Вальс под облаками. Приключенческая повесть

Виталий Белоусов

«Вальс под облаками» – первая книга трилогии, повествующей о событиях, которые происходили в годы перестройки в одном из провинциальных поселков средней полосы России. На фоне этих событий автор увлекательно рассказывает о приключениях подростков, об их заботах и увлечениях во время летних каникул.

Место не для шуток

Соседка забрала малышку. Мы настроили удочки, накопали червей и, прихватив весла, пришли на речку.

Пока Глеб, чертыхаясь, отмыкал лодку — заело замок, я с трепетом забросил снасть с берега, надеясь сходу выудить крупную рыбешку.

— Пустая затея! — сказал Димка. — Не смеши лягушек.

— Почему? Река — всюду река…

— Не скажи… Сейчас места покажем. Там уж клев, так клев. И рыба — с ладонь и больше…

Глеб загремел цепью, швырнув ее в лодку.

— Идите сюда! — крикнул нам. — Ну, чего там дурью маетесь?

Я смотал удочку, следом за Димкой запрыгнул в лодку и присел на скамью. И мы поплыли, как я надеялся, за богатым уловом.

Вскоре, не то за третьим, не то за четвертым поворотом реки — я не считал, Димка предложил:

— Давай я погребу…

И Глеб уступил ему весла.

— Ребята! — глаза у Димки ни с того — ни с сего засияли. — Может, удилища вырежем? — спросил и резво развернул лодку к крутому правому берегу.

— Куда ты?! — опешил Глеб. — Зачем нам удилища? Да и какие тут могут быть удилища? На берегу, глаза протри, сплошной лозняк, а не орешник!

Димка выровнял лодку. Но через минуту вдруг стал к чему-то прислушиваться; выпустив из рук весла, привстал, огляделся по сторонам…

— Что там? — насторожился Глеб.

— Кого увидел? — спросил я.

— Маляма! — неожиданно завопил Димка. — Скорее уходим! Собаку с поводка спускает! — бахнулся на скамью и с перекошенным от ужаса лицом принялся грести энергично, что есть мочи.

Я и Глеб оцепенели. Еще бы!

— Да ты что?! Где он? — побелел Глеб.

— Сворачивай к левому берегу! Скорее! — заторопил я, посчитав, что только на суше наше спасение.

Димка расхохотался.

— Что, сдрейфили? — захлопал он в ладоши, сияя от восторга.

— Дурак! — простодушно буркнул Глеб. — Маляма и тебя не пощадит, если ему попадемся… Уходи! Я за весла сяду.

Глеб вывел лодку на середину реки. Поплыли дальше. Успокоились.

Когда минули очередной поворот, Глеб ахнул и уставился куда-то нам за спину, аж рот открыл от изумления…

— Что там? — спросили мы разом и повернулись.

— Лось, — прошептал Глеб. — На берег вышел…

— Где? — обрадовался я, вскочив со скамьи. — Где?.. Не вижу…

— Вон, смотрите… Да вон он!..

Привстал со скамьи Димка. И в тот же момент Глеб, изловчившись, сделал резкий выпад вперед и толкнул товарища с лодки:

— Поплавай! Остудись!

Бедняга Димка, не ожидая такого поворота событий, глыбой бухнулся в воду — наверняка, на километр распугал всех обитателей водоема. Вынырнул, отплевываясь…

— А водичка — во! — он показал большой палец. — Спасибочко, — он, явно, балдел от наслаждения.

— Ах, так! — вознегодовал Глеб. — Тогда держись! — он перемахнул через борт в воду. — Сейчас узнаешь, где раки зимуют, — и, пригрозив Димке, ринулся вплавь вдогонку за ним.

Я тоже прыгнул с лодки в воду. В несколько саженок догнал товарищей.

Глеб обдавал Димку брызгами, загребая воду двумя руками; наседал на него так истово и напористо, что не давал Димке даже малой возможности ответить тем же.

Я ударил ладонью по поверхности воды и тоже окатил Димку густым веером брызг.

— Ой, корова! Смотрите! — завопил он, отбиваясь от нас. — Да смотрите! Бестолочи!

— Ты не ври! — запальчиво закричал я. — Ты не ври! Кто теперь тебе поверит?

— Получай! Получай! — выкрикивал Глеб, посылая на Димку очередную порцию брызг. — Не будешь больше дурачиться!..

