Курьер

Виталий Козмодемьянов (2024)

3042 год… Человечество не просто покорили космос, но уже считают, что подчинили его себе. Алекс Марсер обычный молодой парень, который мечтал стать простым курьером доставляющим посылки между планетами, но точно не планировал получить в свой мозг симбионта, найти давно потерянную древнюю расу и получить в попутчики 30000-летнюю красавицу…

Курьер

Глава 1

— Ну приплыли! — ругнулся Алекс, закуривая сигарету.

Дрон санитарной службы с недовольным гудением подлетел, ближе сверкая антигравами. Стальной корпус к-байка отбрасывал блики на палубу космической станции, играя отражениями на зеркальной поверхности. По договору с верфью корпус должен был быть матового черного цвета, но видимо что-то пошло не так на автоматической верфи. При всей своей технологической продвинутости Новая Российская Империя все так же оставалась рассадником халатности на местах что с удовольствием перенимают и управляющие искины. Вот и сейчас вместо того, чтобы выполнить заказ строго по техзаданию искин решил проявить чуточку творческого начала.

— Ладно, не под хохлому и то хорошо… — закинул Алекс окурок в дальний угол ангара.

Кокпит с шипением отъехал в сторону впуская в тесное пространство кабины так и не рассевшийся дым от сигареты. К-байк представлял из себя смесь раритетных мотоциклов и малотоннажных катеров. Когда-то на подобных суденышках рассекали исключительно в пределах одной звездной системы, но кому-то из умников пришло в голову впихнуть и так в не очень просторный корпус звездолета еще и гипердвигатель. По итогу пришлось пожертвовать местом единственного пассажира оставив в кабине только пилота. При всей своей неказистости суденышко оказалось крайне маневренным и скоростным что тут же вызвало повальный спрос на к-байки среди молодежи, а особенно в среде курьеров. Да-да в 3042 году профессия курьера все еще оставалась востребованной, вот только доставляли они сейчас не только еду и не большие посылки, а информацию, которую нельзя было доверить глобальной квантовой сети. Вот именно в курьеры и решил записаться Алекс Марсер сразу по окончанию колледжа.

На все деньги что достались в наследство от родителей Алексом был приобретен новенький к-байк и лицензия курьера. Пилотажную лицензию Марсер получил еще в колледже по программе профподготовки. Сейчас для пилотирования Алексу были доступны все суда гражданской космонавтики среднего и малого тоннажа, можно было бы и крупного, но для этого не подходила нейронная сеть, установленная в детском доме. Вообще было чудом что Алексу установили хоть что-то более-менее достойное, а не как обычно мусор из устаревших моделей.

Леко запрыгнув в кабину парень запустил синхронизацию нейронки с искином кораблика. Не смотря на новизну судна после синхронизации побежали строки селф тестов. Кокпит закрылся с приятным слуху шипением, а на лицо опустился встроенный визор полетного скафандра. Хоть на к-байках и существовала система жизнеобеспечения пилотам крайне не рекомендовалось летать без скафандра дабы не нагружать и так не слишком мощную автоматику. Да и в целом использование скафандра значительно увеличивало дальность автономного полета судна, совсем не подходящего для этого. Створки шлюза раскрылись, и юркая машинка прыгнула в черноту космоса. От нахлынувших чувств на глазах выступили не прошенные слезы. До этого Алекс видел космос только на обзорных экранах челнока и в шлеме вирт-тренажора. Безграничная пустота завораживала. Далекие огоньки звезд мерно мерцали.

Сделав несколько быстрых петель, Алекс заложил большой вираж вокруг автоматической верфи и рванул на форсаже к разгонным воротам космической станции «Нова 3» Огромный шар станции выглядел монструозно. Множество шлюзов разнообразных размеров призывно горели зелеными посадочными огнями.

— Малое судно 247-302-3042 лягте в дрейф и сообщите цель визита — диспетчер еще дважды повторил запрос перед тем, как парень понял, что обращаются к нему, название то к-байку он так и не придумал.

— Тим? Это ты? Это я, Алекс, вот покупку обкатываю!

В динамиках помолчали с мгновение и уже дружелюбным тоном продолжили.

