Мир Хроноса. По пути Дракона

Виталий Литвин, 2020

Добро пожаловать, странник. Мир Хроноса приветствует тебя. Готов ли ты к приключениям? Зачем ты пришел? Какова твоя цель? Кем ты станешь? Спасением или проклятием этого мира? На эти вопросы ответы знаешь только ты. Все в твоих руках. Давным-давно Свет и Тьма сошлись в смертельной схватке и породили Хронос. Ткань мироздания расслоилась и Древние боги пали, оставив Наследие и Надежду. Надежду на то, что Мир восстановится…

Глава 3. Природа магии

Во второй половине дня Юст выбился из сил и летел совсем низко над деревьями, едва не задевая верхушек. Дело оказалось не в нём и его усталости. Я взглянул на карту, на которой недвусмысленно значилось: «Реликтовая Роща». Это не Юстум низко летел, это деревья были выше обычных в несколько раз. В этом я убедился, когда мы приземлились на поляне, на берегу озера. Из Лазурного озера, строго на юг, вытекала широкая река без названия, что я находил весьма удачным.

Я нашёл то место, которое искал. Отсюда не хотелось уходить, мало того, если я захочу продолжить путешествие, то смогу сделать это на лодке. Из могучих деревьев, метров десять в обхвате, похожих на секвойи из дебрей Амазонки, при наличии нужных навыков, можно было сделать хорошую лодку. Почему-то я был уверен в том, что этот лес молодой. Не было непроходимых буреломов и валежника, а сам лес был ухожен как городской парк с газоном и клумбами. Клумб, конечно, не было, но яркие пятна цветущих растений были видны повсюду. Мне здесь нравилось. Если бы не предстоящее безрассудство, моё настроение витало бы в облаках. Я посмотрел на питомца:

— Юстум, пора прощаться…

Я долго наставлял дракона, он не перебивал и, кажется, понимал меня. Не люблю долгих расставаний, но не в этом случае. Он вырос у меня на глазах. Я не сомневался, куда он полетит. Путь на Юг отсюда должен быть короче. Где-то там, за Срединным морем есть его родной город — Древний Город Драконов.

Ему следовало не попадаться на глаза никому, не охотиться на местных, домашних животных и игроков. Отсыпаться днём призраком, а ночью принимать естественную форму Чёрного дракона и в этой же ипостаси охотиться и вообще не злоупотреблять призрачной формой, постараться поскорее избавиться от неё. Всё это я повторил не один раз в той или иной форме. Дракон внимательно слушал.

Когда я закончил свой монолог и протянул ему кусок вяленого мяса на дорожку, он только укоризненно посмотрел на меня. Ну да, тут я перегнул сгоряча, бывает. На прощанье погладил его морду рукой и пообещал, что обязательно вернусь за ним. То, что он понял меня, я убедился, когда на втором прощальном круге над поляной он внезапно вышел из призрачной формы и превратился в настоящего Чёрного Дракона, отливающего всеми цветами радуги на своей чешуе. Через несколько секунд он растворился в небе, а я остался стоять, не до конца понимая, что натворил, пока не пришло сообщение:

Богиня Природы Артемида обратила на Вас внимание. Вы получили статус «милосердный».

Чего-то такого я и ожидал, радовался, что обошлось без эпических достижений вроде «Поздравляем. Вы первый игрок, лишившийся Легендарного питомца по своей глупости…» и другие, более нелицеприятные достижения, которые приходили на ум, но которые меня обошли стороной.

Чего ждать от внимания Артемиды я вообще не знал, но виноватым себя не чувствовал, а на душе стало погано. Чтобы как-то развеяться, я решил устроить охоту, заодно и ознакомиться с новым местом и посмотреть, откуда можно ждать неприятностей. Сделал перерыв до вечера и вновь появился в палатке на поляне.

Настроение не улучшилось, решимость поохотиться не угасла, но пришлось отвлечься. Сначала сообщение:

«Легендарный питомец покинул Вас. Призвать невозможно. Отпустить невозможно. Точка возрождения питомца не привязана».

При этом иконка призыва питомца у меня не пропала, хоть и стала неактивна. Главное было на мини-карте, которая стремительно сокращала масштаб и показывала полёт питомца, открывая неизведанные земли по маршруту полёта. Как только он попадёт на известные мне земли, я перестану его видеть, а пока его стараниями у меня пополнялась карта южного побережья.