Димка отступал к песчаному берегу.

— Да посмотрите! Посмотрите же! — укрываясь руками, надрывался он. — И лодка поплыла к тому берегу!.. Да хватит вам!

Я обернулся, чтобы посмотреть, где же в самом деле лодка… Но не лодку увидел в первое мгновение. На крутом берегу реки, действительно, стояла корова. «Мм-му-у-у», — протяжно замычала она, вытянув голову. «Мм-му-у-у», — отозвалась ей в кустах соплеменница…

— Уходим! — завопил я и ошалело рванулся к спасительному песчаному берегу. За спиной послышался собачий лай, и что-то вроде бы как бултыхнулось в воду — не овчарка ли бросилась на нас по команде Малямы?

Водоросли цеплялись за ноги и задерживали меня, а когда нащупал дно и побежал по пояс в воде, чуть не запутался в них и не упал. Выскочив на песок, с ужасом обернулся, готовясь к защите — я знал, что от собаки убегать нельзя.

Но по противоположному берегу носилась…дворняга. И лаяла она на коров! Вот что значит — у страха глаза велики! Псинка отогнала скотину от реки, и сама волчком шмыгнула следом в лозняк. А ребята… Глеб уже находился в лодке. Обезьянничая, он прыгал в ней и махал нам руками.

— Место не для шуток, — философски изрек он, когда опять вместе очутились в лодке.

— Не для шуток, — согласился с ним Димка. — Но для разборок — как раз… А давайте Маляму на разборки вызовем, — привстал со скамьи и, сложив ладони рупором, поднес их ко рту…

— Прекрати! — побагровел Глеб. — Ты что, белены объелся? — схватил удочку и для острастки замахнулся ею на товарища.

Димка не унимался:

— Да-да, место здесь рыбное, — он взял удочку в руку. — И я заброшу с удовольствием. Особенно здорово клюет поближе к правому берегу.

— Да хватит тебе! Сейчас как тресну! — разозлился Глеб. — Ну что ты, в самом деле?! — и вдруг встрепенулся, резко повернув голову и уставившись на опасный для нас берег. — Погодите… Слышите?.. Кажется, Карасик…

Мы разом поднялись в лодке в полный рост, но за кустами, конечно, никого не увидели. Оттуда уже явственно доносилось многоголосое мычание коров, выкрики пастухов, лай собак. Стадо, как я понимал, перегоняли по лесной дороге с одного пастбища на другое. На коров, и правда, вместе со взрослыми пастухами азартно орал мальчишка: «Куда пошла?! А ну, назад! А тебя что, не касается?»

— Карасик! Его голос, — согласился с товарищем Димка. — В пастухи записался… С чего бы?..

Глеб осторожно подогнал лодку к берегу.

Я следом за ребятами ступил на сушу.

— Ты тут оставайся, — повернулся ко мне Глеб.

— Но почему? Пошли вместе.

— Нам Карасик насолил порядочно. А ты его видел только раз, да и то в окно. За что будешь колотить?… Услышишь погоню — не жди нас, жми на лодке до следующего поворота. Там встретимся.

Они убежали.

Я посидел некоторое время в лодке, потом вытянул ее носом на сушу, убедился, что волной не снесет, и решительно направился следом за ребятами, ломясь через кустарник на покрикивания Карасика.

Когда ступил на тропку, которая, наверняка, выводила на дорогу, в стороне послышался шорох, и в то же мгновение с лаем бросилась мне под ноги дворняжка. Та самая, что отгоняла корову от берега. Я отпрянул, испугавшись, что псина сдуру вцепится мне в ногу. Выломал палку и замахнулся… Собака отскочила, но еще яростнее залаяла, злобно зарычала… Я опять замахнулся и пошел на нее… Да куда там! Дворняга с такой свирепостью ринулась на меня, что пришлось отступить… Я сделал вид, что побежден и ухожу восвояси. Но обмануть псину не удалось. Когда вернулся обратно, собака молчаливо ждала меня на прежнем месте… Увидела и опять ожесточенно залаяла…

Я плюнул с досады и вернулся к лодке.

Подошли ребята.

— Почему быстро? Всыпали Карасику?

С вопросами я, конечно, поспешил. Можно б было и не задавать их.

