Тео: зеркальный мальчик

Виталий Олегович Комиссаренко, 2023

В книге рассказывается о том, как маленький мальчик пришел из другого мира, обрел новых друзей, и как сложно было в непростых ситуациях, которые встречались ему на пути.

Глава 3. Дети приюта

Ближе к ужину Тео впервые познакомился с другими ребятами из «Кингвудс Дэлл».

Дверь в общий зал-спальню открылась, и в зал ввалилась переговаривающаяся толпа разновозрастных мальчишек.

Увидев Тео, они чуть притихли, но именно что чуть: судя по всему, появление новеньких в приюте было если и не частым событием, то уж точно не редким.

Но небольшая компания наиболее старших ребят обступила сидящего на кровати Тео, и самый высокий, обладатель серых глаз и коротко стриженных светлых волос сказал:

— Вы только гляньте, что приволокли с улицы.

Другой паренёк, пониже и потолще, подхватил:

— Да, будто мало нам дармоедов!

Тео, который встал поприветствовать новых друзей, не сразу понял, чем вызвал такое раздражение.

Но тут третий мальчик, худой и сутулый, чем-то похожий на птицу из-за длинного крючковатого носа, пояснил:

— Что же, теперь еду будут ещё и на этого делить?

— Похоже, — кивнул первый, затем обратился к Тео. — А ты что скажешь, крашеный?

— Я не крашеный, — сказал тот.

Подумалось, что этот разговор с самого начала пошёл куда-то не туда.

И действительно, высокий толкнул Тео в грудь, и тот был вынужден резко сесть обратно на жалобно скрипнувшую кровать.

— Мне по барабану, — бросил высокий и добавил. — Тебе тут не рады, урод.

После этого они отошли прочь, оставив зеркального мальчика в непонимании.

Незадолго до этого Кэли Бим рассказывала, что в приюте живёт полсотни мальчишек и пара дюжин девочек. У последних свои спальня, душевая и туалет, и мальчишкам туда строго-настрого запрещается ходить. Напутать сложно: на всех дверях, ведущих во владения девчонок, висит бронзовая роза.

Наоборот это тоже работало.

Впрочем, учатся обитатели приюта все вместе.

— Кроме того, — добавила Кэли, — если видишь где-то жёлтую дверь, знай: тебе туда нельзя.

— А туда почему? — спросил Тео.

— Это, — пояснила добродушная воспитательница, — рабочие помещения, жильё воспитателей и всё остальное, где детям делать нечего.

— Хорошо, — согласился мальчик. — Легко запомнить: видишь розу или жёлтую дверь — не суйся.

Он смутно припоминал, что в родном мире тоже были запретные места. Но подробности, как всегда, терялись в тумане.

— Молодец, — похвалила Кэли. — Только смотри, если задумал пролезть тайком — это как раз та вещь, за которую накажет не только мисс Даттон, но и я. И вообще любой работник приюта.

Тео кивнул.

Кэли Бим ещё рассказала, что в приюте все ребята дружат между собой. И после занятий, когда настаёт время игр, часто проводят время вместе.

— Что такое игры? — спросил Тео, чем сильно удивил Кэли.

И когда та в двух словах объяснила, мальчик сказал:

— Никогда раньше ни во что не играл.

Этим простым признанием он вызвал у Кэли Бим приступ жалости к своей персоне, хотя и не до конца понял, почему.

Но та, закончив обнимать серебристого мальчика, пообещала:

— Тебе понравится, вот увидишь.

Теперь же, сидя на кровати, Тео думал, что, возможно, Кэли Бим просто не в курсе отношений между ребятами приюта.

Иначе как это сочетается с атмосферой той дружбы и веселья, о которой говорила добродушная женщина.

Решив спросить об этом у Кэли, мальчик встал и отправился её искать.

Уже ознакомившись с распорядком, Тео знал, что сейчас «свободное время» перед ужином, которое дети, как правило, тратят на игры или увлечения. Или на исполнение наказаний, если кто-то провинился.

Но Кэли нигде не было.

Зато в коридоре, ведущем в библиотеку, встретилась задумчивая девочка с русой косой и книжкой в руке.

В отличие от мальчишек, девочка она была одета в платье. Хотя точно такое же серое, как штаны и рубашка Тео. С короткими рукавами и подолом до колен, из-под которого торчали ноги в чулках и тапочках.

Увидев серебряного мальчика, девочка улыбнулась и сказала:

— Привет! Я Анна, а ты новенький? Как тебя зовут?

Задумавшийся о своём Тео не сразу сообразил, что обращаются к нему, но девочка мгновенно оказалась рядом. Тонкий палец при этом легонько постучал по лбу мальчика:

— Эгей, есть кто дома? — спросила девочка и рассмеялась, — Ты что, железный? Звук как от кастрюли.

