Макс охотник. Книга первая

Виталий Конторщиков, 2023

Жизнь – штука непредсказуемая. Максим потерял семью и дом, стал «лицом без определенного места жительства» в российском провинциальном городе, заразился смертельной болезнью, погрузился в полное равнодушие и к себе самому, и ко всему окружающему миру. Но неожиданно ему повезло попасть в число участников грандиозного эксперимента, который был инициирован таинственным научно-промышленным комплексом. Захватывающий микс виртуальной реальности, научных достижений, славянского фэнтези, череды подвигов, проявлений настоящей дружбы и самоотверженной любви – вот что найдет читатель в этом динамичном романе!

Глава 6

Утро красит нежным светом стены древнего Кремля! Ну я и дал стране угля — мелкого, но дофига. Как же хорошо, боже ж ты мой, мне определённо здесь нравится. Статус так и висел перед глазами. Не, ну вообще!

Здоровье 3.04

Телосложение 3.32

Внутренние органы 1.93

Восприятие 3.64

Бодрость 32%

Репутация с Волостью «Пограничная» — 3 (недоверие)

Репутация с селом «Травники» — 3 (недоверие)

Репутация со Знахаркой «Бояна» — 2 (недоверие)

Блин, вот и пойми этих женщин! Мне иногда кажется, что они с другой планеты. Вчера думал, что тётя Бояна меня аж пинками со двора погонит, а она мне репу подправила. Да чего только стоит дикая мешанина в её речи: старорусские слова, современный сленг, блатные выражения и смачный мат! Походу, это результат культурного обмена с зеками… Вот честное слово, не понимаю! Не могли, что ли, урок к тёмным игрокам забросить? А, может, это какой-то мудрый план? Да нет, скорее всего всё это от безысходности.

Оглядевшись вокруг, у двери обнаружил палку. Нет, непалку, пусть будет посох — я в мире магии или где? До неприличия запросто встал и двумя руками вцепился в «мою прелесть». Ничего такая подпорка! Ухватистая, тяжёлая, под два метра длиной. Очищенная от коры гладкая поверхность посоха прямо-таки требовала стремглав кинуться в кровопролитный, беспощадный бой. Но по факту она послужит лишь опорой для одного сиротинушки калечного. Впрочем, возможность двигаться с костылём для меня уже является большой удачей. Я решил пройтись и немного осмотреться.

Смешно забрасывая ноги, почти не чувствуя усталости, выдвинулся на свой первый самостоятельный променад по двору. Шагал вдоль хозяйственных построек, целенаправленно приближаясь к здоровому курятнику. Ну, что тут скажешь? В загоне-нагуле, огороженном плетнём, хаотично носились куры, наверное, размером с хорошую утку, а между ними вальяжно прохаживался царь горы — петух, сильно смахивающий на фазана со здоровенным клювом. Заметив моё внимание, он неспешной походкой направился ко мне и вылупил, свои моргала.

Я гордо, как вершина эволюции, расправив плечи, зыркал в ответ. Тут петух махнул крыльями, в одно движение взлетел на плетень и сразу со всей дури жахнул мне клювом в лоб! Моё тело, слегка подбросив, опустило на задницу в паре метров от нагула. Я ощутил, как со лба струйка крови побежала вниз и закапала с подбородка. В голове загудело набатом. В соседнем овине забесновалось что-то крупное. Мой же оппонент, легко спрыгнув вниз, наклонил голову набок и двинулся ко мне. И тут я со всей отчётливостью понял, что сейчас меня тупо заклюют наглухо! Не задумываясь о последствиях, ткнул палкой в грудь подскочившей наглой птице. Шанса разойтись краями не представилось — это исчадие ада, что-то яростно прокурлыкав, рвануло на меня, что тот Ленин в Петроград. За долю секунды до столкновения моё тело само на инстинктах крутанулось в сторону. Мимо меня, обдав тугой струёй воздуха, словно литерный состав промчалась моя пернатая погибель.

С каким-то первобытным рычанием я схватился за свой шест и с низкого старта, с пробуксовкой, помчался вперёд с такой скоростью, что Усэйн Болт мог бы нервно покурить. Мимо промелькнула охреневшая морда петуха.