— Леха, поздравляю с приобретением! Чем теперь займешься? — Алекса чуть покоробило обращение на русский манер, но ни чего на это не сказал! С момента вступления станции Нова 3 в состав Российской Империи мода на все русское развернулась на всю катушку! Хоть в Империи и говорили на общем галактическом, но имена так и остались привычными, такими же, как и тысячелетия назад.

— Вит обещал помочь с заказами на первое время, так что помотаюсь по сектору с посылками, а дальше видно будет.

— Швартуйся в седьмой порт. — весело проговорил Тим и отключился.

Алекс вбил в навигационную панель данные стыковочного порта и откинулся на сиденье отдав посадку в чуткие кибернетические руки автопилота станции. Вообще к-байк не имел автопилота, но на всех пустотных станциях есть удаленные системы посадки и стыковки. Доверие пилотам конечно безграничное, но своя шкура ценнее. Сразу за воротами шлюза кораблик подхватили гравилучом и плавно усадили в ячейку для малых судов. Сразу же по обшивке пробежали разряды согревая металлокерамику от космического холода, только после этого кокпит скользнул в сторону выпуская пилота. Ботинки Алекса лязгнули магнитными подошвами о палубу стояночного дока. Как и на многих станциях в их секторе гравитация в доках почти отсутствовала, что облегчало эвакуацию в случае аварийных ситуаций.

По привычке сигарета прыгнула в уголок рта парня, но закуривать Алекс даже и не подумал. Если на автоматической верфи еще можно было себе позволить мелкие пакости тут дерзить не стоило от слова совсем. Служба безопасности быстро объяснит, что кислород так-то денег стоит, а потом и штраф выкатят такой что проще сразу нырнуть за борт вакуумом подышать. Все детство Алекса прошло в стенах и коридорах этой станции и каждый закоулок был родным и знакомым. В целом все дети приюта на станции были словно родные для каждого обитателя Нова 3. Однако никто не спешил поделиться едой, только добрым словом, но никого из детей приюта не держал на обитателей станции зла. Жизнь в объеме не сладка. Квоты на воду и воздух были у всех и не платить за это не получится.

Парень шел по коридору чуть касаясь пальцами правой руки по пластиковой обшивке стены. Словно прощаясь со всем сразу что связывало его с этим местом. Покидать станцию на всегда Алекс не планировал, но словно подсознательно ощущал это. В личном кубрике три на четыре метра было тесно, но вполне уютно. Как и любому сироте приют выделил в собственность помещение для жизни, но при условии, что воспитанник останется на станции и не просто так и именно в качестве рабочего. Любому пустотному объекту жизненно необходимы рабочие руки трудолюбивых и сильно замотивированных разумных. Вот только Алекс оставаться не собирался, а значит и освободить помещение был обязан. Не многочисленные личные вещи скидал в старомодный брезентовый рюкзак, постоял чуток у входа и с выдохом, словно ныряя с головой в омут, пошел в местный кабак на встречу с Витом что бы взять свой первый заказ.

Станционный бар пах табаком и спиртным. Тут одно из немногих мест на Нове, где разрешалось курить. Те, кто посостоятельнее курили настоящий табак, выращиваемый под настоящим небом аграрной планеты, такие как Алекс курили синтетическую подделку, никотин дым и какие-то еще только вакууму известные стимуляторы и витамины. Когда-то реклама синтетических сигарет утверждала, что они безопаснее обычных и даже полезны для организма, но этим россказням никто не верил и только цена в один кредит за пачку подарила популярность эти чертовым палочкам. В клубах дыма прятались не большие столики с терминалами автоматической доставки. За дальним сидел Вит с приветственно вскинутой рукой.

Вит был на пару лет старше Алекса. Какой-то пухлый и несуразный, но с хитрыми подвижными глазами, глубоко посаженными в одутловатое лицо. Голос же совсем не соответствовал внешнему виду, высокий и какой-то скрипучий словно по палубе тащат сдохшую гравитележку. С приглушенным кряхтением Вит поднялся на встречу к подходящему Марсеру. Протянутую руку Алекс пожал с нескрываемым отвращением, что не осталось незамеченным. Но Вит вида не подал и с заискиванием в голосе спросил:

— Ну что, все в силе? Кораблик встал на крыло?