— Легко сказать, — бросил расстроено Димка. — Карасик с кнутом ходит. И здоровенная собака рядом с ним. Овчарка. Куда он, туда и она. Нас почуяла, уши навострила…

— Та, что вчера с Малямой была, — пояснил Глеб. — Вот бы на нас ее натравил!..

Димка хмыкнул:

— Может, и не бросилась бы. Овчарки, вообще-то, умные…

— На лбу у них написано, — буркнул Глеб.

— А Маляму видели?

— Нет его, вроде… Может, отсыпается под кустом. Поди, до самого утра пьянствовал. Сам же видел, какая бутыль на столе стояла…

— А давайте покричим. Может, и отзовется, — предложил Димка и, набрав в легкие побольше воздуха, прошептал. — Ма-ля-ма-а-а!

Мы расхохотались. Вот чудак, опять решил подтрунивать над нами. А у самого, небось, сердце в пятки ушло б при появлении пастуха! Что-что, а храбриться друг перед другом, да притом еще зная, что находимся в полной безопасности, мы хорошо умеем.

— Я догадываюсь, почему Карасик с пастухами, — сказал Глеб. — Мне сдается, что его приставили к ним родители. Это чтоб по улицам не болтался. Ты, Димка, вспомни: было ли когда, чтоб Карасик по своей охоте делом занимался?

— Но зачем Маляму нужно было поить? — воспротивился товарищ. — Ведь не он берет на работу в кооператив, а председатель. Непонятно.

— Ладно, разберемся, — отрезал Глеб и ступил в лодку. — Целый день он не проходит рядом с овчаркой. На обратном пути врасплох захватим. Узнает, как воровать!

— И как ведра опрокидывать! — добавил я от себя, но не вслух…

Мы отчалили от берега.

Послышалось как бы журчание ручейка. Шум нарастал, превращаясь в гул воды на перекате. Из-за макушек деревьев, мощно вращая винтами, появился окрашенный в зеленый цвет вертолет. Он пролетел над нами, да так низко, что я увидел сидевших в кабине людей.

— Вот бы прокатиться! — вожделенно произнес Димка. — Посмотреть бы наши окрестности сверху!..

Глеб проводил вертолет долгим взглядом, посмотрел на меня расстроено и вздохнул.

— Они прекращают у нас работы, — сказал Димка, — так что газопровод до нас не дотянут.

— Как прекращают? — вскинулся Глеб. — Откуда ты взял?

— Вчера слышал… Возле клуба, вечером… Мужики разговаривали…

— И что они говорили?

— Да что… — зачесал затылок Димка. — Особо я в их разговор не вникал… Вроде бы, не выгодно…

— Что не выгодно? Кому?

— Ну, той фирме, чей газ… Опасаются, что большие убытки понесут… Мол, доведут ветку до райцентра, а подключаться к ней будет некому…

— Почему некому? Жителей у нас…

— Жители — не в счет… Не всякий, во-первых, подключит свой дом к ветке — слишком дорого. Во-вторых, промышленных предприятий в районе уже практически нет — разграблены, а отсюда доход газовой компании будет не ахти как велик…

— И что ж теперь?

— Строители-газовики переезжают из нашего района в другой… Там, как я услышал от мужиков, все предприятия работают. А у нас даже хлебозавод приостановился… Надо было раньше газ проводить…

— Так его ж и проводили… Отец рассказывал, трубы завезли, оборудование всякое… Потом все это бесследно исчезло… По чьей-то сверху указке, не иначе… Если б кто-то рядовой позарился, знаете, сколько б шуму было на весь район!.. Вон, Васька Пискун какую-то деталь от машины на развалинах раскопал, домой принес… Так милиция с ним полгода разбиралась… В тюрьму не посадили, но штраф сумасшедший впаяли… До сих пор никак не расплатится…

Я сидел в лодке молча, не вмешиваясь в разговор. Встречаясь с Глебом взглядом, старался мимикой и жестами успокоить его. Жаль, что не стали мы членами настоящей экспедиции. Да ладно! Хорошо, хоть прояснилось, почему изыскатели не дождались вчера на реке Глеба. Видать, решение руководства пришло к ним уже после того, как они обратились к мальчугану за помощью…

— Обидно, но ничего не поделаешь, — только и сказал я под конец разговора.

— Еще бы, — согласился со мной Димка.

Ему, видимо, не суждено будет узнать, почему вдруг Глеба обуяли грустные раздумья…