Цель — родной спасительный сарайчик с мягким соломенным ложем была близка, но не тут-то было. Ляжку обожгло резкой болью, меня повело в сторону и сбило с курса. Рядом бежал мой клювастый палач и явно отсекал меня от моего укрытия. Пришлось заходить на второй круг. Петух возникал то справа, то слева и временами поклёвывал меня в бёдра, явно издеваясь. Меня швыряло из стороны в сторону. Вот в очередной раз промелькнула дверь сарая. Но забегать туда — верная смерть, закрыться от врага я не успею. Ноги стали заплетаться, и моё падение стало неизбежным. Кувыркнувшись через голову, весь заклёванный, я вскочил на четвереньки и продолжил драпать. Свой посох я выронил при падении. Вся надежда была только на Наду или Бояну, но их не было видно.

Небось, стоят где-то и тихонечко угорают. Краем глаза заметил, что к развлекухе стали подтягиваться товарки петуха — куры. Здесь они, очевидно, в агрессивности не уступали своему предводителю. Паника прибавила сил. Я вскочил с четверенек на ноги, и шатаясь, как пьяный матрос, продолжил марафон. За моей спиной неслась целая кавалькада крылатых бестий. Да они точно прикалываются!

Всепоглощающая злоба забурлила во мне, как гейзер. На глаза попался уроненный мной посох. Ну, пидоры пернатые, я вас не звал! Пока нагибался за оружием, получил удар когтями в мягкую часть. Всё, достали, у…бки! Упав, я уцепился за посох и принялся лёжа размахивать им в разные стороны, практически ослепнув из-за вдруг надвинувшейся на глаза красной пелены. Крутясь волчком на спине, я чувствовал, как деревянная палка сшибается с куриными тушками. Войдя в состояние неистовства, я бил орудием возмездия по мелькавшим пятнам.

Какофония из воплей умирающих кур, хруста их костей и моего рёва, очевидно, не осталась неуслышанной. Сквозь шум битвы пробивались взволнованные голоса людей. Но мне было не до них — я умирал, в глазах густел бордовый туман. Острая боль напоследок резанула сознание и наступила спасительная чернота.

Надежда вернулась в игру позже, чем рассчитывала. Дело было в том, что утром пришли последние данные с аватара Максима, и все специалисты были неслабо удивлены его крайними показателями: согласно прогнозам, такой рост должен был быть достигнут только ещё через две-три недели. Но самый шок наступил, когда поступили данные из медицинской капсулы, где лежало настоящее тело Максима. Прирост положительных показателей составил в 2 % за два дня, вирус начал отступать, на килограмм увеличилась масса тела. В общем, и в целом здоровье стабилизировалось. Надю хвалили все, и даже главврач Нечаева попросила рассказать про Макса. Оказывается, она знает его ещё с пелёнок. Было решено не ставить Максима в известность о его основной болезни во избежание возможных негативных последствий.

Бояна сегодня до обеда в ополчении врачует раненых, так что пора навестить героя. Ребята на просмотре заявили Наде, что прямо кипятком от смеха писали, когда вчера наблюдали за Максом, в игровом пространстве везде висят своего рода плавающие камеры, которые записывают все, что происходит на Земле Надежды. Для тестеров и персонажей эти ока невидимы и физически неосязаемы. У Нади, как у лечащего врача, тоже имелся доступ, но посмотреть она решила потом.

Войдя в виртуал и оказавшись в избе, Нада выскочила на крыльцо. Вчера вот бульона куриного не наварила — отсутствовала. Завернув за угол избы Нада, споткнувшись, чуть не упала. Весь участок был покрыт перьями и забрызган кровью, кое-где валялись мёртвые куры, обрывки окровавленной одежды. Корзина выпала из рук. Скинув оцепенение, Нада подбежала к месту, где, очевидно, был самый эпицентр бойни. Так, это одежда Макса!

Перья и кровь стали пропадать на глазах. Это сработала механика игры: если не собрать в тару мусор органического происхождения, то он исчезает. Так и куры пропадут, а их не на один бульон хватит! Девушка начала хватать раздробленные тушки, обернулась в поисках брошенной корзины…

«Господи, что ж я делаю, какой, к чертям, бульон? Где Макс?» Нада заглянула в домик — пусто. «Боже, что ж я так туплю-то»!

——Показать последнее событие.