Обижаться на это сравнение почему-то не получалось. А получалось улыбаться в ответ:

— Я Тео. И я не знаю, почему я такой.

Хотелось сразу избежать неудобных вопросов. Может, Тео и рад был бы ответить на них, но проклятый туман на месте воспоминаний превратил бы всё в бесплодный и неловкий допрос.

Как в медицинском кабинете.

— Ты забавный! — резюмировала Анна, — Хочешь, я покажу тебе приют? Ну, там, куда можно.

— Хочу! — обрадовался Тео, который постеснялся попросить об этом Кэли или, тем более, Вивьен Даттон.

…Уже через полчаса стало понятно, что у Тео появился друг. Ну, или, точнее, подруга.

На фоне других ребят приюта Анна даже выглядела какой-то не такой. Жизнерадостной, весёлой, и даже… счастливой?

Приют, как оказалось, был довольно большим и мог бы вместить, наверное, несколько сотен детей.

Но так как здание не использовалось даже наполовину, целых два корпуса, уходивших вглубь застройки в противоположную от улицы сторону, были закрыты и заброшены.

Да, там изредка проводили ремонт и уборку, чтобы совсем уж не приводить к запустению, но там всегда было темно и пусто. А зимой — ещё и холодно.

К счастью, основное здание приюта отгораживалось от корпусов толстыми стенами и дверями, и можно было не сжигать зазря кучу драгоценного угля.

Анна рассказала об этом, когда дети проходили мимо этих дверей — таких огромных, что в них могло бы пройти в ряд, наверное, человек шесть.

К слову, двери эти были выкрашены в жёлтый цвет. При этом довольно небрежно и явно не так давно.

— Почему туда нельзя? — спросил Тео, — Там же… ну, никого нет?

— Вот именно, — ответила Анна. — И если ты там провалишься сквозь подгнившие доски, то на твой крик никто не придёт. Только мыши туда ходят.

— Кто?

— Мыши. Маленькие такие, серые. Ты что, никогда не видел мышей?

— Нет, — честно признался Тео.

— Чудной ты. А кошек видел? Или собак? Других животных?

Серебряный мальчик только покачал головой:

— Я вообще раньше не видел животных. Или просто не помню об этом.

Анна рассмеялась и показала пальцами небольшое расстояние:

— Мыши, они вот такие. С длинным хвостиком и круглыми ушами. Любят сыр. Я тебе потом картинки покажу.

— Хорошо, — улыбнулся Тео.

С каждой минутой Анна нравилась ему всё больше и больше. Дружелюбная и весёлая девочка как будто делилась с окружающим миром своей радостью, и Тео в очередной раз вспомнил свет и тепло, за которыми отчаянно рванулся из родного мира.

Огромные коридоры приюта вели к таким же внушительным залам, иногда открытым, иногда запертым. В открытых рядами стояли столы, иногда рядами, иногда — в виде амфитеатра.

Анна рассказала, что это школа, и сюда все ходят учиться от завтрака и до обеда.

Когда же уроки заканчиваются, начинаются работы по хозяйству, самостоятельные занятия и только после этого ребятам разрешается играть или читать книжки из библиотеки. До ужина и немного после.

— Если берёшь книгу, — наставительно сказала девочка, строго посмотрев на нового друга, — то обязательно должен вернуть до срока. Иначе мало того, что накажут, а больше книжек не дадут до конца года.

— Как же учиться без книг? — удивился Тео.

— Ну, учебники, может, и дадут, — скосила глаза Анна, — Но ты же не будешь на ночь учебники читать?

— Можно кого-нибудь попросить взять…

— Как же, — усмехнулась Анна. — Кому охота из-за тебя подставляться? Если поймают за таким — накажут не только тебя, но и того, кто помогал. И тех, кто это видел, и не рассказал.

— Я вижу, тут любят наказывать… — пробурчал Тео вполголоса, но Анна услышала:

— Помни одно: Вивьен Даттон ненавидит детей. И не упустит случая кого-нибудь наказать. Понял?

— Понял, — ответил мальчик, но внутренне не особо поверил. — А как тут наказывают?

Анна заметно поёжилась:

— По-разному. Не нарывайся, правда… Вивьен очень изобретательна в том, чтобы причинить страдания провинившимся в её глазах.

То, каким тоном это было сказано, словно снизило температуру в комнате.

А в следующее мгновение Тео понял, что это просто исчезла улыбка Анны.

— Прости, — сказал он, но улыбка тут же вернулась на место:

— Ты-то тут причём? Просто следуй правилам, по крайней мере, когда Вивьен может узнать.

Тео тоже улыбнулся.

После встречи с Анной ему впервые подумалось, что этот дивный новый мир всё же не похож на прежний — холодный и страшный…