Глава 8
Мы довольно долго петляли по витиеватым коридорам замка, прежде чем Кроу прервал затянувшееся молчание.
— Это Южное крыло, — сказал некромант, продолжая подниматься по крутой винтовой лестнице. — Никогда не суйся сюда в одиночку.
— Почему? — тут же спросила я, пытаясь припомнить, кто из некромантов живет в этой части мрачного замка. Я была больше чем уверена, что это территория старшего брата.
— Алвис не любит, когда кто-то нарушает его личное пространство, — ответил Кроу, толкнув невысокую деревянную дверь, в которую мог пройти, не склонив головы, разве что только карлик.
За дверью оказался просторный кабинет, единственное окно которого выходило на Старый океан. С высоты Южной башни открывался прекрасный вид. Темно-синие волны разбивались о скалистый берег и отступали, чтобы обрушиться на камни с новой силой.
Небо посерело. Начал накрапывать мелкий дождь. На секунду, глядя на это мрачное величие глубоких вод, я усомнилась в том, что океан не безграничен.
— Нравится? — прервал мои размышления голос Алвиса. Все это время некромант наблюдал за мной, сидя за письменным столом.
Я молча кивнула, переводя взгляд на Хозяина замка.
Если Кроу вызывал во мне чувство раздражения, то Алвис внушал скорее страх. В его холодных серых глазах не было ни любви, ни жалости, ни каких-либо других чувств, которые присущи всем живым разумным существам, населяющим Междуземье. Некромант был для меня закрытой книгой, на страницах которой жили невиданные мне доселе монстры и чудовища. По крайней мере, так говорила мне моя интуиция болотной ведьмы. Что касается меня, то я была с ней полностью солидарна.
— Кроу сообщил мне, что ты довольно легко согласилась подписать сие соглашение, — сказал Алвис, откинувшись на спинку своего кресла. При этом его взгляд переместился на белоснежный лист бумаги с кроваво-красным отпечатком, что лежал перед ним на столе.
Я привстала на цыпочки, намереваясь хоть краем глаза заглянуть туда, куда не удосужилась посмотреть при подписании контракта. Все было тщетно. Договор был перевернут другой стороной.
Не дождавшись от меня какого-либо ответа, некромант продолжил.
— Откровенно говоря, я думал, мне придется предложить тебе что-то большее, чем защиту территорий. — На секунду Алвис прервался, о чем-то задумавшись. — Почему ты не попросила золота, драгоценностей, магических артефактов или чего-то большего?
Его равнодушный взгляд устремился на меня, а я лишь молча от досады кусала губу. Нет, ну откуда мне было знать, что я могу попросить то, что душе угодно? Меня предупреждали? Нет! А коль знала бы, то непременно оставила бы этого холодного, как лед, некроманта с пустым кошельком и непременно бы опустошила его хранилище со всевозможными магическими штучками и артефактами. Даже дети Междуземья прекрасно знают, что некроманты богаты на разного рода редкие талисманы и обереги.
— Так почему? — повторил свой вопрос некромант уже более требовательным тоном, не терпящим молчания в ответ.
— У меня и без того все есть, — пожала я плечами. В конце концов, не признаваться же Алвису, что я одна из самых глупых болотных ведьм, что он встречал на своем веку.
За моей спиной раздался смех. Я обернулась и увидела Кроу, который стоял по правую сторону от двери, опираясь о стену. Его руки были скрещены на груди. Значит, он решил присутствовать при обсуждении условий контракта? Я не удивлена. Этот некромант никогда не упустит возможности поиздеваться надо мной.
— Глядя на твою перекошенную избушку, я так и подумал. — Губы Кроу растянулись в саркастической улыбке, обнажив ровные белые зубы.
— Все с моим домом в порядке, — сквозь зубы ответила я, сжав пальцы в кулаки. Кто ему давал право так выражаться о жилище потомственной болотной ведьмы? Подумаешь, домик немного обветшал с годами, но стоит же! И крыша не протекает! Почти…
— К твоему возвращению он превратится в обычную груду щепок, — не унимался некромант. Видимо ему доставляли огромное удовольствие подобного рода издевательства надо мной.
— Оставил меня без вещей, так теперь еще хочешь лишить и дома? — прошипела я, медленно словно дикая кошка, надвигаясь на обидчика, который даже глазом не повел, а уж тем более не сдвинулся с места, наблюдая за моим наступлением.
— Прекратите. — Алвис, которого это представление порядком раздражало, резко прервал наши баталии. — Кроу, оставь нас.
Бросив в меня на прощание колкий взгляд, некромант нехотя скрылся за дверью, не став перечить старшему брату. Видимо, тот для него был авторитетом, ослушаться которого он не мог. Что ж, тем лучше.
— Твои вещи тебе здесь больше не понадобятся. С этого дня одеваться ты будешь в то, во что я посчитаю нужным, — сказал некромант, даже не удостоив меня взгляда.
Я понимающе кивнула. Коль нанимаешься на работу, будь готова к тому, что вредный некромант заставит тебя облачиться в униформу. В конце концов, я ведь работать приехала, а не щеголять по замку в красивых нарядах.
— Церемония состоится через несколько дней, — продолжил Алвис. — Как заведено древними традициями — в ближайшее полнолуние. У тебя будет время подготовиться к ней.
— К церемонии? — переспросила я, не скрывая своего удивления.
Конечно, еще покойная бабка говорила мне, что некроманты все до единого с причудами. Но что за церемонию придумал Алвис? Неужели я не могу приступить к своим обязанностям без этого? Что за глупости!
Хозяин замка посмотрел на меня так, словно перед ним была не болотница, которой от роду уже сто пятьдесят лет, а всего-навсего глупый ребенок.
— Церемония бракосочетания, — ответил некромант, не вдаваясь в подробности. А собственно, какие тут могут быть еще подробности? Он хочет выдать меня замуж. Но за кого? За Кроу или старший братец сам изволит стать моим супругом?
— Ну, уж нет, — категорически заявила я. — На это я не подписывалась. Болотница не может выйти замуж, — добавила я, скрестив руки на груди.
Некромант молча продемонстрировал мне лист бумаги, где внизу красовался багровый отпечаток.
Конец ознакомительного фрагмента.