— — Вы убиты. Воскрешение через 10.00 мин. 09. 59. 58… Вы воскресли. Ваше передвижение временно затруднено желательно оставаться на кругу воскрешения 1.59.58…

Вы воскресли. Ваше передвижение временно затруднено желательно оставаться на кругу воскрешения 1.59.58…

Запах гари, сильный запах гари — это первое, что я почувствовал. Зрение возвращалось, мир вокруг проявлялся, как бумажная фотография в растворе, медленно, но неуклонно. Смахнув — уже привычно одной силой мысли буковки статуса с глаз долой, огляделся. Сидел я на деревянном помосте круглой формы, прислонившись к столбу. Наверное, это и есть тот самый тотем возрождения. Убили меня, значит! Было тогда жутко, очень страшила неизвестность — оживу ли я, будет ли опять больно? А вдруг я, оживши, истеку кровью и снова умру — и так без конца?

Действительность оказалась не такой мрачной, я бы даже сказал, жизнеутверждающей — никаких травм, порванных мышц, порезов и синяков. Немного печалило отсутствие одежды, кроме трусов и обильных кровяных подтёков, перемешанных с травой и грязью, на мне не было ничего.

Солнце стояло в зените и довольно активно припекало. Прямо перед моими глазами возвышалось двухэтажное строение с высокой двухскатной крышей, покрытой тёсом. Это было самое большое и важное здание на всей площади, наверняка являющейся центром села. Скорее всего, двухэтажная хоромина исполняла функции места правления деревни. С разных сторон по кругу располагались торговые лавки, постоялый двор с харчевней и небольшие мастерские. Ряд зданий прерывался пустырём, на котором шло строительство. На соседних со стройкой домах кое-где виднелись обгорелые подпалины, да и вообще почти все здания на площади несли следы пережитого пожара. Скорее всего, отстраивают сгоревший приход, догадался я. За стройкой наблюдал здоровый детина, наверно метра под два ростом, с широкими покатыми плечами и длинной, не по возрасту седой бородой. В руке бородач держал резной посох.

Оказавшийся на площади народ начал замечать меня, такого красивого, и не спеша стягиваться к тотему. Через пару минуту вокруг помоста стало людно и тесно. Жители стояли молча и только хмурые лица выдавали их отношение ко мне. Мужчины были одеты в длинные, до колен, рубахи серых тонов и широкие штаны. На женщинах красовались сарафаны в пол с вышивкой по самому подолу и на рукавах, головы покрывали цветные платки. На ногах у многих мужчин были одеты добротные сапоги, но кое-кто обулся и в лапти. Женщины же щеголяли в мягких кожаных ботиночках, наподобие мокасин.

Сквозь молчащую толпу просочились дети и тут же занялись делом. В меня полетела первая, коровья, наверное, лепёшка, через пару секунд обстрел усилился. Я прикрылся как мог руками и ногами, приняв позу эмбриона. Никто из взрослых не вмешивался.

— А ну, отроки, кыш отседова!

Я поднял голову, передо мной стоял тот самый детина с бородой и посохом. Детей уже не было. На меня смотрели пронзительные синие глаза. Очень захотелось куда-нибудь исчезнуть, раствориться или же проснуться, в конце концов.

— Поведай-ка мне, Гарип безродный, кто и почто тебя так отдубасил.

Соврать я почему-то не мог, даже если бы захотел. Вот это сила у мужика — одним взглядом к земле клонит!

— Куры во главе с петухом заклевали до смерти…

Вот теперь столпившийся у тотема народ отреагировал, да ещё как. Ржали все, утирая слёзы, хлопая себя по коленям и без конца повторяя: «Куры с петухом!». Даже грозный мужик улыбнулся. Я уже боялся, что начнётся массовая истерика, но тут этот с посохом поднял руку, и смех стал затихать.

— Ты же у Бояны хворь лечишь, за каким бесом к этим курам в нагул полез? Это вотчина петуха, и там он своих курочек топчет.

— Да я, в общем-то, не лез ни в какой нагул! Просто подошёл на кур посмотреть — интересно же, я таких никогда не видел. А петух стал гонять меня по двору, а потом и куры присоединились…

Улыбки стали сползать с лиц селян, здоровый мужик с седой бородой нахмурился:

— Максим расскажи-ка мне подробно, безо всякой утайки, как дело было.