Приободрённый таким развитием событий, я стал обходить поляну по опушке, постепенно углубляясь в лес. Никаких следов, ни одного намёка на присутствие хищников или других животных, даже кора у деревьев не объедена. Мало того, я попробовал найти свои следы, но не смог. Упругий травяной, местами мшистый, покров сразу восстанавливался, не оставляя следов моего пребывания. Вот где можно скрыться от любого преследователя, правда есть вариант в таком случае умереть от голода и жажды.

На карте обозначил точку своей стоянки, чтобы не заблудиться и наложил заклинание поиск источника воды. В глубине леса такой нашёлся. Если в этом лесу есть животные, то где их искать как не на водопое? До источника шёл под покровом невидимости, внимательно смотря себе под ноги скорее по привычке. Ни одной сухой ветки или опавших листьев. По мере приближения к нему трава стала светиться зеленоватым светом, как и кроны деревьев.

Это был едва уловимый отсвет, который превращал непроглядную темень в зеленоватый сумрак. В этом сумраке я не сразу заметил отсвет другого источника. Казалось, что в чаще леса восходит солнце и медленно приближался к водопою. Я затаился. К воде вышла Лань, именно её фигура и была источником этого света. Я приготовил арбалет, припасённый как раз для такого случая. Днём я даже потренировался. Без навыка стрельбы, но со средним уровнем точности я мог вполне рассчитывать на хороший результат, тем более что до Лани было метров двадцать, если не меньше. Прицелился и тут же опустил оружие. Не то чтобы рука не поднималась, нет, и попал бы наверняка, скорее что-то было неправильным. Это всё равно, что убить Юстума. Немыслимо. Теперь я понял, в чём дело. Она была явно ручная. Я здесь не один.

После таких выводов я спешно возвратился на поляну и жалел только об одном, что отпустил Дракона. Половину ночи я просидел в засаде на небольшом отдалении от палатки, в ожидании если не нападения, то визита незваных гостей. Когда под утро задремал и проснулся через пятнадцать минут, решил: будь что будет. Вернулся в палатку и вышел в реал.

Поспал, если так можно было назвать тревожный четырёхчасовой сон. Пока умывался и завтракал, из головы не выходила мысль про Сизифа и непонятно почему. Что-то очень важное я пропустил, а когда догадался, от спешного погружения меня было уже не удержать. Я уже знал, кого увижу и не ошибся. У входа в палатку сидел Фьюзис.

— Здравствуй, Гест, — проговорил старик поднимаясь.

— Здравствуй, посланник Физис, — произнёс я, и холодок пробежал по спине.

— В Хроносе меня больше знают как Фьюзиса, — ответил он улыбаясь. — Вот теперь ты готов, догадался, значит.

— Это было нетрудно. С одним из посланников мне уже довелось общаться и звали его, так же как и тебя, только наоборот. Как ты узнал?

— Легко. В этом мире есть только один маг, который может без последствий для себя находиться в местах силы Смерти и Природы. И про Сизифа я знаю. Не знаю только одного, зачем ты пришёл сюда?

Я не стал повторять легенду, а выложил как есть:

— Хочу постичь Природу Жизни и Смерти, и мне нужен наставник.

— Природа любой Жизни — Свет, это её начало, Природа любой Смерти — Тьма, это её конец. Тебе уже всё известно. Ты даже смог переродиться, что меня нисколько не удивляет. Тебе покровительствуют Боги Олимпа, так чего же ещё ты хочешь?

— Ты прав, Фьюзис я много раз умирал и много раз возрождался, мне пришлось переродиться, чтобы закончить то, что я начал, но я так и не постиг Природу.

— Ты свой выбор сделал, ты на светлой стороне. Теперь я точно знаю, что ты не некромант, хотя и прошёл по этому пути достаточно далеко, приведя в этот мир древнее зло. Если тебе нужна книга магии Природы, я тебе охотно расскажу, где её найти, тем более, об этом меня просила Артемида.

— Это её Лань я видел ночью в лесу?

— О, да, это была она. Тебе удалось её удивить дважды. Первый раз, когда ты отказался от Непобедимого Призрака, второй раз, когда ты не стал стрелять в её Лань. Убить бы не убил, но её расположение потерял. Немногие в этом мире смогли бы удержаться от такого искушения. Она любит появляться в этом лесу для охоты и отдыха.