— Да, только что пригнал. «Что там с заказом?» — не желая тратить время на этого хитрого типа спросил Марсер.

— Да, инфокристал ждет тебя в камере хранения космопорта. Ячейка номер двадцать семь. Сопроводительные там же. — На одном выдохе протараторил пухляк.

— Что за конспирация, Вит? Что-то не так с этой доставкой?

— Нет что ты? Что ты? Все в порядке, я просто не хотел таскаться с барахлом по всей станции. Как получил кристалл в порту так там и оставил. — с готовностью отперся Вит.

Пухляк, конечно, был еще тем скользким типом, и в то же время на откровенном криминале его не ловили, да и не кидал он никого из курьеров, во всяком случае по-крупному. Так мог зажать премиальные пару кредитов и не более того. Так что Алекс не сильно переживал по поводу заказа, но и казаться полным простофилей тоже не хотелось, особенно перед Витом. Затушив в пепельнице на столе докуренную сигарету и не притронувшись к стопке с чем-то явно крепким Марсер, легко поднялся и не прощаясь направился к выходу из бара.

— Если уложишься за семь стандартных дней с меня премия! — окрикнул Вит удаляющегося Алекса и потерял к нему интерес закопавшись в коммуникаторе.

«М-да, что ж за хлам установили в черепушку пухляка, что ему приходится пользоваться комом» — подумал Алекс, ускоряя шаг сразу за сомкнувшимися за спиной створками бара.

Отправиться в космос, к приключениям хотелось до безумия потому, схватив пакет из ячейки парень устремился к к-байку и уже через четверть часка был в кабине своего блестящего аппарата. Все-таки назвать к-байк космическим кораблем было нельзя, но так хотелось.

— Ни чего, через пару лет смогу позволить себе нормальный катер. — пробормотал себе под нос Алекс и вдавил кнопку старта в панель.

Объем встретил безмолвием, и даже диспетчер ничего не сказал в напутствие. Отварпав от станции на пару тысяч километров, чтобы не мешать проходящим кораблям что швартовались тут и там к станции. Вскрыл конверт и вытряхнул на ладонь инфокристал в защитном боксе и щепку с сопроводительными инструкциями. Кристалл отправился на приборку, а вот щепку, небольшое устройство по слухам напоминающую древние флэшки, вставил в интерфейс нейросети за правым ухом.

— Хм, наверное, стоит все-таки прикупить планшет или коммуникатор, чтобы не пихать себе в мозг не понятно, где бывавшие щепки.

Алекс часто говорил вслух сам с собой, когда оставался наедине с собой. Эта привычка осталась с ним с самого детства, когда голополиция сообщила ему о гибели его родителей. Тогда прибывая детской комнате и ожидая, когда за ним придут из приюта Алекс и начал говорить сам с собой что бы не оставаться одному в полной тишине. Уже позже в приюте не мало носов было разбито за попытки смеяться над этой безобидной привычкой.

Тем временем щепка распаковала содержимое и развернула на внутреннем экране простыню текста. Самое главное и необходимое, а именно координаты и контакт получателя были в самом верху текста и выделены ярким синим цветом. Не став вчитываться в текст, во время прыжка успеет прочитать, Алекс вбил координаты в навигационную панель и направил свое суденышко к разгонным кольцам. В принципе можно было бы разогнаться и самому совершить гипер-прыжок, но в случае ошибки не хотелось бы оказаться в «зависе» по среди космоса без возможности совершить прыжок, ведь после самостоятельного прыжка двигателю нужно погасить возмущения гиперядра, а самому этого не сделать. Конечно, крупнотоннажные корабли и круизные лайнеры могут гаситься самостоятельно при помощи интегрированной системы гашения, а военные корабли могли пред гашением сделать два, а то и три прыжка. Все это было не доступно гордому к-байку, что так и не получил названия, так что только кольца и вперед от станции к станции.

На подлете к кольцам с Алексом снова связался Тим. Пожелал удачи и звал посидеть в баре по возвращению. Говорить, что возвращаться не планирует, Марсер щелкнул по пиктограмме прыжка и ускорение вжало в сиденье, мгновение и привычный космос сменился серой пустотой «кротовой норы».