Седобородый повернулся к людям, но они уже почти все куда-то быстро разошлись. На память я не жаловался, рассказал всё подробно, чего уж там.

— Ты идти сможешь?

Я уверенно кивнул, хотя слабость никуда не делась. Но надо попробовать. Я поднялся на ноги, и в раскорячку двинулся за мужиком.

— Меня можешь звать отец Белозар, — новый знакомый дождался меня и, взяв под локоть, потащил вдоль улицы.

А нам навстречу бежала вся растрёпанная, но такая милая моя спасительница, и похоже, по её боевому виду мне грозило что-то ужасное. Зыркнув на отца Белозара, она молча выхватила из его клешни мою руку и как трактор, потащила меня в светлое будущее. Дошли быстро, дом знахарки был рядом. Повалившись на «свою» лавочку, я тяжело задышал. Тётя Бояна уже пришла, и они с Белозаром скрылись в курятнике. И чего эти куры им дались? Нада, не сказав ни слова, ушла в дом. Плохо, очень плохо… Надо бы с ней поговорить, попросить прощения за что-нибудь, они это любят.

Из курятника вдруг полыхнуло светом. Ни хрена себе, наверное, какая-то магия, прикольно! Мимо меня к избе прошла Бояна, в руках она несла тушки мёртвых кур. Интересно, нафига ей столько мяса? Вскоре из дома вышла моя кормилица со здоровенным подносом, от которого парило мясным духом.

— Не желает ли славный воин вкусить тела врагов, поверженных в ратном бою?

Слава богам, заговорила, стебёться, значит, ещё поживём. Но пожевать мне так и не дали. Занеся поднос в сарай, девушка взяла меня за руку и потащила за избу. Здесь я ещё не был. Под навесом стояла здоровенная деревянная бочка, а к её краю вели широкие ступеньки. Вот чего мне недоставало больше всего за эти дни! Да и за множество предыдущих там, в реале. Я, не дожидаясь никаких слов или команд, кинулся по ступенькам, собираясь нырнуть с головой, но в последний меня за щиколотку схватила женская рука. Я чуть не споткнулся и в недоумении обернулся. Нада с шумным вздохом закатила газа, как это умеют делать только женщины, выражая своё отношение к происходящему:

— Макс, включи голову!

Чёрт, и верно, нырнул бы в бочку вниз головой — и снова здравствуй, тотем возрождения… Сделав умное лицо, неспешно спустился в воду. О, какой кайф! Вода сразу стала темнеть, а я чем-то вроде мочалки сдирал с себя всю гадость, плещась, как ребёнок.

— Макс всё хватит, вылась давай, а то всё остынет!

Спорить я не решился. Одев свежую и, похоже, новую одёжку (по здешней моде, рубаху со штанами) почувствовал себя человеком. Присев за стол в сарае, мы принялись вкушать, причём я накинулся на куриное мясо безо всякого стеснения. Это что же получается — после каждого физического действа так и буду метать в себя пищу килограммами? Вопросы, одни вопросы. Отяжелевший, слегка осоловевший я вывалился из сарая на лавочку. Нада понесла посуду в дом.

Из овина, того самого, в котором живёт что-то крупное, вышел отец Белозар.

— Я присяду Максим? —

— К-конечно! — от волнения я стал слегка заикаться: рядом с Белозаром на меня почему-то нападал мандраж.

— Тебе, наверное, интересно узнать, что здесь произошло? Так вот, сразу тебе скажу: твоей вины в произошедшем нет, а скорее наоборот. Ты, наверное, слышал, какая беда пришла на наши исконные земли? Это случалось и раньше, но на этот раз всё в разы хуже, отчасти благодаря твоим соплеменникам. Слугам Вия удалось найти и наверняка уничтожить ближайшие к нам тотемы светлой силы, оберегавшие людей, природу и зверей от тёмных порождений. Виевы подручные установили свои тотемы. Первые отголоски чёрной силы уже затронули окрестные леса. Природа становится враждебной человеку, а звери превращаются в тварей, коих не видела земля русская. Вот и до нашего села добралась нечисть поганая, злым духом своим накрыть землю нашу праведную пытается. Охотники в лес ходить боятся, скот в поля не вывести. А чтобы урожай посадить, а потом убрать — всем селом стали выходить для безопасности. Не хватает у нас людей с поганью этой справиться. Когда пришлые явились, мы уж и возрадовались хоть и слабые они, но помощь могли явить немалую. А оно вона, как вышло — ничем не лучше тёмных тварей оказались. Так вот, Максим, петух с курами, что на тебя набросились, так вести себя не могут. Чтоб перегородку нагула преодолеть, да на человека кинуться — несвойственно это домашним птицам. Оказалось, что дух тёмный в разум их куриный вселился, вот и обезумели они. А ты смертью своей героической под их клювами вовремя предупредил нас, за что мы тебе благодарны.