— Артемида убивает животных? — удивился я.

— Ты совершенный невежда, — рассердился старик, — Она стреляет стрелами жизни и никого не в состоянии убить. Ты её с кем-то перепутал.

— Прошу прощения, я не нарочно, — искренне извинился я.

Фьюзис задумался, потом произнёс:

— Ничего не понимаю, то, что другим грозит изгнанием, тебе сходит с рук, теперь ты её рассмешил.

— Она слышит нас? — удивился я.

— Боги всегда нас слышат, даже когда нам кажется, что они отвернулись, не так ли? — с хитрецой поинтересовался посланник Богини. — Так тебе нужна Книга?

— Нужна, отрицать не стану, но ещё больше нужно постичь Природу, мне надоело быть игрушкой в чужих руках.

— Хорошо. Я соглашусь, но сначала ты меня выслушаешь. Если ты и в третий раз откажешься от Книги, так тому и быть. Я не могу тебе дать гарантии, что путь будет лёгким, и в конце тебя будет ждать желанная награда. У меня на это ушли долгие годы.

Теперь я призадумался, но решил выслушать Фьюзиса до конца, независимо от того, какое окончательное решение приму в конце этого разговора. Чтобы было удобнее, я пригласил его в свою палатку, он отказываться не стал, только обошёл вокруг, накладывая заклинания. Когда ритуал был завершён, он продолжил:

— Я не смогу провести тебя до конца пути, могу показать только направление — это первое, что ты должен усвоить. Познание магии Природы начинается с себя. В основе всего лежит Природа, это суть вещей и природа любой магии. Ты смотришь вокруг и ничего не видишь, ты смотришь в себя и не видишь источников своей магии, не можешь ей управлять в полной мере, не видишь источников силы в Природе. У тебя много магических книг, но они содержат всем известные заклинания и шаблоны — это твой потолок, черта, которая тебя ограничивает. Научить тебя видеть я тоже не смогу, зато могу научить тому, как разжечь свой источник и мир для тебя преобразится. Познания в рунной магии позволят тебе плести уникальные заклинания в зависимости от их назначения. Знания трав, растений позволят создавать уникальные эликсиры. Знания Природы материального мира позволят создавать уникальные артефакты и наделять их свойствами, но всё зависит только от тебя и твоих способностей. Какие у тебя есть способности на сегодняшний день?

Я посмотрел на свои характеристики и выдал:

— Никаких, одни скрыты, другие заблокированы.

— Вот об этом я и говорю, — оживился наставник, — Я могу только раскрыть твои способности, но есть определённые риски. Магия Природы имеет две стороны — Тёмную и Светлую. Соедини Природу и Жизнь получишь Свет, соедини Природу и Смерть откроешь врата Тьме. Издавна магией Природы наделена была только одна Древняя раса — эльфы, но потом они разделились на светлых и тёмных. Их противостояние привело к большим потрясениям для многих миров и они были истреблены во взаимной вражде, остались только предания. Один из моих учеников достиг успехов в магии Природы, после чего ушёл в Тень и не вернулся. Это моя ошибка и моя ответственность. С тех пор я не беру учеников, слишком велика вероятность перевесить одну чашу весов. Я готов нарушить свой обет, на твоей стороне Боги. Вопрос, готов ли ты? И не изменишь ли ты свой выбор? Тёмная сторона для многих привлекательна. Или выберешь Книгу магии Природы, и тогда мы вернёмся к этому разговору много позже?

— Мне не нужна просто Книга, я пришёл за другим.

Решение далось мне легко. Я уже никуда не торопился. Если всё зависит от меня, то я готов. Именно во время разговора я понял, что нашёл то, что искал. Приобретя в обоих мирах всё, о чем можно было только мечтать, я по-прежнему не достиг ничего и также легко могу это потерять, не понимая сути вещей. Если есть возможность раскрыть себя хотя бы в одном из миров, то я готов рискнуть.

— Хорошо, тогда начнём прямо сейчас. Расскажи мне, что ты видел рядом с «Источником Природы»?

— Я видел зелёный свет травы и деревьев и сияние Лани.

— Это очень хорошо, нельзя научить слепого видеть цвета. Для многих это просто трава и просто Лань. Попробуй это, — он протянул мне фиал с изумрудной сверкающей жидкостью.

