидно поинтересовался Тиби.

— Мне кажется, что Бен пытается устроить переворот. Отключение Шеснашки, это дурацкое сообщение, которое было отправлено всем нам — его рук дело, — ответил Рамон.

— Пусть так, — хмыкнул Тиби, — делать-то что будем?

— Они действительно могут нас уничтожить? — в свою очередь спросил Рамон.

— Потрепать — да. Уничтожить — вряд ли, — подумав, ответил Тиби. — Тут всего-то четыре фрегата против нас. Остальные — десантные транспорты.

Рамон попытался отправить сообщение Слону, затем Сириусу и, наконец, Доценту. Ни одно из сообщений не было отправлено.

— Они что, отрубили нас от связи? — спросил Рамон.

— Не знаю, — помедлив, ответил Тиби, — основная сеть не работает. А вот резервную, да, нам отрубили.

— Мы сможем продержаться до момента, пока не эвакуируем с планеты всех своих бойцов?

Тиби задумался.

— Я бы предложил следующее — спускаемся к планете, на посадку не идем. Сбрасываем челноки и подбираем своих. Затем поднимаемся на орбиту и валим отсюда к чертям.

— А разве так можно? — нахмурился Рамон. — В том плане, что разве корабли способны спускаться на планету? Имею в виду, такие, как наш? Крейсера ведь, насколько я помню, даже на низкой орбите…

— Этот может, — заверил Рамона Тиби. — Движки для космоса и для посадки на планету разные. «Вепрь» может опуститься на планету и взлететь без всяких проблем. Но делать этого я не буду: если сядем, придется отключить щит, а значит, мы станем легкой добычей для противника. Нашу броню с горем пополам даже вшивый фрегат сможет расковырять…

— А разве будучи в атмосфере, щит не просаживается?

— Просаживается, — кивнул Тиби, — на кораблях прошлой серии теряет в эффективности почти 50%, в нашем случае потери составят не больше 25-30%. При условии, что нас будут атаковать максимум две пары фрегатов, полчаса мы продержимся. Этого должно с головой хватить, чтобы забрать наших.

— А если не хватит?

— Это я прикинул самый плохой вариант! — усмехнулся Тиби. — Если по мне начнут стрелять, ты ведь не думаешь, что я не отвечу?

— Действительно! — хмыкнул Рамон.

***

Крейсер «Вепрь» резко поменял курс, ускорился и пошел прямиком к планете.

— Что он делает? ‒ удивился один из офицеров Алых, капитан фрегата «Бур».

— Без понятия, — ответил командующий, капитан «Ночи», — но они проигнорировали прямой приказ. Приготовиться к атаке противника!

— Это все-таки наши! — не согласился третий собеседник, капитан еще одного корабля Алых. — То, что в совете какие-то качели начались, еще не значит, что мы должны стрелять в…

— Отставить! — рявкнул капитан «Ночи». — У нас есть прямой приказ, и мы его выполним. Ты хочешь вернуться на Эдем?

— Естественно, — ответил сомневающийся.

— А жить там хочешь?

— А кто не хочет? — последовал ответ.

— Тогда выполняй приказы молча или катись на все четыре стороны!

Сомневающийся капитан молча поджал губы, явно оставшись недовольным подобным поворотом событий, но все же собственное мнение, которое, если судить по выражению его лица, лишь укрепилось, решил оставить при себя. До лучших времен.

***

Черно-красный крейсер снижался к планете, а следом за ним, паля из всех орудий, двигались 4 фрегата алого цвета.

Если бы здесь и сейчас были сторонние наблюдатели, например, норги или ляги, они бы несказанно удивились происходящему. Скорее всего, приняли бы все случившееся за частный случай. Мол, крейсер Гончих не выполнил приказ, на нем нечто ценное и запретное, люди, известные всей Галактике как дикари и варвары, как обычно устроили потасовку между собой. Если бы за происходящим наблюдали корабли Лирина, его агенты уже бы землю носом рыли, пытаясь пронюхать, что же случилось, и как так произошло, что корабли Алых и Гончих начали стрелять друг в друга.

Если бы эта информация оказалась у посторонних, наверняка бы они вмешались в этот конфликт, и неизвестно, к каким последствиям это вмешательство привело бы.

Но сторонних наблюдателей здесь не было. Даже таги, владельцы планеты, не видели космического боя. Впрочем, эти лишь позлорадствовали бы: ругань среди противников — ну и отлично! А тагам пока до этого нет дела, им еще свои вопросы решить надо.

Крейсер продолжал спуск, но преследовало его уже на один корабль меньше. Старые фрегаты, оставшиеся у Алых еще с тех времен, когда Алые были обычной игровой корпорацией, были оснащены лишь энергетическим оружием. И именно поэтому их огонь не наносил вообще никакого вреда крейсеру. Зато их выстрелы просаживали щит.