Рука Белозара коснулась моего плеча.

Репутация с Отцом «Белозаром» 0 (Безразличие)

Репутация с Волостью «Пограничная» — 2 (недоверие)

Репутация с селом «Травники» — 2 (недоверие)

Репутация со Знахаркой «Бояна» — 1 (недоверие)

Внимание — получено божественное благословение «Длань Ярило». Восстанавливает здоровье, придает сил и выносливости, снимает все негативные эффекты вплоть до редкого.

Здоровье: +2

Сила: +2

Восприятие +1

Бодрость: +20 %

Время действия благословения 3 часа.

Меня окутало мягкое свечение. По телу пробежала лёгкая дрожь, с плеч будто гора свалилась, исчезло сосущее ощущение в груди, слабость растаяла, как дым. Тело наполнилось небывалой для меня силой, в голове исчезла боль, а мир заиграл новыми красками. Встав с лавочки молча поклонился в ноги отцу Белозару. Подходящих слов, я не находил, все слова благодарности казались недостойными, не подобающими текущему моменту. Но и стоять, пуча глаза, как камбала, было глупо.

— Отец Белозар, не судите, пожалуйста, по стае отщепенцев обо всех пришлых одним гуртом! Эти выродки и на нашей земле достойны только тюрьмы и меча. В большинстве своем мы праведные и трудолюбивые люди, но и постоять за себя, свой род и друзей можем. Прошу вас: если селу, любому его жителю понадобится какая-то либо помощь, то вы только скажите, а я приложу все силы и не посрамлю ни свой род, ни свое отечество!

Ещё раз поклонившись после этой тирады, я замолк. С мудрой улыбкой Белозар поднялся с лавочки и проговорил.

— Вижу я, что нет в тебе гнильцы и мракобесия, но ты ещё слишком слаб, да и доверие у людей заслужить надо. Слышал я, что в другой стороне княжества тоже появились пришлые, но ведут они себя в основном по правде, и это вселяет надежду. А тут нам боги испытание на веру истинную уготовили, видимо, дух и волю нашу проверить решили. Максим, мы ещё обязательно встретимся, и я тебе о многом расскажу, а сейчас извини, у меня действительно много дел.

Белозар дождался тётю Бояну, и они быстро куда-то ушли. Как же мне хорошо! Я уже и не помню подобных ощущений. Наду, наверное, конкретно запрягли, отрабатывает прогул, поди, хе-хе. Мне ясно дали понять, что всё в моих руках, а, значит, у меня есть три часа. Ой, уже меньше. Всё отпущенное мне время я бегал кругами в разных направлениях, отжимался, скакал со своим посохом, как сайгак из Шаолиня, подтягивался на балке в сарае. Когда силы покидали меня — просто падал в сено. И всю дорогу, всё это время я смеялся, нет, не смеялся, а ржал как конь.

Пару раз выходила Нада, улыбалась и снова исчезала в избе. В оставшиеся полчаса я поменял воду в бадье и с радостными криками поплескался в ней. В сарай, ставший уже чуть ли не домом родным, мы вошли одновременно с моей кормилицей, принёсшей еду.

Я смел со стола ужин и взгромоздился на родную соломенную лежанку в ожидании лечения и расплаты за надругательство над своим телом. И дождался: всего затрясло, мышцы рвало и тянуло, в голове били молотом по наковальне, тело обдавало жаром, и оно обильно потело. Нада металась вокруг меня, вливая разные микстуры и натирая мою кожу чем-то ядовито жгучим. При этом она без остановки то ли ругала меня, то ли хвалила — я так не понял.

Боль постепенно утихала, а на её место пришла тяжёлая усталость. Напоследок залив в меня что-то ужасно противное, Нада пожелала спокойной ночи и закрыла за собой дверь сарая. Я провалился в сон…