Прочитал свойства:

«Эликсир Физиса. Класс: Легендарный, масштабируемый, самовосполняющийся,

Свойства: повышает (открывает) способность магическое зрение сроком не менее шести часов в зависимости от дозировки. Внимание! При попытке украсть, завладеть иным незаконным способом, превращается в смертельный яд, лишает магического зрения навсегда, влечёт потерю уровня мага и общего уровня в зависимости от дозировки».

Ничего незаконного в своих действиях я не видел, поэтому выпил без колебаний. Никогда не пил тройной одеколон, наверное, это ощущается как-то так. Я зажмурился от резкого вкуса и цветочного запаха, а когда открыл глаза, не узнал Фьюзиса. Он светился ярким зелёным светом, не то чтобы сам стал похож на зелёного человечка из комиксов, нет, скорее был окружён настолько плотной аурой Природы, что я едва мог разглядеть его лицо и источник Природы в груди. Такое же ощущение, как и на скале, когда он, то появлялся, то исчезал на фоне леса. Не к месту вспомнился бородатый анекдот ключевой фразой которого было: «Вась, гуманоиду больше не наливать». Наставник тем временем следил за моей реакцией и, судя по выражению глаз, остался доволен результатом:

— Ещё не испытывал этот эликсир, как ощущения?

— Слишком много света, — выдал первое, что пришло на ум.

— Понятно, концентрацию уменьшим, бутылочку верни, — я протянул ему фиал, который до сих пор сжимал в руке. — Теперь выйди и посмотри вокруг, говори мне всё что видишь.

Я вышел из палатки на свет и прикрыл глаза. Я был внутри радуги, не иначе.

— Ничего не вижу, сплошная радуга, — разочаровал наставника.

Он вложил мне в руку другой пузырёк.

— Выпей немедленно, — проговорил тревожно, — дозировка и в самом деле не та, сколько глотков сделал?

— Один полный, — проговорил я, продолжая жмуриться и поднося новый эликсир к губам, он остановил мою руку.

— Кто же так эликсиры пьёт, молодёжь? Приложи к языку горлышко, промокни рот, этого достаточно. Хоть с этим не переусердствуй, а то ослепнешь, в магическом плане, конечно.

В этот раз я в точности выполнил его указания. Свойства разглядывать не стал, не до того. Вкуса не почувствовал. Зато радуга вокруг меня разбилась на множество неярких, но вполне различимых цветов. Я стоял, раскрыв рот и не знал, как на это реагировать. Мир вокруг преобразился. Я различал десяток цветов и сотню оттенков свечений. Весь мир Хроноса светился и был буквально пропитан магией насквозь.

— Почему молчишь? — встревожился наставник, — говори…

— Реликтовая роща светится зелёным светом — источник силы магии Природы, яркий свет в глубине — божественное присутствие. Трава в роще, цветы — очень редкие подходят как ингредиенты для нескольких школ, некоторые защищены божественным покровом, свойства скрыты. Деревья в роще — священные для всех стихий, кора — уникальный ингредиент для зелий. Очень сильная магия земли. Озеро светится голубым светом — источник силы магии воды, но слабый, малая концентрация. В глубине водоросли от магии Природы — уникальные, других таких в этом мире нет…

Наставник на время потерял дар речи, потом сам приложился к фиалу и стал всматриваться. Многое из того, что я перечислял, он не видел, потому что специализировался на магии Природы, а остальное замечал по изменению природного фона. Его источник ярко-зелёного цвета, который и придавал оттенок ауре, был настроен на гармонию с Природой, а я регистрировал всё до мельчайших деталей и оттенков, как фотоаппарат с повышенным разрешением.

На свою ауру я даже боялся взглянуть, ожидая увидеть жуткое серое месиво от смешения цветов, но всё же решился. Оказалось, что магические цвета не смешиваются. На уровне груди у меня был небольшой источник, но ослепительно белый. На руках и ногах разноцветные узловые точки, от которых шли тонкие нити магических линий, которые иногда пересекались, но при этом не смешивались.

— Что вы видите в моём источнике? — решился я задать вопрос наставнику.

— Слабый источник Природы и несколько необычных узловых точек, такое вижу впервые, — задумчиво сказал Фьюзис. — Думаю, что наше обучение пойдёт быстрее, чем я рассчитывал.