Гончие долго терпели хулиганство бывших союзников. Но в конце концов командующий «Вепрем» не выдержал и ответил. Две здоровенные болванки, выпущенные кинетическими орудиями, с легкостью пробили один из фрегатов насквозь.

Тиби знал, куда целится. Фрегат не взорвался, не стал мертвым куском металла, дрейфующим на орбите планеты. Он попросту вынужден был выйти из боя — система накопителей была уничтожена. И теперь генератор корабля вырабатывал энергию, которой в достатке хватило бы лишь на маневрирование в космосе. Все остальное пришлось отключить.

Естественно, такой корабль в бою был не нужен. Скорее он являлся самой легкой целью из возможных — без щита, без орудий (все это можно было задействовать, но поочередно, и вырубив движки).

Конечно, если бы бой происходил один на один и с совсем другим противником, капитан фрегата Алых наверняка попытался бы пойти на абордаж. Но в данном случае пытаться атаковать крейсер было самоубийством. Даже если не учитывать тот факт, что попытайся фрегат приблизиться, как его тут же снесут парой залпов, даже если представить, что канонир крейсера окажется слепым немощным инвалидом и промахнется, об абордаже не могло идти речи. Всю команду фрегата (начиная от самих боевиков, заканчивая экипажем корабля) перебьют максимум за 15 минут. Крейсер «Вепрь» был оснащен системой противодействия абордажной атаке. Даже если бы на нем не было ни одного живого бойца, все равно добраться до капитанского мостика чужаку попросту невозможно — турели перемелют в фарш в первом же коридоре.

Парадокс: подобная система охраны стала вводиться людьми совсем недавно. А вот другие расы ее попросту не использовали. Хотя, этому было простое объяснение — использовать энергетическое оружие внутри корабля с включенным щитом было нельзя. Это могло привести к самым разным последствиям. Самым безобидным было уничтожение, расщепление щитами корабля стрелка. А точнее, в том месте, где будет сгенерирован энергетический импульс большой мощности, образуется аномалия, которая схлопнет, разрежет, сожмет все, находящееся в непосредственной близости от точки появления импульса.

Кинетическое же оружие космические расы использовать не хотели — какой от него толк, если для того, чтобы остановить всего одного бойца в современном (даже устаревшем на 1-5 поколений) бронекостюме, понадобится добрая сотня выстрелов. И это лишь на одного бойца.

Но совсем недавно эдемцы стали использовать новую технологию в производстве кинетических орудий. И именно она позволила получить мощь, не сравнимую, а превосходящую мощность энергетических аналогов.

Пока другие расы лишь перенимали новшество, внедряли в производство и переоснащали свои корабли, бойцов, эдемцы, а точнее, Гончие, вовсю штамповали корабли, на борту которых уже были новые орудия. Кроме того, небольшая доработка стрелкового оружия, и появилась так называемая система противоабордажной обороны. Попросту говоря, турели в коридорах, появляющиеся неожиданно (каждый капитан сам выбирал точки для размещения оборонных орудий), с легкостью справлялись с вражеским отрядом, проникнувшим на борт. А если к этому присовокупить еще и бойцов, в задачу которых как раз и входила оборона атакуемого корабля…

Короче говоря, фрегат попросту вышел из боя, решив, что игра не стоит свеч. Крейсер же уже успел войти в атмосферу планеты и временно фрегаты перестали его обстреливать. Впрочем, причина для этого была совершенно иная.

«Вепрь» медленно спускался к огромному городу тагов, который по размерам мог бы с легкостью конкурировать с любым современным мегаполисом Земли. Однако не по количеству жителей, а именно по площади — таги предпочитали малоэтажные постройки, раскидывая свой город максимально широко. Зачем экономить место тем, кто, по большому счету, не нуждается в наземном и воздушном транспорте, кто легко может перелететь из одной точки города в другую всего за несколько минут?

«Вепрь» завис на высоте чуть более 150 метров над крышей самого высокого здания, люки в днище открылись, и оттуда брызнули в разные стороны юркие и быстрые десантные боты, которые должны были забрать бойцов Гончих с планеты.

Следом за ботами появилась и парочка транспортников — эти корабли предназначались для высадки и эвакуации шагоходов. Кулак, а иначе говоря, 5 шагоходов, с легкостью умещались в подобный корабль. Мелкие корабли, словно дождь, ринулись к поверхности, затерялись среди зданий, спрятались, будто бы их и не было.

И пусть со стороны казалось, что корабли садились хаотично, в полном беспорядке, на деле каждый из них занимал отведенную точку, и каждый корабль должен был забрать свою группу.

Спустя всего три минуты из города, в котором пылали пожары, над которым стелился дым, и беспрестанно палили из энергетического и кинетического оружия, стали подниматься первые десантные боты.

Миг, и их в небе уже десяток, еще мгновение, и около трех дюжин.

Но не все успели подняться, некоторые так и остались на планете. А часть, уже почти сбежав в небо, вдруг вспыхивала ярким огнем, и на улицы, дома падали лишь горячие обломки…